Chapter 428: เสียงกระซิบของเนรีอิด "ขอบคุณนะ แอสเทรีย" อเล็กซ์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ครั้งหน้าถ้าผมได้หีบสมบัติมาอีก ผมรบกวนให้คุณช่วยเปิดให้หน่อยได้ไหม? ไม่ต้องห่วงนะ เงื่อนไขเดิมเลย แล้วก็นี่... ถือว่าเป็นของสมนาคุณครับ" อเล็กซ์ยื่นจี้รูปพิณให้แอสเทรีย ซึ่งเขาเชื่อว่าหญิงสาวผู้นี้จะนำมันไปใช้ประโยชน์ได้ดีกว่า "ด้วยความยินดีค่ะ ฉันเองก็ตั้งตารอที่จะได้เปิดหีบสมบัติเพิ่มในอนาคตอยู่เหมือนกัน" แอสเทรียยิ้มกว้างขณะรับของขวัญจากชายหนุ่ม "บอกตามตรง ตอนแรกฉันเกร็งคุณนิดหน่อยเพราะชื่อเสียงของคุณ แต่กลายเป็นว่าจริงๆ แล้วคุณเป็นคนดีนะอเล็กซ์" ความรู้สึกอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วอกของชายหนุ่มเมื่อได้ยินหนึ่งในราชินีของเขาเรียกเขาว่าเป็นคนดี เป็นเวลานานแล้วที่เขาคอยหาวิธีสร้างความสัมพันธ์กับแอสเทรียโดยไม่ให้ดูฝืนจนเกินไป อเล็กซ์รู้ดีว่านอกจากร้องเพลงแล้ว เธอยังชอบเปิดหีบสมบัติ โดยที่เธอไม่รู้ตัวเลยว่ามันสนุกสำหรับเธอก็เพราะพรแห่งโชคที่เธอได้รับมา สำหรับแอสเทรีย การเปิดหีบสมบัติเป็นเรื่องน่าตื่นเต้น อย่างแรกคือเธอไม่เคยรู้เลยว่าจะได้อะไรจากมัน อย่างที่สองคือ เธอไม่เคยต้องผิดหวังเลยแม้แต่ครั้งเดียว ในอดีต อเล็กซ์จำเป็นต้องเปิดหีบสมบัติด้วยตัวเองเสมอ แต่ตอนนี้เขามีวิธีที่แน่นอนในการหาไอเทมระดับสูงแล้ว นั่นคือการโน้มน้าวให้คนที่มีค่าสเตตัสโชคสูงที่สุดมาช่วยเปิดหีบสมบัติให้ เนื้อหาในหีบสมบัติสามใบสุดท้ายที่แอสเทรียเปิดออกมาก็เป็นไอเทมระดับซูเปอร์แรร์เช่นกัน หนึ่งในนั้นคือ "ยาเม็ดสไลม์" ซึ่งจะเปลี่ยนผู้ที่ดื่มมันให้กลายเป็นสไลม์ตลอดทั้งวัน หลายคนอาจคิดว่ายาเม็ดสไลม์นั้นไร้ประโยชน์ แต่อเล็กซ์ไม่ได้มองโลกในแง่ร้ายขนาดนั้น สำหรับเขา ยาเม็ดสไลม์เปรียบเสมือนเครื่องรางช่วยชีวิต ในโลกอาร์คานา เหล่าสไลม์ถูกคุ้มครองโดยตัวโลกเอง ถ้าเขาแปลงร่างเป็นสไลม์ เขาก็จะสามารถไปยังสถานที่ที่สไลม์เท่านั้นที่เข้าถึงได้ อเล็กซ์เคยพูดติดตลกในอดีตว่า เขาต้องการแค่สไลม์ตัวเล็กๆ สักตัว เขาก็สามารถเดินผ่านสนามรบได้อย่างปลอดภัยโดยไม่มีใครกล้าเสี่ยงที่จะทำร้ายหรือฆ่าสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์เพียงเพื่อจะกำจัดเขา ยาเม็ดสไลม์มีประโยชน์อย่างแน่นอน