บทที่ 1113 เดินหน้าปีนป่ายต่อไป ชั้นที่ 29 นั้นง่ายดายมากสำหรับอเล็กซ์ เพราะเขาได้ใช้เล่ห์เหลี่ยมโกงจนคว้าชัยชนะมาได้อีกครั้ง ก่อนที่จะถูกเรียกตัวไปต่อสู้ เขาได้ทิ้งวิสเกอร์เอาไว้เพื่อให้คอยสังเกตการณ์ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นจากภายนอก และในเมื่อวิสเกอร์มองเห็น เขาเองก็มองเห็นเช่นกัน เขาเอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดายด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว จากนั้นเขาก็รอจนกว่าจะถึงตาของตัวเองอีกครั้ง แล้วก็จัดการโค่นคู่ต่อสู้ในรอบนั้นลงได้สำเร็จ หลังจากที่เขาชนะการต่อสู้ทั้งหมด เขาก็ถูกส่งตัวไปยังชั้นถัดไป ชั้นที่ 30 อเล็กซ์กวาดสายตามองไปรอบๆ ชั้นที่ 30 ที่นี่แทบไม่มีคนอยู่เลย มีห้องทั้งหมด 5 ห้อง และดูเหมือนว่าทุกคนจะเข้าไปข้างในกันหมดแล้ว ‘ชั้นที่เป็นเลข 5 อีกแล้ว’ เขาคิด ‘งั้นชั้นนี้น่าจะเป็นการทดสอบแบบเดี่ยวเหมือนกันสินะ’ “มาดูกันว่าชั้นนี้คืออะไร” เขาคิดพร้อมกับเดินตรงไปยังห้องหนึ่งที่เพิ่งเปิดออก เมื่อก้าวเข้าไปในห้อง เขาก็พบกับห้องเล็กๆ ลักษณะเดียวกับที่เคยเจอในชั้นที่ 20 และ 25 เบื้องหน้าของเขามีกำแพงที่เปล่งแสงสว่างจ้า ซึ่งทำให้เขานึกถึงบรรยากาศของชั้นก่อนหน้านี้ขึ้นมา เสียงหนึ่งดังขึ้น “การโจมตีที่มีพลังเทียบเท่ากับระดับการบ่มเพาะของเจ้าจะถูกปล่อยออกมาจากกำแพงนี้ จงป้องกันมันด้วยทุกสิ่งที่มี หากเจ้าสามารถรับมือกับการโจมตีนั้นได้ เจ้าจะได้เลื่อนชั้นขึ้นไป” “ตกลง” อเล็กซ์คิดและเตรียมพร้อม สองสามวินาทีต่อมา กำแพงก็ได้ปล่อยกระสุนพลังงานบางอย่างออกมาด้วยพลังระดับพื้นฐานนักบุญขั้นที่ 3 เขาป้องกันการโจมตีนั้นได้อย่างง่ายดายด้วยการไขว้แขนไว้ที่หน้าอก เขาขยับแขนไปมาเล็กน้อยหลังจากพลังนั้นจางหายไป และรอคอยให้ตนเองถูกเคลื่อนย้ายออกไป “เจ้าผ่าน” เสียงนั้นกล่าว “แต่เจ้ามีโอกาสที่จะข้ามชั้นถัดไปได้ หากเจ้าสามารถป้องกันการโจมตีที่รุนแรงกว่าระดับการบ่มเพาะของเจ้าหนึ่งขั้น เจ้าก็จะข้ามชั้นถัดไปได้ แต่ถ้าหากล้มเหลว เจ้าจะถูกส่งกลับไปยังชั้นแรก เจ้าจะเลือกอย่างไร” “โอ้! เป็นการทดสอบให้ข้ามชั้นสินะ” อเล็กซ์คิดด้วยความประหลาดใจ เขาเคยข้ามชั้นที่ 21 ถึง 24 มาได้ก็เพราะการท้าทายในชั้นที่ 20 ส่วนชั้นที่ 30 นี้ก็น่าจะเป็นแบบเดียวกัน “เอาเลย” เขาตั้งการ์ดเตรียมพร้อมขณะที่การโจมตีอีกระลอกพุ่งเข้าใส่เขา ซึ่งเขาก็รับมือมันได้อย่างง่ายดายเช่นเคย “เจ้าต้องการลองอีกครั้งไหม? ครั้งนี้เจ้าจะต้องรับมือกับการโจมตีที่รุนแรงกว่าระดับการบ่มเพาะของเจ้าสองขั้น