Chapter 1168 Mental Defense

เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 22:13

บทที่ 1168 การป้องกันทางจิต ผู้อาวุโสที่อยู่กับอเล็กซ์สงสัยว่าเหตุใดเขาถึงเลือกหยิบชุดคลุมชุดหนึ่งติดมือมา ทั้งที่มีสมบัติล้ำค่าอื่น ๆ อีกมากมายที่น่าจะดึงดูดสายตาเขาได้มากกว่า “ฝ่าบาท ชุดคลุมตัวนั้นมีอะไรพิเศษหรือพะย่ะค่ะ?” เขาอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย “มีสิ” อเล็กซ์กล่าวขณะส่งยันต์ที่มีข้อมูลเกี่ยวกับชุดคลุมนั้นให้กับชายชรา ผู้อาวุโสรับยันต์ไปอ่านอย่างใจเย็น ทว่าเมื่ออ่านจบ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างราวกับไข่เป็ด “เป็นไปได้อย่างไร… ของแบบนี้มีอยู่จริงหรือ?” เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน” อเล็กซ์กล่าว “นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้ข้าประหลาดใจมากเช่นกัน” เขาดึงผ้าดูเล็กน้อยและพบว่ามันยืดหยุ่นได้ดีมาก “มันทนทานมากด้วย ข้าคงไม่มีปัญหาอะไรหากต้องใส่ชุดนี้ต่อสู้” เขากล่าว “ฝ่าบาทควรสวมมันไว้พะย่ะค่ะ” ผู้อาวุโสกล่าว “นั่นอาจจะเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุดในห้องนี้แล้ว” อเล็กซ์พยักหน้า เขารู้สึกเช่นนั้นเหมือนกัน เขาเก็บชุดคลุมไว้ในที่เก็บของแล้วหันไปสำรวจของชิ้นอื่น ๆ เขาพบสมบัติสำหรับป้องกันทางจิตอยู่สองสามชิ้นจึงลองทดสอบดูว่าพวกมันแข็งแกร่งเพียงใด ในบรรดาสมบัติเหล่านั้น มีเพียงสร้อยคอเส้นเดียวเท่านั้นที่ดูมีค่าพอจะนำมาใช้ได้ เมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งของพลังจิตของเขาเอง เขาสามารถป้องกันการโจมตีทางจิตที่อาร์ติแฟกต์ชิ้นอื่น ๆ ป้องกันได้อยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม สร้อยคอเส้นนี้สามารถป้องกันการโจมตีทางจิตระดับขอบเขตเปลี่ยนผ่านวิญญาณได้ ซึ่งเป็นระดับที่เขายังไม่สามารถรับมือได้ด้วยตนเอง “ท่านช่วยใช้การโจมตีทางจิตใส่ข้าได้หรือไม่?” อเล็กซ์ถามผู้อาวุโส “โจมตีฝ่าบาทหรือพะย่ะค่ะ?” ผู้อาวุโสตาค้าง “ข้าคงไม่บังอาจทำเช่นนั้น” “ไม่เป็นไร ได้โปรดเถอะ ข้าต้องการทดสอบบางอย่าง” อเล็กซ์กล่าว “แต่ข้าจะโจมตีฝ่าบาทได้อย่างไร? หากเกิดอุบัติเหตุทำให้ท่านบาดเจ็บขึ้นมา ข้าคงไม่มีวัน…” “นี่คือคำสั่ง” อเล็กซ์กล่าวอย่างจริงจัง เขาจำเป็นต้องทดสอบผลลัพธ์ทั้งก่อนและหลังการถูกโจมตีทางจิต โดยเปรียบเทียบว่าตอนที่สวมสร้อยคอและไม่ได้สวมนั้นเป็นอย่างไร ผู้อาวุโสถอนหายใจในที่สุดและทำตามคำสั่ง “ข้าไม่ค่อยถนัดเรื่องการใช้การโจมตีทางจิตเท่าไหร่นัก แต่ยังไงก็ระวังตัวด้วยนะพะย่ะค่ะ” เขากล่าวพร้อมกับปล่อยการโจมตีใส่อเล็กซ์ อเล็กซ์เตรียมตัวรับมือกับความเจ็บปวดทางจิตที่จะตามมา เขาเตรียมใจไว้สำหรับอาการปวดศีรษะอย่างรุนแรงและหวังเพียงว่าตัวเองจะไม่หมดสติไป เขามีความภูมิใจในพลังจิตของตัวเอง แต่คู่ต่อสู้ครั้งนี้คือผู้บ่มเพาะระดับขอบเขตเปลี่ยนผ่านวิญญาณ ความภูมิใจเพียงอย่างเดียวนั้นแทบไม่มีผลในการหยุดยั้งการโจมตีที่มีอานุภาพขนาดนี้ได้เลย อเล็กซ์รอการโจมตีนั้น แต่แล้วเขาก็รอแล้วรอเล่า การโจมตีนั้นกลับมาไม่ถึงเสียที “ท่านกำลังทำอะไร?” เขาถาม “รีบโจมตีมาสิ” “หือ?” ผู้อาวุโสประหลาดใจ “แต่… ข้าทำไปแล้วนะพะย่ะค่ะ ข้าโจมตีท่านไปแล้ว เหตุใดท่านถึงไม่เจ็บปวดล่ะ?” “อะไรนะ?” คราวนี้อเล็กซ์เริ่มสับสน “ท่านไม่ได้โจมตีข้าเลย ข้าไม่รู้สึกอะไรเลยด้วยซ้ำ” “แต่ข้าทำไปแล้วนะพะย่ะค่ะ” ผู้อาวุโสกล่าวเบา ๆ “ข้าคงทำพลาดไป ขออภัยด้วยฝ่าบาท ให้ข้าลองใหม่อีกครั้งนะพะย่ะค่ะ” อเล็กซ์เตรียมตัวใหม่อีกครั้งและจ้องมองผู้อาวุโสที่กำลังรวบรวมพลังเพื่อโจมตี ทว่าการโจมตีก็ยังไม่มาถึงเช่นเคย “ท่านไม่เจ็บตรงไหนเลยหรือ?” ผู้อาวุโสถาม “ท่านโจมตีไปแล้วหรือ?” อเล็กซ์ประหลาดใจ “ทำไมข้าถึงไม่รู้สึก—” คำพูดของเขาหยุดชะงักลงเมื่อสายตาค่อย ๆ เลื่อนขึ้นไปด้านบน เขายกมือขึ้นไปจับมงกุฎบนศีรษะแล้วดึงมันออกมา ความเย็นเยียบที่เขารู้สึกในจิตใจหายวับไปทันที ทิ้งไว้เพียงความรู้สึกมึนงงที่เข้ามาแทนที่ “อื้อ… ลองใหม่อีกที” อเล็กซ์กล่าว ผู้อาวุโสพยักหน้า เขาปล่อยการโจมตีออกมา และครั้งนี้อเล็กซ์รับรู้ถึงมันได้อย่างชัดเจน “อึก!” เขาครางออกมาด้วยความเจ็บปวดและเซถลาลงไปกองกับพื้น วิสัยทัศน์ของเขามืดดับไปชั่วครู่ก่อนจะค่อย ๆ กลับมาปกติ เขาใช้เวลาประมาณ 10 วินาทีในการค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน แม้กระทั่งตอนนั้นเขาก็ยังรู้สึกปวดหัวอยู่พอสมควร เขาเขย่าศีรษะเบา ๆ และผ่านไปครึ่งนาที ความเจ็บปวดจึงค่อย ๆ จางหายไป เขาหยิบสร้อยคอขึ้นมาสวม “ท่านช่วยทำอีกครั้งได้ไหม?” เขาถาม ผู้อาวุโสพยักหน้าและเริ่มโจมตี สร้อยคอเริ่มสั่นสะเทือนขึ้นมาทันทีและหยุดการโจมตีทางจิตไม่ให้เข้าถึงตัวเขา แม้มันจะไม่สามารถป้องกันการโจมตีได้ทั้งหมด แต่ส่วนที่เหลือรอดมานั้นไม่ได้เป็นปัญหาสำหรับอเล็กซ์เลย พลังจิตของเขาสามารถทำลายการโจมตีส่วนที่เหลือได้อย่างง่ายดาย ทำให้เขาไม่ได้รับบาดเจ็บใด ๆ “ไม่เลว” เขาคิดพลางแตะที่สร้อยคอ “อย่างไรก็ตาม มันยังเทียบไม่ได้เลยกับมงกุฎชิ้นนี้” อเล็กซ์สวมมงกุฎกลับเข้าไปบนศีรษะและรู้สึกถึงความแตกต่างราวฟ้ากับเหวในทันทีว่ามงกุฎส่งผลต่อจิตใจของเขาอย่างไร ความเย็นเยียบนั้นช่วยขจัดความเจ็บปวดที่ยังหลงเหลืออยู่ออกไปจนหมดสิ้น “เวรเอ๊ย ทำไมไม่มีใครบอกข้าเลยว่ามงกุฎนี้เป็นอาร์ติแฟกต์ป้องกันทางจิต?” เขาถาม “พวกเรา… ไม่ทราบพะย่ะค่ะ” ผู้อาวุโสกล่าว “พวกเราเองก็ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมงกุฎชิ้นนี้มากนัก” “พวกท่านไม่ได้ทดลองอะไรเลยหรือตอนที่มันอยู่กับพวกท่าน? พวกท่านมีเวลาตั้ง 5 พันปีเชียวนะ” อเล็กซ์กล่าว “มันเป็นมงกุฎที่คู่ควรกับผู้ปกครองทวีป พวกเราไม่กล้าแม้แต่จะแตะต้องมันนอกจากตอนที่ต้องทำความสะอาดพะย่ะค่ะ” ผู้อาวุโสกล่าว “ข้าเข้าใจแล้ว” อเล็กซ์กล่าวพลางแตะมงกุฎ “ข้าไม่สามารถใส่มันไปทุกที่ได้ ดังนั้นข้าคิดว่าจะเก็บสร้อยคอเส้นนี้ไว้ด้วยเช่นกัน” หลังจากนั้น เขาสำรวจห้องสมบัติเพื่อหาของชิ้นอื่นเพิ่ม แต่ก็ไม่มีอะไรโดดเด่นสะดุดตาอีก เขาสังเกตเห็นหินวิญญาณจำนวนมหาศาลที่ถูกเก็บไว้ในถุงเก็บของหลายใบตรงมุมห้อง ซึ่งสามารถนำไปใช้สนับสนุนโครงการอะไรก็ตามที่สการ์เล็ตและคนอื่น ๆ ต้องการได้ ‘กองทัพหลวงคงได้ใช้ประโยชน์จากมันแน่’ เขาคิด อเล็กซ์ออกจากห้องสมบัติด้วยความพึงพอใจและปิดทุกอย่างลง เมื่อกลไกค่ายกลทำงานอีกครั้ง ก็จะไม่มีใครสามารถล่วงรู้ได้เลยว่าห้องโถงบัลลังก์เชื่อมต่อไปยังห้องสมบัติ “ฝ่าบาท เสด็จพ่อของท่านกลับมาแล้วพะย่ะค่ะ” มีคนมารายงาน “อา ดีเลย” อเล็กซ์กล่าวและมุ่งหน้าไปยังห้องที่เสด็จพ่อของเขาพักอยู่ ซึ่งมีเหรินกวนถิงผู้ที่ร่วมทางไปกับเขาด้วย วิสเกอร์กระโดดขึ้นมาบนไหล่ของเขาทันทีที่ก้าวเข้าห้อง และผู้อาวุโสเหรินก็ยืนขึ้นเพื่อทำความเคารพ “เป็นอย่างไรบ้าง?” อเล็กซ์ถาม “มีปัญหาอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?” “ไม่มีพะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” ผู้อาวุโสกล่าว “เราให้พวกเขากินยาทั้งสองชนิดต่อกัน ยาถอนพิษรักษาพวกเขาจากสารพิษ และยาขับเหงื่อทำให้พวกเขาขับฝุ่นสีแดงทั้งหมดในร่างกายออกมาจนหมดสิ้น” “โอ้” อเล็กซ์ประหลาดใจ “ยาขับเหงื่อใช้ได้ผลกับผู้บ่มเพาะกายด้วยหรือ? ข้าคิดว่ามันคงไม่ได้ผลเสียอีก” “ต้องใช้เวลาอยู่บ้างกับพวกผู้บ่มเพาะกายที่แข็งแกร่ง แต่ในที่สุดก็ได้ผลพะย่ะค่ะ” ผู้อาวุโสกล่าว “เข้าใจแล้ว” อเล็กซ์กล่าว “บางทีนั่นอาจเป็นวิธีที่มันส่งผลต่อผู้บ่มเพาะกายกระมัง” “ในเมื่อพวกเขาหายดีแล้ว ฝ่าบาทมีแผนอย่างไรกับคนเหล่านี้หรือพะย่ะค่ะ?” ผู้อาวุโสถาม อเล็กซ์ใช้ความคิดครู่หนึ่ง “ท่านมีความเห็นอย่างไรบ้างเสด็จพ่อ?” เขาถาม “ส่งพวกเขากลับบ้าน” เกรแฮมกล่าว “แม้ข้าจะไม่เชื่อว่าจะมีใครมีบ้านให้กลับไปจริง ๆ แต่การส่งพวกเขากลับไปยังแดนรกร้างที่ซึ่งพวกเขาสามารถอาศัยอยู่เป็นเผ่าได้ก็เพียงพอแล้ว