Chapter 2247: Portrait of the Culprit

เผยแพร่เมื่อ 5 เม.ย. 2569 02:06

บทที่ 2247: ภาพวาดของคนร้าย ความคิดที่ว่าใครบางคนจากขุมอำนาจจ้าวสวรรค์หาญกล้าเข้าปะทะกับกองกำลังอาณัติสวรรค์นั้นเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินกว่าจะยอมรับได้ ทว่าเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันและช่วงเวลาที่เกิดเหตุ ทุกอย่างกลับดูประจวบเหมาะจนน่าสงสัย ถึงอย่างนั้น—แม้ชิ้นส่วนของปริศนาจะดูเข้าล็อกกันอย่างพอดี—แต่มันก็ยังเป็นข้อสรุปที่เหลวไหลสิ้นดี เป็นการคาดเดาที่ห่างไกลจากความเป็นจริงจนแทบจะเป็นไปไม่ได้ เพราะหากสมาชิกจ้าวสวรรค์ทั้งหมดไม่ได้ร่วมมือกันทำศึก ย่อมไม่มีทางเลยที่พวกเขาจะสยบหน่วยที่สองแห่งอาณัติสวรรค์ลงได้ "ครุ่นคิดไปก็เปล่าประโยชน์" ซูเจียฉีเอ่ยขัดขึ้นมาในทันที "ไม่ว่าค่าบารมีที่ร่วงกราวของพวกเราจะเกี่ยวข้องกับอาณัติสวรรค์หรือไม่ อีกไม่นานเราก็จะได้รู้กัน" "ทำไมเจ้าถึงยังทำใจเย็นเป็นน้ำแข็งอยู่ได้ในสถานการณ์เช่นนี้! เจ้าพอจะรู้บ้างไหมว่าเหตุการณ์นี้สร้างความเสียหายต่อชื่อเสียงขุมอำนาจของเรามหาศาลเพียงใด? ยังไม่ทันข้ามวัน พวกเราก็กลายเป็นตัวตลกให้ผู้คนหัวเราะเยาะไปเสียแล้ว" จ้าวสวรรค์หนุ่มผมเขียวตวาดใส่เธอด้วยความเดือดดาล ซูเจียฉีปรายตาไปทางบุรุษผมเขียวคนนั้นก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ "ใจเย็นงั้นหรือ? หลิวอวี่ชาง... ในสายตาเจ้า ข้าดูเป็นคนใจเย็นขนาดนั้นเชียวหรือ?" ดวงตาของเธอหรี่ลงจนคมกริบ พร้อมกับแผ่ซ่านเจตนาฆ่าและความโกรธเกรี้ยวอันมหาศาลที่ซุกซ่อนไว้ภายในออกมาจนบรรยากาศโดยรอบเย็นยะเยือก ส่งผลให้หลิวอวี่ชางถึงกับสันหลังวาบด้วยความหนาวเหน็บ "ข้าไม่สนว่าจะเป็นใครหรือใช้วิธีไหน แต่ไอ้สารเลวที่บังอาจทำให้ขุมอำนาจนี้มัวหมอง—มรดกที่ท่านพ่อของข้าสร้างมากับมือ ข้าจะทำให้พวกมันต้องเสียใจที่เกิดมาบนโลกใบนี้ และนั่นรวมถึงทุกคนที่คิดจะฉวยโอกาสหรือจ้องจะฮุบมันไปด้วย" คำเตือนของเธอไม่ได้มุ่งเป้าไปที่คนร้ายผู้ทำให้ค่าบารมีสูญสิ้นเพียงอย่างเดียว แต่มันคือการข่มขวัญผู้ที่คิดเป็นปรปักษ์กับเธอภายในขุมอำนาจ โดยเฉพาะเหล่าจ้าวสวรรค์คนอื่นๆ ที่กำลังแย่งชิงอำนาจการปกครองอยู่ในขณะนี้ หลิวอวี่ชาง จ้าวสวรรค์ผมเขียวไม่อาจเพิกเฉยต่อการข่มขู่ที่ชัดแจ้งนี้ได้ เขาจึงโต้กลับอย่างเผ็ดร้อน "เจ้าไม่ละอายใจบ้างหรือไง ที่คอยแต่จะเอาชื่อของผู้ก่อตั้งมาใช้หาผลประโยชน์ให้ตัวเอง? เจ้าเรียกเขาว่าท่านพ่อ ทั้งที่พวกเจ้าไม่มีแม้แต่ความสัมพันธ์ทางสายเลือดด้วยซ้ำ แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นหลัก... ปัญหาคือไม่มีหลักฐานเลยว่าเขาเคยรับเจ้าเป็นบุตรบุญธรรม พูดง่ายๆ ก็คือ ใครจะอ้างว่าเป็นลูกของเขาก็ได้ทั้งนั้น" แทนที่จะระเบิดอารมณ์ใส่คำถากถางนั้น ซูเจียฉีกลับเพียงแค่นแค่นยิ้มหยัน "หากเจ้ากังขาในสิ่งที่ข้าอ้างนัก เจ้าก็ลองไปถามอาวุโสเถียนเซียนหลิงดูสิ ท่านคือหนึ่งในสหายสนิทที่สุดของท่านพ่อและยังเป็นผู้ร่วมก่อตั้งขุมอำนาจแห่งนี้ด้วย" หลิวอวี่ชางขมวดคิ้วมุ่น "เถียนเซียนหลิงงั้นหรือ? หมอเทวดาสวรรค์ผู้นั้นน่ะนะ? คำพูดของนางยังเชื่อถือได้อยู่อีกหรือ ในเมื่อนางเป็นฝ่ายทอดทิ้งขุมอำนาจจ้าวสวรรค์ไปเอง" เขาพ่นลมหายใจออกมาอย่างหยามเหยียด "เจ้าจะไปรู้อะไรเกี่ยวกับท่านหมอเทวดา!" เฉียงชิงยุนโพล่งขัดขึ้นมาทันควัน "ที่ท่านจากไปก็เพราะท่านผิดหวังในสิ่งที่ขุมอำนาจแห่งนี้แปรเปลี่ยนไป... ก็เพราะไอ้พวกสารเลวอย่างเจ้าและเขานั่นแหละ" เฉียงชิงยุนตวัดสายตาเย็นชาใส่หลิวอวี่ชางและจ้าวสวรรค์อีกคนที่นั่งอยู่ข้างๆ เขา—ชายชราผู้มีศีรษะล้านเลื่อมพรายและไว้เคราสีขาวยาวระพื้น ในตอนแรก ชายชราผู้นั้นดูเหมือนกำลังหลับใหลโดยปิดตาสนิท ทว่าจู่ๆ เขาก็เอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไปด้วยความชราภาพ "ชายชราผู้นี้ต้องขอเห็นด้วยกับจ้าวสวรรค์เฉียง หากไม่ใช่เพราะหมอเทวดาสวรรค์ ข้าคงไม่มีชีวิตมานั่งอยู่ตรงนี้จนถึงทุกวันนี้" "นี่ท่านเข้าข้างพวกนั้นจริงๆ หรือ ผู้เฒ่าปี้?" หลิวอวี่ชางจ้องเขม็งไปทางเขา ผู้เฒ่าปี้ไม่ได้ตอบคำถามนั้นและกลับไปจมอยู่ในความเงียบงันตามเดิม "กลับเข้าเรื่องกันเถอะ" เฉียงชิงยุนเอ่ยขึ้น "เราจะทำอย่างไรกับค่าบารมีที่สูญไป? หากมันเป็นข้อผิดพลาดของระบบจริงๆ มันจะพอแก้ไขได้บ้างไหม?" "น่าเสียดายที่คงเป็นไปไม่ได้" ซูเจียฉีกล่าว "เท่าที่ข้ารู้มา ค่าบารมีสามารถเปลี่ยนแปลงได้ผ่านการกระทำของพวกเราเท่านั้น ดังนั้นเราคงต้องเร่งสร้างค่าบารมีขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้น" "บางทีเราควรไปร้องเรียนต่อจักรพรรดิเทพ หากจะมีใครที่สามารถแทรกแซงค่าบารมีของขุมอำนาจได้โดยตรง ก็คงมีแต่พระองค์เท่านั้น" ผู้เฒ่าปี้เสนอความเห็น "แล้วถ้าหากว่า... เป็นองค์จักรพรรดิเทพเสียเองที่พรากค่าบารมีของพวกเราไปล่ะ?" ซูเจียฉีเอ่ยถึงความเป็นไปได้ที่น่าหวาดหวั่นออกมา "อะไรนะ? เจ้าคิดว่าจักรพรรดิเทพจงใจเล่นงานพวกเรางั้นหรือ?" เฉียงชิงยุนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง "แต่พระองค์จะทำเช่นนั้นไปเพื่ออะไร? พวกเราก็ไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกับพระองค์เลยนี่นา" ซูเจียฉีไม่ได้ตอบในทันที เพราะมีเพียงเธอเท่านั้นที่รู้ว่าผู้ก่อตั้งขุมอำนาจของพวกเขานั้นอาจจะมีความแค้นบางอย่างซุกซ่อนอยู่กับจักรพรรดิเทพ ทว่าถึงจะเป็นเรื่องจริง มันก็ไม่มีเหตุผลที่องค์จักรพรรดิเทพจะมาลงมือเอาป่านนี้ ในเมื่อท่านพ่อของเธอจากไปนานแสนนานแล้ว "ถึงมันจะฟังดูไร้สาระ แต่มันก็น่าเชื่อถือมากกว่าเรื่องเหลวไหลที่ว่าพวกเราไปฟัดกับอาณัติสวรรค์เสียอีก" หลิวอวี่ชางกล่าว ซึ่งเป็นหนึ่งในไม่กี่ครั้งที่เขาเห็นพ้องกับซูเจียฉี "ถ้าหากจักรพรรดิเทพเป็นผู้อยู่เบื้องหลังจริงๆ" ซูเจียฉีเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือกดุจขั้วโลก "ข้าจะทำให้พระองค์ต้องชดใช้ ไม่ว่าพระองค์จะมีฐานะสูงส่งเพียงใดก็ตาม" "อย่าเพิ่งวู่วามไปเลย" ผู้เฒ่าปี้กล่าวแทรก "จักรพรรดิเทพไม่มีเหตุผลที่จะพุ่งเป้ามาที่พวกเรา การทำเช่นนั้นไม่เพียงแต่จะสร้างความโกรธแค้นให้แก่ขุมอำนาจของเรา แต่ยังรวมถึงพันธมิตรและขุมอำนาจใหญ่อื่นๆ ด้วย มันจะนำไปสู่ผลกระทบที่รุนแรงเกินกว่าจะเพิกเฉยได้" การประชุมยังคงดำเนินต่อไป สมาชิกแต่ละคนต่างเสนอความคิดเห็นและหาแนวทางในการกอบกู้สถานการณ์ เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงเคาะประตูที่รุนแรงก็ดังสนั่นขึ้น พร้อมกับเสียงตะโกนจากภายนอกที่ดูเร่งรีบและตึงเครียด "เหล่าอาวุโส! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว! คนจากอาณัติสวรรค์มาถึงแล้วและต้องการเข้าพบเดี๋ยวนี้!" "ว่าอย่างไรนะ!" ก่อนที่ใครจะทันได้ขยับตัว ประตูห้องประชุมก็ถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรง กลุ่มคนในเครื่องแบบอาณัติสวรรค์หลายคนก้าวเข้ามาในห้องด้วยท่าทีโอหัง