บทที่ 4506 – ศาลาเสาะโอสถ !! ภายใต้การนำทางของเกาหมิง ในไม่ช้าหยางไค่ก็มาถึงยอดเขาวิญญาณที่อยู่ใกล้ที่สุด ที่นี่ควรจะเป็นยอดเขาต้อนรับของนิกายโอสถล้ำลึก เนื่องจากมีตำหนักต้อนรับตั้งอยู่ เมื่อมาถึง หยางไค่ก็ได้รับการนำพาโดยสาวใช้ไปยังห้องพักเพื่อพักผ่อน เกาหมิงเอ่ยขึ้น "นักปรุงโอสถหยาง โปรดรอที่นี่สักครู่ ข้าได้ส่งข้อความถึงท่านอาจารย์แล้ว ท่านจะมาในไม่ช้า" หยางไค่พยักหน้าเบาๆ "ขอบคุณมาก" เกาหมิงประสานหมัดแล้วหันหลังเดินจากไป ทิ้งให้หยางไค่อยู่ในห้องเพื่อรอคอยอย่างอดทน หนึ่งชั่วยามผ่านไป เกาซินเผิงก็ยังไม่ปรากฏตัว ด้วยความเบื่อหน่าย หยางไค่จึงตัดสินใจออกจากห้องเพื่อเดินเล่น สาวใช้คนหนึ่งเดินตามเขาอย่างใกล้ชิด หยางไค่เหลือบมองนางแวบหนึ่งแต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ ท้ายที่สุดแล้ว เขายังไม่คุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เพราะเพิ่งมาถึง การมีคนนำทางและตอบคำถามหากเขาหลงทางก็ย่อมเป็นเรื่องดี ยอดเขาต้อนรับตั้งอยู่บริเวณรอบนอกของนิกายโอสถล้ำลึก หยางไค่ไม่แปลกใจที่ถูกจัดให้อยู่ที่นี่ เพราะอย่างไรเสียเขาก็ยังไม่ได้เป็นศิษย์ของนิกายอย่างเป็นทางการ จึงไม่มีสิทธิ์เข้าไปในพื้นที่ชั้นใน ทิวทัศน์บนยอดเขาต้อนรับนั้นงดงามยิ่งนัก อาคารต่างๆ ถูกสร้างขึ้นอย่างประณีต และพลังงานโลกก็อุดมสมบูรณ์ หลังจากเดินเล่นอยู่ครึ่งค่อนวัน หยางไค่ก็กลับมายังห้องพักแขก ประจวบเหมาะกับที่เกาซินเผิงเดินทางมาถึงพอดี "ศิษย์น้องหยาง! ข้าต้องขออภัยที่ทำให้เจ้ารอนาน" เกาซินเผิงยังคงกระตือรือร้นเช่นเคย "พอดีว่าวันนี้ถึงตาข้าต้องสอนพอดี ข้ากำลังบรรยายวิชาการปรุงโอสถให้แก่เหล่าศิษย์น้องอยู่ จึงทำให้ล่าช้าไปบ้าง" "ไม่เป็นไรเลย ศิษย์พี่ ข้าไม่ได้รอนานขนาดนั้น" หยางไค่แย้มยิ้มพร้อมกับเชิญให้อีกฝ่ายนั่งลง เกาซินเผิงเหลือบมองเขาแล้วพยักหน้า "ตอนนี้เจ้าเป็นจอมยุทธ์ขอบเขตสวรรค์แล้วสินะ ศิษย์น้องหยาง" หยางไค่ตอบด้วยรอยยิ้ม "ต้องขอบคุณ 'โอสถชำระจิตใจสิบหมุนเวียน' ระดับสูงที่ศิษย์พี่มอบให้ข้า" เกาซินเผิงโบกมือ "ถึงแม้จะไม่มีโอสถเม็ดนั้น เจ้าก็ยังสามารถทะลวงผ่านไปได้อย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว พรสวรรค์ของเจ้าก็ไม่ธรรมดา" ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็พลันจริงจังขึ้น "ข้ามั่นใจว่าเกาหมิงได้บอกเหตุผลที่เจ้าถูกเรียกมาที่นี่แล้ว" หยางไค่พยักหน้า "ทักษะการปรุงโอสถทั้งหมดของข้าล้วนมาจากนิกายโอสถล้ำลึก แม้ข้าจะไม่มีตำแหน่งใดๆ แต่ข้าก็ยังคงเป็นศิษย์ของนิกายโอสถล้ำลึก" "ถูกต้อง" เกาซินเผิงเคาะโต๊ะเบาๆ "เรื่องของเรื่องก็คือ เมื่อครั้งที่ข้ากลับมายังนิกายคราวก่อน ข้าได้รายงานเรื่องของเจ้าให้เบื้องบนทราบ พวกท่านให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างยิ่ง เพราะมันเกี่ยวข้องกับ 'บุคคลผู้นั้น' ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงสั่งให้ข้าเชิญเจ้ามายังที่แห่งนี้ อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้นจะมีการทดสอบเพื่อพิสูจน์ว่าเจ้าได้สืบทอดทักษะการปรุงโอสถจากนิกายโอสถล้ำลึกมาจริงๆ หรือไม่" "การทดสอบหรือ?" หยางไค่เลิกคิ้ว "เป็นการทดสอบเกี่ยวกับอะไร?" เกาซินเผิงตอบด้วยรอยยิ้ม "อย่าได้กังวลไปเลย ศิษย์น้อง พวกเขาแค่จะให้เจ้าหลอม 'โอสถชำระจิตใจสิบหมุนเวียน' เท่านั้น ตำรับยาที่เจ้ามีคือหลักฐานที่ดีที่สุด ผู้ใหญ่ระดับสูงบางท่านจะคอยสังเกตการณ์การทดสอบด้วย ถึงตอนนั้นเจ้าก็แค่แสดงฝีมือตามปกติก็พอ แน่นอนว่าพวกเขาอาจจะถามคำถามเจ้าบ้าง แต่ข้ามั่นใจว่านั่นไม่ใช่ปัญหาสำหรับเจ้า" แท้จริงแล้ว ส่วนสุดท้ายนั่นคือสิ่งที่หยางไค่กังวลที่สุด หากเป็นเพียงการหลอมโอสถชำระจิตใจสิบหมุนเวียนคงไม่มีปัญหา เพราะเขาขโมยตำรับยามาจากเกาซินเผิงด้วยตนเอง ย่อมไม่มีทางผิดพลาด แต่เขาจะไม่สามารถอธิบายได้เลยหากถูกถามถึง 'บุคคลผู้นั้น' สิ่งที่เขารู้มีเพียงว่าปรมาจารย์ท่านนั้นเป็นชายชราผู้มีนิ้วมืองอกออกมาเป็นพิเศษหนึ่งนิ้ว แม้จะรู้สึกอับจนหนทาง แต่หยางไค่ก็ไม่ได้แสดงความกังวลออกมาทางสีหน้า เขาเพียงแค่ถามว่า "การทดสอบจะจัดขึ้นเมื่อไหร่?" "ขึ้นอยู่กับเบื้องบน แต่ข้าเชื่อว่าจะจัดขึ้นภายในไม่กี่วันนี้ เจ้าต้องเตรียมตัวให้พร้อม ข้าจะแจ้งให้เจ้าทราบอีกครั้งเมื่อมีข่าวคราว" ดูเหมือนว่าเกาซินเผิงจะมีธุระอื่นต้องทำต่อ เขาจึงลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันทีที่พูดจบ "ในเมื่อเจ้าเดินทางมาไกลถึงที่นี่ ข้าควรจะเลี้ยงอาหารเจ้าสักมื้อ แต่ว่าวันนี้ข้ายุ่งมากจริงๆ คงต้องขอผลัดไปก่อน ไม่ต้องห่วง ข้าจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับเจ้าอย่างสมเกียรติในภายหลัง" หยางไค่ลุกขึ้นไปส่งเขา "ในเมื่อศิษย์พี่มีธุระ ก็โปรดไปทำธุระของท่านเถิด ข้าดูแลตัวเองได้" "ดี เช่นนั้นข้าขอตัวก่อน" เกาซินเผิงกล่าวจบก็รีบร้อนจากไป หยางไค่เดินตามไปส่งเขาที่ประตู