Chapter 1939 อีกหนึ่งยาพิษ โทสะที่ปะทุขึ้นในทันทีของผู้อาวุโสสูงสุดทำให้เล็กซ์รู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก ร่างกายของเขาถูกพันธนาการไว้ด้วยแรงกดดันอันรุนแรงที่ถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทาง พลังงานสีทองหมุนวนอยู่รอบกำปั้นของหญิงสาว ค่อยๆ รวมตัวกันจนเริ่มก่อรูปร่าง แต่ก่อนที่มันจะปรากฏชัด พลังนั้นก็พลันสลายหายไป พลังงานสีทองมลายสิ้น เหลือทิ้งไว้เพียงความเงียบงันในห้องโถง มีเพียงเล็กซ์ที่พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะไม่หอบหายใจต่อหน้าเหล่าผู้อาวุโสทั้งหลาย ผู้อาวุโสสูงสุดหันไปทางเหล่าเจ้าสำนักแล้วถอยหลังไปอย่างช้าๆ นางไม่กล้าเอ่ยแม้แต่คำเดียว เล็กซ์เองก็มองไปทางเจ้าสำนักเช่นกัน ซึ่งดูเหมือนพวกเขาจะไม่พอใจกับเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นเท่าใดนัก "การต่อปากต่อคำกับผู้อาวุโส... นั่นเป็นเหตุให้ต้องรับโทษ" หนึ่งในเจ้าสำนักกล่าว เล็กซ์พยักหน้ารับ เขาเข้าใจดีว่าตนจำเป็นต้องถูกลงโทษ แต่เขาก็ไม่ได้กล่าวคำขอโทษ เขาไม่มีความปรารถนาที่จะขอโทษผู้หญิงคนที่พยายามจะฆ่าเขา และยังเป็นคนที่ลงมือสังหารเพื่อนของเขาด้วย "ต่อจากนี้ไป ผู้อาวุโสสูงสุดห้ามพูดจาใดๆ ในการประชุมนี้ เธอมีประวัติที่ไม่ลงรอยกับชายหนุ่มผู้นี้ และดูเหมือนนั่นจะทำให้เธอมีความลำเอียงในการตัดสินใจที่เราจำเป็นต้องทำ ตอนนี้ให้เหลือแค่พวกเราทั้ง 5 คนก็พอ" เจ้าสำนักอีกคนกล่าว ผู้อาวุโสที่เหลืออีกสองคนพยักหน้าเห็นด้วย "เอาล่ะ ศิษย์ดอนเบลด เจ้าบอกว่าเจ้าสามารถพิสูจน์ได้ว่าเจ้าไม่ได้โกง เจ้ายังยืนยันคำเดิมอยู่หรือไม่?" ชายคนนั้นถาม "ข้ายืนยันครับ" เล็กซ์ตอบ ชายคนนั้นยกมือขึ้นลูบคางอย่างนึกสนเท่ห์ "ถ้าข้าจำไม่ผิด เจ้าเพิ่งเข้าสำนักมายังไม่ถึง 5 ปีเลยด้วยซ้ำ และในระยะเวลาแค่นี้ เจ้ากลับสามารถไต่เต้าขึ้นมาจนถึงอันดับท็อป 3,000 ได้" "จากเหตุการณ์ในวันนี้ หากเจ้าพิสูจน์ได้ว่าไม่ได้โกง เจ้าจะได้เลื่อนขึ้นเป็นอันดับที่ 1" เจ้าสำนักอีกคนกล่าว "ข้าพิสูจน์ได้ครับ" เล็กซ์กล่าว "ดีมาก นี่คือสิ่งที่ข้าต้องการให้เจ้าดื่ม" เจ้าสำนักหยิบขวดแก้วเล็กๆ ที่บรรจุยาพิษออกมาแล้วยื่นให้เล็กซ์ เล็กซ์รับขวดนั้นมามองดูของเหลวสีน้ำเงินส่องประกายที่หมุนวนอยู่ข้างใน เขาเปิดขวดแล้วสูดกลิ่นมันเข้าไปตรงๆ ทันใดนั้น น้ำลายของเขาก็สอออกมา น้ำมูกเริ่มไหล และน้ำตาก็เอ่อล้นจนบดบังการมองเห็น "ยาพิษห้วงสมุทรแห้งเหือด" เล็กซ์เอ่ยเบาๆ เขาจำพิษนี้ได้ทันทีที่ได้กลิ่นและสัมผัสถึงผลของมัน "เจ้ารู้จักงั้นรึ?" เจ้าสำนักถาม "ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ต้องรู้ว่ามันมีฤทธิ์อย่างไร" "มันจะกระตุ้นอวัยวะทุกส่วนในร่างกายของข้าให้ผลิตทุกสิ่งที่พวกมันทำได้ ไม่ว่าจะเป็นน้ำลาย น้ำมูก น้ำตา เลือด ปัสสาวะ น้ำดี และทุกสิ่งที่ประกอบด้วยน้ำ ทำให้ร่างกายของข้าขาดน้ำจนแห้งตายภายในครึ่งนาที" เล็กซ์เงยหน้าขึ้น "นี่มันรุนแรงกว่า 'พิษเหมันต์อมตะ' ที่ข้าเคยดื่มไปก่อนหน้านี้มาก" "และมันไม่มีวิธีแก้พิษที่หาได้ง่ายๆ" เจ้าสำนักกล่าว "ดังนั้นเจ้าคงเข้าใจนะว่าพิษนี้อันตรายแค่ไหน" "พวกท่านพยายามจะตรวจสอบว่าข้าโกงเรื่องพิษเหมันต์อมตะ โดยการป้อนยาที่รุนแรงกว่านั้นถึงสามเท่าให้ข้ากินเนี่ยนะ?" เจ้าสำนักยักไหล่ "เจ้าเองไม่ใช่รึที่บอกว่าให้ข้าเอาพิษอะไรมาก็ได้" เขากล่าว เล็กซ์มองยาพิษในมือ เขาเคยพูดแบบนั้นจริงๆ แต่การที่เจ้าสำนักนำพิษตัวนี้ออกมา มันไม่ได้เปิดโอกาสให้เขาอย่างยุติธรรมเลยสักนิด "พวกท่านกำลังจะฆ่าข้า" เล็กซ์กระซิบ "ข้าแค่กำลังทดสอบเจ้า" เจ้าสำนักกล่าว เล็กซ์มองชายตรงหน้า จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา เขาไม่รู้ว่าชายคนนี้คือหนึ่งในสามพี่น้องคนไหน—เจิ้งเมี่ยน, จงเจี่ยน หรือโฮ่วเมี่ยน—แต่นั่นไม่สำคัญในตอนนี้ เขาเห็นผู้อาวุโสสูงสุดแอบกระตุกยิ้มที่มุมปากด้วยความสะใจที่เขาจะต้องตาย เล็กซ์ยิ้มเยาะกลับไป เป็นการยิ้มที่ล้อเลียนยิ่งกว่าครั้งไหนๆ จากนั้นเขาก็กรอกยาพิษสีน้ำเงินลงคอโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ทันทีที่ยาพิษเข้าสู่ร่างกาย มันเริ่มดึงเอาน้ำออกจากร่างกายของเขาด้วยการบังคับให้ร่างกายผลิตของเหลวทุกชนิดออกมาอย่างบ้าคลั่ง เล็กซ์แสดงอาการดิ้นรน น้ำลายเริ่มยืดและน้ำตาไหลพราก เขาต้องทำให้พวกเขาเห็นว่ายาพิษกำลังออกฤทธิ์จริงๆ ทว่า ก่อนที่สถานการณ์จะถึงขั้นอันตราย ร่างกายของเล็กซ์ก็ระงับทุกอย่างเอาไว้ พลังหยางพุ่งพล่านเข้าสู่ระบบของเขา ทำลายล้างพลังงานที่เขาเพิ่งได้รับเข้าไปในทุกจังหวะ เปลี่ยนมันให้กลายเป็นปราณที่ไร้พิษภัย ซึ่งเขาสามารถนำไปใช้บ่มเพาะต่อได้ทันทีหากต้องการ ท้ายที่สุดแล้ว ยาพิษก็ทำมาจากปราณเช่นกัน ดังนั้นในสถานการณ์พิเศษเช่นนี้ เขาสามารถใช้มันเพื่อเสริมพลังให้ตนเองได้ เล็กซ์ไม่มีเวลาบ่มเพาะพลังนั้น จึงปล่อยให้มันค่อยๆ ซึมซาบไปทั่วร่างกาย มันเป็นพลังงานมหาศาลที่ต้องสูญเสียไป แต่นี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาเสียดาย เขาหายใจเข้าลึกๆ ยาวๆ แล้วรีบเช็ดหน้าเพื่อกำจัดของเหลวที่อาจไหลออกมา จากนั้นเขาก็มองไปที่เหล่าเจ้าสำนักแล้วถามว่า "หลักฐานแค่นี้พอหรือไม่ครับ?" สิ่งที่เขาเห็นบนใบหน้าของพวกเขามีเพียงความตกตะลึง "ทำได้... ทำได้อย่างไรกัน?" ผู้อาวุโสคนใหม่ถาม "เจ้าไม่ควรจะมีความสามารถถึงระดับที่จะต้านทานพิษนี้ได้ด้วย 'กายาต่อสู้พิษ' ในเวลาเพียงแค่นี้" "ข้าไม่ได้ใช้กายานั้นครับ" เล็กซ์กล่าวตามจริง "ข้ามีร่างกายที่มีความทนทานต่อพิษตามธรรมชาติ ข้าไม่ได้มีภูมิคุ้มกันต่อพิษทุกชนิด แต่ร่างกายของข้าสามารถปกป้องข้าจากพิษส่วนใหญ่ในระดับอมตะได้ หมายความว่าข้าไม่เคยโกงในการประลองครั้งนั้น เว้นเสียแต่ว่าพวกท่านจะถือว่าการเกิดมาพร้อมกับร่างกายนี้คือการโกง" ห้องโถงตกอยู่ในความเงียบครู่หนึ่งก่อนที่หนึ่งในเจ้าสำนักจะเอ่ยขึ้น "เหลือเชื่อ..." เขากล่าว "น่าเหลือเชื่อจริงๆ" "เดี๋ยวสิ... หมายความว่าเจ้าไม่ได้เรียนรู้วิชา 'กายาต่อสู้พิษ' เลยงั้นรึ?" อีกคนถาม "ใช่ครับ ข้าไม่ได้เรียน" เล็กซ์ตอบ "ข้าไม่เห็นความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น" "แต่กฎระบุไว้ว่าทุกคนต้องเรียนมัน" ผู้อาวุโสคนใหม่กล่าว "แล้วแบบนี้เขาจะถูกลงโทษอย่างไร?" เล็กซ์มองไปรอบๆ "ข้าจะถูกขับออกจากสำนักหรือไม่ครับ?" เขาถาม "ไม่" เจ้าสำนักคนหนึ่งตอบ "เจ้าจะไม่ถูกขับออก" ผู้อาวุโสสูงสุดแทรกขึ้น "แต่กฎระเบียบ..." "พวกเราเป็นคนตั้งกฎ เราจะเปลี่ยนมันเมื่อไหร่ก็ได้" เจ้าสำนักอีกคนกล่าว "ไป๋กานโจว เจ้าจงเงียบไว้ตามที่ได้รับคำสั่ง" เจ้าสำนักคนสุดท้ายกล่าว "ขะ... ข้าขออภัย" ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าวแล้วถอยกลับไปด้านหลัง เหล่าเจ้าสำนักหันกลับมาหาเล็กซ์ "เห็นได้ชัดว่าเจ้าสร้างปัญหาไว้ไม่น้อยที่นี่ เราจะไม่ขับเจ้าออก และเจ้าจะยังคงเป็นศิษย์ของสำนักต่อไป ส่วนเรื่องการตัดสินอันดับของเจ้านั้น เราคงต้องขบคิดกันอีกสักพัก" "พวกเราจะหารือกันเองแล้วจะแจ้งให้เจ้าทราบทีหลัง รวมถึงเรื่องบทลงโทษที่เจ้าต้องได้รับจากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ด้วย เราต้องการเวลาสักระยะ" เล็กซ์พยักหน้า "งั้นก็กลับไปเสีย ไปที่พักของเจ้าแล้วรอฟังข่าว เช้าวันพรุ่งนี้เจ้าจะรู้ว่าสถานะของเจ้าในสำนักจะเป็นอย่างไร" เล็กซ์ลุกขึ้นอย่างช้าๆ "สรุปว่า... เรื่องของข้าที่นี่จบแล้วใช่ไหมครับ?" เขาถาม "ใช่ ไปได้แล้ว เราจะพบกันใหม่พรุ่งนี้" เล็กซ์พยักหน้า แต่เขายังไม่จากไปทันที "ถ้าไม่เป็นการรบกวน ข้ามีคำขอหนึ่งอย่าง หากพวกท่านยินดีจะรับฟัง"