ตอนที่ 706 : ประวัติศาสตร์จำลอง นอร์ท อูฟิกา, บูซาเล็ต ภายใต้แสงแดดแผดเผาของทะเลทรายบูซาเล็ต โดโรธีนั่งตัวตรงอยู่ภายในกระโปรงที่พักของเธอที่ริมขอบโอเอซิสบาสทิส คิ้วของเธอขมวดมุ่นและสีหน้าเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมขณะที่เธอกำลังทบทวนสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น มันเป็นเวลานานมากแล้วที่เธอไม่ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากสิ่งที่เรียกว่า “ระบบ” ของเธอ และเสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันนั้นทำให้เธอตกใจเล็กน้อย “ไอ้สิ่งที่เรียกว่าระบบของฉัน… ปกติแล้วมันจะปรากฏขึ้นก็ต่อเมื่อการกระทำของฉันอาจไปกระตุ้นการตอบสนองที่เกี่ยวข้องกับความเป็นเทพ นั่นหมายความว่า การที่ฉันเรียบเรียงประวัติศาสตร์ของราชวงศ์ซานโตเมื่อครู่ ได้ไปกระตุ้นปฏิกิริยาบางอย่างของเทพเข้าให้แล้ว” “ในดินแดนบูซาเล็ตนี้มีพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่สามารถสัมผัสได้ตกค้างอยู่เสมอ—บางสิ่งที่ผูกพันอย่างใกล้ชิดกับประวัติศาสตร์และนิติศาสตร์ เป็นไปได้ไหมว่า… แง่มุมศักดิ์สิทธิ์ของ ‘วิวรณ์’ (Revelation) จะเกี่ยวข้องกับสิ่งเหล่านี้?” โดโรธีลูบปลายคางพลางครุ่นคิด เธอรู้อยู่แล้วว่าประวัติศาสตร์และนิติศาสตร์ของชาติสามารถใช้เป็นพลังงานชนิดหนึ่ง… เป็นทรัพยากร “วิญญาณหลวง” ของภาคีโลงศพเนเธอร์และ “กษัตริย์ผู้ได้รับการเคารพจากชาติ” ของศาสนจักร ต่างก็แสดงถึงระบบลึกลับที่ขับเคลื่อนด้วยนิติศาสตร์ของรัฐ ก่อนหน้านี้เธอไม่แน่ใจนักว่านิติศาสตร์สอดคล้องกับจิตวิญญาณประเภทใด แต่ตอนนี้เธอยืนยันได้แล้วว่า มันคือ ‘วิวรณ์’ “จากข้อมูลที่ฉันรวบรวมได้ระหว่างการเข้าทรงกับผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับภาคีโลงศพเนเธอร์ พวกเขามีเทคโนโลยีของ ‘วิวรณ์’ อยู่ในระดับหนึ่ง ศาสนจักรเองก็คงมีมรดกของ ‘วิวรณ์’ หลงเหลืออยู่เช่นกัน… ภายนอกดูเหมือนว่าพวกเขาจะสืบทอดเพียงเส้นทางของผู้เหนือธรรมชาติทั้งสามสาย แต่ระบบกษัตริย์ผู้ได้รับการเคารพจากชาตินั้นดูเหมือนจะเป็นการผสมผสานระหว่าง ‘วิวรณ์’ และ ‘ตะเกียง’ (Lantern)… น่าสนใจจริงๆ” จากจุดนี้ โดโรธีสรุปได้ว่าในบรรดาองค์กรลึกลับขนาดใหญ่ พลังของ ‘วิวรณ์’ ไม่ได้สูญสิ้นไปอย่างแท้จริง แต่ละแห่งน่าจะเก็บรักษาเศษเสี้ยวของมรดกนี้ไว้ แม้ว่าจะต้องปิดบังเป็นความลับสุดยอดก็ตาม จากนั้นเธอก็เบนความคิดกลับมาที่บูซาเล็ตและพลังเทพที่ผูกพันกับมัน “ระบบของฉันดูเหมือนจะสามารถสัมผัสได้ถึงอิทธิพลของเทพ พลังเทพที่ฝังรากลึกอยู่ในประวัติศาสตร์ของบูซาเล็ตน่าจะมีต้นกำเนิดมาจาก ‘ผู้พิพากษาแห่งสวรรค์’ (Heaven’s Arbiter)… กล่าวอีกนัยหนึ่ง พลังที่หลงเหลืออยู่ของผู้พิพากษาแห่งสวรรค์กำลังแทรกแซงความก้าวหน้าทางประวัติศาสตร์ของบูซาเล็ต” “แต่อิทธิพลนั้นมาในรูปแบบไหนกัน? มีคำกล่าวที่ว่า ‘บูซาเล็ตไม่ได้รับอนุญาตให้มีบันทึกประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการ’ และไม่สามารถคงไว้ซึ่งพลังทางนิติศาสตร์ที่แข็งแกร่งได้… นั่นหมายความว่าอย่างไรกันแน่?” โดโรธียังคงลูบคางพยายามถามระบบว่าการแจ้งเตือนก่อนหน้านี้หมายความว่าอย่างไร แต่ก็เช่นเคย ระบบไม่มีคำอธิบายเพิ่มเติมใดๆ เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสรุปด้วยตัวเอง “ดินแดนแห่งนี้ถูกห้ามไม่ให้มีประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการ… นั่นหมายความว่าความพยายามใดๆ ในการเรียบเรียงบันทึกประวัติศาสตร์ที่เป็นทางการและเป็นเอกภาพสำหรับบูซาเล็ตจะต้องล้มเหลว? พลังเทพที่ตกค้างอยู่นั้นจะทำให้การเรียบเรียงประวัติศาสตร์ทั้งหมดสูญหายหรือถูกทำลาย ส่งผลให้ประวัติศาสตร์ของที่นี่ถูกลบเลือนไปตลอดกาลอย่างนั้นหรือ?” “หากแปลตามตัวอักษร มันก็หมายความว่าเช่นนั้น แต่มันไม่น่าจะง่ายขนาดนั้น เพราะการอุบัติขึ้นของประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการมักจะมาพร้อมกับการผงาดขึ้นและการคงอยู่ของระบอบการปกครองที่มั่นคง—มันเป็นกระบวนการที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” “ในความหมายแคบ ประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการคือบันทึกที่รัฐจัดทำขึ้นเพื่อเป็นพงศาวดารตามหลักความเชื่อของชาติ หากอิทธิพลจากผู้พิพากษาแห่งสวรรค์เพียงแค่ขัดขวางไม่ให้เอกสารเหล่านี้เกิดขึ้นจริง มันก็ดูจะผิวเผินเกินไป ดังนั้น ‘ประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการ’ ที่ระบบอ้างถึงน่าจะมีความหมายที่กว้างกว่านั้น” “ชาติหรือระบอบการปกครองหนึ่งอาจไม่ได้จัดทำผลงานทางประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการ แต่ก็ยังคงดำเนินไปได้ตามปกติ ทว่าการไม่มีบันทึกที่รัฐรับรองไม่ได้หมายความว่า ‘ประวัติศาสตร์ที่ได้รับการยอมรับ’ จะไม่ก่อตัวขึ้น สิ่งที่เราเรียกว่าประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการ ท้ายที่สุดแล้วคือฉันทามติของกลุ่มคน—คือมุมมองที่มีร่วมกันเกี่ยวกับอดีตของคนส่วนใหญ่ในสังคมนั้นๆ” “ต่อให้ไม่มีบันทึกที่ได้รับการอนุมัติ ยิ่งระบอบการปกครองมีความมั่นคงยาวนานเท่าใด