บทที่ 726 : คำแนะนำ ท่ามกลางโลกแห่งประวัติศาสตร์จำลอง ภายในเมืองเฮโอโพลิสที่ปรากฏขึ้นมาใหม่อีกครั้ง และภายในพีระมิดขนาดมหึมา ท่ามกลางพีระมิดอันกว้างใหญ่ที่รายล้อมไปด้วยภาพเขียนฝาผนังและจารึกนับไม่ถ้วน บนแท่นบูชาที่ลอยอยู่เหนือห้วงเหวขนาดใหญ่ ผู้สืบทอดมรดกแห่งการเปิดเผยจากยุคสมัยอันห่างไกล 'เซจผู้ได้รับพรจากสวรรค์' เวียเกตตา กำลังปลดปล่อยจิตวิญญาณของเธอออกมาเป็นแสงรัศมีอันเจิดจ้า ร่างกายที่แห้งเหี่ยวเยี่ยงอันเดดของเธอค่อยๆ แตกสลายไปในกระบวนการนี้ “เดี๋ยวก่อนค่ะ คุณเพิ่งบอกว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์นี้ถูกซ่อนไว้ในประวัติศาสตร์ด้วยพลังอำนาจแห่ง ‘ผู้ตัดสินแห่งสวรรค์’ ถ้าอย่างนั้น… เมื่อคุณจากไป สถานที่แห่งนี้จะไม่พังทลายลงหรือคะ?” โดโรธีที่ยืนอยู่เบื้องหน้าถามอย่างตรงไปตรงมาขณะมองเวียเกตตาที่กำลังเลือนหายไปช้าๆ เสียงตอบกลับของเวียเกตตาดังก้องไปทั่วพื้นที่ “ไม่ มันจะไม่พังทลาย แม้ฉันจะไม่อยู่ที่นี่แล้ว แต่พิธีกรรมที่ฉันทิ้งไว้ยังคงอยู่ จิตวิญญาณที่กักเก็บไว้ภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นเพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงพิธีกรรมและรักษาเขตรักษาพันธุ์นี้ให้คงอยู่ต่อไป” เวียเกตตาตอบอย่างใจเย็น โดโรธีนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะถามคำถามถัดไป “ถ้าอย่างนั้น หากฉันนำพลังแห่งเทพไปด้วย ดินแดนศักดิ์สิทธิ์นี้จะถูกบังคับให้กลับคืนสู่โลกความเป็นจริงโดยไม่สามารถจมกลับไปในประวัติศาสตร์ได้อีกใช่ไหมคะ?” “ไม่… พลังแห่งเทพจำเป็นสำหรับการสนับสนุน ‘พิธีกรรมจดหมายเหตุ’ ที่สำคัญที่สุดเท่านั้น เนื่องจากพิธีกรรมนั้นสำเร็จลุล่วงไปแล้ว ดินแดนศักดิ์สิทธิ์จึงสามารถปรากฏขึ้นในโลกแห่งความเป็นจริงหรือกลับสู่ประวัติศาสตร์จำลองได้อย่างอิสระ ตราบเท่าที่อยู่ภายใต้การควบคุมของผู้ถือครองพลังเทพ อย่างไรก็ตาม หากปราศจากการสนับสนุนจากพลังศักดิ์สิทธิ์ มันก็จะไม่สามารถทำงานได้อย่างถูกต้อง…” “การจะควบคุมดินแดนศักดิ์สิทธิ์นี้ได้อย่างสมบูรณ์ คุณไม่เพียงแต่ต้องครอบครองพลังเทพเท่านั้น แต่ยังต้องบรรลุถึง ‘ขอบเขตต้นแบบ’ อย่างแท้จริง สิ่งที่ฉันมอบให้คุณเป็นเพียงการอนุญาตให้คุณใช้พลังเทพได้ในช่วงเวลาจำกัดเท่านั้น คุณสามารถใช้เวลานั้นเพื่อทำให้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้น ขับไล่ศัตรูที่แข็งแกร่ง… และหากยังมีเวลาเหลือจากของขวัญที่ได้รับ คุณก็สามารถเลือกที่จะซ่อนดินแดนศักดิ์สิทธิ์นี้ไว้อีกครั้งได้” “แต่ถ้าคุณทำเช่นนั้น เมื่อของขวัญหมดลง คุณจะสูญเสียการติดต่อกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด หากปราศจากพลังเทพของผู้ตัดสินแห่งสวรรค์อยู่ภายใน และปราศจากผู้ที่อยู่ในขอบเขตต้นแบบมาดูแล หน้าที่ทั้งหมดของมัน รวมถึงโลกแห่งประวัติศาสตร์จำลองจะเข้าสู่สภาวะหลับใหลและใช้งานไม่ได้ ต่อเมื่อคุณบรรลุถึงขอบเขตต้นแบบและนำพลังเทพกลับมาด้วยในวันหนึ่ง… ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งมวลจึงจะเป็นของคุณ” เวียเกตตาอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างพลังเทพของผู้ตัดสินแห่งสวรรค์และดินแดนศักดิ์สิทธิ์อย่างอดทน หลังจากได้ยินทั้งหมด