ราวกับว่าพวกเขาคือเจ้าของสถานที่แห่งนี้ ชายที่เป็นผู้นำกลุ่มตะโกนเสียงก้องด้วยอำนาจล้นพ้น "ข้าคือหวังเซียนเหวิน ผู้บัญชาการหน่วยที่หนึ่งแห่งอาณัติสวรรค์! ข้าได้รับบัญชาจากองค์จักรพรรดิเทพ ให้มาลากตัวไอ้คนสารเลวสามหาวที่บังอาจจู่โจมกองกำลังอาณัติสวรรค์ไปลงทัณฑ์!" "ผู้บัญชาการหน่วยที่หนึ่ง?!" ผู้คนในห้องอุทานออกมาด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง "นี่หมายความว่า ข่าวลือเรื่องหน่วยที่สองถูกโจมตีเป็นเรื่องจริงงั้นหรือ?!" ซูเจียฉีลุกขึ้นยืนและก้าวเข้าไปหาคนกลุ่มนั้นด้วยสีหน้าบูดบึ้ง "ข้าไม่สนว่าเจ้าจะเป็นใคร แต่เจ้ามีสิทธิ์อะไรที่บุกรุกเข้ามาโดยไม่ได้รับเชิญ? เจ้าเห็นสำนักงานใหญ่ของเราเป็นบ้านของตัวเองหรืออย่างไร?" ผู้บัญชาการหวังตอบกลับด้วยความสุขุม "ข้ารู้ดีว่ามารยาทของเราอาจไม่เหมาะสมนัก แต่เวลาของพวกเรามีจำกัด ข้าต้องขอให้พวกเจ้าเข้าใจด้วย" เขาหันไปมองคนอื่นๆ ก่อนจะกล่าวต่อ "อย่างที่พวกเจ้าคงได้ยินกันมาบ้างแล้ว มีข่าวลือหนาหูว่ามีคนลอบโจมตีหน่วยที่สองแห่งอาณัติสวรรค์ ข่าวลือนั้นเป็นความจริง และจนถึงตอนนี้เรายังไม่รู้ตัวตนที่แน่ชัดของคนร้าย ทว่าหลังจากเกิดเหตุได้ไม่นาน ค่าบารมีของขุมอำนาจจ้าวสวรรค์ก็ดิ่งลงเหว เมื่อพิจารณาจากเวลาแล้ว คนร้ายย่อมต้องเป็นคนในขุมอำนาจของพวกเจ้าอย่างแน่นอน หากไม่อยากให้ชื่อเสียงต้องมัวหมองไปมากกว่านี้ ก็จงส่งตัวคนผิดมาเดี๋ยวนี้!" ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบสงัดทันที บรรยากาศเริ่มหนักอึ้งราวกับถูกกดทับด้วยขุนเขา บรรดาสมาชิกต่างพากันสบตากันด้วยความสับสน ครู่ต่อมา อาวุโสไป๋ก็ลุกขึ้นยืนทำลายความเงียบ "เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้จำคนผิด? ขุมอำนาจจ้าวสวรรค์ไม่มีใครที่มีฝีมือแก่กล้าพอจะบีบให้หน่วยที่สองต้องล่าถอยได้หรอก อย่าว่าแต่จะสังหารหมู่พวกเขาเลย" "อาวุโสไป๋พูดถูก" เฉียงชิงยุนเสริมด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด "หรือเจ้าจะบอกว่าพวกเราซุกซ่อน 'เทพบรรพกาล' ไว้ในขุมอำนาจงั้นหรือ?" "ถ้าอย่างนั้นพวกเจ้าจะอธิบายเรื่องค่าบารมีว่าอย่างไร?" ผู้บัญชาการหวังโต้กลับ โดยจงใจละเลยคำถามนั้นไปเสีย เขาไม่มีความคิดที่จะยอมรับเลยว่ามีใครบางคนสามารถเหยียบย่ำกองกำลังทหารอันทรงเกียรติของพวกเขาจนจมดินได้ แม้มันจะเป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ก็ตาม อาวุโสไป๋ส่ายหัว "เอาเข้าจริง พวกเราก็มืดแปดด้านพอๆ กับเจ้านั่นแหละ" โดยไม่เอ่ยคำใดเพิ่มเติม ผู้บัญชาการหวังเอื้อมมือเข้าไปในแหวนมิติและหยิบม้วนคัมภีร์ขนาดใหญ่ออกมา เขาคลี่มันออก เผยให้เห็นภาพวาดเสมือนจริงของชายหนุ่มรูปงามผู้หนึ่ง ซึ่งเป็นภาพที่สร้างขึ้นจากความทรงจำของเหล่านักรบหน่วยที่สองที่รอดชีวิตมาได้ "ถ้าเช่นนั้นก็บอกข้ามา" ผู้บัญชาการหวังกล่าว พลางหรี่ตาลงจับจ้องปฏิกิริยาของทุกคนอย่างไม่วางตา "พวกเจ้าจะยังยืนยันอีกไหมว่า คนผู้นี้ไม่ได้อยู่ในขุมอำนาจจ้าวสวรรค์?" ดวงตาของอาวุโสไป๋และซูเจียฉีเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงในวินาทีที่เห็นภาพวาดนั้น เพราะชายในภาพคือ 'หยวน' อย่างไม่ต้องสงสัย นอกจากพวกเขาทั้งสองแล้ว คนอื่นๆ ในห้องกลับไม่มีใครที่มีปฏิกิริยาที่ชัดเจนนัก 'นั่นมันหยวนนี่?! เป็นไปไม่ได้!' ซูเจียฉีรีดร้องอยู่ในใจหลังจากเห็นภาพวาดนั้น อาวุโสไป๋ยืนตัวแข็งทื่อราวกับเห็นผี ผู้บัญชาการหวังไม่ปล่อยให้ปฏิกิริยาเหล่านั้นรอดพ้นสายตาไปได้ ริมฝีปากของเขาบิดโค้งเป็นรอยยิ้มอย่างผู้มีชัยก่อนจะรุกไล่ต่อ "แสดงว่าเขามีตัวตนอยู่ในขุมอำนาจจ้าวสวรรค์จริงๆ สินะ... ซูเจียฉี, ไป๋หลิง?" "อะไรนะ?!" เฉียงชิงยุนและสมาชิกคนอื่นๆ หันขวับไปมองทั้งสองด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง ซูเจียฉีก็เอ่ยขึ้น "ใช่... พวกเรารู้จักเขา" "ช่างเหนือความคาดหมายเสียนี่กระไร" หลิวอวี่ชางกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มที่ดูสนุกสนานบนใบหน้า "ถ้าอย่างนั้น—" ผู้บัญชาการหวังกำลังจะอ้าปากเอ่ยต่อ แต่ก็ถูกซูเจียฉีพูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน "ทว่าชายผู้นั้นได้แยกตัวออกไปจากขุมอำนาจตั้งนานแล้ว อันที่จริง เขาจากขุมอำนาจไปนานกว่าสองทศวรรษแล้ว ก่อนที่เขาจะลงมือโจมตีอาณัติสวรรค์เสียอีก" "โอ้? ถ้าอย่างนั้นชายผู้นี้มีความสัมพันธ์อย่างไรกับพวกเจ้ากันแน่?" ผู้บัญชาการหวังยิงคำถามกดดัน "เขาคือ 'คนนอก' ที่เราเคยเกณฑ์เข้ามาเมื่อนานมาแล้ว" ซูเจียฉีตอบด้วยน้ำเสียงที่นิ่งสงบและชัดเจน ราวกับว่าเธอได้ซักซ้อมบทสนทนานี้มาแล้วนับพันครั้ง

React

พูดคุย