บทที่ 725 : การล่าถอย ณ ส่วนลึกของทะเลทรายบูซาเล็ต มหานครโบราณอันยิ่งใหญ่และงดงามได้ปรากฏขึ้นอีกครั้งภายใต้อิทธิพลของพลังลึกลับจากยุคบรรพกาล ในเวลานี้ เหนือฟากฟ้าของเมืองที่มีอายุเก่าแก่นับพันปี สองขุมพลังที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อกำลังเผชิญหน้ากันอยู่ ภายใต้หมู่เมฆพายุที่เต็มไปด้วยสายฟ้า ยูนีน่าซึ่งลอยตัวอยู่กลางอากาศจ้องมองไปยังร่างที่คุ้นเคยแต่กลับดูแปลกตาซึ่งสะท้อนอยู่ในกระจกวารี ดวงตาของเธอเบิกกว้าง รูม่านตาสั่นระริกด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "แก... แกทำอะไรลงไป?! แกถึงได้เปลี่ยนร่างอันสูงส่งของฉัน... ให้กลายเป็น... รูปลักษณ์ที่น่ารังเกียจและเสื่อมทรามแบบนี้!" เธอแผดเสียงร้องด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ ยูนีน่ายื่นมือที่สั่นเทาออกไปสัมผัสใบหน้าของตัวเอง—ดวงตายังคงเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง—ก่อนจะกำชุดคลุมอันหรูหราสง่างามของตนไว้แน่น ราวกับต้องการฉีกกระชากมันทิ้งด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี เมื่อเห็นภาพสะท้อนของตัวเองในกระจกวารี สีหน้าของยูนีน่าก็ยิ่งเต็มไปด้วยความกระวนกระวายและไร้ซึ่งความมั่นคง "ดูเหมือนว่า... เจ้าจะไม่ค่อยพอใจกับภาพลักษณ์นี้นะ? แต่ทำไมล่ะ? นี่ไม่ใช่เจ้าหรอกหรือ? นี่คือสิ่งที่เจ้าเป็นเมื่อ... สี่ร้อยปีก่อน เจ้าพยายามจะปฏิเสธมันงั้นหรือ?" โดโรธีซึ่งลอยตัวอยู่ในระยะไกล ในร่างของปราชญ์ผู้ได้รับพรจากสวรรค์ จ้องมองยูนีน่าอย่างเงียบเชียบและพึมพำด้วยน้ำเสียงเย็นชา ดวงตาที่อยู่หลังหน้ากากจับจ้องไปยังร่างของยูนีน่าอย่างเย็นเยียบ "หุบปาก! หยุดกลอุบายไร้สาระของแกเดี๋ยวนี้!!" ด้วยความโกรธแค้นต่อท่าทีเย้ยหยันของโดโรธี ยูนีน่าตะโกนลั่น เธอเงื้อมือขึ้นเพื่อจะเรียกอสรพิษโลหิตออกมาพันธนาการโดโรธี ทว่าเมื่อสิ้นสุดการเคลื่อนไหว กลับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น อสรพิษโลหิตที่เคยตอบรับคำสั่งของเธอในทันทีกลับหายวับไปราวกับไม่เคยมีอยู่ "อะไรกัน..." ยูนีน่ามองมือของตัวเองด้วยความฉงน ในขณะที่โดโรธีเอ่ยขึ้นเบาๆ "ในสภาพที่เป็นอยู่ตอนนี้ ด้วยการได้รับพรจากมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ เจ้าถูกเปลี่ยนให้เป็นเส้นทางบริสุทธิ์ที่มีศูนย์กลางอยู่ที่จอกศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งช่วยให้เจ้าสามารถถ่ายทอดและใช้พลังของนางได้อย่างสมบูรณ์แบบ... แต่เมื่อสี่ร้อยปีก่อน เจ้าไม่ได้เป็นเช่นนี้ หากจะพยายามใช้พลังปัจจุบันในตอนนั้น... คงจะเป็นเรื่องยากใช่ไหมล่ะ?" เมื่อเห็นยูนีน่าไม่สามารถดึงพลังออกมาใช้ได้ โดโรธีจึงอธิบายอย่างใจเย็น จากนั้นเธอก็สะบัดมือเรียกสายฟ้าฟาดสายใหญ่จากฟากฟ้าลงมายังร่างของยูนีน่า ด้วยเสียงดังสนั่นหวั่นไหว สายฟ้าพุ่งลงมาจากหมู่เมฆและเข้าปะทะกับร่างของยูนีน่าโดยตรง ก่อนหน้านี้ โดโรธีเคยใช้สายฟ้าฟาดใส่ยูนีน่ามาแล้วหลายครั้ง แต่ทุกครั้งมันกลับถูกกลืนกินโดยปากของหมาป่าที่งอกออกมาจากร่างของยูนีน่า ทำให้การโจมตีเหล่านั้นไร้ผล ไม่ว่ากระแสไฟฟ้าจะรุนแรงเพียงใด มันไม่เคยทำร้ายเธอได้เลย แม้แต่จะทำให้เธอชะงักหรือเจ็บปวดก็ไม่เคย แต่ในตอนนี้ ทุกอย่างเปลี่ยนไป สายฟ้าฟาดเข้าใส่ยูนีน่า—และเธอก็กรีดร้องออกมาด้วยความทุกข์ทรมาน เสื้อผ้าของเธอติดไฟและผิวหนังถูกแผดเผาจนกลายเป็นถ่าน