Chapter 169: การอนุมัติใบสมัครชมรม ประธานสภานักเรียนคนปัจจุบันของ Frieden Academy คือนักศึกษาปีสี่ที่มีชื่อว่า ธีโอ แอชบอร์น เขาเป็นบุตรชายคนโตของตระกูลดยุคที่มาจากอาณาจักรโซลารา มันเป็นอาณาจักรที่ตั้งอยู่ทางตะวันตกของอวาลอนและมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน ธีโอ แอชบอร์น คือภาพลักษณ์ของชนชั้นสูงที่ถูกขัดเกลาด้วยความรับผิดชอบ ในฐานะประธานสภานักเรียนคนปัจจุบันของ Frieden Academy เขาแสดงออกด้วยอำนาจอันสุขุมที่น้อยคนนักจะกล้าท้าทาย ด้วยผมสีบลอนด์สั้นที่ได้รับการจัดทรงอย่างประณีตอยู่เสมอ และดวงตาที่เหมือนแก้วเจียระไนอันคมกริบ—เย็นชา วิเคราะห์ และคอยจับตามองอยู่ตลอดเวลา—ธีโอเป็นทั้งคนที่ได้รับความชื่นชมและหวาดเกรงในหมู่นักเรียน ไม่มีใครกังขาเลยแม้แต่น้อยว่าเขามีความสามารถในสิ่งที่เขาทำอย่างยิ่งยวด อันที่จริง เขามีความสามารถมากเสียจนทำให้คนอื่นรู้สึกราวกับว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดา นี่คือสิ่งที่ทำให้เขากลายเป็นที่น่าเกรงขามในสายตาของผู้ที่เคยคิดจะก่อเรื่องเดือดร้อนให้เขาในอดีต หลายคนกล่าวหาว่าเขาเป็นสัตว์ประหลาดที่ซ่อนตัวอยู่ในร่างมนุษย์ มีข่าวลือมากมายรายล้อมตัวเขา แม้บางเรื่องจะเป็นความจริง แต่บางเรื่องก็ถูกกุขึ้นโดยคนที่หวาดกลัวเขาเพียงเท่านั้น และเช่นเคย ประธานที่สมบูรณ์แบบแห่ง Frieden Academy กำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานของเขา ยุ่งอยู่กับการลงนามในเอกสารที่เลขาของเขาส่งมาให้ "ช่วงเวลานี้ของปีมักจะวุ่นวายเสมอเลยนะคะ" แคสซานดรา เลขาของธีโอพึมพำก่อนจะวางถ้วยชาลงบนโต๊ะ "มีคนยื่นเรื่องขอจัดตั้งชมรมเยอะแยะไปหมด พวกเขาคิดจริงๆ หรือคะว่าสถาบันมีงบประมาณมากพอสำหรับทุกคน?" "การยื่นเรื่องขอจัดตั้งชมรมเป็นสิทธิ์ของพวกเขา" ธีโอตอบพลางประทับตราอนุมัติลงบนเอกสารที่เขาเพิ่งเซ็นเสร็จ "แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะสมควรได้รับมันใช่ไหมคะ ท่านประธาน?" แคสซานดรายิ้มมุมปากขณะมองดูเอกสารสองสามฉบับที่วางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบทางซ้ายมือของโต๊ะ ซึ่งแต่ละฉบับมีตราปฏิเสธประทับอยู่อย่างเด่นชัด "ใช่" ธีโอพยักหน้า "บางชมรมก็แค่สร้างขึ้นจากความคึกคะนองของวัยรุ่น โดยไม่มีเป้าหมายอะไรในใจเลย เหมือนกับอันนี้..." แคสซานดราเหลือบมองเอกสารที่ประธานสภานักเรียนกำลังถืออยู่ มันไม่ใช่เอกสารอื่นใดนอกจากแบบฟอร์มขอจัดตั้งชมรมที่กรอกรายละเอียดครบถ้วน "'Endless Horizon' งั้นหรือ?" แคสซานดราเลิกคิ้วขึ้นอย่างนึกสนุก "มาดูกันดีกว่าว่าชมรมนี้มีไว้เพื่ออะไร" ประธานอนุญาตให้แคสซานดราหยิบเอกสารไปจากมือของเขาเพื่ออ่านเนื้อหาข้างใน —— Frieden Academy – ข้อเสนอการจัดตั้งชมรม ข้อเสนอเพื่อจัดตั้งองค์กรนักศึกษา: Endless Horizon ผู้เสนอ: อเล็กซ์ สตราทอส (ประธาน) ลาวิเนีย ฮาร์ทเวลล์ (รองประธาน) สมาชิก: ชาร์ลส์ แลมเบิร์ต (ปีหนึ่ง) ชัค โน ริซซ์ (ปีหนึ่ง) เนสเซีย วาร์ (ปีหนึ่ง) ดิม ดิม (มาสคอตชมรม) ชื่อชมรม - Endless Horizon พันธกิจ: "โลกไม่ได้สิ้นสุดลงที่ขอบแผนที่ ทว่าเหนือไปจากนั้นคือ Endless Horizon (เส้นขอบฟ้าที่ไร้สิ้นสุด)" Endless Horizon คือข้อเสนอองค์กรนักศึกษาที่สร้างขึ้นรอบอุดมการณ์แห่งการสำรวจ การค้นพบ และเป้าหมายที่กล้าหาญ วิสัยทัศน์ของเราคือการสร้างชุมชนของนักผจญภัย นักวิจัย และผู้บุกเบิกภายใน Frieden Academy ผู้ซึ่งมุ่งมั่นที่จะผลักดันตัวเองให้พ้นขอบเขตที่รู้จัก ไม่ใช่ด้วยความบุ่มบ่าม แต่ด้วยความมุ่งมั่น วินัย และความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ชื่อ "Endless Horizon" สะท้อนถึงความเชื่อที่เป็นแนวทางของเราว่า ไม่ว่าเราจะมาไกลเพียงใด ยังคงมีสิ่งที่ต้องค้นหา มีสิ่งที่ต้องเรียนรู้ และมีสิ่งที่ต้องเปิดเผยอีกเสมอ ไม่ว่าจะภายในดันเจี้ยนโบราณ ซากปรักหักพังที่ถูกลืม หรือเขตแดนที่ยังไม่มีใครสำรวจ เราตั้งใจที่จะไปถึงสถานที่ที่ท้องฟ้าดูเหมือนจะสัมผัสกับนิรันดร์ และกลับมาพร้อมกับความรู้ที่คุ้มค่าต่อการแบ่งปัน วัตถุประสงค์: — ดำเนินการสำรวจดันเจี้ยนและการผจญภัยภาคสนามที่ได้รับอนุญาตเพื่อเพิ่มประสบการณ์จริง — วิจัยและบันทึกปรากฏการณ์ทางเวทมนตร์ ประวัติศาสตร์ของสิ่งประดิษฐ์ และการพบเจอระบบนิเวศที่หายาก — ส่งเสริมการทำงานเป็นทีมแบบสหวิทยาการ ทั้งด้านการต่อสู้ เวทมนตร์ ประวัติศาสตร์ และการเอาตัวรอด — ทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างทฤษฎีและการปฏิบัติงานภาคสนาม เพื่อเพิ่มผลงานทางวิชาการของสถาบัน — เผยแพร่รายงานการสำรวจและวารสารเพื่อสนับสนุนหอจดหมายเหตุของ Frieden Academy ที่กำลังเติบโต คุณสมบัติสมาชิก: เปิดรับนักศึกษาทุกปีการศึกษาที่มีคุณสมบัติพื้นฐานหรือแสดงให้เห็นถึงศักยภาพ สมาชิกต้องผ่านการปฐมนิเทศขั้นพื้นฐานเรื่องระเบียบการภาคสนามและความปลอดภัย (จัดอบรมภายใน) ต้องปฏิบัติตามมาตรฐานของสถาบันอย่างเคร่งครัดในระหว่างการปฏิบัติภารกิจทั้งหมด! อาจารย์ที่ปรึกษา: โรวัน วาเดอมอนต์ ——— "...ฉันประทับใจกับสิ่งที่เขียนไว้ตรงนี้มากจนกระทั่งมาถึงส่วนสุดท้าย" แคสซานดราแสดงความคิดเห็นขณะนวดดั้งจมูกตัวเอง "จริงจังนะ นี่อาจารย์ที่ปรึกษาของพวกเขาคืออาจารย์ใหญ่เหรอ? นี่มันเรื่องไร้สาระอะไรกัน?" ธีโอแค่นหัวเราะ "ฉันตรวจสอบประวัติของอเล็กซ์ สตราทอสและลาวิเนีย ฮาร์ทเวลล์แล้ว ทั้งคู่เป็นนักเรียนทุน อเล็กซ์ สตราทอสเป็นอันดับหนึ่งในการทดสอบการป้องกัน ส่วนลาวิเนีย ฮาร์ทเวลล์เป็นอันดับหนึ่งในการทดสอบพลังและเวทมนตร์" แคสซานดราขมวดคิ้ว "นั่นหมายความว่าพวกเขาทั้งคู่มีศักยภาพ แต่การระบุชื่ออาจารย์ใหญ่เป็นอาจารย์ที่ปรึกษาชมรมมันเกินไปหน่อยไหมคะ? พวกเขาทำใบสมัครชมรมนี้มาเพื่อล้อเล่นหรือเปล่า?" "ฉันก็หวังให้เป็นอย่างนั้น" ธีโอตอบ "โชคร้ายที่ฉันได้รับสายจากอาจารย์ใหญ่ก่อนหน้านี้ แจ้งให้ฉันยอมรับใบสมัครของชมรมนี้" "อะไรนะคะ?!" ดวงตาของแคสซานดราเบิกกว้างด้วยความตกใจหลังจากได้ยินคำพูดนั้น "อาจารย์ใหญ่อนุมัติเรื่องนี้ด้วยตัวเองเลยหรือคะ? นั่นหมายความว่าเขาเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาของชมรมนั้นจริงๆ หรือเปล่า?" "ไม่" ธีโอตอบ "เขากล่าวว่าจะหาอาจารย์ที่ปรึกษาชมรมให้พวกเขาในกลุ่มบุคลากร แต่ชมรมนี้ก็ถือว่าได้รับการอนุมัติเรียบร้อยแล้วเพราะอาจารย์ใหญ่หนุนหลังพวกเขาอยู่" "...พวกเขาเป็นใครกันถึงได้รับสิทธิพิเศษขนาดนี้?" แคสซานดราขมวดคิ้วหนักกว่าเดิม "นี่เป็นครั้งแรกเลยนะคะที่อาจารย์ใหญ่ทำอะไรแบบนี้" "ฉันได้แสดงความกังวลของฉันต่ออาจารย์ใหญ่แล้ว และเขากล่าวว่าแม้ชมรมนี้จะได้รับการอนุมัติ แต่พวกเขาจะไม่ได้รับงบประมาณใดๆ จากทางสถาบัน" ธีโออธิบายอย่างใจเย็น "ฉันเดาว่านั่นคือข้อแลกเปลี่ยนที่พวกเขาต้องยอมรับเพื่อให้อนาคตของชมรมผ่านการอนุมัติ" โดยปกติแล้ว ธีโอมักจะปฏิเสธใบสมัครชมรมที่มาจากสามัญชน เว้นแต่พวกเขาจะมีเหตุผลที่น่าสนใจมากพอสำหรับการจัดตั้งชมรม จากใบสมัครนับร้อยฉบับ เขาเพิ่งอนุมัติไปเพียงแค่ฉบับเดียวเท่านั้น ชมรมของอเล็กซ์จะเป็นชมรมที่สองที่ได้รับ "การอนุมัติอย่างไม่เต็มใจ" จากเขา "งั้นพวกเขาก็เป็นชมรมแค่ในนามสิคะ?" แคสซานดราเอียงคอเล็กน้อย "แล้วแบบนั้นจะมีจุดประสงค์อะไร? ถ้าไม่ได้รับเงินสนับสนุนจากสถาบัน กิจกรรมของพวกเขาก็จะถูกจำกัดอย่างมากเพราะไม่มีเงินทุนที่จำเป็น" ธีโอเพียงแค่ยักไหล่ อย่างสง่างาม ตามแบบฉบับของเขา "อีกอย่าง การออกสำรวจดันเจี้ยนและการสำรวจภาคสนามก็ต้องใช้บัตรผ่านของสถาบัน ซึ่งต้องใช้เงินเช่นกัน" เลขาสาวผู้สับสนกล่าวต่อ "พวกเขาเป็นแค่นักเรียนทุน จะเอาเงินที่ไหนมาถลุงล่ะคะ" "นั่นเป็นปัญหาของพวกเขา" ธีโอส่งสัญญาณให้แคสซานดราคืนเอกสารสมัครชมรมให้เขา "อย่างไรก็ตาม บอกให้คนของเราจับตาดูการเคลื่อนไหวของพวกเขาให้ดี ถ้าพวกเขาทำผิดกฎข้อไหน เราจะสั่งยุบชมรมพวกเขาทันที" แคสซานดราเข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึง "น่าสงสารเด็กพวกนั้นจัง นี่คือสิ่งที่ท่านประธานหมายถึงด้วยความคึกคะนองของวัยรุ่นใช่ไหมคะ?" ธีโอพยักหน้าก่อนจะประทับตราอนุมัติลงบนใบสมัครชมรมของอเล็กซ์ "ชมรมทุกแห่งต้องส่งบันทึกกิจกรรมเมื่อสิ้นสุดไตรมาสแรกของปี" ธีโอกล่าว "ถ้าพวกเขาไม่สามารถแสดงหลักฐานได้ว่าได้ทำกิจกรรมชมรมจริง ชมรมของพวกเขาก็จะถูกยุบ" แคสซานดรารู้สึกสงสารเด็กปีหนึ่งที่ใช้วิธีลับหลังเพื่อให้ได้สิ่งที่ต้องการ นี่คือสิ่งที่ธีโอ ผู้ซึ่งเคร่งครัดกับกฎระเบียบที่สุด เกลียดชังมากที่สุด ในเมื่อพวกเขาดึงดูดความสนใจของประธานสภานักเรียนได้แล้ว