Chapter 190: ระวังสิ่งที่คุณปรารถนา [ตอนที่ 2] "อา-อเล็กซ์ มีมอนสเตอร์รูปร่างประหลาดกำลังตรงมาทางเรา" ลาติฟาพูดเสียงสั่น ทันทีที่สิ้นคำพูดนั้น ชายหนุ่มก็หยุดสนทนากับเหล่าวิญญาณลงทันที "หลับตาไว้และอย่ามองมันเด็ดขาด" อเล็กซ์เตือน "มันแทบจะไม่อันตรายเลยจนกว่ามันจะก๊อปปี้รูปลักษณ์ของคนแรกที่มองเห็นเงาสะท้อนของตัวเองในกระจกของมัน" "เราฆ่ามันก่อนที่มันจะก๊อปปี้รูปลักษณ์ของใครไม่ได้เหรอ?" ลาติฟาถาม "ไม่ได้" อเล็กซ์ส่ายหน้าพร้อมส่งสัญญาณให้สาวน้อยเผ่าจิ้งจอกขยับเข้ามาใกล้เขา "กระจกเงาปีศาจ (Mirror Doppleganger) จะเป็นอมตะจนกว่ามันจะก๊อปปี้รูปลักษณ์ของใครสักคน ก่อนหน้านั้นไม่มีการโจมตีใดทำร้ายมันได้ พูดอีกอย่างคือ มันทำร้ายเราไม่ได้ แต่เราก็ทำร้ายมันไม่ได้เช่นกัน" ด้วยความวิตกกังวล ลาติฟารีบนั่งลงข้างอเล็กซ์และหลับตาแน่น ชายหนุ่มทำเช่นเดียวกัน สิ่งสุดท้ายที่เขาต้องการคือการให้มอนสเตอร์ตัวนี้ก๊อปปี้รูปลักษณ์และความสามารถของเขา แม้ 'ผู้พิทักษ์คำสัตย์' (Oathkeeper) อาจดูเหมือนไม่ใช่สายตีหนัก แต่การโดนโล่กระแทกใส่ก็คงเจ็บน่าดู! อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ชายหนุ่มกังวลที่สุดคือการที่กระจกเงาปีศาจจะก๊อปปี้ความสามารถของลาติฟา ถึงแม้เธอจะเป็นเพียงร่างแยกทางจิตวิญญาณ (Astral Projection) ซึ่งร่างจริงอยู่ที่สถาบันนั่นก็ไม่ได้หมายความว่ามอนสเตอร์ตัวนี้จะก๊อปปี้พลังของเธอไม่ได้ ความสามารถของลาติฟาส่วนใหญ่เป็นสกิลสนับสนุนที่สมบูรณ์แบบสำหรับการสำรวจและลดสถานะศัตรู นอกจากสกิล 'สโลว์' 'พันธนาการ' และ 'อัมพาต' แล้ว เธอยังสามารถสร้างภาพลวงตาที่ทำให้ศัตรูขยับตัวไม่ได้ไปสองสามวินาทีอีกด้วย แต่สิ่งที่อเล็กซ์กลัวที่สุดคือการที่กระจกเงาปีศาจก๊อปปี้สกิลไม้ตายของลาติฟา นั่นก็คือ 'การตื่นของจิตวิญญาณจิ้งจอก' (Fox Spirit Awakening) เมื่อสกิลไม้ตายนี้ถูกใช้งาน ลาติฟาจะกลายร่างเป็นเทพสงครามที่สามารถโจมตีวิญญาณของคู่ต่อสู้ได้โดยตรง ในขณะที่บาดแผลทางกายอาจรักษาหายได้ตามกาลเวลา แต่บาดแผลทางวิญญาณนั้นอันตรายและรักษายากกว่ามาก ในร่างนั้น เธอสามารถทำลายวิญญาณของเป้าหมายจนดับสูญ เหลือทิ้งไว้เพียงเปลือกนอกที่ว่างเปล่า ร่างกายอาจยังคงมีชีวิตและทำหน้าที่ได้ตามปกติ แต่หากไร้วิญญาณ มันก็จะกลายเป็นเพียงภาชนะที่วิญญาณตนอื่นสามารถใช้เพื่อกลับมาเดินบนโลกนี้ได้อีกครั้ง ด้วยเหตุนี้ เธอจึงกลายเป็นเป้าหมายของเหล่าวายร้ายในเนื้อเรื่องช่วงที่ 4 หากผู้เล่นไม่ระวัง จุดจบที่เลวร้ายอาจรอพวกเขาอยู่ อเล็กซ์พยายามทบทวนความจำเกี่ยวกับเกม โดยปกติแล้วเมื่อกิลด์ต่าง ๆ ท้าทาย 'เขาวงกตแห่งกาลเวลา' (Chrono Maze) พวกเขาจะนำผู้เล่นเลเวลต่ำไปด้วยเสมอ โดยเฉพาะผู้เล่นที่เลเวลเพียง 1 เมื่อเข้าไปข้างใน