บทที่ 242: ข้อมูล เมืองกรีนเชด เลขที่ 37 ที่พักของเบเวอร์ลีย์ หลังจากได้ยินคำอธิบายของเบเวอร์ลีย์เกี่ยวกับราคาของไอเทมเก็บกักพลังแห่งการเปิดเผย (Revelation) ความคิดของโดโรธีก็แล่นพล่าน เธอคิดในใจว่าหากเธอในฐานะผู้เหนือธรรมชาติสายการเปิดเผย (Revelation Beyonder) สามารถหาวิธีเปลี่ยนพลังแห่งการเปิดเผยของเธอให้กลายเป็นไอเทมเก็บกักได้ เธอคงจะทำเงินได้มหาศาล! “ดูเหมือนจะมีหนทางแฮะ อย่างแรกฉันต้องตรวจสอบความเป็นไปได้ก่อน” เมื่อคิดได้ดังนั้น โดโรธีจึงหันไปหาเบเวอร์ลีย์แล้วถามว่า “นี่ เบเวอร์ลีย์ เธอรู้วิธีสร้างไอเทมเก็บกักพลังวิญญาณไหม? ถ้าฉันอยากจะทำสักชิ้น ฉันต้องทำอย่างไรบ้าง?” “การสร้างไอเทมเก็บกักพลังวิญญาณ... นั่นไม่ใช่เทคโนโลยีที่ซับซ้อนอะไรนัก ยกเว้นสายจอกศักดิ์สิทธิ์ (Chalice) การสร้างไอเทมเก็บกักสำหรับพลังวิญญาณสายอื่นจำเป็นต้องอาศัยช่างฝีมือสายศิลา (Stone) ช่างฝีมือสายศิลาหลายคนรู้วิธีทำไอเทมเหล่านี้ สมาคมลับขนาดใหญ่หลายแห่งมักจะจ้างช่างสายศิลาไว้สักคนสองคนเพื่อผลิตไอเทมเก็บกักและบำรุงรักษาวัตถุเวทมนตร์ กิลด์ช่างฝีมือสีขาว (White Craftsmen’s Guild) เองก็รับจ้างผลิตไอเทมเก็บกักด้วยเช่นกัน” เบเวอร์ลีย์อธิบายอย่างชัดเจน แสดงให้เห็นว่าเธอมีความรู้เรื่องนี้เป็นอย่างดี “สรุปสั้นๆ ก็คือ ในการสร้างไอเทมเก็บกัก คุณต้องใช้ช่างฝีมือสายศิลาที่มีทักษะและวัสดุที่เหมาะสม พร้อมด้วยผู้เหนือธรรมชาติที่คอยมอบพลังวิญญาณประจำตัว ช่างฝีมือจะถ่ายทอดพลังวิญญาณของผู้เหนือธรรมชาติลงในแม่พิมพ์ เพื่อทำให้พลังนั้นคงตัวและผนึกมันไว้ในวัตถุ” เบเวอร์ลีย์อธิบายต่อ โดโรธีพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “งั้นการสร้างไอเทมเก็บกักก็แค่ส่งมอบพลังวิญญาณให้ช่างสายศิลาแล้วให้พวกเขาผนึกไว้ในไอเทมสินะ? ฟังดูง่ายดีจัง” “ฟังดูง่าย แต่ขั้นตอนการทำนั้นซับซ้อนมาก การสร้างไอเทมเก็บกักเป็นการวัดประสบการณ์และทักษะของช่างฝีมือ ช่างที่ไร้ประสบการณ์จะมีอัตราความล้มเหลวสูงและสูญเสียพลังวิญญาณไปมาก พลาดไปเพียงก้าวเดียว ก็เท่ากับขาดทุนย่อยยับ” “สูญเสียพลังวิญญาณ?” “ใช่ การสูญเสียพลังวิญญาณ การเปลี่ยนพลังวิญญาณประจำตัวให้เป็นไอเทมเก็บกักจะเกิดการสูญเสีย ขึ้นอยู่กับทักษะของช่าง อัตราการสูญเสียอาจอยู่ที่ 6 ต่อ 1 ไปจนถึง 3 ต่อ 1 นั่นหมายความว่าการสร้างไอเทมเก็บกักหนึ่งชิ้นอาจต้องใช้พลังวิญญาณประจำตัวถึงสามถึงหกหน่วย ยิ่งช่างมีฝีมือมาก อัตราการสูญเสียก็ยิ่งน้อย ทำให้สามารถสร้างไอเทมเก็บกักด้วยพลังวิญญาณที่น้อยลงได้ นั่นคือเหตุผลว่าทำไมช่างฝีมือที่มีทักษะถึงได้รับค่าตอบแทนสูง” เบเวอร์ลีย์อธิบายอย่างตรงไปตรงมา ตอนนี้โดโรธีเข้าใจคร่าวๆ แล้วว่าไอเทมเก็บกักพลังวิญญาณถูกสร้างขึ้นมาอย่างไร เธอจึงพูดต่อ “ถ้าอย่างนั้น ถ้าฉันเข้าใจไม่ผิด กิลด์ช่างฝีมือสีขาวมีบริการช่วยสร้างไอเทมเก็บกักพลังวิญญาณใช่ไหม ถ้าฉันมอบพลังวิญญาณให้ คุณก็สามารถสร้างไอเทมเก็บกักที่เกี่ยวข้องให้ฉันได้” โดโรธีถาม หากเธอสามารถจ้างกิลด์ช่างฝีมือสีขาวให้สร้างไอเทมเก็บกักพลังแห่งการเปิดเผยได้ เธอก็คงสบายไปทั้งชาติ อย่างไรก็ตาม คำตอบของเบเวอร์ลีย์ทำให้เธอประหลาดใจ “ถูกต้อง เรามีบริการสร้างไอเทมเก็บกักจริง ตราบใดที่ไอเทมนั้นไม่ใช่สำหรับสายจอกศักดิ์สิทธิ์หรือสายการเปิดเผย” เบเวอร์ลีย์กล่าวอย่างตรงไปตรงมาขณะใส่ลูกตาแก้วที่ขัดเงาเรียบร้อยกลับเข้าเบ้าตา โดโรธีชะงักไป “ทุกสายยกเว้นจอกศักดิ์สิทธิ์และการเปิดเผย... ทำไมต้องยกเว้นสองสายนี้ล่ะ?” “สำหรับจอกศักดิ์สิทธิ์ พลังวิญญาณของพวกเขานั้นไม่เข้ากับเทคนิคของเรา เทคนิคหลายอย่างของเราใช้กับสายนั้นไม่ได้ อีกอย่างฝ่ายจอกศักดิ์สิทธิ์มีวิธีการสร้างไอเทมเก็บกักที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง จึงไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเรา ส่วนสายการเปิดเผย อย่างแรกคือไม่มีใครสามารถมอบพลังวิญญาณประจำตัวได้ และอย่างที่สอง เราไม่มีภาชนะที่เหมาะสม” เบเวอร์ลีย์อธิบาย โดโรธีทำหน้าฉงน “ภาชนะ?” “ใช่ ภาชนะเปล่าที่ถูกสร้างขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อเก็บกักพลังวิญญาณ ไม่ใช่ว่าวัสดุอะไรจะสามารถเก็บพลังวิญญาณได้ ภาชนะจำเป็นต้องได้รับการพัฒนาขึ้นมาโดยเฉพาะ ไอเทมเก็บกักที่นิยมใช้ในปัจจุบันทั้งหมดถูกพัฒนาโดยกิลด์ของเรา โดยทำออกมาเป็นมาตรฐานในรูปของเหรียญ เหรียญทองสำหรับสายตะเกียง (Lantern) เหรียญเงินสำหรับสายเงา (Shadow) เหรียญหินสำหรับสายศิลา (Stone) เหรียญเหล็กสำหรับสายความเงียบ (Silence)…” “การพัฒนาภาชนะที่เหมาะสมไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องใช้ทรัพยากรเบื้องต้นมหาศาล โดยเฉพาะพลังวิญญาณที่ตรงกันเพื่อใช้ในการวิจัย ตัวอย่างเช่น การพัฒนาภาชนะสายตะเกียงต้องใช้พลังวิญญาณสายตะเกียงจำนวนมากเพื่อเป็นวัสดุในการทดลอง แต่พลังแห่งการเปิดเผยนั้นหายากมากจนไม่สามารถตอบสนองความต้องการในการวิจัยได้ ดังนั้นจึงยังไม่มีใครพัฒนาภาชนะสายการเปิดเผยขึ้นมา” “แหล่งที่มาเดียวของไอเทมเก็บกักสายการเปิดเผยคือเศษซากของแผ่นศิลาโบราณและภาพจิตรกรรมฝาผนังจากซากปรักหักพัง ไม่มีใครสามารถสร้างไอเทมเก็บกักสายการเปิดเผยขึ้นมาเองได้ ในแง่หนึ่ง พลังแห่งการเปิดเผยในโลกแห่งลี้ลับก็เหมือนทรัพยากร ‘ธรรมชาติ’ ที่หายาก” เบเวอร์ลีย์อธิบายโดยละเอียด โดโรธีเข้าใจสถานการณ์ในทันที สรุปสั้นๆ คือภาชนะเปล่าสำหรับไอเทมเก็บกักพลังวิญญาณต้องใช้ทรัพยากรทางวิญญาณมหาศาลในการพัฒนา แต่เพราะพลังแห่งการเปิดเผยหายากมาก จึงไม่มีใครใส่ใจจะพัฒนาภาชนะสำหรับสายนี้ ต่อให้พัฒนาขึ้นมาได้ ก็ไม่มีผู้เหนือธรรมชาติสายการเปิดเผยคนไหนที่สามารถมอบพลังวิญญาณประจำตัวมาสร้างไอเทมได้ ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีใครในโลกแห่งลี้ลับคิดที่จะสร้างไอเทมที่ดูไร้ประโยชน์เช่นนี้เลย “บ้าเอ๊ย งั้นฉันก็สร้างไอเทมเก็บกักสายการเปิดเผยไม่ได้น่ะสิ? ถ้าไม่มีภาชนะ ต่อให้มีพลังวิญญาณ ฉันก็ผลิตไอเทมไม่ได้!” โดโรธีอดไม่ได้ที่จะตะโกนอยู่ในใจ ความรู้สึกหงุดหงิดที่ค้นพบเหมืองทองคำแต่กลับถูกความเป็นจริงขัดขวางนั้นมันช่างชัดเจนเหลือเกิน ครู่หนึ่ง สีหน้าของโดโรธีมืดมนลง เมื่อเห็นดังนั้นเบเวอร์ลีย์จึงเกิดความสงสัย “เป็นอะไรไป? ดูเหมือนคุณจะไม่มีความสุขขึ้นมาทันทีนะ ว่าแต่ทำไมคุณถึงถามคำถามเหล่านี้ล่ะ? คุณกำลังมองหาทางสร้างไอเทมเก็บกักหรือจะซื้อกันแน่? ถ้าคุณจะซื้อไอเทมเก็บกักสายการเปิดเผย ฉันแนะนำให้คุณรีบฉวยโอกาสในราคาตอนนี้เลย มันต่ำที่สุดในรอบหลายปีแล้วนะ” เบเวอร์ลีย์กล่าว โดโรธีนิ่งไปชั่วขณะ “ราคาของไอเทมเก็บกักผันผวนด้วยเหรอ?” “แน่นอน อย่างที่ฉันบอกไปก่อนหน้านี้ ราคาของไอเทมเก็บกักแปรผันอย่างมากตามอุปสงค์และอุปทาน ในปีที่ความขัดแย้งระหว่างสมาคมลับทวีความรุนแรงและมีการแย่งชิงทรัพยากรด้านคำทำนาย ราคาสามารถพุ่งสูงขึ้นหลายเท่าตัว ปีนี้ความสัมพันธ์ระหว่างฝ่ายใหญ่ๆ ยังคงมั่นคง ราคาจึงค่อนข้างต่ำ ถ้าคุณจะซื้อ ช่วงนี้แหละคือโอกาส” เบเวอร์ลีย์อธิบาย โดโรธีลูบปลายคางอย่างใช้ความคิด จากนั้นดวงตาของเธอก็เป็นประกาย เธอเผยรอยยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดกับเบเวอร์ลีย์ “คุณอาจจะเข้าใจผิดนะคุณเบเวอร์ลีย์ ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อซื้อของ แต่ฉันมาที่นี่เพื่อขายของต่างหาก” โดโรธีพูดพร้อมรอยยิ้ม เมื่อได้ยินดังนั้น เบเวอร์ลีย์ก็ขมวดคิ้ว “ขายของ? คุณจะขายอะไร?” “ข้อมูล ฉันกำลังจะขายข้อมูลชิ้นหนึ่ง”