Chapter 751 - ตราประจำตระกูล ลีโอเนลไม่ได้รู้สึกประหลาดใจนักเมื่อถูกนำทางมายังคฤหาสน์ที่เขาเห็นอยู่ไกลๆ ก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะคอยสังเกตการณ์ขณะที่ถนนหนทางเริ่มสะอาดขึ้น ปูพื้นอย่างดีขึ้น และได้รับการดูแลรักษาดียิ่งขึ้น... ราวกับว่าเขากำลังเดินทางเข้าสู่โลกใบใหม่อย่างช้าๆ ทีละก้าว บ้านเรือนขยายขนาดใหญ่โตและวิจิตรบรรจงขึ้นเรื่อยๆ เหล่าทหารยามเริ่มปรากฏตัวให้เห็นบ่อยขึ้นเรื่อยๆ จำนวนของความหรูหราดูเหมือนจะพุ่งสูงขึ้นในทุกๆ ถนนที่เขาเดินผ่าน เครื่องหมายที่ชัดเจนที่สุดของความมั่งคั่งนี้คือน้ำหนักตัว ผู้ชายและผู้หญิงที่อ้วนท้วนดูเหมือนจะมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง นั่งพูดคุยกันอย่างเกียจคร้าน ดื่มกินสิ่งที่คนยากจนไม่มีทางได้รับ และคายอาหารที่คนยากจนไม่มีวันได้ลิ้มรสออกมา และจากนั้น เขาก็ได้พบกับสิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นจอกศักดิ์สิทธิ์ของทั้งหมดนี้ คฤหาสน์หลังนี้มีความสูงสี่ชั้นและเฉพาะแค่หน้าตึกก็มีความยาวถึง 50 เมตรจากสุดฝั่งหนึ่งไปอีกฝั่งหนึ่ง ที่หน้าประตูมีทหารยามตัวจริงยืนอยู่ พวกเขาอยู่ในชุดเกราะเดียวกับชายอ้วนที่เดินอยู่ข้างๆ ลีโอเนล เพียงแต่ทหารยามเหล่านี้มีความแข็งแกร่งอย่างแท้จริง แข็งแกร่งเสียจนความอดทนของลีโอเนลลดฮวบลงอีกเมื่อเห็นพวกมันมากขึ้นเรื่อยๆ นักรบที่แข็งแกร่งเหล่านี้อยู่ที่ไหนตอนที่ทำสงครามในศึกนั้น? อุปกรณ์และชุดเกราะที่พวกเขาสวมใส่อยู่นี้ไปอยู่ที่ไหนมา? คงไม่ใช่ว่าพวกเขาเอาแต่ยืนอยู่ที่นี่ตลอดเวลาเพื่อปกป้องคฤหาสน์ที่อยู่ห่างจากสมรภูมิเป็นสิบๆ ไมล์หรอกนะ... ใช่ไหม? "ท่านลอร์ดต้องการพบท่านแม่ทัพ" ชายอ้วนพูดกับเหล่าทหารยาม ดูเหมือนทหารยามบางคนจะจำตัวตนของชายอ้วนคนนี้ได้ พวกเขามองเขาด้วยสายตาดูแคลน แต่สำหรับคนประเภทนี้ ลีโอเนลไม่ได้สนใจเลยสักนิดว่าพวกเขาจะเข้าข้างเขาหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว ในขณะที่พวกเขายืนอยู่ที่นี่ กลับมีชายที่อ่อนแอกว่า ฝึกฝนมาน้อยกว่า และได้รับอาหารน้อยกว่ามากต้องออกไปรบแทนพวกเขาไม่ใช่หรือ? แล้วพวกเขามีสิทธิ์อะไรถึงมาทำสายตาดูแคลนคนอื่น? อารมณ์ของลีโอเนลแปรปรวนเล็กน้อย วินาทีที่เท้าของเขาเหยียบลงบนขั้นบันไดหินอ่อน มันก็แตกร้าวเป็นเสี่ยงๆ แต่เขายังคงก้าวเดินต่อไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เดินผ่านเหล่าทหารยามไปโดยไม่กล่าวทักทายใดๆ นานหลังจากที่แผ่นหลังของเขาหายเข้าไปในคฤหาสน์ โดยที่ชายอ้วนในชุดเกราะลืมเดินตามเข้าไป เหงื่อเย็นเยียบที่ท่วมแผ่นหลังของเหล่าทหารยามแทบจะรวมตัวกันเป็นแอ่งน้ำได้เลยทีเดียว ... ภายในคฤหาสน์หรูหราอย่างที่คาดไว้ แต่ทุกสิ่งที่ลีโอเนลมองเห็นกลับทำให้เขานึกถึงทหารที่ขาดสารอาหารอีกคน ม้านั่งสงครามผอมโซที่พวกเขาถูกบังคับให้ขี่ ดาบทื่อๆ ที่พวกเขาถูกบังคับให้ตวัดฟาดฟัน... และครอบครัวของผู้ล่วงลับที่ต้องโศกเศร้า ลีโอเนลไม่จำเป็นต้องให้ใครนำทาง ด้วย 'ทัศนวิสัยภายใน' ของเขา ผังของคฤหาสน์ทั้งหมดได้ถูกฉายชัดอยู่ในใจของเขาแล้ว เขาเดินก้าวใหญ่ๆ ผลักประตูไม้บานคู่ขนาดมหึมาเปิดออก แล้วก็พบกับงานเลี้ยงอันหรูหรา หากจะมีตัวแทนของความตะกละตะกลามอยู่ที่ไหนสักแห่ง ลีโอเนลก็รู้สึกว่าเขาได้พบมันแล้ว แค่เพื่อปรนเปรอคนเพียงแปดคน กลับมีซากนกและสัตว์ป่าขนาดใหญ่จำนวนมาก กองผลไม้ที่สูงชัน เค้กสองก้อนที่สูงอย่างน้อยหนึ่งเมตร เหยือกน้ำผลไม้ที่สามารถเติมเต็มโต๊ะได้ทั้งโต๊ะ... อาหารที่วางเรียงรายนั้นแทบจะไม่มีที่สิ้นสุด โดยมีคนรับใช้คอยปรนนิบัติอาหารแต่ละจานเป็นการเฉพาะ ลีโอเนลมองปราดเดียวก็รู้ได้ทันทีจากจังหวะการกินของชายหญิงทั้งแปดคนว่า เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะกินมันหมด อาหารที่พวกเขาลิ้มรสมีเนื้อเหลือทิ้งอยู่บนกระดูกจำนวนมาก แซนด์วิชถูกกัดทิ้งไว้เพียงคำหรือสองคำ แก้วน้ำผลไม้ถูกเปลี่ยนใบใหม่ทิ้งไว้เพียงของเหลวอันมีค่าที่ถูกลืมเลือน... ทุกรายละเอียดที่ลีโอเนลพบเห็นทำให้สีหน้าของเขาสงบนิ่งลงเรื่อยๆ จนในที่สุดเขาก็นิ่งสงบเสียจนดูเหมือนเขาไม่มีตัวตนอยู่ตรงนั้นอีกต่อไป ผลก็คือไม่มีใครสังเกตเห็นการมาถึงของเขาเป็นเวลาหลายวินาที ทำให้เขามีเวลาเพียงพอที่จะบันทึกทุกสิ่งที่เห็นลงในความทรงจำอย่างละเอียด "อา ท่านแม่ทัพ ข้าผิดหวังจริงๆ" หนึ่งในชายทั้งแปดเริ่มพูดขึ้น ในขณะที่เขายังคงจัดการกับน่องไก่ที่กินเหลือทิ้งไว้ "ถึงแม้เจ้าจะชนะศึกนี้มาได้ แต่ข้าไม่ใช่คนที่มีความอดทนนัก นอกจากจะไม่มีการรายงานเรื่องของเชลยศึกส่งมาถึงข้าแล้ว