Chapter 71 - Wreckage ในที่สุดมือที่กำแน่นของลีโอเนลก็คลายออก เขานั่งนิ่งอยู่พักใหญ่ ไม่นานนักลมหายใจของเขาก็กลับมาเป็นจังหวะสม่ำเสมออีกครั้ง ทางด้านไอน่า เธอไม่แน่ใจว่าจะปลอบโยนลีโอเนลอย่างไรดี แน่นอนว่าเธอไม่รู้หรอกว่าที่ลีโอเนลเป็นแบบนี้ไม่ใช่เพราะความโศกเศร้าจากการตายของพ่อ อย่างไรก็ตาม เธอเองก็เคยผ่านประสบการณ์คล้ายกัน แม่ของเธอตายไปแล้ว และพ่อของเธอก็คงจะตามไปในไม่ช้า แต่เธอมีปัญหาในการถ่ายทอดความรู้สึกออกมาเป็นคำพูดอยู่เสมอ เธอมีแนวโน้มที่จะเก็บกดหรือตัดขาดจากโลกภายนอกมากกว่า ดูเหมือนว่าเธอจะไม่มีทางเลือกที่สามเลยสำหรับตัวเอง คราวนี้เธอเลือกที่จะตัดขาดจากโลกภายนอก โชคดีสำหรับเธอที่ลีโอเนลไม่ได้โศกเศร้ากับการตายของพ่อจริงๆ และเขาก็กลับมาสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว เขาเปิดประตูฝั่งคนขับแล้วก้าวลงไป ไม่นานนักไอน่าก็เดินตามเขาไป "...คุณรู้ได้ยังไงว่าต้องมาที่นี่โดยตรง? ฉันนึกว่าเราคงต้องใช้เวลาหาอยู่สองสามวันเสียอีก" ไอน่าพยายามถามหยั่งเชิง คำพูดของเธอนั้นไม่ผิด เพราะหมู่เกาะพาราไดซ์เคลื่อนที่ไปตามวงโคจร จุดที่พวกมันตกลงมาจึงไม่แน่นอน เธอเลือกภารกิจทำความสะอาดเขต 7 เพราะมันอยู่ใกล้บริเวณทั่วไป แต่เธอไม่คาดคิดว่าจะเจอซากปรักหักพังเร็วขนาดนี้ ลีโอเนลสูดหายใจเข้าลึกๆ "ฉันจำเวลาที่พวกมันตกลงมาได้ และฉันก็รู้จักวงโคจรพวกนี้ดีเหมือนหลังมือตัวเอง การคำนวณว่ามันอยู่ที่ไหนจึงไม่ใช่ปัญหาเลย" เขาอธิบายง่ายๆ วงโคจรของหมู่เกาะพาราไดซ์ไม่ใช่สิ่งที่เปิดเผยต่อสาธารณะ หรือจะพูดให้ถูกคือเส้นทางส่วนใหญ่ของพวกมันเป็นความลับ รู้เพียงแค่จุดแวะพักเท่านั้น ส่วนเส้นทางที่พวกมันใช้ระหว่างจุดเหล่านั้นเป็นได้เพียงการคาดเดา สำหรับลีโอเนล ผู้ซึ่งลักลอบเดินทางขึ้นสู่โลกพื้นผิวมานานหลายปี การครอบครองความรู้ต้องห้ามนี้จึงเป็นเรื่องง่ายดาย ลีโอเนลก้าวเท้าและไถลตัวลงไปข้างหลุมอุกกาบาต เขารู้ว่าไม่ว่าพ่อของเขาจะทิ้งอะไรไว้ สิ่งนั้นย่อมไม่มีปัญหาในการรอดพ้นจากการตกกระแทก เขาไม่เชื่อว่าชายแก่ของเขาจะโง่เขลาถึงขนาดไม่มีวิธีป้องกันข้าวของของตัวเอง ส่วนลึกในใจของลีโอเนลมีความรู้สึกขุ่นเคืองพ่ออยู่เล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว ในเมื่อเขารู้ว่าจะเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น ทำไมเขาถึงไม่ช่วยผู้คนเหล่านี้? แต่สุดท้ายลีโอเนลก็เข้าใจเหตุผลว่าทำไมพ่อถึงไม่ทำเช่นนั้น หากเขาช่วยผู้คนเหล่านี้แล้วจากไป จักรวรรดิจะต้องเพ่งเล็งมาที่ลีโอเนลอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นแม้แต่จะออกจากป้อมปราการเพื่อมายังสถานที่แห่งนี้ก็คงเป็นไปไม่ได้ ลีโอเนลพบซากปรักหักพังที่เขารู้ดีว่าต้องเป็นบ้านของเขา และเริ่มขุดค้น ตอนนี้บ้านของเขาพังถล่มลงมาแล้ว แผ่นอิฐและหินขนาดใหญ่หลายแผ่นทับซ้อนกัน เมื่อเทียบกับโครงสร้างอื่นๆ ที่นี่ถือว่าค่อนข้างสมบูรณ์ ด้วยความร่วมมือของเขากับไอน่า ไม่นานนักก็เกิดทางเดินเล็กๆ ให้พวกเขาได้มุดเข้าไปในซากห้องนั่งเล่น... ถ้าจะเรียกมันว่าแบบนั้นได้น่ะนะ การเคลื่อนไหวของพวกเขาทำให้ฝุ่นคลุ้งกระจายไปทั่ว ทั้งสองคนปิดปากเอาไว้แต่ก็ไม่อาจกลั้นอาการไอที่ตามมาได้ "...เล..." ไอน่าพยายามจะเริ่มเอ่ยคำปลอบใจ แต่เธอก็ถอยกลับไปในวินาทีสุดท้ายอีกครั้ง ในความคิดของเธอ การมาตรวจสอบที่นี่มันไม่มีประโยชน์อะไรเลย สถานการณ์ที่ดีที่สุดคือการได้เห็นสิ่งที่เขาไม่อยากเห็น ต่อให้มีปาฏิหาริย์ที่พ่อของเขารอดจากการตกกระแทกมาได้ แต่นี่ก็ผ่านมานานกว่าครึ่งปีแล้ว มนุษย์ธรรมดาจะเอาชีวิตรอดได้นานขนาดนั้นได้อย่างไร? อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินเสียงพึมพำของเธอ เขาก้าวไปข้างหน้า คลานผ่านซากปรักหักพังอย่างระมัดระวัง ไม่นานไอน่าก็สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ ลีโอเนลไม่ได้ดูเหมือนคนที่กำลังตามหาซากศพของพ่อ... แต่เขากลับดูเหมือนว่ามีจุดหมายปลายทางในใจอยู่แล้ว เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้บางอย่าง เธอจึงรีบตามไปและได้รับคำยืนยันในสิ่งที่คิดไว้ ลีโอเนลปรากฏตัวอยู่เหนือซากบันไดที่ทอดยาวลงไป น่าตกใจที่ไม่มีรอยแตกเลยแม้แต่น้อย อย่าว่าแต่รอยแตกเลย ดูเหมือนว่าบันไดนี้จะไม่ได้รับผลกระทบจากสิ่งรอบข้างเลยด้วยซ้ำ ที่ปลายบันไดนั้น มีประตูไม้เรียบง่ายบานหนึ่งตั้งอยู่ และมันก็ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เช่นกัน 'ฉันเดาว่าแกก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์นักนะ ตาแก่' ลีโอเนลคิดในใจ ตอนนี้ไอน่ามั่นใจแล้วว่าลีโอเนลกำลังซ่อนอะไรบางอย่างอยู่ อย่างไรก็ตาม เธอไม่กล้าพูดออกมาเพราะรู้ดีว่าทำไมลีโอเนลถึงพยายามไม่บอกอะไรเลย