Chapter 447: ผมหวังสิ่งดีๆ จากคุณ [ตอนจบ] "เมื่อถึงเวลาที่ผมต้องการใครสักคนมาช่วยชีวิต ผมอยากให้เป็นคุณที่ช่วยผม" อเล็กซ์กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ราวกับว่าเขาได้ไตร่ตรองเรื่องนี้มาเป็นอย่างดีแล้ว ในความเป็นจริง เขาเพิ่งคิดมันขึ้นมาได้เดี๋ยวนั้นเอง ในเมื่อชัคยืนกรานนักหนาว่าของขวัญชิ้นนี้ต้องมีเงื่อนไขแอบแฝง การคล้อยตามความเชื่อของเขาจึงเป็นเรื่องที่ง่ายกว่าการพยายามโน้มน้าวให้เปลี่ยนใจ หลังจากได้ยินคำขอนั้น ชัคก็หรี่ตาลง แม้ชัคจะมีความคิดแปลกๆ เกี่ยวกับตัวเองบ้าง แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่ เขาสามารถจินตนาการได้ว่าสถานการณ์ต้องเลวร้ายแค่ไหน ถึงขนาดที่อเล็กซ์ยังจนมุม และหากอเล็กซ์ยังรับมือไม่ไหว แล้วเขาจะทำอะไรได้? อย่างไรก็ตาม ในเมื่อชายหนุ่มผู้นี้คือเพื่อนรักของเขา ชัคย่อมต้องทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยเหลือเขา การตายไปพร้อมกับความพยายามช่วยเพื่อน ย่อมดีกว่าการใช้ชีวิตที่เหลืออยู่โดยถูกความขลาดกลัวตามหลอกหลอน "ได้" ชัคพยักหน้า "ฉันยอมรับข้อตกลงนี้" "ดี" อเล็กซ์ตบไหล่เพื่อนเบาๆ "ผมคาดหวังสิ่งดีๆ จากคุณนะ" อเล็กซ์หวังจริงๆ ว่าชัคจะกลายเป็นหนึ่งในจอมเวทที่ทรงพลังที่สุดในอนาคต ในเกมนั้นเขาเป็นเพียงตัวละครประกอบที่มีบทบาทแค่เรียกเสียงหัวเราะเท่านั้น อีกทั้งเขายังไม่ค่อยได้รับความสนใจจากขุนนางคนอื่นๆ เพราะไม่มีตำแหน่งสำคัญใดๆ จนในท้ายที่สุด แม้แต่การหมั้นหมายกับเจ้าหญิงซีเนียก็ถูกยกเลิกไป ขุนนางที่มีความทะเยอทะยานบางคนตัดสินใจเหยียบชัคขึ้นไปเพื่อความก้าวหน้าของตัวเอง ด้วยคำพูดเหน็บแนมและข่าวลือคลุมเครือ พวกเขาทำให้ราชาเปลี่ยนใจได้สำเร็จ หลังจากสูญเสียสิ่งเดียวที่เขายึดเหนี่ยวไว้ ชัคก็แทบจะหายสาบสูญไปจากเนื้อเรื่องของเกม เมื่อการหมั้นหมายกับเจ้าหญิงพังทลายลง ชะตากรรมของชัคในเกมก็กลายเป็นปริศนา ไม่มีใครรู้จริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขาหลังจากนั้น แต่หากผู้เล่นคนไหนยอมนั่งดูรายชื่อทีมงานตอนจบ พวกเขาจะพบฉากที่เขานั่งอยู่ในตรอกมืดๆ สภาพดูไม่ต่างจากขอทาน ดวงตาของเขาเหม่อลอยราวกับได้สูญเสียเหตุผลในการมีชีวิตอยู่ไปนานแล้ว อเล็กซ์จะไม่ยอมให้สิ่งนั้นเกิดขึ้นกับเพื่อนของเขา ชัคอาจจะเป็นคนที่น่ารำคาญในบางครั้ง แต่เขาก็เป็นคนที่ซื่อสัตย์มาก ในเมื่อเขาเปลี่ยนชะตากรรมของคนอื่นมาได้แล้ว การเปลี่ยนชะตากรรมของชัคก็เป็นสิ่งที่เขาต้องทำเช่นกัน ส่วนผลกระทบที่ตามมาจากการเปลี่ยนแปลงนี้ อเล็กซ์ตัดสินใจแล้วว่าจะเผชิญหน้ากับมันตรงๆ ในเมื่อตอนนี้เขากำลังเผชิญกับวิกฤตตัวตนครั้งใหญ่แล้ว จะเพิ่มความท้าทายเข้ามาอีกสักเรื่องจะเป็นไรไป? เมื่อมอบหนังสือสกิลให้ชัคเรียบร้อยแล้ว อเล็กซ์ก็ออกไปตามหาชาร์ลส์ เขาใช้เวลาไม่นานนัก เมื่อก้าวเข้าไปในหอพักไอรอนฮาร์ท เขาก็เห็นชาร์ลส์กับเนสเซียกำลังนั่งคุยกันในห้องโถงกลาง และในเมื่อเขามีของขวัญจะมอบให้ลาวิเนียด้วย เขาจึงสงสัยว่าเธออยู่ในห้องพักหรือไม่ เด็กผู้ชายไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในหอพักฝั่งตะวันออกซึ่งจัดไว้สำหรับนักเรียนหญิง อเล็กซ์ในฐานะนักเรียนตัวอย่างผู้เคร่งครัดในกฎระเบียบ ย่อมให้เกียรติและขอให้เนสเซียเป็นคนส่งข้อความให้แทน เขายังบอกเนสเซียด้วยว่าต้องการคุยกับชาร์ลส์เป็นการส่วนตัวสักสองสามนาที "ตกลง เดี๋ยวฉันจะดูให้นะว่าลาวิเนียอยู่ไหม" เนสเซียตอบ "ตามสบายเลยนะ" ชาร์ลส์นึกสงสัยว่ามีความลับอะไรที่สำคัญนักหนา จึงพาอเล็กซ์เข้าไปในห้องพักของเขา อเล็กซ์ไม่อยากเสี่ยงให้คนอื่นเห็น 'หนังสือสกิลระดับยูนีค' ในห้องโถงกลาง เพราะนั่นอาจทำให้เกิดความวุ่นวาย เขาจึงตัดสินใจมอบหนังสือให้ชาร์ลส์เป็นการส่วนตัวดีกว่า เป็นไปตามคาด ดวงตาของชาร์ลส์เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นหนังสือสกิลในมือของอเล็กซ์ ในคาบประวัติศาสตร์ ศาสตราจารย์อาราเบลล่า อาจารย์ประจำชั้นได้สอนวิธีจำแนกระดับของหนังสือสกิลที่พวกเขาอาจพบเจอระหว่างการสำรวจดันเจี้ยนหรือซากปรักหักพัง หนังสือสกิลระดับยูนีคจะมีสีแดงโดดเด่นซึ่งสังเกตเห็นได้ยากมาก แม้จะอยู่ในดันเจี้ยนที่มืดมิดหรือซากปรักหักพังที่รกชัฏ "หนังสือสกิลเล่มนี้สำหรับคุณ ชาร์ลส์" อเล็กซ์พูดขณะส่งหนังสือไปให้เพื่อน เมื่อเห็นตัวอักษรสีทองที่เขียนว่า "การเติบโต [EX]" มือของชาร์ลส์ก็สั่นเทา หลังจากประเมินหนังสือเล่มนั้น เขาก็ตระหนักได้ว่าสกิลนี้ตอบโจทย์ความต้องการของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ "อเล็กซ์ นี่มัน..." ชาร์ลส์พูดไม่ออกด้วยความตื้นตันใจ ชายหนุ่มผู้นี้มอบอะไรให้เขามากมายเหลือเกิน! เขารู้สึกว่าต่อให้ต้องทำงานชดใช้ไปตลอดชีวิต เขาก็คงไม่มีวันตอบแทนสิ่งที่อเล็กซ์ทำเพื่อเขาได้หมด อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มเพียงแค่ยิ้มและตบไหล่เขา "ชาร์ลส์ จะต้องมีเวลาที่ผมต้องการพลังของคุณ" อเล็กซ์กล่าวเบาๆ "โลกนี้งดงาม แต่มันก็ไม่ได้สงบสุขเสมอไป เพื่อที่จะมีชีวิตอยู่อย่างสงบสุข คุณต้องมีพลังที่จะปกป้องมัน" "คุณจำเป็นต้องปกป้องพี่สาวและเนสเซีย แน่นอนว่าผมเองก็ต้องการพลังของคุณเช่นกัน ดังนั้น ได้โปรด แข็งแกร่งขึ้นเถอะ แข็งแกร่งให้มากกว่าผมถ้าเป็นไปได้ ด้วยวิธีนั้น ผมถึงจะสามารถใช้ชีวิตของผมได้อย่างสงบสุข" ดิมดิมพยักหน้าและยิ้มอย่างมีความสุข มันเองก็ต้องการมีชีวิตที่สงบสุขเช่นกัน แต่โลกนี้ห่างไกลจากความสงบสุขนัก อเล็กซ์คือแชมเปี้ยนของดิมดิม แต่—อย่างที่เขาคาดการณ์ไว้—มันย่อมมีเวลาที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ต้องการใครสักคนมาช่วยชีวิต นี่คือเหตุผลที่ดิมดิมซื้อ 'หมื่นวีรบุรุษ [EX]' เจ้าก้อนแป้งหวังว่าเมื่ออเล็กซ์พบเจอกับความท้าทายที่เขาไม่สามารถเอาชนะด้วยตัวเองได้ จะมีใครสักคนปรากฏตัวขึ้นมาช่วยและสร้างปาฏิหาริย์ "ขอบใจนะ อเล็กซ์" ชาร์ลส์กล่าวขณะพยายามควบคุมอารมณ์ที่เอ่อล้นอยู่ภายในอก "ฉันสัญญาว่าจะแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งกว่านายให้ได้" "ดี" อเล็กซ์ชูนิ้วโป้งให้เพื่อน "นั่นแหละคือจิตวิญญาณ!" หลังจากชาร์ลส์ดูดซับหนังสือสกิลได้สำเร็จ ทั้งสองก็กลับมาที่ห้องโถงกลาง เมื่อเห็นดวงตาของแฟนหนุ่มชื้นแฉะและแดงก่ำเล็กน้อย เนสเซียก็ส่งสายตาคาดคั้นไปยังอเล็กซ์ ราวกับจะเรียกร้องคำอธิบาย แต่อเล็กซ์เพียงแค่ยิ้มและทำท่าทางเล็กน้อยเป็นเชิงบอกเนสเซียว่าให้ถามชาร์ลส์เองเถอะ ลาวิเนียเองก็สังเกตเห็นความผิดปกตินี้และสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ในเมื่อทั้งสองคนเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน เธอจึงเชื่อว่าพวกเขาไม่ได้ทะเลาะกันอย่างแน่นอน "ลาวิเนีย ผมมีบางอย่างจะให้คุณ" อเล็กซ์กล่าว "ไปหาที่—" "นายจะให้หนังสือสกิลเธอด้วยใช่ไหมล่ะ?!" ชัคปรากฏตัวขึ้นในห้องโถงกลางกะทันหัน "อย่าไปรับนะ ลาวิเนีย อเล็กซ์มันแค่หวังผลจากร่างกายขะ— โอ๊ย!" ดิมดิมตบชัคจนกระเด็นและไม่ยอมหยุดแม้ว่าตัวปัญหาจะนอนแผ่หลาอยู่บนพื้นแล้วก็ตาม "ล-ลาวิเนีย... หนีไป อเล็กซ์มันจะ— อั๊ก!" เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มยังอยากจะพ่นเรื่องไร้สาระต่อไป ดิมดิมก็นำค้อนน้อยออกมาแล้วฟาดเข้าที่หัวเขาจนมึนตึ๊บ หรือจะพูดให้ถูกคือ มันฟาดจนสลบเหมือดไปเลย ชาร์ลส์มองดูชายหนุ่มผู้น่าสงสารที่นอนอยู่บนพื้นก่อนจะถอนหายใจ "ฉันจะเฝ้าเขาไว้ให้เอง" เรนาร์ดอาสา "นายไปทำธุระของนายเถอะ" จากนั้นเรนาร์ดก็อุ้มร่างที่หมดสติของชัคไปวางไว้บนโซฟาตัวหนึ่งในห้องโถงกลาง ดิมดิมตัดสินใจอยู่ที่นั่นต่อเพื่อเปิดโอกาสให้อเล็กซ์และลาวิเนียมีเวลาส่วนตัว ในเมื่อชัคหมดสภาพไปแล้ว อเล็กซ์จึงตัดสินใจพาลาวิเนียไปที่ห้องของเขาเพื่อมอบหนังสือให้ในที่ที่ปลอดภัยจากการสอดรู้สอดเห็น ใบหน้าของสาวเผ่าแมวแดงก่ำไปหมด เธอไม่สามารถลบคำพูดของชัคออกจากหัวได้แม้จะพยายามอย่างเต็มที่แล้วก็ตาม เธอเข้าใจดีว่าตัวปัญหานั่นแค่กุเรื่องขึ้นมา แต่คำพูดของเขาก็ทำให้เธอรู้สึกประหม่าอย่างที่สุดกับการต้องอยู่ลำพังกับอเล็กซ์ หัวใจของเธอเต้นเร็วเสียจนเธอไม่แปลกใจเลยหากมันจะกระเด็นออกมาจากอกและเปิดเผยความคิดที่ลึกที่สุดให้โลกได้รับรู้ อเล็กซ์ดูใจเย็นจากภายนอก แต่เขาก็เริ่มรู้สึกประหม่าเช่นกัน เขาโทษชัคที่พ่นเรื่องไร้สาระออกมา แต่มันก็ทำให้เขารู้ตัวว่าพักหลังมานี้เขาไม่ได้ใช้เวลาอยู่ลำพังกับลาวิเนียเลย ดังนั้น ทันทีที่เข้าไปในห้อง เขาจึงตัดสินใจล็อคประตูให้เรียบร้อย ต่อให้ชัคตื่นขึ้นมา ก็จะไม่มีโอกาสได้สร้างสถานการณ์ฉาวให้เขาต้องฟาดหน้าด้วยโล่อีกแน่นอน!