ตอนที่ 189: จงระวังสิ่งที่คุณปรารถนา [ส่วนที่ 1] "ข-ขอน้ำสักนิดได้ไหม" ลูเซียสถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "ผมหิวเหลือเกิน นี่ผ่านมาสามวันแล้วที่ผมไม่ได้กินหรือดื่มอะไรเลย" "ได้แน่นอนครับ" อเล็กซ์ตอบ "ดิมดิม ช่วยเอาของอร่อยๆ ให้เขาทานหน่อย" "ดิม!" ดิมดิมทำความเคารพก่อนจะเสกเข่งติ่มซำที่บรรจุซาลาเปาหมูแดงและขนมจีบออกมาเพื่อช่วยให้ลูเซียสฟื้นฟูพละกำลัง "นี่น้ำครับ" อเล็กซ์พูดพลางยื่นถุงใส่น้ำให้กับรุ่นพี่ "ขอบใจมาก" ลูเซียสตอบ "เมื่อเราออกไปจากที่นี่ได้ ผมสัญญาว่าจะช่วยพูดสนับสนุนนายต่อประธานสภานักเรียนให้" "ขอบคุณครับ!" อเล็กซ์ยิ้มกว้างเมื่อได้ยินคำสัญญานั้น การได้รับความช่วยเหลือจากสภานักเรียนถือเป็นเรื่องที่ดีในระยะยาว การทำตัวเป็นมิตรกับพวกเขาไว้มีแต่ข้อดี หลังจากลูเซียสกินดื่มจนอิ่มหนำ เขาก็ขอให้อเล็กซ์และลาทิฟ่าปล่อยให้เขาได้นอนพักสักสองสามชั่วโมง แม้ว่าการนอนทันทีหลังจากกินอิ่มจะเป็นเรื่องไม่ดีนัก แต่อเล็กซ์ก็ไม่ได้โต้แย้งอะไร เขารู้ดีว่าลูเซียสถึงขีดจำกัดทั้งทางร่างกายและจิตใจแล้วจริงๆ "เชิญพักผ่อนเถอะครับรุ่นพี่" อเล็กซ์กล่าว "ต่อให้ได้ยินเสียงการต่อสู้ก็ไม่ต้องสนใจนะ พวกเราจะคอยคุ้มกันให้เอง" ในเมื่อลูเซียสเห็นมากับตาแล้วว่าดิมดิมจัดการเจ้าโครโนบีทเทิลสองตัวนั้นลงได้ในพริบตา คำพูดของอเล็กซ์จึงดูน่าเชื่อถือมากสำหรับเขา ทันทีที่ศีรษะของลูเซียสสัมผัสกับหมอนที่อเล็กซ์หยิบออกมาจากแหวนเก็บของ เขาก็หลับสนิทไปในทันที ที่นอนของอเล็กซ์อาจไม่ใช่สิ่งที่สบายที่สุด แต่ลูเซียสนั้นเหนื่อยล้าจนรู้สึกว่ามันนุ่มสบายราวกับเตียงของราชา อเล็กซ์เตรียมตัวมาอย่างดีสำหรับการเอาชีวิตรอด เขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าการต้องนอนกลางดินกลางทรายอาจเป็นสิ่งจำเป็นในสักวันหนึ่ง แต่เขาก็ไม่คิดว่าตัวเองจะต้องมาจัดที่นอนให้เลขานุการสภานักเรียนแบบนี้ ลมหายใจของลูเซียสสม่ำเสมอเป็นจังหวะในไม่ช้า ร่างกายของเขาจมดิ่งสู่การพักผ่อนที่โหยหามาตลอด ม่านพลังแสงบางๆ ห่อหุ้มร่างกายเขาไว้อย่างระมัดระวัง เพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งรบกวนภายนอกขัดจังหวะการนอน เสียงหลอนที่คอยตามหลอกหลอนเขาตลอดหลายวันที่ผ่านมาถูกกั้นไว้ด้วยม่านแสงนี้ ทว่า คนที่ไม่ได้อยู่ในการปกป้องนั้นไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทนฟังเสียงกรีดร้องอันน่าขนลุกของความสิ้นหวัง ความโกรธแค้น และความไร้หนทางของเหยื่อที่ถูกดันเจี้ยนแห่งนี้ช่วงชิงชีวิตไปตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา ใบหน้าของลาทิฟ่าซีดเผือดเพราะเสียงเหล่านั้นเริ่มรบกวนประสาทของเธอ "ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาจะทนอยู่ในความทรมานนี้ได้ตั้งแปดวัน" เธอพึมพำ ผนังของดันเจี้ยนส่องแสงแวววาวจางๆ ขณะที่สีของมันเปลี่ยนไปเรื่อยๆ เสียงกระซิบของเหล่าเหยื่อยังคงดังก้องอยู่ในหูของอเล็กซ์ไม่ขาดสาย แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ได้รู้สึกรำคาญกับการปรากฏตัวของพวกมันเท่าไรนัก เขามองไม่เห็นวิญญาณของผู้คน ดังนั้นเขาจึงทำสิ่งที่ทำได้เพียงอย่างเดียว คือการสื่อสารกับพวกมัน "นี่ พวกคุณพอจะล่อพวกมอนสเตอร์มาแถวนี้หน่อยได้ไหม?" อเล็กซ์ถาม "ถ้าเป็นไปได้ เอาพวกโครโนบีทเทิลมานะ ขอบคุณครับ!" "ต-ตาบ้านี่มันแปลกคนจัง อยากตายขนาดนั้นเลยเหรอ?" เสียงหนึ่งกล่าว "เราควรทำตามที่เขาบอกแล้วล่อพวกมอนสเตอร์มาดีไหมนะ?" เสียงซุกซนเสียงหนึ่งออกความเห็น "ช่างเป็นคนที่หยิ่งยโสนัก แต่ฉันก็ยังอยากให้พวกเขารอดออกไปจากที่นี่ได้" "ระวังตัวด้วยล่ะ ไอ้เจ้ามอนสเตอร์กระจกตัวนั้นกำลังเดินป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้ อย่าเผลอไปมองมันเข้าล่ะตอนที่มันมา!" เสียงเหล่านั้นยังคงพูดคุยกันต่อ และอเล็กซ์ก็โต้ตอบกับพวกมัน ลาทิฟ่าเฝ้ามองจากด้านข้าง พลางสงสัยว่าอเล็กซ์สติหลุดไปแล้วหรือเปล่า เพราะตอนนี้เขากำลังพยายามสื่อสารกับเหล่าวิญญาณที่ถูกกักขังอยู่ในดันเจี้ยน ซึ่งไม่สามารถออกไปจากเขาวงกตโครโนได้ชั่วกัลปาวสาน "...นายกำลังจัดประชุมวางแผนกับคนตายอยู่ใช่ไหมเนี่ย?" ลาทิฟ่าถาม เสียงของเธอเบาหวิวแต่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ อเล็กซ์ยักไหล่แบบไม่ใส่ใจ "พวกเขามีตาอยู่ทั่วทุกแห่ง ใช้ประโยชน์จากพวกเขาก็ไม่เลวนี่" "นายนี่มันบ้าชัดๆ" "ผมชอบคำว่า 'รู้จักใช้ทรัพยากร' มากกว่านะ" ลาทิฟ่านวดขมับพลางถอนหายใจ เธอสังเกตเห็นว่าไม่มีเสียงกระซิบข้างหูของเธออีกต่อไป เพราะวิญญาณทั้งหมดตอนนี้ถูกดึงความสนใจไปที่อเล็กซ์หมดแล้ว สิ่งที่เธอไม่รู้คือ เด็กหนุ่มจงใจเบี่ยงเบนความสนใจของเหล่าวิญญาณเพื่อให้พวกมันเลิกมารบกวนลาทิฟ่าและหันมาสนใจเขาแทน แน่นอนว่าในที่สุดลาทิฟ่าก็สรุปได้แบบนั้น และเธอก็มองอเล็กซ์ด้วยสายตาขอบคุณ 'ฉันว่าที่คิดถูกแล้วที่พาเขามาแทนที่จะเป็นอาจารย์คนอื่นน่ะ' ลาทิฟ่าคิดในใจ อเล็กซ์ทำงานได้ดี มีสติ และปรับตัวเก่งมาก อันที่จริง เขาดูไม่ได้ตื่นตระหนกเลยสักนิดกับการที่ตัวเองติดอยู่ในดันเจี้ยนต้องห้ามของสถาบัน ซึ่งสามารถกักขังผู้คนไว้ในเขาวงกตได้จนกว่าจะสิ้นลมหายใจ เธอถึงกับมีความคิดพิเรนทร์ว่าอเล็กซ์กำลังสนุกกับการติดอยู่ในเขาวงกตโครโนนี้เสียด้วยซ้ำ 'คงไม่มีทางเป็นไปได้หรอกใช่ไหม?' ลาทิฟ่าขมวดคิ้ว