บทที่ 246: การซื้อขาย "นี่ สำหรับคุณ" ภายในเมืองกรีนเชดหมายเลข 37 เบเวอร์ลี่วางซองจดหมายหนาปึกที่ดูตุงออกมาบนโต๊ะตรงหน้าโดโรธี ดวงตาของโดโรธีเป็นประกายขณะที่เธอหยิบมันขึ้นมา สัมผัสถึงปึกกระดาษที่อยู่ภายในด้วยมือของเธอ "ธนบัตรปอนด์ที่มีมูลค่าสูงสุดคือใบละ 50 ปอนด์ เงิน 5,500 ปอนด์ก็น่าจะมีอยู่ 110 ใบ ความหนาใช้ได้เลย!" โดยไม่ต้องเปิดซอง โดโรธีก็กะจำนวนธนบัตรภายในคร่าวๆ ได้เพียงแค่กวาดตามอง หลังจากยืนยันว่าถูกต้องแล้ว เธอก็ยิ้มและเก็บซองจดหมายนั้นไป ก่อนจะกล่าวกับเบเวอร์ลี่ "ยินดีที่ได้ทำธุรกิจด้วยกัน~" "ยินดีเช่นกัน ถ้าในอนาคตคุณมีข้อมูลแบบนี้อีก อย่าลืมแวะมาหาฉันนะ" เบเวอร์ลี่โบกมือตอบรับ ส่วนโดโรธีหลังจากเหลือบมองข้างในซองอย่างไม่ใส่ใจนักเธอก็เก็บมันเข้าที่แล้วถามเบเวอร์ลี่ต่อ "ว่าแต่ คุณพอจะมีข้อมูลเกี่ยวกับซากปรักหักพังอื่นๆ ของหอคัมภีร์ดาราศาสตร์บ้างไหม? ถ้ามี ฉันยินดีจ่ายเพื่อแลกกับมันนะ" โดโรธีกล่าว ในปัจจุบัน เธอวางแผนที่จะสะสมพลังวิญญาณในขณะที่มองหาวิธีเลื่อนระดับไปสู่ขั้นเถ้าขาว ซึ่งวิธีการเช่นนั้นสามารถพบได้ในซากปรักหักพังอื่นๆ ของหอคัมภีร์ดาราศาสตร์เท่านั้น "ซากปรักหักพังของหอคัมภีร์ดาราศาสตร์งั้นรึ... นี่คุณทำงานที่ได้รับมอบหมายเสร็จแล้วหรือ? เร็วดีจัง" "อย่างไรก็ตาม ฉันเสียใจที่ต้องบอกว่าฉันไม่รู้ว่าซากปรักหักพังอื่นๆ ของหอคัมภีร์ดาราศาสตร์อยู่ที่ไหน แม้ว่าเราจะได้รับสิ่งของที่ขุดพบมาจากซากปรักหักพัง แต่เราไม่ได้ลงไปขุดด้วยตัวเอง ถ้าคุณต้องการข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่พวกนั้น คุณคงต้องไปหาที่อื่นแล้วล่ะ" เบเวอร์ลี่ยักไหล่ขณะพูด เมื่อได้ยินดังนั้น โดโรธีจึงถามต่อ "พอจะรู้ไหมว่าฉันสามารถไปหาข้อมูลแบบนั้นได้จากที่ไหน?" "มีหลายที่ ตัวอย่างเช่น หอจดหมายเหตุของสำนักงานความสงบสุขมีบันทึกของสถานที่แปลกประหลาดมากมายภายในพริตต์ ซึ่งบางแห่งก็เป็นซากปรักหักพังโบราณ ฉันคิดว่าน่าจะมีบันทึกเกี่ยวกับซากปรักหักพังของหอคัมภีร์ดาราศาสตร์อยู่ที่นั่นด้วย แล้วก็ยังมีทางโบสถ์ พวกเขามีทีมกู้คืนวัตถุโบราณโดยเฉพาะที่ออกตระเวนไปทั่วโลกเพื่อค้นหาซากปรักหักพังและสุสานเพื่อขุดหาสมบัติ แม้ว่าเป้าหมายหลักของพวกเขาจะเป็นซากปรักหักพังที่เกี่ยวข้องกับแสงรัศมี แต่พวกเขาก็น่าจะรู้เรื่องซากปรักหักพังอื่นๆ อยู่บ้าง" "แต่ถ้าคุณกำลังมองหากลุ่มที่มีความรู้ลึกซึ้งที่สุดเกี่ยวกับซากปรักหักพังและสุสานต่างๆ ก็คงหนีไม่พ้นสมาคมนักล่าสุสาน กลุ่มหัวขโมยเหล่านี้ร่อนเร่ไปทั่วทั้งสามทวีป พวกเขาจะปรากฏตัวในทุกที่ที่มีโบราณสถาน เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของวัตถุโบราณที่เราได้รับในแต่ละปีมาจากพวกเขา ถ้าคุณหาที่ที่มีขนาดใหญ่พอได้ คุณอาจจะได้เบาะแสอะไรบ้าง" เบเวอร์ลี่อธิบายให้โดโรธีฟัง หลังจากได้ยินคำพูดของเบเวอร์ลี่ โดโรธีก็ครุ่นคิด "สมาคมนักล่าสุสาน? หมายความว่าเป็นองค์กรของผู้เหนือธรรมชาติที่ประกอบไปด้วยนักล่าสุสานอย่างนั้นหรือ? ก็สมเหตุสมผลดี... ในโลกนี้ ซากปรักหักพังและสุสานต่างๆ เต็มไปด้วยอิทธิพลลึกลับ ทั้งเหล่าคนตายที่ไม่ยอมตาย กับดัก คำสาป และสิ่งอื่นๆ ถ้าเหล่านักล่าสุสานไม่ใช่ผู้เหนือธรรมชาติเอง มันก็คงจะอันตรายเกินไป" "สมาคมนักล่าสุสาน? มีองค์กรผู้เหนือธรรมชาติที่รวมตัวกันเป็นนักล่าสุสานด้วยหรือ? คุณพอจะมีเส้นสายที่ช่วยแนะนำฉันให้รู้จักพวกเขาได้ไหม?" โดโรธีถามเบเวอร์ลี่ต่อ ในความรู้สึกของเธอ เบเวอร์ลี่น่าจะมีเครือข่ายความสัมพันธ์อยู่ไม่น้อย "อืม เสียใจด้วยนะ แม้ว่าฉันจะมีเส้นสายเยอะ แต่ฉันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสมาคมนักล่าสุสานเลย เนื่องจากพริตต์มีโบราณสถานค่อนข้างน้อย สมาคมนักล่าสุสานจึงไม่ค่อยเคลื่อนไหวที่นี่ การที่พวกเขาไม่ค่อยปรากฏตัว ทำให้ฉันไม่ได้ติดต่อกับพวกเขามากนัก พวกเขามักจะคึกคักในที่ที่มีซากปรักหักพังโบราณอุดมสมบูรณ์มากกว่า เช่น ในนอร์ทอูฟิก้า" เบเวอร์ลี่โบกมือขณะพูด เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของโดโรธีก็เป็นประกาย "นอร์ทอูฟิก้า? จริงด้วย ถ้าฉันจำไม่ผิด ปู่ของเนฟทิสก็เป็นนักล่าสุสานใช่ไหม? นักล่าสุสานที่เคลื่อนไหวอยู่ในนอร์ทอูฟิก้า เขาขุดพบสิ่งประดิษฐ์ที่มีพิษทางปัญญาและถึงกับให้ของที่ช่วยต้านทานมันกับเนฟทิส... นั่นแสดงว่าเขาเองก็น่าจะเป็นผู้เหนือธรรมชาติและสังกัดสมาคมนักล่าสุสานแห่งใดแห่งหนึ่ง" "บางที... ถ้ามีโอกาส ฉันอาจจะลองถามเนฟทิสเกี่ยวกับปู่ของเธอ ฉันอาจจะได้รับข้อมูลเกี่ยวกับสมาคมนักล่าสุสานบ้าง" โดโรธีคิดในใจ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเธอยังห่างไกลจากการสะสมพลังวิญญาณได้เพียงพอ เธอจึงไม่รีบร้อนที่จะออกตามหาซากปรักหักพังอื่นๆ ในตอนนี้เธอตั้งใจจะโฟกัสไปที่การสะสมพลังวิญญาณเป็นหลัก หลังจากนั้น โดโรธีผู้เพิ่งได้รับเงินก้อนโตก็เริ่มซื้อของเพิ่มเติมจากเบเวอร์ลี่ เธอใช้เงิน 860 ปอนด์เพื่อซื้ออุปกรณ์กักเก็บพลังงานระดับตะเกียง 3 ชิ้น เนื่องจากรังแปดหอคอยกว้านซื้ออุปกรณ์กักเก็บพลังงานระดับวิวรณ์ รวมถึงระดับตะเกียงและระดับเงามืดไป ทำให้ราคาสิ่งของเหล่านี้พุ่งสูงขึ้น โดโรธีซึ่งเกรงว่าราคาจะสูงขึ้นไปอีกจึงไม่ได้ซื้อมามากนัก โดโรธีซื้ออุปกรณ์กักเก็บพลังงานระดับตะเกียงมาไม่ใช่แค่เพื่อใช้ในการทำนายประจำวัน แต่ยังเพื่อสำรองไว้สำหรับครั้งหน้าที่จะ 'ตัดต้นหอม' อีกด้วย ปัจจุบัน สินค้าประเภทอุปกรณ์กักเก็บพลังงานระดับวิวรณ์ที่สมาคมช่างฝีมือในทิเวียนแทบจะขายหมดเกลี้ยง พวกเขาจำเป็นต้องค่อยๆ รวบรวมเพิ่มและขนส่งมาจากที่อื่น เมื่อสมาคมช่างฝีมือมีสต็อกอุปกรณ์กักเก็บพลังงานระดับวิวรณ์เพียงพอและราคาลดลง โดโรธีก็จะสามารถนำอุปกรณ์ระดับตะเกียงที่สะสมไว้มา 