กิจกรรมชมรมทุกอย่างของพวกเขาจะถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดนับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป —— ภายในหอพักไอรอนฮาร์ท... "ขอฉันสรุปให้ฟังนะ... ใบสมัครชมรมของเราจะได้รับการอนุมัติ แต่เราจะไม่มีเงินทุนสนับสนุนกิจกรรมชมรมเลยสักบาท?" เนสเซียถามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "ใช่" อเล็กซ์ตอบ "แต่ไม่ต้องกังวลไปหรอกเนสเซีย ลาวิเนียกับฉันจะหาเงินมาสนับสนุนกิจกรรมชมรมเอง" องค์หญิงเผ่าแคทคินได้รับเหรียญทองมาหนึ่งหมื่นเหรียญจากท่านปู่ก่อนที่เขาจะกลับไปยังตระกูลฮาร์ทเวลล์ เงินจำนวนนั้นเดิมทีควรเป็นค่าเล่าเรียนสำหรับการเข้าศึกษาของลาวิเนีย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเธอสามารถสอบชิงทุนได้ ทางสถาบันจึงได้คืนเหรียญทองจำนวนหนึ่งหมื่นเหรียญนั้นให้เธอทันที นอกจากนี้ นักเรียนทุนทุกคนยังได้รับเงินเบี้ยเลี้ยงรายเดือนอีกคนละ 20 เหรียญทอง ครอบครัวทั่วไปที่มีสมาชิกสี่หรือห้าคนในเมืองหลวงฮาร์โมเนีย ต้องการเงินอย่างน้อยเดือนละ 5 เหรียญทองเพื่อประทังชีวิต ในชนบท เงิน 5 เหรียญทองเพียงพอสำหรับครอบครัวระดับเดียวกันให้ใช้ชีวิตได้นานหลายเดือน กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตราบใดที่นักเรียนทุนมีความมัธยัสถ์และรับผิดชอบ พวกเขาก็จะสามารถเก็บออมได้เนื่องจากค่าอาหารและที่พักในสถาบันนั้นฟรี "อีกอย่างเนสเซีย ชมรมของเราจะเลี้ยงตัวเองได้ทันทีเมื่อเราเริ่มออกสำรวจและลงดันเจี้ยน" อเล็กซ์ชี้แจง "แต่ชาร์ลส์ นายจะถูกห้ามไม่ให้ลงดันเจี้ยนเด็ดขาด เข้าใจนะ?" ชาร์ลส์ไม่ได้ประท้วง เขารู้ดีว่าทันทีที่เขาเข้าไปในดันเจี้ยน สกิลติดตัวอย่าง 'ตราประทับผู้ท้าทาย' จะทำงาน มันจะบีบให้มอนสเตอร์จากชั้นล่างขึ้นมายังชั้นบน ซึ่งจะทำให้เกิดการระบาดของมอนสเตอร์ภายในดันเจี้ยน เพื่อความปลอดภัยและความเป็นอยู่ที่ดีของทุกคน การลงดันเจี้ยนจึงเป็นสิ่งที่ชาร์ลส์ต้องงดเว้น "ก็ได้" เนสเซียถอนหายใจ "ในเมื่อฉันรู้ว่าพวกนายทำอะไรได้บ้าง คราวนี้ฉันจะเชื่อใจพวกนายแล้วกัน" ชัคที่นั่งฟังบทสนทนามาสักพัก ตัดสินใจถามขึ้น "มั่นใจนะว่าชมรมจะผ่านการอนุมัติ?" ชัคถาม "ฉันไม่ได้อยากจะทำตัวเป็นตัวขัดลาภนะ แต่ธีโอ แอชบอร์นขึ้นชื่อเรื่องความเข้มงวดมากเวลาเป็นชมรมที่จัดตั้งโดยนักเรียนทุน" อเล็กซ์และลาวิเนียสบตากันก่อนจะพยักหน้าพร้อมกัน "ไม่ต้องห่วง ชมรมของเราจะได้รับการอนุมัติแน่นอน" ลาวิเนียมั่นใจ "เรื่องเงินทุนกับกิจกรรม เราค่อยว่ากันทีหลัง" ชัคยังคงสงสัยเกี่ยวกับใบสมัครชมรมของพวกเขา แต่เนื่องจากลาวิเนียดูมั่นใจมาก เขาจึงตัดสินใจเชื่อในคำพูดของเธอ เขารู้สึกตื่นเต้นมากที่จะได้ใช้เวลากับชมรมที่เขาสร้างขึ้นมาพร้อมกับเพื่อนๆ ดังนั้นเขาจึงตั้งตารอการผจญภัยที่จะเกิดขึ้นในช่วงปีแรกที่สถาบันแห่งนี้