Chapter 1127 ของขวัญ วิสเกอร์เคลื่อนที่ทะลุกำแพงและปรากฏตัวขึ้นภายนอก ตรงบริเวณขอบของหอคอยพอดี มันกวาดสายตามองไปรอบ ๆ และอเล็กซ์ก็ได้รับข้อมูลทั้งหมดผ่านทางจิตของมัน ทั่วทั้งบริเวณรอบตัวมีรอยร้าวของมิติปรากฏอยู่เต็มไปหมด แต่ยังคงมีช่องว่างระหว่างหอคอยกับรอยร้าวเหล่านั้นที่วิสเกอร์พอจะอาศัยหลบหลีกไปได้ วิสเกอร์จำเป็นต้องลงไปด้านล่างตรงๆ แต่อเล็กซ์ไม่แน่ใจว่าหอคอยนี้ยังทอดยาวลงไปอีกเท่าใดก่อนจะถึงทางออก ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องส่งวิสเกอร์ออกไปข้างนอกอย่างปลอดภัยก่อน แล้วค่อยให้มันมุ่งหน้าลงสู่เบื้องล่าง ปรากฏว่าฐานของหอคอยยังคงอยู่สูงจากพื้นพอสมควร วิสเกอร์จึงต้องร่อนลงไปอีกสองสามร้อยเมตรกว่าจะถึงพื้นดิน เมื่อลงไปถึงพื้น มันหยุดยืนและใช้สัมผัสวิญญาณตรวจตราดูรอบๆ "เดินอ้อมหอคอยไป ระวังให้ดีนะ" อเล็กซ์สั่ง วิสเกอร์พยักหน้าแล้วเริ่มออกเดิน มันคลานไปตามข้างหอคอยโดยแนบชิดตัวติดผนังไว้ตลอดเวลา เพื่อไม่ให้เผลอไปสัมผัสกับรอยร้าวของมิติเข้า "หยุด!" อเล็กซ์ร้องบอกเมื่อสังเกตเห็นบางอย่างผ่านสัมผัสวิญญาณของวิสเกอร์ "ทางขวามือของเจ้า ลงไปในพื้นประมาณ 20 เมตร เห็นนั่นไหม?" วิสเกอร์รับรู้ถึงตำแหน่งที่พื้นดินแล้วพยักหน้า มันเห็นธงค่ายกลที่ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ตรงนั้น ดูเหมือนว่าไม่มีรอยร้าวของมิติอยู่ใกล้ๆ มันจึงมุดลงไป เมื่อไปถึงหน้าธงค่ายกล อเล็กซ์ก็ตรวจสอบมันอย่างละเอียด เขาคัดลอกรูปแบบค่ายกลนั้นไว้อย่างรวดเร็วและพยายามปะติดปะต่อโครงสร้างโดยรวมให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาต้องการรู้ว่านี่คือค่ายกลรักษาเสถียรภาพมิติหรือไม่ และอยากรู้ว่ายังมีธงค่ายกลหลงเหลืออยู่อีกเท่าใด 'ข้อมูลยังไม่พอ' เขาคิด "ไปต่อ" วิสเกอร์มุดกลับขึ้นมาจากพื้นดินและปรากฏตัวข้างนอกอีกครั้ง จากนั้นจึงเริ่มออกเดินต่อไป หอคอยดูเหมือนจะเป็นสิ่งเดียวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในมิติลับแห่งนี้ วิสเกอร์จึงเดินทางอ้อมรอบหอคอยได้เร็วขึ้น มีพื้นที่รอยร้าวบางจุดที่เคลื่อนเข้ามาทับซ้อนกับตัวหอคอย ในกรณีเหล่านั้นวิสเกอร์ต้องบินอ้อมไปแล้วเดินต่อ อเล็กซ์คอยมองหาธงค่ายกลอยู่ตลอดโดยอาศัยลางสังหรณ์ว่าพวกมันน่าจะอยู่ที่ใด เขาพบเพิ่มอีก 2 จุดและเพิ่มรายละเอียดเข้าไปในแบบร่างค่ายกล ขณะที่เขากำลังจดจ่ออยู่กับการออกแบบค่ายกล วิสเกอร์ก็พบอีกจุดหนึ่ง อเล็กซ์ปล่อยให้วิสเกอร์จัดการเองเมื่อเขารู้สึกว่าธงค่ายกลจุดนี้มีบางอย่างผิดปกติ เขาหยุดสิ่งที่ทำอยู่แล้วหันไปให้ความสนใจกับมันแทน "มันเอียง" เขาพบ "มันไม่ตรง วิสเกอร์ ลองดูสิว่าเจ้าจะผลักให้มันตั้งตรงได้ไหม" วิสเกอร์เข้าไปใกล้ธงค่ายกลและเริ่มออกแรงผลัก ทันทีที่มันทำเช่นนั้น อเล็กซ์สัมผัสได้ว่ามิติรอบๆ สั่นสะเทือนเล็กน้อย "อีกนิด เอาอีก" เขาบอกและคอยจับตาดูความเสถียรของมิติในบริเวณนี้อย่างใกล้ชิด ทันทีที่ความรู้สึกแปลกๆ ของการอยู่ในมิติลับหวนกลับมา เขาจึงสั่งให้วิสเกอร์หยุด "พอแล้ว หยุดแค่นั้น" วิสเกอร์หยุดและถอยห่างออกมา ธงค่ายกลตั้งตรงและมิติก็เริ่มคงที่ วิสเกอร์กลับออกมาข้างนอก และทันทีที่มันออกมา อเล็กซ์ก็เห็นว่าพื้นที่ที่แตกสลายเริ่มสมานตัวอีกครั้ง แม้จะยังไม่สามารถเดินไปมาได้อย่างปลอดภัยในทันที แต่สถานการณ์ก็ดีขึ้นกว่าเดิมมาก และโอกาสที่รอยร้าวจะขยายวงกว้างก็น่าจะหมดไปแล้ว มันจะค่อยๆ สมานตัวต่อไปจนกว่าจะคงที่สมบูรณ์ ซึ่งถึงตอนนั้นหากมีการเรียกคนกลับเข้ามา พวกเขาก็น่าจะปรากฏตัวที่ด้านนอกหอคอย หากยังมีพื้นที่ว่างหลงเหลืออยู่ อเล็กซ์เรียกวิสเกอร์กลับมาแล้วไปแจ้งเรื่องที่เกิดขึ้นให้จิตวิญญาณหอคอยทราบ "นั่นเป็นข่าวที่ยอดเยี่ยมมาก" จิตวิญญาณกล่าว "ข้าเองก็สังเกตเห็นว่าเจ้าสามารถเข้าถึงชั้นที่ 38 ได้แล้ว แม้ว่าส่วนใหญ่จะยังเสียหายและต้องการการซ่อมแซมอยู่ก็ตาม" "เอาล่ะ บอกวิธีที่จะทำให้ข้าหลอมรวมสมบัตินี้ได้ง่ายๆ มาที" อเล็กซ์ถาม "ก็นะ มันก็เหมือนกับสมบัติชิ้นอื่นนั่นแหละ" จิตวิญญาณตอบ "ส่งปราณของเจ้าเข้าไปนิดหน่อยแล้วใช้หยดเลือดล้ำค่าของเจ้า แต่เมื่อพิจารณาจากขนาดมหาศาลขนาดนี้ ข้าไม่แน่ใจว่าเจ้าจะทำมันได้ง่ายๆ นะ" "นั่น... มันต้องใช้เวลานานมากแน่ๆ" อเล็กซ์กล่าว "ไม่มีวิธีที่ง่ายกว่านี้เหรอ?" "ไม่มีทางลัดหรอก ท่านผู้สืบทอดพยัคฆ์ขาว" จิตวิญญาณกล่าว อเล็กซ์ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาอยากได้สมบัตินี้จริงๆ แต่ถ้าจิตวิญญาณพูดถูก เขาคงต้องติดอยู่ที่นี่นานมากแน่ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะมันเป็นถึงสมบัติระดับเซียน เขาไม่มีเวลาขนาดนั้น เขาเสียเวลาไปกับการสู้กับพวกนักฆ่ามาถึง 5 เดือนแล้ว ตอนนี้เขาต้องรีบไปตามหาพ่อ "โธ่เอ๊ย!" เขาคิด "ช่างมัน! ไว้ค่อยทำทีหลัง แล้วครั้งหน้าเจ้าจะเปิดเมื่อไหร่? 10 ถึง 12 ปีข้างหน้าหรือไง?" "ข้าเชื่อว่ามีส่วนหนึ่งของหอคอยที่อยู่ภายนอกมิติลับใช่ไหมล่ะ?" จิตวิญญาณถาม อเล็กซ์พยักหน้า "ทำไมเจ้าไม่หลอมรวมสมบัตินั้นจากภายนอกล่ะ? ทำตอนที่เจ้าว่างไง" จิตวิญญาณเสนอ "ข้าเองก็อยากให้เจ้าเป็นเจ้านายคนใหม่ของข้า ดังนั้นข้าจะพยายามไม่ขัดขืนอย่างสุดความสามารถ" "อ้อ" อเล็กซ์อุทาน "นั่นก็เป็นความคิดที่ไม่เลว ข้าสามารถผ่านมิติลับเข้ามาโดยตรงก็ได้ แต่ช่วงแรกอาจจะอันตรายหน่อย" เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "ได้ ข้าจะทำแบบนั้น ฟังดูเป็นวิธีที่ดีที่สุดสำหรับข้าในตอนนี้" "ข้าดีใจที่ท่านพอใจกับวิธีนั้น ท่านผู้สืบทอดพยัคฆ์ขาว" จิตวิญญาณกล่าว "ก็แล้วเจ้าทำอะไรได้อีกล่ะ?" อเล็กซ์ถามด้วยสีหน้าผิดหวัง "ช่างเถอะ ข้าควรไปได้แล้ว" "เข้าใจแล้ว" จิตวิญญาณกล่าว "ก่อนจากไป ท่านผู้สืบทอดพยัคฆ์ขาว ในเมื่อท่านไม่ได้รับสิ่งใดเลยแม้จะต้องฝ่าฟันความลำบากมากมาย แถมยังช่วยชีวิตข้าไว้ โปรดให้ข้ามอบบางอย่างให้ท่านติดตัวไปด้วยเถอะ" "อ้อ" อเล็กซ์ประหลาดใจ "มันคืออะไร? เป็นของขวัญที่ต้องแจกให้ทุกชั้นหรือเปล่า?" "โอ้ ไม่ใช่หรอก" จิตวิญญาณกล่าว "ข้าไม่มีของพวกนั้นแล้ว พวกมันหายไปนานมากแล้ว และไม่มีใครมาเติมของเพิ่ม พวกเราจึงไม่มีอะไรจะให้" "แล้วมันคืออะไร?" อเล็กซ์ถาม จิตวิญญาณโบกมือและมีบางอย่างปรากฏขึ้นตรงหน้าอเล็กซ์ อเล็กซ์มองสิ่งที่อยู่เบื้องหน้าด้วยความประหลาดใจ "เจ้าแน่ใจนะ?" เขาถาม "ได้โปรด รับมันไปเถอะ" จิตวิญญาณกล่าว "นี่คือคำขอบคุณจากข้า" "ข้า..." อเล็กซ์ตะลึง "ขอบคุณมาก" เขากล่าวพลางรับของขวัญนั้นมา จิตวิญญาณบอกรายละเอียดบางอย่างเกี่ยวกับของขวัญชิ้นนั้นที่เขาจำเป็นต้องรู้ก่อนจะใช้งานมันได้อย่างถูกต้อง อเล็กซ์ตระหนักว่ามันไม่ใช่ของขวัญธรรมดาเพราะมันมีข้อจำกัดอยู่ แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ยังถือเป็นของขวัญที่ล้ำค่าสำหรับเขา อเล็กซ์เตรียมตัวจะจากไป แต่ก่อนจะไปเขาต้องเปลี่ยนใบหน้าอีกครั้ง หลังจากที่เผชิญหน้ากับการระเบิดครั้งล่าสุด โอสถของเขาก็หมดฤทธิ์ ทำให้ผู้คนเห็นใบหน้าที่แท้จริงของเขาแล้ว หญิงสาวคนนั้นน่าจะกำลังบอกพรรคพวกของนางว่าเห็นใครที่เข้ามาทางรอยร้าวในชั้นที่ 44 "เดินทางปลอดภัย ท่านผู้สืบทอดพยัคฆ์ขาว" จิตวิญญาณกล่าวลา "แล้วเจอกันใหม่เมื่อข้ายึดครองหอคอยแห่งนี้ได้" อเล็กซ์กล่าวแล้ววาร์ปกลับไปที่ชั้นฐาน จากนั้นเขาก็กดเปิดใช้งานค่ายกลที่ส่งเขากลับออกมาภายนอก เวลาผ่านไปไม่นานนักนับตั้งแต่ทุกคนออกจากหอคอย จึงยังมีผู้คนจำนวนมหาศาลอยู่ที่นั่น พวกเขากำลังทยอยเดินทางกลับ แต่บางคนก็ยังสงสัยว่าผู้ที่ชนะความท้าทายจะเปิดเผยตัวตนหรือไม่ อเล็กซ์เดินเลี่ยงออกมาอย่างเงียบๆ และกลมกลืนไปกับฝูงชน "พ่อหนุ่ม ทางนี้" เสียงหนึ่งดังขึ้นในหัวของเขา อเล็กซ์จำเสียงนั้นได้และหันไปมองตามทิศทางดังกล่าว ที่ไกลออกไปมีคนคนหนึ่งยืนยิ้มและโบกมือให้เขา อเล็กซ์มองชายผู้นั้นแล้วเดินตรงเข้าไปหา "ผู้อาวุโสจู ท่านยังอยู่ที่นี่อีกหรือ" เขาถาม "แน่นอน ข้ากำลังรอเจ้าอยู่" จูเส้าฟานกล่าว "แล้วเป็นอย่างไรบ้าง? ผลงานดีไหม?" "ดีครับ" อเล็กซ์ตอบ "ข้าได้บางอย่างมาจากสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ด้วย เป็นของขวัญชิ้นหนึ่ง" "อ้อ" ดวงตาของจูเส้าฟานเบิกกว้าง "ข้าไม่รู้เลยว่าสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ยังมีของขวัญมอบให้อีก" "มีครับ แต่มีคนเห็นตอนข้าหยิบมันมา ข้าเลยต้องฝากให้ใครบางคนเก็บไว้ก่อน" อเล็กซ์กล่าว "ท่านช่วยเรียกศิษย์พี่เสวี่ยมาได้ไหม? นางเก็บมันไว้" สีหน้าของจูเส้าฟานเปลี่ยนไปเพียงเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่ได้ เขาจึงส่ายหน้า "เสวี่ยเอ๋อร์จากไปแล้ว" "เร็วขนาดนั้นเลย? นางเพิ่งออกมาเองไม่ใช่เหรอ?" อเล็กซ์ถาม "แถมของของข้าก็อยู่กับนางด้วย" "นางไม่ได้บอกข้า" จูเส้าฟานกล่าว "ไปเถอะ เราไปตามกลุ่มนางกัน" "ไม่ครับ" อเล็กซ์ตอบ "ได้โปรดเรียกนางมาที่นี่เถอะ" "เราไปหาเองจะง่ายกว่านะ" จูเส้าฟานกล่าว "ข้าบินได้เร็วกว่าเยอะ" "ไม่ครับ ข้ารู้สึกปลอดภัยกว่าถ้าจะรออยู่ที่นี่" อเล็กซ์ยืนยัน จูเส้าฟานชะงักและมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ "เจ้าหมายความว่าอย่างไรที่ว่า 'ปลอดภัยกว่า'?" เขาถาม "เจ้าคิดว่าข้าจะทำร้ายเจ้าหรือ?" อเล็กซ์ไม่พูดอะไร "โห! เจ้าคิดแบบนั้นจริงๆ สินะ?" จูเส้าฟานกล่าว "ทำไมเจ้าถึงคิดแบบนั้นล่ะ?" อเล็กซ์หยิบยันต์แผ่นหนึ่งออกมา "นี่คือกระดาษชนิดเดียวกับที่ศาลาล่วงรู้ของท่านใช้ ใช่ไหม?" เขาถาม "นี่คือสิ่งที่พวกนักฆ่าใช้ตามรอยข้า" "แล้วอย่างไร?" จูเส้าฟานกล่าว "ศาลาของเราไม่ได้ใช้กระดาษพวกนั้นอยู่เจ้าเดียวสักหน่อย" "อาจจะครับ" อเล็กซ์กล่าว "แต่มันก็สะดวกดีไม่ใช่เหรอที่นักฆ่าสามารถเดินทางมากับเราได้ แถมเรายังอุตส่าห์ไปรับนางมาด้วย" "เจ้ากำลังจะบอกว่าเสวี่ยเอ๋อร์คือนักฆ่าหรือ?" จูเส้าฟานถาม "ใช่ครับ" อเล็กซ์ตอบ "ไม่มีทางเป็นไปได้หรอก" จูเส้าฟานกล่าว "ท่านกำลังจะบอกว่านางออกมาจากสถานที่ศักดิ์สิทธิ์จริงๆ น่ะเหรอ?" อเล็กซ์ถาม "เรียกนางมาที่นี่เดี๋ยวนี้เลย แล้วปล่อยให้ข้าพบว่าตัวเองเข้าใจผิดไปเอง" "ใช่ นางออกมาจากที่นั่น" จูเส้าฟานกล่าว "ไม่ว่าเจ้าจะเจอนักฆ่าคนไหนมา แต่มันต้องเป็นเรื่องบังเอิญแน่ๆ ที่นางมีลักษณะคล้ายกับเสวี่ยเอ๋อร์" "อ้อ! แล้วเรื่องบังเอิญที่นักฆ่าคนนั้นชื่อเสวี่ยเหม่ย แถมยังมีรูปร่างและนิสัยคล้ายกับนางมากอีกล่ะ?" อเล็กซ์ถาม "พอนึกดูดีๆ แล้ว มันช่างเป็นเรื่องบังเอิญที่เยอะเหลือเกินนะว่าไหม?" "เรื่องบังเอิญที่จากรายชื่อนักฆ่าที่ท่านให้ข้ามา นอกจากสองคนแรกที่ตายไปก่อนแล้ว ไม่มีใครตรงกับความเป็นจริงเลยสักคนเดียวหรือไง?" อเล็กซ์ถามต่อ "เป็นเรื่องบังเอิญที่ท่านกลับมาที่สถานพำนักสุริยันต์ทันทีหลังจากที่ผู้อาวุโสพาข้าไปที่นั่น?" เขาถาม "หรือข้อเท็จจริงที่ว่านักฆ่าสองคนนั้นรับคำสั่งจากท่านก่อนที่เราจะเข้าไปในหอคอย" "หรือเรื่องที่ท่านพยายามจะให้ข้าหลงกลสาวงามตอนที่เราเจอนางครั้งแรก" อเล็กซ์กล่าว "เจ้ากำลังพยายามจะสื่ออะไรกันแน่?" จูเส้าฟานถาม อเล็กซ์มองลึกเข้าไปในดวงตาของอีกฝ่ายแล้วถามว่า "ท่านคือหัวหน้าของกลุ่มนักฆ่าวิหคทมิฬใช่ไหม?"