Chapter 756 - พระเจ้า ราอูลินแทบไม่เข้าใจคำพูดที่พ่อของเขากำลังกล่าว แต่ทุกถ้อยคำกลับหนักอึ้งในใจประหนึ่งเสียงกลองศึกที่กึกก้อง มิติที่เก้าเหรอ? แม้แต่กับคนในตระกูลโมราเลส สิ่งนี้ก็เป็นเพียงตำนานที่เล่าขานกันเท่านั้น อันที่จริง แม้แต่ตระกูลและองค์กรในมิติที่แปดที่แสนลึกลับ ก็ไม่มีใครยืนยันได้ว่าระดับดังกล่าวมีอยู่จริง แม้จะมีหลายคนพยายามจะก้าวข้ามขีดจำกัดนี้ไปก็ตาม มีเหตุผลว่าทำไมโลกใบนี้ แม้จะมีศักยภาพ 'เพียงแค่' มิติที่แปด แต่ยังคงถูกมองว่าเป็นสินค้าชั้นดีของจักรวาลมิติโดยรวม หากจะให้เห็นภาพชัดเจนขึ้น สำหรับคนทั่วไปในจักรวาลมิติแล้ว มิติที่เจ็ดถือเป็นจุดสูงสุดของทุกสรรพสิ่ง ดังนั้นการมีอยู่ของตระกูลอย่างโมราเลสจึงถูกมองว่าเป็นจุดสูงสุดของยอดเขา มีเพียงองค์กรระดับเดียวกับตระกูลโมราเลสที่อยู่ในมิติที่เจ็ดอันลึกลับนี้เท่านั้นที่เข้าใจว่า ยังมีอีกขั้นที่ต้องก้าวไปให้ถึง แต่สำหรับพวกเขา การมีอยู่ของตระกูลและองค์กรในมิติที่แปดนั้นยังคงเป็นปริศนา! ตอนนี้จึงเข้าใจได้แล้วว่าคำพูดของอเล็กซานเดรนั้นไร้สาระเพียงใด เขาพูดถึงการมีอยู่ของสิ่งที่เหนือกว่าระดับที่ตระกูลโมราเลสพิสูจน์ได้ว่ามีอยู่จริง ราวกับว่าเขาได้เห็นมันด้วยตาตัวเอง... ทว่าตัวเขาเองกลับยอมรับว่าเขาไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่าราชาของหนึ่งในโลกมิติที่ห้าที่อ่อนแอที่สุดเท่าที่เคยมีมา ราอูลินไม่สามารถคิดลึกซึ้งถึงเรื่องพวกนี้ได้ เขามีขอบเขตความเข้าใจไม่มากพอที่จะหยั่งถึงสิ่งที่พ่อพูด ในความคิดของเขา โลกนี้คือโลกเดียวที่มีอยู่ และครอบครัวของเขาก็แข็งแกร่งที่สุด แต่... ครั้งนี้ดูเหมือนความเป็นจริงจะเล่นตลกกับเขา ราอูลินมองลงไปที่เด็กสาวที่ควรจะเป็นภรรยาของเขา มีบาดแผลฉกรรจ์เหนือมดลูกของเธอ เลือดสีทองค่อยๆ ไหลซึมออกมา ทว่าเธอกลับจ้องมองไปที่ว่างเปล่าอย่างไร้จุดหมาย ร่างกายแทบจะไร้ซึ่งชีวิต หากราอูลินยังไม่เข้าใจตอนนี้ เขาก็คงโง่เกินไปแล้ว พ่อไม่ได้ยกคู่หมั้นของนอร์แมนให้เขาเพราะต้องการให้เขามีความสุข และไม่ใช่เพราะเขาอ้อนวอนร้องขอ พ่อมอบผู้หญิงคนนี้ให้เขาเพียงเพราะมันสะดวกกว่าที่จะใช้ประโยชน์จากเธอในรูปแบบนี้ เลือดสีแดงทองที่ไหลออกมาจากตัวเธอนี้เห็นได้ชัดว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อแผ่นจารึกนี้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีสิ่งใดอธิบายได้เลยว่าแผ่นจารึกนี้คืออะไรและทำอะไรได้บ้าง ราอูลินอ้าปากจะถาม แต่เขาก็ลังเล เขาไม่สามารถทำพลาดในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ได้ มีเหตุผลที่พ่อไม่ยอมให้เขาเห็นสิ่งนี้จนกระทั่งตอนนี้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ราอูลินมั่นใจว่าหากเขาแสดงออกมาไม่สมบูรณ์แบบ... เขาจะไม่มีวันเดินออกไปจากที่นี่ทั้งเป็น เหงื่อเย็นเริ่มอาบตัวราอูลิน ผิวหนังของเขารู้สึกยิบๆ และอุณหภูมิในห้องก็ดูเหมือนจะร้อนแรงกว่าที่เคยเป็นมาก่อนหน้านี้ โดยไม่เข้าใจว่าตัวเองกำลังทำอะไร เขาคุกเข่าลง กระแทกหน้าผากลงกับพื้นต่อหน้าแผ่นจารึกนั้น การโขกศีรษะของเขากังวานยิ่งกว่าของพ่อเสียอีก จนกระทั่งมีเลือดไหลซึมลงมาแสบตาและสัมผัสได้ถึงรสเค็มที่ริมฝีปาก เป็นครั้งแรกตั้งแต่พวกเขาเข้ามา