ร่างกายของเธอชักกระตุกอย่างรุนแรงจนควบคุมไม่ได้กลางอากาศ โดโรธีไม่ปรานี เธอเรียกสายฟ้าฟาดลงมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยูนีน่าถูกกระแทกจนกระเด็นออกไป แขนขาของเธอแตกละเอียดขณะที่เธอแผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ในวินาทีนี้ ยูนีน่าถูกบีบให้ย้อนกลับไปยังสภาพเมื่อสี่ร้อยปีก่อน สมัยที่เธอยังเป็นหนึ่งในเจ็ดนักบุญแห่งภูเขาศักดิ์สิทธิ์ พลังศักดิ์สิทธิ์และอำนาจจากจอกศักดิ์สิทธิ์ที่เธอเคยถือครองได้มลายหายไปสิ้น เมื่อต้องเผชิญกับสายฟ้าที่รุนแรงขึ้นของโดโรธี เธอทำได้เพียงถูกฟาดฟันไปมาบนท้องฟ้าเหมือนตุ๊กตาผ้าขี้ริ้ว นี่คือความสามารถของ "การเขียนประวัติศาสตร์ทับ" (Historical Overwrite) ที่โดโรธีได้รับผ่านความเป็นเทพแห่งอนุญาโตตุลาการแห่งสวรรค์ เธอสามารถย้อนเวลาบุคคล—หรือวัตถุ—กลับไปยังจุดหนึ่งในอดีต และบังคับเขียนทับสภาพปัจจุบันด้วยเวอร์ชันจากประวัติศาสตร์ ยูนีน่าถูกลากกลับไปเป็นตัวตนในอดีต ซึ่งอ่อนแอกว่าในตอนนี้มาก แม้จะทรงพลัง แต่การเขียนประวัติศาสตร์ทับก็มีข้อจำกัดหลายประการ ประการแรก ยิ่งย้อนเวลากลับไปนานเท่าใด ก็ยิ่งยากขึ้นหากเป้าหมายขัดขืน ประการที่สอง ผู้ใช้ต้องรู้ประวัติของเป้าหมาย หากไม่มีความรู้เพียงพอ ผลลัพธ์ก็จะอ่อนลง ประการที่สาม หากเป้าหมายมีประวัติศาสตร์ที่ผูกพันกับพลังแห่งนิติธรรมที่แข็งแกร่ง ผลลัพธ์จะยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น—เพราะมันเป็นการยึดโยงการเขียนทับเข้ากับพลังนั้น และประการสุดท้าย ความแข็งแกร่งทางเทพของเป้าหมายก็ส่งผลต่อประสิทธิภาพของการเขียนทับเช่นกัน ในสี่ปัจจัยนี้ มีเพียงความเป็นเทพเท่านั้นที่จำเป็นอย่างยิ่ง ยิ่งตรงตามเงื่อนไขมากเท่าใด การเขียนทับก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น ปัจจุบันยูนีน่ามีอายุประมาณ 400–500 ปี—ถือว่าเก่าแก่สำหรับมาตรฐานมนุษย์ แต่ยังถือว่าเด็กสำหรับผู้เหนือชั้นระดับสีชาด ช่วงเวลาที่เธอเป็นนักบุญคือเมื่อ 400 ปีก่อน ซึ่งไม่ใช่เรื่องไกลตัวเลย—เป็นการย้อนเวลาที่ง่ายดายสำหรับความเป็นเทพแห่งอนุญาโตตุลาการแห่งสวรรค์ ส่วนประวัติของเธอ โดโรธีรู้ดี เธอเคยอ่านตำราลึกลับของยูนีน่า และไอวี่เองก็เข้าใจสภาพของยูนีน่าเมื่อสี่ศตวรรษก่อนเช่นกัน และที่สำคัญที่สุดคือ: นิติธรรม นิติธรรมของศาสนจักรเป็นหนึ่งในสิ่งที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคนี้ และยูนีน่าในฐานะอดีตนักบุญของศาสนจักรก็ผูกพันกับมันอย่างแนบแน่น โดโรธีสามารถใช้สิ่งนั้นเป็นจุดยึดเหนี่ยวเพื่อลากยูนีน่ากลับไปได้อย่างง่ายดาย เมื่อเห็นทั้งหมดนี้ การเขียนประวัติศาสตร์ทับของโดโรธีจึงส่งผลดีเยี่ยมต่อยูนีน่า ผลลัพธ์คือ ยูนีน่าถูกส่งกลับไปยังสภาพนักบุญแห่งศาสนจักรโดยบังคับ—พลังของเธอลดลงอย่างมหาศาล และไม่สามารถเทียบชั้นกับโดโรธีที่ตอนนี้ถือครองทั้งความเป็นเทพแห่งอนุญาโตตุลาการแห่งสวรรค์และมรดกของเวียเกตต้าได้เลย ขณะที่สายฟ้าคำรามซ้ำแล้วซ้ำเล่า ร่างที่ไหม้เกรียมของยูนีน่าถูกกระแทกครั้งแล้วครั้งเล่า ร่างกายของเธอแตกสลายเป็นชิ้นๆ ภายใต้การโจมตีที่ไม่หยุดยั้ง เธอแทบจะไม่สามารถต่อสู้กลับได้เลย ทว่าเธอกลับไม่ตาย พลังฟื้นฟูอันมหาศาลของเธอยังคงรั้งชีวิตเอาไว้ ในช่วงช่องว่างสั้นๆ ระหว่างสายฟ้าฟาด ยูนีน่าฉวยโอกาสปลดปล่อยความสามารถจากเส้นทางแห่งการไถ่บาป