จากนั้นจึงหันกลับมานั่งพักผ่อน ค่ำคืนผ่านไปอย่างเงียบสงบ วันรุ่งขึ้น หยางไค่รออยู่ครึ่งค่อนวันก็ยังไม่มีข่าวคราวใดๆ และเขาก็ไม่มีทรัพยากรใดๆ ติดตัวสำหรับบำเพ็ญเพียร ด้วยความเบื่อหน่าย เขาจึงตัดสินใจออกไปเดินเล่นอีกครั้ง แต่หลังจากเดินสำรวจทั่วทั้งยอดเขาต้อนรับแล้ว เขาก็ยังคงรู้สึกเบื่ออยู่ดี ดังนั้นเขาจึงไปหาสาวใช้และเอ่ยถาม "ข้าจะลงไปจากภูเขาได้หรือไม่?" สาวใช้คำนับอย่างสง่างาม "ท่านนักปรุงโอสถเกาได้สั่งไว้ว่าท่านมีอิสระที่จะไปไหนมาไหนได้ตามต้องการ เพียงแค่ต้องกลับมาทุกคืนเจ้าค่ะ" "โอ้ เช่นนั้นก็ไม่มีปัญหา" หยางไค่กล่าวแล้วเดินลงจากภูเขาไป เมื่อตอนที่ขึ้นมาพร้อมกับเกาหมิง เขามองเห็นเพียงลานรับสมัคร แต่ไม่ได้ใส่ใจกับทิวทัศน์ระหว่างทางมากนัก แต่เมื่อเดินลงเขาในตอนนี้ หยางไค่ก็ตระหนักว่าหมู่เมฆที่เคลื่อนคล้อยนั้นช่างให้ความรู้สึกผ่อนคลายยิ่งนัก เมื่อมาถึงกลางภูเขา เขาก็เห็นผู้คนมากมายเดินขวักไขว่ เหล่าผู้คนที่น่าจะมาขอโอสถจากเชิงเขากำลังหลั่งไหลไปยังทิศทางนั้น เมื่อนึกถึงคำพูดของเกาหมิง หยางไค่ก็ตระหนักในทันทีว่าที่นี่คือบริเวณที่ตั้งของ 'ศาลาเสาะโอสถ' สถานที่สำหรับคนนอกที่มาขอรับบริการปรุงโอสถ ด้วยความสงสัยใคร่รู้ หยางไค่จึงเดินปะปนไปกับผู้คนมุ่งหน้าไปยังศาลาเสาะโอสถ ขณะที่รับฟังผู้คนพูดคุยกันไปตลอดทาง เมื่อเคลื่อนตัวไปข้างหน้า ในไม่ช้าตำหนักขนาดมหึมาก็ปรากฏแก่สายตา ที่หน้าตำหนักมีแท่นศิลาจารึกสลักอักษรคำว่า 'ศาลาเสาะโอสถ' หยางไค่ชะงักไปครู่หนึ่ง ตอนที่ได้ยินชื่อศาลาเสาะโอสถครั้งแรก เขาคิดว่ามันคงเป็นเพียงศาลาหลังเล็กๆ จนกระทั่งวินาทีนี้ เขาถึงได้รู้ว่าตนเองประเมินความมั่งคั่งของนิกายโอสถล้ำลึกต่ำเกินไป ตำหนักขนาดใหญ่เบื้องหน้าเขาสามารถรองรับคนได้หลายร้อยถึงหนึ่งพันคนอย่างสบายๆ ขณะที่เดินตามฝูงชนเข้าไปด้านใน หยางไค่ก็เห็นว่าห้องโถงหลักแออัดไปด้วยผู้คน ราวกับเป็นตลาดขนาดใหญ่ แม้จะมีผู้คนมากมาย แต่กลับไม่มีเสียงดังอึกทึกเลย เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ต่างสำรวมกิริยาและปิดปากเงียบ แม้จำเป็นต้องพูดคุย พวกเขาก็จะใช้เสียงกระซิบกระซาบ สิ่งแรกที่หยางไค่เห็นคือแถวของผู้คนที่ยาวเหยียดราวกับมังกร รอบๆ มุมห้องโถงหลักมีโต๊ะทำงานตั้งอยู่มากมาย และหลังโต๊ะทุกตัวจะมีเด็กหนุ่มสาวสวมหมวกสีน้ำเงินนั่งอยู่ การแต่งกายของพวกเขาคล้ายคลึงกับเด็กหนุ่มที่ปรากฏตัวบนลานรับสมัครเมื่อหลายวันก่อน ทำให้หยางไค่เดาว่าพวกเขาคือเด็กรับใช้โอสถชายหญิงของนิกายโอสถล้ำลึก ที่หน้าโต๊ะทุกตัวมีป้ายชื่อแขวนอยู่ หยางไค่คาดว่านั่นคือชื่อของเหล่านักปรุงโอสถ หน้าโต๊ะแต่ละตัวมีผู้คนต่อแถวรอคอย แม้ว่าบางโต๊ะจะมีคนเข้าคิวน้อยกว่าก็ตาม นอกจากนี้ยังมีเคาน์เตอร์ทรงกลมตั้งอยู่ตรงข้ามทางเข้าหลัก หลังเคาน์เตอร์มีสาวใช้ 8 คนยืนกระจัดกระจายกันอยู่ มีคนบางส่วนเดินเข้ามาสอบถามข้อมูลจากพวกนาง และเมื่อได้รับคำแนะนำแล้ว พวกเขาก็จะจากไป เหล่าสาวใช้หลังเคาน์เตอร์ต่างก็ยุ่งวุ่นวาย เพราะมีคนเข้ามาสอบถามไม่ขาดสาย "นักปรุงโอสถหยาง!" ทันใดนั้นก็มีเสียงเรียกดังขึ้น หยางไค่หันไปมองยังทิศทางนั้นแล้วรู้สึกอับจนปัญญา "เจ้าตามข้ามาถึงที่นี่จริงๆ สินะ" คนที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเขาคือฮวาหรง หยางไค่ไม่อยากจะเชื่อว่าสตรีนางนี้จะสะกดรอยตามเขามาตลอดทางจากนิกายดาบวิญญาณว่างเปล่า เขาไม่แน่ใจว่านางมาถึงที่นี่ได้อย่างไร แต่สภาพของนางดูมอมแมมจากการเดินทางไกล "ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าต้องมาที่นิกายโอสถล้ำลึก ข้ากำลังสงสัยอยู่ว่าจะตามหาเจ้าได้อย่างไร แต่กลับมาเจอเจ้าที่นี่โดยบังเอิญ เจ้าไม่คิดว่าเรามีชะตาต้องกันหรอกหรือ?" ฮวาหรงมองเขาด้วยรอยยิ้ม หยางไค่ตอบอย่างขอไปที "อืม ใช่" "เจ้าก็คิดเช่นนั้นหรือ? ข้าก็รู้สึกแบบเดียวกันเลย ในเมื่อโชคชะตานำพาเรามาพบกัน ทำไมเจ้าไม่รับข้าเป็นผู้คุ้มกันเล่า? ข้าสามารถต่อสู้กับศัตรูแทนเจ้าได้นะ!" ขณะที่พูด นางก็มองชายหนุ่มด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง "ไม่จำเป็น" หยางไค่โบกมือ "อีกไม่นานข้าก็จะได้นักรบโลหิตจากนิกายโอสถล้ำลึกแล้ว ข้าไม่จำเป็นต้องจ้างผู้คุ้มกัน" "แหม อย่าเพิ่งปฏิเสธข้าเร็วขนาดนั้นสิ แม้นักรบโลหิตจะดี แต่เขาอาจจะไม่ถูกใจเจ้าก็ได้นะ ข้าแตกต่างออกไป" ... "เจ้าแตกต่างอย่างไร?" หยางไค่รู้สึกว่าสตรีนางนี้ช่างน่าขัน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฮวาหรงก็ตอบอย่างดื้อรั้น "อย่างไรเสีย ข้าก็แตกต่าง... ว่าแต่ เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" "ตอนนี้ข้าไม่มีอะไรทำ ก็เลยมาเดินดูรอบๆ" "ถ้าอย่างนั้นเราไปด้วยกันเถอะ!" ฮวาหรงหัวเราะคิกคักแล้วเดินตามหยางไค่ติดๆ เมื่อตระหนักว่านี่เป็นครั้งแรกที่หยางไค่มาที่นี่ นางจึงเริ่มอธิบายอย่างกระตือรือร้น "คนที่มาขอโอสถจะต้องผ่านสตรีเหล่านั้นก่อน" นางชี้ไปที่สาวใช้ทั้ง 