Chapter 1924 A Wonderful Opportunity

เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 22:38

บทที่ 1924 โอกาสอันยอดเยี่ยม "เจ้ามีบาดแผลตรงไหนหรือเปล่า?" "ไม่ครับ ผมกินยาฟื้นฟูไปแล้ว" อเล็กซ์ตอบ "แล้วเจ้าได้บันทึกความขัดแย้งเอาไว้ในยันต์บันทึกบ้างไหม?" "เปล่าครับ ตอนนั้นไม่มีเวลาทำเรื่องนั้นเลย" อเล็กซ์ตอบอีกครั้ง "แล้วงานปรุงยาที่เจ้าทำ มีข้อตกลงที่ทำเป็นลายลักษณ์อักษรไว้ก่อนไหม? หรือว่าเจ้ารับงานผ่านหอภารกิจ?" "ไม่มีครับ งานนั้นจำเป็นต้องรีบทำ ผมเลยไม่มีเวลา" อเล็กซ์รู้สึกหงุดหงิดใจ แต่เขาก็ยังตอบคำถามโดยไม่ให้ความรู้สึกหลุดรอดออกมาทางน้ำเสียง "ถ้าอย่างนั้นข้าช่วยเจ้าไม่ได้" ผู้อาวุโสตรงหน้าอเล็กซ์มองเขาด้วยสายตาเรียบเฉยก่อนจะกล่าวตอบ "ไว้เจ้าหาหลักฐานมาได้ค่อยกลับมาใหม่แล้วกัน" อเล็กซ์ทำหน้าว่างเปล่าในตอนท้าย ไม่สามารถเชื่อได้เลยว่าผู้อาวุโสจะเพิกเฉยต่อคำขอของเขาอย่างสิ้นเชิง นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? 'ไม่อยากจะเชื่อเลย' อเล็กซ์คิด อเล็กซ์อยากจะถามผู้อาวุโสว่าเขาไม่ชอบสิ่งที่ตนทำ หรือเพียงแค่กำลังปกป้องไป๋หว่านจ้าวกันแน่ แต่คำถามทั้งสองข้อไม่ได้ส่งผลดีต่อตัวเขาเลย ในท้ายที่สุดอเล็กซ์จึงเมินชายคนนั้นแล้วเดินออกจากหอศิษย์ 'นิกายบ้าเอ๊ย! ข้าแทบรอไม่ไหวที่จะออกไปจากที่นี่ทันทีที่เก็บเงินได้มากพอ' เขาคิดในใจ อเล็กซ์ตัดสินใจจะกลับที่พัก แต่ก่อนที่จะออกจากหุบเขา เขาก็นึกขึ้นได้ว่าผู้อาวุโสหลานได้นัดเขาให้ไปพบที่หอผู้อาวุโสในช่วงบ่ายของวันนี้ 'จริงสิ น่าจะถึงเวลาแล้วนี่นา' อเล็กซ์คิดพลางมุ่งหน้าไปยังหอผู้อาวุโส หอผู้อาวุโสเป็นอาคารรูปทรงพีระมิดสูง 5 ชั้นที่มีฐานกว้างและส่วนยอดสอบเรียว อเล็กซ์ก้าวเข้าไปในอาคารแต่ก็ถูกหยุดไว้ที่โถงทางเดินทันที "ศิษย์ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาที่นี่" ผู้อาวุโสคนหนึ่งที่เขาไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนกล่าวพลางพยายามผลักเขาออกไป "ขออภัยครับผู้อาวุโส ผมมาตามคำเชิญของผู้อาวุโสหลาน ไม่ทราบว่าพอจะบอกได้ไหมครับว่าท่านอยู่ที่ไหน?" อเล็กซ์ถาม "ผู้อาวุโสหลาน? คนไหนล่ะ?" ผู้อาวุโสถามกลับ "เอ่อ ท่านที่ดูแลร้านปรุงยาครับ" อเล็กซ์ตอบ ผู้อาวุโสพยักหน้า "ตามข้ามา" อเล็กซ์เดินตามผู้อาวุโสไปจนถึงห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง "ผู้อาวุโสหลาน ท่านได้เรียกศิษย์คนหนึ่งมาพบหรือเปล่า?" ผู้อาวุโสหลานโผล่ศีรษะที่ดูผอมบางออกมาจากห้องแล้วมองมาที่อเล็กซ์ "อา! ศิษย์น้องดอว์นเบลด เจ้ามาแล้ว ขอบใจมากผู้อาวุโสจิน ข้าเรียกเขามาเอง" ผู้อาวุโสคนนั้นพยักหน้าแล้วเดินจากไปเฉยๆ "เข้ามาสิ" ผู้อาวุโสหลานกล่าวแล้วเดินกลับเข้าไปในห้องโดยมีอเล็กซ์เดินตามหลัง ทันทีที่ก้าวเข้าไป สิ่งแรกที่อเล็กซ์สังเกตเห็นคือกลิ่นหอมของสมุนไพรหลายชนิดที่อบอวลอยู่ในอากาศ ซึ่งบ่งบอกได้ชัดเจนว่ามีการปรุงยาจำนวนมากในห้องนี้ และเพิ่งทำไปเมื่อไม่นานมานี้ด้วย ห้องสีขาวที่อเล็กซ์เข้าไปนั้นค่อนข้างกว้างขวาง โดยมีนักปรุงยาคนอื่นๆ กำลังทำงานอยู่ภายใน แต่พวกเขาทั้งหมดล้วนเป็นผู้อาวุโสหรืออย่างน้อยก็เป็นเจ้าหน้าที่ที่นิกายจ้างมา ไม่ใช่ศิษย์ทั่วไป "มาสิ นั่งลงก่อน เจ้าคิดเห็นอย่างไรกับข้อเสนอของข้า? เจ้าต้องตอบรับมันแล้วแน่ๆ ถึงได้มาที่นี่ ใช่ไหมล่ะ?" ผู้อาวุโสหลานถาม "การสนทนาของเราถูกขัดจังหวะครับผู้อาวุโสหลาน ผมเกรงว่าผมยังไม่เข้าใจรายละเอียดทั้งหมดว่าตัวเองต้องไปเจอกับอะไร เลยตัดสินใจมาฟังให้ชัดเจน ผมเชื่อว่าข้อเสนอของท่านน่าสนใจ แต่ผมอยากฟังให้ครบถ้วนก่อนครับ" "สิ่งที่ข้าต้องการจากเจ้ามันง่ายมาก" ผู้อาวุโสกล่าว "เจ้าแค่ต้องปรุงยาในห้องนี้ในนามของนิกาย แล้วเจ้าก็จะได้รับค่าตอบแทนเป็นการแลกเปลี่ยน" "ภาระงานหนักแค่ไหนครับ?" อเล็กซ์ถาม "ประมาณ 800 ถึง 2,000 เม็ดต่อเดือน แต่ไม่ต้องห่วง อย่างที่เจ้าเห็นว่าเรามีคนอื่นอีก 3 คนคอยช่วยงานตลอดเวลา ดังนั้นเจ้าไม่จำเป็นต้องปรุงยาเยอะหรอก" ผู้อาวุโสหลานกล่าวอย่างตื่นเต้น "แถมเจ้ายังจะได้ปรุงแค่ยาที่ทำง่ายๆ เท่านั้น ส่วนอะไรที่แปลกใหม่หรือหายาก ข้าจะจัดการเอง" อเล็กซ์พยักหน้า แม้ว่ายา 200 เม็ดต่อสัปดาห์จะถือว่าเยอะมากสำหรับเขา แต่เมื่อพิจารณาว่าการปรุงยาอมตะเพียงเม็ดเดียวมันสูบพลังงานสมองขนาดไหน เขาก็มั่นใจว่าหากทำงานเป็นกลุ่มเขาน่าจะรับมือได้ "ถ้าผมต้องปรุงไม่เกิน 100 เม็ดต่อสัปดาห์ ผมทำได้ครับ" อเล็กซ์กล่าว วันละ 15 เม็ดไม่ใช่เรื่องเกินกำลัง ผู้อาวุโสหลานหัวเราะร่า "เจ้าเพิ่งจะเป็นผู้ฝึกตนระดับอมตะ เราไม่มีทางขอให้เจ้าปรุงเกิน 100 เม็ดต่อเดือนหรอก ในช่วงเริ่มต้นน่ะนะ ไม่ต้องพูดถึงรายสัปดาห์เลย เจ้าจะปรุงได้วันละ 3 หรือ 4 เม็ดก็เก่งแล้ว บางทีเราอาจจะเพิ่มจำนวนขึ้นตามผลงานของเจ้า" อเล็กซ์รู้สึกขอบคุณที่ผู้อาวุโสใส่ใจรายละเอียดขนาดนี้ มันช่วยให้อารมณ์ของเขาดีขึ้นมากหลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อชั่วโมงก่อน อเล็กซ์นึกถึงเรื่องที่ไม่ได้รับค่าตอบแทนจากไป๋หว่านจ้าวขึ้นมาได้ จึงตระหนักว่าเขาต้องถามเรื่องนี้ "แล้วเรื่องค่าตอบแทนล่ะครับผู้อาวุโส?" อเล็กซ์ถาม "ผมจะได้เป็นแต้มสะสมของนิกายหรือเปล่า? ถ้าเป็นไปได้ ผมอยากขอรับเป็นวัตถุดิบในการปรุงยาแทนครับ" "วัตถุดิบปรุงยา? เจ้าแน่ใจนะ?" ผู้อาวุโสถาม "แน่นอนครับ" อเล็กซ์ตอบ "ถึงแม้แต้มสะสมจะดี แต่ท้ายที่สุดผมก็จะเอาไปซื้อวัตถุดิบเหล่านั้นอยู่ดี" ผู้อาวุโสหลานหัวเราะอีกครั้ง "ข้าตั้งใจจะจ่ายเป็นศิลาวิญญาณให้เจ้า แต่ถ้าเจ้าต้องการวัตถุดิบก็ได้ ไม่มีปัญหา" อเล็กซ์ชะงัก "ขอโทษนะครับ ศิลาวิญญาณงั้นเหรอ?" เขาถาม ผู้อาวุโสหลานเห็นสีหน้าฉงนของเขาจึงยิ้มออกมา "ใช่ ศิลาวิญญาณไงล่ะ" อเล็กซ์ยังคงทำหน้ามึนงง "ปกติศิษย์ทุกคนไม่ได้รับค่าตอบแทนเป็นแต้มสะสมของนิกายหรอกหรือครับ? ผมไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ามีใครได้เป็นศิลาวิญญาณ" "เป็นเรื่องจริงที่ศิษย์ทั่วไปจะได้แค่แต้มสะสมของนิกายเท่านั้น" ผู้อาวุโสหลานกล่าว "แต่เมื่อเจ้ามาทำงานให้ข้า ให้กับทางนิกาย เจ้าก็มีสถานะที่มากกว่าแค่ศิษย์ทั่วไปนิดหน่อย" "แม้เจ้าจะไม่ได้เป็นเจ้าหน้าที่โดยตรง แต่เจ้าก็จะได้รับสิทธิพิเศษบางอย่าง หนึ่งในนั้นคือการได้รับค่าตอบแทนเป็นศิลาวิญญาณ" ผู้อาวุโสอธิบาย "อ๋อ!" อเล็กซ์แปลกใจ ก่อนที่รอยยิ้มจะปรากฏบนใบหน้า "ผมขอถามได้ไหมครับว่าผมจะได้ค่าตอบแทนเท่าไหร่?" "ศิลาวิญญาณอมตะ 5 ก้อนต่อยาทุกๆ หนึ่งเม็ดที่เจ้าปรุงได้" ผู้อาวุโสกล่าว "และเพิ่มให้อีกศิลาวิญญาณ 1 ก้อนสำหรับทุกๆ 5% ที่เกินจาก 50% ไปจนถึง 75% จากนั้นทุกๆ 1% ที่เกินกว่านั้นจะเพิ่มให้ศิลาวิญญาณอีก 1 ก้อน อ้อ ใช่ ยาที่เจ้าปรุงต้องมีคุณภาพอย่างน้อย 50% ไม่อย่างนั้นมันจะถูกทิ้งและเจ้าจะไม่ได้รับค่าตอบแทน" สมองของอเล็กซ์ไม่ทันได้ประมวลผลข้อมูลส่วนหลังเลยด้วยซ้ำ เขาเอาแต่สนใจเรื่องที่จะได้รับศิลาวิญญาณอมตะถึง 5 ก้อน แถมยังมีโอกาสได้เพิ่มอีก 5 ก้อนทุกครั้งแม้จะลองเล่นแร่แปรธาตุไปเรื่อยเปื่อยก็ตาม อันที่จริง เขามีโอกาสที่จะได้ศิลาวิญญาณอมตะถึง 35 ก้อนต่อยาหนึ่งเม็ดได้อย่างง่ายดาย แต่เขาต้องคอยยั้งมือไว้ในตอนที่ปรุงยา เขาจะแสดงฝีมือมากเกินไปไม่ได้ ไม่อย่างนั้นมันจะดึงดูดความสนใจมาที่ตัวเขา เขาควรจะใช้ชีวิตอย่างเงียบเชียบจนกว่าจะไปถึงครอบครัวของเขาในวังเทพนภา "ข้าเห็นแล้วว่าเจ้ากำลังตื่นเต้นกับเรื่องนี้" ผู้อาวุโสหลานกล่าว "ว่าไงล่ะ? สนใจจะเข้าร่วมไหม?" อเล็กซ์ฉีกยิ้มกว้างแล้วพยักหน้า "แน่นอนครับ ผู้อาวุโสหลาน นับรวมผมไปด้วยคน"

React

พูดคุย