Chapter 3351 A King’s Funeral (Part 2)

เผยแพร่เมื่อ 10 เม.ย. 2569 03:12

## บทที่ 3351 พิธีศพของราชา (ภาค 2) คามิล่าแปรเปลี่ยนรูปมือของนาง ปกคลุมด้วยเกล็ดมังกรสีดำ ก่อนจะนำพามือของลิธมาวางไว้ที่ครรภ์ของนาง "ข้ายอมรับเลยว่า ข้าแย่กับเรื่องนี้มาก" ไอล์ลูบหน้าท้องของเธอ พร้อมกับร่ายมนตร์ 'ปลุกพลัง' (Invigoration) ให้แก่เธอและตัวอ่อนในครรภ์ คามิล่ามีร่างกายที่แข็งแรงและสมบูรณ์กว่าปกติมาก ร่างกายของนางยังคงรับเอาการเปลี่ยนแปลงอันดีงามจากการตั้งครรภ์ครั้งก่อนไว้ได้อย่างต่อเนื่อง และกำลังปรับตัวเข้ากับการตั้งครรภ์ครั้งปัจจุบัน ส่วนบุตรชายในอนาคตของพวกเขายังมีขนาดเล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เว้นแต่จะทราบแน่ชัดว่ากำลังมองหาอะไรและที่ไหน พลังชีวิตน้อยๆ นั้นแทบจะเหมือนกับของคามิล่าทุกประการ และยังไม่มีวี่แววของการก่อตัวเป็นแก่นมานาอิสระ แต่หลังจากมีเอลิเซียแล้ว และทราบดีว่าไม่มีสิ่งใดเลวร้ายจะเกิดขึ้นได้ การมองเห็นถึงการมีอยู่ของชีวิตนี้ก็ทำให้ลิธตื่นเต้นปรีดา "จังหวะเวลาอาจจะยังไม่ดีที่สุด แต่เจ้ายอดเยี่ยมมาก เชื่อข้าสิ" นางกล่าว เกล็ดมังกรบนร่างยืนยันถึงความจริงใจของนาง "ว่าแต่ เจ้ามีเกล็ดพวกนี้ได้ตั้งแต่เนิ่นๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ทารกต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะพัฒนาลักษณะใดๆ ได้เสียอีก" "ข้าถามลีกาอินแล้ว คำอธิบายนั้นง่ายมาก" นางยักไหล่ "การจะมีเกล็ดมังกรได้ เจ้าต้องมีเลือดมังกร ซึ่งข้ามี เลือดมังกรสายเลือดบริสุทธิ์นี้ไหลเวียนอยู่ แม้ว่าทารกจะเล็กจิ๋ว เขาก็ยังนับว่าเป็นส่วนหนึ่งของสายเลือดมังกรอยู่ดี อีกอย่าง ข้ารู้แล้วว่าจะกระตุ้นการแปรสภาพได้อย่างไร" "เจ้าสามารถแปลงร่างทั้งตัวได้แล้วหรือ?" ลิธถามด้วยความประหลาดใจ "ไม่เลย ตอนนี้ข้าทำได้เพียงแค่ปกคลุมฝ่ามือ หรือหลังมือเท่านั้น ยังรวมสองส่วนไม่ได้" คามิล่าตอบ "เจ้าคิดถึงชื่อดีๆ ให้เขาแล้วหรือยัง?" "คิดแล้วสิ แต่ยังไม่เจอชื่อไหนที่เข้าท่าเลย" ลิธกล่าว "ยังไม่รีบ มีเวลาอีกตั้ง-" อักษรรูนกะพริบที่เครื่องรางของลิธขัดจังหวะนาง ทำลายช่วงเวลาอันแสนหวานของทั้งคู่ "มีอะไรอีกเนี่ย? พวกราชวงศ์อีกแล้วเรอะ? สภา? หรือพวกคลั่งลัทธิของเซเคลล์?" "เป็นเออร์กัค ข้าต้องรับสายนี้" ลิธผายมือส่งสัญญาณให้นางเงียบ "อีกอย่าง ลัทธิของเซเคลล์ก็ไม่ได้บ้าบออะไรหรอก หมายถึงความคิดน่ะมันอาจจะแปลก แต่เซเคลล์กำลังทำความดีมากมายให้กับลูเทีย เหล่าสาวกของเขาอาจเป็นเพียงนักเวทธรรมดา แต่แม้แต่เวทมนตร์เยียวยาขั้นพื้นฐานก็ยังช่วยผู้ที่ไม่สามารถจ่ายค่านักรักษาได้เป็นอย่างดี" "แล้วไอล์ก็กำลังทำเงินมหาศาลจากการขายสินค้าที่มีหน้าเจ้าสกรีนอยู่เต็มไปหมดเลยนะ" คามิล่าเย้ยหยัน "ข้าบอกให้เงียบไง" "แน่นอน เพื่อตอบรับเครื่องรางนั่น