Chapter 56 - ปารีส (6) "เรย์มอนด์!" เสียงร้องที่เกือบจะเสียสติของไนเจลดังขึ้นหลังจากที่เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ ด้วยความโกรธแค้นจนหน้ามืดตามัว เขาปลดปล่อยลูกธนูออกไปหาลีโอเนลครั้งแล้วครั้งเล่า ในยามที่โทสะเข้าครอบงำ ลูกธนูของเขาขยายขนาดขึ้นอย่างรุนแรง กลายเป็นมังกรวารีที่คำรามก้องและเลื้อยผ่านท้องฟ้า ลีโอเนลไม่ได้โง่เขลาถึงขั้นเอาตัวไปรับการโจมตีเหล่านั้นตรงๆ เห็นได้ชัดว่าไนเจลลืมสถานการณ์โดยรวมไปเสียสนิทในยามที่ลงมือโจมตี เขาหลงลืมทุกสิ่งไปพร้อมกับอารมณ์ที่พุ่งพล่านในตอนนี้ ด้วยการเคลื่อนไหวที่ฉับไว ลีโอเนลเยื้องย่างไปมาหลายจังหวะ หลบหลีกลูกธนูทรงพลังเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย หากเป็นคนอื่นคงไม่อาจหลบการโจมตีจากนักธนูฝีมือฉกาจที่ยิงออกมาจากระยะ 30 เมตรได้ แต่ลีโอเนลนั้นต่างออกไป เขาไม่ได้ตัดสินทิศทางของลูกธนูในขณะที่มันอยู่กลางอากาศ แต่เขาคำนวณไว้ตั้งแต่เสี้ยววินาทีที่ไนเจลปล่อยสายธนูแล้วว่ามันจะพุ่งไปตกที่ใด ทันทีที่ลีโอเนลพุ่งผ่านสายฝนลูกธนูมังกร เสียงระเบิดอู้อี้และเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดก็ดังระงมตามมา เขาไม่จำเป็นต้องหันหลังกลับไปมองก็รู้ว่าการกระทำที่หุนหันพลันแล่นของไนเจลส่งผลกระทบต่อลูกน้องของโจน และยังกำจัดพวกนั้นไปได้ถึงสองคน ลีโอเนลเลือกที่จะเชื่อใจไอน่า หากเขาสามารถจัดการคนที่สองได้อย่างรวดเร็ว ทั้งสองก็จะสามารถมุ่งเน้นไปที่การกำจัดโจนได้โดยไม่ต้องกังวลสิ่งใด ในจุดนี้ ทหารทั่วไปยังไม่กล้าแม้แต่จะเข้าร่วมการต่อสู้ระดับนี้ ลีโอเนลจึงรู้สึกว่าเขาสามารถเพิกเฉยต่อพวกนั้นไปได้ อย่างน้อยก็ในตอนนี้ โชคร้ายที่ในระหว่างที่เขากำลังบุกเข้าหาไนเจล อัศวินที่เหลืออยู่ของเรย์มอนด์ต่างก้าวออกมาข้างหน้า ดวงตาของพวกเขาแดงก่ำขณะเหวี่ยงอาวุธเข้าใส่เขา เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเองก็มีความผูกพันกับชายผู้นั้นอย่างลึกซึ้งเช่นกัน ลีโอเนลมีความรู้สึกผิดอยู่ในใจส่วนลึก แต่เขาก็ทำได้เพียงกดมันเอาไว้ เขาได้ตัดสินใจแล้วที่จะเป็นส่วนหนึ่งของระเบียบโลกใหม่นี้ การเข่นฆ่าและเป็นต้นเหตุของความเจ็บปวดผู้อื่นเป็นสิ่งที่เขาหลีกเลี่ยงไม่ได้ ตราบใดที่เขามีความแน่วแน่และมโนธรรมในสิ่งที่ทำ เขาก็จะเดินหน้าต่อไป แววตาของลีโอเนลแน่วแน่มั่นคง เขารั้งแขนซ้ายไว้กับลำตัวให้แน่นที่สุดเท่าที่จะทำได้ ก่อนจะตวัดหอกออกไปอีกครั้ง แม้เขาจะไม่ได้ใช้ฟอร์ซ (Force) แต่พละกำลังและความเร็วที่แฝงอยู่ในการโจมตีนั้นไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์ธรรมดาจะรับมือได้ เขาทั้งเร็ว คล่องแคล่ว และทรงพลังเกินไป สายตาของเขาเหลือบมองไปยังระยะไกลและใบหน้าที่ซีดเผือดของไนเจล เห็นได้ชัดว่าการโจมตีครั้งล่าสุดนั้นบั่นทอนพลังของเขาไปมาก เสียงเลือดพุ่งกระจายราวกับน้ำที่พุ่งออกมาจากสายยางแรงดันสูง ในพริบตาเดียว ลีโอเนลก็จัดการศัตรูไปได้อีกสามคน โดยอาศัยช่องว่างนั้นพุ่งตรงไปยังไนเจล แน่นอนว่าโจนไม่ต้องการให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้น แต่เธอก็ไม่กล้าให้คนของเธอหันหลังให้กับไอน่าซึ่งกำลังตรึงอัศวินทั้งแปดเอาไว้ได้ด้วยตัวคนเดียว ปัญหาหลักคือในฐานะนักธนู ไนเจลต้องอยู่ห่างออกไปและอยู่ไกลจากพวกเขาตั้งแต่แรก เมื่อคนเหล่านั้นเป็นหน่วยหน้าและขวางทางเอาไว้ พวกเขาจึงไม่เคยคิดเลยว่าไนเจลอาจตกอยู่ในอันตราย "ตั้งขบวน!" ไนเจลคำราม อย่างไรก็ตาม