Chapter 1130 ตะกั่วอาบเลือด อเล็กซ์กลับมาถึงเขตศักดิ์สิทธิ์และรีบตรงไปยังพระราชวังทันทีเพื่อเข้าพบเหล่าผู้อาวุโส เขาวิ่งเข้าไปด้านในและพบกับผู้อาวุโสสองคนที่เข้ามาขวางไว้เพราะคิดว่าเขาเป็นคนอื่น "พ่อหนุ่ม? เจ้ากลับมาแล้วหรือ?" เหยาหนิงเอ่ยถามเมื่อเห็นเขา ส่วนโฮ่วซินหยาก็มีท่าทีประหลาดใจเช่นกัน "เกิดอะไรขึ้นที่วิหารศักดิ์สิทธิ์? เจ้าเจอพ่อของเจ้าไหม?" โฮ่วซินยาถามเขา "ช่างเรื่องพ่อของผมก่อนเถอะครับ ทั้งกลุ่มนกฟีนิกซ์ทมิฬกำลังรอผมอยู่ที่นั่น" เขากล่าว "อะไรนะ? เจ้าปลอดภัยดีไหม? ได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?" เหยาหนิงถามด้วยความเป็นห่วง "ไม่เชิงครับ" อเล็กซ์ตอบ "ผมเกือบถูกฆ่าตายด้วยฝีมือของจูเส้าฟาน ไม่น่าเชื่อว่าเขาคือหัวหน้ากลุ่มนักฆ่านกฟีนิกซ์ทมิฬ" ผู้อาวุโสทั้งสองมองเขาด้วยสีหน้าสับสน "ถ้าพวกท่านไม่เชื่อ ผมสาบานได้เลย" อเล็กซ์กล่าว ทั้งสองมองเขาอย่างระแวง "จูเส้าฟานเกือบฆ่าเจ้าอย่างนั้นรึ?" พวกเขาถามย้ำ "ใช่ครับ" อเล็กซ์ตอบ "แล้วเจ้าเอาชีวิตรอดมาได้อย่างไร?" พวกเขาถาม "เขานึกว่าผมตายไปแล้วเลยจากไปครับ" อเล็กซ์ตอบโดยไม่คิดจะเล่ารายละเอียดเพิ่ม "ผมขอโทษนะครับ แต่ผมไม่มีเวลาแล้ว ชายคนนั้นคิดว่าเขาฆ่าผมสำเร็จและน่าจะกำลังเดินทางไปรับค่าจ้าง ใครสักคนในนี้ไปช่วยจับเขาเป็นเพื่อนผมหน่อยได้ไหม? ผมคนเดียวคงรับมือไม่ไหว" ผู้อาวุโสทั้งสองลังเลเล็กน้อย "รอสักครู่เถอะ เมื่อคนอื่นๆ ออกมาแล้ว เราค่อยปรึกษากันแล้วค่อยออกไป" เหยาหนิงกล่าว อเล็กซ์ขมวดคิ้วอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าสมาชิกสภาไม่สามารถออกจากเมืองหลวงได้หากไม่ได้ตกลงกันไว้ก่อน "จริงหรือครับที่พวกท่านไม่สามารถฆ่าใครบนทวีปนี้ได้เลย?" อเล็กซ์ถาม ผู้อาวุโสทั้งสองขมวดคิ้ว "เจ้ารู้เรื่องนั้นได้อย่างไร?" พวกเขาถาม "จูเส้าฟานเป็นคนบอกผมครับ" อเล็กซ์ตอบ "เขาบอกว่าคำสัตย์ที่พวกท่านทำไว้กับเขาทำให้เขาไม่อาจฆ่าใครได้ เขาบอกว่าครอบครัวของเขาเคยถูกทำร้ายในอดีต แต่เขากลับต้องยืนดูเฉยๆ เพราะฆ่าศัตรูไม่ได้ตั้งแต่นั้นมาเขาก็เกลียดชังพวกท่านมาโดยตลอด" ผู้อาวุโสทั้งสองครุ่นคิดถึงเรื่องในอดีต "เป็นไปไม่ได้... แต่เขาก็ดูเหมือน..." "เขาตั้งกลุ่มนักฆ่าขึ้นมาก็เพื่อจะได้กำจัดคนที่เขาไม่ชอบใจไงครับ" อเล็กซ์กล่าว "เขาบอกผมแบบนั้น แล้วยังเผยอีกว่าเขาสามารถฆ่าใครก็ได้ตราบใดที่คนคนนั้นไม่ใช่คนของทวีปนี้ ก่อนที่เขาจะลงมือสังหารผม" เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อาวุโสทั้งสองก็เริ่มปะติดปะต่อเรื่องราว แม้จะยังไม่ปักใจเชื่อเต็มร้อย แต่หลักฐานที่ได้รับก็มีน้ำหนักมากพอ "เรายังออกไปตอนนี้ไม่ได้ แต่ดูเหมือนยังไม่ถึงกับเร่งรีบนัก" หญิงชรากล่าว "เราจะเรียกทุกคนออกมาแล้วตัดสินใจเรื่องการเดินทาง รอสักพักเถอะ" "แต่เราอาจจะพลาดตัวคนที่พยายามฆ่าผมไปนะครับ" อเล็กซ์แย้ง "เจ้าพอจะรู้หรือยังว่าเป็นใคร?" เหยาหนิงถาม อเล็กซ์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาเอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋ามิติเพื่อเตรียมของขวัญชิ้นใหม่เผื่อว่าจำเป็นต้องใช้ "ผมพอจะเดาออกครับ" เขากล่าว "ต้องเป็นคนที่แข็งแกร่งและร่ำรวยพอที่จะว่าจ้างกลุ่มนกฟีนิกซ์ทมิฬได้ และเป็นคนที่รู้ความสัมพันธ์ระหว่างผมกับพ่อ" "ใครล่ะ?" โฮ่วซินยาถาม "พวกท่านทั้ง 10 คนรวมถึงครอบครัวของพวกท่านด้วยครับ" อเล็กซ์ตอบ "ทุกคนอยู่ในข่ายสงสัยของผม" ดวงตาของหญิงชราเบิกกว้างก่อนจะหรี่ลง "งั้นเจ้าก็ระแวงพวกเราสินะ" เธอกล่าว "ข้าก็คงทำเช่นเดียวกัน" อเล็กซ์ประหลาดใจเล็กน้อย "ผมคิดว่าพวกท่านจะโกรธ หรืออย่างน้อยก็ต้องตำหนิที่ผมเสียมารยาทเสียอีก" โฮ่วซินยาเกือบจะระเบิดอารมณ์แล้ว แต่เธอก็พยายามข่มความโกรธเอาไว้ "ข้าเคยสังหรณ์ใจมาก่อน" หญิงชรากล่าว "ตอนที่เจ้าบอกว่ามีคนส่งภาพบันทึกของพ่อเจ้ามาให้ ข้าก็สงสัยว่าทำไมพวกเขาต้องทำแบบนั้น ยิ่งกว่านั้น พวกเขารู้ได้อย่างไรว่าพ่อของเจ้าคือใคร และเส้นด้ายไหมสวรรค์นั่น ไม่ใช่ไอเทมที่หาได้ทั่วไป" อเล็กซ์พยักหน้า "นั่นแหละครับ เหตุผลที่เกือบทุกคนตกเป็นผู้ต้องสงสัยของผม" หญิงชราพยักหน้า "แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นศัตรูของเจ้า พวกเราทั้ง 10 คนไม่ใช่แน่นอน พวกเราเหล่าคนแก่เก็บตัวอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคน ทุกสิ่งที่เราทำ เราทำเพื่อทวีปใต้ มันเป็นส่วนหนึ่งของคำสัตย์ที่ไม่อาจละเมิดได้ เว้นแต่เงื่อนไขบางประการที่ยังไม่เกิดขึ้น" อเล็กซ์ทำหน้าครุ่นคิด "งั้น... ก็คงเป็นสำนักหรือตระกูลต่างๆ สินะ" เขากล่าว แม้จะไม่ได้เชื่อคำพูดของเธอเต็มร้อย แต่มันก็ดีกว่าที่จะเริ่มสืบจากตระกูลและสำนักต่างๆ เพราะอย่างไรเสีย พ่อของเขาก็น่าจะถูกกักขังไว้โดยคนกลุ่มนั้น "ตอนนี้เจ้าคงมีรายชื่อศัตรูอยู่ในหัว 10 กลุ่มแล้ว" หญิงชรากล่าว "ต่อให้เราออกไปตอนนี้ เราก็คงตามไม่ทันก่อนที่จูเส้าฟานจะลงมือ โอกาสที่พวกเราจะไปถึงที่นั่นพร้อมกับจูเส้าฟานนั้นแทบเป็นไปไม่ได้เลย" อเล็กซ์คิดอยู่ครู่หนึ่ง "ผมมีวิธีครับ ผมแค่ต้องการให้เหล่านักบุญของแต่ละสถานที่มารวมตัวกันสักพัก" "ตกลง งั้นก็รอไปก่อน เราจะรอทุกคนออกมา จากนั้นจะประชุมกัน แล้วค่อยเดินทางออกไป" หญิงชรากล่าว โฮ่วซินยาพยักหน้าสนับสนุน เพราะนั่นคือวิธีที่เหมาะสมที่สุด หากทำอะไรนอกเหนือจากนี้คงเป็นการกระทำที่หุนหันและไม่รอบคอบพอ "อีกอย่าง มีคนส่งสิ่งนี้ให้เจ้าเมื่อประมาณ 3 เดือนก่อน ข้าคิดว่าพวกเขากำลังพยายามวางยาเจ้าอีกแน่" เหยาหนิงกล่าวพร้อมโยนกล่องไม้ให้อเล็กซ์ อเล็กซ์รับกล่องมาแล้วประหลาดใจที่มันหนักอึ้ง "นี่มีพิษหรือครับ?" เขาถาม "ของที่มีพิษร้ายแรงน่ะ" เธอกล่าว "พวกท่านเปิดมันแล้วหรือครับ?" อเล็กซ์ถาม "ใช่" หญิงชราตอบ "เหลยจงได้รับมันมา ห่อหุ้มมาอย่างดี ดังนั้นถ้าไม่แกะออก เจ้าก็จะไม่ได้รับอันตราย" อเล็กซ์ค่อยๆ เปิดกล่องออกและพบสิ่งของห่อหุ้มไว้ข้างใน เขาสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของมัน เขาใช้พลังสัมผัสตรวจสอบผ่านห่อผ้าและเห็นว่าเป็นแร่ชนิดหนึ่ง เป็นแร่สีแดงขาวที่อเล็กซ์ไม่เคยรู้จักมาก่อน "แร่นี่มีพิษรึครับ?" อเล็กซ์ถามอย่างสงสัย "ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น" หญิงชราตอบ "แร่ก้อนนี้มีพิษและจะคงอยู่เช่นนั้นจนกว่าจะถูกถลุงเป็นโลหะ ข้าก็ไม่รู้จนกระทั่งพี่เหลยบอกข้า ซึ่งเขาก็ได้ยินมาจากตาเฒ่าคังอีกที" "เจ้าโชคดีมากที่ได้ 'ตะกั่วอาบเลือด' มา มันเป็นโลหะสีเลือดที่หายากและพิเศษมาก เพราะทั้งแข็งแกร่งและหายากสุดๆ แร่ก้อนเล็กๆ แค่นี้ราคาไม่ต่ำกว่าหลายหมื่นศิลาวิญญาณเลยนะ" หญิงชรากล่าวทิ้งท้าย "พวกท่านได้มันมายังไงครับ?" อเล็กซ์ถาม "มันถูกวางไว้หน้าสมาคมปรุงยาพร้อมชื่อของเจ้า เหมือนกับกล่องที่เจ้าได้รับก่อนหน้านี้แหละ" เธอกล่าว อเล็กซ์ขมวดคิ้ว 'ไม่สมเหตุสมผลเลย' เขาคิด 'ทำไมใครบางคนถึงส่งของสิ่งนี้มาให้? แล้วยังเป็นเวลา 3 เดือนก่อนอีก ตอนนั้นผมก็อยู่ในวิหารศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว ถ้าจะให้มองในแง่ร้าย คนพวกนั้นก็น่าจะคิดว่าผมตายไปแล้วจากการถูกนักฆ่า 4 คนไล่ล่า' "ยังไงเสีย เจ้าก็ควรทิ้งแร่ก้อนนั้นซะ" หญิงชราแนะนำ "ไม่ครับ ผมจะเก็บไว้" อเล็กซ์ตอบ "รบกวนท่านช่วยบอกให้เหล่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ ออกจากการบำเพ็ญเพียรให้เร็วที่สุดด้วยครับ" เมื่อกล่าวจบ อเล็กซ์ก็เดินกลับไปที่ห้องของตนขณะครุ่นคิดถึงแร่ที่ได้รับมา เหตุใดเขาจึงถูกลอบสังหารอย่างชัดเจนอีกครั้งทั้งที่เขาไม่ได้อยู่ที่นี่? 'หรือว่านี่ไม่ใช่ความพยายามในการฆ่า?' เขาตั้งคำถาม ถ้าไม่ใช่ แล้วแร่ก้อนนี้สื่อถึงอะไร? อเล็กซ์มองดูกล่อง ห่อผ้า และทุกอย่าง แต่กลับไม่มีข้อความใดๆ เขียนไว้เลย 'ตะกั่วอาบเลือด' เขาคิด 'แร่หายากที่มีพิษร้ายแรงจนถูกเตือน' อเล็กซ์ชะงักไป เขารีบไปที่ห้องแล้วเปิดกล่อง จากนั้นเขาก็พยายามใช้อุ้งมือบีบแร่ก้อนนั้น เขาไม่รู้สึกถึงพิษใดๆ แต่เขาสังเกตเห็นว่าแร่ก้อนนี้มันเปราะบางอย่างไม่น่าเชื่อ แน่นอนว่าที่เขาสามารถบดมันได้ง่ายดายขนาดนั้นเป็นเพราะพลังกายของเขาเอง แร่ทั่วไปไม่น่าจะแตกละเอียดได้ง่ายขนาดนี้ แต่ด้วยความเปราะบางของมัน ผงแร่จึงกระจายไปทั่ว เมื่อเขาเริ่มคิดเช่นนั้น บางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัว "หรือว่าจะเป็นแบบนั้น?" เขาอุทาน เขารีบออกจากห้องและไปหาผู้อาวุโสทั้งสองคน "พ่อหนุ่ม เจ้าออกมาทำไมตอนนี้?" เหยาหนิงถาม "ผม... ผมคิดว่าผมรู้แล้วครับ" เขากล่าว "รู้อะไร?" หญิงชราถาม "พวกท่านคนใดคนหนึ่งออกไปกับผมตอนนี้ได้ไหมครับ?" เขาถาม "เราไม่ได้วางแผนว่าจะออกไปหลังจากทุกคนออกมาครบแล้วหรือ?" หญิงชราถามกลับ "ผมรอไม่ไหวแล้วครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมจะออกเดินทางไปเมืองซื่อฮาร์ทเดี๋ยวนี้" ดวงตาของหญิงชราหรี่ลง "เพราะแร่นั่นเหรอ?" "ใช่ครับ" อเล็กซ์ตอบ "ผมเชื่อว่ามันมาจากที่นั่น แต่ผมไม่มั่นใจว่าพวกเขาประสงค์ร้ายจริงหรือไม่" หญิงชราขมวดคิ้ว "เจ้าจะรอไม่ได้เชียวหรือ? มันอาจจะเป็นอันตรายนะ" เธอกล่าว "ไม่ต้องห่วงครับ ผมจะไม่เข้าไปใกล้จุดที่อันตรายแน่นอน" เขากล่าว หญิงชรายังคงพยายามห้ามปรามเขา แต่อเล็กซ์ตัดสินใจไปแล้ว เขาทิ้งพระราชวังไปในวินาทีนั้นและมุ่งหน้าไปยังวงเวทเคลื่อนย้ายทันที ไม่นานเขาก็มาถึงเมืองซื่อฮาร์ท ซึ่งเป็นหนึ่งในเมืองทางตะวันตกเฉียงเหนือที่สุดของทวีป ไม่นับรวมดินแดนรกร้าง เขามองไปยังภูเขาที่ล้อมรอบเมืองและคฤหาสน์ขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่บนนั้น นั่นคือจุดหมายของเขาในวันนี้