พวกเขาจะเริ่มฟาร์มวัตถุดิบในเขาวงกตแห่งกาลเวลา และเมื่อกระจกเงาปีศาจปรากฏตัว ผู้เล่นเลเวล 1 จะเผชิญหน้ากับมัน บังคับให้มอนสเตอร์ตัวนี้แปลงร่างเป็นผู้เล่นเลเวล 1 นั่นทำให้การกำจัดมันเป็นเรื่องง่ายดาย จึงไม่แปลกใจเลยว่าทำไมกลยุทธ์นี้ถึงได้รับความนิยมอย่างมาก ในเมื่อลูเซียสกำลังหลับ และลาติฟาก็ทรงพลังเกินกว่าจะเสี่ยงให้กระจกเงาปีศาจก๊อปปี้ร่าง อเล็กซ์จึงสงสัยว่าพวกเขาจะจัดการกับมอนสเตอร์ตัวนี้ได้อย่างไร ทันใดนั้น เขาก็นึกขึ้นได้ว่ายังมีสิ่งมีชีวิตอีกหนึ่งตัวอยู่กับพวกเขา ที่จริงแล้วตอนนี้มันกำลังเกาะอยู่บนหัวของเขาพอดี มันก็คือ 'ดิมดิม' นั่นเอง '...' อเล็กซ์สมองว่างเปล่าไปชั่วขณะเมื่อคิดว่ามอนสเตอร์ตัวนี้จะสามารถก๊อปปี้พระเจ้าได้หรือไม่ แน่นอน ดิมดิมอาจดูไม่อันตราย—และนุ่มนิ่ม—แต่นั่นก็ไม่เปลี่ยนความจริงที่ว่ามันยังคงเป็นพระเจ้า เขาไม่มีทางรู้เลยว่าชุดสกิลของดิมดิมคืออะไร แม้จะใช้เวลาอยู่กับเจ้าก้อนแป้งนี้นานแค่ไหน อเล็กซ์ก็เคยเห็นแค่สกิลโจมตีของมันเพียงสองอย่างเท่านั้น อย่างแรกคือการจิ้มคนนอนหลับจนสติหลุด อย่างที่สองคือการขว้างปาสิ่งของใส่มอนสเตอร์ด้วยความแม่นยำอย่างเหลือเชื่อ นอกจากสองอย่างนั้น เขาก็เห็นเพียงดิมดิมเรียกเข่งติ่มซำที่เต็มไปด้วยอาหารออกมาเท่านั้น หากกระจกเงาปีศาจก๊อปปี้ 'เทพเจ้าติ่มซำ' ตัวนี้ได้ อเล็กซ์จะสามารถฆ่ามันได้จริงๆ หรือ? ทันใดนั้น เสียงบางอย่างที่กำลังเดินติ๊กๆ ก็ดังเข้าหูอเล็กซ์และลาติฟา เป็นการเตือนให้ทั้งคู่รู้ว่ากระจกเงาปีศาจอยู่ห่างจากพวกเขาไปเพียงไม่กี่เมตร ในขณะที่อเล็กซ์กำลังจะครุ่นคิดต่อว่าจะทำอย่างไร ก็มีมือคู่หนึ่งคว้าเข้าที่แขนของเขา ครู่ต่อมา เขารู้สึกถึงสัมผัสนุ่มนิ่มกดทับลงบนร่างกาย เขาเกือบจะลืมตาขึ้นด้วยความตกใจ โชคดีที่ความตั้งใจจริงของเขายังคงเหนือกว่า ทำให้เขาสามารถหลับตาแน่นไว้ได้ เขาไม่จำเป็นต้องเป็นอัจฉริยะก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาสามารถสัมผัสได้ถึงอาการสั่นเล็กน้อยในร่างกายของลาติฟา เพราะเธอกำลังกอดแขนเขาไว้แน่นราวกับกลัวตาย ถึงจะอยู่ในสถานการณ์อันตราย แต่ชายหนุ่มก็อดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้กระจกเงาปีศาจในใจ แม้มันจะน่ากลัวและอันตราย แต่ขอบคุณมันจริงๆ ที่ทำให้เกิดสถานการณ์เช่นนี้อย่างเป็นธรรมชาติ เมื่อเสียงติ๊กๆ ดังขึ้นเรื่อยๆ อ้อมกอดของลาติฟาก็ยิ่งกระชับแน่นขึ้น โชคดีที่อเล็กซ์ไม่ใช่คนอ่อนแอ เขายังคงรักษาสติและพยายามหาวิธีออกจากสถานการณ์คับขันนี้ ในขณะที่ชายหนุ่มจมอยู่ในห้วงความคิด กระจกเงาทรงกลมประดับลวดลายที่มีความสูงอย่างน้อยสองเมตรก็ลอยเข้ามาใกล้พวกเขามาก ร่างกายของลาติฟาแข็งทื่อ แม้จะหลับตาแน่น แต่เธอก็ยังสัมผัสได้ว่ามอนสเตอร์ตัวนั้นอยู่ใกล้แค่ไหน