นั่นคือสิ่งที่พวกเขาเฝ้าปรารถนามานานที่สุดในตอนที่ถูกขังอยู่บนเกาะนรกนั่น” อเล็กซ์ไตร่ตรองคำแนะนำนั้นแล้วพยักหน้า “ให้ทางเลือกกับคนเหล่านั้นสองทาง พวกเขาจะอยู่ที่นี่และบ่มเพาะพลังตามต้องการก็ได้ เราจะจัดสรรทรัพยากรให้พวกเขาเริ่มต้น” “อย่างไรก็ตาม หากพวกเขาเลือกที่จะไป พวกเขาสามารถกลับไปยังแดนรกร้าง ซึ่งน่าจะมีสถานที่ที่มีไฟฟีนิกซ์ที่ยังไม่มีคนอยู่อาศัย” อเล็กซ์กล่าว “ตามพระประสงค์พะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” ผู้อาวุโสเหรินกล่าว “ท่านออกไปได้แล้ว ผู้อาวุโส” เหรินกวนถิงคำนับแล้วเดินออกจากห้องไป “ลูกมีอำนาจไม่น้อยเลยนะเนี่ย” เกรแฮมกล่าวพร้อมกับสีหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ “พ่อไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าคนแข็งแกร่งระดับนางจะยอมฟังลูก” “ผู้อาวุโสทั้ง 10 คนนี้ซื่อสัตย์ต่อบัลลังก์ พวกเขาจึงให้ความเคารพข้ามาก” อเล็กซ์กล่าว “ตราบเท่าที่ข้าไม่ก้าวข้ามขอบเขตบางอย่าง พวกเขาก็เต็มใจที่จะช่วยเหลือข้าในทุกเรื่องที่ทำได้” เกรแฮมพยักหน้า “ช่างเถอะ พ่อรู้สึกเหนื่อย ๆ ยังไงไม่รู้ เดี๋ยวจะไปพักผ่อนสักหน่อย” เขากล่าว “จริงด้วย ก่อนไป” อเล็กซ์พูดพลางหยิบของชิ้นหนึ่งออกมาแล้วส่งให้กับบิดา “ท่านควรเรียนรู้วิชาชีพนี้ ท่านผ่านการชำระกายมาแล้ว ดังนั้นท่านจำเป็นต้องเริ่มบ่มเพาะพลังในไม่ช้า วิชานี้จะช่วยท่านในเรื่องนั้น” “โอ้ จริงหรือ?” เกรแฮมกล่าวด้วยความตื่นเต้นขณะรับ ‘วิชาดูดซับปราณสระบริสุทธิ์’ มา เขาพลิกดูตำราและเริ่มอ่าน ทว่าเมื่ออ่านไปได้สักพัก รอยยิ้มของเขาก็เปลี่ยนเป็นคิ้วขมวด อเล็กซ์ขมวดคิ้วตามเมื่อเห็นดังนั้น “มี… อะไรผิดปกติหรือ? ท่านไม่ชอบตำราเล่มนี้หรือ?” เขาถาม เกรแฮมทำหน้ากระอักกระอ่วนขณะหันมามองลูกชาย “ลืมเรื่องชอบหรือไม่ชอบไปได้เลย พ่อยังอ่านมันไม่ออกเลย นี่มันภาษาอะไรกัน?” เขาถาม “มันคือภาษาปีศาจ… อ่า ข้าลืมไป ท่านยังไม่รู้ภาษาของโลกนี้” อเล็กซ์กล่าวพลางตบหน้าผากตัวเอง “ท่านจำเป็นต้องเรียนรู้วิธีอ่านและเขียนภาษาของโลกนี้เสียก่อน” “นั่นคงต้องใช้เวลาพอสมควรใช่ไหม?” เกรแฮมถาม “คงไม่สามารถเรียนภาษาในเวลาสั้น ๆ ได้หรอกนะ” “ท่านทำได้แน่หากมีสมองที่จดจำได้แม่นยำดุจภาพถ่าย” อเล็กซ์กล่าว “เอาอย่างนี้ วิสเกอร์จะอยู่กับท่านและอ่านทุกอย่างที่เขียนในตำราเล่มนี้ให้ฟัง ท่านจะได้เริ่มบ่มเพาะพลังได้ทันที” “เมื่อท่านบ่มเพาะพลังได้แล้ว ท่านจะใช้ ‘ดอกลิลลี่ชำระวิญญาณ’ เพื่อเปิดทะเลวิญญาณ หลังจากนั้น การเรียนรู้อะไรก็ตาม รวมถึงภาษา ก็จะเป็นเรื่องง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก”

React

พูดคุย