## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 3419 ตัวตนที่แท้จริง (ภาค 2)** "แน่นอน ข้ารู้จักท่าน" อลินอร์ตอบกลบเกลื่อนเพื่อซื้อเวลาและไม่ให้ผู้ที่บีบคั้นตนโกรธเคือง "ใครๆ ก็รู้จัก จอมเวทสูงสุด ลิธ เวอร์เฮน" "ไม่ เจ้าไม่รู้จักข้า มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น" ลิธหัวเราะเบาๆ ส่งความเย็นยะเยือกเสียดแทงสันหลังของอลินอร์ "เจ้ารู้ชื่อและใบหน้าของข้าเหมือนคนอื่น แต่ก็เท่านั้น หากเจ้ารู้ว่าข้าเป็นใครและทำสิ่งใด เจ้าคงไม่มีวันกล้าเข้ามาใกล้แม่ของข้าต่อหน้าข้าเช่นนี้" ขณะที่ลิธยืนขึ้น เงาของเขาก็แผ่คลุมทั่วห้องราวกับว่าเขาได้กลายร่างเป็นดวงอาทิตย์สีดำ ห้องทั้งห้องพลันเลือนหายไป เหลือเพียงอลินอร์ที่ถูกทอดทิ้งให้อยู่ในความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด มีเพียงเขา ลิธ และหมู่ดาวสีขาวนับไม่ถ้วน หมู่ดาวที่ส่งเสียงกุกกักแปรเปลี่ยนเป็นดวงตาและเขี้ยวเล็บ ความมืดนั้นเป็นเพียงม่านบางๆ และมีมือที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วนพยายามจะแทรกผ่านเข้ามา อลินอร์รู้สึกได้ถึงนิ้วที่คว้าคว้าหาตัวเขา กรงเล็บที่ข่วนเฉือนผิวหนัง "ท่านต้องการสิ่งใดจากข้า" เขาพยายามเอ่ยถาม ขณะที่เงาทมิฬนั้นจางหายไปรวดเร็วประดุจตอนที่มันปรากฏ ลิธต้องการให้อลินอร์หวาดหวั่นจนตัวสั่น ไม่ใช่หวาดกลัวจนเสียสติ "คำถามที่ดี" ลิธพยักหน้า "ข้าต้องการสิ่งที่เจ้าขาย ข้อมูล ตอนนี้ถึงตาเจ้าที่จะต้องตอบ ใครจ้างเจ้ามาสอดแนมข้า? ข้าต้องการชื่อของลูกค้าของเจ้า" "ข้าบอกท่านไม่ได้" อลินอร์กลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก "พวกเขาจะฆ่าข้า" "เจ้าคงจะโชคดีเสียยิ่งกว่า" ลิธยิ้ม "ข้าได้แสดงให้เจ้าเห็นแล้วว่าข้าเป็นใคร นี่คือสิ่งที่ข้าทำ เบรซซ่า" อลินอร์มองตามนิ้วของลิธที่ลากเส้นรูนอันเป็นอักขระเดียวกันกับที่เด็กทุกคนเรียนรู้ตั้งแต่วัยเยาว์ ทว่าแทนที่จะเป็นลมพัดพาฝุ่นผง กลับมีสายฟ้าหลายสายพุ่งทะลวงออกมา มันฟาดลงที่ปลายเท้าของอลินอร์ ห่างจากจุดสำคัญของร่างกาย กระแสไฟฟ้าเคลื่อนผ่านร่างของเขา หลีกเลี่ยงหัวใจและสมอง เบาะลมหนาถูกเป่าเข้าไปในปากที่กำลังกรีดร้องของเขา เพื่อป้องกันไม่ให้เขาเผลอกัดลิ้นตัวเองระหว่างที่ร่างกายกระตุก เมื่อลิธเสร็จสิ้น กลิ่นโอโซนและเนื้อไหม้ฉุนกึ้กก็อบอวลไปทั่วห้อง "ชื่อ" ลิธย้ำอีกครั้ง ขณะที่อลินอร์ยังคงแข็งทื่อด้วยความตกตะลึง กลิ่นของตัวเองนั้นช่างน่ารังเกียจ และความตระหนักนั้นก็ทำให้อลินอร์คลื่นไส้ เขาก็เริ่มสำรอกเสียงครางครวญอย่างน่าเวทนา ขณะที่ลิธกล่าวว่า: "ไม่? ข้ายังมีอีกห้าธาตุ อินฟิโร" รูนอีกดอก คลื่นแห่งความเจ็บปวดอันสุดจะพรรณนาอีกระลอก ความเจ็บปวดที่ทำให้มองไม่เห็นอย่างแท้จริง