บทที่ 3 - [สรวงสวรรค์ของเหล่าวานร] โครงสร้างหินแท่งยักษ์ตั้งตระหง่านถูกล้อมรอบด้วยกำแพงสูงตระหง่าน มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคอยเฝ้าอยู่ที่ทางเข้าและมีทหารติดอาวุธหนักประจำการอยู่บนกำแพงอย่างหนาแน่น แม้ว่าที่นี่จะเป็นเพียงดันเจี้ยนระดับ F แต่มันกลับสร้างรายได้มหาศาลนับล้านดอลลาร์ในแต่ละวัน จากจำนวนผู้คนที่หลั่งไหลเข้ามาเพื่อกำจัดมอนสเตอร์และนำทรัพยากรที่หาได้ข้างในออกมาขาย หินแท่งยักษ์นี้มีสีฟ้า ซึ่งบ่งบอกว่าเป็นดันเจี้ยนปกติที่มีโอกาสเกิด 'ดันเจี้ยนเบรก' (Dungeon Break) ต่ำมาก หากสีเปลี่ยนเป็นสีส้มและกลายเป็นสีแดงเมื่อไหร่ นั่นหมายความว่าดันเจี้ยนเบรกกำลังจะเกิดขึ้นในไม่ช้า การเคลียร์ดันเจี้ยนอย่างสม่ำเสมอช่วยรักษาให้มันเป็นสีฟ้าอยู่ตลอด ทำให้มันกลายเป็นขุมทรัพย์สำหรับเหล่าผู้มีความสามารถที่เข้ามาเก็บเกี่ยวทรัพยากร ถึงอย่างนั้น ก็มักจะมีผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิตอยู่เนืองๆ จากกลุ่มฮันเตอร์ที่มั่นใจในตัวเองเกินไป เจอเพื่อนร่วมทีมแย่ หรือแค่โชคร้ายจริงๆ เท่านั้น ตอนนี้ ผมได้แต่หวังลึกๆ ว่าตัวเองจะไม่ถูกจัดอยู่ในประเภทที่มั่นใจในตัวเองจนเกินไปนะ ผมรวบรวมสมาธิแล้วแสดงบัตรประจำตัวฮันเตอร์ให้ยามที่ทางเข้าเหล็กของเขตกั้นดูก่อนจะเดินเข้าไป ข้างในกำแพงมีทีมฮันเตอร์สองสามกลุ่มกำลังจัดเตรียมอุปกรณ์หรือนั่งคุยกันอยู่ มีคนไม่กี่คนยืนจับกลุ่มมองหาปาร์ตี้หรือรอคำชวนเข้าทีม ตรงใจกลางของหินแท่งยักษ์สีฟ้านั้นมีโครงสร้างรูปสี่เหลี่ยมคล้ายประตูตั้งอยู่ โครงสร้างประตูนี้เองคือทางผ่านสำหรับเข้าสู่ดันเจี้ยน สำหรับคนที่มาเป็นกลุ่ม พวกเขาต้องแตะประตูในเวลาที่ไล่เลี่ยกันโดยห้ามห่างกันเกินหนึ่งนาที เพื่อที่จะได้ถูกส่งไปยังชั้นแรกของดันเจี้ยนพร้อมกัน มีปาร์ตี้หนึ่งเตรียมตัวจะเข้าไปในดันเจี้ยนตรงหน้าผมอยู่แล้ว ผมจึงเก็บความยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับฮันเตอร์คนอื่นๆ ไว้ และยืนห่างจากปาร์ตี้ที่กำลังจะเข้าไปประมาณสองสามฟุต ไม่นานนัก ฮันเตอร์บางส่วนก็เริ่มสังเกตเห็นชายหนุ่มที่ยืนรออยู่เพียงลำพัง "เฮ้ย ไอ้นั่นมันคิดจะเข้าไปคนเดียวเหรอวะ?" ฮันเตอร์ A พูดขึ้น "พรรคพวก สงสัยจะอยากตายอีกคนแล้วมั้ง" ฮันเตอร์ B เสริม "ช่างเขาเหอะ ใครจะไปรู้ เขาอาจจะเป็นพวกอัจฉริยะที่โซโล่ดันเจี้ยนระดับ F ได้ก็ได้นะ ฮ่าๆ" ฮันเตอร์ C หัวเราะเยาะ ผมทำเป็นไม่สนใจเสียงหัวเราะรอบข้าง และรออย่างอดทนจนกระทั่งปาร์ตี้ข้างหน้าหายวับไปในพริบตา ผมรอจนครบเวลาหนึ่งนาทีตามกฎ ก่อนจะก้าวไปข้างหน้าแล้ววางมือลงบนประตูสี่เหลี่ยมนั้น เพียงชั่วพริบตา ผมก็ถูกส่งมายังถ้ำขนาดใหญ่ ซึ่งที่นั่นผมก็ได้ดึงดูดความสนใจของลิงวานรสีดำสูง 1 เมตรสองตัวเข้าให้แล้ว ผมตั้งสติอย่างเต็มที่ สังเกตทั้งพวกวานรและสภาพแวดล้อมรอบตัวก่อนจะเริ่มการล่าในดันเจี้ยนครั้งแรกของผม [บอลเพลิง] ลูกไฟลูกหนึ่ง ตามด้วยลูกที่สอง ที่สาม และที่สี่ พุ่งเข้าใส่ลิงวานรทั้งสองอย่างรวดเร็ว เมื่อลูกไฟระเบิดใส่ใบหน้าของพวกมัน พวกมันก็สิ้นฤทธิ์ทันทีและส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนก่อนตาย พวกมันไม่มีทางรอดจากอาการบาดเจ็บนั้นได้ และลูกไฟลูกที่สองที่กระแทกเข้าจุดเดิมก็ช่วยปิดฉากพวกมันได้อย่างรวดเร็ว ผมหายใจหอบขณะรู้สึกถึงอะดรีนาลีนที่สูบฉีดไปทั่วร่างกาย มอนสเตอร์ระดับ F สองตัว ถูกผมจัดการได้อย่างง่ายดาย ฮ่าๆ นี่คือความรู้สึกที่ผมเริ่มจะคุ้นชินแล้วสิ! ปกติแล้ว ฮันเตอร์ระดับ F จะใช้สกิลอย่างประหยัด โดยจะเก็บไว้ใช้เฉพาะตอนสู้กับบอสหรือสถานการณ์ฉุกเฉินเท่านั้น แต่ผมไม่มีความจำเป็นต้องทำแบบนั้นเลย ผมเดินไปยังจุดที่พวกวานรล้มลงและหยิบ [แกนแห่งพละกำลัง] ที่ส่องประกายขึ้นมา มันมีขนาดเล็กกว่าไข่นกพิราบเสียอีก แต่ในตลาดมันกลับมีราคาสูงถึงหนึ่งพันดอลลาร์ ผมเก็บ [แกนกลาง] ใส่กระเป๋าเป้และเดินลึกเข้าไปข้างใน ผมเดินไปได้ไม่ไกลนัก วานรอีก 3 ตัวก็พุ่งตรงมาหาผมพร้อมเสียงกรีดร้องหลังจากได้ยินเสียงความตายของพวกพ้อง เพียงแค่คิด [บอลเพลิง] ก็ถูกร่ายออกมาลูกแล้วลูกเล่า แต่ละลูกเข้าเป้าอย่างแม่นยำใส่ศัตรูที่พุ่งเข้ามา มี [แกนแห่งพละกำลัง] ตกมาจากพวกมันอีกหนึ่งชิ้น [แกนกลาง] ไม่ได้การันตีว่าจะตกทุกครั้งที่มอนสเตอร์ตาย การได้มา 2 ชิ้นจากมอนสเตอร์ 5 ตัวถือว่าอยู่ในระดับค่าเฉลี่ยที่ค่อนข้างดีทีเดียว หลังจากเก็บ [แกนกลาง] ที่ได้มาใหม่ลงกระเป๋า ผมก็รุดหน้าไปตามทางเดินในถ้ำ และเจอกับวานรอีก 5 ตัวที่ผมจัดการเผาพวกมันทิ้งอย่างรวดเร็ว ผมต้องบังคับตัวเองให้ใจเย็นลง เพราะผมสามารถจัดการพวกมอนสเตอร์และเก็บสะสม [แกนกลาง] ได้อย่างง่ายดายและรวดเร็วเหลือเกิน ผมไม่เคยจินตนาการเลยว่าตัวเองจะสามารถทำอะไรแบบนี้ได้ จนต้องหยิกตัวเองสองสามครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าไม่ได้ฝันไป เมื่อคุมสติได้มั่นคงขึ้น ผมก็เคลียร์ชั้นแรกได้อย่างรวดเร็วและมุ่งหน้าลงบันไดวนไปยังชั้นที่ 2 พวกวานรดาหน้ากันเข้ามาครั้งละ 3-5 ตัว และวิ่งเข้าใส่ทันทีเมื่อผมเข้าใกล้ ผมไม่ยอมให้พวกมันเข้าใกล้เกินกว่า 4 เมตร โดยการระดมยิงลูกไฟใส่พวกมันทันทีที่ปรากฏแก่สายตา และแล้ว ภาพที่ไม่อยากจะเชื่อสายตาก็เกิดขึ้นในดันเจี้ยนระดับ F [สรวงสวรรค์ของเหล่าวานร] แห่งนี้ โดยไม่มีการหยุดพักแม้แต่นาทีเดียว ฮันเตอร์ระดับ F คนหนึ่งได้เคลียร์ชั้นที่ 2 ชั้นที่ 3... ชั้นที่ 5... เรื่อยไปจนจบชั้นที่ 9 ได้อย่างง่ายดาย "ว้ากกก!" ผมควบคุมอารมณ์ไม่อยู่จนเผลอโห่ร้องออกมาด้วยความดีใจที่หน้าห้องบอส ผมไม่เคยคิดเลยว่าเรื่องแบบนี้จะเป็นไปได้! โดยไม่มีอุปสรรคใดๆ ผมจัดการกลุ่มวานร เก็บสะสม [แกนกลาง] ได้มากมาย และมาถึงหน้าห้องบอสได้ด้วยตัวคนเดียว ผมพยายามสงบสติอารมณ์และเผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ... ก่อนจะเดินลึกเข้าไปในห้องบอส วานรยักษ์รอผมอยู่ในถ้ำทรงกลมซึ่งเป็นห้องสุดท้าย "โฮก!!!" ถ้ำสั่นสะเทือนเล็กน้อยจากเสียงคำราม รอยยิ้มยังคงไม่จางไปจากใบหน้าของผม ขณะที่ลูกไฟห้าลูกพุ่งเข้าใส่วานรที่กำลังพุ่งตัวเข้ามา ลูกแรกปะทะเข้าที่หน้าอกของมันจนหยุดชะงัก ลูกที่สองและสามกระแทกเข้าที่หัวไหล่จนมันเสียหลักถอยหลัง ลูกที่สี่และห้าระเบิดออกที่ข้างศีรษะทั้งสองข้าง ปิดบัญชีมันลงอย่างเด็ดขาด ทันทีที่วานรยักษ์ล้มตึงลง แสงสว่างจ้าก็วาบขึ้นในชั้นสุดท้าย และคริสตัลสีเขียวก็ผุดขึ้นมาตรงกลาง การแตะคริสตัลนี้จะทำให้คุณออกจากห้องและไปปรากฏตัวที่ตำแหน่งสุ่มใกล้กับทางเข้าดันเจี้ยน ผมค่อยๆ ดื่มด่ำกับความสำเร็จในการเคลียร์ดันเจี้ยนครั้งแรก แถมยังเป็นการโซโล่เดี่ยวอีกด้วย จากนั้นผมก็เดินไปหาวานรที่ตายแล้วเพื่อดูว่ามีไอเทมอะไรตกบ้าง ข้างกายของมันมี [แกนกลาง] ระดับ F อยู่ไม่กี่ชิ้น... พร้อมกับ [หนังสือสกิล] เล่มหนึ่ง ผมเก็บ [แกนกลาง] ใส่กระเป๋า ก่อนจะเอื้อมมือไปหยิบหนังสือสกิล [การรักษาเล็กน้อย] (Minor Heal) อยู่ในมือของผมแล้ว มันทำให้ผมตกใจพอสมควร แม้มันจะไม่ใช่หนังสือสกิลระดับ F ที่หายากที่สุด แต่มันก็เป็นหนึ่งในสกิลที่มีราคาแพงเพราะมันสามารถรักษาบาดแผลและการบาดเจ็บเล็กน้อยได้อย่างง่ายดาย ผมเก็บสกิลลงในกระเป๋าเช่นกัน จากนั้นก็นั่งลงเพื่อทบทวนความคิดขณะจ้องมองคริสตัลสีเขียวตรงหน้า ปัญหาในตอนนี้คือผมควรจะจัดการกับตัวเองอย่างไรต่อไปดี ฮันเตอร์ระดับ F ที่เพิ่งตื่นรู้อย่างผม เคลียร์ดันเจี้ยนระดับ F ได้ในเวลาไม่ถึง 30 นาที มันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมาก อย่างน้อยต้องเป็นฮันเตอร์ระดับ B ขึ้นไปถึงจะทำเรื่องแบบนี้ได้ ผมระวังไม่ให้ตัวเองแสดงความสามารถออกมามากเกินไปตอนสอบใบอนุญาต เพราะในตอนนี้ สิ่งเดียวที่ผมมีคือการที่มีแหล่งพลังงานมหาศาลในการร่ายสกิล แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าผมแข็งแกร่งจริงๆ หรือมีพลังเทียบเท่าฮันเตอร์ระดับ B หรือสูงกว่านั้น แม้แต่ฮันเตอร์ระดับ D หรือ C ก็สามารถลอบเข้ามาข้างหลังและจัดการผมได้ง่ายๆ ตราบใดที่พวกเขามีความเร็วมากกว่าผม ดังนั้นแผนของผมคือการเก็บตัวเงียบจนกว่าจะสามารถหาซื้อสกิลได้มากขึ้น โดยเฉพาะสกิลระดับสูงที่เข้ากับแหล่งพลังงานอันมหาศาลของผม เฮ้อ แต่นั่นมันก็ต้องใช้เงิน ทว่าแผนการอีกอย่างหนึ่งก็เริ่มก่อตัวขึ้นในหัวของผม เมื่อมองดูผลกำไรจากการเคลียร์ [สรวงสวรรค์ของเหล่าวานร] เพียงครั้งเดียว ผมได้ [หนังสือสกิล] ระดับ F หนึ่งเล่ม และ [แกนกลาง] อีกกว่า 40 ชิ้น จากวานรกว่า 160 ตัวที่ผมฆ่าตายใน 9 ชั้นก่อนหน้านี้ สิ่งนี้เพียงอย่างเดียวทำให้ผมกล้าพอที่จะวางแผนการที่ก้าวกระโดดขึ้น... จากการลงดันเจี้ยนเพียงครั้งเดียว ผมสามารถทำเงินได้มากกว่า 60,000 ดอลลาร์... ในเวลาไม่ถึง 30 นาที ความจริงข้อนี้ทำให้ผมตกตะลึงอย่างมาก ปาร์ตี้ทั่วไปต้องแบ่งของรางวัลกัน และพวกเขาต้องใช้เวลามากกว่า 2 ชั่วโมงในการต่อสู้กับมอนสเตอร์อย่างหนักหน่วงในการต่อสู้ระยะประชิด ซึ่งทำให้พวกเขาเหนื่อยล้าจนหลายปาร์ตี้ต้องพักฟื้นเป็นเวลาหลายชั่วโมงหลังจากจบดันเจี้ยนแต่ละครั้ง ปาร์ตี้ส่วนใหญ่จะเข้าดันเจี้ยนเพียงวันละครั้งหรือสองครั้งเท่านั้น ด้วยรายได้คนละประมาณ 10,000 ดอลลาร์ ชีวิตของฮันเตอร์จึงถือได้ว่าหรูหรามากแล้ว ดังนั้น หากสมมติว่าบอสจะดรอปทั้งหนังสือสกิลหรืออาจจะเป็นไอเทม ผมก็สามารถทำเงินได้ประมาณ 6 