แต่ในตอนนี้ เขาจะเก็บมันไว้อย่างปลอดภัยในแหวนของเขา ไอเทมชิ้นถัดไปที่แอสเทรียได้รับจากหีบสมบัติคือพัด ———— < เสียงกระซิบของเนรีอิด > "ว่ากันว่าเป็นเสียงสะท้อนจากเสียงถอนหายใจของเหล่าพรายทะเลที่เคยขับขานบทเพลงใต้เกลียวคลื่นแสงจันทร์" ระดับไอเทม: ซูเปอร์แรร์ ประเภท: พัดเวทมนตร์ สเตตัส: พลังเวท +62, ต้านทานธาตุน้ำ +35%, ความเสียหายสกิลธาตุน้ำ +40% สกิลใช้งาน: ลูกบอลน้ำ [EX], อัญเชิญงูน้ำ สกิลติดตัว: พรจากห้วงลึก — เพิ่มประสิทธิภาพการควบคุมเวทมนตร์ธาตุน้ำของผู้ใช้ ในขณะที่ถือพัดเล่มนี้ ผู้ใช้สามารถหายใจใต้น้ำและว่ายน้ำได้เหมือนนางเงือก ——— < ลูกบอลน้ำ [EX] > — อัญเชิญลูกบอลน้ำสามลูก แต่ละลูกสร้างความเสียหายธาตุน้ำ 100 หน่วยแก่เป้าหมาย — สร้างความเสียหายเพิ่มขึ้น 300% ต่อสิ่งมีชีวิตธาตุไฟ — เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการสร้างแอ่งน้ำบนพื้น ——— < อัญเชิญงูน้ำ > — อัญเชิญงูน้ำระดับ 2 ขนาดสามเมตร ซึ่งจะคงอยู่เป็นเวลาสิบนาที ——— นี่ก็เป็นไอเทมที่ดี อเล็กซ์ถึงกับพิจารณาที่จะนำมันไปเป็นของขวัญ เขามั่นใจว่าใครก็ตามที่ได้รับมันจะต้องดีใจแน่นอน ไอเทมชิ้นสุดท้ายจากหีบสมบัติคือแผนที่สมบัติ ทั้งอเล็กซ์และแอสเทรียต่างสงสัยว่าแผนที่นั้นแสดงตำแหน่งของสถานที่ใด ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามเพ่งพินิจแค่ไหนก็ไม่สามารถหาเบาะแสได้เลย โชคดีที่ดิมดิมอยู่ที่นั่นและบอกพวกเขาว่านี่คือแผนที่ของ "หุบเขาเสียงกระซิบ" ในโซลาร่า แอสเทรียอุทานว่ามันฟังดูเหมือนการผจญภัยและเธอยินดีที่จะติดตามอเล็กซ์ไปยังหุบเขาเสียงกระซิบหากมีโอกาส น่าเสียดายที่แคสเซียน พี่ชายของเธอไม่มีวันยอมให้เธอไปที่ไหนก็ตามที่เป็นอันตรายโดยไม่มีเขาไปด้วย "อย่าลืมมาบอกฉันนะว่าคุณขุดพบสมบัติอะไรบ้างจากการตามแผนที่นี้ไป ตกลงไหม?" แอสเทรียกำชับ "แน่นอนครับ" อเล็กซ์ตอบ "ถ้าผมได้หีบสมบัติมาอีก ผมจะเอามาให้คุณ แล้วคุณก็เปิดมันด้วยตัวเองเลย" "ดีมาก!" แอสเทรียพยักหน้า "เราตกลงกันแล้วนะ!" หญิงสาวชูนิ้วก้อยขึ้นและรอให้อเล็กซ์ทำแบบเดียวกัน ชายหนุ่มไม่ลังเลและทำสัญญาใจด้วยนิ้วก้อยกับแอสเทรีย ดิมดิมเองก็มาร่วมวงสัญญานี้ด้วย ซึ่งทำให้แอสเทรียหัวเราะคิกคัก หลังจากให้สัญญา