ยังมีทหารอังกฤษอีกหลายร้อยคนที่อยู่ระหว่างลีโอเนลกับตัวเขา นี่เพียงพอที่จะทำให้เขาตั้งหลักได้ เขาตระหนักว่าตัวเองหุนหันพลันแล่นเกินไปเมื่อครู่ ถึงขนาดเป็นต้นเหตุให้ลูกน้องของโจนที่เหลืออีกแปดคนต้องสังเวยชีวิตไปถึงสองคน ซึ่งหากไม่ใช่เพราะโจนลงมือช่วยไว้ พวกเขาคงถูกกวาดล้างไปมากกว่านี้อีก ทหารอังกฤษต่างสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวต่อคำสั่งนี้ การเอาชีวิตไปทิ้งในสงครามระหว่างเหล่าเทพเห็นได้ชัดว่าเป็นเรื่องฆ่าตัวตาย แต่พวกเขาก็ไม่กล้าขัดคำสั่ง จะเกิดอะไรขึ้นหากพวกเขาทำให้เทพตนนี้โกรธเคือง? คิ้วของลีโอเนลขมวดเข้าหากัน หากเขาต้องฝ่าคนจำนวนมากขนาดนี้ไป ไม่เพียงแต่มันจะทำให้จุดประสงค์ที่เขาเลือกเข้ามายุ่งตั้งแต่แรกสูญเปล่า แต่มันยังเป็นการให้เวลานักธนูผู้นั้นมากเกินไปอีกด้วย สายตาของเขาเหลือบไปเห็นเศษซากของประตูชั้นในที่ไอน่าเพิ่งเตะพังลงมาก่อนหน้านี้ โดยไม่ลังเล เขาใช้เท้าเตะเศษไม้นั้นขึ้นไป ก่อนจะตวัดหอกออกไปในท่าทางที่คุ้นเคย ปล่อยให้เศษไม้พุ่งทะยานออกไปหาแถวป้องกันของทหารอังกฤษ อัศวินอังกฤษต่างกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวและกระโดดหลบไปด้านข้าง ไม่กล้าที่จะรับการโจมตีนั้นตรงๆ หลายคนถึงกับหลับตาและคุกเข่าสวดอ้อนวอน เพราะรู้ดีว่าไม่มีเวลาพอที่จะหลบพ้น เมื่อเหล่าอัศวินเหล่านั้นตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ สายลมแรงก็พัดผ่านพวกเขาไปและลีโอเนลก็ได้ทิ้งพวกเขาทั้งหมดไว้เบื้องหลังเสียแล้ว ไนเจลมองดูด้วยความตกตะลึง แม้กระทั่งตอนที่ลีโอเนลปรากฏตัวบนหอคอยธนูและสะบั้นศีรษะของเขาออกจากบ่า ความคับแค้นยังคงชัดเจนอยู่ในดวงตา เขาต้องมาตายเพราะอุบายตื้นๆ เช่นนี้จริงๆ หรือ เป็นไปไม่ได้เลยที่ลีโอเนลจะวาดฟอร์ซอาร์ต (Force Art) ได้รวดเร็วขนาดนั้น ฟอร์ซอาร์ตจำเป็นต้องใช้มือที่นิ่งและเคลื่อนไหวอย่างแม่นยำ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะวาดบนแผ่นไม้ที่ถูกเตะขึ้นไปกลางอากาศ แต่ลีโอเนลไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น เขาเพียงแค่ทำให้พวกอังกฤษเชื่อว่าเขาทำได้ก็พอ ลีโอเนลไม่หยุดแม้เพียงเสี้ยววินาที เขาอาศัยจังหวะที่ยืนอยู่บนหอคอยไม้ แทงหอกลงไปและวาดฟอร์ซอาร์ตหลายวงอย่างรวดเร็ว เขาไม่รอช้าที่จะกระโดดลงมา หอคอยเบื้องหลังของเขาระเบิดออกกลายเป็นฝนลูกไฟราวกับอุกกาบาตที่บีบให้พวกอังกฤษต้องวิ่งหนีไปทุกทิศทุกทาง พวกเขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะคิดว่าลีโอเนลอาจไม่สามารถสร้างลูกไฟท้าทายสวรรค์เหล่านั้นได้อีกต่อไป ก่อนที่เขาจะตัดความคิดนั้นทิ้งไปเสียสิ้น 'ขีดจำกัดของฉันใกล้มาถึงแล้ว' ลีโอเนลคิดในใจ กัดฟันแน่นขณะฉวยโอกาสจากสถานการณ์นี้พุ่งกลับไปหาไอน่า การวาดฟอร์ซอาร์ตต้องใช้ฟอร์ซด้วยเช่นกัน เพียงแต่ปริมาณที่ใช้นั้นน้อยมากหากเทียบกัน โดยเฉพาะถ้าคุณมีการควบคุมที่ดี ด้วยค่าพลังวิญญาณที่สูงอย่างน่าเหลือเชื่อ แทบไม่มีใครในระดับพลังเดียวกันที่มีการควบคุมฟอร์ซได้ดีไปกว่าลีโอเนล นี่คือเหตุผลว่าทำไมเขายังคงวาดมันได้แม้จะอยู่ในสภาพแขนซ้ายเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม ถึงจะเป็นปริมาณเล็กน้อย แต่มันก็ยังถือว่าใช้พลังไป หากเขาดึงพลังสำรองออกมาใช้อีก เขาจะไม่มีกำลังเพียงพอที่จะสะกดโซ่ตรวนเอาไว้ได้อีกต่อไป ลีโอเนลไม่ได้ตระหนักในขณะนี้เลยว่า สิ่งที่อันตรายที่สุดในบรรดาพวกเขานั้น ไม่ใช่เรย์มอนด์เลยแม้แต่น้อย