อลินอร์ใช้มือปิดบังดวงตาขณะที่เวทมนตร์แห่งความร้อนแผดเผาของ 'โชว์' ทำให้ของเหลวในลูกตาของเขาร้อนระอุ ในตอนแรกมันราวกับมีเข็มแหลมคมทิ่มแทงกระจกตา จากนั้นทุกอย่างก็พลันขาวโพลนไปด้วยความเจ็บปวด หนึ่งวินาทีต่อมา ทุกอย่างก็พลันมืดสนิท ของเหลวข้นเหนียวไหลรินลงมาตามแก้มของอลินอร์ เขาคิดว่ามันเป็นน้ำตาที่ร่างกายผลิตขึ้นเพื่อพยายามลดความร้อนให้ดวงตา จนกระทั่งเปลือกตาของเขาก็หย่อนยานอยู่ใต้นิ้วของเขา เพราะไม่มีสิ่งใดคอยยึดรั้งมันไว้อีกต่อไป ดวงตาของอลินอร์แตกโพละดังไข่แดงที่ถูกเจาะ และบัดนี้ก็ไหลทะลักลงมาบนใบหน้าของเขาดุจดั่งไข่ที่กำลังไหลเยิ้ม "วินิเร" อลินอร์ไม่เห็นรูนนั้น แต่เขารู้สึกถึงมัน ความเจ็บปวดหยุดลง และก่อนที่เขาจะทันตระหนักว่ามันหมายความว่าอย่างไร เขาก็ได้มองเห็นลิธอีกครั้ง ดวงตาของเขากลับคืนสู่ที่เดิม และไม่มีบาดแผลใดหลงเหลือบนร่างกาย "อีกสามธาตุ" น้ำเสียงของลิธยังคงสงบนิ่ง ราวกับกำลังสนทนาเรื่องสภาพอากาศ "หลังจากนั้น ข้าสามารถเริ่มใหม่ได้เสมอ ข้าคือผู้รักษา อลินอร์แห่งวีเนีย ข้ารู้ดีว่าข้าสามารถทรมานเจ้าได้มากเพียงใดโดยไม่ปลิดชีวิตเจ้า" "ข้าสามารถผลักดันเจ้าไปสู่ขอบเหวแห่งความตายแล้วดึงเจ้ากลับมาได้กี่ครั้งก็ตามที่ข้าปรารถนา ค่ำคืนนี้ยังอีกยาวไกล" ลิธวางนาฬิกาไว้ตรงหน้าอลินอร์ เวลาเพิ่งจะย่ำหนึ่งนาฬิกาเท่านั้น "หากข้าบอกทุกสิ่ง ท่านจะปล่อยข้าไปหรือไม่" อลินอร์กุมแหวนมิติบนนิ้วของเขาแน่น สิ่งประดิษฐ์เล็กๆ ชิ้นนั้นบรรจุไว้มากกว่าเงินทองของเขา มันเป็นตัวแทนแห่งความหวังและความฝันสำหรับอนาคต "แน่นอน" ลิธตอบโดยไม่แม้แต่รอยย่นบนใบหน้าอันเป็นรอยยิ้มที่เขาประดับไว้ตั้งแต่ปรากฏกาย "ข้าจะเก็บเจ้าไว้กับข้าจนกว่าเราจะตรวจสอบรายชื่อลูกค้าของเจ้าเสร็จสิ้น หลังจากนั้น ข้าจะปล่อยเจ้าไป เจ้ามีคำพูดของข้า" *** การมาเยือนวีเนียอย่างกะทันหันของลิธได้สร้างความปั่นป่วนให้กับผู้คนมากมาย และความพยายามของเขาที่จะปกปิดตัวตนกลับยิ่งทำให้ผู้คนหวาดระแวงมากขึ้น อย่างไรก็ตาม มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถจ่ายค่าบริการของอลินอร์ได้ และส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงขุนนางผู้มีตัณหาราคะอันน่ารังเกียจ หรือมีความรู้ใกล้ชิดเกินไปกับสมาชิกของ 'อันเดด คอร์ท' (Undead Cort) ในท้องถิ่น พวกเขากลัวว่าลิธถูกส่งมาเพื่อช่วยงานสำนักงานเจ้าหน้าที่ในการสืบสวน เขาเป็นที่เลื่องลือในวงการใต้ดินในฐานะ 'เรนเจอร์' และเจ้าหน้าที่หลายคนของวีเนียก็เอือมระอาต่อเบาะแสที่ชอบมาหมดอายุไปในเวลาที่ไม่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครกังวลไปกว่า อาชาซี เกวลท์ ผู้ปกครองเงามืดและนายใหญ่แห่งวงการใต้ดินของวีเนีย 'ยังไปได้สวย' เขาคิดขณะอ่านรายงานของอลินอร์และรายงานที่ได้รับจากแหล่งข่าวภายในแผนกต่างๆ ของเมือง "ดูเหมือนจะยังไม่มีการสืบสวนใดๆ ดำเนินการอยู่ 'เวอร์เฮนไม่ได้เข้าพบใคร ไม่ได้ร้องขอเอกสารใดๆ และไม่มีเจ้าหน้าที่คนใดจากสำนักงานเจ้าหน้าที่ไปที่โรงแรมของเขา' อาชาซีไม่มีวิธีใดที่จะตรวจสอบความถี่ของเครื่องรางได้ แต่ก็มีหลายสิ่งหลายอย่างที่สามารถเรียนรู้ได้จากพฤติกรรม การซื้อของ หรือแม้กระทั่งขยะของชายผู้นั้น อาชาซีได้ส่งคนสนิทที่สุดของเขา ไปค้นหาในบริเวณใกล้เคียงกับเมอร์เมด รีฟ โดยไม่มีการติดต่อกับพนักงานโดยตรง อาชาซีเกรงว่าลิธอาจจำพวกเขาได้ หรือถูกแจ้งเตือนจากการปรากฏตัวของพวกเขา นี่คือเหตุผลที่เขาออกคำสั่งให้อลินอร์ทำการสอดแนมระยะไกลและไม่ปะทะกับลิธไม่ว่าในกรณีใดๆ การที่คามิล่าเป็นเจ้าหน้าที่เองและมีประวัติการทำงานที่เป็นเลิศยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง อาชญากรผู้นี้จำเป็นต้องแน่ใจว่านี่เป็นเพียงการเดินทางของครอบครัวจริงๆ ไม่ใช่การปฏิบัติการลับของคู่สามีภรรยาโดยที่หน่วยงานท้องถิ่นไม่รับรู้ 'การหนีไม่ใช่ทางเลือก' เขาคิด ไม่เพียงแต่เวอร์เฮนไม่เคยพลาดเป้า แต่การหนีนั้นจะเลวร้ายกว่าความตายสำหรับข้าเสียอีก เมื่อใดที่ 'รอง' ของข้าสัมผัสได้ถึงความอ่อนแอ พวกมันก็จะใช้ประโยชน์จากการที่ข้าหายไปเพื่อยึดครองอาณาจักรของข้า "ไอ้พวกสารเลวพวกนั้นรู้ที่ซ่อนส่วนใหญ่ของข้า เพราะพวกมันช่วยข้าตั้งมันขึ้นมา เมื่อข้าสูญเสียอำนาจและบารมีไป ทรัพย์สมบัติที่ข้าพกติดตัวตลอดเวลาก็จะไร้ประโยชน์ ขอเพียงแค่นักเลงอันธพาลธรรมดาๆ ที่มีมีดเล่มหนึ่ง ก็สามารถปล้นชีวิตและสมบัติไปจากข้าได้ และเมืองโสโครกนี่ก็เต็มไปด้วยพวกมัน! "พวกอันธพาลพวกนั้นยินดีที่จะนำศีรษะและสมบัติของข้าไปมอบให้กับผู้ปกครองคนใหม่ของวีเนีย เพียงเพื่อจะได้นั่งใกล้ๆ โต๊ะและเก็บเศษอาหารจากนายของพวกมันดุจดังสุนัขรับใช้ที่ภักดี" อาชาซีได้สร้างความมั่งคั่งจากกลยุทธ์เช่นนี้ และเขารู้ดีถึงวิธีการทำงานของมัน การหนีไปยังเมืองอื่นไม่เพียงพอ เขาต้องสละไลฟ์สไตล์ของตนเองและกลายเป็นคนไร้ตัวตน เขาได้สร้างศัตรูไว้มากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา และพวกมันจะไม่มีวันพลาดโอกาสในการแก้แค้นหากพบเจอเขา "นี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ อลินอร์มีค่าทุกเหรียญทอง" ยิ่งอาชาซีอ่านมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งผ่อนคลายมากขึ้นเท่านั้น 'รายงานเบื้องต้นทั้งหมดชี้ไปในทิศทางเดียวกัน เวอร์เฮนไม่ได้อยู่ที่นี่ เพื่อข้า 'แต่ก็ยังเร็วเกินไปที่จะวางใจ บางทีเขาอาจแค่ค่อยๆ เป็น ค่อยๆ ไป ซึ่งหมายความว่าข้าต้องลงมืออย่างรวดเร็ว'