แม่ทัพของข้ายังไม่ยอมปรากฏตัวและปล่อยให้ข้ารอเกือบชั่วโมงจนข้าต้องส่งคนไปตามตัว" "เจ้าคิดว่าลอร์ดเช่นข้าควรทำอย่างไรกับลูกน้องที่ไม่เชื่อฟังเช่นนี้ดีล่ะ?" ลีโอเนลไม่ตอบกลับขณะยืนอยู่ที่หน้าประตู "หืม?" ท่านลอร์ดเงยหน้าขึ้นจากอาหารเพื่อมองดู แต่เห็นว่าลีโอเนลไม่ได้มองเขาเลยแม้แต่น้อย ลีโอเนลกำลังมองขึ้นไปที่ตราประจำตระกูลซึ่งแขวนอยู่บนผนัง มันช่างงดงามจริงๆ ที่ด้านหน้าสุดมีโล่สีเงินที่สลักภาพสิงโตคำรามเอาไว้ ด้านหลังโล่มีหอกสองเล่มไขว้กัน เผยให้เห็นรัศมีแห่งอำนาจอันกล้าหาญ ที่ด้านล่างมีริบบิ้นที่พริ้วไหวเขียนด้วยถ้อยคำในภาษาโบราณแปลกๆ ที่มีลักษณะคล้ายอักขระรูน ทว่าลีโอเนลกลับเข้าใจความหมายของมันได้อย่างสมบูรณ์ 'ความกล้าหาญของนักรบ หัวใจของผู้ปกป้อง' ถ้อยคำเหล่านั้นดูเหมือนจะสะท้อนอยู่ในใจของลีโอเนล แต่เขากลับรู้สึกรังเกียจมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อตระหนักว่ามันถูกวาดอยู่บนผนังของคนที่ไม่มีวันเข้าใจความหมายของมันเลย หรือบางทีเขาอาจจะเข้าใจ... เพียงแต่เขาไม่สนใจมันก็เท่านั้น "ไอ้เด็กนี่! ไม่ได้ยินคำสั่งของท่านลอร์ดหรือไง?! เจ้าไม่มีคำพูดอะไรจะ...!" เสียงแหลมสูงของหญิงร่างอ้วนถูกขัดจังหวะด้วยหอกของลีโอเนลที่เสียบทะลุลำคอของนาง เสียงครืดคราดจากความทรมานทำให้ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน ก่อนที่เสียงกรีดร้องของแขกเหรื่อจะดังระงมไปทั่วโถง ทหารยามที่ประจำการอยู่รอบห้องพุ่งตัวเข้าใส่ลีโอเนลในทันที แต่พวกเขากลับถูกจัดการด้วยความง่ายดายพอๆ กัน สายตาสุดท้ายที่พวกเขาได้เห็นก่อนจากโลกนี้ไป คือดวงตาที่คมกริบและเย็นชาคู่นั้น ลีโอเนลสังหารเหล่าคนตะกละเหล่านั้นทีละคน ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เขาก็มายืนอยู่เบื้องหน้าท่านลอร์ด ลีโอเนลคว้าคอที่อ้วนเผละของมันแล้วยกขึ้นจากที่นั่ง กลิ่นเหม็นเน่าเริ่มโชยออกมาจากตัวท่านลอร์ด ส่วนหนึ่งมาจากสุขอนามัยที่ย่ำแย่ แต่อีกส่วนหนึ่งมาจากสิ่งที่มันปล่อยออกมาด้วยความกลัวจนกางเกงเปียกชื้น "แ... แกฆ่าข้าไม่ได้! ข้าได้รับแต่งตั้งจากฝ่าบาทด้วยพระองค์เองนะ! อ้าก!" หอกของลีโอเนลพุ่งทะลุหัวใจของมัน เขามองดูท่านลอร์ดที่ค่อยๆ หมดลมหายใจด้วยความเย็นชา สายตาของเขาเยือกเย็นลงยิ่งกว่าเดิมในทุกๆ วินาทีที่ผ่านไป