Chapter 449 : พาดหัวข่าวหน้าหนึ่ง ในห้องสวีทหรูหราของโรงแรม ริมหน้าต่างที่มองเห็นทิวทัศน์ของถนนเบื้องล่างได้อย่างกว้างไกล โดโรธีซึ่งกำลังทานไข่ดาวกลับตกอยู่ในห้วงความคิดขณะอ่านตัวอักษรที่พิมพ์อย่างประณีตบนหน้ากระดาษตรงหน้า “สรุปว่าสมาคมศพทรายของอาซัมมีข้อตกลงการค้ากับสมาคมช่างฝีมือสีขาว... และเจ้าเด็กเมื่อวานซืนอย่างการิบก็แกล้งทำเป็นว่าจะรักษาข้อตกลงในตอนแรก เพื่อถ่วงเวลาไม่ให้สมาคมช่างฝีมือเข้ามาแทรกแซงการแย่งชิงอำนาจภายในสมาคมของมัน จากนั้นพอคุมอำนาจเบ็ดเสร็จได้ ก็ฉีกข้อตกลงทิ้งแล้วไปเข้าพวกกับสมาคมทองคำมืดที่แอบหนุนหลังมันมาตลอด…” “เห็นได้ชัดว่าสมาคมช่างฝีมือไม่ได้เป็นมิตรกับมัน หลักการความเป็นกลางของพวกเขาตั้งอยู่บนพื้นฐานของการให้เกียรติซึ่งกันและกันเป็นสำคัญ การที่การิบผิดสัญญาถือเป็นการดูหมิ่นกันโดยตรง นี่คือเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ลังเลที่จะเปิดเผยข้อมูลสำคัญขนาดนั้นเกี่ยวกับสมาคมศพทราย” โดโรธีคิดในใจ สำหรับเธอแล้ว ความคับแค้นใจที่ใหญ่ที่สุดของสมาคมช่างฝีมือไม่ใช่เรื่องที่การิบไปทำธุรกิจกับสมาคมทองคำมืด เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็ไม่สามารถควบคุมการตัดสินใจของลูกค้าได้ แต่เป็นเพราะมันละเมิดสัญญาที่เป็นทางการต่างหาก สำหรับเหล่านักค้าขายแล้ว สัญญาและข้อตกลงคือสิ่งที่ศักดิ์สิทธิ์ “แต่ก็นะ ฉันว่ามันก็เป็นประโยชน์กับฉันอยู่เหมือนกัน ถ้าการิบไม่ทำลายข้อตกลง เบเวอร์ลี่คงไม่ยอมตกลงแบ่งปันข้อมูลนี้กับฉันแน่ ดูเหมือนว่าถึงเวลาต้องไปซื้อตั๋วไปอีเวนการ์ดแล้วสิ” เมื่อคิดได้ดังนั้น โดโรธีก็ทานไข่ดาวคำสุดท้ายจนหมด หยิบปากกาขึ้นมา แล้วเริ่มเขียนลงบนหน้ากระดาษอีกครั้ง “สิ่งประดิษฐ์พยากรณ์ที่อาซัมครอบครองอยู่นั้น หน้าตาเป็นอย่างไร?” ในเมื่อตอนนี้เธอวางแผนจะมุ่งหน้าไปอีเวนการ์ดเพื่อชิงสิ่งของชิ้นนั้นมา การรู้ว่ามันหน้าตาเป็นอย่างไรจึงสำคัญมาก แต่คำตอบของเบเวอร์ลี่กลับทำให้เธอคาดไม่ถึง “สิ่งประดิษฐ์ชิ้นนั้นเหรอ? เสียใจด้วยนะ ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ตั้งแต่อาซัมได้มันมาครอง เขาก็ไม่เคยแสดงให้ใครเห็นเลย ดังนั้นนอกจากตัวอาซัมเองแล้ว ก็ไม่มีใครรู้ว่ามันหน้าตาเป็นอย่างไร” “ไม่มีใครรู้เลยเนี่ยนะ... บ้าเอ๊ย แบบนี้ฉันก็ต้องไปงมหาเอาเองตอนที่ไปถึงวิหารกระแสบริสุทธิ์น่ะสิ?” โดโรธีขมวดคิ้วขณะอ่านคำตอบ ก่อนจะหยิบปากกาขึ้นมาเขียนคำถามถัดไป “คุณบอกก่อนหน้านี้ว่าสิ่งประดิษฐ์ชิ้นนี้มีระยะคูลดาวน์สามปีระหว่างการใช้งานแต่ละครั้ง