## บทที่ 3349 ความภาคภูมิใจของช่างตีเหล็ก (ภาค 2) ข้าพเจ้าเพ่งพิจารณา "ปากแห่งปรมาจารย์" พบว่ามันไม่ต่างจากชิ้นส่วนของ "ชุดศิษย์" เลย เว้นแต่ที่จำนวนของฟันผลึก "ไม่ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณ ขออภัยด้วย มีแต่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพต่างหาก" เมนาเดียนนิ้วเคาะผลึกสีขาวที่เริ่มวนเวียนผ่านสีทั้งเจ็ดแห่งธาตุ "บัดนี้ ในขณะที่ร่ายมนตร์ผนึกพลังให้แก่ "ปาก" เจ้านั้นสามารถใช้ผลึกเหล่านี้เป็นแหล่งพลังแห่งธาตุได้ มันสามารถใช้แทนวัตถุดิบส่วนใหญ่ที่ใช้ธาตุเป็นพื้นฐาน และเพิ่มความหลากหลายของเวทมนตร์ที่เจ้าจะผนึกเข้าไปใน "ปาก" ได้ จงระวังให้ดี ทว่า ทุกผลึกที่ถูกกำหนดให้เป็นแหล่งพลังแก่การร่ายมนตร์ จะไม่สามารถนำไปใช้เพื่อสิ่งอื่นใดได้อีก "ปาก" จะยังคงรักษาพลังและการร่ายมนตร์อื่นๆ ไว้ แต่จะใช้เวลาฟื้นฟูช้าลง และสูบผลาญพลังงานสำรองเร็วขึ้น" "มันยังคงยอดเยี่ยมสำหรับช่างตีเหล็กผู้ค่อนข้างยากจนเช่นข้าพเจ้า" ทิสต้าละสายตาจากสิ่งประดิษฐ์นั้นไปยังผู้สร้าง ก่อนจะมองพวกเขาด้วยความเคารพยำเกรงและความชื่นชม "มันราวกับว่าข้าพเจ้าได้มีเวิร์กช็อปและโรงงานขนาดย่อมเป็นของตนเอง บัดนี้ข้าพเจ้าสามารถทดลองแบบร่างทดลองมากมายได้ โดยไม่ต้องเสียเหรียญทองแดงแม้แต่เหรียญเดียวไปกับวัตถุดิบ" "คำถามงี่เง่า" ฟาลูเอลรู้สึกอิจฉาทิสต้าไปชั่วขณะ จากนั้น เธอก็สัมผัสได้ถึง "มือ" ที่โอบรัดแขนของเธอ และร้องเรียกตัวเองว่าคนโง่ในใจ "ชิ้นส่วนต่างๆ ของ "ชุด" จะได้รับความสามารถใหม่เมื่อใช้ร่วมกันหรือไม่?" "แน่นอนว่าไม่" เมนาเดียนหัวเราะคิกคักกับความคิดนั้น "แต่พวกมันสามารถผสานพลังและสนับสนุนซึ่งกันและกันได้ ตัวอย่างเช่น โดยการผสาน "มือ" ของเจ้ากับ "ปาก" ของทิสต้า เจ้าจะได้รับความสามารถในการร่ายเวทมนตร์หอคอยโดยตรงเข้าไปในแกนพลังงาน หากมีเพียง "ปาก" ก็จะขาดพลังดิบที่จะทำเช่นนั้น ขณะที่ "มือ" ก็ไม่สามารถช่วยประคองภาระอันหนักหน่วงต่อสมาธิของเจ้าในระหว่างกระบวนการตีเหล็กได้" "หาก "มือ" และ "ปาก" มีไว้สำหรับระยะตีเหล็ก และ "หู" สำหรับระยะเตรียมการ แล้วบทบาทของ "ดวงตา" คืออะไร?" โซลัสถาม "มันมีไว้เพื่อรวบรวมข้อมูลก่อนและระหว่างการทดลอง และทบทวนผลลัพธ์หลังจากนั้น" เมนาเดียนกล่าว "ดวงตาถูกสร้างมาเพื่อเป็นเครื่องมือเรียนรู้ของช่างตีเหล็ก เพื่อช่วยให้เราเข้าใจความผิดพลาดของเรา และจุดที่เรายังสามารถปรับปรุงได้ นอกจากนี้ มันยังช่วยให้เราเรียนรู้จากทั้งศัตรูและพันธมิตรของเรา ไม่ว่าพวกเขาจะชอบหรือไม่ก็ตาม ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไร 'มันไม่ยุติธรรม' แต่ลองอยู่ใกล้ชิดกับเหล่ามังกรนานพอ แล้วเจ้าจะเห็นว่าดวงตาของพวกมันยุติธรรมเพียงใด ข้าเพียงแค่ปรับสมดุลสนามแข่งขันเท่านั้น" "สรุปแล้ว ทุกชิ้นส่วนของ "ชุด" ด้วยตัวมันเอง ก็ช่วยให้ช่างตีเหล็กสามารถเชี่ยวชาญในฝีมือของตนได้เร็วกว่าผู้ที่เท่าเทียมกัน และบรรลุความเป็นเลิศ เมื่อนำมารวมกัน พวกมันจะมอบเครื่องมือที่ดีที่สุดเท่าที่ข้าจะนึกออกให้แก่ช่างตีเหล็ก เพื่อมุ่งสู่ความสมบูรณ์แบบ" "นั่นเป็นเหตุผลที่ท่านแยกชุดศิษย์และเก็บชุดปรมาจารย์ไว้กับตัวเองงั้นหรือ?" ฟาลูเอลไม่แม้แต่จะอายที่จะซ่อนความอิจฉา "เจ้าหนู ข้าทุ่มเทสุดตัวเพื่อคิดค้นการร่ายมนตร์ที่ทำให้ทุกชิ้นส่วนของชุดมีความเป็นไปได้" เมนาเดียนพึมพำ "ไม่มีใครช่วยข้าหรือให้ความโปรดปรานใดๆ ในขณะที่ข้าทำงานหนักราวกับคนบ้า ชุดศิษย์คือของขวัญของข้าแด่โมการ์ ส่วนชุดปรมาจารย์คือมรดกของข้า ข้าสมควรได้รับเครื่องมือที่ดีที่สุด เพราะข้าสร้างมันขึ้นมาด้วยตนเอง หากเจ้าต้องการจะเพ่งพิศของขวัญชิ้นนี้และไม่ชอบสิ่งที่เห็น ก็จงมอบมันให้คนอื่นไปเสีย" "ข้าขออภัย ท่านอาจารย์เมนาเดียน ข้าไม่ได้ตั้งใจจะหยาบคาย" ฟาลูเอลโค้งคำนับอย่างขอโทษ "การแข่งขันและความภาคภูมิใจในฐานะช่างตีเหล็กมันเข้าครอบงำจิตใจข้าไปชั่วขณะ" "ข้ายอมรับคำขอโทษแล้ว เจ้าหนู" เมนาเดียนตอบ "เจ้าจะเป็นช่างตีเหล็กชั้นยอดไม่ได้ หากการตระหนักรู้ถึงสิ่งที่ตนขาดหายไปไม่ทำให้เจ้าไม่สบายใจ ตอนนี้ เจ้าสามารถเลือกได้ว่าจะพยายามเป็นเหมือนข้า แล้วระบายความโกรธนั้นเพื่อพัฒนาตนเองและสร้างเครื่องมือของตนเอง หรือจะเป็นเหมือนไปทรา แล้วปล่อยให้มันกลืนกินเจ้า ทางเลือกเป็นของเจ้า" "ท่านช่วยให้ข้ายืม "ปากแห่งปรมาจารย์" ได้หรือไม่ ลิธ? ข้าอยากจะได้รับคำแนะนำจากท่านอาจารย์เมนาเดียนร่วมกับทิสต้า" ฟาลูเอลถาม พร้อมรับหน้ากากหินจากเขา "อีกครั้ง ข้าขอให้เรียกข้าว่า ริฟา ก็แล้วกัน" เมนาเดียนกล่าว "ข้าขอปฏิเสธ อย่างน้อยก็ตราบเท่าที่ข้ายังคงศึกษาเวทมนตร์ภายใต้ท่าน" ฟาลูเอลส่ายหน้า "หากข้าจะเรียกท่านว่า ริฟา ท่านอาจารย์ ข้าจะถือว่าท่านเป็นผู้ที่เท่าเทียมกับข้า และความอิจฉาของข้าจะทำให้ข้าไม่สามารถเข้าใจคำสอนของท่านได้อย่างถ่องแท้ ด้วยการเรียกท่านว่าอาจารย์ ข้ายอมรับว่าท่านเหนือกว่าข้าและเคารพท่านเพราะสิ่งนั้น มิฉะนั้น ข้าจะไม่ตั้งใจฟังเพื่อเรียนรู้จากท่าน แต่จะคอยจับผิดและหาข้อบกพร่องในวิธีของท่านเพียงเพื่อทำให้ตัวเองรู้สึกดีขึ้น" "นั่นเป็นวาจาอันชาญฉลาด มารดาของเจ้าคงภูมิใจในตัวเจ้ามาก" เมนาเดียนพยักหน้า "เอาล่ะ เรากลับไปทำงานกันเถอะ" ขณะที่ทิสต้าและฟาลูเอลฝึกฝน ลิธและโซลัสได้ศึกษาทุกสิ่งด้วย "ดวงตา" และใช้ความรู้ที่เพิ่งค้นพบเพื่อปรับปรุงผลงานสร้างสรรค์ของตนที่เก็บไว้ใน "ห้องสมุด" ด้วยทุกข้อมูลเชิงลึกใหม่ที่พวกเขาได้รับ 'มันจะดีกว่าไหมถ้าเราคุยเรื่องนี้กันทีหลัง?' โซลัสถาม เมื่อเธอและลิธลงลึกในรายละเอียดปลีกย่อยว่าจะเลือกรูนใดโดยพิจารณาจากตำแหน่งที่จะวาง 'เรื่องมันซับซ้อนขึ้นมากจริงๆ และเราน่าจะได้คำแนะนำจากแม่' 'ข้าขอไม่ดีกว่า' ลิธตอบ 'การเรียนรู้จากริฟาเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ข้าไม่อยากถูกอิทธิพลจากวิธีที่เธอทำสิ่งต่างๆ เรามาถึงจุดนี้ได้ด้วยการพัฒนาเทคนิคของเราเอง และข้าต้องการปรับปรุงพวกมัน ไม่ใช่เปลี่ยนแปลงพวกมัน 'หากเราเริ่มเลียนแบบมารดาของเจ้าแทนที่จะทำให้เทคนิคของเธอเป็นของเราเอง เราก็จะตกอยู่ในสภาพเป็นเงาตามตัวที่ด้อยกว่าของเธอ ไม่มีใครสามารถก้าวข้ามจอมเวทคนอื่นได้ด้วยการเดินตามกติกาของเกมของพวกเขา 'ไปทราผู้เฒ่าได้เรียนรู้บทเรียนอันแสนสาหัสไปแล้ว เธอควรจะก้าวออกจากกระดานและสร้างเส้นทางของตนเอง แทนที่จะไล่ตามรอยของริฟา' 'ท่านพูดถูก' โซลัสพยักหน้าผ่านทางโทรจิต 'เราจะทำเช่นเดียวกับตอนที่เราเรียนรู้เวทมนตร์ผู้ตื่นรู้จากฟาลูเอล และการเชี่ยวชาญแสงจากนารอนด์ เราจะทุ่มเทอย่างหนักด้วยตัวของเราเอง และจะขอความช่วยเหลือก็ต่อเมื่อเราติดขัดและไม่สามารถหาทางออกได้ แม้จะพยายามอย่างเต็มที่แล้วก็ตาม' เมื่อทิสต้าและฟาลูเอลทำเสร็จ ลิธก็ส่ง "ดวงตา" ให้พวกเธอ แล้วจึงถึงตาตนเองฝึกฝนการใช้ "ปาก" และ "มือ" พร้อมกับโซลัส 'ไอ้บ้าเอ๊ย!' ฟาลูเอลสบถ เมื่อตระหนักว่าลิธไม่ได้เพียงแค่หลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดที่เธอเคยทำก่อนหน้านี้โดยบังเอิญเท่านั้น แต่เขายังใช้เจ็ดเศียรของเธอเพื่อบันทึกข้อผิดพลาดของตนเองเพื่อทบทวนในภายหลัง 'หลังจากรู้จักพี่ชายของข้ามานานขนาดนี้ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเขาจะให้พวกเราลองก่อนด้วยความใจดี?' ทิสต้าแทบไม่อยากเชื่อว่าไฮดราจะยังคงไร้เดียงสาได้ถึงเพียงนี้ 'ใช่ เอ่อ ไม่ ข้าเดาว่าข้าดีใจมากที่ได้พบกับ ริฟา เมนาเดียน ในตำนาน และได้ปลดล็อก "มือ" จนสมองทั้งเจ็ดของข้าหยุดทำงานไปชั่วขณะ' ฟาลูเอลตอบ 'มองในแง่ดีสิ พวกเราก็ได้เรียนรู้ไปด้วย และพี่ชายก็คงไม่ปฏิเสธที่จะแสดงฟุตเทจให้เจ้าดูในภายหลังหรอกน่า' ทิสต้ากล่าว "นั่นสินะ" พวกเขายังคงศึกษาต่อไปอย่างเงียบๆ จนกระทั่งทิสต้าเปิดใช้งานการเชื่อมโยงความคิดอีกครั้ง 'ข้าขอถามอะไรเจ้าหน่อยได้ไหม?' เธอกล่าว หลังจากที่ลิธสามารถถักทอแกนพลังงานที่ซับซ้อนเป็นพิเศษได้ตั้งแต่ครั้งแรก "ได้เลย" "เจ้าคิดว่าความแตกต่างหลักระหว่างพี่ชายกับข้าคืออะไร?" ทิสต้าถาม "ทำไมแม้ว่าข้าจะทำงานหนักเพียงใดและมีทรัพยากรที่จำเป็นครบถ้วน แต่ข้ายังคงล้าหลังเขามากขนาดนี้?"