ผู้คนก็จะยิ่งสร้างการเล่าขานเกี่ยวกับอดีตของพวกเขาให้เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันมากขึ้นเท่านั้น ผู้คนมักจะมองหาคำตอบเสมอว่าอะไรคือสิ่งที่นำพาพวกเขามาสู่ปัจจุบัน เมื่อเวลาผ่านไป เวอร์ชันของเหตุการณ์ที่ผู้คนยอมรับร่วมกันก็จะปรากฏออกมาเพื่อเติมเต็มช่องว่างนั้น ดังนั้นแม้ไม่มีคำสั่งจากรัฐ ‘ประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการ’ ก็จะวิวัฒนาการไปเองตามธรรมชาติ… เว้นแต่ว่า… คำสาปนั้นจะลบแม้กระทั่งตัวระบอบการปกครองเองไปด้วย” ด้วยสีหน้าที่จริงจัง โดโรธีวิเคราะห์ต่อไป หากข้อสันนิษฐานของเธอถูกต้อง ความโกลาหลที่ไม่มีวันสิ้นสุดนานหลายศตวรรษในบูซาเล็ตอาจไม่ได้เกิดจากความล้มเหลวของมนุษย์เพียงอย่างเดียว แต่เกิดจากอิทธิพลของเทพที่ฝังอยู่ในผืนดินแห่งนี้ ความเป็นเทพที่หลงเหลืออยู่ของผู้พิพากษาแห่งสวรรค์อาจกำลังบงการโชคชะตา ทำให้ราชวงศ์ที่สืบต่อกันมาในบูซาเล็ตต้องล่มสลายในเวลาอันสั้น ตราบใดที่ความไร้ระเบียบยังคงอยู่ ก็จะไม่มี “ประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการ” ที่ชัดเจนใดๆ อุบัติขึ้นได้ “นั่นยังอธิบายได้ด้วยว่าทำไมระบบถึงบอกว่าไม่มีพลังทางนิติศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ใดสามารถหยั่งรากที่นี่ได้ ประวัติศาสตร์เป็นเสาหลักสำคัญของนิติศาสตร์ และหากโชคชะตาเองคอยขัดขวางการผงาดขึ้นของชาติที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันขนาดใหญ่ แล้วจะเกิดระบบนิติศาสตร์ที่แข็งแกร่งขึ้นมาได้อย่างไรกัน…” เธอครุ่นคิดต่อไปอย่างลึกซึ้ง ดูเหมือนชัดเจนแล้วว่าพลังที่หลงเหลืออยู่ของผู้พิพากษาแห่งสวรรค์กำลังหล่อหลอมประวัติศาสตร์ของบูซาเล็ต—และนี่อาจเกี่ยวข้องกับเฮโอโพลิส แต่ธรรมชาติของการเชื่อมโยงนั้นเป็นอย่างไร ยังคงต้องสืบสวนต่อไป “นับตั้งแต่ราชวงศ์แรก ก็ไม่มีชาติที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันที่ทรงพลังปกครองดินแดนนี้เลย นิติศาสตร์ของทุกราชวงศ์แตกสลายลงหมด แล้ว… นั่นหมายความว่านิติศาสตร์ของราชวงศ์แรกยังคงหลงเหลืออยู่หรือไม่?” “ฉันจำได้ว่าสมัยอยู่ที่บ้านเกิดก่อนจะข้ามภพมา ราชวงศ์ที่สืบทอดต่อกันมามีธรรมเนียมในการเรียบเรียงประวัติศาสตร์ให้กับราชวงศ์ก่อนหน้า เพื่อประกาศความชอบธรรมของตนเองและเพื่อ ‘ปิดฝาโลง’ ให้กับระบอบที่ล่มสลายไป มันเป็นข้อสรุปที่เป็นทางการ เป็นการปิดฉากนิติศาสตร์ของราชวงศ์ก่อนหน้า” “แต่ในบูซาเล็ต แต่ละราชวงศ์มีจุดเริ่มต้นแต่ไม่มีจุดจบ—ไม่มีประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการ ไม่มีจุดจบที่ชัดเจน หากไม่มีใครสรุปการปกครองของตนลงในบันทึก นั่นอาจหมายความว่านิติศาสตร์ของพวกเขายังคงหลงเหลืออยู่หรือไม่? เพียงแต่เป็นไปอย่างอ่อนแอและสั้นกุด?” “และเหนือร่องรอยที่เปราะบางเหล่านี้คือต้นกำเนิด—นิติศาสตร์ของราชวงศ์แรก สิ่งนั้นยังคงอยู่หรือไม่? บูซาเล็ตเคยเป็นหัวใจของราชวงศ์แรก และถ้าทุกอาณาจักรที่เกิดหลังจากนั้นต่างล่มสลายเร็วเกินกว่าที่จะแม้แต่จะ ‘ปิดฝาโลง’ ของตนเองได้ นั่นก็หมายความว่าฝาโลงนั้นไม่เคยถูกปิดลงเลย และใครจะรู้ว่ามีอะไรหลุดออกมาจากโลงที่เปิดทิ้งไว้บ้าง…?” “ดังนั้น สิ่งที่ฉันต้องทำในตอนนี้คือหาวิธีเข้าหานิติศาสตร์ของราชวงศ์แรกที่อาจจะยังไม่ดับสูญไปนั้น เพื่อที่จะปฏิสัมพันธ์กับสิ่งที่นามธรรมอย่างนิติศาสตร์ ฉันต้องพยายามเข้าถึงพลังเทพที่ไร้รูปแบบนั้นให้ได้เสียก่อน…” สีหน้าของโดโรธีดูเคร่งขรึม หนทางเดียวที่จะเข้าถึงพลังที่หลงเหลือและทำลายล้างนั้น—พลังที่ว่ากันว่าได้ทำลายราชวงศ์มานับไม่ถ้วน—คือการเรียบเรียงประวัติศาสตร์ของราชวงศ์ซานโตต่อไป และคอยสังเกตว่าพลังนั้นตอบสนองต่องานของเธออย่างไร ในฐานะผู้เหนือธรรมชาติระดับสีแดงในเส้นทางแห่ง ‘วิวรณ์’ บางทีเธออาจจะสามารถมองเห็นสัญญาณบางอย่างได้ จากสิ่งที่เธอได้รับรู้จากอดีตนักประวัติศาสตร์ของราชวงศ์ซานโต อิทธิพลของพลังเทพนี้ไม่ได้เกิดขึ้นทันทีหรือรุนแรงฉับพลัน แต่มันทำงานอย่างแนบเนียนไปตามกาลเวลา นั่นหมายความว่าการทดลองด้วยตัวเองน่าจะมีความเสี่ยงน้อย หลังจากตัดสินใจได้แล้ว โดโรธีก็กลับมาควบคุมหุ่นเชิดศพที่ประจำการอยู่ในหอจดหมายเหตุใต้ดินที่อยู่ห่างไกลทันที เพื่อดำเนินการเรียบเรียงประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการของราชวงศ์ซานโตต่อไป อย่างไรก็ตาม หลังจากทำงานมาได้พักใหญ่ เธอก็ยังไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ “อืม… ดูเหมือนไม่มีอะไรผิดปกติ… เป็นเพราะอิทธิพลมันเบาบางเกินไปหรือเปล่า—เบาบางเสียจนฉันสัมผัสไม่ได้? หรือเป็นเพราะฉันพึ่งพาแค่หุ่นเชิดศพเหล่านั้นเลยทำให้ตรวจสอบอะไรไม่ได้กันนะ?” ความคิดนั้นผุดขึ้นในหัว เธอเชื่อว่ายังมีความห่างเหินระหว่างตัวเธอกับเหล่าหุ่นเชิด หากเธอต้องการสัมผัสถึงพลังที่จับต้องไม่ได้นั้นจริงๆ บางทีเธออาจจำเป็นต้องลงมือทำด้วยตัวเอง เมื่อคิดได้ดังนั้น โดโรธีก็ลงมือทำทันที เธอลุกขึ้นจากพรมที่นั่งอยู่แล้วเดินออกจากกระโจม ออกจากค่ายริมทะเลสาบของคณะทูต ด้วยความช่วยเหลือจากหุ่นเชิดศพที่ประจำการอยู่ในบาสทิส เธอแทรกซึมเข้าสู่ตัวเมืองได้สำเร็จและหาหอจดหมายเหตุใต้ดินจนพบในเวลาอันรวดเร็ว