## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่หันไปทางท่านหนิงกวง ประสานมือกล่าว “ศิษย์ผู้นี้ซาบซึ้งในความกรุณาของท่านอาวุโส ทว่า พลังของศิษย์ผู้นี้ยังต่ำต้อย เกรงว่าหากได้เดินทางร่วมกับท่านอาวุโส จะกลายเป็นภาระเสียเปล่า” “ฮ่าฮ่า” ท่านหนิงกวงยิ้มบางเบา “ดูเหมือนเจ้าจะรู้จักประมาณตน แต่... ในเมื่อปรมาจารย์ผู้นี้ได้เชิญเจ้ามาแล้ว ย่อมต้องมีความมั่นใจที่จะคุ้มครองเจ้า หรือว่าเจ้ากำลังกังขาในพละกำลังและวิธีการของปรมาจารย์ผู้นี้อยู่?” หยางไค่ขมวดคิ้ว ขณะที่สีหน้าของหลัวหลานก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เป็นนัยเตือนหยางไค่ให้ระมัดระวังคำพูด หยางไค่ยิ้มอย่างลังเลและยังคงอ้างเหตุผล “ท่านอาวุโสมีพละกำลังมหาศาลและการบ่มเพาะอันยอดเยี่ยม ศิษย์ผู้นี้ไม่กล้ากังขา แต่... ศิษย์ผู้นี้มาที่นี่ในวันนี้กับท่านหลัวหลาน ดังนั้น...” “ชายชาตรีแท้จริงควรตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวและไม่พิรี้พิไรกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้!” ท่านหนิงกวงแผดเสียงเย็นชา ดูเหมือนจะไม่พอใจที่หยางไค่ยังคงหาข้ออ้าง จ้องมองเขาอย่างพิจารณา และประกาศ “หากเป็นเช่นนั้น เจ้าและท่านผู้อาวุโสหลัวหลานมาร่วมมือกับปรมาจารย์ผู้นี้เสีย จะว่าอย่างไร?” แทนที่จะเป็นหยางไค่ คำพูดสุดท้ายของท่านหนิงกวงกลับมุ่งตรงไปยังหลัวหลาน หลัวหลานตกใจ ความลังเลและการต่อสู้ฉายชัดบนใบหน้าของนาง แต่นางก็รีบสงบสติอารมณ์ ยิ้มและตอบกลับ “ในเมื่อท่านหนิงอาวุโสได้เสนอความกรุณาเช่นนี้ คงเป็นความเสียมารยาทหากกระหม่อมปฏิเสธ” กล่าวเช่นนั้น นางเหลือบมองหยางไค่เป็นนัย ก่อนจะรีบเหาะไปยังทางท่านหนิงกวงก่อน เมื่อหลัวหลานตกลงแล้ว หยางไค่ก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ จึงได้แต่ถอนหายใจและรีบตามนางไป ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งคู่ก็มาถึงเบื้องหน้าของท่านหนิงกวงและซือเยว่ รวมกันเป็นกลุ่มเล็กๆ ในบรรดาผู้ที่อยู่ ณ ที่นั้นทั้งหมด เดิมที มีเพียงท่านหนิงกวงเท่านั้นที่พาบุตรหลานแห่งแดนคืนกำเนิดมาด้วย ในขณะที่จอมยุทธ์แห่งต้นกำเนิดคนอื่นๆ มาเพียงลำพัง บัดนี้ เมื่อหลัวหลานและหยางไค่ได้เข้าร่วมด้วย กลุ่มของท่านหนิงกวงจึงมีสี่คน หากนับเพียงจำนวน กลุ่มนี้ก็เหนือกว่ากลุ่มอื่นทั้งหมดที่มีอยู่ แต่... การที่บุตรหลานสองคนในแดนกำเนิดจะช่วยได้มากหรือเป็นภาระนั้นยังไม่เป็นที่แน่ชัด หลังจากเชิญหลัวหลานและหยางไค่แล้ว ท่านหนิงกวงก็ดูเหมือนจะหมดความสนใจในการพูด และยืนนิ่งอยู่ในความว่างเปล่า หลับตาพักผ่อน หลังจากหลัวหลานเข้ามา นางอดไม่ได้ที่จะแสดงท่าทีระมัดระวังอยู่บ้าง เนื่องจากระดับการบ่มเพาะของนางต่ำกว่าท่านหนิงกวง และสังกัดอยู่กับมหาอำนาจที่แตกต่างกัน นางจึงรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง หยางไค่ยิ่งไม่สบอารมณ์ยิ่งนัก และเอาแต่นั่งเงียบขรึม ซือเยว่ปิดพัดขนนกของนาง และยิ้มปรากฏ “พี่หยาง ใครจะคาดคิดว่าเราจะได้พบกันอีกครั้ง ข้าไม่คาดคิดว่าจะได้พบเจ้าที่นี่ นี่คงเป็นพรหมลิขิต” “เจ้าต้องการอะไร?” หยางไค่จ้องเขม็งไปที่นาง และเอ่ยออกมาอย่างหยาบคาย “ขอข้าบอกก่อนเลยนะ ข้าไม่สนใจจะไปยุ่งเกี่ยวกับพวกผู้ชาย! ดังนั้นอย่ามาใกล้ข้า!” ทันใดนั้น ศีรษะของหลัวหลานก็สะบัดกลับ ดวงตาอันงามของนางฉายแววประหลาด ขณะที่เหลือบมองไปมาระหว่างหยางไค่กับซือเยว่ จนไม่อาจซ่อนความตกใจได้ แม้กระทั่งท่านหนิงกวง ผู้ซึ่งเพิ่งหลับตาลงเพื่อสงบจิตใจ ก็พลันเบิกตากว้างขึ้น สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นประหลาดอย่างยิ่ง “เจ้า...” ซือเยว่ไม่คิดว่าหยางไค่จะพูดคำพูดไร้ยางอายเช่นนั้นทันทีที่มาถึง ทำให้ใบหน้าของเขาแดงก่ำไปหมด ขณะที่สั่นสะท้านด้วยความโกรธ “นี่... นี่มันเรื่องเหลวไหลอะไรกันกับการยุ่งเกี่ยวกับผู้ชาย!?” “หึ!” หยางไค่สูดลมหายใจทางรูจมูก วางท่าทIDGEนค่อน “เจ้าเองก็รู้ดีแก่ใจว่ามันหมายถึงอะไร” คำพูดคลุมเครือของเขายิ่งทำให้ซือเยว่จนมุมมากขึ้น เมื่อประกอบกับสายตาอันอึดอัดของหลัวหลานและท่านหนิงกวง ซือเยว่ก็ไม่อาจควบคุมอารมณ์ได้ในชั่วขณะ และหน้าแดงไปถึงคอ “ฮ่า... ฮ่าฮ่า...” หลัวหลานไม่รู้จะพูดอะไรดี จึงได้แต่หัวเราะแหละแห้งๆ ราวกับต้องการคลี่คลายความอึดอัด แต่กลับยิ่งทำให้ซือเยว่รู้สึกอึดอัดมากขึ้นไปอีก “เจ้า... หากเจ้ายังกล้าพูดจาเหลวไหลอีก ข้าจะฆ่าเจ้า!” ซือเยว่กัดฟันกรอด และแสดงท่าทางโกรธเกรี้ยวต่อหยางไค่ ราวกับต้องการชี้แจงจุดยืนของตน “เจ้าเต็มใจอย่างนั้นหรือ?” หยางไค่เย้ยหยัน จ้องมองเข้าไปในดวงตาของซือเยว่โดยตรง ซือเยว่พูดไม่ออก ฟันของเขาบดแน่นขึ้น ขณะที่ปราณศักดิ์สิทธิ์ของเขาเริ่มแสดงสัญญาณของการปะทุ ดวงตาของท่านหนิงกวงหรี่ลง และเขาหัวเราะคิกคักเบาๆ “เจ้าหนุ่ม เจ้าช่างกล้าหาญเสียจริง กล้าพูดจาเหลวไหลเช่นนี้ต่อหน้าปรมาจารย์ผู้นี้ ไม่น่าแปลกใจที่ท่านประมุขหนุ่มคนที่สามจะสนใจเจ้า แต่... เรื่องเหลวไหลก็ต้องหยุดแค่นี้ อย่าได้พยายามก่อกวนเพียงเพื่อจะพิสูจน์อะไรอีก” หยางไค่ยิ้มและยักไหล่ เมื่อท่านหนิงกวงได้เตือนเขาเช่นนี้ เขาก็ทำได้เพียงปฏิบัติตาม อันที่จริง หยางไค่เพียงแค่โกรธที่ซือเยว่ทำให้เขาลำบาก และต้องการจะแก้แค้นเล็กน้อย หลังจากพูดจบ ท่านหนิงกวงก็หลับตาลงอีกครั้ง ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ ตรงกันข้าม ความไม่แน่ใจฉายชัดในดวงตาของหลัวหลาน ขณะที่นางจ้องมองหยางไค่และซือเยว่อยู่ครู่หนึ่ง ราวกับพยายามจะจับผิดว่ามีเรื่องลับอันไม่อาจเอ่ยถึงระหว่างพวกเขากันแน่ ท่านประมุขหนุ่มคนที่สามผู้มีชื่อเสียงอย่างซือเยว่ ชื่นชอบผู้ชายจริงๆ หรือ ไม่ชอบผู้หญิง? ไม่เช่นนั้น เหตุใดเขาถึงได้ดูมีพิรุธเช่นนั้นเมื่อครู่นี้? สิ่งใดกันแน่ที่เกิดขึ้นระหว่างสองอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่นี้? เพียงแค่คิดเช่นนั้น ใบหน้าของหลัวหลานก็พลันแดงก่ำ... “มานี่!” ซือเยว่พลันพ่นลมหายใจออกมา ความแดงบนใบหน้าของเขาลดลงราวกับกระแสน้ำ ก่อนที่เขาจะเรียกหยางไค่ด้วยน้ำเสียงเย็นชา และบินออกไป เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการหาที่ที่ลับตาคนเพื่อพูดคุยกับหยางไค่ เกรงว่าเขาจะพูดอะไรที่น่าอับอายยิ่งกว่านี้ หยางไค่ขมวดคิ้ว และอยากจะเพิกเฉยซือเยว่ แต่เมื่อนึกถึงปฏิกิริยาที่ท่านหนิงกวงอาจจะมี เขาก็ถอนหายใจและรีบตามเขาไป “คนหนุ่มสาวมักจะขาดความรู้และหยิ่งยโส ท่านผู้อาวุโสหลัวหลานไม่จำเป็นต้องใส่ใจพวกเขาหรอก” หลังจากทั้งสองจากไป ท่านหนิงกวงก็บ่นพึมพำขึ้นมา “ฮ่าฮ่า เป็นเช่นนั้นจริงๆ ดังที่ท่านหนิงกล่าว” หลัวหลานหัวเราะเบาๆ ห่างจากทางเข้าประมาณสามสิบกิโลเมตร ซือเยว่หยุดลงและหันกลับไปมอง ดวงตาอันงามของเขากะพริบด้วยแสงอันซับซ้อน หลังจากหยางไค่เข้ามา เขาก็ตะโกนทันที “ทำไมเจ้าถึงทำแบบนี้!” “ทำไมเจ้าถึงทำเช่นนี้?” หยางไค่ถามกลับ “การที่ข้าทำเช่นนี้มีอะไรผิด?” ซือเยว่กัดฟัน “เจ้าเพียงแค่แกล้งทำเป็นมองไม่เห็นข้า แล้วก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทำไมต้องลากข้ามาตามเจ้าด้วย?” หยางไค่พ่นคำพูดออกมา; ท้องของเขาเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง “เจ้าไม่รู้หรือว่าโลกที่ถูกตัดขาดอันตรายแค่ไหน? แม้แต่จอมยุทธ์แห่งต้นกำเนิดก็ไม่อาจรับประกันความปลอดภัยของตนเองได้ ข้าขอให้ท่านลุงหนิงช่วยให้เจ้าเข้าร่วมกับพวกเราเพื่อปกป้องความปลอดภัยของเจ้า! เจ้าไม่รู้ซาบซึ้งในความกรุณาของผู้อื่นเลย!” ซือเยว่ตวาดอย่างโกรธเกรี้ยว เกือบจะถ่มน้ำลายรดหน้าหยางไค่ แต่เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยางไค่ก็เพียงยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ขณะจ้องมองใบหน้าของซือเยว่ “อะไร?” ซือเยว่เริ่มรู้สึกวิตกกังวลเมื่อถูกจ้องมองอย่างดุดันเช่นนั้น และอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองสามก้าว “เจ้าไม่ได้อยากจะฆ่าข้าหรอกหรือ? ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เจ้ามาห่วงความปลอดภัยของข้ามากมายขนาดนี้?” หยางไค่ยิ้มและกล่าว “ข้ารู้ความลับของเจ้า ดังนั้นการที่ข้าตายไปคงจะสมบูรณ์แบบสำหรับเจ้าใช่ไหม? ด้วยวิธีนั้น ความลับของเจ้าจะไม่มีวันถูกเปิดเผย เจ้าให้ความสนใจกับข้ามากถึงขนาดนี้ มันเกือบจะเหมือนกับว่าเจ้าตกหลุมรักข้าเสียแล้ว นี่เป็นเพราะเหตุนี้หรือเปล่า สวย?” ซือเยว่ได้ยินดังนั้น ก็ริมฝีปากหยักเป็นรอยยิ้ม และหัวเราะคิกคัก “เลิกฉายภาพหลอนของเจ้ามาใส่ข้าได้แล้ว เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครกันแน่? ทำไมข้า ซือเยว่ จะต้องสนใจคนไร้ยางอายเช่นเจ้าด้วย?” หยางไค่ขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น และเริ่มลูบคาง ราวกับกำลังครุ่นคิดอยู่ การเห็นเช่นนี้ทำให้หัวใจของซือเยว่บีบรัด เพราะเขาคิดว่าตนเองได้ทำร้ายความภาคภูมิใจของเขา ทำให้เขากลายเป็นคนเสียใจเล็กน้อยในทันที อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมา หยางไค่ก็กล่าวอย่างจริงจังว่า “ผู้หญิงไม่ได้ควรจะมีความรู้สึกพิเศษต่อชายคนแรกของตนหรอกหรือ? ข้าพูดผิดไปหรือ?” “ใครเป็นชายคนแรกของใครกัน!?” ซือเยว่กัดฟันอย่างแรง ขณะที่เขาพ่นคำพูดอย่างโกรธเกรี้ยว “ถึงแม้จะยังไม่มีความคืบหน้ามากนักระหว่างเรา แต่ อย่างน้อยที่สุด เราก็เคยใกล้ชิดกัน โดยไม่มีสิ่งใดกีดขวาง...” ก่อนที่หยางไค่จะพูดจบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป และเขาก็เอื้อมมือออกไปคว้าอากาศว่างตรงหน้า ทันใดนั้น พลังปราณศักดิ์สิทธิ์ก็พลุ่งพล่านขึ้น ขณะที่มือของซือเยว่ถูกหยางไค่คว้าไว้แน่น ด้วยเสียงดังสนั่น ร่างกายของหยางไค่สั่นเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้ถอยกลับ แต่กลับใช้โอกาสนี้คว้ามือเล็กๆ ของซือเยว่ บิดตัวเขา ก่อนจะใช้แขนอีกข้างล็อกคอเขา จับเขาไว้แน่น ซือเยว่ยังคงต้องการจะดิ้นรน แต่หยางไค่เคลื่อนไหวเร็วจนเขาตั้งตัวไม่ทัน ในชั่วพริบตา ซือเยว่ก็ถูกควบคุมได้! สีหน้าของเข้เปลี่ยนไปเล็กน้อย ขณะที่เขากระซิบ “เมื่อไหร่เจ้าจะแข็งแกร่งขนาดนี้?” “อย่าดูถูกผู้อื่นมากเกินไป สวย” หยางไค่กล่าวขณะกระซิบเข้าหูเขา “ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าไม่เบื่อกับการที่อยากจะสู้กันทุกครั้งที่เราพบหน้ากันแล้วหรือ?” “ปล่อยข้า!” ซือเยว่กัดริมฝีปากบางของเขาเบาๆ ลมหายใจอันร้อนผ่าวที่ปลายหูทำให้รู้สึกราวกับสายฟ้าแลบแล่นไปทั่วเส้นเลือดของเขา และความร้อนอันรุนแรงที่กดดันแผ่นหลังของเขาโดยไม่สมัครใจ ทำให้ซือเยว่นึกถึงความ ‘ใกล้ชิด’ ทั้งหมดที่เขามีกับหยางไค่บนดวงดาวแห่งความตายนั้นเมื่อหลายปีก่อน แน่นอน เมื่อใดก็ตามที่เขานึกถึงช่วงเวลานั้น เต็มไปด้วยการสัมผัสอันไร้ขีดจำกัด... “ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้!” ซือเยว่ดิ้นรน แต่พบว่าเขาไม่สามารถหลุดพ้นจากการเกาะกุมของหยางไค่ได้เลย เสียงของเขาอดไม่ได้ที่จะลดลงเป็นเสียงกระซิบ “หากมีใครมาเห็นเข้า เจ้าจะอธิบายอย่างไร?” หยางไค่จ้องมองใบหูสีแดงของเขา และหัวเราะอย่างสนุกสนาน “ปากบอกไม่ แต่ร่างกายของเจ้ายังซื่อสัตย์ทีเดียว!” คำพูดคลุมเครือเหล่านี้ยิ่งทำให้ซือเยว่รู้สึกอับอายมากขึ้น เขาหายใจเข้าลึกๆ พยายามทำเสียงให้สงบที่สุดเท่าที่จะทำได้ และกล่าวว่า “อย่าก่อปัญหาได้ไหม? ปล่อยข้าได้หรือยัง? ข้าสัญญาว่าข้าจะไม่กระทำการต่อต้านเจ้าอีก” หยางไค่คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า “ดี” การโจมตีของซือเยว่เมื่อครู่นี้ไม่มีเจตนาร้าย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ต้องการชีวิตของเขา เพียงแต่ต้องการทำให้เขาเงียบ หยางไค่จึงไม่ได้ใส่ใจ หลังจากบรรลุข้อตกลง หยางไค่ก็ปล่อยมือของซือเยว่ ทันทีที่ได้อิสรภาพ ซือเยว่ก็เปิดระยะห่างกว่าสิบเมตรระหว่างตัวเขากับหยางไค่ทันที ก่อนจะหันกลับไปและจ้องมองเขา ราวกับอยากจะฉีกเนื้อของเขาและดื่มเลือดของเขา หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็จัดเสื้อผ้าที่ค่อนข้างยุ่งเหยิงของตนเอง และสงบอารมณ์ “บอกข้ามา ว่าเป้าหมายที่แท้จริงของเจ้าคืออะไร?” การแสดงออกของหยางไค่กลับกลายเป็นจริงจังอย่างยิ่ง แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับท่าทางไร้กฎหมายและลามกที่เขาเพิ่งแสดงออก เมื่อเห็นเช่นนี้ ซือเยว่ก็พบว่าปรับตัวได้ยาก... “เจ้าไม่ได้ขอให้ท่านหนิงกวงเชิญข้ามาโดยไม่มีเหตุผล เจ้าต้องการอะไร?” “ข้าบอกแล้วว่าเพื่อประโยชน์ของเจ้า เจ้าไม่เชื่อข้าหรือ?” ซือเยว่เลิกคิ้ว “งั้นเจ้าก็ชอบข้าจริงๆ...” หยางไค่กล่าวอย่างลึกซึ้ง “ไร้ยางอาย!” หยางไค่หัวเราะเสียงดัง “ล้อเล่นน่า อย่าจริงจังไปหน่อยเลย” ซือเยว่ต้องสูดหายใจเข้าลึกๆ หลายครั้งในครั้งนี้เพื่อกลับคืนสู่ความสงบ “ในสวนจักรพรรดิ เราไม่เคยทำธุรกรรมของเราให้เสร็จสิ้น หรือเจ้าลืมไปแล้ว?”