ไม่ต้องเป็นอัจฉริยะก็รู้ว่าพวกเขาอาจกำลังถูกจับตามองอยู่ เหตุผลที่ลีโอเนลกล้ามาที่นี่ทั้งที่เป็นเช่นนั้น เพราะเขาเชื่อว่าพ่อของเขาคงเตรียมการสำหรับเรื่องนี้ไว้แล้ว เขาก้าวลงบันไดและเอื้อมมือไปจับลูกบิดประตู แต่พบว่ามันถูกล็อคไว้ ลีโอเนลขมวดคิ้ว 'อย่าบอกนะว่าตาแก่นั่นลืมให้กุญแจฉัน? ไม่สิ ไม่มีรูกุญแจที่นี่ บางทีอาจจะมีวิธีอื่นในการเปิดมัน...' หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ลีโอเนลก็ตระหนักได้ทันทีว่าลูกบิดประตูทรงกลมนั้นค่อนข้างขรุขระ มันเป็นความรู้สึกที่แปลกประหลาดเพราะเขามั่นใจว่าก่อนหน้านี้มันดูเหมือนทองเหลืองเรียบๆ แล้วพื้นผิวที่ขรุขระนี้มาจากไหนกัน? ลีโอเนลดึงมือกลับมาแล้วสังเกตดูลูกบิด มันดูเรียบเนียนจริงๆ... ปัญหาคืออะไรกันแน่? ลีโอเนลยื่นมือออกไปอีกครั้ง เขาหลับตาลงและสัมผัสลูกบิดนั้นอีกครั้ง เป็นไปตามคาด มันขรุขระจริงๆ ร่างกายของเขาสั่นสะท้านเมื่อนึกถึงความเป็นไปได้บางอย่าง ลีโอเนลทำจิตใจให้สงบและละทิ้งความคิดฟุ้งซ่าน ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบคมขึ้นหลายเท่าในชั่วพริบตานั้น พื้นผิวที่ขรุขระภายใต้ฝ่ามือของเขากลายเป็นสิ่งที่ประณีตขึ้นหลายเท่า รูปแบบที่เคยดูสะเปะสะปะและไร้จุดหมายในตอนแรก กลับจัดระเบียบตัวเองอย่างโดดเด่นและฉายภาพเข้ามาในความคิดของลีโอเนล ในวินาทีเหล่านั้น ลีโอเนลได้เรียนรู้อีกสิ่งเกี่ยวกับร่างกายของเขา ดวงตาของเขาดูเหมือนจะไม่ดีเท่าประสาทสัมผัสส่วนอื่นด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาสามารถแยกความแตกต่างระหว่างปืนที่มีกระสุนกับไม่มีกระสุนได้ด้วยน้ำหนัก และตอนนี้เขาสามารถสัมผัสได้ถึงลวดลายที่ซับซ้อนบนฝ่ามือซึ่งดวงตาของเขามองไม่เห็น สำหรับตอนนี้ ลีโอเนลยังไม่รู้ว่านี่จะเป็นแบบนี้ตลอดไปหรือไม่ แต่ ณ เวลานี้ ประสาทสัมผัสทางกายของเขานั้นเหนือกว่าประสาทสัมผัสทั้งห้าดั้งเดิมอย่างแน่นอน หรือจะพูดให้ถูกคือ นี่เป็นข้อสรุปเดียวที่เขาหาได้จากข้อมูลที่มี 'มันคือศิลปะพลัง (Force Art)...' ลีโอเนลคิด '...เป็นการล็อคที่ซับซ้อน แต่ไม่น่าจะเป็นปัญหาอะไร' พื้นฐานด้านศิลปะพลังของลีโอเนลถือว่าแน่นปึ้ก เป็นไปได้ว่าไม่มีใครบนโลกที่รู้เรื่องนี้มากเท่าเขา เอาเถอะ ยกเว้นพ่อของเขาเองก็แล้วกัน อย่างไรก็ตาม การล็อคนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อเป็นบททดสอบยิ่งใหญ่หรืออุปสรรคที่ลีโอเนลต้องข้ามผ่าน การเปิดมันนั้นง่ายดายเหลือเชื่อ ลีโอเนลควบคุมพลังของเขาและส่งมันเข้าไปในลูกบิด ค่อยๆ ไล่ตามเส้นสายที่มองไม่เห็นอย่างละเอียด สำหรับคนอื่น งานนี้อาจเป็นไปไม่ได้เลย แต่สำหรับเขา จิตวิญญาณของเขานั้นสูงส่งเกินกว่าบททดสอบเล็กๆ น้อยๆ นี้ สิบนาทีต่อมา มีเสียงคลิกเบาๆ ดังขึ้นและลูกบิดก็หมุนได้ในที่สุด เผยให้เห็นทางเดินที่มืดมิด ลีโอเนลเดินเข้าไป ตามด้วยไอน่าซึ่งไม่ได้พูดอะไรเลยตลอดกระบวนการ ประตูปิดสนิทตามหลังพวกเขาโดยแทบไม่มีเสียง ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องสมุดเล็กๆ ที่มีแสงสลัว ที่จริงแล้ว มันยากที่จะเรียกสถานที่แบบนี้ว่าห้องสมุด การเรียกมันว่าห้องสมุดดูจะไม่ค่อยถูกต้องนัก เพราะมีเพียงชั้นวางหนังสือสี่ตู้ ตู้ละห้าชั้น หนังสือรวมแล้วมีเพียงไม่กี่ร้อยเล่ม แต่เมื่อเทียบกับห้องสมุดจริงๆ มันก็ยังเล็กเกินไป การเรียกที่นี่ว่าเป็นออฟฟิศเล็กๆ น่าจะถูกต้องกว่า นอกจากชั้นวางหนังสือทั้งสี่ตู้แล้ว ยังมีตู้ที่เตี้ยกว่าอีกหลายตู้ที่มีช่องเก็บของแบ่งเป็นล็อกๆ ช่องเหล่านี้เต็มไปด้วยม้วนคัมภีร์นับไม่ถ้วน ดูเหมือนม้วนคัมภีร์เหล่านี้จะมีจำนวนมากกว่าหนังสือที่มีอยู่ไม่กี่ร้อยเล่มเสียอีก จากนั้นตรงกลางห้องมีโต๊ะทำงานเรียบๆ ตัวหนึ่ง มันมีหลุมแปลกๆ หลายหลุมเจาะลงบนพื้นผิวไม้โอ๊คสีเข้ม และลีโอเนลสามารถเห็นลวดลายที่สลักลึกอยู่ทั่วตัวโต๊ะ แต่นอกจากนั้นก็ไม่มีอะไรโดดเด่นเกี่ยวกับมัน สิ่งที่ทำให้ไอน่าและลีโอเนลตกตะลึงกลับไม่ใช่สิ่งเหล่านั้น แต่มีอยู่สองสิ่งที่ทำให้พวกเขาชะงัก อย่างแรก... หนังสือ? ม้วนคัมภีร์? การใช้งานและการผลิตกระดาษไม่ใช่สิ่งที่ถูกสั่งห้ามไว้หรอกหรือ? แล้วทำไมถึงมีของพวกนี้มากมายที่นี่ได้? และอย่างที่สอง... มีแท่นวางของสามแท่นอยู่ที่ปลายออฟฟิศ แต่ละแท่นถูกปกคลุมด้วยโดมแสงเล็กๆ ที่ดูเหมือนปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า บนแต่ละแท่นมีวัตถุเพียงชิ้นเดียววางอยู่ ชิ้นแรกเป็นแหวนสีดำเรียบๆ ที่ดูไม่ได้รับการขัดเกลา ราวกับว่าผู้สร้างมันไม่สนใจหน้าตาในขั้นตอนสุดท้าย ชิ้นที่สองเป็นลูกบาศก์สีดำที่ดูเหมือนถูกประกอบเข้าด้วยกันเหมือนจิ๊กซอว์ และชิ้นสุดท้ายคือแผ่นเงินขนาดเล็กกว้างไม่ถึงสี่นิ้ว มันมีลักษณะเหมือนกันหมดทุกด้านยกเว้นรอยบุ๋มเล็กๆ ที่อยู่ตรงกลางพอดี