นี่คือคำแปลนิยายภาษาไทยในรูปแบบร้อยแก้วเต็มรูปแบบ (Epic Full Prose) ที่สอดแทรกอารมณ์และปรับสำนวนให้มีความลื่นไหลราวกับวรรณกรรมแฟนตาซีชั้นเลิศครับ --- **Chapter 3440 Unwilling Allies (Part 1) / บทที่ 3440: พันธมิตรที่ไม่เต็มใจ (ตอนที่ 1)** "จากนั้นนายก็สร้างแสงสว่างขึ้นมา แต่นั่นคือมานาของนาย ในขณะที่เปลวเพลิงคือพลังงานโลก พวกมันเต้นระรัวตามจังหวะของตัวเอง ดังนั้นนายก็แค่สูดลมหายใจ ทำให้มันสอดประสานกัน แล้วก็ ตู้ม! นายก็เบิกพลัง (Awaken) ได้แล้ว!" อารันกล่าว เขาราวกับสัมผัสได้ถึงขุมพลังมานาที่ไหลเวียนพลุ่งพล่านผ่านร่างของเขาอีกครั้ง "สุดยอดไปเลย" โอนิกซ์เอ่ยขึ้น "ใช่มะล่ะ? มันง่ายนิดเดียวเองถ้ารู้เคล็ดลับ" เด็กน้อยยืดอกรับอย่างภาคภูมิใจ "เปล่า ฉันหมายถึง... มันสุดยอดมากที่นายเบิกพลังได้ทั้งๆ ที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลยต่างหาก" โอนิกซ์ตอบกลับ "ฉันเองก็เบิกพลังได้แล้วเหมือนกัน แต่กลับไม่เข้าใจสิ่งที่นายพล่ามมาเลยสักนิด ถ้าฉันไม่รู้ความจริงล่ะก็ คงคิดว่านายกำลังล้อฉันเล่นอยู่แน่ๆ" "นี่นายกำลังจะบอกว่าฉันอธิบายไม่เคลียร์งั้นเหรอ?" อารันถึงกับอ้าปากค้างด้วยความเหวอ "สำหรับนายมันอาจจะใช่ แต่สำหรับคนอื่น มันคือความเละเทะไม่เป็นท่าเลยล่ะ" เธอไหวไหล่ "เธอก็ชนะไปก็แล้วกัน" อารันปลดม่านพลังเก็บเสียง (Hush Zone) ลงพร้อมกับบ่นอุบอิบ "มื้อเที่ยงนี้เธอเอาของหวานของฉันไปได้เลย" "ไม่จำเป็นย่ะ" เลเรียครางประท้วง "ฉันบอกว่าไอศกรีมแลกกับนม หมายความว่าถ้าฉันแพ้ ฉันจะให้ไอศกรีมของฉันแก่นาย แต่ถ้าฉันชนะ นายต้องเอานมจืดมาให้ฉัน" "จริงดิ?" นัยน์ตาของอารันเปล่งประกายด้วยความปีติยินดี "ก็จริงสิยะ" เธอแค่นเสียงขึ้นจมูก "นั่นแสดงให้เห็นว่าฉันประเมินโอกาสชนะของนายไว้ต่ำเตี้ยเรี่ยดินแค่ไหน และฉันก็คิดถูกซะด้วย" "ใจร้าย" อารันทำเสียงฮึดฮัดในลำคอ "แล้วเรื่องบทเรียนของเราล่ะฮะ พี่ใหญ่?" "แน่ใจนะว่าอยากเรียนกับพี่?" ลิธเอ่ยถาม ก่อนจะได้รับสัมผัสแห่งการพยักหน้ารัวๆ เป็นคำตอบ "ถ้าอย่างนั้นเราจะเริ่มกันบ่ายนี้ หลังจากที่นายทำการบ้านเสร็จ ตกลงไหม?" "ฮะ" อารันตอบรับ "คุณยายคะ ช่วยอธิบายด้วยภาษามนุษย์ให้หนูฟังหน่อยได้ไหมคะว่าอารันทำอะไรในห้องทำงานของคุณยาย?" เลเรียหันไปเอ่ยถาม "เขาไปนั่งหลับตาทำสมาธิอยู่ตรงมุมห้องน่ะสิ ทำไมล่ะ? หลานกะจะทำแบบเดียวกันงั้นรึ?" ซาลาร์คถามกลับ "ใช่ค่ะ" เลเรียพยักหน้า "ถึงตาหนูต้องเบิกพลังบ้างแล้ว