Chapter 1178 การแข่งขัน อเล็กซ์ลงทะเบียนเข้าร่วมการต่อสู้ แต่เหล่าผู้อาวุโสไม่มีทางเดาได้เลยว่าเขาลงทะเบียนในฐานะใคร สิ่งที่เขาเลือกคือชายวัยกลางคนที่ดูธรรมดาไม่มีอะไรโดดเด่น และด้วยจำนวนผู้เข้าร่วมทดสอบหลายพันคนในเวลาเดียวกัน เหล่าผู้อาวุโสจึงไม่มีทางจดจำเขาได้แน่นอน เขาเดินปะปนไปกับฝูงชนอย่างอิสระด้วยใบหน้าและเสื้อผ้าชุดใหม่ ก่อนจะหาที่พักผ่อนระหว่างรอการแข่งขันเริ่ม 'มีคนเข้าร่วมกี่คนนะ? 490 คนงั้นเหรอ?' เขามองดูตัวเลขของผู้สมัครเข้าแข่งขัน นั่นน้อยกว่าที่เขาคาดไว้พอสมควร แต่ก็ยังมากพอที่จะต้องแบ่งการแข่งขันออกเป็นหลายรอบอย่างแน่นอน 'ฉันอาจจะตกรอบก่อนที่จะผ่านไปได้ครบทุกรอบก็ได้นะ' อเล็กซ์คิดในใจ เขาปลอมตัวมาเพราะไม่อยากให้ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นลังเลเวลาต้องสู้กับเขา ทั้งผู้อาวุโสและผู้เข้าแข่งขันคงไม่มีใครกล้าทุ่มสุดตัวหากรู้ว่าคนที่สู้ด้วยคือราชาแห่งทวีป อย่างไรก็ตาม การปลอมตัวทำให้เขาไม่สามารถเผยตัวตนที่แท้จริงได้ นั่นหมายความว่าเพื่อความปลอดภัย เขาจึงไม่อาจใช้ทักษะประจำตัว หรือแสดงวิถีแห่งเต๋าที่แข็งแกร่งรวมถึงสิ่งอื่นๆ อีกมากมายออกมาได้ เขาจำต้องใช้ทักษะที่ไม่ค่อยได้เรื่องได้ราวเท่าไหร่ในการต่อสู้ 'งานนี้ไม่สนุกสุดเหวี่ยง ก็คงน่าเสียดายที่ตัดสินใจทำลงไป' เขาคิดพลางยืดเส้นยืดสายระหว่างรอ ครู่ต่อมา การแข่งขันก็เริ่มต้นขึ้น ในช่วงแรกมีการขานหมายเลขของผู้เข้าแข่งขันบางส่วนให้ผ่านเข้าสู่รอบถัดไปโดยไม่ต้องสู้ เพื่อจัดการกับจำนวนผู้เข้าแข่งขันที่ไม่ลงตัว ทำให้ต้องมีบางคนได้รับสิทธิ์ผ่านเข้ารอบไปโดยปริยาย พวกเขาขานหมายเลขแบบสุ่มเพื่อสร้างความระทึกใจและกดดัน การต่อสู้ 4 คู่ดำเนินไปพร้อมกันเพื่อให้การแข่งขันรวดเร็วขึ้น ผู้ชมสามารถเลือกดูคู่ไหนก็ได้ตามใจชอบ ผู้เข้าแข่งขัน 8 คนแรกขึ้นบนเวทีและเริ่มประลองกัน อเล็กซ์มองดูบรรยากาศที่เปลี่ยนไปเมื่อทุกคนส่งเสียงเชียร์เหล่านักสู้ เขายิ้มเมื่อเห็นผู้คนมีความสุข ผู้เข้าแข่งขันบนเวทีไม่ได้ถูกคัดเลือกมาอย่างสมน้ำสมเนื้อ ดังนั้นส่วนใหญ่จึงมีความต่างของระดับพลังบ่มเพาะมาก ทำให้การต่อสู้จบลงค่อนข้างเร็ว ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง มีคนผ่านการต่อสู้ไปแล้วกว่าร้อยคน