Chapter 251 : Taking a Disciple “การใช้พิษจากความรู้ของหมอผีเพื่อขับไล่วิญญาณ... เพราะวิญญาณชั่วร้ายจะยึดติดกับมนุษย์และแบ่งปันประสาทสัมผัสร่วมกัน ดังนั้นพิษที่ส่งผลต่อมนุษย์จึงส่งผลต่อวิญญาณด้วย และเนื่องจากพิษเหล่านี้มีผลกระทบต่อวิญญาณรุนแรงกว่ามนุษย์ มันจึงสามารถนำมาใช้เพื่อขับไล่วิญญาณออกไปได้งั้นหรือ?” ภายใต้แสงสีส้มของดวงอาทิตย์ที่กำลังลับขอบฟ้า ในพื้นที่โล่งท่ามกลางผืนป่า คาพัคครุ่นคิดถึงคำพูดของท่านหมอผีเฒ่า คำอธิบายของหมอผีเรื่องพิษในความรู้ทำให้คาพัคนึกถึงคำศัพท์คำหนึ่งที่เขาเคยได้ยินระหว่างการสนทนากับ “นักปราชญ์” นั่นคือ “พิษทางปัญญา” ว่ากันว่าในดินแดนที่นักปราชญ์อาศัยอยู่ ความรู้ต้องห้ามนั้นแฝงไปด้วยธรรมชาติที่เป็นพิษ “ท่านหมอกำลังวางแผนที่จะใช้วิธีนี้เพื่อขับไล่วิญญาณออกจากตัวผมงั้นหรือ? แต่ว่า... ผมไม่มีวิญญาณชั่วร้ายตนไหนมาสิงสู่เลยนะ นั่นไม่ได้หมายความว่าผมจะได้รับพิษทางปัญญาเข้าไปเต็มๆ เลยหรือไง?” เมื่อคิดได้ดังนั้น คาพัคก็รู้สึกตื่นตระหนก เขาอยากจะอธิบายให้ท่านหมอผีเฒ่าฟังว่าเขาไม่ได้ถูกวิญญาณตนใดเข้าสิง แต่เห็นได้ชัดว่าท่านหมอคงไม่ฟังเขาแน่ ด้วยความจนใจ คาพัคจึงตัดสินใจทำตามคำแนะนำของอาคาชา “อาคาบอกให้ผมปล่อยไปตามกระแส ดังนั้นมันต้องมีเหตุผลแน่ๆ ผมจะทำตามไปก่อนแล้วรอดูกันว่าจะเกิดอะไรขึ้น” เมื่อคิดได้เช่นนั้น คาพัคจึงไม่ขัดขืน เขายืนหน้าต้นไม้แห้งเหี่ยวระหว่างเสาโทเท็มตามคำสั่งของท่านหมอผีเฒ่า ในขณะเดียวกันท่านหมอผีเฒ่าก็หยิบกิ่งไม้ยาวขึ้นมาจากที่ไหนสักแห่ง “ยืนตรงนั้นแล้วห้ามขยับ ยกส่วนบนของม่านขึ้นเล็กน้อยแล้วเพ่งมองไปยังตัวอักษรด้านบน มันอาจทำให้เจ้าปวดหัวได้ แต่เจ้าต้องทนให้ได้ เมื่อวิญญาณในตัวเจ้าถูกขับออกไปแล้ว ข้าจะบอกเจ้าเอง พอถึงตอนนั้นให้รีบหลับตาเสีย” ท่านหมอผีเฒ่ากล่าวจบก็ใช้กิ่งไม้ยาวเขี่ยเปิดม่านบางส่วน เผยให้เห็นอักขระวิญญาณที่สลักอยู่บนลำต้นของต้นไม้ หลังจากได้รับคำเตือนเรื่องพิษในตัวอักษร คาพัคก็หรี่ตาลงตามสัญชาตญาณ พยายามเปิดตาเพียงเล็กน้อยเพื่อมองอักขระนั้น ถึงอย่างนั้นเขาก็รู้สึกถึงอาการวิงเวียนประหลาดแล่นเข้ามาทันทีที่เห็นตัวอักษรเหล่านั้น “นี่คือ... พิษทางปัญญาหรือ? ความรู้สึกนี้มันจริงๆ เลย... หือ?” คาพัครู้สึกวิงเวียนอยู่เพียงไม่กี่วินาทีก่อนที่จิตใจของเขาจะปลอดโปร่งขึ้นมาฉับพลัน อาการปวดหัวและวิงเวียนจางหายไปแทบจะทันที ทำให้คาพัคประหลาดใจ เขาเบิกตากว้างและจ้องมองอักขระวิญญาณบนลำต้นไม้ตรงๆ โดยไม่รู้สึกอึดอัดเลยแม้แต่น้อย ท่านหมอผีเฒ่าซึ่งยืนอยู่ข้างต้นไม้ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อสังเกตเห็นว่าคาพัคไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองที่เลวร้าย เขาถามขึ้นว่า “คาพัค เจ้ามีอาการอึดอัดบ้างไหม?” “ความอึดอัด... คือว่าท่านหมอ ตอนแรกผมรู้สึกวิงเวียนนิดหน่อยครับ... แต่ตอนนี้ผมไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติเลย...” คาพัคตอบตามตรง เมื่อได้ยินเช่นนั้นคิ้วของท่านหมอผีเฒ่าก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้น “ไม่มีปฏิกิริยาเลยงั้นหรือ? เป็นไปไม่ได้ ข้อความนี้เคยทำให้ข้าเกือบหมดสติมาแล้วนะ เจ้าจะไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลยได้ยังไง?” ท่านหมอผีเฒ่างุนงงกับปฏิกิริยาของคาพัค เขาพยายามหาคำอธิบายให้กับความผิดปกตินี้ “เด็กคนนี้ไม่ได้รับผลกระทบจากพิษในความรู้... บางทีวิญญาณในตัวเขาอาจกำลังควบคุมเขาอยู่ลึกกว่าที่ข้าคิด โดยรับเอาพิษส่วนใหญ่ไปไว้เอง มิเช่นนั้นเขาจะไม่มีผลกระทบใดๆ ได้อย่างไรกัน?” ท่านหมอผีเฒ่าคาดการณ์ตามความรู้ที่เขามีว่า พิษทางปัญญาสามารถถูกแบ่งปันให้กับวิญญาณที่สิงสู่ในตัวมนุษย์ได้ ยิ่งวิญญาณควบคุมร่างโฮสต์ได้ลึกเท่าไร มันก็จะยิ่งดูดซับพิษได้มากขึ้นเท่านั้น การที่คาพัคไม่มีอาการอาจหมายความว่าวิญญาณในตัวเขากำลังดูดซับพิษเอาไว้ให้อย่างแข็งขัน ทำให้คาพัคไม่เป็นอะไรเลย “วิญญาณตนนี้สามารถดูดซับพิษได้มากขนาดนี้แล้วยังประคองร่างไว้ได้? มันต้องทรงพลังมากแน่ๆ มาดูกันว่ามันจะทนได้นานแค่ไหน” เมื่อคิดได้ดังนั้น ท่านหมอผีเฒ่าจึงเลิกม่านขึ้นอีก เผยให้เห็นอักขระที่สลักไว้มากขึ้น คาพัคเห็นข้อความบนต้นไม้แห้งมากขึ้น แต่ก็เหมือนเดิม เขารู้สึกวิงเวียนเพียงชั่วครู่ก่อนจะกลับมาเป็นปกติ “คาพัค ตอนนี้เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง?” ท่านหมอผีเฒ่าถามอีกครั้ง สีหน้าเริ่มจริงจังขึ้น “ยังคงรู้สึกวิงเวียนนิดหน่อยตอนแรกเหมือนเดิมครับ แต่ตอนนี้ผมรู้สึกปกติดีแล้วท่านหมอ” เมื่อได้ยินคำตอบของคาพัค ท่านหมอผีเฒ่าก็นิ่งเงียบไป สีหน้ามืดครึ้มลง เขาเริ่มให้ความสำคัญกับวิญญาณในตัวคาพัคมากขึ้น “แม้แต่ขนาดนี้ก็ยังไม่พอที่จะบีบให้มันถึงขีดจำกัดงั้นหรือ? มาดูกันว่ามันจะไปได้ไกลแค่ไหน” ท่านหมอผีเฒ่าเลิกม่านขึ้นเรื่อยๆ เผยอักขระให้คาพัคเห็นมากขึ้นไปอีก แต่คาพัคก็ยังคงมีเพียงอาการวิงเวียนชั่วครู่แล้วก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว ในที่สุดท่านหมอผีเฒ่าที่ไม่ยอมแพ้ก็เปิดม่านออกจนหมดสิ้น เผยให้เห็นข้อความทั้งหมดบนต้นไม้แห้ง แต่คาพัคก็ยังคงยืนอยู่ที่นั่นโดยไม่มีอันตรายใดๆ เขาทำหน้าฉงนเล็กน้อย ในขณะที่ท่านหมอผีเฒ่าจ้องมองเขาอย่างเงียบเชียบ “...” “ท่านหมอ ผม...” “อย่าเพิ่งพูดอะไร ให้ข้าได้คิดสักครู่” ท่านหมอผีเฒ่าขัดจังหวะคาพัค เพื่อรักษาความสงบในใจ ท่านหมอควักกล้องสูบยาออกมาแล้วสูบอย่างหนัก พลางใช้ความคิดอย่างรวดเร็ว ภายในใจของท่านหมอผีเฒ่านั้นสับสนวุ่นวาย เพราะกว่าเขาจะเชี่ยวชาญในความรู้ของหมอผีที่ปรากฏบนต้นไม้นี้ได้ ก็ต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างหนักหน่วงถึงหนึ่งปีเต็ม