ซึ่งเจ้าก็ยังไม่ได้ตอบเลยสักคำ" นางสวนกลับ "สวัสดี เออร์กัค หรือควรจะเรียกท่านว่า ท่านประมุขเออร์กัค?" ลิธกดอักษรรูน สิ้นสุดการสนทนา "สวัสดี ลิธ แล้วก็ไม่หรอก เออร์กัคก็พอแล้ว ข้าไม่ได้เป็นประมุขและไม่อยากเป็นด้วย! มังกรเพลิงเป็นผู้รับผิดชอบดูแลเหล่า "บรื้ด" (Brood) หลังจากการตายของวาลทัค แต่ก็เพราะในดินแดน "ฟรินจ์" (Fringe) ไม่มีไวร์มตนใดที่จะมีอาวุโสหรือยศศักดิ์เหนือกว่าเขาได้" "ที่ข้าโทรมาก็เพราะ พวกเรากำหนดวันสำหรับพิธีศพแล้ว จะจัดขึ้นในวันพรุ่งนี้ตอนพระอาทิตย์ตกดิน ณ ถ้ำของวาลทัค เจ้ากับน้องสาวจะมาด้วยหรือไม่?" "แน่นอน!" ลิธตอบ "ข้าจะพาน้องๆ ของข้ามาด้วยได้หรือไม่? พวกเขารักนักบุญมังกรเฒ่าผู้นั้น และไม่เคยมีโอกาสได้กล่าวอำลาเลย" "ได้สิ" เออร์กัคพยักหน้า "จงแน่ใจว่าพวกเขาจะประพฤติตนดี และไม่แตะต้องสมบัติใดๆ ของเขาเท่านั้น เมื่อไวร์มตนหนึ่งตายลง สมบัติของเขาจึงจะถูกจัดแสดงต่อสาธารณชน การขโมยแม้แต่เหรียญเดียวจะถือเป็นการละเมิดร้ายแรง และจะมีผลตามมาที่ร้ายแรงยิ่งกว่า" "ข้าจะแน่ใจว่าทุกคนได้รับสาร" ลิธกล่าว "ว่าแต่ มันกระทันหันไปหน่อยไหม? ข้าคาดว่าจะมีการแจ้งล่วงหน้านานกว่าหนึ่งวันเสียอีก" "ข้าไม่ทราบว่ามนุษย์มีธรรมเนียมอย่างไร แต่มังกรให้เวลาครอบครัวของผู้ตายเพียงไม่กี่วันในการไว้อาลัย มีเวลาเพียงจำกัดเท่านั้นที่จะรักษาสภาพศพไว้ได้ และการใช้เวทมนตร์ภูติพราย (Necromancy) เพื่อยืดเวลาการไว้อาลัยจะทำให้คุณสมบัติทางเวทมนตร์ของมันเสื่อมเสียไป" มังกรเพลิงตอบ "เหล่าผู้อาวุโสได้ให้เวลาแก่ครอบครัวของวาลทัคมากที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว แต่ตอนนี้พิธีศพก็ไม่สามารถเลื่อนออกไปได้อีก หากมีปัญหา-" "ไม่มีปัญหา เจ้าบอกพิกัดของถ้ำเขาให้ข้าได้หรือไม่?" ลิธถาม "โอ้ ใช่ ข้าขอโทษ" เออร์กัคส่งอักษรรูนทำเครื่องหมายตำแหน่งบ้านของวาลทัคบนแผนที่อาณาจักร "มีอะไรอีกไหม?" "มีสิ มีรหัสการแต่งกายหรือรหัสรูปแบบที่ต้องปฏิบัติตามหรือไม่?" ลิธกล่าว "มีสิ่งใดที่มนุษย์ควรรู้เป็นพิเศษหรือไม่?" "ไม่มีรหัสการแต่งกาย เพียงแค่หลีกเลี่ยงการมาตัวเปล่า หรือแต่งกายอย่างน่าขันก็พอ อันที่จริงมีรหัสรูปแบบแทน เจ้าสามารถมาในรูปร่างใดก็ได้ตามที่เจ้าเลือก ตราบเท่าที่ขนาดของเจ้าไม่เกินกว่ามนุษย์รูปร่างสูง" "วาลทัคเป็นเพียงผู้เดียวที่ได้รับอนุญาตให้คงรูปลักษณ์ที่แท้จริงไว้ และเป็นเวลาหนึ่งวัน พวกเราจะรักษาตนให้อยู่ในขนาดที่เล็ก เพื่อเป็นการแสดงความเคารพ นี่คือเกียรติยศสูงสุดที่เหล่า "บรื้ด" สามารถมอบให้แก่หนึ่งในสมาชิกผู้ล่วงลับของพวกเขา มันเตือนให้ทุกคนระลึกว่า บิดาแห่งไฟผู้นี้เคยเป็นยักษ์ใหญ่แม้กระทั่งในหมู่มังกร" "เป็นเวลาหนึ่งวัน ขนาดของเขาจะเทียบเท่ากับความสูงส่งของเขาในหมู่พวกเรา" เออร์กัคหยุดครู่หนึ่งเพื่อให้คำพูดของเขากระจ่าง ก่อนจะกล่าวต่อ: "จงบอกญาติมนุษย์ของเจ้าให้ประพฤติตนราวกับว่าพวกเขากำลังเข้าร่วมพิธีศพของราชา แล้วทุกอย่างจะเรียบร้อย แม้แต่พวกเด็กแสบที่หยิ่งยโส โอหัง และน่ารำคาญที่สุดในหมู่ "บรื้ด" ก็ไม่กล้าที่จะแปดเปื้อนพิธีอันทรงเกียรตินี้ด้วยการรังแกผู้อ่อนแอ" "แล้วพบกันพรุ่งนี้ เออร์กัค" ลิธกล่าว "จนกว่าจะถึงวันพรุ่งนี้" *** ในวันต่อมา ลิธได้เดินทางกลับสู่อาณาจักร พร้อมด้วยคามิล่า, ทิสต้า, อารัน และเลเรีย เขาได้ฝากเอลิเซียและวาเลรอนไว้ที่บ้าน เพราะเขาไม่สามารถคาดเดาหรือควบคุมพฤติกรรมของพวกเขาได้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับไวร์มที่ตายไปแล้ว 'ข้าไม่อยากคิดเลยว่าพวกเขาอาจจะรับรู้สิ่งใด หากพยายามใช้เกล็ดมังกร โดยเฉพาะเอลิเซียกับโซ่สีดำของนาง' เขาคิด 'พวกเขายังเด็กเกินไปสำหรับพิธีศพ และด้วยความทรงจำของพวกเขา เหตุการณ์นี้อาจทิ้งรอยแผลเป็นอันยาวนานได้' "เหตุใดพิธีศพจึงจัดขึ้นตอนพระอาทิตย์ตกดิน พี่ใหญ่?" ราซและเอลิน่าพยายามอย่างที่สุดที่จะห้ามอารันไม่ให้มา แต่เด็กน้อยยืนกราน "ท้องฟ้ามีสีดุจเลือด ทำให้ข้ารู้สึกเศร้า" "ไม่หรอก น้องชาย เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ลองมองดูให้ดีสิ สีท้องฟ้าทำให้เจ้านึกถึงเตาผิงของเรามิใช่หรือ? ยังคงอบอุ่น แต่ก็อ่อนโยนและนุ่มนวล?" หลังจากได้รับคำเชิญร่วมพิธีศพ ลิธได้ค้นคว้าเกี่ยวกับธรรมเนียมของมังกรเพื่อหลีกเลี่ยงการทำผิดมารยาททางสังคม แม้ว่าเออร์กัคอาจจะบอกทุกสิ่งที่ลิธต้องรู้เพื่อไม่ให้โกรธเคืองหรือล่วงเกินเหล่าสมาชิก "บรื้ด" แต่ลิธก็ไม่ต้องการให้ใครมองว่าเป็นแขกที่ไร้วัฒนธรรมและหยาบคาย ระหว่างตำราในห้องสมุดของศาลาอาร์ก และคำถามเล็กน้อยจากลีกาอิน ลิธก็ทราบแล้วว่าควรพูดสิ่งใดในทุกสถานการณ์ เขาได้แบ่งปันข้อมูลพื้นฐานกับคนอื่นๆ แล้ว และตอบคำถามของพวกเขาก่อนที่จะเดินทางมาถึงถ้ำของวาลทัค "ก็ประมาณนั้น" อารันยักไหล่ "สำหรับข้า ดูเหมือนเลือดมากกว่า" "อารัน ดวงอาทิตย์คือเปลวเพลิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโมการ์ และยามอาทิตย์อัสดงคือช่วงเวลาที่มันดับสูญ เหล่ามังกรถือว่าดวงอาทิตย์เป็นแหล่งกำเนิดแห่งเปลวเพลิงทั้งปวง แม้กระทั่งของตนเอง ตามธรรมเนียมของพวกเขา พิธีศพจะจัดขึ้นเมื่อพระอาทิตย์ตก เพื่อให้ดวงตะวันนำพาประกายแห่งผู้ตายข้ามขอบฟ้าสู่ภพหน้า" "คืนนี้ แสงไฟในถ้ำของวาลทัคจะดับลงเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เขาสร้างมันขึ้นมา มันจะถูกจุดอีกครั้งในรุ่งอรุณของวันใหม่ เมื่อผู้สืบทอดของเขาจะประทับตราอาร์เรย์ (arrays) และรับช่วงสืบทอดมรดกของวาลทัค" "ฟังดูเจ๋งดี" อารันพยักหน้า "แต่ก็ฟังดูเหมือนการลักขโมยเหมือนกัน ท่านปู่ทวดวาลทัคเพิ่งจะตายไปเอง พวกเขาจะเอาข้าวของของท่านไปแบ่งปันกันตอนนี้เลยได้อย่างไร? การเห็นสมบัติของท่านถูกนำไป จะทำให้ท่านปู่ทวดวาลทัคเสียใจแย่!"

React

พูดคุย