เธอเม้มริมฝีปากเพื่อไม่ให้ส่งเสียงร้องออกมาด้วยความกลัว ในขณะที่วัยรุ่นทั้งสองไม่รู้จะทำอย่างไร ก็มีสิ่งมีชีวิตหนึ่งตัวที่ไม่ดูวิตกกังวลเกี่ยวกับกระจกเงาปีศาจเลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นว่าวัยรุ่นทั้งสองก้มหน้าและปฏิเสธที่จะมองมัน ในที่สุดมอนสเตอร์ก็หันความสนใจไปที่สิ่งมีชีวิตผู้ไม่หวาดหวั่นซึ่งมีรอยยิ้มสะท้อนอยู่บนพื้นผิวของมัน ทันใดนั้น ร่างของกระจกเงาปีศาจก็สั่นสะเทือนขณะพยายามก๊อปปี้เทพเจ้าติ่มซำผู้กำลังจ้องมองมันอย่างกล้าหาญ ตามมาด้วยเสียงแตกดังสนั่นที่ทำเอาอเล็กซ์และลาติฟาเกือบกระโดดด้วยความตกใจ ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ยังหลับตาไว้ โดยคิดว่ามันต้องเป็นกลอุบายเพื่อให้พวกเขาเปิดตามองเงาสะท้อนของตนเอง ครึ่งนาทีต่อมา กระจกเงาปีศาจก็สลายกลายเป็นละอองแสง ทิ้งคริสตัลเวทมนตร์ระดับสูงไว้บนพื้น ดิมดิมดูผิดหวังเล็กน้อยหลังจากมอนสเตอร์ล้มเหลวในการก๊อปปี้มัน มันหวังว่ากระจกเงาปีศาจจะก๊อปปี้มันได้ เพื่อที่มันจะได้มีเพื่อนเล่นไว้เดินเตร็ดเตร่ในเขาวงกตแห่งกาลเวลา ด้วยความรู้สึกเสียดาย เจ้าก้อนแป้งน้อยตบหัวอเล็กซ์เบาๆ เพื่อบอกว่าตอนนี้ปลอดภัยที่จะมองดูได้แล้ว เนื่องจากชายหนุ่มเชื่อใจคู่หูของเขา เขาจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา เขาหรี่ตามองไปรอบๆ ห้องเพื่อหามอนสเตอร์ที่เพิ่งเข้ามารุกล้ำพื้นที่ส่วนตัวของเขาเมื่อครู่นี้ หากไม่ใช่เพราะว่ามีคริสตัลเวทมนตร์ระดับสูงวางอยู่ตรงหน้า อเล็กซ์คงคิดไปแล้วว่ามอนสเตอร์ตัวนั้นเลิกสนใจและจากไปอย่างสงบสุข "ดิมดิม มันพยายามก๊อปปี้เธอเหรอ?" อเล็กซ์ถาม "ดิม" 'เข้าใจแล้ว...' อเล็กซ์คิด 'งั้นมันก็ก๊อปปี้พระเจ้าไม่ได้สินะ' เมื่อปริศนาคลี่คลาย อเล็กซ์ตัดสินใจหยิบคริสตัลเวทมนตร์ระดับสูงขึ้นมา แต่ก็เพิ่งนึกได้ว่ายังมีใครบางคนเกาะเขาแน่นอยู่ แม้เขาจะอยากเพลิดเพลินกับช่วงเวลานี้มากแค่ไหน แต่เขาก็รู้ว่าคงไม่ดีนักหากปล่อยให้ลาติฟาต้องอยู่ในความหวาดกลัวและประหม่าต่อไป "ปลอดภัยแล้วล่ะ" อเล็กซ์กล่าว "มอนสเตอร์ตายไปแล้ว เธอไม่ต้องกังวลอะไรอีกแล้วนะ ลาติฟา" "ดิมดิม!" ลาติฟาแอบได้ยินบทสนทนาระหว่างอเล็กซ์กับดิมดิม แต่เธอเชื่อว่านั่นอาจเป็นอีกหนึ่งกลอุบายของมอนสเตอร์เพื่อให้เธอลดความระมัดระวังลง เมื่ออเล็กซ์บอกเธอว่ามันจบลงแล้วจริงๆ เธอจึงเปิดตาขึ้นเพียงเล็กน้อย พร้อมที่จะปิดมันลงทันทีที่ตรวจพบสิ่งผิดปกติ โชคดีที่มอนสเตอร์ตัวนั้นหายไปจริงๆ หญิงสาวจึงพอจะหายใจได้คล่องขึ้น อย่างไรก็ตาม ร่างกายของเธอยังคงเกร็งแน่นจนลืมไปสนิทว่าต้องปล่อยแขนของอเล็กซ์ แม้อันตรายจะผ่านพ้นไปแล้ว เธอก็ยังคงกอดแขนเขาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย