Chapter 1115 สีสัน อเล็กซ์เป็นคนแรกที่ถูกเรียกตัวไปยังเวที พร้อมกับอีกคนที่ต้องมาเป็นคู่ต่อสู้ของเขา เมื่อไปถึง เขาก็เห็นว่ามีวงเวทเล็กๆ 5 วงบนแท่น แต่ละวงเขาสามารถกดเพื่อปล่อยการโจมตีธาตุที่แตกต่างกันออกไปได้ "เริ่ม!" ทันทีที่เสียงนั้นดังขึ้น อเล็กซ์ก็ใช้การโจมตีธาตุโลหะ กระสุนพลังไร้สีพุ่งออกจากแท่นของเขาตรงไปยังอีกฝั่ง เขาเหลือบมองไปที่คู่ต่อสู้และเห็นกระสุนอีกนัดพุ่งตรงมาหาเขา ซึ่งมันก็ไร้สีเช่นเดียวกัน เมื่อพวกมันปะทะกัน แสงสีฟ้าก็สว่างวาบขึ้นฉับพลัน ก่อนที่ผลลัพธ์จากการปะทะนั้นจะพุ่งเข้าใส่แท่นของอเล็กซ์ 'ซวยแล้ว!' อเล็กซ์คิด เขาตระหนักได้ว่าธาตุน้ำกำลังพุ่งเข้ามาหาเขาและพยายามจะส่งการโจมตีธาตุไฟออกไปสกัด แต่ดูเหมือนว่าตัวแท่นจะมีคูลดาวน์ภายใน ทำให้ไม่สามารถส่งการโจมตีออกไปต่อเนื่องได้ 'โชคร้ายจริงๆ' เขาคิดพร้อมกับส่ายหัว เขาเลือกธาตุโลหะไปโดยไม่ได้คิดอะไร และคู่ต่อสู้ก็น่าจะเลือกธาตุน้ำไปแบบสุ่มเช่นกัน เมื่อพวกมันปะทะกัน ธาตุน้ำกลับถูกเสริมพลังด้วยธาตุโลหะ ทำให้การโจมตีด้วยน้ำพุ่งเข้าใส่เขาแทน 'งั้นฉันไม่เพียงแต่ต้องส่งการโจมตีออกไป แต่ยังต้องระวังด้วยว่าฉันกำลังส่งอะไรออกไปสินะ?' เขาคิด มันให้ความรู้สึกเหมือนการเล่นเป่ายิ้งฉุบในแง่หนึ่ง จากที่เขาพอจะเดาได้เนื่องจากทุกการโจมตีมีพลังเท่ากัน แต่ละธาตุที่มีความแข็งแกร่งเท่ากันย่อมมีผลลัพธ์ที่เป็นไปได้ 3 แบบสำหรับการปะทะกันแต่ละครั้ง อย่างแรก พลังงานของเขาจะไปเสริมพลังให้กับคู่ต่อสู้ ทำให้คู่ต่อสู้ได้คะแนนไป อย่างที่สอง พลังงานของเขาจะไปทำลายพลังของคู่ต่อสู้ ทำให้เขาได้คะแนนไป สุดท้ายคือทั้งคู่เลือกธาตุเดียวกัน และไม่มีใครได้คะแนนเลย 'แต่นี่ไม่เกี่ยวกับดวงแน่นอน' เขาคิด 'มาถึงชั้นที่สูงขนาดนี้ พวกเขาต้องคาดหวังให้พวกเราทำอะไรสักอย่างได้แน่' ทันใดนั้น อเล็กซ์รู้สึกได้ถึงสัมผัสทางจิตที่ลอยวนอยู่รอบตัวเขาเบาบาง มันไม่ได้พยายามแจ้งเตือนเขาแต่อย่างใด ทว่าเขายังคงรับรู้ถึงมันได้อย่างง่ายดาย 'จริงสิ เราสามารถตรวจสอบได้ด้วยว่าอีกฝ่ายกำลังจะเลือกอะไร' อเล็กซ์คิด มันไม่ใช่เกมแห่งธาตุเลย แต่มันเป็นเกมแห่งการรู้ล่วงหน้าว่าคู่ต่อสู้จะเดินหมากอย่างไร นาฬิกาทรายภาพลวงตาปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขาอย่างกะทันหัน "หากเจ้าไม่ปล่อยการโจมตีอีกครั้งภายในเวลานี้ เจ้าจะไม่สามารถปล่อยการโจมตีได้อีกเลย" เสียงนั้นกล่าว อเล็กซ์มองดูทรายที่ไหลผ่านนาฬิกาทรายแล้วยิ้ม 'งั้นมันก็เป็นเกมวัดด้วยว่าใครจะสามารถอยู่นิ่งได้นานที่สุดสินะ' เขาคิด ความเข้าใจในปฏิสัมพันธ์ของธาตุของเขาอาจจะไม่มีประโยชน์นักที่นี่ แต่เขาก็ไม่ได้สนใจ เขาเริ่มสนุกขึ้นมาแล้ว เขาจงใจปล่อยสัมผัสทางจิตให้แผ่ขยายออกไปรอบๆ แท่นของคู่ต่อสู้ เพื่อให้อีกฝ่ายรู้ว่าเขากำลังจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของพวกเขาอยู่ คู่ต่อสู้เองก็ทำเช่นเดียวกัน ทั้งคู่รอจนกระทั่งเม็ดทรายสุดท้ายร่วงหล่นลงมาจากนาฬิกาทราย จากนั้น โดยไม่มีเวลาให้คิด พวกเขาก็เปิดใช้งานวงเวทสองวงแบบสุ่ม ก้อนพลังงานสีขาวสองก้อนพุ่งเข้าหากันและปะทะกัน แสงสีเขียวสว่างวาบขึ้น และคราวนี้มันพุ่งเข้าใส่แท่นของคู่ต่อสู้ ทำให้อเล็กซ์ได้คะแนน อเล็กซ์ยิ้ม เขาโชคดี ทว่านั่นทำให้คู่ต่อสู้ลังเลไปเล็กน้อย พวกเขาอดสงสัยไม่ได้ว่านั่นเป็นความตั้งใจของเขาหรือเปล่า นี่มันคือเกมจิตวิทยาชัดๆ อเล็กซ์ตัดสินใจจะเล่นสนุกกว่านี้อีกหน่อย เขาตัดสินใจลองทำอะไรที่มากกว่าเดิม ทันใดนั้น เขาดึงสัมผัสทางจิตของเขากลับมา ปล่อยให้อีกฝ่ายเห็นทุกอย่างชัดเจนโดยไม่มีสิ่งใดขวางกั้น ในทางกลับกัน คู่ต่อสู้ของเขากลับประหลาดใจที่เขาไม่ได้มองเลยว่าเขากำลังเลือกอะไรอยู่ และนั่นทำให้พวกเขาเกิดความระแวง อเล็กซ์วางมือทั้งสองข้างไว้บนแท่น เตรียมพร้อมที่จะกดปุ่มใดปุ่มหนึ่ง จากนั้นเขาก็มองไปยังนาฬิกาทรายที่พลิกกลับมาอีกครั้ง พวกเขากำลังถูกจับเวลาอีกรอบ เขามองตรงไปยังคู่ต่อสู้พร้อมกับรอยยิ้ม มือของเขาอยู่บนแท่นแต่สัมผัสทางจิตกลับหายไปไหนเสียแล้ว คู่ต่อสู้มั่นใจว่าเขาไม่มีทางเห็นสิ่งที่พวกเขาเลือกได้แน่นอน แต่พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะลังเลกับสิ่งที่อเล็กซ์กำลังทำ ถึงอย่างนั้น เมื่อเวลาใกล้หมดจนเหลือศูนย์ พวกเขาก็กดบางอย่างลงไป และแท่นของพวกเขาก็โจมตีออกมา อเล็กซ์กดบางอย่างเช่นกันเพื่อโจมตีสวนกลับ แสงสีแดงวาบขึ้นและคู่ต่อสู้ก็ถูกโจมตีอีกครั้ง "อะไรนะ?!" คู่ต่อสู้ตะโกนออกมาด้วยความประหลาดใจ "เจ้าจะรู้ได้ยังไง?" อเล็กซ์ยิ้มโดยไม่ตอบอะไร เขารอให้เวลาเริ่มนับใหม่ และเมื่อเวลาใกล้จะหมด ทันทีที่คู่ต่อสู้ปล่อยการโจมตีออกมา