ดังนั้นตอนนี้มันพร้อมใช้งานอีกครั้งหรือยัง หรือว่ายังติดคูลดาวน์อยู่? ถ้ามันยังอยู่ในช่วงฟื้นฟู ต้องใช้เวลานานเท่าไหร่ถึงจะใช้งานได้อีก?” หากมันเพิ่งถูกใช้งานไปเมื่อไม่นานมานี้ โดโรธีประเมินว่ามูลค่าของสิ่งประดิษฐ์คงตกลงฮวบฮาบ เธอคงไม่อยากเสียเวลาและลงแรงไปกับของที่ใช้งานไม่ได้ไปอีกหลายปี เบเวอร์ลี่เขียนตอบกลับมา “ไม่ต้องกังวลไป” “เราทำงานกับอาซัมมาหลายปี เราจึงรู้ความเคลื่อนไหวใหญ่ๆ ของเขาเป็นอย่างดี ครั้งสุดท้ายที่เขาระดมคนทั้งสมาคมเพื่อทำการขุดค้นครั้งใหญ่และได้ไอเทมเก็บกักการเปิดเผยจำนวนมากมา คือเดือนเมษายน ปี 1357 นั่นหมายความว่าพิธีกรรมพยากรณ์จริงน่าจะเกิดขึ้นก่อนหน้านั้นประมาณหนึ่งเดือน คือช่วงปลายเดือนมีนาคม ปี 1357” “ปลายเดือนมีนาคม ปี 1357... ตอนนี้คือต้นเดือนมีนาคม ปี 1360 ดังนั้นสิ่งประดิษฐ์น่าจะพร้อมใช้งานอีกครั้งในอีกประมาณสองถึงหกสัปดาห์ แบบนี้คุ้มค่าที่จะไปแย่งชิงมาแน่” โดโรธีคำนวณอย่างรวดเร็ว แต่นี่ก็นำไปสู่ปัญหาอีกประการหนึ่ง หากระยะคูลดาวน์ของสิ่งประดิษฐ์ใกล้จะสิ้นสุดลง การิบก็น่าจะตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน เขาจะต้องเพิ่มความเข้มข้นในการค้นหา และเธอคงไม่ใช่คนเดียวที่จ้องจะเอาของชิ้นนี้ “ขอบคุณสำหรับข้อมูลนะ ช่วยได้มากจริงๆ” “ยินดีที่ช่วยได้ ไม่ว่าจะเป็นการิบหรือสมาคมทองคำมืด เราก็อยากจะมอบความปวดหัวให้พวกมันมากที่สุดอยู่แล้ว” หลังจากแลกเปลี่ยนกันอีกสองสามประโยค เบเวอร์ลี่ก็กล่าวอำลาและ “ล็อกเอาต์” ไป โดโรธีปิดสมุดบันทึกทะเลวรรณกรรมของเธอ เมื่อทานแฮมคำสุดท้ายหมด เธอจึงตัดสินใจใช้เวลาที่เหลืออ่านตำราลึกลับสายหินสองเล่มที่เพิ่งได้รับมาเพื่อฟื้นฟูพลังจิตวิญญาณ ดังนั้น ขณะที่นั่งอยู่ในห้องสวีท โดโรธีก็เช็ดปากและควบคุมแบรนดอนที่กำลังนั่งรถม้าเดินทางกลับ ให้เปิดห่อกระดาษน้ำมันที่เขาได้รับมาจากตัวแทนของสมาคม เขาหยิบตำราลึกลับสองเล่มออกมา โดโรธีหยิบเล่มที่อยู่บนสุดขึ้นมาและเริ่มอ่าน ... ตำราลึกลับเล่มแรกเป็นต้นฉบับที่เขียนด้วยลายมือ ผู้เขียนมีชื่อว่า โคล ไรต์ ชายที่โดโรธี—และคนส่วนใหญ่ในโลกนี้—รู้จักกันดี เขาคือผู้คิดค้นและปรับปรุงเครื่องจักรไอน้ำนั่นเอง โคล ไรต์ มีชีวิตอยู่เมื่อกว่าครึ่งศตวรรษก่อน ในตำราเรียนมัธยมต้นของโดโรธี เขาถูกบันทึกว่าเป็นหนึ่งในนักประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งยุค นวัตกรรมของเขาในการออกแบบเครื่องจักรไอน้ำเป็นตัวจุดชนวนการปฏิวัติไอน้ำไปทั่วโลก เขาคือผู้บุกเบิกที่นำพลังไอน้ำมาสู่ชีวิตประจำวัน