อเล็กซานเดรหันกลับมามอง เพียงชั่วครู่เดียว แต่ถ้าใครสังเกตดีๆ ก็ดูเหมือนว่าช่องว่างสองช่องใต้ดวงตาของเขาได้ปิดลงในจังหวะนั้นพอดี "เข้ามานี่" น้ำเสียงนี้เปรียบเสมือนเสียงเรียกของทูตสวรรค์สำหรับราอูลิน เขาตระหนักได้แล้วว่าเขาทำสิ่งที่ถูกต้องและสามารถผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้ ไม่นานนัก พ่อและลูกชายก็มายืนอยู่ต่อหน้าหญิงสาวเปลือยกายที่กำลังหลั่งเลือด ราอูลินสูดหายใจเข้าลึกๆ จู่ๆ ก็รู้สึกว่าร่างกายของเขาได้รับการเติมเต็ม คอขวดที่เขาติดอยู่มานานหลายปีพังทลายลงทันที และเขาก็ก้าวเข้าสู่มิติที่สี่ ขั้นที่ 8 เจ้าชายยืนนิ่งด้วยความตกตะลึง เขาเพียงแค่สูดอากาศที่แผ่นจารึกนี้มอบให้เข้าไปเพียงนิดเดียว แต่เขากลับทะลวงผ่านระดับได้อย่างง่ายดายขนาดนี้เชียวหรือ? ราอูลินมองไปที่พ่อของเขาแต่กลับพูดไม่ออก เขาอาจจะดูเหมือนคนอายุยี่สิบกลางๆ แต่จริงๆ แล้วเขาแก่กว่านั้นมาก แม้จะฝึกฝนอย่างหนัก แต่เขาก็ยังพบว่ามันยากที่จะไปถึงขั้นนี้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้เขาหงุดหงิดโดยเฉพาะเมื่อทุกคนดูเหมือนจะเอาเขาไปเปรียบเทียบกับนอร์แมน ทว่า แผ่นจารึกนี้กลับทำเช่นนั้นได้จริงๆ หรือ...? ดวงตาของราอูลินลุกโชนด้วยความคลั่งไคล้ที่เหนือกว่าพ่อของเขาเสียอีก "ในไม่ช้า เราจะสามารถเรียกเหล่าทวยเทพลงมาได้ พระเจ้าที่แท้จริง" อเล็กซานเดรกล่าว น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเพียงเล็กน้อย ซึ่งคนส่วนใหญ่แทบไม่สังเกตเห็น แม้กระทั่งลูกชายของเขาเอง "เมื่อวันนั้นมาถึง โลกนี้จะเป็นของเรา... "แต่นั่นจะเป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น ด้วยพลังของพระเจ้า เราจะครอบครองจักรวาลมิติมาเป็นของเราเอง" หากเลออนเนลอยู่ที่นั่น บทสนทนาเหล่านี้คงจะฟังดูคุ้นหูอย่างประหลาดสำหรับเขา ** "ท่านนายพล ข่าวน่าจะไปถึงเมืองหลวงแล้ว และพวกเขาจะต้องเตรียมมาตรการตอบโต้แน่นอน มีโอกาสสูงที่พวกเขาอาจจะส่งหนึ่งในอัศวินที่มีบรรดาศักดิ์มา" ภายในเต็นท์ทหารที่ทำจากหนังอสูร เลออนเนลนั่งฟังรายงานจากหนึ่งในหน่วยลาดตระเวนของเขา ชายหนุ่มแต่งตัวคล้ายนักฆ่า แต่สวมแว่นตากันลมไว้เหนือตาขณะหรี่ตามองรายงาน ในช่วงเดือนครึ่งที่ผ่านมา เลออนเนลได้รวบรวมผู้ใต้บังคับบัญชาไว้มากมาย แต่คนที่เขาไว้วางใจให้ทำภารกิจมากที่สุดคือโรลแลน และเด็กกำพร้าหนุ่มที่ทุกคนเรียกว่า 'แว่นตา' "อัศวินที่มีบรรดาศักดิ์งั้นเหรอ?" เลออนเนลยิ้ม "พวกเขาแข็งแกร่งแค่ไหนกัน?" "แข็งแกร่งมาก แต่ละคนอยู่ในมิติที่เจ็ดเป็นอย่างน้อย โดยคนที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่ในมิติที่แปด แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ในอาณาจักรมีผู้เชี่ยวชาญระดับนั้นอยู่มากมาย ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่ผมพูดย้ำเสมอว่าพวกเรากำลังจะตายกันหมด "รู้ไหม ถ้าทุกคนฟังผม เรายังสามารถหันหลังกลับตอนนี้แล้วเดินดั้นด้นไปบนภูเขาที่ห่างไกลแล้วไม่กลับมาอีกเลย แล้วพวกเขาจะหาเราเจอได้ยังไง? อย่างแย่ที่สุดเราก็แค่ใช้ชีวิตอยู่กับธรรมชาติไปตลอดที่เห—" "เอาล่ะๆ แว่นตา กลับเข้าเรื่องได้แล้ว" เขาเป็นชายหนุ่มที่มีพรสวรรค์จริงๆ น่าเสียดายที่เขากลัวไปซะทุกอย่าง