ทำให้อเล็กซ์ประหลาดใจ ความรวดเร็วของการแข่งขันเป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงเลยจริงๆ แน่นอนว่ามีบางคู่ที่สู้กันยาวนานหลายนาที แต่ก็นับว่าหายาก ต่อให้ยืดเยื้อเพียงใด ผลแพ้ชนะก็ถูกตัดสินในเวลาไม่นานนัก เมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไป ในที่สุดหมายเลขของเขาก็ถูกเรียก เขาเดินขึ้นไปบนเวทีพร้อมกับคู่ต่อสู้ เมื่อมองดูอีกฝ่ายเขาก็พบว่าเป็นผู้บ่มเพาะระดับเซียนควบแน่นขั้นที่ 8 หญิงสาวผู้นี้ดูเหมือนจะมีอายุอยู่ในช่วง 40 ปี และดูประหม่ากับการต่อสู้ครั้งนี้มาก เธอสัมผัสระดับพลังบ่มเพาะของอเล็กซ์ได้แล้ว และปักใจเชื่อว่าตัวเองต้องแพ้แน่ๆ ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังตั้งใจจะสู้ให้เต็มที่ การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นโดยหญิงสาวฟาดฟันดาบมาทางอเล็กซ์ เขาหลบการโจมตีนั้นได้อย่างง่ายดาย พร้อมกับสร้างเส้นลวดโลหะจากปลายนิ้วแล้วส่งมันไปทางหญิงสาว ลวดกับดักพุ่งพลาดเป้าไป ทำให้เขาไม่สามารถจับตัวเธอได้ด้วยทักษะนี้ จากนั้นอเล็กซ์จึงสร้างมีดสั้นโลหะแล้วซัดออกไปทางคู่ต่อสู้ เนื่องจากเขาด้นสดสร้างเทคนิคขึ้นมาระหว่างสู้ด้วยรากปราณธาตุโลหะระดับสูงสุดและเต๋าแห่งโลหะ เทคนิคเหล่านั้นจึงไม่มีทางมีพลังทำลายล้างเท่ากับเทคนิคปกติที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างยาวนาน แต่ถึงอย่างนั้น การโจมตีพวกนี้ก็รุนแรงเกินกว่าที่หญิงสาวตรงหน้าจะรับมือได้ มีดสั้นพุ่งผ่านอากาศด้วยความเร็วชวนตะลึงจนหญิงสาวตั้งตัวไม่ติด เธอหยุดมีดสั้นทุกเล่มไว้ได้ด้วยดาบของเธอ แต่แรงกระแทกทำให้เธอต้องถอยหลังไปทุกครั้ง หากโดนมากกว่านี้ เธอคงจะหลุดออกนอกขอบเขตเวทีไป หญิงสาวหยุดมีดเล่มสุดท้ายได้แล้วพุ่งตัวเข้าหาทันที ดาบของเธอเปล่งประกายสีขาวเจิดจ้าด้วยเจตจำนงแห่งดาบ ซึ่งเธอใช้มันทันทีที่เห็นว่าอเล็กซ์ไม่ได้ลงมือโจมตี อเล็กซ์พุ่งตัวออกไปเมื่อเห็นเช่นนั้น เขาไม่ได้หลบการโจมตี แต่กลับพุ่งเข้าใส่เสียเอง คมดาบฟาดฟันมาทางเขาอย่างดุดัน แต่เขากลับไม่มีความเกรงกลัวแม้แต่น้อย แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขากลับเคลือบมือด้วยปราณโลหะแล้วชกเข้าใส่การโจมตีที่พุ่งเข้ามา