Chapter 685 การเรียนรู้ยันต์ "เสริมความแข็งแกร่งให้กระดาษงั้นเหรอ?" อดัมถาม "ใช่ นั่นใช้ได้" เฮเลนกล่าว "แล้วอะไรอีกล่ะ?" "มีอักขระที่ทำให้บางอย่างต้านทานไฟได้ไหมครับ?" เขาถาม "มีสิ" เฮเลนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "แต่จะดีกว่าถ้าลูกทำให้มันต้านทานความร้อนโดยตรง แล้วมีอะไรอีกไหม?" "ทำให้ความร้อนแผ่ออกไปข้างนอกได้เร็วขึ้น?" เขาเสนอ "ต้องระวังนะ" เฮเลนเตือน "ถ้าเร็วเกินไป ลูกจะทำให้ยันต์ระเบิดเอาได้" 'อ้อ' อดัมคิดในใจ จากนั้นเขาก็ครุ่นคิดอยู่นานพลางหวนนึกถึงยันต์ทั้งหมดที่เคยเห็นคนอื่นใช้ อย่างไรก็ตาม เขานึกไม่ออกเลยนอกจากสองสามวิธีที่ว่ามา เขาขาดความรู้เรื่องยันต์มากเกินไป เฮเลนมองออกทันที "เอาล่ะ ถ้าลูกทำให้ความร้อนแผ่ออกไปในระยะห่างจากตัวยันต์ล่ะ?" เธอถาม "เอ๊ะ ทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอครับ?" เขาถาม "ได้สิ" เธอกล่าว "ลูกเคยเห็นยันต์ที่สร้างบาเรียไหม? บาเรียเหล่านั้นไม่เคยอยู่ติดกับตัวยันต์เลย นั่นเพราะพวกเขาสร้างมันให้ปรากฏห่างจากตำแหน่งที่ยันต์วางอยู่นั่นเอง" ขณะที่อดัมพยักหน้าเพราะเข้าใจเหตุผล เฮเลนก็วาดอักขระอีกตัวที่ดูเหมือนอักขระสองตัวนำมาประกบกัน "ถ้ายันต์ของลูกมีข้อมูลเชิงตัวเลข ลูกต้องใช้อักขระผสมเพื่อระบุตัวเลขทั้งหมด" เธอกล่าว "แม่จะสอนเรื่องตัวเลขให้ทีหลัง แต่ตอนนี้ ตัวเลขนี้แทนค่า 1 และมันถูกผสมเข้ากับหน่วยระยะทางที่เรียกว่า 'ชี่' ซึ่งยาวประมาณ 33 เซนติเมตร" "ดังนั้น เมื่อแม่เชื่อมต่อระยะทางนี้เข้ากับ 'ความร้อน'" เฮเลนกล่าวขณะวาดเส้นเชื่อมพลังอักขระ (Rune Bridge) "มันก็จะเกิดผลแบบนี้" ทันทีที่เฮเลนใส่พลังปราณเข้าไปในยันต์ อดัมรู้สึกถึงบางสิ่งที่อุ่นขึ้นรอบมือของเธอ ไม่มีไอความร้อนรุนแรงเหมือนเมื่อครู่ที่สามารถเผากระดาษได้ คราวนี้ความร้อนนั้นนุ่มนวล "ความร้อนถูกกระจายตัวออกไปเหรอครับ?" เขาถาม "ใช่" เฮเลนกล่าว "กระดาษและหมึกห่วยๆ แบบนี้สร้างความร้อนได้จำกัดน่ะ" เธอหยุดพลังและกล่าวว่า "เอาล่ะ ลูกพอจะคิดวิธีเปลี่ยนความร้อนนี้ให้กลายเป็นเปลวไฟที่เผาไหม้ห่างจากกระดาษได้ไหม?" อดัมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ในเมื่อความร้อนอยู่ห่างจากกระดาษแล้ว เราก็น่าจะรวมมันไว้ที่จุดเดียว แทนที่จะปล่อยให้มันกระจายไปทั่ว" "ถูกต้อง" เฮเลนกล่าวพร้อมรอยยิ้มสดใส