บทที่ 755 - ความเป็นเทพ ราวลินไม่ได้พูดอะไรสักคำขณะเดินตามบิดาของเขาไป แม้ว่าเขาจะเคยมาที่สวนแห่งนี้แทบทุกวันตลอดชีวิตโดยไม่เคยเห็นบันไดนี้มาก่อน แต่เขาก็ยังคงไม่ปริปากเอ่ยสิ่งใด เขารู้จักบิดาของตนดี ในฐานะลูกชาย เขาไม่กล้าแม้แต่จะก้าวเท้าออกนอกลู่นอกทางเพียงก้าวเดียว บิดาของเขาจะพูดก็ต่อเมื่อเขาต้องการจะพูดเท่านั้น ไม่มีคำถาม คำพูด หรือคำดูหมิ่นใดที่จะทำให้จังหวะการทำสิ่งต่างๆ ของเขาสั่นคลอนได้ อย่างไรก็ตาม ยิ่งราวลินเห็นมากขึ้นเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกยากที่จะไม่พูดอะไรสักคำ พื้นที่ใต้ดินนั้นกว้างใหญ่จนเหลือเชื่อ ในตอนแรกราวลินคิดว่ามันน่าจะครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของสวน จากนั้นเขาก็มั่นใจว่ามันครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของปราสาท แต่ในท้ายที่สุด เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าแม้แต่เมืองหลวงทั้งเมืองจะกว้างใหญ่เท่าที่นี่หรือไม่ ที่นั่นไม่มีอะไรเลยนอกจากพื้นที่สีเทาอันกว้างใหญ่ที่ถูกค้ำยันด้วยเสาซึ่งสูงอย่างน้อยหนึ่งร้อยเมตรและหนาสิบเมตร เพียงแค่ยืนอยู่ข้างหนึ่งในนั้นก็ทำให้คนเรารู้สึกเหมือนมดที่ไร้เป้าหมายหรือจุดประสงค์ และการเดินอยู่ในพื้นที่ที่กว้างใหญ่เช่นนี้ทำให้รู้สึกราวกับว่าคุณจะไม่มีวันไปถึงจุดหมายปลายทาง ทว่า แม้จะต้องใช้เวลาหลายชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึง ตั้งแต่ต้นจนจบ ราวกับต้องการให้บุตรชายซึมซับทุกอย่าง อเล็กซานเดรไม่เคยเร่งฝีเท้าเลยแม้แต่น้อย เขาก้าวเดินไปทีละก้าว ฝีเท้าของเขาสม่ำเสมออย่างสมบูรณ์แบบ และเสียงกระทบของรองเท้าก็ดังก้องด้วยจังหวะที่ประสานกันอย่างควบคุมได้ดี จากนั้นพวกเขาก็มาถึงประตูเหล่านั้น ประตูที่ราวลินจะไม่มีวันลืมตราบเท่าที่เขายังมีชีวิตอยู่ เมื่อเทียบกับเสาเหล่านั้น ประตูไม่ได้สูงมากนัก สูงเพียงสิบเมตรหรือประมาณนั้น ทว่าการปรากฏตัวของมันกลับยิ่งใหญ่จนราวลินรู้สึกราวกับกำลังจะขาดใจตาย ประตูเป็นเพียงสีเดียวในพื้นที่สีเทาอันกว้างใหญ่นี้ มันถูกหล่อด้วยทองแดงที่หนักและแข็งแกร่ง แม้ไม่ต้องพยายามเปิดด้วยตัวเอง ราวลินก็รู้สึกว่าเขาไม่มีวันมีพละกำลังมากพอที่จะเปิดมันเพียงลำพัง บนพื้นผิวของมันมีอักขระโบราณถูกจารึกไว้ ยิ่งจ้องมองนานเท่าไร ก็ยิ่งรู้สึกราวกับว่าวิสัยทัศน์ของตนกำลังพร่ามัว ราวลินหลงทางไปกับอักขระเหล่านั้น จู่ๆ เขาก็พบว่าตัวเองกำลังจินตนาการถึงจุดเริ่มต้นของโลก ไม่มีอะไรเลยนอกจากความมืดมิดที่ไร้จุดสิ้นสุด จนกระทั่งมือข้างหนึ่งดูเหมือนจะเอื้อมลงมาจากที่ไหนสักแห่งและเริ่มสร้างสรรค์สิ่งต่างๆ ตามใจชอบ ราวลินทนดูได้ไม่ถึงตอนที่ดาวดวงแรกก่อตัวขึ้น สมองของเขาก็แทบจะระเบิด เลือดไหลทะลักออกมาจากจมูกจนเกือบทำให้เขาสลบไปสนิท เหตุผลเดียวที่เขาไม่เป็นเช่นนั้นเพราะเขารู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเขาหากเขาล้มเหลวที่นี่ บิดาของเขาสามารถมีลูกชายอีกคนได้เสมอ แต่เขามีโอกาสนี้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น ราวลินเซไปเซมาแต่ยังคงประคองตัวยืนอยู่ได้ ขากรรไกรของเขาสั่นระริกขณะกัดฟันแน่น เขาออกแรงกัดจนฟันซี่หนึ่งแตกครึ่ง แทบจะแตกสลายไปทั้งหมด แต่ความเจ็บปวดนี้นี่เองที่ทำให้เขายังคงตื่นตัวอยู่ได้ โดยไม่กล่าวคำใด หรือแม้แต่สัญญาณตอบรับแผ่วเบา อเล็กซานเดรวางฝ่ามือลงบนประตูแล้วผลักอย่างแรง ในตอนแรก สิ่งที่ราวลินเห็นมีเพียงแสงสว่างจ้า แต่สิ่งที่เขาเห็นต่อไปทำให้เขาเกือบทำเด็กสาวที่พาดอยู่บนบ่าร่วงลงมา บิดาของเขา ชายที่เขาเคารพมากที่สุดในชีวิต ราชาผู้ดูเหมือนจะกุมโลกไว้ในอุ้งมือ… คุกเข่าลงและโขกศีรษะด้วยความศรัทธาแรงกล้าจนเสียงหน้าผากกระทบพื้นทำให้ราวลินรู้สึกเหมือนหูอื้อ ราวลินยืนนิ่ง สายตาของเขามองผ่านเข้าไปในห้อง เพียงเพื่อจะพบว่าภายในพื้นที่ทั้งหมดนั้น ไม่มีอะไรเลยนอกจากแผ่นจารึกเงินเพียงแผ่นเดียว มันตั้งอยู่บนแท่นบูชา มีสายธารแห่งพลังงานที่ไหลเวียนลอยอยู่รอบๆ โดยไร้สุ้มเสียง ไม่มีสิ่งใดอยู่ในนั้นแม้แต่จะรับรู้ถึงการคุกเข่าโขกศีรษะของบิดาเขา ครู่ต่อมา อเล็กซานเดรก็ลุกขึ้น "ส่งเด็กคนนั้นมาให้ข้า" "… อะ ใช่ครับ…" ราวลินส่งตัวเด็กสาวให้บิดา แม้ว่าทั้งคู่จะก้าวเข้ามาในห้อง แต่อเล็กซานเดรก็ไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับการที่ลูกชายต้องคุกเข่าลงบ้าง ในทางกลับกัน เขาเริ่มพูดถึงสิ่งที่ราวลินไม่รู้ว่าจะยอมรับได้อย่างไร "ในโลกนี้ สิ่งมีชีวิตทุกตนถูกแบ่งแยกด้วยคุณค่าของตนเอง" อเล็กซานเดรวางเด็กสาวลงบนแท่นบูชาหน้าแผ่นจารึกเงิน พร้อมกับถอดเสื้อผ้าของเธอออกจนหมด ทว่าแม้จะถึงจุดนี้ เด็กสาวก็ไม่ได้แสดงอาการสะท้านสะเทือนเลยแม้แต่น้อย ในตอนนั้นเองที่ราวลินเข้าใจ… เขาเป็นเพียงคนเดียวที่มาที่นี่เป็นครั้งแรก "โลกที่เราอาศัยอยู่นี้ ไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่ามิติที่ห้า อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเช่นนั้น ส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่บนโลกนี้ก็เป็นเพียงมิติที่สี่ เพราะแม้แต่ในหมู่โลกมิติที่ห้าด้วยกัน เราก็ยังถือว่าอ่อนแอ" อเล็กซานเดรนำใบมีดออกมา กรีดลงบนร่างของเด็กสาวเหนือตำแหน่งที่ควรจะเป็นมดลูกของเธอ ใครๆ ก็คงคาดหวังว่าเลือดสีแดงฉานจะไหลออกมา และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ อย่างไรก็ตาม มีจุดสีทองที่ชัดเจนปะปนอยู่ภายในซึ่งทำให้ราวลินตกใจจนตั้งตัวไม่ติด จุดสีทองเหล่านี้ไหลลงมาตามสะโพกและระหว่างขาของเธอ ไปรวมตัวกันอยู่รอบแท่นบูชา อย่างไรก็ตาม หลังจากถึงจุดหนึ่ง แม้เลือดจะยังคงไหลออกมา แต่เลือดที่รวมตัวกันก็ไม่ได้เพิ่มระดับขึ้นอีก ชัดเจนว่ามันถูกดูดกลืนไปยังที่ใดที่หนึ่ง "เมื่อเทียบกับมิติที่ห้า ผู้ที่อยู่ในมิติที่หกคือเทพเจ้า "เมื่อเทียบกับมิติที่หก ผู้ที่อยู่ในมิติที่เจ็ดคือทวยเทพ "เมื่อเทียบกับมิติที่เจ็ด ผู้ที่สามารถก้าวเข้าสู่มิติที่แปดได้คือตัวตนที่เกินกว่าจะเข้าใจ" ในขณะนั้น แผ่นจารึกเงินเริ่มเปล่งแสงสีแดงจางๆ ซึ่งค่อยๆ กลายเป็นสีทองมากขึ้น "สำหรับหลายๆ คน นี่คือขีดจำกัดของจักรวาล ไม่จำเป็นที่ทุกอย่างจะต้องจบลงด้วยตัวเลขที่สวยงามและลงตัว โลกมักจะไม่สมบูรณ์แบบ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีสิ่งที่จับต้องได้อย่างแท้จริงที่เป็นมิติที่หนึ่ง อย่างน้อยที่สุด มันก็ยังไม่ถูกสังเกตการณ์อย่างเหมาะสม "ส่วนมิติที่สอง บางคนกล่าวว่าคำบอกเล่าและเรื่องราวสามารถจัดอยู่ในหมวดหมู่นี้ได้ แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังไม่มีข้อสรุปที่ชัดเจน "อาจกล่าวได้ว่ามิติแรกที่มีอยู่อย่างแท้จริงคือมิติที่สาม และมิติสุดท้ายคือมิติที่แปด แม้แต่ตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในมิติจักรวาลของเราก็ยังอยู่ในมิติที่แปด และพวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นตัวตนที่ปลีกวิเวกซึ่งไม่ได้ปรากฏตัวมานับยุคสมัยไม่ถ้วนแล้ว "สถานะทั้งห้าของตัวตนที่น่ากระอักกระอ่วน ห้าก้าวสู่การขึ้นสู่จุดสูงสุดที่แท้จริง สู่ความเป็นเทพที่แท้จริง… "แต่… ยังมีอีกหนึ่ง สิ่งที่เหนือกว่าทั้งหมดอย่างแท้จริง นายเหนือหัวที่แท้จริงของทุกสรรพสิ่ง ตัวตนเดียวที่คู่ควรแก่การถูกเรียกว่าเทพเจ้าอย่างแท้จริง ผู้สร้าง หรืออย่างที่บางคนอยากเรียกขานพวกเขาว่า… "ตัวตนแห่งมิติที่เก้า"