และเป็นผู้ประดิษฐ์รถจักรไอน้ำ ใครก็ตามที่ได้รับการศึกษาสักเล็กน้อยย่อมรู้จักชื่อของเขา ตามเนื้อหาในต้นฉบับนี้ แม้เขาจะเป็นที่รู้จักในฐานะนักประดิษฐ์อัจฉริยะในโลกธรรมดา แต่โคล ไรต์ ก็ยังเป็นผู้ใช้พลังสายหินที่ทรงพลังในโลกแห่งความลี้ลับอีกด้วย เขาเคยเป็นสมาชิกระดับสูงของสมาคมช่างฝีมือสีขาวและเป็นสาวกผู้ศรัทธาในเทพแห่งงานช่างและการหลอมโลหะ สำหรับสาธารณชนทั่วไป ไรต์คืออัจฉริยะนักประดิษฐ์ แต่ในความเป็นจริง ความสำเร็จของเขานั้นเหนือกว่าสิ่งที่ปรากฏต่อสาธารณะมาก ต้นฉบับนี้บันทึกการออกแบบและสิ่งประดิษฐ์อื่นๆ ของเขาไว้มากมาย ซึ่งเป็นสิ่งที่แตะต้องความเป็นไปในเชิงลี้ลับ ตัวอย่างเช่น แกนไอน้ำขนาดจิ๋วที่สร้างขึ้นจากการปรับปรุงเครื่องจักรไอน้ำขนาดใหญ่ ซึ่งถูกใช้เพื่อออกแบบยานพาหนะขับเคลื่อนด้วยไอน้ำเพื่อทดแทนรถม้า หรือเครื่องยนต์ไอพ่นที่ขับเคลื่อนด้วยไอเทมเก็บกักสายเงา ซึ่งมอบความสามารถในการบินให้กับคนธรรมดา หรือเรือดำน้ำที่สามารถสำรวจความลึกของมหาสมุทร ต้นฉบับยังสำรวจแหล่งเชื้อเพลิงในโลกธรรมดาที่มีประสิทธิภาพยิ่งกว่าถ่านหินอีกด้วย... หน้าแล้วหน้าเล่า โดโรธีซึมซับนวัตกรรมและการออกแบบอันน่าทึ่งที่เรียงรายอยู่ในต้นฉบับของโคล ไรต์ หากนวัตกรรมเหล่านี้สามารถนำไปใช้และทำให้แพร่หลายได้ มันคงจะเปลี่ยนโฉมโลกและสังคมไปอย่างสิ้นเชิง แต่เธอก็เข้าใจดีว่า ร่องรอยของพิษปัญญาที่ฝังอยู่ในหน้ากระดาษเหล่านี้คือสิ่งที่รับประกันว่าอนาคตเช่นนั้นจะไม่มีวันเกิดขึ้นจริง ... “ก็อย่างที่เบเวอร์ลี่บอก... บุคคลสำคัญเกือบทุกคนที่เป็นแรงขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงของสังคมล้วนเป็นบุคคลพิเศษในตัวของพวกเขาเอง มิสเตอร์โคลท่านนี้คือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด การออกแบบเหล่านี้ยอดเยี่ยมมาก หากไม่เป็นเพราะการมีอยู่ของพิษปัญญา เขาอาจจะเปลี่ยนโฉมโลกใบนี้ไปโดยสิ้นเชิงแล้วก็ได้” โดโรธีครุ่นคิดหลังจากอ่านต้นฉบับจบ เธอสะท้อนใจว่านักประดิษฐ์ผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ถูกเลือกโดยแก่นแห่งระเบียบให้มาเป็นผู้จุดชนวนการปฏิวัติไอน้ำ ด้วยตำแหน่งสมาชิกระดับสูงของสมาคมช่างฝีมือสีขาว เขาอาจจะเป็นคนโปรดของแก่นแห่งระเบียบโดยตรงเลยก็ได้ เมื่ออ่านตำราลึกลับเล่มแรกจบ โดโรธีก็สั่งให้แบรนดอนที่ยังอยู่บนรถม้าไกลออกไปเก็บหนังสือเล่มนั้นไว้ จากนั้นเธอก็หยิบตำราลึกลับเล่มที่สองขึ้นมาอ่านต่อ ... ตำราลึกลับเล่มที่สองมีชื่อว่า “กระดูกแห่งขุนเขา” มันเป็นเอกสารเก่าแก่ที่มีหน้ากระดาษชำรุดทรุดโทรมไปตามกาลเวลา ผู้เขียนไม่ปรากฏนาม เนื้อหาบรรยายถึงการวิจัยเกี่ยวกับความเชื่อโบราณของเจ้าชายสายหิน ตามต้นฉบับ ผู้เขียนเคยสำรวจภูมิภาคตะวันออกของทวีปหลัก ลึกลงไปในเทือกเขาสันหลังที่สูงตระหง่าน ที่นั่นพวกเขาค้นพบซากปรักหักพังของหมู่บ้านที่ซ่อนตัวอยู่ในความลึกของขุนเขา หลังจากสืบสวนอยู่นาน พวกเขาก็สรุปได้ว่าหมู่บ้านนี้เคยเป็นของสาวกของเจ้าชายสายหิน ต้นฉบับนี้เป็นการรวบรวมข้อค้นพบและความคิดเห็นของผู้เขียนจากการวิจัยอย่างยาวนาน ตามข้อมูลของพวกเขา หมู่บ้านถูกสร้างขึ้นจากหินยักษ์ธรรมชาติที่ไม่ได้ผ่านการแปรรูปวางซ้อนกัน ไม่มีรูปสลักหรือเทวรูปใดๆ ที่สร้างขึ้นเพื่อบูชาเจ้าชายสายหิน ต่างจากเทพองค์อื่นที่มีรูปปั้นทางกายภาพ ชาวบ้านบูชาภูเขาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่พวกเขามองเห็น โดยถือว่ายอดเขาสูงตระหง่านนั้นเป็นร่างจำลองของเทพเจ้า แท่นบูชาถูกวางไว้ในจุดที่แสดงความยิ่งใหญ่ของภูเขาได้ดีที่สุด พิธีกรรมศพของคนเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการฌาปนกิจ หลังจากนั้นโครงกระดูกที่สมบูรณ์จะถูกเก็บรักษาไว้และวางไว้ในซอกหินธรรมชาติบนหน้าผาสูงชัน ซึ่งเป็นสถานที่ที่แทบจะเข้าถึงไม่ได้สำหรับมนุษย์ทั่วไป ผู้เขียนรู้สึกงงงวยว่าชาวบ้านที่ไม่ใช่ผู้ใช้พลังเหล่านี้สามารถนำกระดูกไปวางไว้บนหน้าผาสูงชันเช่นนั้นได้อย่างไร ต้นฉบับยังกล่าวถึงการเยี่ยมชมหมู่บ้านใกล้เคียงที่ยังหลงเหลืออยู่ ซึ่งผู้เขียนได้รวบรวมตำนานท้องถิ่น ตามคำบอกเล่าเหล่านี้ ภูเขาสูงทั้งหมดเชื่อกันว่าเป็นร่างที่เปลี่ยนแปลงไปของยักษ์ที่กำลังหลับใหล ดังนั้นภูเขาทุกลูกจึงสมควรได้รับการเคารพอย่างสูง แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะเปลี่ยนไปนับถือสามนักบุญแล้ว แต่ร่องรอยของการบูชาภูเขาก็ยังคงอยู่ในขนบธรรมเนียมในชีวิตประจำวันของพวกเขา ... “ความเชื่อเรื่องเจ้าชายสายหิน... ฉันไม่นึกเลยว่ามันจะยังคงอยู่แม้กระทั่งในมุมที่ห่างไกลเช่นนี้ ตัดสินจากข้อความนี้ มันเป็นความเชื่อที่เก่าแก่และดั้งเดิมจริงๆ ไม่มีเทวรูปแกะสลัก มีเพียงการเคารพตัวภูเขาเอง แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากแก่นแห่งระเบียบที่เน้นงานช่างและการหลอมโลหะ...” โดโรธีรำพึงหลังจากอ่านตำราลึกลับเล่มที่สองจบ จากนั้นเธอก็สั่งให้แบรนดอนเก็บหนังสือทั้งสองเล่มและเริ่มสกัดพลังจิตวิญญาณจากพวกมัน จากต้นฉบับของโคล ไรต์ เธอได้รับพลังสายหิน 4 หน่วย และสายการเปิดเผย 2 หน่วย จากกระดูกแห่งขุนเขา เธอได้รับพลังสายหิน 