และรีบวาดอักขระก่อนจะเชื่อมมันเข้ากับอักขระ 'ความร้อน' จากนั้นเมื่อเธอกระตุ้นยันต์อีกครั้ง คราวนี้ที่ระยะประมาณ 30 เซนติเมตรเหนือยันต์ อดัมเห็นจุดแสงสว่างวาบซึ่งเปลี่ยนเป็นเปลวไฟในเวลาต่อมา "เยี่ยมใช่ไหมล่ะ?" เฮเลนกล่าวขณะมองลูกชายด้วยความตื่นเต้น "ดูสิว่ามันร้อนขึ้นขนาดไหนเพียงเพราะเราทำให้ความร้อนมารวมตัวกันที่จุดเดียว" อดัมพยักหน้าขณะมองเปลวไฟ "1,823 องศาเซลเซียส ร้อนใช้ได้เลยครับ" เขากล่าว เฮเลนทำหน้าประหลาดใจ "ลูกบอกอุณหภูมิได้แม่นยำขนาดนั้นเลยเหรอ?" เธอถาม อดัมพยักหน้า "มันเป็นหนึ่งในข้อกำหนดของการเป็นนักปรุงยาครับ การบอกได้ว่าไฟของตัวเองร้อนแค่ไหนเป็นเรื่องสำคัญ เทคนิคเฉพาะของผมช่วยให้ผมระบุค่าได้อย่างละเอียดมาก" "งั้นตอนนี้ลูกก็เข้าใจหลักการทำงานของยันต์แล้วใช่ไหม? อย่างน้อยก็พื้นฐานน่ะนะ" เธอถาม "ครับ" อดัมตอบ "เอาล่ะ มายกระดับบทเรียนขึ้นไปอีกขั้น แม่จะสอนวิธีปรับปรุงมันให้ดียิ่งขึ้นทันที" เธอกล่าว อดัมยิ้มและรอให้แม่ของเขาพูดต่อ เฮเลนเริ่มสอนยันต์ให้เขาในจุดที่ค่อนข้างแปลก แทนที่จะเริ่มจากความรู้เชิงทฤษฎีแล้วค่อยเสริมด้วยภาคปฏิบัติ เธอกลับเลือกที่จะแสดงให้เขาเห็นภาคปฏิบัติก่อน แล้วค่อยตามด้วยคำอธิบายทีหลัง อดัมคาดว่าสุดท้ายแล้ววิธีนี้คงได้ผล แต่การเริ่มต้นแบบนี้ก็ให้ความรู้สึกประหลาดไม่น้อย เฮเลนรีบวาดอักขระเดิมลงบนยันต์อีกแผ่น แล้วพลิกให้เขาดู "มีอะไรผิดปกติไหม?" เธอถาม อดัมมองอักขระเหล่านั้นและไม่เห็นว่ามีอะไรผิดปกติ นอกจากปัญหาใหญ่อย่างหนึ่งที่เขารู้ว่าไม่ใช่ปัญหา เพราะมันใช้งานได้จริงมาก่อน "แม่วาดอักขระไว้แค่ครึ่งซ้ายของยันต์ครับ" อดัมกล่าว "ทำไมถึงปล่อยให้ครึ่งขวาว่างไว้ล่ะ?" "เพราะแม่กำลังจะวาดอักขระแบบเดียวกันอีกครั้งไง" เธอกล่าวพลางวาดอักขระต่อหน้าเขา "เดี๋ยวครับ" อดัมทัก "แม่วาดผิดนะครับ" "อ้าว ผิดงั้นเหรอ?" เฮเลนถามด้วยเสียงกลั้วหัวเราะ ก่อนจะวาดจนเสร็จ คราวนี้อดัมสับสน "อักขระพวกนั้นมันผิดไม่ใช่เหรอครับ?" เขาถามเมื่อเห็นครึ่งขวาของยันต์ อักขระทุกตัวที่เธอวาดในฝั่งนั้นเป็นด้านตรงข้ามกับอีกฝั่ง เหมือนตัว q กับ p ทว่าเมื่ออดัมมองภาพรวม เขาก็ถึงกับชะงักและแทบจะตะลึงจนค้าง "แม่สร้างความสมมาตรขึ้นมา" เขากล่าว ครึ่งขวาของอักขระเป็นภาพสะท้อนของสิ่งที่อยู่ฝั่งซ้าย "ใช่ และนั่นช่วยให้เราปรับปรุงการจัดระเบียบพลังให้ดีขึ้น—" เฮเลนหยุดพูดเมื่อเห็นอดัมขยับเข้าไปใกล้และจ้องอักขระอย่างพินิจพิเคราะห์ "มีอะไรหรือเปล่า?" เธอถาม "ความสมมาตร... นั่นคือสิ่งที่ผมเคยเรียนรู้มาเมื่อนานมาแล้ว แต่มันก็ยังทำให้ผมประหลาดใจเสมอว่ามันใช้ได้ผลดีขนาดนี้" เขากล่าว "ใช่ การทำให้ยันต์สมมาตรช่วยให้การจัดระเบียบพลังดีขึ้นเกือบครึ่งหนึ่ง" เธอกล่าว "ถ้ายันต์ปกติทำได้ 50% การเพิ่มกระจกเงาเข้าไปง่ายๆ แบบนี้ช่วยให้มันไปถึง 75% ได้" "แล้วอักขระย้อนกลับพวกนี้ทำงานยังไงครับ?" เขาถาม "มันไม่ทำให้เกิดโทษมากกว่าประโยชน์เหรอ?" "เอาล่ะ นั่นเป็นเรื่องพิเศษมากของอักขระ ลูกสามารถพลิกมัน ย้ายที่ หรือเปลี่ยนตำแหน่งของอักขระได้เลย ขอแค่มีมันอยู่ตรงนั้น มันก็จะทำงาน" เธอกล่าว "ไม่มีหลักเกณฑ์ตายตัวว่าทิศทางควรเป็นยังไงเหรอครับ?" อดัมถาม "ไม่มี" เฮเลนกล่าว "ตราบใดที่ลูกวาดลงไป มันก็ใช้ได้" "อ้อ" อดัมกล่าวและมองกระดาษอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามว่า "ถ้าแทนที่จะทำ 2 แต่แม่ทำ 4 ล่ะครับ?" "นั่นแหละคือสิ่งที่แม่ต้องสอนต่อ" เธอกล่าวและวางยันต์ลง "มี 3 สิ่งที่ตัดสินว่ายันต์แผ่นนั้นดีแค่ไหน" เธอกล่าว "อย่างแรก คือคุณภาพของกระดาษและหมึกที่ลูกใช้ กระดาษต้องเรียบที่สุดและมีตำหนิน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" "หมึกก็ต้องเนียนเช่นกัน โดยไม่มีเศษตะกอนของวัตถุดิบลอยอยู่" เธอกล่าว "อย่างที่สอง คือความสม่ำเสมอในการวาดของลูก แม่ไม่ได้หมายถึงแค่รูปร่างของอักขระ แต่หมายถึงความหนาของหมึกที่ติดอยู่บนกระดาษ" "การวาดอักขระให้ได้รูปทรงที่ถูกต้องเป็นเรื่องพื้นฐาน การลากเส้นให้เนียนกริบตลอดทั้งเส้นก็เช่นกัน สิ่งเหล่านี้แม่ไม่ต้องอธิบายลูกหรอก" "สิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่ตระหนักก็คือ เมื่อพวกเขาจดจ่ออยู่กับการไม่พลาดจุดที่เห็นได้ชัด พวกเขามักจะไปพลาดในจุดที่สังเกตได้ยาก" "สุดท้าย สิ่งที่สามที่ช่วยปรับปรุงการจัดระเบียบของยันต์คือขนาดของอักขระ" เธอกล่าว "จำนวนของอักขระไม่ได้สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือขนาดของมัน เนื่องจากความสมมาตรมีความสำคัญมากในยันต์ เราจึงมักจะคงไว้ที่สองคู่ตรงข้ามของอักขระ" เฮเลนสรุป "อ้อ" อดัมกล่าวขณะพยายามทำความเข้าใจสิ่งที่เพิ่งเรียนมา "จริงสิ อีกเรื่อง" เธอกล่าว "ในขณะที่อักขระของลูกต้องสมบูรณ์แบบไร้ที่ติเพื่อให้มันทำงานได้ แต่เส้นเชื่อมพลังอักขระ (Rune Bridge) ของลูกจะเป็นยังไงก็ได้ตามใจชอบ" "ลูกจะโค้ง จะบิด จะทำยังไงก็ได้ให้เข้ากับดีไซน์ แน่นอนว่าเส้นตรงดีที่สุดเพราะมันทำงานได้เหมือนกันและมีโอกาสพลาดน้อยกว่า แต่ลูกก็มีทางเลือกอื่นเช่นกัน" เธอกล่าว "เข้าใจแล้วครับ" อดัมกล่าว เขาอดไม่ได้ที่จะคิดว่ายันต์กับค่ายกลนั้นแตกต่างกันเพียงใด ตอนที่เขารู้ว่าปีศาจเป็นผู้ค้นพบอักขระส่วนมนุษย์ค้นพบค่ายกล เขาเคยเชื่อครึ่งหนึ่งว่าทั้งสองสิ่งนี้ทำงานเหมือนกัน ทว่าตอนนี้เขามองเห็นแล้วว่าเขาเข้าใจผิดไปไกลแค่ไหน ขณะที่เขาคิดเช่นนั้น คำถามหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจ "อะไรเป็นตัวกำหนดระดับครับ?" เขาถาม ในค่ายกล มันคือจำนวนของค่ายกลพื้นฐานที่ใช้ประกอบกัน หากเขาใช้ตรรกะนั้น ยันต์ก็น่าจะมีข้อจำกัดของจำนวนอักขระที่แบ่งระดับหนึ่งไปอีกระดับหนึ่ง อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่ามันต่างกันมากขนาดนี้ อดัมก็ไม่กล้าเชื่อตรรกะของตนเองอีก "อ้อ มันคือคุณภาพของหมึกต่างหาก" เฮเลนกล่าว ดูอายเล็กน้อยที่ใช้เวลานานมากกว่าจะบอกสิ่งที่ควรจะอธิบายตั้งแต่ต้น "คุณภาพของหมึกเหรอครับ?" เขาถาม "ใช่ ขึ้นอยู่กับวัตถุดิบที่ใช้ทำหมึก ยันต์ของลูกจะสามารถทำงานบางอย่างได้ดีกว่าอย่างอื่น หมึกบางชนิดเหมาะกับความร้อน บางชนิดเหมาะกับการบันทึกข้อมูล บางชนิดเหมาะกับการส่งข้อมูล ฯลฯ" เฮเลนกล่าว "หมึกที่ทำจากวัตถุดิบระดับทั่วไปก็จะได้ยันต์ระดับทั่วไป หมึกที่ทำจากวัตถุดิบระดับแท้ก็ได้ยันต์ระดับแท้ และเป็นแบบนั้นต่อไป" เธอกล่าว "เดี๋ยวครับ แล้วเรื่องอักขระล่ะ? มีอะไรมาขวางผมไม่ให้วาดดีไซน์เดิมในทุกระดับชั้นไหม?" เขาถาม "ไม่มีเลย ไม่มีอะไรมาขวางลูกได้" เธอกล่าว "ก็นะ ไม่มีอะไรนอกจากเรื่องการหาวัตถุดิบมาทำหมึกน่ะนะ... แล้วก็อาจจะเป็นเรื่องพลังจิตด้วย เพราะหมึกระดับสูงขึ้นจะใช้พลังจิตมากกว่าที่ลูกจะจินตนาการได้เยอะเลย" 'พวกมันแตกต่างกันมากจริงๆ' เขาคิด "แม่ว่าลูกควรอ่านเล่มนี้เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมนะ" เฮเลนกล่าวพลางหยิบหนังสือชื่อ 'หมึก กระดาษ และอักขระ - คู่มือพิเศษสำหรับยันต์' ออกมา อดัมพลิกดูหนังสืออย่างสบายๆ แล้วก็พบกับข้อมูลมหาศาลที่ทำเอาสมองตื้อ เขายิ้มและพยักหน้า "ผมจะอ่านคืนนี้ครับ" "ดี" เฮเลนกล่าว "เอาล่ะ มาลองวาดดูสักแผ่นเถอะ"