บทที่ 661 ความฝัน อเล็กซ์เห็นบางอย่างถูกหยิบออกมาจากถุงเก็บของของนาง แต่ก่อนที่เขาจะทันได้เห็นว่ามันคืออะไร คลื่นพลังวิญญาณขนาดใหญ่ก็พุ่งเข้าใส่เขา บีบให้เขาต้องดึงสัมผัสวิญญาณกลับมาเพื่อต้านทานเอาไว้ ในเวลาเดียวกัน ปราการสีฟ้าปรากฏขึ้นรอบตัวนาง ปิดกั้นไม่ให้อเล็กซ์มองเห็นสิ่งที่นางกำลังทำ จากนั้น ปราการก็พังทลายลงพร้อมกับแท่งน้ำแข็งแหลมคมจำนวนมากที่ยังคงลอยอยู่รอบตัวนาง หญิงสาวคว้าแท่งน้ำแข็งแท่งหนึ่งแล้วขว้างใส่อเล็กซ์ด้วยกำลังทั้งหมดที่มี พร้อมกับกดดันคลื่นพลังงานวิญญาณเข้าใส่เขาอย่างต่อเนื่อง อเล็กซ์ตวัดดาบทำลายแท่งน้ำแข็งที่พุ่งตรงเข้ามา จากนั้นแท่งน้ำแข็งอีกสองแท่งก็ตามมา อันหนึ่งอยู่ใกล้เขาและอีกอันอยู่ค่อนข้างไกล อเล็กซ์หลบแท่งที่อยู่ไกลกว่าได้อย่างง่ายดายและฟันแท่งที่อยู่ใกล้เขาจนแตกกระจาย แม้คลื่นพลังงานวิญญาณจะโถมเข้าใส่ตัวเขา แต่หญิงสาวก็ไม่หยุดระดมยิงแท่งน้ำแข็งเข้าใส่เขาเลย อเล็กซ์ปัดป้องเฉพาะแท่งที่จำเป็น แต่ส่วนใหญ่เขาก็แค่หลบหลีก ‘ยัยนี่พยายามจะทำให้ฉันหมดแรงหรือเปล่า?’ เขาคิด เห็นได้ชัดว่านางไม่ได้วางแผนจะทำร้ายเขาด้วยแท่งน้ำแข็งเหล่านั้น ดังนั้นอเล็กซ์จึงสงสัยว่าแผนของนางคือการบีบให้เขาใช้ปราณไปให้มากที่สุดก่อนที่นางจะเผด็จศึกเขาด้วยพลังของนางเอง ‘นางไม่รู้ว่าฉันมีปราณอยู่เท่าไหร่ และนั่นจะเป็นความผิดพลาดของนาง’ อเล็กซ์คิด ทันทีที่เขาคิดเช่นนั้น แท่งน้ำแข็งรอบตัวหญิงสาวก็หมดลง นางเผยรอยยิ้มแห่งความสุขราวกับคนบ้าคลั่ง “ในที่สุด” นางกล่าวพลางหยุดการโจมตีทางวิญญาณและดึงสัมผัสวิญญาณของนางกลับไป สัมผัสวิญญาณของอเล็กซ์แผ่ขยายออกไปอย่างอิสระโดยไร้สิ่งกีดขวางในที่สุด และเมื่อมันตรวจตราไปรอบตัวเพื่อดูแท่งน้ำแข็งที่วางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ ความสงสัยก็ก่อตัวขึ้นในใจของเขา ทันใดนั้น แท่งน้ำแข็งก็ละลายลง และจากแท่งน้ำแข็งเกือบ 30 แท่งที่อยู่บนพื้น มีแท่งโลหะสีดำปรากฏออกมาจากแท่งน้ำแข็ง 8 แท่ง พร้อมกับมีธงหนังติดอยู่ที่ส่วนปลาย “ชิบหายแล้ว!” อเล็กซ์ร้องออกมาและพยายามจะวิ่งหนี แต่มันสายเกินไปเสียแล้ว ปราการแสงสีแดงฉานขนาดมหึมาปรากฏขึ้นรอบตัวเขา ปิดกั้นเส้นทางหนีทั้งหมด ที่เลวร้ายที่สุดคือแท่งค่ายกลเหล่านั้นอยู่นอกปราการ “ในที่สุด... ฉันก็จับแกได้” หญิงสาวพูดด้วยน้ำเสียงที่เหนื่อยหอบอย่างหนัก การจู่โจมเขาด้วยสัมผัสวิญญาณอย่างต่อเนื่องแบบนี้ทำให้นางล้าไม่น้อย อเล็กซ์โจมตีปราการด้วยทุกทักษะที่เขามี ทั้งหมัด ทั้งฝ่ามือ ทั้งฟัน ทุกอย่างที่เขานึกออก อเล็กซ์พยายามแม้กระทั่งใช้เคล็ดวิชาเขมือบปฐพีเพื่อหลบหนี แต่ปราการนั้นก็สกัดกั้นเอาไว้ได้ ‘เวรเอ๊ย!’ เขาคิด การขาดประสบการณ์ในการต่อสู้กับมนุษย์ที่แข็งแกร่งกลายเป็นจุดจบของเขา จากนั้น เขาก็เริ่มรู้สึกมึนงง ‘ค่ายกลสับสนงั้นเหรอ?’ เขาตั้งคำถาม แต่ไม่ใช่แบบนั้น เขาเห็นหญิงสาวด้านนอกกำลังกินโอสถอย่างไม่มีปัญหา หากเขากำลังถูกค่ายกลทำให้สับสน ทิศทางหรือมุมมองที่เขามองเห็นก็ควรจะบิดเบี้ยวไปด้วย ‘ทำไมหัวฉันถึงรู้สึกหนักอึ้งขนาดนี้?’ เขาคิด ราวกับจะตอบคำถามนั้น หญิงสาวกล่าวขึ้น “มันคือค่ายกลกักขังวิญญาณ ภายในค่ายกลนี้ สัมผัสวิญญาณของแกจะถูกจำกัดให้เหลือเพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่แกใช้ได้จริง” นางกล่าว อเล็กซ์ฟาดฟันเข้าใส่ค่ายกลอย่างสุดกำลัง หากการโจมตีของเขารุนแรงพอ เขาก็ย่อมสามารถทำลายค่ายกลจากภายในได้ หากทำลายไม่ได้ เขาก็อาจจะผลาญพลังศิลาวิญญาณจนทำให้ค่ายกลล้มเหลวลง เขาจึงระดมโจมตีต่อไป จากนั้นก็เกิดเหตุการณ์บางอย่างที่ทำให้อเล็กซ์ทำดาบหลุดมือ เขามองไปตรงหน้าและเห็นหญิงสาวใช้ทักษะวิญญาณบางอย่างกับเขา ซึ่งทำให้เขารู้สึกง่วงงุนและมึนหัวอย่างหนัก อเล็กซ์ใช้สัมผัสวิญญาณเพื่อต่อต้าน แต่เขาก็แทบจะฝืนมันไว้ไม่อยู่ เขาไม่สนใจจะก้มลงไปเก็บดาบ แต่กลับดึงดาบอีกเล่มที่ดีกว่าออกมาเพื่อใช้โจมตีแทน เขายังคงระดมโจมตีใส่ปราการอย่างต่อเนื่อง หญิงสาวขมวดคิ้ว ‘จิตใจของเขาแข็งแกร่งขนาดนั้นเชียวหรือ? ทำไมลำดับความฝันวิญญาณถึงยังไม่เริ่มทำงานเสียที?’ นางคิดพลางเร่งพลังขึ้นไปอีก นางถึงกับกินโอสถฟื้นฟูจิตใจระดับนักบุญเพื่อกู้คืนสัมผัสวิญญาณที่สูญเสียไปภายในไม่กี่นาที รวมทั้งกินโอสถเสริมพลังวิญญาณเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งทางจิตใจของนางเป็นเวลาครู่หนึ่ง นางเพียงแค่ต้องการเวลาไม่กี่นาทีที่เขาไม่สามารถโต้ตอบได้ ก่อนที่ค่ายกลจะกดสัมผัสวิญญาณของเขาจนหมดสิ้น เมื่อความรุนแรงของการโจมตีนางเพิ่มขึ้น อเล็กซ์ก็ไม่สามารถต้านทานการโจมตีของเขาเองได้ไหว และในที่สุดเขาก็เคลิ้มหลับไปตามความฝันที่นางมอบให้ * * * * * อเล็กซ์ลืมตาขึ้นท่ามกลางผู้คนมากมาย ซึ่งทุกคนสวมชุดสีดำ ‘ฉันอยู่ที่ไหน?’ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตระหนักได้ว่ามีโลงศพตั้งอยู่ใจกลางกลุ่มคน พวกเขาอยู่กลางแจ้ง และนี่คืองานศพ อเล็กซ์มองไปด้านข้างและเห็นป้าลิซกำลังร้องไห้อย่างหนักขณะโอบกอดหนูน้อยแฮนนาห์ไว้ข้างๆ ลุงร็อบที่ดูอายุน้อยมาก ป้าลิซดูเหมือนจะไม่แก่ลงเลยหลังจากผ่านช่วงวัยสาวมาได้ แต่ทำไมลุงร็อบถึงดูหนุ่มขนาดนั้น? อเล็กซ์ได้ยินเสียงสะอื้นอยู่ข้างหลังจึงหันไปมอง และเห็นใบหน้าอันอ่อนเยาว์ของแม่ที่เต็มไปด้วยคราบน้ำตา จากนั้นเขาก็มองไปรอบๆ หวังจะพบพ่อ แต่กลับไม่เห็นพ่ออยู่ที่นั่นเลย “ปู่ไปไหนเหรอครับแม่?” อเล็กซ์ประหลาดใจที่ได้ยินเสียงตัวเองออกมาจากปาก เฮเลนได้แต่ร้องไห้หนักขึ้น ไม่สามารถตอบคำถามได้ ‘อ๊ะ!’ อเล็กซ์คิด ‘นี่ต้องเป็นงานศพของปู่แน่ๆ ฉันอายุ... 3 ขวบสินะในตอนนั้น?’ ย่าของอเล็กซ์เสียชีวิตไปก่อนที่เขาจะเกิด และประมาณ 10 ปีหลังจากนั้น ปู่ของเขาก็เสียชีวิตเช่นกัน ‘นี่มันอะไรกัน? ฉันย้อนเวลากลับมาเหรอ?’ เขาคิด ‘ไม่สิ รู้สึกเหมือนฝันมากกว่า’ ‘ช่างเป็นความฝันที่สมจริงเหลือเกิน’ เขาคิด “ขอบคุณทุกคนที่มารวมตัวกันที่นี่ในวันนี้” เสียงของผู้ชายคนหนึ่งดังสนั่นแม้จะไม่มีลำโพงใด