3 หน่วย และสายการเปิดเผย 1 หน่วย เมื่อรวมกับพลังที่มีอยู่เดิม พลังจิตวิญญาณที่อัปเดตของโดโรธีคือ 28 สายจอกศักดิ์สิทธิ์, 11 สายหิน, 20 สายเงา, 4 สายโคมไฟ, 14 สายความเงียบ, 40 สายการเปิดเผย บวกกับ 2 สายจอกศักดิ์สิทธิ์และ 4 สายเงาในไอเทมเก็บกัก และเงินสดอีก 1,850 ปอนด์ “นั่นเป็นการเพิ่มพลังสายหินที่ดีมาก—อย่างน้อยก็พอสำหรับการป้องกันตัว แต่ถ้าต้องสู้รบอีก พลังคงหมดลงเหมือนเดิม ตอนนี้ฉันรักษาความสามารถในการต่อสู้ไว้ได้เท่านั้น การจะไปถึงมาตรฐานสำหรับการเลื่อนขั้นดูเหมือนจะยากเย็นเหลือเกิน... ยกเว้นว่าจะได้ลาภก้อนโตเหมือนเหตุการณ์ต้นไม้ฤดูร้อนอีกครั้ง” โดโรธีถอนหายใจกับสถานการณ์ปัจจุบัน ก่อนจะสลัดความคิดนั้นทิ้งไป เธอลุกขึ้น สวมเสื้อโค้ทและรองเท้า เตรียมตัวจะออกไปข้างนอก “พอแค่นี้ก่อน ได้เวลาจัดการธุระแล้ว—ไปรับแบรนดอน แล้วมุ่งหน้าไปที่ท่าเรือซื้อตั๋วไปอีเวนการ์ด ถ้าสิ่งประดิษฐ์พยากรณ์ชิ้นนั้นคูลดาวน์เสร็จกลางถึงปลายเดือนมีนาคม เวลาที่เหลือก็ไม่มากแล้ว ฉันควรรีบไปสำรวจเอเดรียให้เร็วที่สุด” เมื่อคิดได้ดังนั้น โดโรธีก็ก้าวออกจากประตู หลังจากลงไปชั้นล่าง เธอก็มองไปรอบๆ ถนนนอกโรงแรมและเรียกคนขับรถม้าที่ผ่านมา เมื่อขึ้นไปนั่ง เธอบอกจุดหมายปลายทางกับคนขับ และรถม้าก็ออกตัวไปทันที ขณะนั่งอยู่ในนั้น โดโรธีที่รู้สึกเบื่อหน่ายมองออกไปที่ทิวทัศน์ริมถนนนอกหน้าต่าง จนกระทั่งสายตาของเธอไปตกอยู่ที่หนังสือพิมพ์ที่ม้วนวางไว้ข้างประตู คนขับรถม้าหลายคนมักจะมีหนังสือพิมพ์ประจำวันไว้ในรถเพื่อให้ผู้โดยสารอ่านแก้เบื่อ และโดโรธีผู้เป็นคนรักตัวอักษรไม่ว่าในรูปแบบใด ก็ยินดีเสมอที่จะอ่าน—ไม่ว่าจะเป็นตำราลึกลับหรือไม่ก็ตาม เมื่อไม่มีอะไรทำที่ดีกว่า เธอจึงหยิบหนังสือพิมพ์ขึ้นมาและคลี่ออก มันคือหนังสือพิมพ์ "เทลวา มอร์นิ่ง โพสต์" ขณะที่เธอกวาดสายตาผ่านหัวข้อข่าว ดวงตาของเธอก็ไปสะดุดกับหัวข้อข่าวพาดหัวหน้าหนึ่ง—และแข็งค้างไป หลังจากขมวดคิ้วแน่นอยู่นาน เธอก็อดไม่ได้ที่จะอ่านหัวข้อข่าวนั้นออกมาดังๆ “กองเรือจาริกแสวงบุญตกอยู่ในอันตราย พระแม่ผู้ศักดิ์สิทธิ์สำแดงความเมตตาผ่านปาฏิหาริย์—แสงแห่งเทพเจ้าส่องสว่างเหนือมหาสมุทรไร้สิ้นสุด พระกรุณาแห่งผู้เผยพระวจนะโปรดสัตว์ในแดนเถื่อน...” “เรื่องราวของซิสเตอร์วาเนีย แชฟเฟอรอน—แสงแห่งศรัทธาท่ามกลางนักบวชยุคใหม่ ผู้เผยแพร่พระกิตติคุณของพระแม่ด้วยความทุ่มเท ผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์ขององค์พระผู้เป็นเจ้า...” จ้องมองไปที่บทความขนาดใหญ่เต็มหน้าหนึ่งนั้น... อ่านชื่อที่คุ้นเคยในตัวอักษรหนา... โดโรธีเงียบไปสนิท หลังจากนิ่งไปนาน ในที่สุดเธอก็พึมพำออกมาเป็นภาษาพริตทิช “...