หมื่นดอลลาร์ในแต่ละรอบ... ความคิดนี้ทำให้ไอเดียต่างๆ เต้นระบำอยู่ในหัวของผมอย่างบ้าคลั่ง ผมใช้เวลาหลายเดือนในการสังเกตฮันเตอร์และศึกษาความรู้ทุกอย่างที่เปิดเผยต่อสาธารณะเกี่ยวกับพวกเขา ผมศึกษาลึกไปถึง [หนังสือสกิล] และ [ไอเทม] ทั้งหมดที่รู้กันว่าดรอปจากห้องบอส สำหรับคนที่มีพลังงานมหาศาลอย่างผม ผมมีหนังสือไม่กี่เล่มในใจที่น่าจะใช้งานได้ดีมาก แน่นอนว่าผมยังต้องทดสอบต่อไปว่าจริงๆ แล้วผมมีค่า [โฟกัส] มากแค่ไหนกันแน่ ความคิดที่ดูบ้าคลั่งผุดขึ้นมาในหัวของผมซ้ำๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่ผมไม่อยากจะคาดหวังนักเพราะมันดูยิ่งใหญ่เกินไป... ความเป็นไปได้ที่ว่า เพราะค่า [โฟกัส] ของผมแสดงผลเป็นค่าว่าง และผมสามารถร่ายสกิลซ้ำๆ ต่อเนื่องได้โดยไม่รู้สึกเหนื่อยล้า... มันอาจหมายความว่าผมสามารถร่ายสกิลได้มากเท่าที่ต้องการโดยไม่มีขีดจำกัด... บึ้ม! มันเหมือนมีอะไรบางอย่างระเบิดอยู่ในหัวเมื่อความคิดนี้เข้ามาและใจของผมก็เริ่มคล้อยตามมันมากขึ้นเรื่อยๆ หัวใจของผมเต้นรัวกับความเป็นไปได้นี้ แต่... ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? จากเท่าที่เห็นมาจนถึงตอนนี้ ค่าคุณสมบัติ [โฟกัส] ของผมไม่มีตัวเลขกำกับ มันมีเหตุผลมากกว่าที่จะคิดว่ามันเป็นตัวเลขที่สูงมากจนมองไม่เห็น หรือเป็นเพราะมันว่างเปล่าและผมยังคงร่ายสกิลได้ ผมจึงสามารถร่ายสกิลต่อไปได้เรื่อยๆ โดยไม่มีปัญหาเรื่องพลังงานหมดงั้นหรือ? ผมสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ก่อนจะตัดสินใจทำตามแผนใหม่ มันค่อนข้างเสี่ยง แต่มันจะรวดเร็วและช่วยลดปัญหาที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต ไม่ว่าจะเป็นจากมอนสเตอร์หรือฮันเตอร์ด้วยกันเอง โลกหลังวันสิ้นโลกนั้นแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แต่มันก็ยังคงเหมือนเดิม คือเต็มไปด้วยอันตรายและความตาย ฮันเตอร์อาจถูกมอนสเตอร์ฆ่าตาย ถูกฮันเตอร์คนอื่นปล้น หรือถูกรัฐบาลกำจัดหากไม่ยอมทำตามคำสั่ง เพื่อความปลอดภัยของผมในขณะที่ไต่เต้าขึ้นไป ผมต้องการสกิลที่มีทั้งพลังป้องกันและพลังโจมตีสูง รวมถึงสกิลเสริมความเร็วด้วย สกิลระดับ C หรือสูงกว่านั้นจะมีประสิทธิภาพมาก แต่สกิลระดับ C ที่ถูกที่สุดก็เริ่มต้นที่ 500,000 ดอลลาร์แล้ว เอาล่ะ... ผมควรจะจัดการเรื่องนี้ยังไงดี?