ต่อให้เป็นตอนนี้ เธอก็ยังเชื่อว่าถ้าเป็นร่างจริงของเธอที่ติดอยู่ในนี้ สติสัมปชัญญะของเธอคงอยู่ได้ไม่เกินสองสามวันแน่ ยิ่งคิด ความประทับใจที่เธอมีต่ออเล็กซ์ก็ยิ่งดีขึ้น ทว่า ความรู้สึกเหล่านั้นก็ดิ่งลงเหวทันทีเมื่อจู่ๆ เขาก็พูดบางอย่างที่ทำเอาเธอไปไม่เป็น "พวกคุณ มอนสเตอร์ไปไหนกันหมดครับ?" อเล็กซ์ถาม "แค่ล่อมาที่นี่ก็พอ จะกี่ตัวก็ช่างเถอะ ยิ่งเยอะยิ่งดี!" สาวเผ่าจิ้งจอกเกือบสำลักหลังจากได้ยินคำตัดพ้อของเด็กหนุ่ม เมื่อกี้เขา... ชวนมอนสเตอร์มาถล่มไม่ใช่หรือไง? เสียงวิญญาณกระซิบเงียบสนิทลงด้วยความตกตะลึง แม้แต่พวกมันก็ยังไม่อยากเชื่อสิ่งที่เพิ่งได้ยิน "...เมื่อกี้เขาพูดว่ายิ่งเยอะยิ่งดีเหรอ?" วิญญาณตนหนึ่งกระซิบ "เราควรล่อเจ้ามอนสเตอร์กระจกนั่นมาที่นี่ดีไหม ให้เจ้าหมอนี่ได้รู้ถึงความโง่เขลาของตัวเอง?" วิญญาณอีกตนพึมพำ ลาทิฟ่าจ้องเขม็งไปยังเด็กหนุ่มผู้ยืนกอดอกอย่างสบายอารมณ์ ราวกับว่าเขาแค่สั่งของว่างจากร้านฟาสต์ฟู้ดเจ้าโปรด ไม่ใช่การเรียกฝูงสัตว์ประหลาดที่น่าสยดสยองซึ่งเต็มไปทั่วเขาวงกตโครโน "นายบ้าไปแล้วเหรอ?" ลาทิฟ่าถาม "นายหาเรื่องใส่ตัวทำไม?" "ลูเซียสจะต้องนอนอีกสองสามชั่วโมง ผมไม่อยากเสียเวลานั่งเฝ้าเฉยๆ หรอก" อเล็กซ์ตอบหน้าตาเฉย "ในเมื่อเป็นงั้น ทำไมเราไม่ใช้เวลาให้เป็นประโยชน์ด้วยการจัดการมอนสเตอร์ระหว่างรอเขาล่ะ?" "ดูสิ เขายังร่ายเวทเก็บเสียงไว้ในม่านพลังด้วย ดังนั้นเขาจะนอนหลับปุ๋ยไปตลอดการต่อสู้เหมือนเด็กทารกแน่นอน" ลาทิฟ่าจ้องอเล็กซ์ ปากของเธออ้าค้างเล็กน้อยเมื่อสมองปฏิเสธที่จะประมวลผลสิ่งที่เพิ่งได้ยิน "...สรุปความคิดเรื่องการใช้เวลาให้เป็นประโยชน์ของนาย คือการเปลี่ยนจุดพักผ่อนนี้ให้เป็นลานสังหารมอนสเตอร์เนี่ยนะ?" เธอถาม อเล็กซ์พยักหน้าอย่างมั่นใจ "ถูกต้องครับ เพิ่มประสิทธิภาพในการฟาร์ม ใจเย็นน่า อะไรจะไปผิดพลาดได้กันล่ะ?" ในจังหวะที่สาวเผ่าจิ้งจอกกำลังจะสาธยายรายการความผิดพลาดทั้งหมดที่อาจเกิดขึ้น เธอก็เหลือบไปเห็นบางอย่างที่หางตา ลาทิฟ่ามองไปยังสุดทางเดินและเห็นวัตถุสะท้อนแสงบางอย่างกำลังตรงมาทางพวกเขา เมื่อใช้สายตาที่ได้รับการเสริมพลัง เธอจึงมองเห็นว่ามันคืออะไร เธอตัวสั่นสะท้านและนึกเสียดายที่สายตาของเธอไม่ได้สั้นจนมองไม่เห็นสิ่งนั้น นั่นคือมอนสเตอร์ตัวหนึ่งที่อเล็กซ์เคยเตือนเธอไว้ในดันเจี้ยนว่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ห้ามมองมันเด็ดขาด และสิ่งนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก 'ร่างจำลองกระจก' ซึ่งสามารถคัดลอกรูปลักษณ์และความสามารถของใครก็ตามที่โชคร้ายเผลอไปมองเงาของตัวเองในกระจกของมันได้อย่างสมบูรณ์แบบ