โดยมุ่งหมายจะระเบิดบาดแผลที่ซ่อนอยู่ภายในร่างกายของโดโรธีและสังหารเธอในการโจมตีครั้งเดียว ความสามารถของเธอสำเร็จ ภายในร่างกายของโดโรธี บกพร่องของเซลล์ที่แฝงอยู่—ซึ่งทุกคนล้วนมี—เริ่มเสื่อมสภาพอย่างรวดเร็ว จุลินทรีย์และแบคทีเรียทวีจำนวนขึ้นอย่างระเบิด ระบบภูมิคุ้มกันเกิดความบ้าคลั่ง เข้าโจมตีเซลล์ที่ดี เซลล์มะเร็งแพร่กระจายอย่างบ้าคลั่ง เมื่อถูกโจมตีด้วยพายุแห่งโรคร้ายภายใน ร่างกายของโดโรธีเริ่มทรุดโทรม ผิวหนังเริ่มมีเลือดไหลซึมออกมาเปรอะเปื้อนชุดคลุมในขณะที่มันทะลักออกมาไม่หยุดหย่อน ในชั่วพริบตานั้น เธอตกอยู่ในสภาวะใกล้ตาย ทว่าในตอนที่โดโรธีดูเหมือนจะสิ้นใจ ร่างกายของเธอก็มีแสงสีม่วงจางๆ สั่นไหว—และในวินาทีถัดมา เธอก็กลับมาเป็นปกติโดยสมบูรณ์ เลือดหยุดไหล เซลล์และระบบภูมิคุ้มกันกลับมาคงที่ และเซลล์มะเร็งที่แพร่กระจายก็หายไปจนหมดสิ้น เมื่อเห็นการฟื้นฟูในทันทีเช่นนั้น ยูนีน่าซึ่งใบหน้าครึ่งหนึ่งไหม้เกรียมจากสายฟ้าก็เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "อะไรกัน... การฟื้นฟูแบบนี้..." ยูนีน่าไม่คาดคิดว่าความสามารถในการฟื้นฟูของโดโรธีที่อิงจากหลักการแห่งการเปิดเผย (Revelation) จะทรงพลังถึงเพียงนี้ มันได้รักษาร่องรอยความเสียหายระดับนี้ในทันที—ความเสียหายที่เกี่ยวข้องกับการเติบโตของเซลล์ที่ผิดปกติและการล่มสลายทางสรีรวิทยาที่ซับซ้อน ซึ่งการรักษาทั่วไปไม่มีทางแก้ไขได้ การฝืนรักษาบาดแผลเหล่านั้นมักจะทำให้ทุกอย่างแย่ลง แต่ในความเป็นจริง สิ่งที่โดโรธีเพิ่งใช้ไม่ใช่การรักษาเลย—แต่มันคือการเขียนทับอีกครั้ง โดโรธีเพียงแค่เขียนทับสภาพที่บาดเจ็บของเธอด้วยร่างที่สมบูรณ์จากเมื่อไม่กี่วินาทีก่อนหน้า ทำให้ตัวเองกลับคืนสภาพผ่านการย้อนคืนทางประวัติศาสตร์ ในแง่หนึ่ง เธอได้ฟื้นฟูตัวเองด้วยการโหลดข้อมูลสำรอง—ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องรู้วิธีรักษาบาดแผลเหล่านั้นเลยด้วยซ้ำ หลังจากป้องกันการโจมตีกลับของยูนีน่าได้ โดโรธีก็กดดันเข้าใส่ทันที ขณะที่สายฟ้าอีกสายหนึ่งซัดยูนีน่ากระเด็นไปด้านหลัง เธอรีบชูนิ้วขึ้นและปล่อยประกายสายฟ้าที่ลุกโชนเข้าใส่ศัตรูโดยตรง ครั้งนี้ ประกายสายฟ้าไม่หายไปหลังจากวาบเดียว แต่มันยังคงอยู่ ปล่อยกระแสออกมาจากปลายนิ้วของโดโรธีอย่างต่อเนื่อง ยูนีน่าติดอยู่ในกระแสไฟฟ้า ร่างกายชักกระตุกขณะถูกหุงต้มและแผดเผาภายใต้ความร้อนที่ไม่ลดละ เสียงกรีดร้องของเธอดังก้องไปทั่วท้องฟ้า แต่มันยังไม่จบแค่นั้น โดโรธีเรียกสายฟ้านับร้อยนับพันสายจากท้องฟ้า แต่ละสายฟาดลงมาใส่ยูนีน่าด้วยพลังดุจสายฟ้าฟาด โลกทั้งใบถูกกลืนกินด้วยแสงและเสียงคำราม โดโรธีโจมตีอย่างต่อเนื่อง โดยตั้งใจจะทำลายล้างยูนีน่าให้สิ้นซากด้วยการระดมพลังจากสวรรค์นี้ ภายใต้สายฟ้าที่ไม่มีวันสิ้นสุด ร่างกายของยูนีน่าสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ผิวหนังไหม้เกรียมและแตกออกครั้งแล้วครั้งเล่า ภายใต้การทำลายล้างจากสวรรค์ที่ต่อเนื่องเช่นนี้ แม้แต่นักบุญระดับทองอย่างยูนีน่าก็ไม่ควรจะต้านทานได้นาน—แต่เธอกลับยังทนอยู่ ร่างกายของเธอแตกสลายและฟื้นฟูไม่รู้จบในพายุสายฟ้า ในแง่ของมวลสาร เธอถูกทำลายไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว แต่ก็ยังไม่กลายเป็นเถ้าถ่าน เธอยังคงยืนหยัด—ถูกชุบชีวิตทุกครั้งด้วยพลังฟื้นฟูอันไม่ย่อท้อของเธอ แม้โดโรธีจะเขียนทับสภาพของยูนีน่าไปสู่ช่วงเวลาก่อนที่เธอจะได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์ แต่ความเชื่อมโยงกับความเป็นเทพนั้นไม่ใช่สิ่งที่ตัดขาดได้ง่ายๆ ความสามารถของโดโรธีในสภาพปัจจุบันสามารถส่งผลต่อยูนีน่าได้ แต่ไม่ใช่ต่อมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์โดยตรง ดังนั้นโดโรธีจึงไม่สามารถตัดแหล่งจ่ายพลังศักดิ์สิทธิ์จากต้นทางได้อย่างสมบูรณ์ ยูนีน่าในปัจจุบันเพียงแค่สูญเสียคุณสมบัติในการเป็นภาชนะรองรับความเป็นเทพ—เธอไม่สามารถดึงพลังศักดิ์สิทธิ์มาใช้ได้ดั่งใจอีกต่อไป แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าความเป็นเทพนั้นหายไป หรือมันไม่สามารถส่งผลต่อร่างกายของเธอได้ แม้ภายใต้สายฟ้าที่รุนแรงเช่นนี้ มันก็คือความเป็นเทพของมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ที่หล่อเลี้ยงชีวิตของเธอไว้ ตราบใดที่ความเป็นเทพนั้นยังอยู่—ยูนีน่าก็ไม่มีวันตาย "อึก... อะ... ฮา... น่าสนใจ... สายฟ้านี้... พลังนี้... มันแข็งแกร่ง... สมกับที่เคยปกครองราชวงศ์แรก..." "แต่... แค่นี้ยังไม่พอที่จะฆ่าฉันได้หรอก... น้ำนมของมารดาฉันยังคง... หล่อเลี้ยงฉันอยู่... ตราบใดที่ฉันยังดื่มด่ำจากของขวัญของนาง... ฉันจะไม่มีวันพินาศ..." ท่ามกลางฟากฟ้าที่สั่นไหวและเต็มไปด้วยเสียงสายฟ้า เสียงที่แตกสลายและเต็มไปด้วยความเจ็บปวดของยูนีน่าดังก้องออกมา เมื่อได้ยินเช่นนั้น โดโรธีตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจัง "เจ้าคิดว่า... เจ้าจะทำแบบนี้ต่อไปได้เรื่อยๆ งั้นหรือ?" "ทำไมจะไม่ได้ล่ะ...? พลังของมารดาฉันนั้นไร้ขอบเขต... ทำไมมันจะไม่ต่อเนื่องล่ะ? ตราบใดที่ฉันไม่ยอมแพ้ ฉันก็สามารถคงอยู่เป็นนิรันดร์ได้..." "พลังของมารดาเจ้ามันประเมินค่าไม่ได้... นางให้กำเนิดโลก... ความแข็งแกร่งของนางทำให้มหาสมุทรและดวงดาวดูเล็กน้อยไปเลย... แต่เจ้า—เจ้าของตกค้างจากยุคไหนก็ไม่รู้เมื่อกี่พันปีก่อน—พระเจ้าของเจ้าล่มสลายไปนานแล้ว สิ่งเดียวที่เจ้าถือครองอยู่ตอนนี้... ก็เป็นแค่เศษเสี้ยวเท่านั้น" "และด้วยเศษพลังนั้น... เจ้าคิดว่าเจ้าจะอยู่ได้นานแค่ไหน?" "ดังนั้นในขณะที่เจ้ายังทำได้... จงหนีไป มอบดินแดนศักดิ์สิทธิ์นี้มา ปล่อยแม่ชีน้อยที่เจ้าปกป้องอยู่ และไอวี่—แล้วฉันจะไม่ตามล่าเจ้า ฉันจะปล่อยเจ้าไป" คำพูดของยูนีน่าดังก้องไปทั่วโลก แม้จะขาดห้วงและเจ็บปวด แต่มันก็แฝงไปด้วยการเย้ยหยัน เธอสัมผัสได้—แม้คู่ต่อสู้ของเธออาจจะสามารถแทรกแซงกาลเวลาหรือประวัติศาสตร์ได้ แต่ความสามารถเช่นนั้นไม่อาจแตะต้องความเป็นเทพได้โดยตรง กล่าวคือ แหล่งพลังของโดโรธีไม่สามารถส่งผลต่อเทพที่มอบมันให้มา ดังนั้นพลังของเธอจึงไม่ได้เป็นอนันต์ ความสามารถใดๆ ที่ดึงมาจากความเป็นเทพย่อมมีขีดจำกัด เมื่อเผชิญกับการยั่วยุของยูนีน่า โดโรธีหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะออกมาเบาๆ "เหอะ... ช่างเป็นการอ้างที่กล้าหาญนัก เจ้ามั่นใจขนาดนั้นเชียวหรือ... ว่าพรของมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์จะอยู่กับเจ้าตลอดไป?" "แล้วยังไงล่ะ? หรือเจ้าคิดว่า... เจ้าเข้าใจความรักของมารดาฉันดีกว่าฉันงั้นหรือ?" ยูนีน่ายังคงพูดต่อไป แต่โดโรธีตอบกลับอย่างเย็นชา "'ความรัก'... ฉันคงพูดไม่ได้ว่าเข้าใจมันดี แต่สิ่งที่ฉันรู้เกี่ยวกับมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์... อาจจะมากกว่าที่เจ้าคิด" "ฉันมั่นใจว่านางรักเจ้ามาก