8 คนหลังเคาน์เตอร์ "ในนิกายโอสถล้ำลึกมีนักปรุงโอสถมากมาย ทั้งระดับปฐพี ระดับสวรรค์ หรือแม้กระทั่งระดับวิญญาณ แต่ละคนก็มีความเชี่ยวชาญแตกต่างกันไป โอสถที่นักปรุงโอสถแต่ละคนถนัดในการหลอมก็ค่อนข้างหลากหลาย ดังนั้น ผู้ที่มาขอโอสถจึงต้องค้นหาว่านักปรุงโอสถคนใดมีโอกาสสำเร็จในการหลอมโอสถที่พวกเขาต้องการมากที่สุด โดยตัดสินจากจำนวนโอสถที่พวกเขาเคยผลิตได้ก่อนหน้านี้ สาวใช้พวกนั้นจะให้ข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนั้นแก่พวกเขา" หยางไค่พยักหน้า "ข้าพอจะมองออก" หลังจากสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง หยางไค่ก็เข้าใจหน้าที่ของเหล่าสาวใช้ได้อย่างรวดเร็ว เป็นอย่างที่ฮวาหรงบอก นักปรุงโอสถแต่ละคนเชี่ยวชาญในศาสตร์แขนงที่แตกต่างกัน ผู้ที่มาขอโอสถย่อมต้องการตามหานักปรุงโอสถที่ชำนาญในการสร้างโอสถที่พวกเขาต้องการมากที่สุด "สถานที่แห่งนี้แบ่งออกเป็นสามเขต คือ ปฐพี สวรรค์ และวิญญาณ ซึ่งสอดคล้องกับนักปรุงโอสถระดับปฐพี ระดับสวรรค์ และระดับวิญญาณ คนที่อยู่หลังโต๊ะคือเด็กรับใช้โอสถของพวกเขา และป้ายที่อยู่หน้าโต๊ะก็คือชื่อของนักปรุงโอสถ ดังนั้นผู้ที่มาขอโอสถจึงสามารถค้นหานักปรุงโอสถที่พวกเขาต้องการได้อย่างง่ายดาย ว่าแต่ เมื่อไหร่เจ้าจะมาตั้งโต๊ะที่นี่บ้างล่ะ? เจ้าไม่จำเป็นต้องจ้างข้าเป็นผู้คุ้มกันก็ได้นะ ข้าเป็นเด็กรับใช้โอสถให้เจ้าก็ได้!" ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของฮวาหรงทันที "ทั่วทั้งนิกายโอสถล้ำลึกแห่งนี้ ไม่มีเด็กรับใช้โอสถคนไหนอยู่ในขอบเขตสวรรค์ขั้นที่หกเลยนะ เจ้าว่าอย่างไร?" "เจ้าคุ้นเคยกับการปรุงโอสถหรือไม่?" หยางไค่ถาม "ไม่" ฮวาหรงปฏิเสธทันควัน "เจ้าจะเป็นเด็กรับใช้โอสถได้อย่างไรในเมื่อเจ้าไม่คุ้นเคยกับการปรุงโอสถ?" ... "แค่เจ้าเต็มใจจะสอน ข้าก็จะเรียนรู้เอง" ฮวาหรงกล่าวอย่างไม่ยี่หระ หยางไค่ส่ายหน้าอย่างจนใจ อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้เขาตระหนักว่างานในศาลาเสาะโอสถนั้นมีการแบ่งส่วนอย่างชัดเจน ซึ่งสะดวกสำหรับผู้ที่มาขอโอสถ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใคร พวกเขาก็สามารถค้นหาเป้าหมายได้อย่างง่ายดาย แน่นอนว่าการหลอมโอสถต้องใช้เวลา และยังต้องขึ้นอยู่กับโชคของพวกเขาด้วยว่าจะได้รับโอสถที่ต้องการหรือไม่ เพราะนักปรุงโอสถไม่ได้ประสบความสำเร็จทุกครั้งที่หลอมโอสถ โอกาสที่จะล้มเหลวนั้นมีอยู่เสมอ