Chapter 3415 Thank You (Part 2)

เผยแพร่เมื่อ 10 เม.ย. 2569 03:42

"ข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียวคือตอนที่ลูกยังเด็กเกินกว่าจะปกป้องตัวเองได้ ตอนที่ชีวิตของลูกต้องแขวนอยู่บนเส้นด้ายแห่งโชคชะตาและผู้ใหญ่ที่ไร้น้ำยา... เหมือนกับวันที่ลูกลืมตาดูโลก" เอลิน่าสูดจมูกเมื่อความทรงจำในวันนั้นหวนกลับมา ห้องทั้งห้องคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นเหม็นของอุจจาระ เลือด และปัสสาวะ ทว่ารายละเอียดเพียงหนึ่งเดียวที่สลักลึกซึ้งลงในจิตใจของเธอ คือความเงียบสงัดอันน่าหูอื้อที่แผ่ซ่านไปทั่วทั้งห้อง แทนที่จะเป็นเสียงร้องจ้าของชีวิตที่เพิ่งถือกำเนิด "ทวยเทพเอย... เรื่องง่ายๆ แค่นี้มันผิดพลาดไปได้อย่างไรกัน?" เธอสะอื้นไห้ "แม่ครับ ผมขอโทษ ผม..." ลิธพยายามจะลุกขึ้นยืนเพื่ออธิบาย แต่เธอกลับคว้าใบหน้าอันเป็นแผ่นหินสีดำทมิฬของเขาเอาไว้และหยุดเขาลง "ไม่ต้องคิดมากหรอก คำพูดแม่เมื่อกี้มันฟังดูไม่ดีเอาเสียเลย" เธอเอ่ยพลางใช้นิ้วหัวแม่มือลูบไล้เค้าโครงหน้าของเดเร็ก แมคคอยอย่างแผ่วเบา "สิ่งที่แม่พยายามจะสื่อก็คือ... แม่แค่พูดจาเรื่อยเปื่อยไปเอง ไม่ว่าลูกจะได้รับตัวตนฝั่งอะบอมิเนชั่นมาตั้งแต่เมื่อไหร่หรือด้วยวิธีใด มันไม่สำคัญเลยสักนิด" "สิ่งที่แม่ต้องการจะบอกกับ 'วอยด์' มาตั้งแต่ต้น มีเพียงคำว่า 'ขอบคุณ' เท่านั้น" เอลิน่าโน้มตัวไปข้างหน้า ประทับหน้าผากของเธอลงบนหน้าผากของเขา "ขอบคุณนะ ที่พาลูกน้อยของแม่กลับบ้าน หลังจากที่เจ้าโจวอู่นั่นพยายามจะปลิดชีพเขา" "ขอบคุณที่พาลูกน้อยกลับมาหาแม่ หลังจากที่ร่างกายโง่เขลาของแม่ได้พรากชีวิตเขาไป ขอบคุณนะ... ที่ยอมมาเป็นลูกของแม่" หยาดน้ำตาอุ่นๆ ไหลรินอาบสองแก้มของเธอ หยดแหมะลงบนใบหน้าของวอยด์ ขณะที่เอลิน่าลูบไล้เรือนผมที่ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงของเขา โดยที่ร่างของเธอไม่มอดไหม้ไปแม้แต่น้อย "แม่ครับ..." "ชู่ว... เด็กดี" คราวนี้กลายเป็นเธอที่โอบกอดเขาไว้แน่นและประทับจุมพิตลงบนหน้าผากของเขา "ไม่ว่าลูกจะเป็นอะไร มันก็ไม่สำคัญทั้งนั้น ลูกคือลูกน้อยของแม่ และไม่มีสิ่งใดจะเปลี่ยนแปลงความจริงข้อนี้ได้ ลูกได้ยินไหม? ไม่มีสิ่งใดทั้งนั้น" เอลิน่าถอยหลังไปหนึ่งก้าวเพื่อจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของเขา "ครับแม่" "ดีมาก" เธอดึงเขากลับมากอดอีกครั้ง วางศีรษะของลิธลงบนทรวงอกของเธอ เหมือนที่เคยทำมานับครั้งไม่ถ้วนตั้งแต่เขายังเป็นเพียงทารกแบเบาะ วอยด์สวมกอดเธอกลับ เขาเข้าใจความหมายในคำพูดของเอลิน่าอย่างถ่องแท้ คำถามที่เขาเฝ้าถามตัวเองมานับร้อยครั้ง ในที่สุดก็ได้รับคำตอบเสียที *** วันรุ่งขึ้น เอลิน่าก็กลับมาเป็นตัวของตัวเองตามปกติ เธอไม่เว้นระยะห่างจากลิธอีกต่อไป เธอเรียกเขาด้วยคำสรรพนามสุดแสนจะน่าอายราวกับว่าเขายังเป็นเด็กห้าขวบ และเกาะติดเขาหนึบหนับราวกับเถาวัลย์ที่รัดพันต้นไม้ใหญ่ "ขอบคุณทวยเทพที่น้องช่วยรักษาแม่ให้กลับมาเป็นเหมือนเดิมนะ น้องชาย" เรน่าถอนหายใจอย่างโล่งอก เมื่อรอยยิ้มของเอลิน่ากลับมาเจิดจ้าพอที่จะมอบพลังงานให้กับดวงอาทิตย์ได้อีกครั้ง "การได้เห็นแม่ทำตัวเงียบขรึมและเป็นทางการขนาดนั้น มันเริ่มจะทำให้พี่ขนลุกซู่ขึ้นมาซะแล้วสิ" "เรน่า นี่ลูกกำลังหาว่าแม่น่าขนลุกงั้นเหรอ?" เอลิน่าคำรามในลำคอ "หนูพูดตะกุกตะกักตรงไหนล่ะ?" เรน่าเอียงคอ "แม่คะ ยอมรับความจริงเถอะ แม่น่ะทั้งติดหนึบแถมยังแสดงความรักมากเกินเบอร์สุดๆ แต่พวกเราก็ชินกับมันไปซะแล้ว จนถ้าแม่ไม่ทำแบบนั้น พวกเราคงกังวลว่าแม่โดนสกินวอล์คเกอร์สวมรอยไปแล้วแน่ๆ" "ดอปเปลแกงเกอร์ต่างหาก" ทิสต้าเอ่ยแก้ "สกินวอล์คเกอร์จะเลียนแบบทั้งรูปลักษณ์และความทรงจำ แต่ถ้าเป็นดอปเปลแกงเกอร์ จะเลียนแบบได้แค่รูปร่างภายนอกเท่านั้น" "กล้าดียังไงมาพูดกับแม่แบบนี้ฮึ? พวกเธอสองคนสมควรโดนสั่งสอน!" เอลิน่าคว้าตัวทั้งคู่มากอดรัดแน่นและระดมจูบพวกเธออย่างบ้าคลั่ง ทำเอาสองสาวอับอายขายหน้าต่อหน้าพนักงานโรงแรมเป็นอย่างมาก "แม่คะ ไม่นะ! ปรานีด้วย หนูยอมแพ้แล้ว" ทิสต้าร้องครวญคราง เธอขยับตัวไม่ได้เลยหากไม่ยอมเสี่ยงที่จะทำให้แม่ของเธอต้องเจ็บตัว "ย่า! ย่า!" เอลิเซียส่งเสียงร้อง รู้สึกเหมือนตัวเองถูกทอดทิ้ง "ยาย! ยาย!" วาเลรอนร่วมวงประท้วงด้วยอีกคน "แน่นอนจ้ะ หลานรักของย่า/ยาย มาหาเร็วมามะ" สิ้นคำพูดนั้น ผู้คนมากมายถึงกับพ่นอาหารหรือเครื่องดื่มในปากออกมา พลางตั้งคำถามว่าตาหรือหูของพวกเขาฝาดไปเองหรือเปล่า ซูรินไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น แต่การเป็นคนเดียวที่ไม่ได้รับอ้อมกอดและรอยจูบจากเอลิน่า