แอสเทรียก็บอกลาอเล็กซ์และออกจากห้องเพื่อกลับไปยังหอพักของเธอ "ดิมดิม ฉันควรเอาพัดนี่ให้ฟรานดีไหม?" อเล็กซ์ถาม "พัดอันนี้สามารถผลิตน้ำได้ ซึ่งเธออาจจะเห็นว่ามันมีประโยชน์ในการรดน้ำสวนของเธอนะ เธอคิดว่ายังไง?" "ดิมดิม!" "เธอคิดว่ามันเป็นความคิดที่ดีสินะ?" "ดิม!" ฟรานช่วยเหลือเขามาหลายครั้งในอดีต แถมยังแบ่งมื้อเที่ยงให้เขาเป็นครั้งคราวด้วย เมื่อเขาตัดสินใจแล้วว่าจะมอบ 'เสียงกระซิบของเนรีอิด' ให้กับเธอ เขาจึงตัดสินใจแวะไปที่ฟาร์ม เพียงชั่วครู่ อเล็กซ์นึกภาพสาวแคระผู้พึ่งพาได้คนนี้กลายเป็นนางเงือกขณะถือพัดในมือ นั่นคือจุดเริ่มต้นของทุกอย่าง ชายหนุ่มไม่อาจห้ามตัวเองไม่ให้จินตนาการถึงบรรดาสาวๆ ที่เขารู้จักกลายเป็นนางเงือกไปหมดทุกคน! "อืม... ฟราน, แอสเทรีย และเอแวนเจลีนคงจะดูดีถ้าเป็นนางเงือก" อเล็กซ์พึมพำขณะเดินไปยังฟาร์มของฟราน "ลาวิเนียด้วย... แล้วก็ลาทิฟา โอไม่นะ ลาพิซคงจะดูน่ารักสุดๆ ในร่างนางเงือกด้วยเหมือนกัน เดี๋ยวนะ... มันมีวิธีสร้างของเลียนแบบพัดนี้ไหม?! หรือสร้างออกมาหลายๆ อันน่ะ?" ดิมดิมกะพริบตา "ดิม?" อเล็กซ์ไอเบาๆ เพราะ "ความคิดอันไม่บริสุทธิ์" ของเขาได้เนรมิตฉากที่เหล่าหญิงสาวกลายร่างเป็นนางเงือกแสนสวยขึ้นมา เขาไม่อยากจะยอมรับ แต่นี่คือฉากที่เขาอยากเห็นถ้าเป็นไปได้ ด้วยเหตุนี้เขาจึงเก็บงำความคิดที่จะสร้าง 'เสียงกระซิบของเนรีอิด' จำลองขึ้นมา โดยลืมไปเสียสนิทว่าแม้พัดของจริงจะทำให้ผู้ถือหายใจใต้น้ำและว่ายน้ำเหมือนนางเงือกได้ แต่มันไม่มีพลังพอที่จะเปลี่ยนจินตนาการของเขาให้กลายเป็นความจริง "ฉันจะดูดีในร่างนางเงือกเหรอ?" เสียงกะทันหันที่ดังมาจากด้านหลังเกือบทำให้อเล็กซ์สะดุ้งสุดตัว เมื่อเห็นว่าเป็นฟราน ชายหนุ่มก็ตบหน้าอกตัวเองเพื่อตั้งสติ "ขอโทษทีครับ ผมแค่กำลังคิดเรื่องไร้สาระอยู่น่ะ" อเล็กซ์ขอโทษฟรานที่บังเอิญมาเห็นเขาเข้าขณะเขากำลังเดินไปที่ฟาร์ม "ฉันก็ต้องขอโทษด้วยเหมือนกัน" ฟรานตอบ "ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำให้คุณตกใจนะ ฉันแค่สงสัยน่ะ เห็นคุณพูดแบบนั้น... เพราะยังไงฉันก็ว่ายน้ำไม่เป็น" "คุณว่ายน้ำไม่เป็นเหรอ?" อเล็กซ์ทวนคำ "คนแคระส่วนใหญ่ว่ายน้ำไม่เป็นค่ะ" ฟรานอธิบาย "น้ำกับคนแคระเข้ากันไม่ได้เท่าไหร่ ดังนั้นฉันเลยแปลกใจนิดหน่อยที่คุณบอกว่าฉันจะดูดีในร่างนางเงือก" สายตาใสซื่อของเธอทำให้อเล็กซ์ต้องกุมหน้าอก