โดโรธีก็เข้าใจในทันที “สรุปก็คือ… เมื่อเวียเกตตาจางหายไป และของขวัญแห่งเทพที่มอบให้ฉันหมดลง พลังแห่งประวัติศาสตร์จำลองที่แผ่ซ่านไปทั่วบูซาเล็ตก็จะหายไปจนหมดสิ้น ฉันจะไม่สามารถสร้างหรือเข้าสู่โลกประวัติศาสตร์จำลองที่นี่ได้อีกต่อไป เว้นเสียแต่ว่าฉันจะกลายเป็นแรงก์ทองที่แท้จริงและนำพลังเทพกลับมาด้วย…” โดโรธีพยักหน้าเบาๆ เมื่อเข้าใจความจริงข้อนี้ จากนั้นจึงถามคำถามสุดท้าย “ฉันมีอีกเรื่องที่อยากจะถาม เนื่องจากตอนนี้ฉันถูกกำหนดให้เป็นผู้สืบทอดของผู้ตัดสินแห่งสวรรค์… ฟาโรห์ทั้งสี่ที่อยู่ข้างนอกจะยอมรับฉันไหมคะ? พวกเขาจะมองว่าฉันเป็นทายาทของคุณ หรือแม้แต่เป็นผู้สืบทอดในอนาคตของผู้ตัดสินแห่งสวรรค์หรือเปล่า?” เมื่อได้ยินดังนั้น เวียเกตตาก็นิ่งไปเล็กน้อยก่อนจะตอบ “เรื่องนั้น… ไม่แน่ชัด คนเดียวที่รู้แน่ชัดว่าคุณถูกเลือกโดย ‘ผู้ชี้แนะแห่งเทพ’ คือฉัน ผู้ซึ่งได้รับคำพยากรณ์โดยตรงจากท่าน คนอื่นๆ ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับ ‘ผู้หยั่งรู้แห่งโชคชะตา’ พวกเขาไม่รู้ว่าก่อนที่ผู้ชี้แนะแห่งเทพจะร่วงหล่น ท่านได้กำหนดผู้สืบทอดไว้แล้ว ไม่ใช่การหวนคืนมาด้วยตัวท่านเอง” “ในหมู่พวกเขา บางคนยังคงเชื่อว่าผู้ชี้แนะแห่งเทพจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาในสักวัน แม้เวลาจะผ่านไปนานเพียงใด พวกเขาย่อมยอมรับการหวนคืนของท่าน แต่ไม่จำเป็นต้องยอมรับผู้สืบทอด เพราะนั่นหมายความว่าผู้ชี้แนะแห่งเทพได้จากไปอย่างแท้จริงแล้ว ดังนั้นการที่พวกเขาจะยอมรับคุณ… จึงยังเป็นเครื่องหมายคำถาม” เมื่อได้ยินเช่นนี้ โดโรธีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดอย่างตรงไปตรงมา “คุณอธิบายให้พวกเขาฟังไม่ได้หรือคะ? บอกพวกเขาว่าฉันคือผู้สืบทอดที่ถูกต้องตามกฎหมาย หรืออย่างน้อยก็มอบอะไรบางอย่างเพื่อยืนยันตัวตนของฉันให้หน่อยได้ไหม?” “คุณกำลังคิดมากไป แม้ฉันจะบอกพวกเขาตรงๆ พวกเขาก็อาจจะไม่ฟัง ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาไม่ได้เป็นผู้ได้รับคำพยากรณ์จากผู้ชี้แนะแห่งเทพด้วยตัวเอง หากฉันบอกพวกเขาว่าท่านได้ร่วงหล่นไปโดยสมบูรณ์แล้วและพวกเขาต้องรับใช้ผู้สืบทอดของท่าน… พวกเขาคงจะคิดว่าฉันกำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่แน่” เวียเกตตาตอบอย่างตรงไปตรงมา โดโรธีขมวดคิ้วและถามอีกครั้ง “งั้นปัญหาคือผู้ตัดสินแห่งสวรรค์เปิดเผยคำพยากรณ์ของผู้หยั่งรู้ให้คุณเพียงคนเดียวหรือคะ? ทำไมต้องเป็นแค่คุณ?” “เรื่องนั้น… ฉันไม่รู้ ผู้ชี้แนะแห่งเทพไม่เคยอธิบาย นอกจากฉันแล้ว ท่านไม่เต็มใจที่จะเปิดเผยแผนการให้ใครรับรู้ ราวกับว่าท่านจงใจที่จะไม่ให้ใครนอกจากฉัน—ที่ซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของประวัติศาสตร์—ได้รู้ว่าท่านได้เลือกผู้สืบทอดไว้ในอนาคตอันไกลโพ้น…” “นอกจากฉันแล้ว คนเดียวที่อาจจะสัมผัสอะไรได้บ้างคือเชปซูนา ‘จิตอันเจิดจ้า’ ผู้ชี้แนะแห่งเทพดูเหมือนจะมอบการตรัสรู้บางอย่างให้แก่เธอ ปล่อยให้เธอได้เห็นเค้าโครงเลือนรางของความตั้งใจของท่าน แต่มันก็เป็นเพียงแค่นั้น… เป็นเพียงเค้าโครง เชปซูนาไม่รู้เนื้อหาที่แน่ชัดของคำพยากรณ์เหมือนกับฉัน” โดโรธีครุ่นคิดแล้วถามต่อ “สรุปคือฟาโรห์ทั้งสี่เต็มใจที่จะเชื่อในการหวนคืนของผู้ตัดสิน