บทที่ 1947 ข้อตกลงธาตุศักดิ์สิทธิ์ สิ่งแรกที่ร่างกายของอเล็กซ์ทำเมื่อใช้ข้อตกลงธาตุศักดิ์สิทธิ์คือการส่งปราณที่เป็นกลางเข้าไปในโอสถ จากนั้นจึงดึงเอาปราณชนิดหนึ่งที่มีโครงสร้างธาตุเหมือนกับพลังงานภายในโอสถเม็ดนั้นกลับออกมา เมื่อร่างกายของเขาดูดซับพลังงานนั้นเข้าไป อเล็กซ์รู้สึกได้ว่าศีรษะของเขาหนักอึ้ง ในขณะที่จิตใต้สำนึกเริ่มเรียนรู้ส่วนประกอบทั้งหมดของพลังงานนั้น ทันทีที่จิตของอเล็กซ์เข้าใจว่าพลังงานในโอสถมีการผสมผสานอย่างไร ร่างกายของเขาก็ตอบสนองในทันที อเล็กซ์รู้สึกได้ถึงพลังที่สั่นสะท้านไปทั่วร่างในขณะที่เขาใช้ข้อตกลงธาตุศักดิ์สิทธิ์กับโอสถเม็ดนั้น รากปราณธาตุทั้ง 7 ของเขาทำงานประสานกัน ปราณถูกรีดเค้นออกจากร่างกายด้วยความเร็วสูงสุดเพื่อไหลเข้าสู่โอสถและเติมเต็มส่วนที่สมบูรณ์แบบในแง่ของโครงสร้าง แต่ยังขาดพลังงานที่จะกักเก็บไว้ภายใน ปราณพุ่งออกมาจากร่างของเขาด้วยลำดับที่แตกต่างกัน ผ่านเส้นชีพจรที่ต่างกัน แต่เมื่อมันมาถึงมือของเขา พวกมันก็ผสมผสานกันจนกลายเป็นพลังงานชนิดเดียวกันกับที่อยู่ในโอสถในขณะนั้น อเล็กซ์กัดฟันกรอด เขากำลังดิ้นรนอย่างหนักกับภาระที่ถาโถมเข้ามา เส้นชีพจรทั่วร่างของเขาแผดเผาขณะที่พยายามส่งปราณจำนวนมหาศาลเข้าไปในโอสถ โอสถหนึ่งเม็ดไม่ได้เป็นเพียงแค่การรวมตัวของธาตุต่างๆ ในลำดับที่ต่างกัน แต่มันยังประกอบไปด้วยธาตุอื่นๆ แฝงอยู่ในธาตุเหล่านั้นด้วย แหล่งพลังงานธาตุไฟจากสมุนไพรสองชนิดในโอสถเม็ดเดียวกันไม่มีทางเหมือนกัน แม้ว่าเมื่อมันถูกปรุงเป็นโอสถและผสมผสานจนมองเห็นเป็นธาตุเดียวในท้ายที่สุด แต่พลังงานอีกชนิดก็ยังคงอยู่ภายใน มันเพียงแค่หลบซ่อนตัวอยู่เท่านั้น นอกจากนี้ แม้แต่ธาตุไฟเหล่านั้นก็ยังมีธาตุชนิดอื่นๆ ประกอบอยู่ด้วย เพียงแต่เป็นจำนวนที่น้อยมากเท่านั้น เมื่อใช้ข้อตกลงธาตุสูงสุดเพื่อปรับปรุงวัตถุดิบและเพิ่มพลังให้ถึงขีดสุด อเล็กซ์ยังคงต้องใช้ธาตุอื่นๆ ทั้งหมด แม้จะเป็นเพียงปริมาณเล็กน้อยก็ตาม การใช้มันติดต่อกันหลายครั้งทำให้เขารู้สึกหมดแรง และในตอนนี้ เขากำลังทำสิ่งเดียวกัน แต่ทำทุกอย่างพร้อมกันทั้งหมด พลังงานทั้งหมดภายในโอสถ ไม่ใช่แค่พลังงานนับสิบชนิดที่แตกต่างกัน แต่รวมถึงเศษเสี้ยวของพลังงานที่อยู่ข้างในเหล่านั้นด้วยที่ต้องถูกเติมเข้าไปเพื่อเติมเต็มโอสถ การดึงเอาปราณจำนวนมหาศาลที่มีความหลากหลายเช่นนี้ออกมาในช่วงเวลาสั้นๆ ไม่ใช่สิ่งที่อเล็กซ์จะรับมือได้อย่างราบรื่น เขาเคยฝึกวิชานี้มาหลายครั้งก่อนหน้านี้ แต่ทุกครั้งเขาจะหยุดหลังจากผ่านไปครู่หนึ่งเพราะเขารู้สึกถึงภาระของวิชาได้อย่างรวดเร็ว มันไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสามารถทำได้ในช่วงที่ยังอยู่ในขอบเขตการบำเพ็ญเพียรเซียนระดับต้นเช่นนี้ ทว่าเขาจำเป็นต้องทำ หากไม่ทำเช่นนั้น ผู้อาวุโสหลานจะต้องตายอย่างแน่นอน อเล็กซ์คุกเข่าลงกับพื้น กำปั้นของเขาชูขึ้นเหนือศีรษะในขณะที่ปราณทั้งหมดไหลผ่านมือขวาเข้าไปในโอสถ นับเป็นโชคดีที่ร่างกายของเขาแข็งแกร่งมาก หากเป็นร่างกายเซียนทั่วไปคงได้รับความเสียหายมากกว่านี้หลายเท่า พลังงานที่เขาดึงออกมาค่อยๆ ไหลเข้าสู่โอสถ ทีละน้อย พลังงานพยายามหาหนทางเข้าไปยังจุดที่มันจะสามารถอยู่ได้ เนื่องจากสี่ในห้าของพื้นที่ถูกเติมเต็มด้วยพลังงานไปแล้ว ส่วนที่เหลือจึงต้องหาทางแทรกตัวเข้าไป เมื่อโอสถถูกเติมเต็มมากขึ้นเรื่อยๆ พลังงานที่เหลือก็ยิ่งหาตำแหน่งว่างที่จะเข้าไปได้ยากขึ้น เกิดความสูญเปล่ามากมาย โดยมีปราณส่วนเกินไหลทะลักออกมาจากฝ่ามือของเขาเพราะไม่มีที่ให้กักเก็บ อเล็กซ์มองไปที่มือของเขา ใบหน้าเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นอันเด็ดเดี่ยว เขาค่อยๆ แบมือออกแม้ว่าการกระทำนั้นจะทำให้ฝ่ามือของเขารู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส พลังงานที่ไหลเวียนในร่างกายยังคงปั่นป่วนอย่างรุนแรง จากนั้น เขานำฝ่ามืออีกข้างขึ้นมาประกบและห่อหุ้มโอสถไว้เพื่อกักขังมันไว้อย่างสมบูรณ์ จากนั้นเขาก็ใช้วิชาใหม่กับโอสถผ่านทางฝ่ามือข้างนี้ “วังวนแห่งความสมบูรณ์แบบ” ปราณที่ใช้แยกส่วนโอสถทำงานในทันที มันคว้าจับพลังงานที่พุ่งพล่านออกมาจากฝ่ามือขวาแล้วอัดฉีดเข้าไปในโอสถ ในเวลาเพียงชั่วครู่ พลังงานที่เคยหาทางเข้าสู่โอสถได้อย่างยากลำบากก็ไม่มีอุปสรรคอีกต่อไป พลังงานไหลเข้าสู่อย่างง่ายดายราวกับสายน้ำที่ไหลลงสู่ที่ต่ำ พลังงานจมลงไปในโอสถผ่านทางวังวนและตั้งตัวอยู่ภายใน เพียงเท่านี้ โอสถก็บรรลุความสมดุล 100% อเล็กซ์ยุติการใช้ข้อตกลงธาตุศักดิ์สิทธิ์ในที่สุด และรู้สึกได้ว่าภาระจากปราณที่อัดแน่นอยู่ในเส้นชีพจรค่อยๆ เลือนหายไปจากร่างกาย กลับคืนสู่จุดตันเถียนของเขา อเล็กซ์ทรุดตัวลงกับพื้น หายใจหอบถี่ด้วยความโล่งอกเมื่อความเจ็บปวดจางหายไป