ยัยเด็กนั่นไปทำอะไรอีกแล้วเนี่ย?” "ตอนที่ฉันได้ลงข่าวครั้งแรก มันเป็นแค่หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นในอิกวินต์ ฉันต้องกวาดล้างฐานทัพของคนพวกเบอร์ตันทั้งหมดกว่าจะเบียดตัวเองลงหน้าหนึ่งได้ แต่กับวาเนีย แค่โผล่หน้าไปก็ยึดหน้าหนึ่งได้ทั้งหน้าแล้ว... คนรุ่นใหม่นี่น่ากลัวจริงๆ..." ... 10:00 น. ทะเลแห่งชัยชนะทางเหนือ บนผืนน้ำ กองเรือรบอันน่าเกรงขามกว่าสิบลำของศาสนจักรแหวกผ่านเกลียวคลื่น ธงรูปวงแหวนสุริยะสีเหลืองส้มโบกสะบัดอย่างรุนแรงในสายลมทะเล ตรงกลางของกองเรือคือเรือโดยสารธรรมดาสามลำ ที่อัดแน่นไปด้วยผู้แสวงบุญที่เพิ่งได้รับการช่วยเหลือจากอันตรายมาหมาดๆ ตอนนี้พวกเขาอยู่ภายใต้การคุ้มครองของกองกำลังทางเรือที่แข็งแกร่งกว่าเดิมเป็นสองเท่า มุ่งหน้าสู่จุดหมายปลายทางที่กำหนด ครั้งนี้ จะไม่มีความผิดพลาดแม้แต่น้อยเกิดขึ้น ที่ส่วนหน้าของกองเรือ บนดาดฟ้าของเรือธงขนาดมหึมา ยืนไว้ด้วยแม่ชีในชุดขาว นางทอดสายตามองออกไปเหนือท้องทะเลที่ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของแผ่นดิน ชายเสื้อคลุมของนางปลิวไสวไปตามแรงลม และมีร่องรอยของความกังวลปรากฏอยู่ในดวงตาขณะที่นางจ้องมองไปที่ขอบฟ้าอันไกลโพ้น "ซิสเตอร์วาเนีย ลมทะเลที่นี่แรงมาก โปรดเข้าไปพักผ่อนในห้องโดยสารเถิดครับ" ในขณะนั้น เสียงที่มั่นคงดังขึ้นจากด้านหลังของนาง วาเนียหันไปเห็นชายหนุ่มในเครื่องแบบเจ้าหน้าที่กองทัพเรืออัศวินศักดิ์สิทธิ์ ตัดสินจากเครื่องหมายบนไหล่ของเขา เขามีตำแหน่งสูง—เป็นมัคนายกชั้นสูงในลำดับชั้นของศาสนจักร แต่ถึงกระนั้น มัคนายกชั้นสูงผู้นี้กลับมองวาเนียที่มีตำแหน่งระดับกลางด้วยความเคารพอย่างชัดเจน และกล่าวกับนางด้วยความเลื่อมใสอย่างจริงใจ "อ้อ... คุณพ่ออังเดรค่ะ ฉันแค่แค่อยากเห็นว่าเราจะเห็นแผ่นดินหรือยัง อีกนานแค่ไหนกว่าเราจะถึงที่หมายคะ?" วาเนียถามด้วยความสุภาพเช่นกัน "อีกไม่ไกลแล้วครับ เราคาดว่าจะไปถึงท่าเรือคาเดอร์ในคืนนี้ หลังจากพักผ่อนที่นั่นหนึ่งคืน เราจะออกเดินทางในเช้าวันพรุ่งนี้และถึงเอเดรียในช่วงบ่าย อาร์ชบิชอปอันโตนิโอได้จัดเตรียมงานเลี้ยงต้อนรับไว้อย่างยิ่งใหญ่แล้ว แขกคนสำคัญมากมายจากเอเดรียและทั่วอีเวนการ์ดจะมาร่วมงาน ซิสเตอร์วาเนียในฐานะแขกผู้มีเกียรติ โปรดดูแลตัวเองให้พร้อมที่สุดตอนถึงเอเดรียด้วยนะครับ ดังนั้นได้โปรดกลับเข้าไปข้างในเถิด เดี๋ยวจะจับไข้เอาได้"