## บทที่ 1775 - บุปผาหลอมมาร **นักแปล:** ซิลวิน & พิ้วพิ้วเลเซอร์กัน **บรรณาธิการและผู้ตรวจทาน:** ลีโอแห่งขุนเขาไซออน & แดล ลิเกอร์คีย์ส "อืม ข้าแน่ใจว่านี่คือผลนิพพานศักดิ์สิทธิ์!" หยางไค่ยิ้มกว้าง "ในโลกนี้ มีบุปผาและพฤกษาศักดิ์สิทธิ์นานัปการ แต่ทุกชนิดที่ใช้คำว่า 'ศักดิ์สิทธิ์' นำหน้า ล้วนเป็นสมบัติล้ำค่า สมุนไพรเช่นนี้จะรวบรวมธาตุแห่งวิถีสวรรค์มาแต่กำเนิด ทำให้พวกมันสุกงอมได้ยากยิ่งนัก และจะเหี่ยวเฉาไปได้ง่ายหากเงื่อนไขไม่สมบูรณ์! ทว่า เมื่อสุกงอมแล้ว มันจะประทานสรรพคุณอันเหลือเชื่อ ไม่ว่าจะกลืนกินโดยตรง หรือแปรรูปเป็นโอสถ สรรพคุณเหล่านี้ยังเป็นประโยชน์ต่อเหล่าจักรพรรดิวิญญาณ! ท่านอาวุโส ช่างเป็นโชคลาภอันยิ่งใหญ่ของเราเสียจริง!" "ฮ่า ฮ่า ฮ่า... เจ้าหนู ดูเหมือนเจ้าจะรู้เรื่องสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์อยู่ไม่น้อยเลยนะ" กุ้ยจูอารมณ์ดีเป็นพิเศษ พลางมองหยางไค่ด้วยความประหลาดใจ "ข้ารู้บ้างนิดหน่อย" หยางไค่หัวเราะร่วน "ดี มีอยู่สี่ผลพอดี ตามที่ตกลงกัน เราจะแบ่งกันคนละสอง!" กุ้ยจูกล่าวพลางยื่นมือไปคว้าผลนิพพานศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ใกล้ที่สุด "เดี๋ยวก่อน!" หยางไค่รีบหยุดเขาไว้ "มีอะไรรึ?" กุ้ยจูมองเขาด้วยความสงสัย "ท่านอาวุโส หากท่านเก็บผลนิพพานศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้ จะไม่มีปัญหาในทันที แต่หากท่านไม่รักษามันอย่างเหมาะสม สรรพคุณทางยาก็จะเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว" หยางไค่เตือน "หืม? แล้วควรเก็บรักษาอย่างไรเล่า?" กุ้ยจูถามอย่างนอบน้อม เขารู้ว่าสมุนไพรหายากบางชนิดต้องการการเก็บรักษาเป็นพิเศษ มิฉะนั้น สรรพคุณทางยาก็จะสูญเสียไป ผลนิพพานศักดิ์สิทธิ์นั้นล้ำค่ายิ่งนัก หากสรรพคุณเสื่อมโทรมจากการเก็บรักษาที่ไม่เหมาะสม ก็จะเป็นความสูญเสียที่ยอมรับไม่ได้ เมื่อฟังน้ำเสียงของหยางไค่ ก็เห็นได้ชัดว่าเขารู้ถึงวิธีการเก็บรักษาที่ถูกต้อง ดังนั้นกุ้ยจูจึงไม่ลังเลที่จะถาม "ง่ายนิดเดียว เพียงเก็บไว้ในภาชนะธาตุโลหะ" หยางไค่อธิบายพร้อมรอยยิ้ม "ท่านอาวุโส ดูสิ มีออร่าธาตุโลหะเข้มข้นแผ่ซ่านรอบผลนิพพานศักดิ์สิทธิ์นี้ หากข้าเดาไม่ผิด ใต้ต้นไม้ผลนี้ลงไป น่าจะมีแหล่งแร่บางชนิด หากเราคงสภาพแวดล้อมเช่นนี้ไว้สำหรับผลที่เก็บได้ ก็จะดีที่สุด" "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!" กุ้ยจูพยักหน้าเบาๆ ในบรรดาห้าธาตุ การเก็บผลนิพพานศักดิ์สิทธิ์ไว้ในกล่องธาตุโลหะไม่ใช่เรื่องแปลก แต่... การที่ต้นไม้ผลต้องเติบโตบนแหล่งแร่ กลับเป็นเรื่องน่าประหลาดใจอยู่บ้าง กุ้ยจูนั้นย่อมไม่คิดไตร่ตรองเรื่องเหล่านี้มากนัก เขากลับหยิบกล่องโลหะสีแดงเข้มออกจากแหวนมิติ แล้วหันไปถามหยางไค่ "เจ้านี่ใช้ได้หรือไม่?" "โอ้... กล่องที่ทำจากทองแดงทมิฬเร้นลับ! ท่านอาวุโสกลับมีสมบัติเช่นนี้ แน่นอนว่าคงไม่มีปัญหาอันใด การเก็บผลนิพพานศักดิ์สิทธิ์ไว้ในกล่องเช่นนี้ จะรักษาสรรพคุณไม่ให้รั่วไหลไปได้เป็นพันปีหรือนานกว่านั้น!" หยางไค่พยักหน้า "ดี เช่นนั้นข้าผู้เฒ่าจะไม่รีรออีกต่อไป" กุ้ยจูหัวเราะขณะที่เขาหยิบผลนิพพานศักดิ์สิทธิ์สองผลแรก และบรรจงใส่ลงในกล่องเพื่อเก็บรักษา หยางไค่หยิบผลนิพพานศักดิ์สิทธิ์ที่เหลืออีกสองผล แม้ว่าเขาจะไม่มีสมบัติล้ำค่าเช่นกล่องทองแดงทมิฬเร้นลับของกุ้ยจูก็ตาม ในฐานะนักปรุงโอสถ เขาย่อมเตรียมพร้อมมาอย่างดี และมีกล่องธาตุโลหะที่เหมาะสมสำหรับเก็บรักษา หลังจากแบ่งผลนิพพานศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่แล้ว ทั้งสองก็เคลื่อนที่ต่อไปอย่างยินดี โดยหลีกเลี่ยงรอยร้าวแห่งความว่างเปล่ารอบตัว ขณะค้นหาพืชสมุนไพรโบราณภายในหุบเขาโอสถทิพย์ หุบเขาโอสถทิพย์แห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาลเสียจนไม่มีใครรู้ขอบเขตที่แท้จริง ดังนั้นไม่ว่าหยางไค่และกุ้ยจูจะเร่งรีบเพียงใด ก็ไม่เคยพบผู้ใดอื่นอีกเลย ยิ่งไปกว่านั้น การค้นหาสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ในสถานที่เช่นนี้สะดวกอย่างยิ่ง เพราะแต่ละชนิดมีอายุทางยาที่สูงมาก และปลดปล่อยกลิ่นหอมของยาอันเข้มข้น ตราบใดที่ตามกลิ่นหอมของยานี้ไป ก็จะได้รับสิ่งดีๆ อย่างแน่นอน หลังจากเวลาผ่านไปครึ่งชั่วโมง ทั้งสองก็เดินตามกลิ่นไปจนพบดอกไม้ขนาดเท่าฝ่ามือ ดอกไม้นี้เติบโตในรอยแยกที่ซ่อนเร้นอย่างดี และยากต่อการมองเห็นอย่างยิ่ง อันที่จริง หากไม่ใช่เพราะมันปลดปล่อยกลิ่นหอมของยาอันเข้มข้นเช่นนี้ หยางไค่และกุ้ยจูก็อาจมองข้ามมันไปเสียแล้ว "บุปผาหลอมมาร!" เมื่อเห็นดอกไม้นี้ แม้จะไม่มีคำอธิบายจากหยางไค่ กุ้ยจูก็จำมันได้ทันที และอดไม่ได้ที่จะเปล่งเสียงอย่างยินดี "มันคือบุปผาหลอมมารจริงๆ! ฮ่าฮ่า ฮ่า... โชคของข้าผู้เฒ่านี้ดีเกินไปแล้ว!" "ขอแสดงความยินดีท่านอาวุโส บุปผาหลอมมารนี้ดูเหมือนจะมีอายุอย่างน้อยสองพันปี