เขารู้สึกเหนื่อยล้าและอยากพักผ่อนรวมถึงบำเพ็ญเพียร แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลา ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับและพระจันทร์สว่างไสวสองดวงเมื่อครู่นี้ บัดนี้กลับเต็มไปด้วยเมฆพายุพร้อมกับสายฟ้าสีม่วงที่ฟาดฟันอยู่บนท้องฟ้า อเล็กซ์ค่อยๆ ยืนขึ้นอีกครั้ง มือถือโอสถที่สมบูรณ์ 100% ไว้ในมือ เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะต้องมาเจอเหตุการณ์นี้เพียง 4 ปีหลังจากมาถึงโลกเซียน แต่ในที่สุดมันก็มาถึง เมฆาโอสถ อเล็กซ์รีบนึกถึงความรุนแรงของสายฟ้าและระดับพลังที่จำเป็นในการปกป้องโอสถ เขายังไม่ได้ทำพันธสัญญาประกอบพิธีเพื่อไม่ให้เมฆพายุปรากฏบนท้องฟ้า ดังนั้นเขาจึงยังสามารถต่อสู้กับสายฟ้าปกติได้โดยไม่ต้องเผชิญกับสายฟ้าที่มีความรุนแรงระดับสูง ถึงกระนั้น สายฟ้าปกติก็มีความแข็งแกร่งไม่น้อยเช่นกัน สายฟ้าสายแรกนั้นควรจะเป็นระดับที่ผู้บำเพ็ญเซียนขอบเขตยกระดับเซียนขั้นที่ 4 เท่านั้นที่จะต้านทานได้ อเล็กซ์แหงนมองท้องฟ้าและรอคอยให้สายฟ้าสายแรกฟาดลงมา แสงสีม่วงวาบขึ้นและสายฟ้าสีขาวร้อนแรงสายหนึ่งฟาดลงมาจากฟากฟ้า พุ่งตรงเข้าหาโอสถที่อยู่ในมือของอเล็กซ์ นี่เป็นครั้งแรกที่อเล็กซ์รับมือกับสายฟ้าโอสถโดยไม่ใช้เตาหลอม มันรู้สึกแปลกพิลึก แต่ทุกสิ่งย่อมมีครั้งแรกเสมอ เขาชูกำปั้นที่ถือโอสถขึ้น โดยเสริมพลังด้วยปราณและเหยียดตรงออกไป สายฟ้าฟาดเข้าใส่อเล็กซ์ ก่อให้เกิดแรงระเบิดทำลายล้างบนพื้นดินเบื้องล่าง เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องสามารถได้ยินไปไกลถึงภูเขาหลายลูก และสายฟ้าก็น่าจะมองเห็นได้จากระยะทางที่ไกลกว่านั้นมาก แม้แต่ในโลกเซียน สายฟ้าโอสถก็ยังคงทรงพลัง อเล็กซ์รอดพ้นจากการโจมตีโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ เขาแผ่สัมผัสถึงกลิ่นอายของสายฟ้าโอสถที่ไหลวนรอบตัวเขาก่อนจะพุ่งเข้าสู่กำปั้นและแทรกซึมเข้าไปในโอสถ อเล็กซ์แบฝ่ามือออกและเห็นเส้นสีฟ้าเส้นเดียวปรากฏขึ้นบนโอสถสีเทาอมฟ้า เส้นนั้นค่อยๆ แตกแขนงออกเป็นหลายแฉก ก่อตัวเป็นสิ่งที่อเล็กซ์จำได้ทันทีว่ามันคือ ลวดลายโอสถ อเล็กซ์ยิ้มและกำหมัดแน่นขณะแหงนหน้ามองหาที่มาของสายฟ้าโอสถสายที่สอง สายถัดไปจะมีความแข็งแกร่งเท่ากับผู้บำเพ็ญเซียนขอบเขตยกระดับเซียนขั้นที่ 8 อเล็กซ์ไม่สงสัยเลยว่าเขาสามารถหยุดมันได้เช่นกัน