มากกว่าการอุบัติขึ้นของผู้สืบทอดสินะคะ? แล้วคุณล่ะ? คุณไม่หวังให้ท่านหวนคืนมาหรือ? คุณเต็มใจที่จะมอบพลังเทพนี้ให้ฉันจริงๆ หรือ—แทนที่จะใช้มันเพื่อพยายามคืนชีพให้ท่าน?” เวียเกตตานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “แน่นอนว่าฉันถวิลหาการหวนคืนของท่าน แต่ในคำพยากรณ์ที่ท่านมอบให้ฉัน ผู้ชี้แนะแห่งเทพได้กล่าวไว้อย่างชัดเจนว่า หลังจากท่านร่วงหล่น ท่านจะไม่มีวันหวนคืนมาอีก หากมีใครแอบอ้างว่าเป็นท่านหลังจากนั้น หรือประกาศการหวนคืนของท่าน—นั่นคือเรื่องโกหก นั่นคือการดูหมิ่น” “ท่านเตือนฉันไว้ว่า: อย่าได้พยายามคืนชีพให้ท่านด้วยวิธีการใดๆ ก็ตาม แม้ว่ามันจะสำเร็จ… ผู้ที่หวนคืนมาก็ไม่ใช่ท่านอีกต่อไป” “…ไม่ใช่ท่านอีกต่อไป…” โดโรธีทวนคำอย่างแผ่วเบา คิ้วขมวดมุ่น ในขณะที่เธอกำลังใคร่ครวญความหมายของคำพูดเหล่านั้น เวียเกตตาก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง “จากนี้ไป คุณจะต้องพบกับเพื่อนร่วมงานเก่าแก่ของเรา ดังนั้นฉันมีคำแนะนำ—สำหรับวิธีที่คุณจะเข้าหาพวกเขา” “คำแนะนำเหรอคะ? ฉันกำลังฟังอยู่ค่ะ” โดโรธีตอบทันที เสียงของเวียเกตตาดังก้องต่อ “ในบรรดาทั้งสี่ คนที่คุณควรพิจารณาเข้าหาเป็นคนแรกคือเชปซูนา ในบรรดาห้ากษัตริย์ปราชญ์สูงสุดแห่งราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ เธอเป็นผู้หญิงเพียงคนเดียวที่นอกเหนือจากฉัน—และครั้งหนึ่งเคยยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวิถีแห่งการหยั่งรู้ ดังที่ฉันเคยบอกไปก่อนหน้านี้ เธอได้เห็นอนาคตส่วนหนึ่งและสัมผัสได้ถึงความตั้งใจของผู้ชี้แนะแห่งเทพในระดับหนึ่ง เธอเป็นคนเดียวที่ใกล้ชิดท่านมากที่สุด—เป็นรองเพียงแค่ฉัน—และเป็นคนที่เคารพความตั้งใจของท่านมากที่สุด” “หากเธอสามารถจำแนกความตั้งใจของท่านได้อย่างถูกต้อง เธออาจจะยอมรับคุณได้ง่ายกว่าคนอื่นๆ แต่… จงระวัง เข้าหาเธออย่างระมัดระวัง อย่าให้เกิดความเข้าใจผิด” “ต่อมาคือเซตัต ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นจอมยุทธ์แห่งวิถีแห่งความโกรธเกรี้ยวอันกึกก้อง ทว่านิสัยของเขา—ตรงกันข้ามกับชื่อนั้น—คือผู้ที่ใจเย็นและใจดีที่สุดในกลุ่มของเรา เขาห่วงใยมนุษย์ทั่วไปมากที่สุดเสมอมา ประเทศที่เขาปกครองเป็นหนึ่งในที่ที่มีชีวิตชีวาที่สุดของราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์” “แม้จะเป็นอันเดด แต่ฉันไม่คิดว่าเขาจะเก็บตัวอยู่แต่ในสุสาน เขาอาจจะออกมาสำรวจโลก และปรับตัวเข้ากับยุคสมัยที่เปลี่ยนแปลงไปได้ดีกว่า คุณอาจพบว่าเขาเข้าถึงได้ง่ายกว่า” “จากนั้นก็ตาฮาร์กา ครั้งหนึ่งเขาคือจุดสูงสุดของวิถีแห่งเส้นใยจิตวิญญาณ… เขาเป็นคนที่ไม่แยแสต่อมนุษย์ทั่วไปเลย เขามีความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะควบคุม ปกครองประเทศและประชาชนของเขาประหนึ่งหุ่นเชิด เขาเป็นผู้ปกครองที่ฉลาดปราดเปรื่อง—และเย็นชา อาณาจักรของเขาแข็งแกร่งที่สุด แต่ก็ไร้ความรู้สึกที่สุดด้วยเช่นกัน” “เขามีความหมกมุ่นในการรวบรวมผู้ใต้บังคับบัญชา—จากทุกเผ่าพันธุ์—และบังคับให้พวกเขารับใช้ด้วยความภักดีที่แท้จริง ความหยิ่งทระนงของเขานั้นมหาศาล… แม้แต่ฉันบางครั้งก็ยังสั่งเขาไม่ได้ ไม่มีใครเลยนอกจากผู้ชี้แนะแห่งเทพที่ได้รับความจงรักภักดีจากเขาอย่างเต็มเปี่ยม