'ตัดต้นหอม' ได้อีกครั้ง นี่เป็นส่วนหนึ่งในแผนการของเธอ นอกเหนือจากอุปกรณ์กักเก็บพลังงานระดับตะเกียงแล้ว โดโรธีจ่ายเงินอีก 840 ปอนด์เพื่อซื้อตำราลึกลับมาสองเล่ม เล่มหนึ่งเป็นธีมเงามืด และอีกเล่มที่ตอนแรกโดโรธีต้องการเป็นธีมตะเกียงแต่ไม่มีของ เธอจึงยอมรับเล่มที่เป็นธีมความเงียบมาแทน อันที่จริง จากมุมมองของการสะสมพลังวิญญาณ การซื้อตำราลึกลับนั้นสิ้นเปลืองกว่าการซื้ออุปกรณ์กักเก็บพลังงานมากนัก แต่เมื่อเทียบกับอุปกรณ์กักเก็บพลังงานแล้ว แหล่งที่มาของตำราลึกลับนั้นไม่แน่นอนกว่ามาก และพ่อค้าก็ไม่ได้มีสต็อกอยู่ตลอดเวลา ก่อนจะจากไป โดโรธีใช้เงินไปทั้งหมด 1,700 ปอนด์เพื่อซื้ออุปกรณ์กักเก็บพลังงานระดับตะเกียง 3 ชิ้นและตำราลึกลับ 2 เล่ม หลังจากคำนวณรายได้ รายจ่าย และเงินสดที่มีอยู่ก่อนแล้ว ตอนนี้โดโรธีมีเงินสดเหลืออยู่ 4,450 ปอนด์ จากนั้น ด้วยเงินก้อนใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดโรธีก็ออกจากร้านหมายเลข 37 และกลับบ้าน เธอรีบนั่งลงที่โต๊ะทำงานในห้องหนังสือและหยิบตำราลึกลับสองเล่มที่ได้มาในวันนี้ออกมา อันดับแรก โดโรธีเริ่มอ่านตำราลึกลับธีมเงามืด หลังจากพลิกอ่านไปได้สองสามหน้า เธอก็รู้สึกสนใจขึ้นมา ชื่อของตำราลึกลับเล่มนี้คือ "บทกวีแห่งความทุกข์ทรมาน" แม้ว่ามันจะดูเหมือนเป็นตำราลึกลับที่มีธีมเกี่ยวกับบทกวี แต่จริงๆ แล้วมันเล่าถึงประสบการณ์ชีวิตของกวีคนหนึ่ง ตัวเอกของหนังสือเล่มนี้คือกวีผู้ไร้พรสวรรค์และไม่เป็นที่รู้จักของสาธารณชน นำไปสู่ชีวิตที่เต็มไปด้วยความคับข้องใจและความไม่มีความสุขตลอดเวลา วันหนึ่ง กวีผู้นี้บังเอิญไปทำขุ่นเคืองแก๊งอันธพาลและถูกทำร้าย ท่ามกลางความเจ็บปวดที่ได้รับ เขาก็รู้สึกถึงแรงบันดาลใจที่พุ่งพล่าน หลังจากกลับถึงบ้าน เขาเขียนบทกวีบทหนึ่งที่กลายเป็นผลงานฮิตเมื่อตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา กวีก็เริ่มแสวงหาความเจ็บปวดอย่างกระตือรือร้น เขาให้ผู้อื่นสร้างความทุกข์ทรมานให้กับเขา และถึงกับทำร้ายตัวเอง สภาพจิตใจของเขาเสื่อมถอยลง และเขายังอ้างว่าเขาสามารถพูดคุยกับแมงมุมได้ เหล็กเผาไฟและแส้ทำให้กวีต้องกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทรมาน แต่เขากลับเสพติดมันจนหยุดไม่ได้ เขาทำร้ายตัวเองมากกว่าที่คนอื่นจะทำให้เขาได้ ยิ่งร่างกายบอบช้ำมากเท่าไร แรงบันดาลใจก็ยิ่งหลั่งไหลออกมา และเขาก็ผลิตผลงานชิ้นเอกออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า ในท้ายที่สุด กวีก็เสียชีวิตจากการทรมานตัวเองที่บ้าน ก่อนที่เขาจะตาย ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยเข็มเล่มเล็กๆ เล็บถูกถอนออกจนหมด และร่างกายโชกไปด้วยเลือด ในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต เขาเขียนบทกวีบทสุดท้าย เป็นบทกวีที่ส่งถึงราชินีแมงมุมใยลึก