แต่คาพัคกลับดูดซับมันได้ทั้งหมดภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ยอมรับได้ยากเหลือเกิน ในขณะนั้น ความเข้าใจของท่านหมอผีเฒ่าที่มีต่อ “วิญญาณ” ในตัวคาพัคก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น “ดูเหมือนว่า... วิญญาณในตัวเด็กคนนี้จะไม่ใช่วิญญาณธรรมดา มันสามารถดูดซับพิษได้มหาศาลโดยไม่แสดงอาการเหนื่อยล้าให้เห็น ไม่ว่ามันจะทรงพลังกว่าที่ข้าจินตนาการไว้มาก หรือไม่ก็มันเคยคุ้นเคยกับความรู้ของหมอผีนี้มาแล้วในชาติภพก่อน มันอาจจะเป็นวิญญาณหมอผีด้วยซ้ำ...” “ยิ่งไปกว่านั้น จากที่ข้าเห็น วิญญาณตนนี้แทบเรียกไม่ได้ว่าเป็นวิญญาณชั่วร้าย... มันมีการควบคุมคาพัคในระดับสูงแต่ดูเหมือนจะไม่ได้เข้าครอบงำจิตใจของเขา มันยังแบกรับพิษแทนเขาแทบทั้งหมด... วิญญาณปรสิตส่วนใหญ่มักมีนิสัยมุ่งร้าย แต่ตนนี้แตกต่างอย่างเห็นได้ชัด” ทัศนคติของท่านหมอผีเฒ่าที่มีต่อวิญญาณในตัวคาพัคเริ่มเปลี่ยนไป “วิญญาณตนนี้ทรงพลัง... ฉลาดหลักแหลม... เต็มไปด้วยความรู้... และดูเหมือนจะไม่มีเจตนามุ่งร้าย... บางทีเราไม่จำเป็นต้องเป็นศัตรูกับมัน หากนำไปใช้ให้ถูกทาง ความรู้ที่มันถ่ายทอดให้คาพัคอาจเป็นประโยชน์ต่อเผ่าของเรา” “อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตที่ไม่อาจทราบที่มาและจุดประสงค์ได้ จำเป็นต้องได้รับการระมัดระวังอยู่เสมอ ข้าต้องคอยจับตามองมันไว้อย่างใกล้ชิด” หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ท่านหมอผีเฒ่าก็ตัดสินใจได้ เขาอัดควันจากกล้องสูบยาเข้าปอดเฮือกใหญ่ พ่นควันออกมาเป็นกลุ่มก้อน แล้วมองไปที่คาพัคด้วยสีหน้าจริงจัง “คาพัค ในเมื่อเจ้าเห็นข้อความทั้งหมดแล้ว นั่นหมายความว่าเจ้าได้วางรากฐานเพื่อที่จะเป็นหมอผีแล้ว ตั้งแต่วันนี้ไป เจ้าคือศิษย์ส่วนตัวของข้า ข้าจะสอนเจ้าเองว่าการเป็นหมอผีนั้นต้องทำอย่างไร พรุ่งนี้เจ้าจงย้ายมาอยู่กับข้า” “ห๊ะ?” คาพัคตกตะลึงกับคำพูดของท่านหมอผีเฒ่า เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าสิ่งที่เริ่มต้นจากการขับไล่วิญญาณ กลับกลายเป็นการที่เขาได้เป็นศิษย์ส่วนตัวของหมอผีไปเสียได้ ครู่หนึ่งคาพัคได้แต่เกาหัวด้วยความงุนงง ท่านหมอผีเฒ่าเห็นเขาลังเลจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงดุดัน “อะไร? เจ้าไม่อยากเป็นงั้นหรือ?” “เปล่าครับ! ผมเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่จะได้เรียนรู้จากท่านหมอ!” คาพัคตอบด้วยความตื่นเต้น การได้เป็นศิษย์ส่วนตัวของหมอผีถือเป็นเกียรติสูงสุดในเผ่า ในขณะที่เขากำลังดีใจ เขาก็นึกถึงคำพูดของอาคาชาขึ้นมาได้ “นี่คือสิ่งที่อาคาหมายถึงเรื่องการปล่อยไปตามกระแสน้ำงั้นหรือ? ผมไม่ได้ทำอะไรเลย แค่ทำตามไปเรื่อยๆ แล้วตอนนี้ผมก็ได้เป็นศิษย์ของหมอผีแล้ว อาคาคาดการณ์เรื่องทั้งหมดนี้ไว้ล่วงหน้าหรือนี่? การมองการณ์ไกลเช่นนี้... ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ...” “สรรเสริญอาคา!”