## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 4520 – ชะตากำหนด** --- สี่เดือนเต็มที่หยางไค่ได้เข้าร่วมนิกายโอสถเร้นลับ... เว้นแต่เดือนแรก ช่วงเวลาสามเดือนให้หลังทั้งหมดล้วนถูกอุทิศให้กับการหลอม ‘โอสถชำระจิตหมื่นวิถี’ วันแล้ววันเล่า อาจกล่าวได้ว่าบัดนี้เขาสามารถบรรลุถึงแก่นแท้ของทักษะการหลอมโอสถระดับสวรรค์ชนิดนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ กระทั่งสามารถหลอมมันได้โดยไร้ที่ติแม้จะหลับตาก็ตาม ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมีพลังงานเหลือเฟือพอที่จะลอบสังเกตการณ์ปฏิกิริยาของท่านประมุขและผู้อาวุโสทั้งสองอย่างลับๆ พลังปราณวิญญาณรอบกายของพวกเขาสั่นไหวเพียงเล็กน้อย เป็นที่ชัดเจนว่าทั้งสามกำลังสื่อสารกันอย่างเงียบเชียบ กระนั้น หยางไค่ก็ได้เตรียมใจที่จะเปิดเผยความลับบางอย่างของตนเองไว้แล้ว นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาต้องทุ่มเทความพยายามทั้งหมดลงในการหลอมโอสถครั้งนี้ เปลวอัคคีโอสถสีขาวบริสุทธิ์เริงระบำ ขณะที่มือของเขาผนึกอินขึ้นทีละตรา ทีละตรา หลายชั่วยามผ่านไป หยางไค่ใช้เคล็ดวิชาควบแน่นโอสถก่อนจะตบฝ่ามือลงบนเตาหลอมโอสถ พลันเกิดเสียงนุ่มนวลดังขึ้นจากภายในเตา ในขณะเดียวกัน กลิ่นหอมอันเข้มข้นของโอสถก็พลันฟุ้งกระจายไปทั่วบรรยากาศ เขาผ่อนลมหายใจเบาๆ ถอยหลังไปสองก้าวแล้วประสานหมัดคารวะ "ท่านประมุข เหล่าผู้อาวุโส ศิษย์ผู้นี้หลอมโอสถเสร็จสิ้นแล้ว ขอเชิญท่านตรวจสอบและยืนยันผลลัพธ์!" บุรุษทั้งสามที่นั่งอยู่เบื้องบนต่างจ้องมองเขาอย่างว่างเปล่า สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและเหลือเชื่อจนมิอาจปิดบัง ในฐานะผู้อาวุโสแห่งนิกายโอสถเร้นลับ พวกเขาล้วนเป็นผู้มากด้วยปัญญาและเจนจบในโลกหล้า อีกทั้งยังคุ้นชินกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชีวิตมานับไม่ถ้วน แม้แต่ในยามที่ต้องต่อกรกับขุมกำลังนักหลอมโอสถอื่นในการประลองยุทธภัณฑ์เทวะ สีหน้าของพวกเขาก็ยังคงเรียบเฉยไม่เปลี่ยนแปลง ทว่าบัดนี้ พวกเขากลับไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกเช่นไรกับสิ่งที่เพิ่งได้ประจักษ์แก่สายตา ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่...มันเหนือล้ำความเข้าใจของพวกเขาไปไกลลิบ หากไม่ได้เห็นกระบวนการทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบด้วยตาตนเอง พวกเขาย่อมไม่กล้าเชื่อเด็ดขาดว่าสถานการณ์อันแปลกประหลาดเช่นนี้จะมีอยู่จริงบนโลกใบนี้ "ใช้เวลานานเท่าใด?" ไป่หลี่หยุนซางเป็นคนแรกที่ได้สติกลับคืน เขาหันไปมองผู้อาวุโสใหญ่และเอ่ยถามสั้นๆ อู๋เฟิงหัวคำนวณในใจเงียบๆ ชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ไม่ถึงหกชั่วยาม!" อวี๋โป๋หยางสูดลมหายใจอย่างหนาวเหน็บ แม้จะคาดการณ์ผลลัพธ์เช่นนี้ไว้แล้ว แต่เมื่อได้ยินถ้อยคำนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ ใช้เวลาไม่ถึงหกชั่วยามในการหลอมโอสถชำระจิตหมื่นวิถีหนึ่งเตา! ยิ่งไปกว่านั้น เตาหลอมนี้ยังถูกปรุงโดยนักหลอมโอสถระดับสวรรค์! แม้แต่ผู้ช่ำชองเช่นพวกเขายังต้องใช้เวลาแปดถึงสิบชั่วยามในการหลอมโอสถชนิดเดียวกัน ต้องทราบก่อนว่าพวกเขาคือหนึ่งในกลุ่มนักหลอมโอสถระดับวิญญาณที่เก่งกาจที่สุดในโลกหล้านี้แล้ว