เจตจำนงแห่งดาบถูกทำลายลงทันที แสงกระจายไปทั่วทุกทิศทาง ในขณะเดียวกันอเล็กซ์ก็ชกออกไปอีกครั้ง หมัดนั้นสร้างพลังงานโลหะรูปกำปั้นพุ่งผ่านอากาศไปหาหญิงสาวที่คาดไม่ถึงว่าจะมีการโจมตีระลอกสอง เธอไม่สามารถหลบการโจมตีนั้นได้เพราะมันรวดเร็วมาก สิ่งเดียวที่ทำได้คือยกดาบขึ้นป้องกัน แต่ก็ไม่เพียงพอ แรงกระแทกส่งร่างเธอปลิวไปกลางอากาศจนไปตกอยู่นอกเขตสนาม อเล็กซ์ยืนตัวตรงและโค้งคำนับให้ผู้อาวุโสหลังจากมีการประกาศชัยชนะ เขาเดินลงจากเวทีและไปยืนรอที่มุมหนึ่งเพื่อรอการต่อสู้รอบถัดไป 'ง่ายจัง' เขาคิดในใจ เขาสงสัยว่าคนอื่นๆ จะเป็นแบบนี้เหมือนกันไหม 'พวกเขาคงไม่รู้ว่าเป็นฉันหรอกนะ?' ดูจากภายนอกแล้ว พวกเขาไม่ระแคะระคายเลยสักนิด แต่ใครจะไปรู้ได้จริงๆ ล่ะ? ผู้เข้าแข่งขันที่เหลือสู้กันต่อในช่วง 4 ชั่วโมงถัดมา และในที่สุดก็ได้คู่ต่อสู้ในรอบถัดไป พวกเขาพักเบรกครู่หนึ่งเพื่อตรวจสอบความเรียบร้อยก่อนเริ่มการต่อสู้รอบต่อไป อเล็กซ์รอคอยตาของเขา จนกระทั่งถึงเวลาที่เขาถูกเรียก ดวงอาทิตย์ก็ส่องแสงจ้าอยู่บนท้องฟ้าทางทิศตะวันออกแล้ว เขาเดินขึ้นบนเวทีและพบว่าคู่ต่อสู้คนต่อไปคือผู้เข้าแข่งขันระดับเซียนรากฐานขั้นที่ 8 ชายผู้นี้ดูหน้าตายังอ่อนเยาว์และดูเหมือนจะใช้หอกเป็นอาวุธ อเล็กซ์ยืนอยู่ตรงหน้าเขาด้วยคิ้วที่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เขามั่นใจว่าเหล่าผู้อาวุโสไม่สามารถบอกระดับพลังที่แท้จริงของเขาในตอนนี้ได้ แต่มันก็ไม่ควรจะดูแข็งแกร่งเท่าชายตรงหน้า เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าตนเองจะชนะการประลองนี้โดยไม่ดูน่าสงสัยได้หรือไม่ การต่อสู้เริ่มขึ้นทันที แต่ไม่มีใครชิงลงมือก่อน อเล็กซ์ไม่โจมตีเพราะอยากให้คู่ต่อสู้เริ่มก่อน เนื่องจากเขามั่นใจว่าจะไม่แพ้อย่างแน่นอน เขาจึงอยากเห็นว่าอีกฝ่ายจะรับมืออย่างไร ส่วนคู่ต่อสู้ก็ไม่สามารถอ่านระดับพลังบ่มเพาะของอเล็กซ์ได้ จึงทำได้เพียงระแวดระวังตัว สุดท้าย ทั้งคู่ต่างก็ไม่ได้ทำอะไรเลย ดังนั้นเมื่อเห็นช่องว่างพร้อมกัน ทั้งสองจึงเปิดฉากโจมตีในจังหวะเดียวกัน อเล็กซ์ใช้ 'หมัดเหล็ก' สวนกับหอกของคู่ต่อสู้ การโจมตีทั้งสองปะทะกันกลางอากาศจนเกิดการระเบิดในชั่วขณะ แรงปะทะทำให้ทั้งคู่ต้องถอยหลังไป ไม่มีใครเหนือกว่าใคร