Chapter 1148 บทสนทนาระหว่างพ่อลูก ทุกคนถูกสั่งให้ขึ้นเรือไป ในขณะที่เหล่าผู้อาวุโสแยกย้ายกันไปรอบเกาะเพื่อสำรวจว่ายังพอจะพบเบาะแสอื่นใดอีกหรือไม่ พวกเขาต้องใช้เวลาอีกสองสามชั่วโมงเนื่องจากมีแผนจะตรวจสอบเกาะใหญ่ทั้ง 9 แห่ง รวมถึงเกาะเล็กเกาะน้อยที่เหลือ เพื่อค้นหาว่ายังมีปัญหาอื่นใดตกค้างอยู่ในดินแดนไร้ตะวันอีกบ้าง การกระทำนี้ต้องใช้เวลาพอสมควร ซึ่งพวกเขาสามารถใช้เป็นช่วงเวลาในการเดินทางกลับได้ แต่สำหรับอเล็กซ์แล้ว เขารู้สึกขอบคุณสำหรับเรื่องนี้ เพราะด้วยเวลาที่เพิ่มเข้ามา เขาจึงสามารถพูดคุยกับพ่อของเขาได้โดยไม่ต้องกังวลกับความยุ่งเหยิงอื่นๆ ที่มักจะตามมาหลังจากเหตุการณ์การต่อสู้นี้ ถึงแม้เขาจะไม่ต้องทำอะไรมากนัก แต่เขาก็ยังต้องอธิบายสถานการณ์ทั้งหมดเท่าที่เขารู้ให้พ่อฟัง ดังนั้นเวลาว่างช่วงนี้จึงถือเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง อเล็กซ์ไม่ได้เพียงแค่พูดคุยกับพ่อเท่านั้น แต่เขายังถือโอกาสตรวจรักษาทุกคนไปพร้อมๆ กันด้วย "ลูกเป็นหมอจริงๆ งั้นหรือ?" เกรแฮมถาม "ครับ ผมเป็นหมอ" อเล็กซ์ตอบพลางจับมือพ่อ เขาใช้นิ้วแตะลงบนข้อมือเพื่อตรวจชีพจร ซึ่งสัมผัสได้ว่ายังคงเป็นปกติ "ลูกไปเรียนเป็นหมอมาได้ยังไง? ลูกได้เข้าคอร์สเรียนหรืออะไรทำนองนั้นหรือเปล่า?" เกรแฮมถามต่อ "เอ่อ... ก็ทำนองนั้นครับ" อเล็กซ์กล่าว เขาพบว่ามันอธิบายได้ยากหากจะบอกว่าเขาแค่อ่านหนังสือไม่กี่เล่มแล้วก็เก่งเรื่องการรักษาขึ้นมาเลย พ่อของเขาอาจจะไม่ไว้วางใจให้เขารักษาหากรู้ว่าเขาไม่ได้ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงเหมือนคนอื่นๆ "พ่อรู้อยู่แล้วว่าลูกจะต้องได้ดี" เกรแฮมกล่าว "เป็นถึงหมอ... ลูกชายของฉันเป็นหมอ" อเล็กซ์รู้สึกตลกขบขันเล็กน้อยที่หลังจากผ่านเรื่องราวมากมายมาขนาดนี้ สิ่งที่พ่อของเขาให้ความสำคัญกลับกลายเป็นเรื่องที่เขาเป็นหมอ เขาส่งปราณเล็กน้อยเข้าไปในร่างของพ่อพร้อมกับสัมผัสทางจิตวิญญาณ "อืม มีฝุ่นผงจากแร่ตะกั่วสะสมในร่างกายของพ่อพอสมควรเลยครับ" เขาเอ่ย "พ่อต้องทำงานที่นี่มานานแค่ไหนแล้ว?" "พ่อก็ไม่รู้เหมือนกัน" เกรแฮมตอบ "พวกเขาพาพ่อมาจากเผ่าเมื่อประมาณ 20 ปีก่อน" อเล็กซ์ชะงักและจ้องมองพ่อของเขา "พ่ออยู่ที่นี่มา 20 ปีเลยหรือครับ?" เขาถาม ในขณะที่ความโกรธเริ่มพลุ่งพล่านขึ้นในแววตาและน้ำเสียง "ใช่" เกรแฮมกล่าว "แต่ลูกไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นแล้ว ตอนนี้มันจบลงแล้ว" "ถึงอย่างนั้น..." อเล็กซ์พบว่ามันยากที่จะระงับความโกรธของตนเอง เกรแฮมมองลูกชายอย่างจริงจังครู่หนึ่งแล้วถามขึ้นว่า "วันนี้ลูกฆ่าคนไปตั้งมากมาย... ลูกไม่รู้สึกอะไรเลยหรือ?" "ไม่ครับ" อเล็กซ์ตอบ "มันยากที่จะรู้สึกอะไรในเมื่อผมต้องฆ่าเพื่อเอาตัวรอดมานานแล้ว การที่จะมีชีวิตอยู่ในโลกใบนี้ หากมีจิตใจที่อ่อนโยนเกินไป ส่วนใหญ่มักจะจบลงด้วยความตาย" "พ่อเข้าใจ" เกรแฮมกล่าว "พ่อเองก็เคยฆ่าคนมาบ้างเหมือนกัน แต่... พ่อหวังว่าลูกจะไม่ต้องทำแบบนั้น เฮ้อ ช่างเถอะ สิ่งที่ทำไปแล้วก็ให้มันแล้วไป" อเล็กซ์หยุดตรวจร่างกายพ่อ "ร่างกายของพ่อต้องได้รับการรักษาอย่างถูกต้อง มีสารพิษสะสมอยู่ในระบบของพ่อเยอะมาก หากไม่จัดการเสียแต่เนิ่นๆ มันจะเป็นอันตรายต่อสุขภาพในอนาคตครับ" "แน่นอน" เกรแฮมกล่าว "พ่อรู้เรื่องนั้นดี นั่นคือเหตุผลที่พวกสารเลวนั่นบังคับให้พ่อทำตั้งแต่แรก พวกขี้ขลาดพวกนั้นไม่กล้าเข้าไปทำเองเลยบังคับให้พวกเราทำ พ่อแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาพวกเขาทั้งหมด เลยเป็นคนที่ถูกกดดันหนักที่สุดด้วย" อเล็กซ์ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วถามว่า "พ่อแข็งแกร่งแค่ไหนครับ?" "แข็งแกร่งแค่ไหน?" เกรแฮมทำหน้าสงสัย "พ่อจะตอบคำถามนั้นได้อย่างไร? มันมีวิธีวัดระดับความแข็งแกร่งด้วยหรือ?" "มีสิครับ" อเล็กซ์ตอบ "ก็แค่เปรียบเทียบกับ... ระดับการบ่มเพาะของพ่อไงครับ" พ่อของเขาไม่มีการบ่มเพาะ ดังนั้นย่อมไม่รู้ว่าร่างกายของตนแข็งแกร่งเพียงใด รู้เพียงแค่ว่าตนแข็งแกร่งกว่าคนอื่นเท่านั้น "เอาล่ะ มาทดสอบกันดีกว่า" อเล็กซ์กล่าว "มาดูกันว่าพ่อแข็งแกร่งกว่าผมหรือไม่" เขายกแขนซ้ายขึ้นแล้วบอกให้พ่อชกมาให้แรงที่สุดเท่าที่จะทำได้ "แรงงั้นหรือ?" เกรแฮมตกใจกับข้อเสนอนั้น "ลูกเพิ่งผ่านการต่อสู้อย่างหนักมานะ พ่อไม่ชกลูกหรอก" "ไม่เป็นไรครับ แค่ชกมาเถอะ" อเล็กซ์กล่าว "มันอาจจะช่วยในการวินิจฉัยสภาพร่างกายของพ่อได้ด้วย" เกรแฮมลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "ฟังนะ ผมเป็นผู้บ่มเพาะ ไม่เป็นไรหรอก" อเล็กซ์ยืนยัน "แค่ชกมา แม้พ่อจะทำให้ผมเจ็บ ผมก็รักษาตัวเองได้" "งั้นหรือ..." เกรแฮมครุ่นคิดแล้วถอนหายใจ "ก็ได้" อเล็กซ์ยิ้มและปล่อยให้พ่อชกเข้ามา เกรแฮมไม่มีทักษะในการชกมวยมากนัก แต่มันก็พุ่งเข้ามาด้วยความเร็ว อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงแรงปะทะแล้วก็ต้องประหลาดใจกับความแข็งแกร่งของพ่อ แขนของเขาถูกแรงปะทะผลักไปด้านหลังจนเกือบจะหักตรงข้อศอก "ว้าว" เขากล่าวพลางสะบัดมือเบาๆ ขณะที่มันกำลังฟื้นฟูตัวเอง "ไม่เลวเลยนะนั่น... เท่าที่ดูน่าจะอยู่ในระดับแก่นแท้เซียนขั้นที่ 3 หรือ 4 ได้เลย" "โอ้" เกรแฮมกล่าว "นั่นดีหรือเปล่า?" "ดีหรือเปล่า? นั่นดีมากเลยครับ" อเล็กซ์บอก "คนส่วนใหญ่ใช้เวลาทั้งชีวิตร่างกายก็ยังไม่แข็งแกร่งได้ขนาดนี้ ตอนนี้สิ่งที่พ่อต้องทำก็แค่บ่มเพาะพลังอีกนิดหน่อย แล้วทุกอย่างก็จะเข้าที่ครับ" "อ-โอเค" เกรแฮมกล่าว "ร่างกายของพ่อคงช่วยต้านทานไม่ให้รู้สึกถึงผลกระทบของพิษ นี่ครับ กินยานี้เข้าไป แล้วเราค่อยไปดูคนอื่นๆ ในเผ่าของพ่อกัน" อเล็กซ์กล่าวพร้อมยื่นเม็ดยาให้พ่อ ขณะที่อเล็กซ์ตรวจสอบคนอื่นๆ สองพ่อลูกก็สนทนากันไปเรื่อย "พ่อมีความสุขมากที่ในที่สุดก็ได้พบลูก" เกรแฮมกล่าว "ตอนนี้ถ้าหากเราหาแม่ของลูกเจออีกคน ครอบครัวเราคงได้กลับมาอยู่พร้อมหน้ากัน พ่อหวังว่านางคงสบายดี" "อ้อ ผมรู้ครับว่าแม่อยู่ที่ไหน" อเล็กซ์กล่าว "แม่สบายดี ไม่ต้องห่วงครับ" "ลูกรู้หรือ? นางอยู่ที่นี่หรือเปล่า?" เกรแฮมถาม อเล็กซ์ส่ายหน้า "แม่ไปอยู่ที่ทวีปตะวันตก ไกลออกไปข้ามมหาสมุทรครับ ผมเจอแม่หลังจากเหตุการณ์นั้นจบไปราว 5 ปี ผมอยู่กับแม่ต่ออีก 7 ปีก่อนจะถูกบังคับให้ต้องจากมา" "โอ้" เกรแฮมกล่าว "นางสบายดีนะ?" "ครับ" อเล็กซ์ตอบ "ผมมั่นใจว่านางสบายดี แม้ว่ามันจะผ่านมานานกว่า 20 ปีแล้วที่ผมได้เห็นหน้าแม่ครั้งสุดท้าย" "โอ้... เราจะไปหานางได้ไหม? ข้ามมหาสมุทรไปน่ะ?" เกรแฮมถาม "ลูกบินได้แล้วใช่ไหม? ลูกพาพ่อไปกับลูกได้ไหม?" อเล็กซ์ลังเลเล็กน้อย "ผมไม่แน่ใจว่าจะทำได้ไหมครับ มหาสมุทรมันอันตรายเกินไป บริเวณรอบดินแดนแถบนี้ยังไม่เท่าไหร่ แต่ยิ่งออกไปไกล สัตว์ร้ายที่วนเวียนอยู่ตามพื้นทะเลก็ยิ่งแข็งแกร่ง" "มันเป็นไปไม่ได้ที่จะข้ามไปที่นั่นเว้นแต่จะแข็งแกร่งมาก หรือมีเรือที่สามารถอำพรางตัวเองจากสัตว์ร้ายเหล่านั้นได้" อเล็กซ์อธิบาย "ตัวผมเองในตอนนี้ยังแข็งแกร่งไม่พอ ส่วนเรื่องเรือ... ผมจะลองถามดูว่าพวกเขามีเรือแบบไหนบ้าง หวังว่าเราคงได้กลับไปที่นั่น" เกรแฮมพยักหน้า "พ่อรอไม่ไหวที่จะได้เจอนาง พ่อหวังว่านางคงยังไม่คิดว่าพ่อตายไปแล้วนะ" "ฮ่าๆ ไม่ต้องห่วงหรอกครับ นางไม่คิดแบบนั้นแน่" อเล็กซ์กล่าว "ผมมั่นใจว่าแม่รู้ว่าเราทั้งสองคนยังมีชีวิตอยู่ พูดถึงเรื่องยังมีชีวิตอยู่ ผมได้เจอคุณน้าด้วยนะครับ" "หืม? ลูกเจอลิซหรือ?" เกรแฮมถาม "ครับ เธออยู่ที่ทวีปเหนือ" อเล็กซ์ตอบ "มันผ่านมา 15 ปีแล้วที่ผมเห็นหน้าเธอ แต่ผมมั่นใจว่าเราจะได้พบเธออีกครั้งถ้าเรากลับไปหาแม่ได้ แล้วก็พี่ฮันนาห์ ดูเหมือนจะอยู่ที่ทวีปตะวันออก แต่ผมยังไม่ได้เจอเธอ เลยไม่แน่ใจว่าตอนนี้เธอเป็นอย่างไรบ้าง" "เราค่อยไปตามหาพวกเขาทีหลังหลังจากได้เจอแม่กับลิซแล้ว" เกรแฮมกล่าว "แล้วร็อบล่ะ?" "ไม่ทราบเลยครับ" อเล็กซ์ตอบ "ผมจะลองดูว่าเขาอยู่ในทวีปนี้ไหม แต่ถ้าไม่อยู่ เราก็ต้องออกค้นหาในทวีปอื่นๆ" "ลูกไปมาหลายทวีปเลยสินะ?" เกรแฮมกล่าว "แล้วมีทวีปทั้งหมดกี่แห่งกัน?" "ทั้งหมด 5 แห่งครับ" อเล็กซ์ตอบ "เราอยู่ที่ทวีปทางใต้ มีทวีปตะวันออก ตะวันตก เหนือ และทวีปสุดท้ายอยู่ใจกลางแผนที่ คล้ายๆ กับแบบนี้" อเล็กซ์ใช้เปลวไฟวาดแผนที่ง่ายๆ ขึ้นตรงหน้า "อย่าไปดูเรื่องรูปร่างนะครับ ผมว่ามันคงไม่แม่นยำนัก แต่ประมาณนี้แหละครับ" "พ่อเข้าใจแล้ว" เกรแฮมกล่าว "แล้ว... ตอนนี้เราอยู่ที่ไหน?" "เอ่อ... อยู่แถวๆ นี้ครับ" อเล็กซ์ชี้ไปยังส่วนตะวันออกเฉียงใต้ของทวีปใต้ แถบผืนน้ำที่ดินแดนไร้ตะวันตั้งอยู่ "ดังนั้น เราต้องไปที่นี่ ที่นี่ แล้วก็... ที่นี่ ใช่ไหม?" เกรแฮมถาม "ถ้าเป็นไปได้ ก็ใช่ครับ" "ดี" เกรแฮมกล่าว "งั้นเราไปกันให้เร็วที่สุดเถอะ" อเล็กซ์เห็นด้วย เขาก็ไม่มีความต้องการอื่นใดมากไปกว่าการได้กลับไปพบทุกคน "เราจะต้องไปที่นั่นด้วยครับ" เขาชี้ไปที่ทวีปกลาง "ทำไมต้องไปที่นั่น?" เกรแฮมถาม "ผมมีเพื่อนอยู่ที่นั่นครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมคลาดกับเขาที่นั่นเมื่อกว่า 5 ปีก่อน และผมต้องหาทางเข้าไปช่วยเขา" "ตกลง ถ้าอย่างนั้นลูกก็ควรไปที่นั่นด้วย" เกรแฮมกล่าว อเล็กซ์พยักหน้า จากนั้นเขาก็ตรวจสอบสารพิษในร่างของเหล่าทาสที่เหลือต่อจนครบทุกคน แม้จะต้องใช้เวลา แต่เขาก็พบผู้คนอย่างน้อยสองโหลที่อยู่ในสภาวะปางตาย มีไอความตายเริ่มก่อตัวในร่างของพวกเขาเหล่านั้น อเล็กซ์จึงกำจัดมันทิ้งไป พร้อมกับให้ยาฟื้นฟูและยาแก้พิษแก่พวกเขา เนื่องจากเขามียาแก้พิษไม่มากนัก เขาจึงวางแผนที่จะผลิตออกมาจำนวนมากเมื่อกลับถึงแผ่นดินใหญ่ หลังจากนั้นเขาก็จะสามารถรักษาทุกคนที่นี่ได้จนหายดี