ไม่เช่นนั้นนางคงไม่พยายามทุ่มเทถึงเพียงนี้—ฉีกผ่านชั้นแล้วชั้นเล่าของผนึกอันทรงพลัง—เพียงเพื่อส่ง 'น้ำนม' ของนางมาให้เจ้า น้ำนมนั่นไม่ได้ส่งมาให้เจ้าอย่างง่ายดายใช่ไหมล่ะ? มารดาของเจ้าต้องทนทุกข์อย่างแสนสาหัสเพื่อมอบมันให้เจ้า" ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความขบขัน โดโรธีจ้องมองใบหน้าของยูนีน่าตรงๆ เมื่อได้ยินคำนั้น ยูนีน่าก็ตัวแข็งทื่อ—ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แก... แกรู้อะไรมา?!" "ฉันน่ะหรือ? เจ้ามักจะเรียกฉันว่าของตกค้างจากยุคโบราณ แต่ฉันไม่ใช่คนประเภทที่จะเก็บตัวอยู่แต่ในมุมมืดโดยไม่มองโลก ฉันรู้อะไรมากกว่าที่เจ้าคิด... ยัย 'ลูกสาว' ที่ติดหนึบเอ๊ย..." โดโรธีกล่าวอย่างใจเย็น ยูนีน่ายังคงเงียบ เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเธอ โดโรธีจึงเบนสายตาไปทางท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยสายฟ้าและกล่าวต่ออย่างช้าๆ โดยไม่รีบร้อน "ฉันมองเห็นมัน... มารดาแห่งจอกสีชาด อยู่ลึกเข้าไปในชั้นในของโลก ถูกผูกมัดและปิดผนึก—กักขังโดยพันธนาการอันทรงพลัง นางกำลังส่งน้ำนมให้เจ้า... โดยการฉีกกำแพงคุกออก... สร้างรอยร้าวเล็กๆ ในเขตแดนเพื่อไปให้ถึงตัวเจ้า..." โดโรธีพูดต่อไป ความเงียบของยูนีน่ายิ่งลึกขึ้น หลังจากหยุดไปนาน ในที่สุดเธอก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงที่มีบางอย่างแปลกไป "อะไร... ที่แกเห็นมากันแน่?" "ฉันเห็นจอกสีชาดที่บ้าคลั่งกำลังดิ้นรนต่อสู้กับพันธนาการ พยายามส่งน้ำนมของนางมาให้เจ้า ฉันเห็นแรงต้านทานที่สวนกลับมา—กลไกป้องกันของคุกนั้น—ปะทะเข้ากับความพยายามอันสิ้นหวังของนาง" "มารดาของเจ้าตอนนี้เป็นนักโทษ และยังมีผู้คุมคุก—พลังที่ได้รับมอบหมายให้กักขังนาง การกระทำนี้ที่เลี้ยงดูเจ้า... ในแง่หนึ่ง มันคือความพยายามที่จะหลบหนี และผู้คุมคุก—พลังที่ผูกมัดไว้—กำลังเริ่มได้เปรียบ..." โดโรธีกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงขบขันเหมือนเดิม หลังจากได้ยินทั้งหมดนั้น ยูนีน่าลังเล จากนั้นก็ขบฟันแน่น "แกพยายามจะพูดอะไรกันแน่?!" "ฉันไม่ได้สื่อถึงอะไรทั้งนั้น... ฉันแค่กำลังจะบอกว่า: แม้ผู้ชี้แนะทางธรรมจะล่มสลายไปแล้ว แต่พวกท่านก็ทิ้งความเป็นเทพที่เป็นอิสระอย่างแท้จริงไว้ให้ฉัน พลังนั้นตอนนี้เป็นของฉันแล้ว" "แต่เจ้า พี่สาวยูนีน่า... เจ้าไม่เคยมีความเป็นเทพของตัวเอง พลังของเจ้ามาจากมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์โดยตรงมาโดยตลอด และนาง ในตอนนี้ กำลังรั่วไหลพลังของนางมาให้เจ้าโดยการฝืนข้ามผ่านพันธนาการเหล่านั้น ฉันอาจไม่สามารถใช้พลังของผู้ชี้แนะทางธรรมได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด—แต่เจ้าคิดจริงๆ หรือว่ามารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์จะสามารถรักษาสภาวะการทะลุทะลวงนั้นได้ตลอดไป?" น้ำเสียงของโดโรธีจริงจังในตอนนี้ ไม่ได้ยั่วยุอีกต่อไป แต่ชัดเจนและตรงประเด็น แม้ทั้งคู่จะถือครองความเป็นเทพ แต่สถานการณ์ของพวกเธอนั้นต่างกันอย่างสิ้นเชิง ความเป็นเทพของโดโรธีถูกมอบให้ในฐานะเศษเสี้ยวที่เป็นอิสระของตัวตนของอนุญาโตตุลาการแห่งสวรรค์ ในทางกลับกัน ยูนีน่าพึ่งพามารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์โดยสิ้นเชิง และหากจะกล่าวตามตรง เธอไม่มีความเป็นเทพของตัวเองติดตัวเลย