และหากนำไปใช้ปรุงยาปราบมาร ก็พอจะจินตนาการได้ว่าเหล่าจักรพรรดิวิญญาณคงจะรบราฆ่าฟันเพื่อแย่งชิงมันมา!" หยางไค่ประสานมือด้วยรอยยิ้ม กุ้ยจูเหลือบมองหยางไค่และกล่าว "ดี สิ่งนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อข้าผู้เฒ่า ข้าจะนำมันไปก่อน หากภายหลังเราค้นพบสิ่งใด ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม เจ้าสามารถนำไปได้โดยอิสระ เจ้าหยาง ตกลงหรือไม่?" "แน่นอนอยู่แล้ว" หยางไค่ตอบรับอย่างมั่นใจ หน้าที่หลักของบุปผาหลอมมารคือการหลอมละลายจิตมาร เมื่อนักพรตกำลังบ่มเพาะ หรือพยายามทะลวงขอบเขต จิตมารก็จะปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราว จิตมารเหล่านี้คือเงาแห่งความปรารถนาอันด้านลบที่ซ่อนเร้นอยู่ในใจของนักพรต ตัวอย่างเช่น การเห็นผู้แข็งแกร่งรังแกผู้อ่อนแอ แต่ไม่ชักดาบเข้าช่วยเหลือ อาจกลายเป็นจิตมารได้ การถูกรังแกและไม่ได้รับความยุติธรรม ก็เป็นอีกทางหนึ่งที่จิตมารก่อตัวขึ้น การไม่สามารถช่วยสตรีอันเป็นที่รักให้พ้นจากความตายได้ ก็อาจกลายเป็นต้นกำเนิดของจิตมารได้เช่นกัน จิตมารคือคำทั่วไปที่ครอบคลุมความเสียใจและอารมณ์ด้านลบทุกประเภทที่ถ่วงดุลจิตใจของนักพรต จิตมารนั้นเป็นอันตรายอย่างยิ่ง และแม้ว่าปกติแล้วมันจะส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันของนักพรตไม่มากนัก เมื่อความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น ระดับอันตรายที่จิตมารก่อขึ้นก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนักพรตพยายามทะลวงขอบเขต ในช่วงเวลาอันละเอียดอ่อนที่นักพรตพยายามก้าวสู่ขอบเขตถัดไป พลังของจิตมารจะถูกขยายใหญ่ขึ้นอย่างอนันต์ และหากนักพรตไม่สามารถระงับหรือเอาชนะมันได้ การทะลวงขอบเขตก็จะล้มเหลว ส่งผลให้เกิดการตีกลับอย่างรุนแรง หรืออาจถึงขั้นเกิดความปั่นป่วนในการบ่มเพาะ ซึ่งสุดท้ายอาจนำไปสู่ความตายได้ ดังนั้น นักพรตระดับสูงมักจะเตรียมการหลายอย่างก่อนที่จะพยายามทะลวงขอบเขต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการป้องกันหรือแก้ไขจิตมาร วิธีที่ง่ายที่สุดคือการรับประทานโอสถบางชนิด ยาปราบมาร ซึ่งปรุงจากบุปผาหลอมมาร คือสุดยอดโอสถวิเศษสำหรับระงับจิตมาร! แม้ว่าบุปผาหลอมมารจะไม่ได้ถูกนำไปปรุงเป็นโอสถ การบริโภคกลีบของมันเพียงกลีบเดียวระหว่างการทะลวงขอบเขตก็จะมีผลอันน่าอัศจรรย์ กุ้ยจูในขณะนี้เป็นจักรพรรดิวิญญาณขั้นสอง แต่หากเขาต้องการทะลวงสู่ขั้นสาม ก็ย่อมมีอุปสรรคมากมาย ชีวิตของกุ้ยจูเต็มไปด้วยโศกนาฏกรรม และเขายังไม่ได้รับความแค้นที่เขาตามหา ดังนั้นพลังของจิตมารของเขาคงไม่น้อย ในโลกนี้ มีเพียงบุปผาหลอมมารเท่านั้นที่สามารถระงับจิตมารอันทรงพลังเช่นนั้นได้ นั่นคือเหตุผลที่เขาเสนอข้อตกลงเช่นนั้น หยางไคนั้นแน่นอนว่าจะไม่ปฏิเสธ กุ้ยจูปฏิบัติต่อบุปผาหลอมมารราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า แต่หยางไค่แท้จริงแล้วไม่ได้สนใจมันมากนัก หอคอยมังกรผงาดแห่งสำนักเส้าเทียนมีธูปหมื่นปีอันล้ำค่า ซึ่งสามารถแก้ไขจิตมารได้เช่นกัน และมีผลดียิ่งกว่ายาปราบมารเสียอีก กล่าวอีกนัยหนึ่ง บุปผาหลอมมารนี้ไร้ประโยชน์สำหรับหยางไค่ "ข้าผู้เฒ่าจะไม่ลืมบุญคุณนี้" กุ้ยจูกล่าวอย่างเคร่งขรึม ก่อนจะเก็บบุปผาหลอมมารไป ขณะเก็บเกี่ยว เขายังปรึกษาหยางไค่ว่าจำเป็นต้องเก็บรักษาเป็นพิเศษหรือไม่ หลังจากได้รับข้อมูลที่เหมาะสม บุปผาหลอมมารก็เข้าสู่กระเป๋าของกุ้ยจูอย่างรวดเร็ว หลังจากกุ้ยจูเก็บบุปผาหลอมมารไป หยางไค่ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ก็ขมวดคิ้วพลัน และถามเสียงเบา "ท่านอาวุโส ท่านได้ยินอะไรบางอย่างหรือไม่?" กุ้ยจูสะดุ้งและรีบเงี่ยหูฟัง ครู่ต่อมา สีหน้าของทั้งสองก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ขณะที่พวกเขาอุทานด้วยความตื่นตระหนก "แย่แล้ว แสงเจิดจรัสเจ็ดสี!" *ฮู...* เสียงสูดลมหายใจดังมาจากที่ไกลๆ พร้อมกันนั้น หุบเขาโอสถทิพย์ก็เริ่มสั่นสะเทือนเล็กน้อย มองไปยังต้นกำเนิดของการสั่นสะเทือน แสงเจ็ดสีได้พุ่งเข้ามาประดุจคลื่นยักษ์ "รอยร้าวแห่งความว่างเปล่าที่ใกล้ที่สุดอยู่แห่งหนใด?" กุ้ยจูรีบถามหยางไค่ด้วยความกังวล มีรอยร้าวแห่งความว่างเปล่ามากมายอยู่ใกล้ๆ แต่ไม่มีรอยใดปรากฏให้เห็น กุ้ยจูจึงทำได้เพียงหวังพึ่งหยางไค่ แสงเจ็ดสีเจิดจรัสเป็นความสามารถโดยกำเนิดของนกยูงศักดิ์สิทธิ์เจ็ดสี ซึ่งสามารถสลายทั้งร่างกายและจิตวิญญาณของนักพรตได้อย่างรวดเร็ว และไม่สนใจการป้องกันทุกรูปแบบ แม้แต่กุ้ยจูก็ไม่มั่นใจว่าตนจะต้านทานแสงเจ็ดสีนี้ได้ หนทางเดียวที่จะรอดคือการซ่อนตัวหลังรอยร้าวแห่งความว่างเปล่าที่อยู่ใกล้เคียง! "ที่นี่!" หยางไค่ไม่ตื่นตระหนก แต่เพียงชี้ไปยังทิศทางหนึ่งด้วยความมั่นใจ ขณะที่พุ่งทะยานออกไป ร่างของกุ้ยจูวูบไหวและติดตามไปอย่างกระชั้นชิด ครู่ต่อมา ทั้งสองก็ยืนอยู่กลางอากาศ ณ จุดหนึ่ง "ที่นี่มีรอยร้าวแห่งความว่างเปล่าจริงๆ รึ?" กุ้ยจูมองไปรอบๆ ขณะที่เฝ้าดูแสงเจ็ดสีเจิดจรัสแผ่กระจายมาทางพวกเขาจากห้วงลึกของหุบเขาโอสถทิพย์ คลื่นยักษ์นี้กำลังจะกลืนกินจุดที่พวกเขายืนอยู่ เขาอดรู้สึกตื่นตระหนกไม่ได้ "แน่นอน" หยางไค่ยิ้มเบาๆ และผายมือ "ท่านอาวุโสไม่จำเป็นต้องกังวลขนาดนั้น ศิษย์ผู้นี้จะไม่เล่นตลกกับชีวิตของตนเอง อือ รอยร้าวแห่งความว่างเปล่าแห่งนี้ทั้งสูงและยาว!" เมื่อเห็นเขาพูดด้วยความมั่นใจเช่นนี้ กุ้ยจูก็ผ่อนคลายลงไปบ้าง ในไม่ช้า แสงเจ็ดสีเจิดจรัสก็กวาดผ่านพวกเขาไป! แม้จะได้รับคำรับรองจากหยางไค่แล้ว กุ้ยจูก็ยังคงหลั่งเหงื่อเย็นๆ ขณะที่เฝ้าดูแสงอันน่าสะพรึงกลัวไหลผ่านพวกเขาไป ตั้งแต่ทะลวงสู่แดนจักรพรรดิวิญญาณ เขายังไม่เคยสัมผัสกับความหวาดกลัวอันจับต้องได้เช่นนี้มาก่อน ความเงียบเข้าปกคลุม... แสงเจ็ดสีเจิดจรัสได้กวาดผ่านสถานที่ที่ทั้งสองยืนอยู่ขณะที่มันยังคงเติมเต็มหุบเขาโอสถทิพย์ทั้งใบอย่างรวดเร็ว แต่ ณ จุดที่หยางไค่และกุ้ยจืนืนอยู่ กลับมีแถบพื้นที่ยาวสิบเมตรที่ไม่ถูกแสงเจ็ดสีเจิดจรัสกลืนกิน แสงอันน่าสะพรึงกลัวเบื้องหน้าของแถบแคบๆ นี้ดูเหมือนจะพุ่งเข้าสู่ก้นบึ้งอันไร้ก้นบึ้ง หายไปทั้งหมด ทิ้งไว้ซึ่งพื้นที่ปลอดภัยเบื้องหลัง กุ้ยจูถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุด หยางไค่พูดถูก ที่นี่มีรอยร้าวแห่งความว่างเปล่าอยู่จริง แต่กุ้ยจูกลับไม่สามารถสัมผัสได้ แม้ว่าเขาจะยืนอยู่ข้างๆ มันก็ตาม แต่ตอนนี้เมื่อแสงเจ็ดสีเจิดจรัสได้เน้นย้ำการมีอยู่ของมัน กุ้ยจูก็เห็นได้ว่าขนาดและรูปร่างของมันเป็นไปตามที่หยางไค่อธิบายไว้ก่อนหน้านี้ เมื่อมองไปยังหยางไค่ที่อยู่ข้างกาย ดวงตาของกุ้ยจูก็ฉายแววอันซับซ้อน เขาเองก็เคยศึกษาหนทางแห่งมิติ และเข้าใจดีว่าหนทางอันลึกลับนี้ฝึกฝนได้ยากเพียงใด เขาติดอยู่บนทวีปที่ลอยอยู่เป็นเวลาสองพันปี แต่แทบจะไม่ได้แตะต้องพื้นผิวเลย ในขณะที่หยางไค่กลับมีความสำเร็จอันลึกซึ้งในสาขานี้ ทำให้กุ้ยจูรู้สึกว่าพรสวรรค์ของตนเองนั้นน่าอัปลักษณ์นัก ยิ่งไปกว่านั้น... เมื่อเขาพบหยางไค่เมื่อราวสามสิบปีก่อน เด็กหนุ่มคนนี้เป็นเพียงนักบุญขั้นแรก แต่บัดนี้เขากลับเป็นผู้ฝึกตนระดับจักรพรรดิวิญญาณขั้นสาม ความเร็วในการบ่มเพาะของเด็กหนุ่มคนนี้เร็วเกินไปอย่างยิ่ง อาจจะเร็วกว่าใครๆ ในดาราจักรทั้งหมด เด็กคนนี้จะกลายเป็นดวงดาวที่เจิดจรัสที่สุดในอนาคตของดาราจักรอย่างแน่นอน กุ้ยจูคิดในใจ