ดังนั้นหากคุณต้องรับมือกับเขา—จงระวังให้มาก เขาอาจจะไม่มีวันยอมรับคุณเลย” เวียเกตตากล่าวอย่างช้าๆ ในขณะที่โดโรธีจดบันทึกทุกอย่างไว้ในใจอย่างละเอียด หลังจากพูดถึงคนทั้งสามจบลง เธอก็หยุดพักครู่หนึ่งก่อนจะพูดถึงคนที่สี่ “คนสุดท้าย… คือฮาฟดาร์ เขาอาจจะเป็นคนที่รับมือยากที่สุดสำหรับคุณ—หรืออาจจะเป็นไปไม่ได้เลย เขาเคยเป็นผู้นำทางแห่งวิถีเทพที่สาบสูญ และในกลุ่มของเรา เขาเป็นผู้ที่ศึกษาค้นคว้าทั้งทางวิชาการและศาสตร์ลี้ลับด้วยความทุ่มเทและหมกมุ่นมากที่สุด พรสวรรค์และความสำเร็จของเขาไม่มีใครเทียบได้ แต่เขาก็เป็นพวกคลั่งไคล้ที่หัวรั้นที่สุดเช่นกัน แม้จะเป็นอัจฉริยะ แต่วิธีการของเขานั้นสุดโต่งและตายตัว เขาคนนี้แหละที่เป็นผู้พัฒนาพิธีกรรมที่เปลี่ยนพวกเขาทั้งสี่ให้กลายเป็นอันเดด” “ด้วยบุคลิกและความสามารถของเขา เขาจึงเป็นคนที่คาดเดาได้ยากที่สุดหลังจากเวลาที่ผ่านไปอย่างเนิ่นนานหลายปีนี้” “ฮาฟดาร์มองว่าผู้ชี้แนะแห่งเทพคืออาจารย์เพียงหนึ่งเดียวของเขา—แหล่งรวมปัญญาอันนิรันดร์ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะละทิ้งศรัทธาในผู้ชี้แนะแห่งเทพ แม้ฉันจะพยายามเกลี้ยกล่อมเขาด้วยตัวเอง ก็คงไม่ได้ผล ดังนั้นเขาจึงเป็นคนที่มีโอกาสยอมรับคุณน้อยที่สุด ทางที่ดีอย่าเข้าหาเขาโดยประมาท…” เวียเกตตากล่าวด้วยน้ำเสียงอันเลื่อนลอย ณ ตอนนี้ ร่างอันเดดที่นั่งอยู่ของเธอเกือบจะเลือนหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงศีรษะเท่านั้น โดโรธีพยักหน้าเงียบๆ หลังจากจดจำทุกอย่างไว้ในความทรงจำ ขณะมองเวียเกตตาที่กำลังจางหายไป เธอถามคำถามสุดท้าย “ถ้าอย่างนั้น… อีกเรื่องนะคะ คุณหวังไหมว่าสักวันหนึ่ง ฉันจะสามารถเป็นผู้ตัดสินแห่งสวรรค์คนที่สอง?” สีหน้าของเธอเคร่งขรึมขณะถาม เสียงสะท้อนสุดท้ายจากเวียเกตตา—ผู้ซึ่งเลือนหายไปโดยสมบูรณ์แล้ว—ตอบกลับมา “เรื่องนั้น… ฉันไม่รู้ ฉันหวังว่าคุณจะสามารถเป็นผู้ชี้แนะแห่งเทพคนที่สองได้ แต่ฉันก็หวังว่าคุณจะไม่เดินบนเส้นทางเก่าของท่านอีก…” “ฉันตอบคำถามของคุณไม่ได้ ห้วงเวลาหลังจากนี้ ฉันไม่เห็นโชคชะตาใดๆ อีกต่อไป ฉันไม่มีคำแนะนำใดจะมอบให้ได้อีก ดังนั้น… จงเชื่อมั่นในการเลือกของคุณเอง เถิด ผู้หยั่งรู้แห่งโชคชะตา” คำพูดสุดท้ายของเธอดังก้องไปทั่วห้องโถงกว้างภายในพีระมิด ก่อนจะค่อยๆ จางหายไป บนที่นั่งของเธอเหลือเพียงชุดคลุมที่กองอยู่—และบนนั้นมีลูกแก้วสีม่วงขนาดเล็กที่ลอยอยู่อย่างโดดเดี่ยว “…ลาก่อนค่ะ อาจารย์” โดโรธีถอนหายใจออกมาแผ่วเบาเมื่อเห็นภาพนั้น ทันทีที่เธอเอื้อมมือไปหาลูกแก้วที่ลอยอยู่ เสียงของเวียเกตตาก็ดังก้องขึ้นเป็นครั้งสุดท้ายภายในห้องโถง “เรื่องสุดท้าย… ไม่ว่าจะเป็นโชคชะตาหรือเรื่องบังเอิญ ในบรรดาผู้คนที่คุณพาเข้ามาในประวัติศาสตร์นี้ มีคนหนึ่งที่สืบเชื้อสายมาจากฉัน ถ้าเป็นไปได้… ช่วยดูแลเธอด้วย” “อะไรนะคะ?” ดวงตาของโดโรธีเบิกกว้างขึ้นเมื่อได้ยินคำนั้น คิ้วขมวดเข้าหากันเมื่อใบหน้าคุ้นเคยปรากฏขึ้นในความคิดของเธอ … เวลาหวนกลับสู่ปัจจุบัน ในทะเลทรายบูซาเล็ต เมืองโบราณเฮโอโพลิสยังคงตั้งตระหง่านอยู่ใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยเมฆหมอก เหนือเมืองนั้น โดโรธีซึ่งสวมชุดคลุมของเวียเกตตาลอยตัวอยู่กลางอากาศ ในใจยังคงฉายซ้ำบทสนทนาสุดท้ายกับเซจผู้ได้รับพรจากสวรรค์หลังจากที่เพิ่งขับไล่ศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวออกไป เบื้องล่างบนถนนของเมืองศักดิ์สิทธิ์ สายตาหลายคู่จับจ้องมาที่โดโรธี พวกเขาคือฟาโรห์อันเดดทั้งสี่ที่เคยต่อสู้กับอูนินาและได้รับความเสียหายอย่างหนัก พวกเขามองร่างที่อยู่บนท้องฟ้า บ้างก็ด้วยสีหน้าวิตกกังวลหรือสับสน “นางชนะงั้นหรือ? ออร่าอันน่ารังเกียจนั่นหายไปแล้ว… เป็นเวียเกตตาที่ชนะหรือ?” “ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น… แต่คำถามสำคัญตอนนี้คือ: นั่นใช่เวียเกตตาจริงๆ หรือเปล่า? บางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้มัน… รู้สึกแปลกๆ” “เฮ้! เชปซูนา! พูดอะไรหน่อยสิ! นั่นเวียเกตตาหรือเปล่า?! เจ้าเป็นคนที่ได้รับการฟื้นฟูไม่ใช่หรือไง?! นั่นไม่ได้ทำโดยใช้เรลิกของผู้ชี้แนะแห่งเทพหรอกหรือ?!” ขณะที่เหล่าฟาโรห์ตั้งคำถามถึงตัวตนของร่างเบื้องบน ฮาฟดาร์เป็นคนแรกที่ตะโกนเรียกเชปซูนา ซึ่งเขาเชื่อว่ารู้อะไรดีกว่าใคร “……” แต่เชปซูนา—ซึ่งยังคงอยู่ในร่างมนุษย์ที่ได้รับการฟื้นฟู—กลับยืนนิ่งเงียบไม่ขยับเขยื้อน จ้องมองขึ้นไปบนท้องฟ้า เธอไม่ได้ตอบกลับ เมื่อเห็นเช่นนั้น ฮาฟดาร์ก็แค่นเสียงอย่างเหยียดหยาม “ชิ… เอาอีกแล้วสินะ…” ราวกับนึกถึงความทรงจำที่ไม่น่าอภิรมย์ ฮาฟดาร์เดาะลิ้นและเบนสายตากลับไปยังร่างที่ลอยอยู่ เขากำลังจะทะยานขึ้นไปเพื่อยืนยันความจริง แต่แล้วร่างนั้น—"เวียเกตตา"—ก็ขยับตัวกะทันหัน เธอชูมือขึ้นและโบกเบาๆ พลังงานที่มองไม่เห็นกวาดผ่านอากาศ และการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ก็เริ่มต้นขึ้น เมืองโบราณอันกว้างใหญ่เริ่มสลัดทิ้งความเป็นจริง กลับกลายเป็นเส้นแสงเรืองรองนับไม่ถ้วน โครงสร้างต่างๆ ลดรูปกลายเป็นตารางของสายเส้นที่ตัดกัน โครงสร้างที่เปล่งแสงเหล่านี้จางหายไปอย่างรวดเร็ว—จากซับซ้อนกลายเป็นน้อยนิด จนไม่เหลืออะไรเลย ในเวลาเพียงชั่วครู่ เมืองทั้งเมืองก็อันตรธานหายไปในความว่างเปล่า “ดินแดนศักดิ์สิทธิ์… กำลังกลับคืนสู่ประวัติศาสตร์…” “เดี๋ยว! เวียเกตตา!” “หยุดนะ! เจ้ากำลังทำอะไร?! เวียเกตตา!!” ฟาโรห์ทั้งสามร้องขึ้นด้วยความตื่นตระหนก ต้องการคำตอบ—แต่ "เวียเกตตา" ไม่ตอบกลับ เธอหายไปจากโลกแห่งความเป็นจริงพร้อมกับเมืองทั้งเมือง ในชั่วพริบตา เมืองหลวงที่เคยยิ่งใหญ่ก็หายไป หมอกเชื้อราหนาทึบอันตรธานไป ผืนดินที่เน่าเฟะและเต็มไปด้วยเนื้อเยื่อหายไป เมืองที่สวยงามไม่หลงเหลืออยู่อีกต่อไป ร่องรอยของปรากฏการณ์ลี้ลับทั้งหมดหายไปสิ้น ทะเลทรายบูซาเล็ตกลับคืนสู่สภาพรกร้างตามปกติ—ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย “ไอ้เวียเกตตานั่น… นางกำลังคิดอะไรอยู่?! เพียงเพราะนางเป็นผู้พิทักษ์ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ นางถึงคิดว่านางจะเมินเฉยพวกเราได้งั้นหรือ?!” “นางได้รับมรดกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผู้ชี้แนะแห่งเทพ… นางเป็นคนเดียวในกลุ่มเราที่ยังคงพลังเต็มเปี่ยม แต่ตลอดหลายพันปีมานี้ นางเอาแต่นกตัวอยู่ในส่วนลึกของประวัติศาสตร์! ทำไมคนแบบนั้นถึงต้องได้รับความโปรดปรานจากผู้ชี้แนะแห่งเทพด้วย?! ข้าจะ—อึก…” ฮาฟดาร์คำรามด้วยความโกรธแค้นต่อการหายไปอย่างกะทันหันของเฮโอโพลิสและ "เวียเกตตา" แต่กลางคันที่กำลังสบถ แรงกระเพื่อมแปลกๆ ก็แล่นผ่านจิตวิญญาณของเขา ทำให้เขาชะงักไป เขาเซถลา ยกมือที่แห้งเหี่ยวขึ้น—และเห็นเส้นใยเลือดสดๆ ยังคงไหลเวียนอยู่ในนิ้วที่เป็นมัมมี่ของเขา เห็นได้ชัดว่าการกัดกร่อนแห่งเท���ของอูนินาระหว่างการต่อสู้ได้ทำลายจิตวิญญาณของพวกเขาอย่างสาหัส แม้ว่าการถอยหนีของนางจะชำระล้างพลังเทพออกจากพื้นที่ไปแล้ว แต่ความเสียหายและเศษเสี้ยวทางจิตวิญญาณยังคงอยู่—และไม่สามารถกำจัดออกไปได้โดยง่าย “…พูดอะไรหน่อยสิ เชปซูนา ‘เวียเกตตา’ คนนั้นกำลังวางแผนอะไรกันแน่?” อีกด้านหนึ่ง ทาฮาร์กาหันไปถามเชปซูนาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เชปซูนากลับคืนสู่ร่างอันเดดของเธอ เงียบเชียบขณะที่เธอกำลังสวมผ้าคลุมหน้าปกปิดใบหน้าที่น่าสะพรึงกลัวอย่างใจเย็น เธอตอบกลับ “ทุกคน… พวกเราทุกคนบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาทะเลาะกัน ให้ข้าพาพวกเจ้ากลับไปที่สุสานเพื่อพักฟื้นเถิด เมื่อพวกเจ้าฟื้นพลังแล้ว เราค่อยมาหารือเรื่องนี้กันใหม่” เมื่อกล่าวจบ เชปซูนาก็ชูมือขึ้น วงเวทย์อัญเชิญอันเดดขนาดใหญ่เปล่งแสงขึ้นใต้เท้าของฮาฟดาร์ ทาฮาร์กา และเซตัต “เดี๋ยว—เชปซูนา—!” เซตัตพยายามจะหยุดเธอ แต่เธอก็ได้เปิดใช้งานเวทมนตร์และกระซิบแผ่วเบา “การส่งกลับแห่งเนโครแมนซี” เมื่อสิ้นคำ วงเวทย์อัญเชิญก็เปล่งแสงจ้า และฟาโรห์ทั้งสามก็ถูกส่งกลับไปยังสุสานของตน เหลือเพียงลำพัง เชปซูนาแหงนหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า—ไปยังพื้นที่ที่ "เวียเกตตา" เคยยืนอยู่—จากนั้นเธอก็ร่ายวงเวทย์อัญเชิญให้กับตัวเอง ด้วยแสงแห่งจิตวิญญาณที่วาบขึ้นอีกครั้ง เชปซูนาก็หายไป ทะเลทรายบูซาเล็ตกลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง หวนกลับสู่ความว่างเปล่าดั่งเดิม ราวกับไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น … ด้วยการใช้ประโยชน์จากบัฟสุดท้ายที่เวียเกตตามอบให้ โดโรธีส่งเฮโอโพลิสกลับไปยังส่วนลึกของประวัติศาสตร์จำลอง ซ่อนมันไว้อีกครั้ง ในการทำเช่นนั้น เธอเลือกที่จะไม่เผชิญหน้ากับฟาโรห์อันเดดโดยตรง ขอบคุณคำเตือนก่อนหน้านี้ของเวียเกตตา โดโรธีเข้าใจอย่างถ่องแท้: เหล่าฟาโรห์อันเดดอาจไม่ยอมรับสถานะของเธอในฐานะผู้สืบทอดของผู้ตัดสินแห่งสวรรค์ เหตุผลที่พวกเขามาป้องกันดินแดนศักดิ์สิทธิ์จากอูนินาเป็นเพราะพวกเขายังมีความจงรักภักดีต่อผู้ตัดสิน แต่ถ้ามีใครบางคนปรากฏตัวขึ้นมาบอกว่าผู้ตัดสินแห่งสวรรค์ได้ล่วงลับไปโดยสมบูรณ์แล้ว จะไม่มีวันหวนคืน และพวกเขาจะเข้ามาแทนที่ในฐานะผู้สืบทอด ก็เป็นไปได้ยากมากที่กลุ่มคนเหล่านี้จะยอมรับมันได้ง่ายๆ ดังนั้นโดโรธีจึงเชื่อว่าการเผชิญหน้ากับพวกเขาในฐานะทายาทของผู้ตัดสินโดยตรงนั้นไม่ใช่วิธีที่ฉลาดนัก มีตัวแปรที่ไม่แน่นอนมากเกินไป—มีหลายสิ่งที่อยู่เหนือการควบคุมของเธอ ดังนั้น เธอจึงเลือกที่จะหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับฟาโรห์ทั้งสี่ในตอนนี้ ต่อเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เธอจะค่อยๆ เข้าหาพวกเขาทีละคน—ตามที่เวียเกตตาแนะนำ—จากคนที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุดไปจนถึงคนที่ยากที่สุด