หากเปรียบความเป็นเทพเหมือนกับจิตวิญญาณ ความเป็นเทพของโดโรธีก็เหมือนกับจิตวิญญาณหลักแห่งการเปิดเผยของเธอ—มันมีขีดจำกัดสูงสุดที่แน่นอนและสามารถฟื้นฟูได้วันละเล็กละน้อย แม้จะหมดไป มันก็จะค่อยๆ เติมเต็มกลับมา แต่ยูนีน่าไม่มีระบบเช่นนั้น—ความเป็นเทพของเธอมาจากแหล่งภายนอกโดยสิ้นเชิง และตัวเธอเองไม่มีสิ่งนั้นมาแต่กำเนิด ในตอนนี้ ในขณะที่พลังศักดิ์สิทธิ์ของโดโรธีมีความเสี่ยงที่จะหมดลงในระยะเวลาอันสั้น พลังของยูนีน่ากลับมีความเสี่ยงในแบบของตัวเอง: ความไม่เสถียรของสายส่งพลังจากภายนอก "เจ้า... กำลังตั้งคำถามถึงพลังของมารดาฉันงั้นหรือ...?" ยูนีน่าพูดด้วยน้ำเสียงต่ำและสงบ แต่โดโรธีตอบกลับอย่างมั่นคง "ไม่ ฉันไม่ได้สงสัยในพลังของมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์—ฉันเพียงแค่กำลังกล่าวข้อเท็จจริง ส่วนข้อเท็จจริงเหล่านั้นจะเป็นจริงหรือไม่... ฉันคิดว่าเจ้าน่าจะรู้ดีกว่าฉัน คงไม่มีใครรู้สึกถึงความผันผวนของความเป็นเทพได้ดีไปกว่าผู้ที่ได้รับมันหรอก" "แม้เจ้าจะพูดถูก... แล้วยังไงล่ะ?" "แล้วยังไงงั้นหรือ? หากผนึกที่กดทับมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์กำลังแข็งแกร่งขึ้น ช่องทางที่นางมอบพลังให้เจ้าก็จะถูกตัดขาดในที่สุด ซึ่งนั่นหมายความว่าคำกล่าวที่ว่าเจ้า 'เป็นอมตะ' นั้นก็ไร้ความหมาย เจ้าไม่มีสิทธิ์ที่จะมาขู่ฉัน" โดโรธีกล่าวอย่างจริงจัง เมื่อได้ยินเธอ ยูนีน่าก็เงียบลงอีกครั้ง หากโดโรธีสามารถเห็นสีหน้าของเธอในตอนนั้น เธอคงได้เห็นว่ามันมืดมนเพียงใด เมื่อเห็นความเงียบของยูนีน่า โดโรธีไม่หยุดแค่นั้น เธอพูดต่อ "ดังนั้น... เจ้าอยากจะลองทดสอบไหมว่าความเป็นเทพของใครจะคงอยู่ได้นานกว่ากัน—ของฉัน ในฐานะเศษเสี้ยวของผู้ชี้แนะทางธรรม หรือของเจ้า ในฐานะพรจากมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ แน่นอนว่าใครที่แพ้การเดิมพันนั้น... ก็จะสูญเสียทุกอย่างไป โดยไม่มีการสนับสนุนจากเทพ เราทั้งคู่ไม่สามารถชนะการต่อสู้นี้ได้ แต่ฉัน ในฐานะคนที่เป็นฝ่ายได้เปรียบในตอนนี้... ฉันยังมีที่ว่างให้เหลืออยู่เล็กน้อย" น้ำเสียงของโดโรธียังคงสงบนิ่ง เป็นความจริงที่ไม่มีใครชนะได้หากปราศจากความเป็นเทพ—แต่ในความเป็นจริง โดโรธีถือความได้เปรียบอยู่ ด้วยความเข้าใจที่เหนือกว่าในประวัติศาสตร์และการยึดโยงทางกฎหมาย เธอได้ทำการเขียนประวัติศาสตร์ทับที่เกือบจะสมบูรณ์แบบใส่ยูนีน่า ด้วยเหตุนี้ โดโรธีจึงกดดันยูนีน่าไว้ในกรงสายฟ้าได้อย่างสมบูรณ์ วินาทีที่ยูนีน่ายอมแพ้ต่อการปกป้องจากเทพ เธอจะพินาศในทันที ไม่มีที่ว่างสำหรับความผิดพลาด ในทางตรงกันข้าม โดโรธี—ซึ่งปัจจุบันอยู่ในตำแหน่งที่เหนือกว่า—ยังคงสามารถเคลื่อนไหวได้หากเธอสูญเสียความเป็นเทพก่อน เธออาจจะไม่ชนะ แต่อาจจะถอยออกมาได้ ในมุมมองของยูนีน่า โดโรธีเปรียบเสมือนสิ่งมีชีวิตระดับทองยุคโบราณ และสนามรบนี้ก็คืออาณาเขตของเธอ ในแง่ของแผนสำรอง โดโรธีมีทางเลือกมากกว่ามาก ที่สำคัญที่สุด โดโรธีเป็นเจ้าของความเป็นเทพของเธอ เธอรู้แน่ชัดว่าสามารถรักษามันไว้ได้นานแค่ไหน เธอสามารถวางแผนตามนั้น และแม้กระทั่งสำรองพลังศักดิ์สิทธิ์ก้อนสุดท้ายไว้เพื่อหนีหากจำเป็น อย่างไรก็ตาม ยูนีน่านั้นต่างออกไป เธอไม่มีทางรู้เลยว่าความเป็นเทพของเธอจะคงอยู่ได้นานแค่ไหน—ทั้งหมดขึ้นอยู่กับการต่อสู้ระหว่างมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์และผนึกที่กดทับ เมื่อใดที่ผนึกจะตัดขาดการแทรกแซงของเทพโดยสมบูรณ์? ไม่มีใครรู้ สำหรับยูนีน่า นี่เป็นเพียงนามธรรมและไม่อาจล่วงรู้ได้ การต่อสู้ของเทพนั้นเกินความเข้าใจของเธอ ซึ่งหมายความว่าเธอมีทางเลือกเชิงกลยุทธ์น้อยกว่าโดโรธีมาก หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ยูนีน่าก็ตระหนักได้ว่า: แม้โดโรธีจะพูดถึงการเดิมพัน แต่คนเดียวที่กำลังเดิมพันจริงๆ คือตัวยูนีน่าเอง โดโรธียืนอยู่อย่างมั่นคงบนพื้นที่ที่สูงกว่า ศัตรูถือความได้เปรียบในสนามรบ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เองก็กดทับพลังของเธอ และแหล่งพลังศักดิ์สิทธิ์จากมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่เสถียร ทั้งหมดนี้รวมกันทำให้ยูนีน่าตระหนักว่า—สถานการณ์ดูไม่ดีเอาเลย และในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ พลังของเธอถูกจำกัด เธอไม่สามารถใช้เทคนิควงกว้างอย่างภูมิประเทศเลือดเนื้อได้ ในความเป็นจริง หลังจากเห็นสิ่งที่โดโรธีทำได้ ยูนีน่าได้ล้มเลิกความคิดที่จะฆ่าเธอและชิงความเป็นเทพมาแล้ว เป้าหมายเดียวของเธอตอนนี้คือการข่มขู่ให้โดโรธียอมถอย—ยอมปล่อยวาเนียและไอวี่ และทิ้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่คุกคามนี้ในทางเหนือของยูฟิก้าไปเสีย มิเช่นนั้นการเดินทางครั้งนี้คงไม่มีความหมายใดๆ แต่ในตอนนี้ ไม่เพียงแต่การข่มขู่นั้นจะล้มเหลว—ตัวเธอเองยังตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง ในที่สุด ท่ามกลางเสียงสายฟ้าที่คำราม ยูนีน่าก็ตัดสินใจ ด้วยเสียงหัวเราะเบาๆ เธอกล่าวว่า: "เหอะ... เศษเสี้ยวแห่งการเปิดเผย... ครั้งนี้ ฉันจะถือว่าแกชนะ แต่ก็อย่าลำพองใจไป แกผู้ที่สูญเสียผู้อุปถัมภ์ทางเทพ—พยายามยึดติดกับถ่านไฟเก่าที่หลงเหลือ—จะไม่มีวันสร้างคลื่นลมในยุคนี้ได้..." "ครั้งนี้แกคุ้มครองผู้ทรยศแห่งแสงสว่างทั้งสองนั่นไว้—ฉันยอมปล่อยผ่านไป แต่จงถือว่านี่เป็นคำเตือน: อย่าได้เข้ามายุ่งเกี่ยวกับการตามหาผู้ศรัทธาสีชาดของเราอีกเป็นอันขาด คลื่นที่เราสร้างขึ้นภายใต้สายตาของมารดาจะไม่มีวันหยุดยั้ง และจะกลืนกินโลกทั้งใบนี้ไปจนหมด" "ไม่ว่าแสงสว่างจะรุ่งโรจน์เพียงใด... มันจะถูกจมลงในเลือด แกเป็นเพียงเถ้าถ่านจากยุคที่ล่วงเลยไป แกเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้หรอก จงซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดสักมุม... หรือไม่ก็เลือกฝั่งที่ถูกต้องเสีย..." เสียงของเธอจางหายไปในสายฟ้าขณะที่เธอพูด จากนั้นร่างกายของยูนีน่าที่ติดอยู่ในพายุสายฟ้าดูเหมือนจะสูญเสียความสามารถในการฟื้นฟูไปกะทันหัน—และแตกสลายกลายเป็นเถ้าถ่านและควันในพริบตา ทันทีหลังจากนั้น คลื่นกระแทกที่รุนแรงปะทุขึ้นจากภายในสายฟ้า กระจัดกระจายสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ที่โดโรธีคงไว้และพุ่งออกไปทุกทิศทุกทาง โดโรธีเปลี่ยนร่างเป็นสายฟ้าและถอยหนีอย่างรวดเร็ว หลบหลีกการระเบิดก่อนจะหยุดลง หลังจากแรงระเบิดนั้น วงแหวนสีแดงหดตัวลงอย่างกะทันหัน มิติเบี้ยวบิด—และเธอก็หายตัวไป โลกตกอยู่ในความเงียบ การปรากฏตัวของยูนีน่าหายไปจนหมดสิ้น ภายในเมืองศักดิ์สิทธิ์แห่งเฮโอโพลิสนี้ โดโรธีไม่สามารถสัมผัสถึงเธอได้อีกต่อไป ยูนีน่าได้ใช้พลังของมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์หนีไปยังอาณาจักรชั้นใน การหลบหนีนี้ตัดผ่านพันธนาการของเฮโอโพลิส