เขาก็กดวงเวทหนึ่งทันที ด้วยแสงสีฟ้า คู่ต่อสู้ก็พ่ายแพ้อีกครั้ง คู่ต่อสู้ไม่เข้าใจเลยสักนิด พวกเขาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น อเล็กซ์กำลังสนุกที่สุดในชีวิตเพราะดวงตาปีศาจของเขามองเห็นทุกอย่าง ตั้งแต่การเคลื่อนไหวของเม็ดทรายไปจนถึงสีของการโจมตีที่ถูกปล่อยออกมา เขาไม่จำเป็นต้องรู้ด้วยซ้ำว่ากดปุ่มไหน เพราะเขารู้อยู่แล้วจากสิ่งที่โจมตีออกมา การตัดสินใจดึงสัมผัสทางจิตกลับมาเป็นเพียงการปั่นหัวคู่ต่อสู้เรื่องวิธีที่เขาทำ และนั่นก็เพียงพอที่จะทำให้คู่ต่อสู้สงสัยว่าเขากำลังโกงอยู่หรือเปล่า ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็ชนะและกลับไปยังจุดของตัวเอง 'สนุกใช้ได้เลย' เขาคิด 'มันคงจะสนุกกว่านี้ถ้าเราสามารถทำให้มันสุ่มได้จริงๆ' แน่นอนว่าในสถานการณ์การแข่งขัน ไม่มีใครยอมตกลงเล่นแฟร์ๆ กับเขาหรอก และตัวเขาเองก็เช่นกัน มีการเล่นเพิ่มอีก 3 เกม ซึ่งบางเกมก็สูสีมาก ต่างจากเกมของเขา จากนั้น เขาก็ถูกเรียกตัวอีกครั้งเพื่อต่อสู้กับผู้ที่ชนะคนอื่น และเขาก็ชนะคนๆ นั้นได้อย่างง่ายดายโดยไม่พลาดเลยสักครั้ง เมื่อเขาชนะครบสองครั้ง เขาก็ถูกส่งไปยังชั้นบน อเล็กซ์มาถึงชั้นนั้นแล้วหยุดชะงัก เขาตระหนักได้ว่าเขาเป็นคนแรกที่มาถึงที่นี่ 'เหลืออีกแค่ 2 ชั้น' เขาคิด หลังจากจัดการเรื่องนี้และชั้นที่ 39 เสร็จ เขาก็จะสามารถเข้าสู่ชั้นที่ 40 ได้ ซึ่งจากจุดนั้นไปจะเป็นการท้าทายเดี่ยวทั้งหมด จากนั้นเขาก็จะชนะทุกอย่างได้อย่างง่ายดาย อเล็กซ์มองไปยังห้องเพียง 2 ห้องที่ใช้งานได้ และเลือกห้องแรกทางซ้ายมืออย่างไม่ต้องสงสัย เขาเข้าไปข้างในและเริ่มรอ ไม่นานนักผู้ชนะอีกคนจากการท้าทายก่อนหน้าก็ตามมา พวกเขาทั้งสองต้องรออีก 30 วันจนกว่าที่ว่างทั้ง 8 จะเต็มและการท้าทายจึงจะเริ่มขึ้นได้ "นี่คือการท้าทายด้านศิลปะ" เสียงนั้นกล่าว "โปรดวาดภาพบนผืนผ้าใบตรงหน้าของเจ้าให้เป็นภาพที่ดีที่สุดภายในเวลาหนึ่งชั่วโมง สีทุกสีที่เจ้าต้องการสามารถเปลี่ยนได้โดยใช้วงเวท" อเล็กซ์มองดูผืนผ้าใบสีขาวตรงหน้าและพู่กันสองสามอันที่วางอยู่ข้างๆ ถัดไปด้านข้างมีวงเวทเล็กๆ ที่เปล่งแสงสีดำอ่อนๆ 'ทำไมต้องวาดรูป?' เขาคิด รู้สึกรำคาญใจนิดๆ 'ฉันไม่เคยเรียนวาดรูปเลย' ถึงอย่างนั้น ในเมื่อมันเป็นโจทย์การท้าทาย เขาก็ต้องทำ เขาถอนหายใจและนึกถึงฉากที่จะวาด เขาจำวิวทิวทัศน์ที่เขาเคยเห็นตอนยืนอยู่กลางทุ่งดอกไม้ในสวนต้องห้ามได้ จึงเริ่มลงมือวาดฉากนั้น เขาสามารถเปลี่ยนสีที่ต้องการสำหรับภาพนั้นได้อย่างอิสระด้วยการเคลื่อนไหวง่ายๆ บนวงเวทข้างตัว และด้วยเหตุนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องจุ่มพู่กันลงในสีเหมือนที่จิตรกรทั่วไปทำ อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติทั้งหมดนั้นก็ไม่สามารถช่วยให้ภาพวาดของเขาดูสวยงามขึ้นมาได้เลย เขาไม่มีความรู้เลยว่าภาพวาดเขาวาดกันอย่างไรตั้งแต่แรก "นั่นคงเป็นดีที่สุดที่ฉันทำได้ในรอบแรกละมั้ง" เขาคิดแล้วหยุดวาด เวลา 1 ชั่วโมงหมดลง ภาพวาดของทุกคนบนผืนผ้าใบก็หายไปในทันที แทนที่ด้วยภาพวาดขนาดเล็กกว่าอีก 7 ภาพ "จงจัดอันดับภาพวาดที่อยู่ตรงหน้าจาก 1 ถึง 7 โดย 1 คือดีที่สุด และ 7 คือแย่ที่สุด" เสียงนั้นกล่าว "เจ้าสามารถเขียนตัวเลขลงบนตัวภาพวาดได้เลย" อเล็กซ์พยักหน้าและไล่ดูภาพวาดเหล่านั้น 'เวรเอ๊ย' เขาคิด อย่างน้อยครึ่งหนึ่งของภาพวาดที่นี่ดีกว่าของเขาหมดเลย นี่เขาทำอะไรลงไปในช่วงชั่วโมงที่ผ่านมาถึงได้วาดออกมาห่วยแตกขนาดนี้? เขาต้องได้อันดับสุดท้ายแน่ๆ ใช่ไหม? เมื่อเขาจัดอันดับภาพตรงหน้าเสร็จ ภาพวาดเหล่านั้นก็ถูกนำมาแสดงไว้ตรงกลาง พร้อมกับคะแนนรวมของทุกคน เขาได้อันดับที่ 7 ผู้เข้าแข่งขัน 2 ใน 8 คนถูกส่งไปยังชั้นถัดไป ในขณะที่อเล็กซ์ต้องรอให้คนอื่นมาเพิ่มอีก 2 คนก่อนจะเริ่มรอบถัดไป เวลาผ่านไป 2 วัน ผู้เข้าแข่งขันอีก 2 คนก็มาถึง ทุกคนได้รับคำสั่งเดิมอีกครั้ง และครั้งนี้อเล็กซ์ตัดสินใจวาดสิ่งที่ซับซ้อนน้อยกว่าทุ่งดอกไม้ เพราะนั่นมีสีเยอะเกินไปสำหรับเขา เขาตัดสินใจเลือกวาดเพียงแค่สีขาวกับสีดำ เขานึกถึงทิวทัศน์อื่น นั่นคือยอดเขาน้ำแข็ง 7 ยอดที่ส่องประกายภายใต้แสงจันทร์สีเงิน เขาวาดมันอย่างระมัดระวังที่สุดเท่าที่จะทำได้ ท้ายที่สุด มันก็ออกมาดูเป็นขยะเหมือนเดิมอีกจนได้ เขาแพ้ในรอบนี้เช่นกัน รอบสุดท้ายเริ่มขึ้นในอีก 3 วันต่อมา และอเล็กซ์วาดฉากที่เพิร์ลฝ่าด่านเข้าสู่ขอบเขตนักบุญในช่วงทัณฑ์สายฟ้า คราวนี้เขาสามารถทำอันดับได้ถึงที่ 5 แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพออยู่ดี ด้วยความพ่ายแพ้ 3 ครั้ง เขาจึงถูกส่งกลับไปที่ชั้นแรกอย่างน่าเสียดาย