## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 4524 – ชักดาบออกจากฝัก** !! วันเวลาในนิกายโอสถเทวะนั้นแสนสุขสบายและผ่อนคลายอย่างยิ่ง นานๆ ครั้ง หยางไค่จะลงมือปรุงโอสถเพื่อแลกกับทรัพยากรบ่มเพาะจำนวนมหาศาล ทว่าเวลาส่วนใหญ่ของเขาหมดไปกับการจมดิ่งอยู่กับการหลอมกลั่นเตาหลอมราชันย์โอสถ วันหนึ่ง ขณะที่หยางไค่กำลังสั่งสอนว่านอิ๋งอิ๋งอยู่นั้น หยางหวยก็พลันเดินเข้ามาพร้อมประสานมือคารวะด้วยสีหน้าเคร่งขรึม หยางไค่สอนต่ออีกเล็กน้อยก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองหยางหวย "มีเรื่องอะไร?" หยางหวยตอบ "ท่านขอรับ มีข้อความมาจากหอแสวงโอสถขอรับ คนผู้หนึ่งนามว่าหลี่เจิ้งชิงมาตามหาท่าน มีเรื่องจะรายงาน!" "หลี่เจิ้งชิง?" หยางไค่เลิกคิ้วกับชื่อนั้น "เขาว่าอย่างไรบ้าง?" หยางหวยส่ายหน้า "เขาไม่ได้บอกขอรับ แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องเร่งด่วน" "พาเขามาที่นี่" หยางไค่สั่ง "ขอรับ!" หยางหวยรับคำและรีบจากไปอีกครั้ง ว่านอิ๋งอิ๋งเอ่ยถามอย่างกังวล "ศิษย์พี่ใหญ่ เกิดเรื่องอะไรขึ้นที่นิกายหลักหรือเจ้าคะ?" การมาถึงอย่างกะทันหันของหลี่เจิ้งชิงจากนิกายดาบวิญญาณสุญญะทำให้นางรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย นางอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นที่บ้านของพวกเขาหรือไม่ "ข้าว่าไม่น่ามีอะไร" หยางไค่ส่ายหน้า แม้เขาจะพำนักอยู่ที่นิกายโอสถเทวะมาหลายปี แต่การติดต่อกับนิกายหลักก็ไม่เคยขาดหาย โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาแลกเปลี่ยนจดหมายกันทุกสองเดือน จดหมายฉบับล่าสุดจากนิกายหลักก็เพิ่งผ่านมาได้เพียงเดือนเดียว ดังนั้นหากมีเรื่องใดเกิดขึ้น ซูฉางฟ่าย่อมต้องแจ้งให้เขาทราบแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขาคือนักปรุงโอสถระดับสวรรค์ผู้โด่งดัง ด้วยการที่หยางไค่คอยคุ้มครองนิกายดาบวิญญาณสุญญะอยู่ คนในโลกแห่งศาสตราเทวะจึงมีไม่มากนักที่จะกล้าล่วงเกินพวกเขา "อย่ากังวลไปเลย คงไม่มีอะไรหรอก บางทีท่านอาจารย์อาจมีเรื่องจะบอกพวกเราก็ได้" หยางไค่ปลอบโยนนางพร้อมกับลูบศีรษะเบาๆ นางส่งเสียงตอบรับในลำคอและยืนนิ่งอยู่ข้างๆ แม้จะปลอบว่านอิ๋งอิ๋งไปเช่นนั้น แต่หยางไค่กลับรู้สึกสังหรณ์ใจอย่างคลุมเครือว่ามีบางสิ่งเกิดขึ้นกับนิกายหลักจริงๆ มิฉะนั้นแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นที่หลี่เจิ้งชิงจะต้องวิ่งมาหาเขาด้วยตนเอง ใช้เวลาไม่นาน