ราวกับว่าเธอได้กลับไปหามารดา—ถูกดึงกลับไป ทว่าในการทำเช่นนั้น เธอได้ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ที่เหลืออยู่ทั้งหมดในบริเวณนี้ไปจนหมดสิ้น แม้แต่ร่องรอยที่เธอใช้ทุจริตประวัติศาสตร์เทียมก็ถูกลบออกไปโดยสิ้นเชิง เมื่อไม่มีเศษเสี้ยวของความเป็นเทพหลงเหลืออยู่ ยูนีน่าก็ไม่อาจกลับมาที่นี่ได้ในเร็วๆ นี้ ต่อให้เธอจะเกิดใหม่ได้เหมือนเดิม การเกิดใหม่นั้นก็จะไม่เกิดขึ้นที่นี่ "ฮา... ในที่สุดเธอก็ไปเสียที..." เมื่อมองดูสิ่งที่หลงเหลืออยู่ โดโรธีถอนหายใจออกมาเบาๆ เป้าหมายของเธอไม่เคยเป็นการสังหารยูนีน่า—เพียงแค่ไล่เธอออกไปเท่านั้น แหล่งพลังศักดิ์สิทธิ์ของยูนีน่าสั่นคลอนอยู่แล้ว แต่สภาพของโดโรธีเอง... ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าใดนัก สิ่งที่จำกัดพลังของโดโรธีไม่ใช่แค่ความเป็นเทพของอนุญาโตตุลาการแห่งสวรรค์เท่านั้น—แต่มันคือบัฟสุดท้ายจากเวียเกตต้า เพราะโดโรธียังคงเป็นเพียงผู้เหนือชั้นระดับสีชาด หากปราศจากของขวัญสุดท้ายของเวียเกตต้า เธอคงไม่มีวันใช้พลังเทพเช่นนี้ได้ บัฟนั้นคือสิ่งที่เพิ่มความสามารถในการรองรับความเป็นเทพของอนุญาโตตุลาการแห่งสวรรค์ให้ถึงระดับสีทองได้ชั่วคราว แต่บัฟของเวียเกตต้าอยู่ได้ไม่นาน—สั้นกว่าพลังศักดิ์สิทธิ์ของตัวโดโรธีเองเสียอีก หากยูนีน่าบ้าบิ่นเหมือนหมาป่ากลืนกินความกลัว และฝืนใช้พลังแบบดิบๆ... โดโรธีอาจจะไม่มีวันชนะ สาเหตุเดียวที่ยูนีน่ายอมถอยก็เพราะเธอเข้าใจผิดคิดว่าโดโรธีเป็นทูตแห่งเทพที่แท้จริง—สัตว์ประหลาดจากยุคราชวงศ์แรกโบราณ เช่นเดียวกับฟาโรห์ทั้งสี่ ยูนีน่าเข้าใจว่าโดโรธีเป็นของตกค้างจากเจ็ดพันปีก่อนที่เพียงแค่หลีกเลี่ยงการกลายเป็นอันเดดเท่านั้น แน่นอน เมื่อเห็นเมืองหลวงศักดิ์สิทธิ์แห่งราชวงศ์แรกปรากฏขึ้นอีกครั้ง แล้วเห็นใครบางคนปรากฏตัวออกมาจากที่นั่น—คนที่แต่งกายเหมือนฟาโรห์ แต่ในชุดที่ประณีตกว่า และใช้พลังศักดิ์สิทธิ์แห่งการเปิดเผย... ก็เข้าใจได้ว่าทำไมยูนีน่าถึงเข้าใจผิด หากโดโรธีไม่ได้หลอกล่อให้เธอยอมถอยไป เธอคงต้องลากยูนีน่าลึกเข้าไปในประวัติศาสตร์เทียม โดยหวังว่าสิ่งกีดขวางที่เพิ่มขึ้นจะตัดช่องทางศักดิ์สิทธิ์อันเปราะบางระหว่างยูนีน่าและมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ให้ขาดสะบั้น แต่... แผนสำรองนั้นมีโอกาสสำเร็จต่ำมาก "ในที่สุดเธอก็ไปแล้วจริงๆ งั้นหรือ?" บนถนนของเมืองศักดิ์สิทธิ์ สตรีผู้สง่างามในชุดคลุมกษัตริย์ค่อยๆ ลืมตาขึ้น จ้องมองไปยังท้องฟ้าที่เงียบสงบลงในตอนนี้ "ผู้สืบทอดที่ถูกเลือกของผู้ชี้แนะทางธรรม... เป็นคนที่น่าสนใจจริงๆ" เชปซูน่าคิดขณะมองขึ้นไปยังร่างเดียวดายของโดโรธี เป็นเชปซูน่าที่ค้นพบข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับสถานะของมารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์และแหล่งพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ผันผวน—ข้อมูลที่โดโรธีใช้ในการวางกลยุทธ์การต่อสู้ โดโรธีได้มอบเศษเสี้ยวของพลังศักดิ์สิทธิ์อันล้ำค่าของเธอให้เชปซูน่าเพื่อฟื้นฟูตัวตนในอดีตของเธอเป็นการชั่วคราว เพื่อให้เธอสามารถช่วยเปิดเผยจุดอ่อนของศัตรูได้ "เทพมารดาแห่งจอกสีชาดผู้เสื่อมทราม... กำลังดิ้นรนเพื่อหลุดพ้นจากกรงขังงั้นหรือ? ดูเหมือนว่าความผันผวนครั้งใหญ่ของยุคนี้... กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว..."