ทำให้เธอแผดเสียงร้องไห้ออกมาด้วยความอิจฉา "โอ๋ๆ แม่ขอโทษนะเด็กดี บางทีแม่ก็ลืมไปว่าลูกเป็นคนเดียวที่ยังไม่รู้จักวิธีส่งเสียงบอกในสิ่งที่ตัวเองต้องการ" ทารกหญิงตัวน้อยเกาะติดเอลิน่าหนึบและหยุดร้องไห้ในทันที ก่อนจะเริ่มแผดเสียงร้องอีกครั้งทันทีที่มีคนเข้ามาใกล้เธอ "แกกำลังประกาศอาณาเขตครับแม่" ลิธกล่าว ซึ่งนั่นทำให้เหล่าผู้ชมรอบข้างพ่นน้ำลายกันระนาวอีกระลอก "แม่ต้องใส่ใจซูรินให้มากกว่านี้นะครับ ไม่งั้นพอโตขึ้น แกจะพาลเกลียดพี่ๆ เอาได้ ใช่มั้ยล่ะ ยัยน้องสาวตัวแสบ?" การพ่นน้ำระลอกที่สามซึ่งตามมาติดๆ บังคับให้แขกหลายคนของโรงแรมต้องขออาหารเช้าชุดใหม่ และทำให้พนักงานต้องตามเช็ดทำความสะอาดพื้นและโต๊ะกันยกใหญ่ ส่วนซูรินน่ะหรือ เธอไม่ได้พูดอะไร แต่ใบหน้านั้นดูบึ้งตึงไม่สบอารมณ์อย่างเห็นได้ชัด เมื่อจัดการมื้อเช้าเสร็จสรรพ พวกเขาก็เช็คเอาต์ออกจากเซเฟลส์เฮเวน และเดินทางไปยังเมืองวิเนียผ่านประตูมิติ (วาร์ปเกต) "ลูกแน่ใจนะว่าไม่เป็นไรจ๊ะ ที่รัก?" เอลิน่าเอ่ยถาม "ไม่ต้องห่วงครับแม่" ลิธตอบ "ถ้าการมาอยู่ในสถานที่ที่ผมเคยมาเที่ยวกับฟลอเรียมันเป็นปัญหาล่ะก็ ผมจะทนสอนหนังสือที่สถาบันกริฟฟอนขาวได้ยังไงกัน? อีกอย่าง วิเนียก็เป็นหนึ่งในเมืองที่งดงามราวกับภาพวาดที่สุดในราชอาณาจักร แม่พลาดไม่ได้เด็ดขาดเลยนะครับ" "แล้วหนูล่ะ คามิ?" เอลิน่าหันไปถาม "หนูไม่เป็นไรค่ะ" เธอโกหกคำโต 'ฉันไม่ได้หึงสักหน่อยที่ลิธพาแฟนเก่ามาเดทที่นี่เมื่อเกือบสิบปีที่แล้ว' "หนูไม่เป็นไรจริงๆ ใช่มั้ยจ๊ะ ที่รัก?" เอลิน่าหันไปหาลิธ "ห่างไกลจากคำว่าไม่เป็นไรลิบลับเลยครับแม่" เขาส่ายหน้า "บางทีแม่น่าจะยกที่ของแม่ให้เธอนะครับ" เอลิน่าถอนหายใจและปล่อยมือจากแขนของลิธ ซึ่งคามิลล่าก็รีบคว้าหมับเอาไว้ในทันที "แน่ใจเหรอคะ เอลิน่า? เราแบ่งกันคนละครึ่งก็ได้นะคะ คุณแม่ควงแขนซ้าย ส่วนหนูควงแขนขวา" "ไม่เป็นไรจ้ะ" เธอโกหกหน้าตาย "เขาเป็นสามีของหนู หนูก็ต้องสำคัญเป็นอันดับแรกสิจ๊ะ" "ขอบคุณค่ะ" คามิลล่าแสร้งทำเป็นเชื่อเอลิน่าและเกาะหนึบลิธ ผู้ซึ่งมอบรอยยิ้มขบขันให้กับเธอ 'ไม่ทำตัวอวดเก่งแล้วสินะ ฮึ?' เขาเอ่ยผ่านโทรจิต 'ฉันขอโทษไปแล้วตั้งแต่เมื่อวาน และฉันก็จะขอโทษต่อไปจนกว่าคุณจะยกโทษให้ ฉันขอโทษที่ทำตัวงี่เง่าและละเลยความรู้สึกของคุณนะ' เธอตอบกลับ 