หลี่เจิ้งชิงก็ถูกนำทางเข้ามาโดยหยางหวย แม้จะไม่ได้พบกันมาหลายปี แต่ชายชราผู้นี้ก็ไม่ได้ดูแก่ลงเลย กลับกัน ดูเหมือนเขาจะหนุ่มขึ้นมากเสียด้วยซ้ำ ครั้งกระโน้นเขาเพิ่งจะอยู่แค่ขอบเขตปฐพี แต่บัดนี้กลับอยู่ในขอบเขตสวรรค์แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นขอบเขตสวรรค์ขั้นที่สอง! เพียงแต่เขาดูมอมแมมและยุ่งเหยิงจากการเดินทางไกลไปบ้าง "หลี่เจิ้งชิงคารวะท่านขอรับ!" หลี่เจิ้งชิงคารวะหยางไค่อย่างนอบน้อม หยางไค่พยักหน้า "ท่านมาที่นี่ด้วยเหตุใด?" หลี่เจิ้งชิงทำสีหน้าเคร่งขรึม "เรียนท่าน อดีตเจ้าสำนักล้มป่วยลงอย่างกะทันหันเมื่อครึ่งเดือนก่อน ผู้อาวุโสทั้งสองจึงส่งผู้เฒ่าผู้นี้มาเชิญท่านกลับไปดูอาการขอรับ" "ว่าอะไรนะ!?" ว่านอิ๋งอิ๋งผุดลุกขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดนั้นและร้องอุทานอย่างกระวนกระวาย "ท่านอาจารย์ป่วยหรือเจ้าคะ!?" เช่นเดียวกัน สีหน้าของหยางไค่พลันเคร่งขรึมลง "เหตุใดจึงเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น?" หลี่เจิ้งชิงก้มหน้าตอบ "ผู้อาวุโสทั้งสองอ้างว่าอดีตเจ้าสำนักนั้นชราและอ่อนแอแล้ว และพลังชีวิตที่เสื่อมถอยลงอย่างกะทันหันดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับอาการบาดเจ็บที่เขาได้รับเมื่อครั้งยังเยาว์" ว่านอิ๋งอิ๋งรีบถาม "ตอนที่ท่านออกมา ท่านอาจารย์เป็นอย่างไรบ้าง?" หลี่เจิ้งชิงรีบตอบคำถาม "ท่านยังไม่ฟื้นคืนสติ สถานการณ์ไม่สู้ดีนัก แต่ก็น่าจะยังไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตในตอนนี้ ถึงกระนั้น ผู้เฒ่าผู้นี้ใช้เวลาเดินทางมาที่นี่ถึงครึ่งเดือน จึงไม่ทราบว่าตอนนี้ท่านเป็นอย่างไรบ้าง" "ศิษย์พี่ใหญ่..." ว่านอิ๋งอิ๋งหันไปมองหยางไค่ น้ำตาคลอเบ้า "อย่าตื่นตระหนก!" หยางไค่ปลอบนางตามสัญชาตญาณ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดต่อ "รออยู่ที่นี่สักครู่ ข้าจะไปรายงานเรื่องนี้ต่อสภาผู้อาวุโส และจะกลับไปยังนิกายหลักทันที!" เขาหันไปสั่งหยางหวย "เรียกฮั่วหรงกลับมา!" "ขอรับ!" หยางหวยตอบเสียงต่ำ หยางไค่รีบเดินออกจากที่พำนักสันโดษของตนอย่างเร่งร้อน เมื่อโคจรพลังปราณวิญญาณ ร่างของเขาก็กลายสภาพเป็นลำแสงสายหนึ่ง พุ่งตรงไปยังหอผู้อาวุโสอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็เข้าไปหาผู้อาวุโสที่ปฏิบัติหน้าที่และอธิบายสถานการณ์โดยสังเขป ครู่ต่อมา เขาก็บินกลับมาจากหอผู้อาวุโส