โดโรธีในชุดคลุมเดินเตร่เข้าไปในหอจดหมายเหตุที่มีแสงไฟสว่างไสว มุ่งตรงไปยังโต๊ะหินที่ตั้งอยู่ตรงกลาง เธอทรุดตัวลงนั่งและรับช่วงต่อการทำงานจากเหล่าหุ่นเชิดทันที โดยเร่งเรียบเรียงพงศาวดารของราชวงศ์ซานโตต่อไป คราวนี้เมื่อเขียนด้วยมือของตัวเองและลงมือเรียบเรียงด้วยตนเอง โดโรธีก็เติมเต็มหน้ากระดาษที่ว่างเปล่าอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกันก็คอยปรับประสาทสัมผัสให้พร้อมรับการเปลี่ยนแปลงภายในหรือรอบตัวเธอ ความโล่งอกเกิดขึ้นเมื่อไม่นานนักเธอก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ขณะที่เธอกำลังเขียนพงศาวดารของราชวงศ์ซานโต โดโรธีสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีพลังที่มีความสั่นสะเทือนทางจิตวิญญาณคล้ายคลึงกับตัวเธอเองปรากฏขึ้น—มันลอยอยู่ใกล้ๆ เธอ ใกล้กับงานเขียน และใกล้กับปลายปากกาของเธอ พลังนั้นจางมาก แต่มันแสดงการปฏิเสธตัวเธอออกมาอย่างชัดเจน ภายใต้อิทธิพลนี้ โดโรธีสังเกตว่าจิตใจของเธอเริ่มวอกแวกซ้ำแล้วซ้ำเล่า สมาธิของเธอแตกกระเจิงในแบบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเมื่อต้องทำงานในลักษณะเดียวกันนี้ เห็นได้ชัดว่านี่เป็นผลมาจาก “คำสาป” นั้น—พลังที่เข้าแทรกแซงกระบวนการเรียบเรียงประวัติศาสตร์ และหากบันทึกทางประวัติศาสตร์ถูกเขียนจนเสร็จสิ้น พลังนี้ก็มีแนวโน้มที่จะตามไปลบมันทิ้งด้วย ตอนนี้เมื่อสามารถสัมผัสถึงการคงอยู่ของพลังที่จับต้องไม่ได้นี้ได้แล้ว โดโรธีก็เริ่มสังเกตอย่างใกล้ชิดว่ามันส่งผลต่อเธออย่างไรในระหว่างกระบวนการเรียบเรียง และไม่นานก็ค้นพบรูปแบบบางอย่าง เมื่อใดก็ตามที่เธอเขียนเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับการล่มสลายของราชวงศ์ พลังนั้นก็จะปรากฏขึ้นและขัดขวางการเขียนของเธออย่างแนบเนียน แต่หากเนื้อหาไม่เกี่ยวข้องกับการล่มสลายของราชวงศ์ ความรู้สึกถึงพลังนั้นก็จะหายไป ในระหว่างกระบวนการนี้ เธอได้พบกับประสบการณ์ที่น่าสนใจเป็นพิเศษ นั่นคือเมื่อเธอแต่งประวัติศาสตร์ขึ้นเองจากจินตนาการล้วนๆ เนื่องจากขาดบันทึกทางประวัติศาสตร์ที่สมบูรณ์ โดโรธีจึงไม่สามารถสร้างประวัติศาสตร์ที่ถูกต้องแม่นยำได้ทั้งหมด เมื่อต้องเผชิญกับช่องว่างในแหล่งข้อมูล เช่นเดียวกับนักประวัติศาสตร์หลายคนก่อนหน้าเธอ เธอจึงเติมเต็มช่องว่างเหล่านั้นด้วยการเดาและรายละเอียดที่ปรุงแต่งขึ้น—เป็นเรื่องแต่งล้วนๆ เพื่อเชื่อมต่อส่วนที่ขาดหาย