Chapter 256 : Realization “ทำไมวาเนียถึงสร้างพลังงานวิญญาณแห่งตะเกียงและจอกศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาได้?” โดโรธีที่กำลังเอนกายอ่านหนังสืออยู่บนโซฟา ลุกขึ้นนั่งตัวตรงทันทีเมื่อตระหนักว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล คิ้วของเธอขมวดเข้าหากัน “แม้ว่าวาเนียจะสวดภาวนาให้ฉันช่วยชำระล้างพลังงานวิญญาณให้เธอในเวลานี้ทุกวัน แต่พลังงานวิญญาณที่ฉันดึงออกมามักจะมาจากตำราเวทมนตร์ที่ฉันให้เธอยืมไป คราวนี้ตำราเล่มเดียวที่ฉันให้เธอไปคือเล่มที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับเงา แล้วตะเกียงกับจอกศักดิ์สิทธิ์มาจากไหน? หรือว่าวาเนียไปได้ตำราเวทมนตร์เล่มใหม่มาจากที่อื่น?” ในชุดนอน โดโรธียังคงครุ่นคิดถึงสถานการณ์ที่ผิดปกตินี้ เธอรู้สึกถึงความไม่สบายใจที่ก่อตัวขึ้นลางๆ “ต่อให้ฉันไม่รู้รายละเอียดแน่ชัด... แต่ฉันก็น่าจะลองตรวจสอบดูสักหน่อย” โดโรธีพึมพำกับตัวเอง เธอหยิบกล่องเวทมนตร์ออกมาแล้วดึงสมุดบันทึกแห่งท้องทะเลวรรณกรรม (Literary Sea Logbook) ออกมา ก่อนจะเปิดไปหน้าสื่อสารกับวาเนียแล้วเริ่มเขียน “ซิสเตอร์วาเนีย ช่วงนี้การอ่านตำราเวทมนตร์เป็นอย่างไรบ้าง? พิษทางปัญญาได้ส่งผลกระทบอะไรกับคุณหรือเปล่า? คุณสังเกตเห็นอะไรผิดปกติหรือรู้สึกแปลกๆ บ้างไหม?” หลังจากเขียนเสร็จ โดโรธีก็ดึงเส้นด้ายแห่งวิญญาณที่เชื่อมต่อกับวาเนียเพื่อเป็นการแจ้งเตือน เส้นด้ายแห่งวิญญาณนี้เชื่อมต่อผ่านตราประทับหุ่นเชิด (Marionette Mark) ที่โดโรธีแปะไว้บนตัววาเนีย ตราบใดที่ตราประทับยังคงอยู่ที่ไหนสักแห่งภายใต้เสื้อผ้าของวาเนีย มันจะช่วยให้โดโรธีสามารถแจ้งเตือนวาเนียได้ทุกเมื่อที่ต้องการ เพื่อกระตุ้นให้เธอตรวจสอบสมุดบันทึก โดยพื้นฐานแล้ว โดโรธีใช้ตรานี้เพื่อเพิ่มฟังก์ชันการแจ้งเตือนให้กับสมุดบันทึก ซึ่งสะดวกกว่าการใช้คำอธิษฐานเพื่อส่งข้อความ เพราะการสวดภาวนามักจะยุ่งยากและไม่เหมาะสมในบางครั้ง … เขตศาสนจักร เมืองทิเวียน ในหอพักของวาเนีย หลังจากเสร็จสิ้นการสวดภาวนา วาเนียรู้สึกได้ว่าพิษทางปัญญาในจิตใจของเธอสลายไปแล้ว อารมณ์แปลกประหลาดที่เธอเคยรู้สึกหายวับไป แทนที่ด้วยความรู้สึกปลอดโปร่ง “ขอบพระคุณพระเจ้า...” หลังจากรู้สึกถึงการชำระล้างพิษทางปัญญา วาเนียขอบคุณอาก้า (Aka) ในใจ เธอเปิดเปลือกตาขึ้นพร้อมความสับสนบนใบหน้า “รู้สึกเหมือน... การชำระล้างครั้งนี้จะหมดจดกว่าครั้งก่อนๆ จิตใจของฉันรู้สึกแจ่มใสขึ้น นี่ฉันแค่คิดไปเองหรือเปล่านะ?” วาเนียพึมพำด้วยความงุนงง ในขณะที่เธอกำลังเตรียมตัวจะอ่านตำราเวทมนตร์ต่อ เธอก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกแปลกๆ “นี่มัน... การแจ้งเตือนจากคุณโดโรธี?” วาเนียชะงักไป เธอจำความรู้สึกนี้ได้ มันคือการที่โดโรธีใช้ความสามารถในฐานะผู้เหนือธรรมชาติแจ้งเตือนเธอผ่านตราที่ซ่อนอยู่บนร่างกาย หลังจากได้รับสัญญาณเตือน วาเนียรีบหยิบพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ออกมาแล้วเปิดไปที่หน้าสื่อสารกับโดโรธีเพื่ออ่านข้อความ “ผลกระทบของพิษทางปัญญาเหรอ... ที่ทำงานมีมาตรการป้องกันเพียงพอ ดังนั้นฉันไม่น่าจะได้รับผลกระทบอะไร และตอนอ่านตำราเวทมนตร์ที่บ้าน ฉันก็สามารถสวดภาวนาถึงอาก้าได้... ดังนั้นผลกระทบก็น่าจะเป็นแค่ชั่วคราว... ทุกอย่างดูปกติดีนี่นา? ทำไมคุณโดโรธีจู่ๆ ถึงถามเรื่องนี้ขึ้นมา?” เมื่ออ่านข้อความของโดโรธี วาเนียก็นึกย้อนเหตุการณ์ในวันนี้อย่างถี่ถ้วน ขณะที่เธอกำลังจะเขียนตอบว่าทุกอย่างปกติดี เธอก็หยุดชะงักลงเมื่อรู้สึกถึงสิ่งผิดปกติ “เดี๋ยวสิ... ไม่ได้ปกติดี! มันมีบางอย่างผิดปกติ! ทำไมเมื่อเย็นนี้ฉันถึงคิดอยากจะสั่งสเต็กเนื้อแบบแรร์ล่ะ? ที่ข้างนอกเกือบสุกแต่ข้างในยังดิบอยู่! ในศาสนจักรแทบไม่มีใครคิดจะกินแบบนั้นเลย... แล้ว... ทำไมฉันถึงรู้สึกโหยหาแม่ขึ้นมาในระหว่างที่คุยกับออโรร่า? ฉันยังไม่เคยเจอหน้าแม่ตัวเองด้วยซ้ำ...” ความคิดของวาเนียแล่นพล่าน เธอรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง ความตระหนักที่ว่าความคิดของเธอถูกชักจูงอย่างแนบเนียนโดยไม่รู้ตัว จนกระทั่งเพิ่งมานึกได้ในตอนนี้ ทำให้วาเนียเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างจับใจ “ทำไมตอนนั้นฉันถึงคิดว่ามันเป็นเรื่องปกติ... แต่ตอนนี้กลับรู้สึกว่ามันผิดแปลกนัก? เกิดอะไรขึ้นกับฉัน? เกิดอะไรขึ้นกับความคิดของฉันกันแน่?” วาเนียกุมขมับ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ ในฐานะแม่ชีที่ทำงานกับตำราเวทมนตร์มานาน เธอตระหนักถึงคำตอบได้อย่างรวดเร็ว “ปรากฏการณ์นี้... มันคือผลของพิษทางปัญญา! การชักจูงจิตใจอย่างละเอียดอ่อนและค่อยเป็นค่อยไป ฉันต้องได้รับพิษทางปัญญาตอนที่ไปโรงอาหารแน่ๆ เหตุผลที่ตอนนี้ฉันรับรู้ได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ก็เพราะพระเมตตาของอาก้าได้ชำระล้างพิษทางปัญญาที่สะสมไว้ออกไปหมดแล้ว” เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น วาเนียก็เข้าใจถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ในทันที เธอหยิบปากกาขึ้นมาเขียนลงในพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ “คุณโดโรธี ขอบคุณสำหรับการแจ้งเตือนค่ะ มีบางอย่างผิดปกติจริงๆ ฉันเหมือนจะได้รับพิษทางปัญญาจากแหล่งที่ไม่ทราบที่มา แต่ขอบคุณพระเมตตาของอาก้า ตอนนี้ฉันหายดีแล้วค่ะ” วาเนียเขียนเสร็จแล้วเฝ้ามองตัวอักษรจางหายไปในหน้ากระดาษ ไม่นานนัก คำตอบของโดโรธีก็ปรากฏขึ้น “พิษทางปัญญาทุกชนิดย่อมมีที่มา ลองคิดให้ดี—พิษนั่นมาจากไหน?” “พิษมาจากไหน?” เมื่ออ่านคำตอบของโดโรธี วาเนียก็ขมวดคิ้วแน่นขึ้น เธอเริ่มพิจารณาอย่างรอบคอบว่าเธอไปสัมผัสกับพิษทางปัญญาที่ผิดปกติตอนไหน “ฉันอ่านตำราเวทมนตร์ที่คุณโดโรธีให้ทุกคืนและสวดภาวนาถึงอาก้าเพื่อชำระพิษทางปัญญา เมื่อคืนหลังจากชำระล้างเสร็จ ฉันก็เข้านอนทันที นั่นหมายความว่า... พิษต้องมาจากวันนี้ ระหว่างช่วงเช้าถึงมื้อเย็น” “แต่นั่นเป็นช่วงเวลาทำงานของฉัน... ที่ทำงาน ฉันใช้อุปกรณ์สังเกตการณ์ตำราเวทมนตร์ของศาสนจักร ฉันใช้อุปกรณ์นะ! ฉันจะได้รับพิษทางปัญญาได้อย่างไรกัน?” วาเนียรู้สึกสับสน หลังจากตรวจสอบซ้ำอีกครั้ง เธอยืนยันได้ว่าตำราเวทมนตร์เพียงเล่มเดียวที่เธอสัมผัสในวันนี้คือเล่มที่เธอตรวจสอบในที่ทำงาน ไม่มีเล่มอื่นอีก กล่าวอีกนัยหนึ่ง พิษทางปัญญาต้องมาจากตำราเวทมนตร์ที่เธอตรวจสอบอยู่ ไม่มีคำอธิบายอื่นแล้ว “แปลก... หรือว่าจะเป็นตำราเวทมนตร์ของศาสนจักรจริงๆ? เนื้อหาในตำราเล่มนั้นอาจทำให้เกิดผลกระทบแบบที่ฉันเจอได้จริงๆ...” “แต่... นั่นมันเป็นอุปกรณ์ของศาสนจักร! การใช้งานที่ถูกต้องควรจะทำให้ไม่มีทางได้รับพิษทางปัญญาไม่ใช่หรือไง ฉันทำแบบนี้มาตั้งนานโดยไม่เคยมีปัญหา... ทำไมถึงเป็นตอนนี้...” ด้วยความกังวลใจ วาเนียเขียนสถานการณ์ของเธอลงในพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ตัวอักษรค่อยๆ จมลงไปในหน้ากระดาษ และหลังจากนั้นไม่นาน คำตอบของโดโรธีก็ปรากฏขึ้น “เป็นไปได้ไหมว่าอุปกรณ์ของคุณทำงานผิดปกติ?” เมื่อเห็นคำตอบนั้น วาเนียก็เขียนตอบกลับไปทันทีโดยไม่ลังเล “เป็นไปไม่ได้ค่ะ! อุปกรณ์ของเราเพิ่งได้รับการตรวจสอบไปเมื่อวานนี้เอง!” ทันทีที่เขียนจบ วาเนียก็ตัวแข็งทื่อ เธอตระหนักได้ในทันทีว่าบางทีเธออาจจะเพิ่งค้นพบปัญหาที่ร้ายแรงยิ่งกว่าเดิมเข้าให้แล้ว