Chapter 59 - ทำไม ลีโอเนลยืนนิ่งงันด้วยความมึนงง จบลงแบบนี้เนี่ยนะ? มันจบลงง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ? เบื้องหน้าของเขายังคงมีกองทัพอังกฤษล้อมอยู่ ด้วยสภาพร่างกายในตอนนี้ แค่จะเอาชนะพวกมันเขายังไม่มั่นใจเลยด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการฝ่าวงล้อมเข้าไปจัดการโจนเลย จู่ๆ ลีโอเนลก็รู้สึกถึงความเย็นเยียบที่แล่นผ่านสันหลัง ทำให้เขาหันขวับไปยังทิศทางนั้นทันที ทว่าเขากลับไม่พบอะไรเลยนอกจากทหารอังกฤษที่เพิ่มขึ้นมา และถัดไปไกลๆ คือกองทัพอัศวินฝรั่งเศส เขาขมวดคิ้วแน่น แต่ไม่ว่าเขาจะใช้การมองเห็นภายในกวาดสำรวจอย่างไร เขาก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เมื่อไม่พบอะไรที่น่าสงสัย เขาจึงหันหลังกลับและเดินอย่างช้าๆ ไปยังร่างของโจน ในตอนนี้ พวกทหารอังกฤษไม่กล้าขวางทางเขาอีกต่อไปแล้ว ผู้บังคับบัญชาของพวกมันตายหมดแล้ว และเทพเจ้าที่พวกมันยึดเหนี่ยวก็สิ้นใจลงเช่นกัน แล้วพวกมันจะกล้าสู้ต่อได้อย่างไร? แม้ลีโอเนลจะบาดเจ็บสาหัส แต่พวกมันเพิ่งเห็นเขากล่าวถ้อยคำที่ดูเหลือเชื่อ ก่อนที่มันจะจบลงด้วยความตายของคนที่พวกมันคิดว่าไม่มีวันพ่ายแพ้ พวกมันไม่รู้เลยว่าลีโอเนลใช้วิธีการคิดอย่างไร สิ่งเดียวที่พวกมันรู้คือพลังของเขานั้นหยั่งลึกเกินหยั่งถึง ลีโอเนลใช้แขนข้างที่ยังใช้การได้พลิกร่างของโจนขึ้นมา แล้วค่อยๆ ถอดหน้ากากของเธอออก เมื่อมองดูสิ่งที่อยู่เบื้องหน้า เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกซับซ้อนในใจ โจนที่เคยงดงามบัดนี้กลับกลายเป็นหญิงชราที่มีใบหน้าเหี่ยวย่น เธอสิ้นใจโดยที่ดวงตายังคงเบิกค้าง นัยน์ตาสีฟ้าสดใสได้จางหายกลายเป็นสีเทาขาวขุ่นมัวไปเสียแล้ว แต่ลีโอเนลมั่นใจว่านี่คือโจนอย่างแน่นอน ลีโอเนลหยิบอาวุธด้ามยาวสีทองของเธอขึ้นมา ครั้งหนึ่งมันเคยเชิดชูธงฝรั่งเศสอย่างภาคภูมิ แต่ตอนนี้มันกลับดูว่างเปล่าและโดดเดี่ยว แม้แต่แสงสีทองจางๆ ที่เคยเปล่งประกายก็มลายหายไป เหลือเพียงหอกที่ดูธรรมดาๆ เล่มหนึ่ง ทว่าอาวุธด้ามนี้เองที่ทำให้ทหารอังกฤษต้องถอยกรูดไปหลายก้าวด้วยความหวาดกลัวว่าพวกมันจะสูญเสียการควบคุมร่างกายไปอีกครั้ง เมื่อเห็นภาพนั้น ลีโอเนลก็รู้ว่าทุกอย่างจบลงแล้วจริงๆ ปารีสถูกพิชิตเรียบร้อยแล้ว ในชั่วพริบตาแห่งแสง ไอน่าและลีโอเนลก็หายวับไป ฌองยืนมองเหตุการณ์นี้อย่างเงียบเชียบ ประกายตาสอดรู้สอดเห็นฉายชัดอยู่หลังช่องมองของหมวกเกราะ ไม่ว่ามองมุมไหน นี่ก็ไม่ใช่อายตาของผู้ชายที่เพิ่งสูญเสียคนรักไปแน่นอน รูม่านตาที่ส่องประกายคู่นั้นดูราวกับกำลังรู้สึกสนุกเสียมากกว่า "ล้มเหลวสินะ..." ** เมื่อวิสัยทัศน์ของลีโอเนลกลับมาแจ่มชัดอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในพื้นที่สีขาวที่คุ้นเคย แต่น่าผิดหวังที่เขาไม่พบไอน่าอยู่เคียงข้าง บางทีเขาอาจจะเริ่มผูกพันกับเธอมากเกินไปหลังจากที่มีเธออยู่ข้างๆ ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา อย่างน้อยสภาพของเขาก็ยังดูดีกว่าครั้งก่อนที่มาที่นี่ เขารู้สึกถึงความหวนคิดถึงเล็กน้อย ถึงแม้จะไม่มีอะไรดีให้ชวนคิดถึงนักเมื่อพูดถึงประสบการณ์เฉียดตาย โดยเฉพาะความเจ็บปวดทรมานจากการที่กระดูกสะโพกแตกละเอียด ลีโอเนลถูจมูกตัวเองพลางยิ้มบางๆ อย่างไรเสีย เดี๋ยวเขาก็คงได้เจอเธออีกครั้งหลังจากออกจากที่นี่ เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็หัวเราะกับตัวเอง หากเจมส์อยู่ที่นี่ เขาคงตราหน้าว่าเขาเป็นไอ้โง่ที่หลงรักจนหัวปักหัวปำแน่นอน 'เดี๋ยวสิ... นี่มันมือซ้ายของฉันนี่นา' ลีโอเนลกะพริบตาเมื่อตระหนักได้ว่าเขาเพิ่งใช้มือซ้ายถูจมูกไป เพราะมือขวายังคงถืออาวุธด้ามยาวของโจนอยู่ เขาจึงรีบหันไปมองอาร์ตพลังที่อยู่หลังมือของเขา ลีโอเนลแสยะยิ้มเมื่อเห็นว่าแกนกลางของอาร์ตพลังแตกสลายไปแล้ว 'เป็นไปตามคาด ยิ่งมิติสูงเท่าไหร่ ข้อกำหนดในการทำงานของอาร์ตพลังก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น อาร์ตพลังนี้แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อในมิติที่สาม แต่พื้นที่สีขาวแห่งนี้คงต้องเป็นมิติที่สี่อย่างแท้จริง แกนถึงได้แตกสลายแบบนี้' ทันทีที่เขาคิดได้ดังนั้น ลีโอเนลก็รู้สึกถึงพลังที่หมุนวนพุ่งเข้าหาตัว 'แย่ละ ผมของฉันจะร่วงอีกไหมเนี่ย...?' การใช้พลังนั้นง่ายต่อการกระตุ้นให้เส้นผมงอกใหม่ แต่เขาก็ไม่ใช่พ่อมด อย่างน้อยก็ยังไม่ใช่ในตอนนี้ เส้นผมของเขายังสั้นกว่าแต่ก่อนมาก แม้ว่ามันจะงอกเร็วกว่าปกติก็ตาม "ดูเหมือนเจ้าจะทำเรื่องบ้าๆ อีกแล้วนะ เจ้าหนู?" ลีโอเนลที่รีบนั่งขัดสมาธิเพื่อทำสมาธิได้ยินเสียงนี้ดังแว่วเข้ามาในหู "ลุงมอนเตซ? เกิดอะไรขึ้นกันแน่ครับ?" "การทะลวงระดับก่อนหน้านี้ของเจ้าถูกขัดจังหวะเพราะขาดพลังงาน ปกติแล้วถ้าเป็นแบบนั้นก็ไม่เป็นไร เพราะเจ้าค่อยๆ สะสมใหม่ได้ แต่การสร้างจุดพลังงานที่สาม หก และเก้า ล้วนเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญไม่ว่าเจ้าจะใช้เทคนิคไหนก็ตาม การทะลวงระดับในโซนแบบนั้นโดยที่ไม่ใช่โซนที่มีระดับสูงกว่ารัฐธรรมนูญมิติปัจจุบันของเจ้า ถือเป็นเรื่องที่ไม่ควรทำอย่างยิ่ง" "เจ้าโชคดีนะที่การควบคุมพลังของเจ้าเยี่ยมยอด ไม่อย่างนั้นเจ้าคงระเบิดตัวเองตายไปแล้ว" แม้ลีโอเนลจะยังหลับตาอยู่ แต่เขาก็รู้สึกได้ถึงเหงื่อเย็นที่ซึมอยู่เต็มหลัง ทำไมเขารู้สึกว่าทุกความผิดพลาดที่ทำไปต้องแลกมาด้วยความตายตลอดเลยนะ? ทำไมเขาถึงเป็นวัยรุ่นธรรมดาที่ใช้ความไม่ประสีประสาได้อย่างไม่ต้องกลัวตายไม่ได้บ้าง? มอนเตซซึ่งยังอยู่ในชุดเกราะสีทองหยิบม้วนคัมภีร์ขึ้นมาอีกครั้ง ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจกับสภาพของลีโอเนลในตอนนี้เลย แต่มุมมองที่ดูเฉื่อยชาก็เปลี่ยนไปและเริ่มกระตุก "ไอ้โง่!" ลีโอเนลที่กำลังพยายามทำสมาธิรู้สึกถึงฝ่ามือที่ฟาดลงมาบนหน้าผาก เขาถึงกับสัมผัสได้ว่าเลือดไหลมาเลี้ยงบริเวณนั้นจนมันเริ่มบวมขึ้นมา "เชี่ยอะไรเนี่ย—" ฝ่ามืออีกข้างฟาดลงบนหน้าผากของลีโอเนลซ้ำก่อนที่เขาจะพูดจบ "แกกล้าใช้คำพูดแบบนั้นต่อหน้าลุงของแกเชียวรึ?" ริมฝีปากของลีโอเนลกระตุก เขาเรียกมอนเตซว่าลุงเพราะมันดูสุภาพ ไม่ใช่ว่าเขามีความสัมพันธ์ทางสายเลือดจริงๆ กับตาแก่นี่เสียหน่อย ทำไมเขาต้องมาโดนตีด้วย? ตาแก่นี่ไม่รู้หรือไงว่าถ้าเขาเสียสมาธิ สิ่งต่างๆ อาจผิดพลาดได้? ถึงตอนนั้น โชคของเขาอาจจะหมดลงแล้วระเบิดตายจริงๆ ก็ได้ "ข้าบอกเจ้าไปแล้วคราวที่แล้ว แต่เจ้าก็ไม่ฟัง ครั้งแรกเจ้าก็บุกเข้าไปในโซนสี่คนด้วยตัวคนเดียว ครั้งนี้ยังจะเข้าไปในโซนแปดคนกับคนแค่คนเดียวอีกเหรอ? เจ้าคิดอะไรอยู่กันแน่?!" ลีโอเนลรู้สึกคับแค้นใจอย่างบอกไม่ถูก "ลุงพูดเรื่องอะไรครับ? เรามีอุปกรณ์ที่มีความแม่นยำถึง 90% สำหรับโซนระดับ S เลยนะ มันบอกว่าเข้าไปได้แค่สองคน" "อุปกรณ์ขายน้ำมันงูอะไรของเจ้าน่ะ?! แม้อุปกรณ์ตรวจจับระดับต่ำสุดก็ยังสามารถวิเคราะห์ได้แม่นยำว่าโซนนั้นให้เข้าได้กี่คน มันเป็นการคำนวณที่ง่ายที่สุดแล้ว ไม่มีทางที่มันจะผิดพลาดได้หรอก" ริมฝีปากของลีโอเนลกระตุกอีกครั้ง เขานึกขึ้นได้ว่านาฬิกาข้อมือของเขาก็บอกจริงๆ ว่าขีดจำกัดจำนวนคนคือแปด แต่เขาเมินมันไปเพราะเชื่อใจไอน่า ตอนนี้เขาไม่รู้จะพูดอะไรดีเลย 'ทำไมเธอถึงต้องโกหกเรื่องนั้นกันนะ...?'