และหนูมีเวลาแค่สิบห้าวันเท่านั้นที่จะทำให้สำเร็จ" "เลเรีย!" เซนตอนผุดลุกขึ้นพรวดจากเก้าอี้ ในขณะที่เรน่ามัวแต่สำลักอาหารจนหน้าดำหน้าแดง เอลิน่าต้องคอยลูบหลังและตบเบาๆ จนกระทั่งเรน่าสำรอกเศษแครอทที่ยังไม่ทันเคี้ยวออกมา "ทำไมทุกคนต้องตกใจขนาดนั้นด้วยล่ะคะ?" เลเรียยักไหล่ "อารันกับหนูมีปริมาณสิ่งเจือปนในร่างกายพอๆ กัน ถ้าเขาเบิกพลังได้อย่างปลอดภัย หนูเองก็ต้องทำได้สิ ยิ่งหนูรอนานเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้นนะคะ" "พ่อรู้จ้ะลูกรัก แต่พ่อก็อดเป็นห่วงลูกไม่ได้อยู่ดี" เซนตอนกล่าวเสียงเครียด "มันไม่มีอะไรปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์หรอกนะ มันมีโอกาสเกิดข้อผิดพลาดได้เสมอ แถมมันยังเจ็บปวดทรมานมากด้วย บอกเธอไปสิ อารัน" "จริงอย่างที่น้าบอกเลย" อารันสะท้านเยือกเมื่อหวนนึกถึงความทรงจำอันเลวร้าย "ฉันไม่เคยต้องทนรับความเจ็บปวดแสนสาหัสขนาดนั้นมาก่อน และหวังว่าจะไม่ต้องเจออะไรแบบนั้นอีก ฉันยังจำได้ดีว่าตอนนั้นฉันกลัวแค่ไหน ตอนที่คุณยายตะโกนสั่งเสียงกร้าวไม่ให้ฉันสลบไปน่ะ" "น้าคามิคะ?" เลเรียหันไปหาคามิล่า ผู้ซึ่งเพิ่งจะทะลวงผ่านระดับเข้าสู่แก่นมานาสีเขียวเข้มได้ไม่นาน เฉกเช่นเดียวกับอารัน "น้ายืนยันได้เลยว่าทุกอย่างที่เขาพูดคือเรื่องจริง" คามิล่าถอนหายใจยาว "ของน้าเจอหนักกว่านี้อีก แต่มันก็ไม่ใช่ประสบการณ์ที่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย ยิ่งไปกว่านั้น ถึงแม้การก้าวเข้าสู่ระดับสีเขียวเข้มจะเป็นกระบวนการที่ราบรื่น แต่ถ้าหลานทนความเจ็บปวดไม่ไหวจนหมดสติไปล่ะก็ จุดจบอาจจะไม่สวยงามนักหรอกนะ" เลเรียลอบกลืนน้ำลายเหนียวหนืดลงคอ เส้นทางสู่การเบิกพลังที่เคยดูหอมหวาน พลันสูญเสียมนต์ขลังไปในชั่วพริบตา อย่างน้อยก็จนกระทั่งเธอเบือนหน้าไปมองลิธ ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ โต๊ะอาหาร ครอบครัวของเธอเต็มไปด้วยผู้เบิกพลังมากมาย และพวกเขาทุกคนล้วนเป็นบุคคลที่เลเรียเคารพรักและชื่นชม... ยกเว้นอารันล่ะนะ แน่นอนอยู่แล้ว "หนูก็ยังอยากจะทำมันอยู่ดีค่ะ" เลเรียพบว่าน้ำเสียงของตนเองสั่นพร่า เธอจึงเอื้อมมือไปคว้ามือของอะบอมินัสที่อยู่ใต้โต๊ะมากุมไว้แน่นเพื่อเรียกความกล้า "หนูรู้ว่าหนูทำได้" "ฉันเองก็รู้เรื่องนั้นเหมือนกัน" พีร์เมียร์เอ่ยขึ้น "แต่คำถามที่แท้จริงก็คือ... เธอสมควรจะทำมันหรือเปล่าต่างหาก?" "คุณลุงลิธคะ?" "เรื่องนั้นลุงตัดสินใจแทนไม่ได้หรอกนะ และหลานก็ไม่ควรจะมาปรึกษาลุงด้วย" ลิธตอบเสียงเรียบ "มันเป็นเรื่องระหว่างหลานกับพ่อแม่นะ เลเรีย แต่ในฐานะลุง สิ่งที่ลุงพอบอกหลานได้ก็คือ... การตัดสินใจของหลานจะมีความหมายอีกไม่นานนักหรอก" "จากความง่ายดายในการเบิกพลังของอารัน ประกอบกับตำแหน่งสิ่งเจือปนในร่างกายของหลานตอนนี้ มันเป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาก่อนที่พวกมันจะลามไปถึงแก่นมานาของหลาน ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อหลานพัฒนากลายเป็นแก่นมานาสีเขียวตามธรรมชาติได้สำเร็จ ทุกอย่างมันก็จะยิ่งยากลำบากขึ้นในขณะที่แก่นมานาของหลานพัฒนาขึ้นไปเรื่อยๆ" "ทันทีที่หลานเบิกพลังได้ด้วยตัวเอง ร่างกายของหลานจะเข้าสู่กระบวนการชำระล้างหลายต่อหลายขั้นตอน และขับสิ่งเจือปนที่สะสมไว้ออกมาในคราวเดียว ความเจ็บปวดและอันตรายจะทวีความรุนแรงยิ่งกว่าการเผชิญหน้ากับการทะลวงระดับทีละขั้นเสียอีก จงจำคำพูดนี้ไว้ให้ดีก่อนที่จะตัดสินใจนะ เรน่า เซนตอน และเลเรีย" ทั้งสามคนได้แต่สบตากันไปมา กลืนน้ำลายอึกใหญ่พร้อมกับความเงียบงันที่เข้าปกคลุมชั่วขณะ พวกเขาต่างหมดสิ้นซึ่งคำพูดใดๆ "คุณจะว่าอะไรไหมคะลิธ ถ้าฉันอยากจะขอเข้าร่วมบทเรียนของอารันด้วยคน?" คามิล่าเอ่ยถามขึ้นมาเพื่อเปลี่ยนหัวข้อสนทนา และเปิดโอกาสให้พ่อแม่ของเลเรียได้มีเวลาทบทวนความคิด "ได้สิ แต่จะทำไปเพื่ออะไรล่ะ? ในเมื่อโซลัสก็สอนเวทผสานกับเวทมนตร์วิญญาณให้คุณไปหมดแล้วนี่" ลิธตอบรับด้วยความสงสัย "ที่ผ่านมาฉันได้แต่รับความรู้ที่มีคนป้อนให้มาตลอด และหลังจากที่ได้ยินทุกคนเอาแต่เยินยอทักษะการสอนของคุณกันขนาดนั้น ฉันก็เลยอยากจะใช้สิทธิพิเศษในฐานะภรรยาของท่านจอมเวทผู้ฝึกสอนดูบ้างน่ะสิคะ" เธอหัวเราะคิกคัก "ฉันอยากจะแข็งแกร่งขึ้นให้มากพอที่จะไม่เป็นตัวถ่วงของคุณ แถมยังอยากใช้เวลาอยู่ร่วมกับสามีของฉันด้วย" "ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวเลยไงคะ" "จอมเวทผู้ฝึกสอนงั้นเหรอ?" ลิธกระตุกยิ้มมุมปาก นึกถูกใจกับฉายาใหม่ของตนไม่น้อย "ตกลง พรุ่งนี้บ่ายจะเป็นบทเรียนแรกของเรา ห้ามมาสาย หรือแอบอู้อย่างเด็ดขาดนะ" "เยส!" อารันร้องเชียร์คามิล่า "การแข่งขันนี่แหละที่ทำให้ทุกอย่างมันน่าตื่นเต้นขึ้นไปอีก! ผมเอาชนะเลเรียเรื่องการเบิกพลังมาแล้ว แล้วก็เอาชนะน้าโซลัสเรื่องทำอาหารมาด้วย คราวนี้ถึงตาของน้าคามิที่จะต้องร่วงแล้วล่ะฮะ!" "เฮ้!" เลเรียและโซลัสประสานเสียงขึ้นมาพร้อมกัน เดือดดาลกับท่าทีของอารันที่เอาความสำเร็จมาเยาะเย้ยถากถางใส่หน้าพวกเธอ "รับคำท้าจ้ะ พ่อหนุ่มน้อย" คามิล่าหัวเราะร่วน "วันนี้น้าก็จะพักผ่อนเหมือนกัน พรุ่งนี้เราจะได้ลงสนามแข่งอย่างเท่าเทียมไงล่ะ" "แม่จะไม่ไปพักร้อนต่อแล้วเหรอฮะ?" อารันหันไปถาม "แม่ไม่ควรจะกลับมาจนกว่าจะถึงพรุ่งนี้นี่นา" "อย่าพูดจาเหลวไหลน่า" เอลิน่าตอบ "แม่คิดถึงลูกกับพ่อมากๆ เลยนะ และในเมื่อตอนนี้แม่กลับมาแล้ว แม่ก็จะอยู่ที่นี่แหละจ้ะ" "ก็ได้ฮะ" อารันพยักหน้า สีหน้ามุ่งมั่นฉายชัด "ถ้าผมทำมื้อเที่ยงให้แม่พรุ่งนี้ไม่ได้ งั้นผมจะทำมื้อค่ำให้แม่วันนี้เลยก็แล้วกัน" "ขอบใจจ้ะ ลูกรัก" เอลิน่าระบายยิ้มพร้อมกับลูบเรือนผมของเขาอย่างอ่อนโยน "ถ้าอย่างนั้นฉันก็สามารถเลื่อนกำหนดการของตัวเองให้เร็วขึ้นได้สินะ" ลิธเอ่ย "โซลัส เมนาเดียน เตรียมตัวให้พร้อม หลังมื้อเที่ยงเราจะไปเยี่ยมคนรู้จักในสภาอันเดด (Undead Courts) กัน" *** เออร์สลาน บาซ สายเลือดวอร์ล็อคแห่งโลหิต กษัตริย์แห่งสภารุ่งอรุณ (Dawn Court) และผู้นำคนปัจจุบันของพันธมิตรสภา ไม่รู้สึกประหลาดใจแต่อย่างใดเมื่อได้รับการติดต่อจากลิธ "ข้ากำลังจะติดต่อไปหาเจ้าอยู่พอดี มีเรื่องมากมายที่เราต้องหารือกัน เจ้าได้ยินข่าววีรกรรมที่ผู้ถูกเลือกคนล่าสุดของราชาจอมราด (Incontinent King) ก่อไว้บ้างหรือไม่?" "ก็แค่ข่าวลือโคมลอย ไม่ได้มีอะไรที่เป็นชิ้นเป็นอันหรอก" ลิธเก็บงำข้อมูลที่เขาได้รับจากวลาดิออนเอาไว้เป็นความลับ เพื่อไม่ให้เป็นการเปิดเผยแหล่งข่าวต่อหนอนบ่อนไส้คนใดก็ตามที่ออร์ปัลอาจจะแฝงตัวเอาไว้ "ฉันต้องการพูดคุยกับพยานที่อยู่ในเหตุการณ์ หรือถ้าจะให้ดีกว่านั้น... ขอเป็นภาพบันทึกเหตุการณ์การต่อสู้เลยก็ยิ่งดี" "นั่นเป็นวิธีเดียวที่จะประเมินได้ว่าคำขู่ของไอ้ปู้ปี้มันมีมูลความจริง หรือเป็นแค่การผายลมเหม็นๆ ออกมาอีกครั้ง" "เจ้านี่ช่างโชคดีเสียจริง เหตุผลที่ข้าตั้งใจจะติดต่อไปหาเจ้าก็เพราะว่าข้าเพิ่งจะได้รับภาพวิดีโอวงจรปิดจากสภาราตรี (Night Court) แห่งโอเธรมาหมาดๆ" บาซตอบกลับ "หลังจากที่ข้าและผู้ร่วมงานได้ทำการตรวจสอบภาพเหตุการณ์การต่อสู้ เราก็สังเกตเห็นรายละเอียดบางอย่างที่บรรดาสหายของเรามองข้ามไป" "ข้าต้องการความคิดเห็นของเจ้า และหากเจ้ายืนยันในสิ่งที่เราค้นพบ ข้าก็คงต้องขอความช่วยเหลือจากเจ้าด้วย" "นายต้องการให้เราไปพบกันที่ไหนล่ะ?" ลิธเอ่ยถาม "สถานที่เดิมเหมือนครั้งก่อน" กษัตริย์แห่งรุ่งอรุณไม่ได้ทิ้งเบาะแสใดๆ เกี่ยวกับตำแหน่งที่ตั้งของเขา เผื่อมีใครดักฟังการสนทนานี้อยู่ "มาเมื่อไหร่ก็ได้ตามที่เจ้าต้องการ ข้าจะรอ... บาซเลิกกัน"