เธอจะค่อยๆ พยายามเอาชนะใจเพื่อรับการสนับสนุน หากเธอสามารถเอาชนะได้เพียงคนเดียว นั่นก็เพียงพอแล้ว ถ้าเธอไม่สามารถเอาชนะได้ทั้งหมด ก็คงต้องเป็นไปตามนั้น หลังจากส่งเฮโอโพลิสกลับไปยังประวัติศาสตร์จำลอง โดโรธีถอดชุดคลุมของเวียเกตตาออกภายในโลกภายในและเก็บไว้อย่างระมัดระวัง เปลี่ยนกลับมาเป็นชุดของตัวเอง เธอทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้งและเหลือบมองเป็นครั้งสุดท้ายไปยังเมืองโบราณอันยิ่งใหญ่ที่ถูกฝังลึกอยู่ในทะเลทรายแห่งประวัติศาสตร์จำลอง จากนั้น ในขณะที่พลังของเวียเกตตากำลังจะจางหายไป เธอใช้มันส่งตัวเองออกจากประวัติศาสตร์จำลอง กลับสู่โลกความเป็นจริง สถานที่ที่โดโรธีปรากฏตัวไม่ใช่สนามรบที่เธอสู้กับอูนินา แต่เป็นทะเลทรายห่างไกลไม่ไกลจากบาสทิส ที่ซึ่งเนฟทิส, วาเนีย และไอวี่—ซึ่งตอนนี้เหลือเพียงโลงเหล็ก—กำลังรวมตัวกันอยู่ โดโรธีได้จงใจส่งพวกเขามารอที่นี่ก่อนหน้านี้เพื่อความปลอดภัย “เป็นอย่างไรบ้างคะท่านนักปราชญ์? เกิดอะไรขึ้นที่นั่น?” เมื่อเห็นโดโรธีปรากฏตัวกะทันหัน วาเนียก็รีบถามด้วยความร้อนใจ หลังจากยืนยันว่าทุกคนที่อยู่ตรงหน้าปลอดภัยดี โดโรธีก็ตอบกลับ “จบแล้วค่ะ ฉันประสบความสำเร็จในการเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ราชวงศ์แรกทิ้งไว้ในบูซาเล็ต และได้พูดคุยกับเซจโบราณผู้สืบทอดมรดกของผู้ชี้แนะแห่งเทพ เธอได้เข้าแทรกแซงด้วยตัวเองและขับไล่ผู้ทรยศแห่งความรุ่งโรจน์ที่พวกคุณกังวลออกไปได้สำเร็จ อย่างน้อยที่สุด นางก็จะไม่กลับมาในเร็วๆ นี้ พวกเราปลอดภัยแล้วค่ะในตอนนี้” คำอธิบายที่เยือกเย็นของโดโรธีนำความโล่งใจมาให้อย่างมหาศาล เนฟทิสที่ตื่นตระหนกมาตลอดถอนหายใจยาวและทรุดตัวลงบนผืนทราย “เฮ้อ… ดังนั้นเราก็ไล่นางไปได้จริงๆ สินะ? มันไม่ง่ายเลย หลังจากที่ได้ยินทุกอย่างจากคุณ ผู้หญิงคนนั้นดูน่ากลัวมาก ขอบคุณสวรรค์ที่นางจากไปแล้ว…” ในขณะที่เนฟทิสพูดด้วยความโล่งใจ โดโรธีจ้องมองเธอด้วยสายตาที่ยาวนานและเงียบงัน—เข้มข้นจนทำให้เนฟทิสรู้สึกอึดอัดอย่างเห็นได้ชัด “เอ่อ… ท่านนักปราชญ์คะ? ทำไมคุณถึงมองฉันแบบนั้นล่ะ?” “ไม่มีอะไรค่ะ” น้ำเสียงของโดโรธีกลับมานิ่งสงบตามเดิม “เอาเถอะค่ะ ในเมื่อวิกฤตจบลงแล้ว เรามาแยกทางกันตรงนี้ก่อนดีกว่า ฝ่ายศรัทธาแห่งความรุ่งโรจน์—ฉันหวังว่าเมื่อพวกคุณรายงานเรื่องนี้ไปยังภูเขาศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาจะเริ่มให้ความสำคัญกับการขยายตัวของลัทธิการเกิดใหม่ให้มากขึ้น” เธอเหลือบมองไปยังโลงเหล็กข้างๆ พวกเขา “ขอบคุณทุกคนสำหรับความช่วยเหลือในวันนี้ เหล่าทายาทแห่งการเปิดเผย ฉันจะส่งรายงานฉบับเต็มเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไปยังท่านอแมนด้า การปรากฏตัวอีกครั้งของอูนินาผู้ทรยศ ที่ตอนนี้ได้รับพรโดยตรงจากเทพชั่วร้ายที่รู้จักกันในนาม ‘มารดาแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์’—แค่เรื่องนี้เรื่องเดียวก็เพียงพอที่จะเขย่าภูเขาศักดิ์สิทธิ์จนถึงแก่น ฉันเพียงหวังว่าสภาพระคาร์ดินัลจะร่วมมือกันได้เมื่อถึงเวลานั้น” จากภายในโลงเหล็ก ไอวี่ตอบกลับ “พวกเราก็ขอขอบคุณท่านเช่นกัน คืนนี้มีเหตุการณ์มากมายเกิดขึ้น… ฉันคงต้องใช้เวลาเรียบเรียงรายละเอียดก่อนจะรายงาน ‘คนนอกรีตที่แปรพักตร์ไปเมื่อสี่ร้อยปีก่อน’ ได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง—ยิ่งไปกว่านั้น นางยังกลายเป็นผู้นำของลัทธินอกรีตที่ทรงพลังที่สุดที่มีอยู่ นี่เป็นหนึ่งในเหตุการณ์สำคัญที่สุดที่โจมตีภูเขาศักดิ์สิทธิ์ในรอบหลายศตวรรษ มันจะต้องอาศัยความสนใจอย่างเต็มที่จากพระคาร์ดินัลทุกคน” “แต่นั่นยังไม่หมดค่ะ” ไอวี่กล่าวต่อ “ยังมีการอุบัติขึ้นใหม่ของศาสนจักรแห่งการเปิดเผยโบราณ ตอนนี้ฉันยืนยันได้แล้วว่าสิ่งที่เรียกว่า ‘นิกายผู้ตัดสินแห่งสวรรค์’ นี้เป็นผู้สืบทอดที่ถูกต้องตามกฎหมายของราชวงศ์แรกเมื่อเจ็ดพันปีก่อนจริงๆ และต่อหน้าต่อตาฉัน พวกเขาได้ทวงคืนดินแดนศักดิ์สิทธิ์เดิมของพวกเขา—และภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้น อาจมีเซจโบราณที่มีพลังแข็งแกร่งพอที่จะขับไล่แม้กระทั่งอูนินาที่ได้รับพรจากเทพ” แม้เธอจะไม่ได้เห็นการต่อสู้โดยตรง แต่ไอวี่ก็ได้เห็นการปรากฏตัวอันน่าอัศจรรย์ของเมืองที่ยิ่งใหญ่นั้น ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เธอเห็นมันแผ่ขยายไปทั่วขอบฟ้าจนถึงจุดที่เธอยืนอยู่ เธอเห็นอูนินา—ที่ดูเหมือนจะไร้พ่าย—ถูกขับไล่ไป สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นว่ามรดกโบราณนี้ยังมีพลังมหาศาล ซึ่งเป็นสิ่งที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ไม่อาจเพิกเฉยได้ “การที่เราจะขับไล่ผู้รับใช้ของเทพชั่วร้าย พลังของท่านถือว่าสำคัญมาก” ไอวี่กล่าวกับโดโรธี “ฉันหวังว่าในอนาคต เราจะมีโอกาสร่วมมือกันต่อต้านการแพร่กระจายของลัทธินอกรีตมากขึ้น” เมื่อได้ยินนัยที่แฝงอยู่ โดโรธีหัวเราะเบาๆ “การร่วมมือเหรอคะ… ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ แต่ก่อนจะถึงตอนนั้น พวกคุณคงต้องให้บรรดาพระคาร์ดินัลของคุณจัดการกันเองและสร้างแนวร่วมที่เป็นปึกแผ่นให้ได้เสียก่อน” น้ำเสียงของโดโรธีดูเป็นกันเองแต่หนักแน่น ไอวี่ลังเลเล็กน้อยก่อนจะตอบ “ในยามวิกฤต ฉันเชื่อว่าพระคาร์ดินัลจะก้าวข้ามความแตกแยกเหล่านั้นได้…” “หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะคะ” โดโรธียิ้มหลังจากตอบ แล้วเอื้อมมือไปจับไหล่ของเนฟทิสที่ยังคงนั่งพักอยู่ ทำให้อีกฝ่ายสะดุ้ง “อะ—?!” “เราไปกันเถอะ” เมื่อกล่าวจบ โดโรธีก็ใช้พลังส่วนสุดท้ายที่เวียเกตตาทิ้งไว้ให้ เดินทางข้ามโลกประวัติศาสตร์จำลองอีกครั้ง เธอวางแผนที่จะออกจากมันใกล้กับชายแดนของบูซาเล็ต โดยพาเนฟทิสไปด้วยเพื่อหลีกเลี่ยงการติดต่อโดยตรงกับกองกำลังเสริมของศาสนจักรที่กำลังจะมาถึง ในขณะที่พวกเขาเดินทางอย่างรวดเร็วผ่านส่วนลึกของประวัติศาสตร์จำลอง โดโรธีเริ่มครุ่นคิดถึงรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เธอได้รับจากเฮโอโพลิส—ไม่ใช่เพียงแค่พลังเทพ แต่เป็นสิ่งที่เธอเป็นเป้าหมายมาโดยตลอด พิธีกรรมแรงก์ทองแห่งวิถีเหตุผลบริสุทธิ์: เซจผู้ได้รับพรจากสวรรค์ การจะก้าวหน้าไปให้ถึงขั้นนั้น หนึ่งต้อง: —เรียนรู้ประวัติศาสตร์ลี้ลับที่เกี่ยวข้องกับหกโดเมน; —ค้นพบอดีตของหกมหาเทพทั้งในปัจจุบันและอดีต; —จำแนกสภาวะปัจจุบันของพวกเขา; —และพบเห็นร่างที่แท้จริงของพวกเขาด้วยตัวเอง—หรืออย่างน้อยก็เศษเสี้ยวหนึ่งของมัน