เดิมทีหยางไค่คิดว่าเขาจะต้องเผชิญกับความยากลำบากบางประการ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ปัจจุบันเขาได้รับมอบหมายให้ทำความเข้าใจสำเนียงเทวะแห่งมหาวิถีของเตาหลอมราชันย์โอสถอยู่ พูดกันตามตรง เขาได้รับการประเมินค่าอย่างสูงจากนิกายโอสถเทวะ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะออกจากนิกายไปได้อย่างง่ายดายภายใต้สถานการณ์ปกติ อย่างน้อยที่สุด เขาจะต้องได้รับการอนุมัติจากไป่หลี่อวิ๋นซางเสียก่อน ใครเลยจะคาดคิดว่าผู้อาวุโสสามอวี๋โป๋หยางซึ่งกำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่ ณ หอผู้อาวุโส กลับตอบตกลงในทันทีหลังจากรับฟังสถานการณ์ มิหนำซ้ำยังบอกให้หยางไค่รีบไปรีบกลับ ทั้งยังให้ระมัดระวังตัวระหว่างเดินทางอีกด้วย กระนั้น นั่นก็นับเป็นเรื่องดี หยางไค่ไม่ทราบอาการปัจจุบันของซูฉางฟ่า ดังนั้นเขาจึงร้อนใจที่จะกลับบ้านและไม่มีเวลาให้ล่าช้า เมื่อเขามาถึงโลกแห่งศาสตราเทวะ โลกใบนี้ได้มอบตัวตนใหม่ให้แก่เขา ซึ่งมาพร้อมกับเหตุและผลรวมถึงอารมณ์ความรู้สึกที่เกี่ยวเนื่องกัน นั่นคือเหตุผลที่ความวิตกกังวลและความห่วงใยของเขาเมื่อได้ยินว่าซูฉางฟ่าป่วยหนักนั้นไม่ใช่ของปลอม แต่มันมาจากก้นบึ้งของหัวใจ หลายปีก่อน หยางไค่ก็ทราบดีอยู่แล้วว่าศักยภาพของซูฉางฟ่าได้หมดสิ้นลงแล้ว เส้นทางที่ซูฉางฟ่าจะไปได้ไกลที่สุดในชีวิตนี้คือขอบเขตปฐพีขั้นที่สาม เมื่ออายุมากขึ้น หากการบ่มเพาะของเขาไม่สามารถก้าวหน้าไปได้อีก เขาก็ย่อมต้องเผชิญหน้ากับเวลาแห่งความตายที่ถูกลิขิตไว้ในสักวันหนึ่ง เพียงแต่หยางไค่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าวันนั้นจะมาถึงเร็วเช่นนี้! เมื่อหยางไค่กลับถึงถ้ำที่พักของเขา ฮั่วหรงก็กลับมาแล้ว สตรีผู้ซึ่งเคยขี้เล่นและซุกซนอยู่เสมอผู้นี้ กลับรู้จักกาลเทศะอย่างน่าประหลาดและไม่ได้ล้อเล่นในครั้งนี้ นางเพียงยืนรออยู่เงียบๆ เท่านั้น ครู่ต่อมา ลูกบอลแสงลูกหนึ่งก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ฮั่วหรงและหยางไค่ร่วมมือกันใช้พลังปราณวิญญาณห่อหุ้มร่างของหยางหวย หลี่เจิ้งชิง และว่านอิ๋งอิ๋ง แล้วเหินทะยานขึ้นไปบนฟ้า ..... ผู้อาวุโสสามอวี๋โป๋หยางยืนเอามือไพล่หลังอยู่หน้าหอผู้อาวุโส ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย ไม่นานก็มีเสียงดังขึ้นข้างกายเขา จากนั้นบุคคลผู้หนึ่งก็เดินมาหยุดยืนเคียงข้างและมองออกไปไกล "เขาไปแล้วหรือ?" เขาพยักหน้า "ไปแล้ว" "เช่นนั้นก็ดำเนินตามแผนต่อไปเถิด" เขาหันไปมองไป่หลี่อวิ๋นซาง ขมวดคิ้วแล้วถาม "เจ้าสำนัก นี่เป็น...