ทว่าเมื่อเธอทำเช่นนี้—กุเรื่องขึ้นมาอย่างชัดเจน—พลังลึกลับนั้นก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเธออีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้มันเพียงแค่ปรากฏตัวโดยไม่ขัดขวาง ต่างจากตอนที่เธอบันทึกเรื่องการล่มสลายของราชวงศ์ พลังนั้นจะเข้าแทรกแซงก็ต่อเมื่อเรื่องเล่าที่เธอแต่งขึ้นนำไปสู่จุดจบของราชวงศ์เท่านั้น “ตอนที่เรียบเรียงประวัติศาสตร์ปกติ พลังนั้นไม่ปรากฏตัว ตอนที่เขียนเกี่ยวกับการล่มสลายของราชวงศ์ มันโผล่มาและพยายามขัดขวาง แต่ตอนที่ฉันกุประวัติศาสตร์ขึ้นมา พลังนั้นก็กลับมา—แต่ไม่ขัดขวาง…” “ทำไม? ทำไมประวัติศาสตร์ที่ถูกปลอมแปลงถึงกระตุ้นการตอบสนองเช่นนั้น?” โดโรธีครุ่นคิดอย่างงุนงงจนกระทั่งทฤษฎีใหม่ผุดขึ้นมาในใจ “ประวัติศาสตร์คือบันทึกและเครื่องวัดกาลเวลา แต่มันถูกเขียนขึ้นโดยมนุษย์ มนุษย์ไม่มีทางบันทึกทุกสิ่งที่เกิดขึ้นจริงได้ทั้งหมด ไม่ได้มีความซื่อตรงสมบูรณ์แบบ เหตุการณ์ที่ปรุงแต่งขึ้น… หากได้รับความยอมรับมากพอ หลังจากผ่านไปนับไม่ถ้วนปี มันก็สามารถกลายเป็นประวัติศาสตร์จริงได้” “พลังนี้ดูเหมือนจะให้ความสนใจกับการปรุงแต่งประวัติศาสตร์ที่ไม่ได้เกิดขึ้นจริง—แต่ไม่ได้ขัดขวางมัน ราวกับว่ามันยอมรับประวัติศาสตร์ที่เป็นเรื่องแต่งโดยนัย… ตราบใดที่มันไม่ได้นำราชวงศ์ไปสู่ความพินาศ” ขณะนั่งอยู่บนโต๊ะหิน โดโรธีครุ่นคิดอย่างจริงจัง ความคิดแปลกประหลาดอย่างหนึ่งผุดขึ้นมา: จะเป็นอย่างไรหากในระหว่างที่เรียบเรียงประวัติศาสตร์ เธอหลีกเลี่ยงเนื้อหาต้องคำสาปเรื่องการล่มสลายของราชวงศ์ทั้งหมดไปเลย? จะเป็นอย่างไรหากเธอเพียงแค่กุเรื่องราวการสืบต่อ—ปล่อยให้ราชวงศ์ซานโตที่ล่มสลายไปแล้วมีชีวิตอยู่ต่อไป ไม่ใช่ในความเป็นจริง แต่ภายในหน้าพงศาวดารของเธอ? ท้ายที่สุดแล้ว การปรุงแต่งประวัติศาสตร์ดูจะเป็นสิ่งที่ถูกยอมรับได้ ดังนั้น โดยไม่ลังเล โดโรธีจึงตัดการกล่าวถึงการล่มสลายของราชวงศ์ออกทั้งหมด และเริ่มสร้าง ‘ประวัติศาสตร์จำลอง’ ล้วนๆ—ทำให้แน่ใจว่าราชวงศ์ซานโตจะไม่ได้พบกับจุดจบในรุ่นที่สอง แต่จะสืบต่อไป อย่างน้อยก็ภายในพงศาวดารที่เธอสร้างขึ้น เธอสั่งหุ่นเชิดให้เริ่มแต่งเรื่องราวกษัตริย์รุ่นที่สามและสี่ของราชวงศ์ซานโต การเขียนดำเนินไปอย่างรวดเร็ว หลังจากยืดอายุราชวงศ์ออกไปอีกห้าปีในบันทึกของเธอ โดโรธีก็สังเกตเห็นสิ่งที่น่าอัศจรรย์—พลังจิตวิญญาณแห่ง ‘วิวรณ์’ ในตัวเธอเริ่มมีสัญญาณของการลดน้อยลง เมื่อเห็นดังนั้น โดโรธีก็หยุดชะงักด้วยความประหลาดใจ จากนั้น—ด้วยความรู้สึกว่าเธอได้เลือกเส้นทางที่ถูกต้องแล้ว—เธอก็เริ่มเร่งมือในการกุเรื่องอย่างบ้าคลั่ง ในพงศาวดารที่ถูกเขียนขึ้นใหม่ ตั้งแต่กษัตริย์ผู้ก่อตั้ง ‘ซานติก’ และพระราชโอรส กษัตริย์องค์ที่สอง โดโรธีได้แต่งกษัตริย์ที่สืบราชบัลลังก์ต่อมาอีกรวมสี่พระองค์ โดยพระองค์สุดท้ายเธอตั้งชื่อว่า ‘ฮายัก’ ด้วยมือที่เขียนอย่างรวดเร็ว โดโรธีขยายประวัติศาสตร์ของราชวงศ์ซานโตจากเมื่อหกสิบปีก่อนจนมาถึงยุคปัจจุบัน เมื่อเธอลงวันที่ในพงศาวดารจนถึงวันที่ปัจจุบันในที่สุด เธอก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก จากนั้น เธอนั่งลงบนม้านั่ง ลูบหัวไหล่ที่ปวดเมื่อย หาวออกมา และเอนหลังอย่างเกียจคร้าน—จนกระทั่งเธอรู้สึกถึงบางอย่างที่นุ่มนิ่มอยู่ข้างหลัง “เดี๋ยวนะ… เบาะรองนั่งงั้นเหรอ? ฉันไม่ได้นั่งอยู่บนม้านั่งหินที่เย็นและแข็งหรอกเหรอ? เบาะนี้มาจากไหนกัน? แล้วทำไมที่นั่งถึงรู้สึกนุ่มจัง…” โดโรธีขยี้ตาและเงยหน้าขึ้น—เพียงเพื่อจะพบว่าตัวเองกำลังจ้องมองฉากที่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง หอจดหมายเหตุยังคงเป็นห้องสมุดใต้ดิน… แต่มันดูแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง กระเบื้องหินอ่อนขัดเงาวาววับอยู่บนพื้นสะอาดสะอ้าน ชั้นวางหนังสือจำนวนนับไม่ถ้วนตั้งตระหง่าน อัดแน่นไปด้วยหนังสือทุกประเภท ชั้นวางและหนังสือยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ไร้ร่องรอยของการผุพัง โต๊ะหินเก่าตรงกลางกลายเป็นโต๊ะไม้ตัวยาวที่มีเก้าอี้ไม้ที่ทำขึ้นอย่างประณีตล้อมรอบ รอบๆ ห้องสมุดมีตู้จัดแสดงเล็กๆ และวัตถุโบราณที่ซับซ้อน เมื่อเปรียบเทียบกับพื้นที่รกร้างว่างเปล่าที่เธอเคยอยู่ก่อนหน้านี้ หอจดหมายเหตุใต้ดินได้รับการปรับปรุงใหม่อย่างน่าอัศจรรย์—ราวกับเปลี่ยนจากซากปรักหักพังกลายเป็นห้องทำงานหรูหราในชั่วพริบตา โดโรธีอ้าปากค้างเล็กน้อย จ้องมองภาพตรงหน้า หอจดหมายเหตุกลายเป็นห้องสมุดใต้ดินที่สมบูรณ์แบบ แต่สิ่งที่ทำให้เธอตกตะลึงที่สุดคือ—มีผู้คนอยู่ด้วย ร่างในชุดคลุมจำนวนมากเดินไปมาอยู่ภายใน พลิกอ่านหนังสือ ราวกับกำลังทำวิจัยหรือศึกษาเล่าเรียน ไม่มีใครในหมู่คนเหล่านี้ที่เป็นหุ่นเชิดศพของเธอ “เกิดอะไร… เกิดอะไรขึ้นกันแน่…?” โดโรธียืนจ้องมองการเปลี่ยนแปลงที่กะทันหันด้วยความสับสน—จนกระทั่งเยาวชนในชุดคลุมสองคนเดินผ่านเธอไป คนหนึ่งดูเหมือนนักศึกษา พูดถามอีกคนหนึ่งเบาๆ “นี่ นาย? วันนี้นายไม่ได้หยุดเหรอ? มาทำอะไรที่ห้องสมุดเนี่ย?” “ก็ต้องมาหาข้อมูลให้คุณโนวี่น่ะสิ นายก็รู้ เขาเพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นที่ปรึกษาหลวงใต้ฝ่าละอองธุลีพระบาทกษัตริย์ฮายัก งานเขายุ่งจะตาย! ในฐานะลูกศิษย์ ฉันก็ต้องช่วยแบ่งเบาภาระสิ”