Chapter 253 : คัมภีร์ประวัติศาสตร์ แก่นแท้ของพิษแห่งการรับรู้คืออะไร? สำหรับคำถามนี้ ปัจจุบันโดโรธียังไม่มีคำอธิบายที่แน่ชัด ในตอนนี้เธอทำได้เพียงคาดเดาคร่าวๆ ว่าพิษแห่งการรับรู้มีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับจิตวิญญาณแห่งการเปิดเผย หากเจาะลึกลงไป มันอาจมีความเชื่อมโยงบางอย่างกับการล่มสลายของหอคัมภีร์ดาราศาสตร์ แต่โดยรวมแล้ว ข้อมูลที่มีอยู่นั้นยังน้อยเกินกว่าจะสรุปอะไรได้ "เอาเถอะ การมัวแต่คิดเรื่องนี้ไปก็ไร้ประโยชน์ ตราบใดที่ฉันยังคงแสวงหาความรู้ต่อไป สักวันฉันก็จะค้นพบความจริงเอง" เมื่อคิดได้ดังนั้น โดโรธีก็หยุดครุ่นคิดเรื่องพิษแห่งการรับรู้ แล้วหันไปสนใจหนังสือการแพทย์ที่วางอยู่ตรงหน้าแทน "จะว่าไป... ความรู้ทางการแพทย์ในโลกนี้ก้าวหน้ากว่าที่ฉันคาดไว้เสียอีก ในโลกเดิมของฉัน ช่วงยุคปฏิวัติไอน้ำ การแพทย์ไม่ได้ถือว่าน่าประทับใจนัก การตัดอวัยวะและการเจาะเลือดถือเป็นเรื่องปกติ และโรงพยาบาลก็มักจะมีสภาพไม่ต่างจากโรงฆ่าสัตว์" "แต่ในโลกนี้ แม้จะอยู่ในช่วงยุคปฏิวัติไอน้ำที่ใกล้เคียงกัน แต่พวกเขากลับพัฒนายาปฏิชีวนะและมีวิทยาศาสตร์การพยาบาลที่ค่อนข้างสมบูรณ์แบบ ดูเหมือนว่าความก้าวหน้าทางการแพทย์ที่นี่จะล้ำหน้าการพัฒนาทางอุตสาหกรรมไปเสียแล้ว" โดโรธีคิดในใจ นี่คือข้อสรุปที่เธอได้หลังจากใช้เวลาสองสามวันที่ผ่านมาศึกษาตำราแพทย์ และแม้ว่าเธอจะยังไม่มีคำตอบที่ชัดเจนสำหรับปรากฏการณ์นี้ แต่เธอก็มีสมมติฐานอยู่ในใจบ้างแล้ว เมื่อคิดได้ดังนั้น โดโรธีก็เอื้อมมือไปหยิบหนังสือการแพทย์เล่มหนึ่งจากกองหนังสือขึ้นมา เปิดไปที่หน้าชื่อเรื่องซึ่งระบุข้อมูลของผู้เขียนเอาไว้ "เอ็ดวินา บัลเวอร์ ดุษฎีบัณฑิตสาขาแพทยศาสตร์ เคาน์เตสกิตติมศักดิ์แห่งราชวงศ์ ผลงานสำคัญ: ผู้คิดค้นยาปฏิชีวนะเขียว-แดง ผู้บุกเบิกมาตรฐานการผ่าตัดสมัยใหม่ ผู้ก่อตั้งวิสัญญีวิทยาแผนใหม่ ผู้ค้นพบหมู่เลือด..." เมื่ออ่านบทนำของผู้เขียนที่หน้าชื่อเรื่อง โดโรธีอดไม่ได้ที่จะลูบคางของตน ในตำราการแพทย์ที่เธออ่านมาจนถึงตอนนี้ ชื่อนี้ปรากฏขึ้นบ่อยครั้ง ตามคำบรรยายในหนังสือ ความก้าวหน้าครั้งสำคัญในวงการแพทย์ของโลกนี้ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากแพทย์หญิงที่ชื่อเอ็ดวินาผู้นี้ ผลงานมากมายของเธอเพียงลำพังได้ยกระดับวิทยาศาสตร์การแพทย์ที่นี่ขึ้นมา "ในโลกนี้มีอัจฉริยะอยู่จริงๆ สินะ..." โดโรธีพึมพำอย่างครุ่นคิดขณะมองดูชื่อที่หน้าชื่อเรื่อง จากนั้นเธอก็ปิดหนังสือและเก็บมันเข้าที่ ... ดวงอาทิตย์เริ่มลับขอบฟ้า ดวงจันทร์ปรากฏขึ้น และค่ำคืนก็มาเยือน ทิเวียนเหนือ เขตมหาวิหาร แสงจันทร์สว่างไสวสาดส่องลงบนยอดแหลมของมหาวิหาร เสียงสะท้อนอันทุ้มต่ำของระฆังโบสถ์ก้องกังวานไปทั่วราตรีกาล เสียงสวดภาวนาอันเลื่อมใสลอยละล่องอยู่ท่ามกลางอาคารบ้านเรือน ภายในอาคารธรรมดาแห่งหนึ่งในเขตมหาวิหาร แสงไฟสว่างไสวช่วยขับให้ห้องกว้างดูโดดเด่น ห้องนี้เต็มไปด้วยชั้นวางหนังสือสูงตระหง่านที่อัดแน่นไปด้วยหนังสือและม้วนคัมภีร์ต่างๆ นอกจากนี้ยังมีโต๊ะและตู้ที่ประดับด้วยวัตถุโบราณแปลกตา ในมุมห้องมีควันธูปจางๆ ลอยกรุ่น กลิ่นหอมอบอวลไปทั่วอากาศ ภายในห้องมีร่างห้าถึงหกคน ทั้งชายและหญิงที่แต่งกายด้วยชุดแม่ชีหรือนักบวช กำลังนั่งอยู่ที่ประจำของตน เบื้องหน้าของพวกเขาคือเครื่องมือขนาดใหญ่ที่มีลักษณะคล้ายกล้องจุลทรรศน์ เหล่านักบวชและแม่ชีกำลังจ้องมองบางสิ่งผ่านช่องมองภาพอย่างตั้งใจ ภายในห้องเงียบสงัดเป็นพิเศษ ทุกคนต่างจดจ่ออยู่กับงานของตน เสียงเดียวที่ได้ยินคือเสียงระฆังโบสถ์ที่ดังมาจากภายนอก "อึก... นี่มันหนึ่งทุ่มแล้วหรือ? ตาฉันเริ่มจะล้าแล้ว..." วาเนียที่นั่งอยู่ที่ประจำของตนบิดขี้เกียจและพึมพำเบาๆ เนื่องจากความเหนื่อยล้าจากการเพ่งมองเป็นเวลานาน ดวงตาของเธอจึงรู้สึกแห้งผาก เธอขยี้ตาก่อนจะหันไปสนใจเครื่องจักรขนาดใหญ่ตรงหน้าอีกครั้ง เครื่องมือนี้ดูคล้ายกับกล้องจุลทรรศน์ โดยมีท่อสูงครึ่งเมตร ตัวท่อเต็มไปด้วยเฟืองสำหรับปรับค่าและมีช่องเสียบหลายช่องสำหรับเปลี่ยนเลนส์ เมื่อดูจากจำนวนช่องแล้ว ภายในท่อน่าจะมีเลนส์อยู่ไม่ต่ำกว่าหนึ่งโหล พื้นผิวของท่อยังถูกสลักด้วยสัญลักษณ์ลึกลับเอาไว้ด้วย ปลายด้านล่างของท่อเชื่อมต่อลงไปยังตู้โลหะที่ปิดสนิท ภายในตู้นั้นลับสายตาคน เลนส์ใกล้วัตถุที่อยู่ก้นท่อกำลังโฟกัสไปยังหนังสือเก่าคร่ำคร่าที่ถูกตรึงไว้บนแท่นซึ่งสลักอาคมเวทมนตร์เอาไว้ นี่คืออุปกรณ์ส่องดูคัมภีร์ลี้ลับ ซึ่งเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพอย่างยิ่งในการป้องกันพิษแห่งการรับรู้ ผ่านการคุ้มครองของเลนส์อาคมกว่าโหล ผู้สังเกตการณ์จะสามารถมองเห็นเนื้อหาเพียงเล็กน้อยของคัมภีร์ลี้ลับได้โดยตรง องค์กรหลายแห่งรวมถึงศาสนจักรแห่งแสงสว่าง ต่างใช้อุปกรณ์เช่นนี้ในการตรวจสอบคัมภีร์ลี้ลับและป้องกันภัยจากพิษแห่งการรับรู้ ที่นี่คือแผนกคัมภีร์ประวัติศาสตร์แห่งเขตมหาวิหารทิเวียน สถานที่ที่อุทิศให้กับการศึกษาคัมภีร์ทางศาสนาต่างๆ ที่รวบรวมมาจากสาธารณชนหรือขุดพบจากแหล่งโบราณคดี