สิ่งที่ถูกต้องแล้วจริงๆ หรือ? ไม่ว่าต้นกำเนิดของเด็กหนุ่มผู้นั้นจะเป็นเช่นไร ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาไม่เคยสร้างความเสียหายใดๆ ให้แก่นิกายโอสถเทวะเลย ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถได้ยินสำเนียงเทวะแห่งมหาวิถีของเตาหลอมราชันย์โอสถได้ จำนวนตำรับโอสถที่เขามอบให้ตลอดหลายปีที่ผ่านมาก็มีมากมายมหาศาล เขามีบทบาทอย่างใหญ่หลวงในการพัฒนานิกายโอสถเทวะของเรา!" ไป่หลี่อวิ๋นซางถอนหายใจ "ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร? แต่ก็เป็นเพราะเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเตาหลอมราชันย์โอสถนั่นแหละ ข้าจึงต้องดำเนินการอย่างระมัดระวัง มันจะดีที่สุดหากเขาไม่มีเจตนาทรยศต่อนิกายโอสถเทวะ แต่หากเขาเป็นสายลับที่ถูกส่งมา..." อวี๋โป๋หยางพยักหน้าเบาๆ "นั่นก็จริง เรื่องนี้พวกเราจะประมาทไม่ได้" เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วถาม "จับตัวเขามาสอบสวนโดยตรงเลยไม่ดีกว่าหรือ? เหตุใดจึงต้องลำบากล่อเขาออกไป?" ไป่หลี่อวิ๋นซางส่ายหน้า "ตอนนี้เขาเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียง และในบรรดานักปรุงโอสถระดับสวรรค์ในนิกาย ก็ไม่มีผู้ใดเทียบเคียงพรสวรรค์ของเขาได้ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปสู่สาธารณะ มันจะต้องกลายเป็นเรื่องยุ่งยากอย่างแน่นอนหากศิษย์คนอื่นๆ สังเกตเห็น เป็นการดีกว่าที่จะดำเนินการอย่างเงียบๆ ไปก่อนในตอนนี้ เมื่อเราค้นพบความจริงแล้วค่อยอธิบายสถานการณ์ก็ได้" อวี๋โป๋หยางพยักหน้ากับคำพูดนั้น "ท่านเจ้าสำนักไตร่ตรองอย่างรอบคอบแล้ว" ..... นิกายโอสถเทวะอยู่ห่างจากนิกายดาบวิญญาณสุญญะค่อนข้างไกล หากเดินทางด้วยม้าที่เร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาถึงครึ่งเดือน นั่นคือระยะเวลาที่เกามิ๋งใช้ในการพาหยางไค่มายังนิกายโอสถเทวะในครั้งนั้น ทว่าการเดินทางครั้งนี้ ฮั่วหรงและหยางไค่ใช้พลังปราณวิญญาณเหินบิน ดังนั้นความเร็วของพวกเขาย่อมเร็วกว่าแต่ก่อนมากเป็นธรรมดา แม้ฮั่วหรงจะเพิ่งก้าวสู่ขอบเขตวิญญาณได้เพียงครึ่งปี แต่นางก็ยังเป็นยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณของแท้ นางจึงมีต้นทุนพอที่จะเหินบินได้ ในทางกลับกัน หยางไค่แตกต่างจากคนอื่นๆ แม้ว่าเขาจะอยู่เพียงขอบเขตสวรรค์ขั้นที่เก้า แต่ปริมาณพลังปราณวิญญาณสำรองในร่างกายของเขานั้นมหาศาลอย่างยิ่งและสามารถรองรับการใช้พลังงานอย่างหนักหน่วงที่จำเป็นต่อการบินระยะไกลได้ หากเป็นยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์คนอื่นๆ พวกเขาย่อมไม่สามารถบินได้ยาวนานถึงเพียงนี้ พวกเขาทั้งหมดเดินทางรวดเร็วดุจสายลม และใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวันก็เดินทางมาได้ครึ่งทาง ... ทันใดนั้น ฮั่วหรงก็หันไปมองหลี่เจิ้งชิงและถามขึ้น "ท่านรู้สึกร้อนหรือไม่?" หลี่เจิ้งชิงเหงื่อแตกพลั่ก แต่เขาฝืนยิ้ม "คุณหนู ท่านคงล้อผู้เฒ่าเล่นแล้ว เป็นเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่ผู้เฒ่าผู้นี้ได้เหินบินสูงเสียดฟ้า ข้าอดที่จะประหม่าเล็กน้อยไม่ได้" นางพยักหน้าเบาๆ และปลอบเขา "วางใจเถอะ ข้าไม่ทำท่านร่วงลงไปหรอก" เขาครางรับในลำคอ อีกหนึ่งวันต่อมา ภูเขาที่ตั้งของนิกายดาบวิญญาณสุญญะก็ปรากฏสู่สายตา พวกเขาทั้งสี่ร่อนลงตรงหน้าประตูภูเขา ฮั่วหรงเหลือบมองหยางไค่อย่างหอบหายใจเล็กน้อย ดวงตางดงามของนางเต็มไปด้วยความประหลาดใจ แม้ว่านางจะเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณแล้ว แต่การบินต่อเนื่องถึงสองวันก็ยังเป็นเรื่องยากสำหรับนาง ตลอดการเดินทาง นางต้องกินยาเม็ดจำนวนมากที่หยางไค่ปรุงขึ้นเป็นการส่วนตัวเพื่อฟื้นฟูพลังงานที่หมดไป ในทางกลับกัน ยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์ขั้นที่เก้าอย่างหยางไค่กลับไม่มีใบหน้าแดงก่ำหรือหอบหายใจเลยแม้แต่น้อย เมื่อเทียบกันแล้ว ราวกับว่าระดับการบ่มเพาะของนางนั้นต่ำกว่าเขามาก ทว่านางสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังปราณวิญญาณที่หยางไค่ใช้ไปตลอดการเดินทางนั้นไม่ได้น้อยไปกว่านางเลย... [เขาทำได้อย่างไรกันแน่?] น่าเสียดายที่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพิจารณาเรื่องนี้ ทันทีที่พวกเขาร่อนลง ฮั่วหรงก็สัมผัสได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ เนื่องจากไม่มีใครเฝ้าประตูภูเขาของนิกายดาบวิญญาณสุญญะอยู่เลย ยิ่งไปกว่านั้น ทั่วทั้งนิกายดาบวิญญาณสุญญะดูราวกับว่างเปล่า มันเงียบสงัดไปหมด ทว่านางตระหนักได้อย่างเฉียบคมว่ามีรัศมีทรงพลังหลายสายซุ่มซ่อนอยู่รอบๆ และเฝ้ามองพวกเขาอย่างเงียบงัน "ท่าน!" ฮั่วหรงสูดหายใจเข้าเบาๆ และก้าวเข้าไปใกล้หยางไค่มากขึ้น ดวงตางดงามของนางสาดประกายอำมหิต ร่างกายของหยางหวยก็เกร็งเครียดขึ้นมาเช่นกัน ราวกับสัตว์อสูรที่บ้าคลั่ง รัศมีอำมหิตที่มิอาจบรรยายได้ก็พลันปะทุออกจากทั่วร่างของเขา! เนื้อหนังของเขากระตุกเกร็ง ตามมาด้วยเสียงเปรี๊ยะปร๊ะที่ดังมาจากภายในร่างกายของเขา เพียงชั่วครู่ ร่างกายของเขาทั้งหมดก็สูงขึ้นเกือบสิบเซนติเมตร ... แม้เขาจะไม่มีการรับรู้ที่ทรงพลังเช่นฮั่วหรง แต่เขาก็มีสัญชาตญาณที่เฉียบแหลม ราวกับอสูรร้ายที่ตกลงไปในกับดักของนายพราน ความผิดปกติต่างๆ ในสภาพแวดล้อมทำให้เขารู้สึกราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขาม "หลี่เจิ้งชิง!" หยางไค่หรี่ตาลงเล็กน้อยและเอ่ยเรียกเสียงเบา "ผู้น้อยอยู่ที่นี่!" หลี่เจิ้งชิงตอบรับโดยก้มหน้าต่ำ ร่างกายของเขาสั่นสะท้านราวกับใบไม้ต้องลมและเหงื่อก็หยดลงจากหน้าผากไม่หยุดหย่อน "ข้าปฏิบัติต่อท่านอย่างไร?" หยางไค่เหลือบมองหลี่เจิ้งชิงด้วยสายตาเย็นเยียบ หลี่เจิ้งชิงตัวสั่นเทา "หากปราศจากความช่วยเหลือของท่าน ผู้เฒ่าผู้นี้คงไม่มีวันได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตสวรรค์ สำหรับผู้เฒ่าผู้นี้ บุญคุณของท่านเปรียบได้กับการมอบชีวิตใหม่ให้!" "มอบชีวิตใหม่ให้เชียวหรือ!" หยางไค่แค่นเสียงเย็นชา "เช่นนั้น นี่คือวิธีที่ท่านตอบแทนข้างั้นหรือ?" ใบหน้าของหลี่เจิ้งชิงซีดเผือด แต่เขายังคงยืนกรานอย่างดื้อรั้น "ท่านหมายความว่าอย่างไรขอรับ? ผู้น้อยไม่เข้าใจ" "ข้าจะให้โอกาสท่านเป็นครั้งสุดท้าย ท่านอาจารย์ของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?" หยางไค่จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหลี่เจิ้งชิง น้ำเสียงของเขาน่าสะพรึงกลัวอย่างเหลือเชื่อ แววตาของหลี่เจิ้งชิงฉายแววสับสนวูบหนึ่ง แต่แล้วเขาก็แข็งใจและยืนกรานในเรื่องราวของตน "ท่านขอรับ อดีตเจ้าสำนักป่วยหนักมาก..." *เคร้ง...* เสียงคมดาบกรีดร้องใสกังวานดังขึ้น ตามมาด้วยประกายแสงดาบวาบหนึ่ง หลี่เจิ้งชิงมีปฏิกิริยาราวกับถูกอัสนีบาตฟาด เขายื่นมือออกไปกุมลำคอของตนและโซซัดโซเซถอยหลัง ดวงตาเบิกกว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ จ้องมองหยางไค่อย่างเหลือเชื่อ เขาเปล่งเสียงแหบพร่า "ท-ท่าน..." โลหิตสดๆ ไหลทะลักออกมาจากง่ามนิ้วอย่างไม่อาจควบคุม หยางไค่ถือดาบสุญญะแท้จริงไว้ในมือ ขณะที่หยาดโลหิตสีแดงฉานหยดหนึ่งค่อยๆ ไหลไปตามความยาวของคมดาบ สายลมกระโชกหนึ่งพัดผ่าน ทำให้เส้นผมของเขาพลิ้วไหวและอาภรณ์สะบัดอย่างรุนแรง "เพียงเพราะดาบของข้าไม่ได้ถูกชักออกมาเป็นเวลานาน พวกเจ้าถึงกับคิดว่ามันเป็นเพียงของประดับจริงๆ งั้นหรือ!? ปรากฏตัวออกมา!" เพียงตวัดดาบเดียว ปราณดาบก็เอ่อล้นไปทั่วทุกสารทิศ กลืนกินสรรพแสงจนสิ้น