เพราะเธอช่างดูน่าเอ็นดูในสายตาเขาเหลือเกิน "ฟราน จังหวะดีเลยครับ! ผมมาที่นี่เพราะมีของดีจะให้ หวังว่าคุณจะชอบนะครับ" อเล็กซ์กล่าวขณะหยิบพัดสีฟ้าออกมา "พัดเล่มนี้ชื่อว่า 'เสียงกระซิบของเนรีอิด' มันสามารถผลิตน้ำ เสกบอลน้ำ และอัญเชิญงูน้ำได้ครับ" เพื่อพิสูจน์คำพูด อเล็กซ์ชี้พัดที่ยังหุบอยู่ลงที่พื้นตรงหน้า ในตอนแรก มีเพียงละอองน้ำพ่นออกมาจากปลายพัด แต่ยิ่งอเล็กซ์ใส่เวทมนตร์เข้าไปมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งรุนแรงขึ้น ในที่สุดพัดก็พ่นน้ำออกมาจากปลายเหมือนสายยาง "ว้าว!" ฟรานชอบพัดเล่มนี้ทันที เพราะมันน่าจะมีประโยชน์อย่างเหลือเชื่อในการทำสวน ถ้าเธอมีพัดเล่มนี้ เธอก็ไม่จำเป็นต้องตักน้ำจากบ่อมารดพืชผลอีกต่อไป "มันทำแบบนี้ได้ด้วยนะ" อเล็กซ์กางพัดออกแล้วสะบัดหนึ่งครั้ง บอลน้ำสามลูก ขนาดเท่าลูกบาสเก็ตบอล พุ่งไปในทิศทางที่อเล็กซ์สะบัดพัด พวกมันกระแทกพื้นอย่างไม่เป็นอันตราย แต่หากพวกมันพุ่งชนคนจริง แรงปะทะและความเร็วคงจะซัดร่างของผู้โชคร้ายคนนั้นให้โซเซจนล้มลงไปกองกับพื้นแน่นอน "สุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด" อเล็กซ์กล่าวขณะสะบัดพัดอีกครั้งและอัญเชิญงูน้ำยาวสามเมตรขึ้นมา "เจ้างูน้ำตัวนี้จะเชื่อฟังคำสั่งคุณและต่อสู้เพื่อคุณหากจำเป็นครับ แต่มันคงอยู่ได้แค่สิบนาทีนะ" หลังจากสาธิตวิธีใช้พัด อเล็กซ์ก็หุบพัดและยื่นให้ฟรานด้วยสองมือ "นี่เป็นของขวัญสำหรับคุณครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมได้มันมาจากหีบในสไลม์พาราไดซ์ คุณช่วยผมไว้หลายครั้งในอดีต เพราะงั้นช่วยรับของขวัญชิ้นนี้ไว้ด้วยนะครับ ฟราน" "ขอบคุณค่ะ อเล็กซ์" ฟรานไม่ปฏิเสธของขวัญและรับมันไว้อย่างซาบซึ้ง "ฉันจะเก็บรักษามันไว้อย่างดีเลยค่ะ" อเล็กซ์ยิ้มบางๆ เมื่อเห็นว่าฟรานชอบของขวัญของเขา "เอาล่ะ ในเมื่อคุณให้ของชิ้นนี้กับฉันแล้ว สนใจจะไปทานมื้อเที่ยงกับฉันไหมคะ?" ฟรานถาม "ดิมดิม!" ดิมดิมยกมือขึ้นราวกับจะเตือนฟรานว่ายังมีเขาอยู่อีกตัวนะ "แน่นอน คุณก็ได้รับเชิญด้วยนะ ดิมดิม" ฟรานหัวเราะคิกคัก แน่นอนว่าอเล็กซ์ตอบรับคำเชิญและมีมื้อเที่ยงที่สนุกสนาน ก่อนที่ลูมิจะหาตัวเขาพบและลากเขาไปที่หอระฆังเพื่อขอความช่วยเหลือในบางเรื่อง