และยังเป็นสถานที่ที่วาเนียทำงานอยู่ การใช้เครื่องมือขนาดใหญ่เช่นนี้ส่องดูคัมภีร์ลี้ลับเพื่อระบุเนื้อหา แยกแยะระหว่างคัมภีร์ปลอมนอกรีตกับคัมภีร์หลักของศาสนาถือเป็นกิจวัตรประจำวันของวาเนีย โดยเนื้อแท้แล้ว เธอต้องคลุกคลีกับคัมภีร์ลี้ลับแทบทุกวัน "เฮ้อ... เกือบหนึ่งเดือนแล้ว ในที่สุดฉันก็ใกล้จะอ่านเล่มนี้จบเสียที... ฉันอ่านได้ทีละไม่กี่ประโยค แล้วต้องเสียเวลาสวดภาวนาเป็นชั่วโมง เมื่อเทียบกับการสวดภาวนาถึงอาก้าแล้ว ประสิทธิภาพแบบนี้มันคือการทรมานชัดๆ บางครั้งฉันก็อยากจะเอาหนังสือออกมาจากตู้แล้วอ่านให้มันรู้แล้วรู้รอดไป แต่ก็น่าเสียดายที่ฉันทำไม่ได้..." วาเนียคิดในใจขณะมองดูเครื่องมือ ศาสนจักรมีกฎระเบียบที่เข้มงวดว่าเธอสามารถอ่านได้ครั้งละเท่าใด ช่วงห่างระหว่างการอ่านเป็นอย่างไร และต้องใช้เวลาสวดภาวนานานเท่าใดในระหว่างช่วงเวลาเหล่านั้น แม้จะต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงในแต่ละวัน แต่มักจะต้องใช้เวลาถึงหนึ่งหรือสองเดือนกว่าจะอ่านคัมภีร์ลี้ลับจบเพียงเล่มเดียว ในทางกลับกัน เมื่อวาเนียกลับบ้านและอ่านคัมภีร์ลี้ลับที่โดโรธีมอบให้ โดยใช้การสวดภาวนาถึงอาคาชาเพื่อชำระล้างพิษแห่งการรับรู้ เธอสามารถอ่านหนังสือจบได้ในเวลาเพียงสัปดาห์เดียว ช่องว่างของประสิทธิภาพนั้นมหาศาลมาก ยกตัวอย่างเช่น คัมภีร์ลี้ลับนอกรีตเล่มนี้ที่เธออ่านมาเกือบเดือน หากไม่ได้ถูกล็อคอยู่ในตู้โลหะและมีกลไกช่วยพลิกหน้ากระดาษ ป่านนี้เธอคงพยายามหาวิธีเอาออกมาอ่านแบบอื่นไปนานแล้ว ท่ามกลางเสียงระฆังโบสถ์ที่ก้องกังวาน วาเนียขยี้ตาและเหลือบมองเพื่อนร่วมงานในห้อง เธอหรี่ตาลงและคิดในใจ "เหลืออีกแค่ครึ่งชั่วโมงก็จะเลิกงานแล้ว... ฉันไม่อยากอ่านต่อแล้วล่ะ... เอาเวลาที่เหลือไปสวดภาวนาก็แล้วกัน" เมื่อคิดได้เช่นนั้น วาเนียก็ตัดสินใจพัก ในระหว่างช่วงเวลาหยุดพักจากการอ่าน เหล่านักบวชและแม่ชีในแผนกคัมภีร์ประวัติศาสตร์ไม่ได้อยู่เฉยๆ เพื่อต่อต้านผลกระทบเล็กน้อยจากพิษแห่งการรับรู้ที่อาจเกิดขึ้น พวกเขาจำเป็นต้องสวดภาวนาอย่างเคร่งครัดเพื่อเสริมสร้างความศรัทธา แม้ว่าช่วงเวลาการอ่านของวาเนียในปัจจุบันจะยังไม่จบ แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางไม่ให้เธอเริ่มสวดภาวนาก่อนเวลา โดยใช้มันเป็นข้ออ้างในการอู้พักผ่อนในช่วงครึ่งชั่วโมงสุดท้ายก่อนเลิกงาน "พระผู้เป็นเจ้า โปรดให้อภัยในความเกียจคร้านของลูกด้วยเถิด..." วาเนียหลับตาและประสานมือไว้ด้วยกัน จากนั้นเธอก็เริ่มสวดภาวนาที่โต๊ะทำงานของเธอ