หากสำเร็จ เจ้าจะข้ามชั้นถัดไปได้ถึง 2 ชั้น” “ตกลง” อเล็กซ์ตอบและป้องกันการโจมตีอีกครั้ง เขาสามารถผ่านมันไปได้อีกครั้ง ร่างกายของเขาเพียงอย่างเดียวก็แข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับการโจมตีสองครั้งแรก และสำหรับการโจมตีครั้งที่สาม เขาแค่ใช้ปราณช่วยเล็กน้อยเท่านั้น ด้วยอัตรานี้ เขากำลังจะได้ข้ามชั้นต่อไปอีกถึง 4 ชั้นเลยทีเดียว “เจ้าต้องการลองอีกครั้งไหม?” เสียงนั้นถาม “ครั้งนี้เจ้าจะต้องป้องกันการโจมตีที่รุนแรงกว่าระดับการบ่มเพาะของเจ้า 5 ขั้น เจ้าจะสามารถข้ามชั้นต่อไปได้ถึง 3 ชั้น” “แน่นอน” อเล็กซ์กล่าวและป้องกันการโจมตีอีกครั้ง เนื่องจากพลังของการโจมตีนี้อยู่ในระดับพื้นฐานนักบุญขั้นที่ 8 เขาจึงจำเป็นต้องใช้ปราณเพื่อหยุดยั้งมัน มิเช่นนั้นเขาคงไม่สามารถรับมือได้ราบรื่นขนาดนี้ “เจ้าต้องการลองอีกครั้งไหม?” เสียงนั้นถามขึ้นอีกครั้ง “ครั้งนี้เจ้าจะต้องรับมือกับการโจมตีที่รุนแรงกว่าระดับการบ่มเพาะของเจ้า 10 ขั้น เจ้าจะสามารถข้ามชั้นต่อไปได้ถึง 4 ชั้น” “10 ขั้นงั้นหรือ...” อเล็กซ์ชะงักไปครู่หนึ่ง “ข้าจะรับมือกับพลังระดับแก่นแท้นักบุญขั้นที่ 4 ได้จริงหรือ?” ถ้าเป็นแค่ปราณกับร่างกายเพียงอย่างเดียวคงไม่ไหวแน่ ชุดเกราะเลือดก่อตัวขึ้นรอบร่างของเขาทันทีที่เขาตอบตกลงรับคำท้า “ข้าทำได้” เขากล่าว การโจมตีอันทรงพลังที่สามารถสยบผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหอคอยแห่งนี้พุ่งเข้าใส่เขา และตัวเขาเองยังรู้สึกแปลกใจที่สามารถป้องกันมันได้อย่างสบายๆ เขาเคยรับมือกับการโจมตีจากผู้บ่มเพาะระดับจิตนักบุญขั้นต้นมาแล้ว ดังนั้นนี่จึงไม่ใช่ปัญหาอะไรเลย “เจ้าต้องการลองอีกครั้งไหม?” เสียงนั้นถามขึ้นอีกครั้ง “ครั้งนี้เจ้าจะต้องป้องกันการโจมตีที่รุนแรงกว่าระดับการบ่มเพาะของเจ้า 20 ขั้น เจ้าจะสามารถข้ามชั้นถัดไปได้ 5 ชั้น” อเล็กซ์รู้สึกหวั่นไหวไม่น้อย แต่เขารู้ดีว่าต่อให้เขาทุ่มสุดตัวแค่ไหน เขาก็ไม่มีทางรับมือกับการโจมตีของระดับจิตนักบุญขั้นที่ 5 ได้ เขาเคยถูกพลังทำลายล้างจากผู้บ่มเพาะระดับแก่นแท้นักบุญที่ระเบิดพลังใส่มาแล้ว ซึ่งการโจมตีนี้ย่อมต้องรุนแรงกว่านั้นอย่างแน่นอน เขาส่ายหัว “พอแค่นี้เถอะ ข้าต้องการจะไปต่อแล้ว” “ขอแสดงความยินดีด้วยที่เจ้าได้ข้ามชั้นถัดไปอีก 4 ชั้น” จิตวิญญาณนั้นกล่าว “ตอนนี้เจ้าจะถูกส่งไปยังชั้นที่ 35” ทันทีที่เสียงนั้นจบลง อเล็กซ์ก็ถูกเคลื่อนย้ายไปยังชั้นที่ 35 ซึ่งที่นั่นไม่มีใครอยู่เลยแม้แต่คนเดียว ‘ข้าไม่ใช่คนแรกที่มาถึงสินะ?’ เขาคิดพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ บนชั้นนี้มีห้องทั้งหมด 5 ห้อง ซึ่ง 3 ห้องดูเหมือนจะไม่สามารถเข้าไปได้ แม้จะอยู่ไกลออกไป เขาก็ยังมองเห็นรอยแตกที่อยู่ภายนอกห้องเหล่านั้น ‘สถานการณ์เริ่มแย่ลงงั้นหรือ?’ เขาครุ่นคิดกับตัวเอง ห้องที่เหลืออีกสองห้องยังเปิดอยู่ อเล็กซ์จึงมุ่งหน้าไปยังห้องหนึ่ง เขามาถึงห้องขนาดมหึมาที่ไม่ต่างจากห้องในชั้นอื่นๆ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เขาคาดว่าจะได้พบในชั้นที่เป็นเลข 5 อีก ที่ใจกลางห้องมีหุ่นเชิดตัวหนึ่งยืนอยู่ ‘การทดสอบหุ่นเชิดอีกแล้วหรือ?’ เขาคิด “จงต่อสู้กับหุ่นเชิดเป็นเวลา 10 นาทีโดยไม่พ่ายแพ้” เสียงนั้นกล่าว “มันจะมีระดับการบ่มเพาะเท่ากับเจ้า” “หืม?” อเล็กซ์ประหลาดใจ “การต่อสู้จะเริ่มขึ้น ณ บัดนี้” โดยไม่มีคำเตือนใดๆ หุ่นเชิดก็พุ่งตรงเข้ามาหาเขาทันที อเล็กซ์กระโดดถอยหลังเพื่อหลบการโจมตี แต่ทันใดนั้นงูพ่นไฟก็พุ่งออกมาจากมือของหุ่นเชิด อเล็กซ์ชักกระบี่ออกมาตัดงูไฟตัวนั้นทิ้ง และปล่อยฝ่ามือสวนกลับไป หุ่นเชิดรับฝ่ามือของเขาไปเต็มๆ แต่กลับไม่แม้แต่จะมีรอยขีดข่วน “โอ้ ไม่เลวนี่” เขาคิด เขาปล่อยกระบวนท่ากระบี่ออกไปอีกหลายครั้ง ซึ่งหุ่นเชิดตัวนั้นกลับทำลายการโจมตีเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย ทั้งที่พลังควรจะเท่ากับระดับการบ่มเพาะของเขาเท่านั้น จากนั้นหุ่นเชิดก็ชกหมัดออกมา อเล็กซ์จึงชกสวนกลับไป หมัดทั้งสองปะทะกันจนห้องสั่นสะเทือนด้วยพลังงานมหาศาล จนผนังเริ่มเปล่งแสงจางๆ เผยให้เห็นค่ายกลที่ซ่อนอยู่ภายใน ‘นั่นคือพลังระดับเดียวกับการบ่มเพาะของข้าแน่นอน’ เขาคิด ‘แต่พลังป้องกันของมันกลับมหาศาลจนประเมินไม่ได้’ เมื่อคิดดูแล้วก็สมเหตุสมผลดี การทดสอบนี้ต้องดำเนินไปให้ครบ 10 นาที ดังนั้นการถูกทำลายภายในนาทีแรกคงไม่ใช่สิ่งที่ผู้สร้างต้องการ ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น การโจมตีทางจิตก็พุ่งเข้าใส่เขาโดยไม่ทันตั้งตัว ทำให้เขาเสียสมาธิ “บัดซบ!” อเล็กซ์สบถออกมาด้วยความหงุดหงิด แม้มันจะไม่เจ็บปวดแต่มันก็รู้สึกแย่ไม่น้อย เขาตอบโต้กลับด้วยการโจมตีทางจิตของตัวเอง แต่ใครจะรู้ว่ามันได้ผลกับหุ่นเชิดหรือไม่? ซึ่งก็น่าจะไม่ส่งผลอะไรเลย เขาต่อสู้กับมันต่อไปอีก 10 นาที ทุ่มทุกอย่างที่มีใส่หุ่นเชิดตัวนั้น พร้อมกับหลบหลีกการโจมตีทุกรูปแบบ ในที่สุด 10 นาทีก็ผ่านไปอย่างง่ายดาย และเขาก็ได้รับสิทธิ์ให้ผ่านไปยังชั้นถัดไป จากนั้น อเล็กซ์จึงออกจากห้องและมาถึงชั้นที่ 36