บทที่ 1942 ภายในห้อง วิสเกอร์ยังคงซ่อนตัวอยู่ในมุมหนึ่งของโถงทางเดิน เขาไม่ได้เพียงแค่พรางตัวด้วยเทคนิคส่วนตัวเท่านั้น แต่ยังคลุมร่างด้วยตาข่ายขนาดเล็กที่ถักทอจากไหมของหนอนไหมสวรรค์ที่เขาสวมใส่อยู่ในตอนนี้ เขาคือผู้ที่รับหน้าที่ดูแลหนอนไหมเหล่านั้นภายในดินแดนปีศาจในห้วงวิญญาณของอเล็กซ์ และได้เก็บรวบรวมไหมมาจำนวนมากจนนำมาใช้ประโยชน์ได้สำเร็จ เขาเตรียมการไว้สำหรับสถานการณ์เช่นเดียวกับที่เป็นอยู่ในขณะนี้ ชายสองคนได้ออกจากบ้านไปแล้ว และในที่สุดผู้หญิงอีกคนหนึ่งก็จากไปเช่นกัน เมื่อเธอจากไปแล้ว อเล็กซ์ก็ได้ออกคำสั่งให้เขาติดตามดูว่าฝาแฝดสามคนที่ยังคงอยู่ภายในบ้านจะทำอะไรต่อไป วิสเกอร์เห็นฝาแฝดสามคนเดินออกจากห้องที่พวกเขาอยู่และมุ่งหน้าไปยังที่อื่น เขาต้องการติดตามไป แต่เขาก็ต้องระวังประสาทสัมผัสของเซียนไม่ว่าเขาจะใช้เทคนิคการพรางตัวแบบใดก็ตาม เขารออยู่ในเงามืด ร่างกายล่องหน คอยเฝ้าสังเกตความผันผวนของพลังปราณในอากาศ เขาไม่จำเป็นต้องใช้สัมผัสวิญญาณในการนี้ หนวดของเขาสามารถตรวจจับความละเอียดอ่อนของพลังปราณได้ดีกว่ามาก เขารออยู่ช่วงเวลาหนึ่งก่อนจะสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวในอากาศ บรรยากาศมืดมิดและหดหู่รอบตัวเขายิ่งทวีความเย็นเยียบขึ้น เขาต้องเคลื่อนไหวแล้ว วิสเกอร์ก้าวออกจากเงามืดโดยไม่ใช้พลังปราณแม้แต่น้อย และมุ่งหน้าไปยังหลังลานบ้านตามข้อมูลที่หนวดของเขาสัมผัสได้ เขามาถึงส่วนหนึ่งของบ้านที่มีกลิ่นอายหดหู่มากกว่าปกติได้อย่างรวดเร็วและตรงดิ่งไปยังจุดนั้น ‘ระวังด้วย!’ คำพูดของอเล็กซ์ไหลผ่านเข้ามาทางพันธสัญญาของพวกเขา วิสเกอร์ตอบกลับ “รับทราบครับ” ในที่สุดเขาก็ระบุได้ว่าห้องใดที่เป็นแหล่งกำเนิดของกลิ่นอายนั้น ‘นั่นคือห้องที่มีกลิ่นอายแห่งความตายหนาแน่นกว่าปกติ’ คำพูดของอเล็กซ์ดังเข้ามา ‘ลองดูข้างในโดยไม่ต้องเข้าไปข้างในนะ’ วิสเกอร์ทำตามคำสั่งและค่อยๆ เดินไปที่ประตูห้อง เมื่อเขาเข้าใกล้มากขึ้น เขาก็เริ่มได้ยินเสียงพูดคุยกัน แม้จะเบาแต่ก็ชัดเจน “เราตกลงกันแล้วว่าปีนี้เป็นคิวของข้า” หนึ่งในสามชายที่อยู่ในห้องกล่าว น้ำเสียงของเขานุ่มนวลแต่แฝงความแหลมคมที่ท้ายประโยคทุกคำ วิสเกอร์สัมผัสได้ถึงความผันผวนของเสียงผ่านหนวดของเขาและแยกแยะความแตกต่างได้ “ศิษย์ของเราตายไปสองคนเพราะไป๋กั้นโจวตัดสินใจฆ่าคนเดิมซ้ำสองแล้วพลาด ปีนี้ข้าควรเป็นคนได้รับโอกาสนั้น” อีกคนหนึ่งกล่าว คนนี้มีน้ำเสียงที่แหลมและสูงกว่าเล็กน้อย “ปีนี้ข้าจะงด” คนสุดท้ายกล่าว “พวกเจ้าสองคนเชิญสนุกกันให้เต็มที่” คนสุดท้ายพูดช้าและมีน้ำเสียงที่สงบนิ่งกว่ามาก วิสเกอร์ระบุตำแหน่งของพวกเขาทั้งสามคนได้จากหน้าประตู คนหนึ่งหันหลังให้เขา ในขณะที่อีกสองคนถูกบดบังโดยชายคนแรก แต่ก็ยังพอสังเกตเห็นได้ชัดเจน นอกจากนี้ วิสเกอร์ยังเห็นขาสองคู่ยื่นออกมาจากกลุ่มของทั้งสามคน มันคือศพสองศพ ทั้งคู่เป็นศิษย์ของสำนัก อเล็กซ์จำส่วนหนึ่งของร่างไท่กุ่ยเต้าได้ “อย่ามัวชักช้าเลย” คนที่มีน้ำเสียงนุ่มนวลกล่าว เขานั่งหันหลังให้ประตู “คนละศพ หรือพวกเจ้าอยากจะแบ่งกัน?” “ถ้าเจ้าอยากยกนางให้ข้า ข้าก็ไม่ขัดข้องที่จะให้คนละศพ” ชายที่มีน้ำเสียงแหลมกล่าว เขานั่งอยู่ตรงข้ามกับชายคนแรก “ก็แค่แบ่งกันไป” ชายที่นั่งอยู่ข้างๆ พวกเขาซึ่งมีน้ำเสียงสงบนิ่งกล่าว ชายอีกสองคนพยักหน้า “เอาศพนางก่อน ข้าคิดว่านางพร้อมแล้ว ส่วนศพเด็กหนุ่มต้องรออีกสักพัก” วิสเกอร์รู้สึกถึงความผันผวนเล็กน้อยในอากาศขณะที่ร่างของไท่กุ่ยเต้าถูกผลักออกไป ทำให้ศพหญิงสาวอยู่ตรงกลางระหว่างพวกเขา เขามองไม่เห็นอะไรชัดเจนนัก แต่เขาสัมผัสถึงกลิ่นอายได้ สิ่งที่เกิดขึ้นนั้นกำลังแผ่ขยายกลิ่นอายออกมาอย่างมหาศาล อเล็กซ์สัมผัสถึงกลิ่นอายนั้นได้เช่นกัน และที่น่าประหลาดใจคือ มันไม่ใช่แค่กลิ่นอายแห่งความตายที่ถูกปลดปล่อยออกมา แต่ยังมีกลิ่นอายอื่นๆ ปะปนอยู่ด้วย ทว่าเนื่องจากกลิ่นอายแห่งความตายเป็นสิ่งเดียวที่เขาสัมผัสได้ในตอนแรก เขาจึงคิดว่ามีเพียงสิ่งนั้นอยู่ในบ้านหลังนี้ กลิ่นอายผันผวนรุนแรงขึ้นภายในห้องนั้น และมีบางอย่างส่องประกายออกมาจากร่างของหญิงสาวซึ่งวิสเกอร์มองไม่เห็น สิ่งเดียวที่เขาเห็นคือแสงที่ส่องกระทบใบหน้าของชายที่นั่งอยู่อีกฝั่งของห้อง ชายคนนั้นหลับตาขณะทำ... บางอย่าง? วิสเกอร์ไม่สามารถมองเห็นได้ และประสาทสัมผัสของเขาก็ไม่ได้รับข้อมูลสำคัญใดๆ ที่จะนำไปบอกอเล็กซ์ได้เลย เขาไม่รู้จริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นภายในห้องนั้น วิสเกอร์พยายามเดินวนรอบภายนอก พยายามมองหาหน้าต่างเพื่อแอบดู แต่ไม่มีวิธีใดที่ทำให้เขาเห็นสถานการณ์ข้างในได้ชัดเจน อเล็กซ์คอยติดตามผ่านสายตาของวิสเกอร์ด้วยเช่นกันแต่ก็ไม่เห็นอะไรเลย พวกเขากำลังทดลองอะไรกับศพนางอยู่หรือเปล่า? หรือกำลังใช้เทคนิคประหลาดบางอย่าง? เขาต้องการมุมมองที่ดีกว่านี้ แต่วิสเกอร์หาให้เขาไม่ได้ สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงขาที่เรืองแสงของหญิงสาวที่ส่องสว่างขึ้นเรื่อยๆ อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งว่าการเคลื่อนไหวที่ถูกต้องควรเป็นอย่างไร และในระหว่างที่เขากำลังคิด ชายทั้งสองก็เสร็จสิ้นสิ่งที่ทำกับศพของหญิงสาวคนนั้น วิสเกอร์เข้าไปตรวจสอบสิ่งที่เกิดขึ้นกับศพของนาง และต้องตกใจเมื่อพบว่าร่างของนางไม่อยู่ที่นั่นแล้ว เพียงครู่เดียวก่อนหน้านี้ ร่างของนางยังเรืองแสงด้วยพลังมหาศาล แต่บัดนี้กลับไร้ซึ่งร่างศพ “อ๊าห์...” ชายใกล้ประตูส่งเสียงครางด้วยความพึงพอใจเบาๆ “ยอดเยี่ยมไปเลย” “จะดีกว่านี้ถ้าเราไม่ต้องแบ่งกัน” อีกคนกล่าว “ไม่ต้องห่วงหรอก ปีหน้าเราค่อยกลับไปฆ่าศิษย์ระดับสูงขึ้นก็ยังได้ เลิกฆ่าพวกขยะได้แล้ว” คนที่มีน้ำเสียงสงบนิ่งกล่าว “พูดถึงเรื่องขยะ ข้าว่าไอ้นั่นก็พร้อมแล้วเหมือนกัน” ชายที่มีน้ำเสียงนุ่มนวลกล่าว ร่างไร้วิญญาณของไท่กุ่ยเต้าถูกลากเข้ามาใกล้และวางอยู่ตรงหน้าพวกเขา ร่างกายของเขาหายไปอยู่ระหว่างพวกเขาทั้งสองอีกครั้ง อเล็กซ์มองไม่เห็นอะไรเลย ‘วิสเกอร์... ทันทีที่พวกเขาเริ่ม ให้เข้าไปข้างใน’ อเล็กซ์สั่ง “แต่ถ้าพวกเขาจับได้ล่ะครับ?” วิสเกอร์ถาม ‘เราหวังว่าพวกเขาจะไม่จับได้’ อเล็กซ์ตอบ ‘หากพวกเขาจับได้ พยายามสังเกตสิ่งที่เกิดขึ้นให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้’ “รับทราบครับพี่ชาย” วิสเกอร์รอให้ร่างของไท่กุ่ยเต้าเริ่มเปล่งแสง และทันทีที่มันเริ่มเรืองแสง เขาก็พุ่งตัวเข้าไป อาจเป็นเพราะการพรางตัวของเขา หรือเพราะตาข่ายที่สวมใส่อยู่ หรือบางทีอาจเป็นเพราะฝาแฝดสามคนชะล่าใจเรื่องความปลอดภัยภายในบ้านของตัวเอง การบุกรุกของวิสเกอร์จึงไม่ถูกตรวจพบ วิสเกอร์รีบขยับตัวไปยังมุมหนึ่งของห้องที่เขาสามารถมองเห็นทั้งสามคนนั่งอยู่บนสามจากสี่ด้าน โดยมีศพไร้วิญญาณของไท่กุ่ยเต้าอยู่ตรงกลาง ค่อยๆ เปล่งแสงออกมา ทุกสิ่งที่วิสเกอร์เห็นนั้น อเล็กซ์ที่อยู่ภายนอกก็เห็นพร้อมกันไปในตัว อเล็กซ์เห็นศพที่กำลังเรืองแสงและรู้สึกเจ็บปวดที่เห็นสหายของเขาในสภาพนั้น แต่เมื่อเขาละสายตาจากภาพที่น่าเวทนาและมุ่งเน้นไปยังจุดอื่น ในที่สุดเขาก็เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายในห้องนั้น ร่างที่เรืองแสงของไท่กุ่ยเต้าได้ปลดปล่อยละอองแสงที่ลอยขึ้นสู่อากาศ ทั้งสองฝั่งของศพ เจ้าสำนักทั้งสองกำลังใช้เทคนิคดึงดูดแสงเหล่านั้นเข้าหาตัวเองและดูดซับมันเข้าไป พวกเขากำลังบำเพ็ญตบะโดยใช้ศพที่ไร้วิญญาณของไท่กุ่ยเต้า!