'ผมยกโทษให้แล้ว' ลิธเอ่ยอย่างสับสน 'ผมก็แค่ล้อเล่นเท่านั้นแหละ แต่ผมก็ต้องยอมรับนะ ว่าการได้รู้สึกว่าเป็นที่ต้องการเนี่ย... มันก็รู้สึกดีไม่เลวเลย' คำพูดเหล่านั้นทิ่มแทงหัวใจยิ่งกว่าคำด่าทอใดๆ เสียอีก 'นี่ฉันมองข้ามความสำคัญของเขาไปจริงๆ อย่างนั้นเหรอ?' คามิลล่าครุ่นคิด 'ด้วยภาระเรื่องลูกๆ และเรื่องบ้าบอคอแตกที่เกิดขึ้นอยู่เสมอ เราแทบจะไม่มีเวลาอยู่ด้วยกันตามลำพังเลย แต่ลิธก็ยังทำให้ฉันรู้สึกมีคุณค่าทุกครั้งที่เราได้ออกมาเที่ยวด้วยกันแบบนี้ แล้วทำไมฉันถึงทำแบบเดียวกันเพื่อเขาไม่ได้ล่ะ?' "ว้าว ที่นี่สุดยอดไปเลย" ริฟาเอ่ยขึ้น ดึงสติคามิลล่าให้หลุดออกจากห้วงแห่งความกังวล เมืองทะเลสาบวิเนียถูกสร้างขึ้นหลังจากยุคสมัยของเมนาเดียน (Menadion) เมื่อเวทมนตร์แห่งน้ำและดินได้พัฒนาก้าวหน้าไปไกลจนทำให้สิ่งมหัศจรรย์เล็กๆ ไม่เพียงแต่เป็นจริงได้ แต่ยังกลายเป็นเรื่องธรรมดาสามัญไปเสียแล้ว ย่านใจกลางเมืองของวิเนียมีรูปทรงโค้งเป็นเสี้ยวพระจันทร์และหันหน้าออกสู่ท้องทะเล ทำให้คฤหาสน์ของเหล่าขุนนางและสถานประกอบการหรูหราทุกแห่งตั้งตระหง่านอย่างสง่างาม พร้อมทางเชื่อมต่อตรงเข้าสู่เส้นทางน้ำของตัวเมือง สายน้ำไหลพาดผ่านแบ่งแยกผังเมืองออกเป็นสัดส่วน ก่อเกิดเป็นลำคลองที่สามารถสัญจรข้ามไปมาได้ด้วยเรือ หรือจะเดินข้ามสะพานหินมากมายที่ทอดตัวเชื่อมต่อถนนหนทางเข้าไว้ด้วยกัน ด้วยความเชี่ยวชาญของเหล่าจอมเวทและวิศวกรแห่งราชอาณาจักร วิเนียจึงเป็นเมืองที่มีสองชั้น ชั้นหนึ่งอยู่บนระดับพื้นดิน และอีกชั้นหนึ่งอยู่บนระดับผิวน้ำ เรือน้อยใหญ่จอดเทียบท่าเรียงรายไปตามลำคลองสายหลัก กลายเป็นที่ตั้งของร้านอาหาร ร้านค้า หรือแม้กระทั่งนิทรรศการศิลปะขนาดย่อม กำแพงตลอดแนวทางน้ำถูกแต่งแต้มสีสันและประดับประดาด้วยฝีมือของศิลปินพเนจรมานานหลายศตวรรษ ผลงานชิ้นใดที่ชาวเมืองวิเนียชื่นชอบ หรืออย่างน้อยก็ช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยว จะได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างพิถีพิถันด้วยการใช้ค่ายกลเวทขนาดเล็ก การบำรุงรักษาค่ายกลเหล่านี้ถูกฝากฝังไว้ในมือของเหล่าเสมียนจากสมาคมจอมเวทสาขาท้องถิ่น หรือไม่ก็เป็นหน้าที่ของเหล่านักเรียนจากหกสถาบันเวทมนตร์ผู้ยิ่งใหญ่ในช่วงภาคปฏิบัติ

React

พูดคุย