หากเป็นนักหลอมโอสถระดับสวรรค์คนอื่น ได้รับมอบหมายภารกิจนี้ การใช้เวลาเพียงสิบสองชั่วยามก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว! ผลลัพธ์เช่นนี้ได้ทำลายสถิติการหลอมโอสถของนิกายโอสถเร้นลับ... ไม่สิ สถิติการหลอมโอสถของทั่วทั้งโลกยุทธภัณฑ์เทวะเลยต่างหาก! ไป่หลี่หยุนซางพยักหน้าเบาๆ "เวลาถูกร่นลงอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง ตอนนี้เหลือเพียงตรวจสอบเม็ดยาที่ก่อตัวขึ้น" กล่าวจบ เขาก็ลุกจากที่นั่งแล้วเดินลงมา ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสามรีบตามติดไปเบื้องหลัง เพียงไม่กี่ก้าว พวกเขาก็มายืนอยู่หน้าเตาหลอมโอสถ ทั้งสามต่างมีสีหน้าคาดหวังและประหม่าระคนกัน ราวกับว่ามีสิ่งล้ำค่าอย่างยิ่งยวดอยู่ภายในเตาหลอมใบนี้ "เปิดมัน" ไป่หลี่หยุนซางสั่ง อู๋เฟิงหัวขานรับและยกมือขึ้นตบไปที่เตาหลอมโอสถ ฝาเตาพลันลอยขึ้นสู่อากาศ เผยให้เห็นสถานการณ์ภายในเตาหลอมอย่างชัดเจน อวี๋โป๋หยางอุทานด้วยความตกตะลึง "เขาหลอมได้ถึงห้าเม็ด!" เขายื่นมือออกไปคว้าเม็ดยาทั้งห้ามาตรวจสอบอย่างละเอียด สีหน้าตกตะลึงยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นขณะตะโกนลั่น "โอสถระดับสูงสองเม็ด และระดับกลางอีกสามเม็ด!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น อู๋เฟิงหัวก็รีบรับโอสถทั้งห้าเม็ดมาจากอวี๋โป๋หยาง ไม่เพียงแต่ตรวจสอบในลักษณะเดียวกัน เขายังใช้เล็บขูดผงยาเล็กน้อยเข้าปากเพื่อลิ้มรส จากนั้นจึงอุทานออกมา "สรรพคุณทางยาไม่มีปัญหาแม้แต่น้อย" เขาหันกลับไปมองหยางไค่ด้วยแววตาแตกตื่น สิ่งที่เขาเห็นอยู่ตรงหน้านี้...มันน่าอัศจรรย์เกินไปแล้ว! ไป่หลี่หยุนซางพยายามข่มความตื่นเต้นในใจ พยายามลดเสียงให้ต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาจ้องมองหยางไค่แล้วถาม "เจ้าทำได้อย่างไร?" หยางไค่ประสานหมัดคารวะ "ศิษย์ผู้นี้ได้ดัดแปลงตำรับยาของโอสถชำระจิตหมื่นวิถีขอรับ และในขณะเดียวกันก็ได้ใช้เคล็ดวิชาการหลอมโอสถที่แตกต่างออกไป" อู๋เฟิงหัวพยักหน้า "ตำรับยาที่เจ้าใช้เมื่อครู่แตกต่างจากที่เจ้าใช้ตอนเข้าร่วมนิกายใหม่ๆ อย่างแน่นอน กระบวนการหลายขั้นตอนถูกทำให้ง่ายขึ้นและเคล็ดวิชาบางอย่างก็ใหม่และมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ข้าไม่เคยเห็นเคล็ดวิชาเช่นนี้มาก่อน ด้วยการปรับปรุงนี้ เจ้าสามารถลดเวลาการหลอมลงได้อย่างมหาศาล แต่นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด เจ้ายังสามารถเพิ่มจำนวนเม็ดยาที่ก่อตัวและคุณภาพของมันได้อีกด้วย! แต่...เจ้าคิดค้นการปรับปรุงเหล่านี้ได้อย่างไร?" ตำรับยาของโอสถชำระจิตหมื่นวิถีซึ่งเป็นของนิกายโอสถเร้นลับนั้น ได้รับการดัดแปลงและปรับปรุงมานับไม่ถ้วน qua หลายชั่วอายุคน ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือตำรับยาของโอสถระดับสวรรค์ ดังนั้นจึงมีเพียงนักหลอมโอสถระดับวิญญาณเท่านั้นที่มีคุณสมบัติพอที่จะปรับปรุงมันได้ แม้แต่ตัวไป่หลี่หยุนซางเองก็เคยพยายามปรับปรุงตำรับยานี้ในอดีต แต่น่าเสียดายที่ความพยายามของเขากลับไร้ผล และในที่สุดเขาก็ล้มเลิกไปหลังจากสูญเวลาเปล่าไปถึงสองปี สิ่งที่แม้แต่ไป่หลี่หยุนซางยังล้มเหลว กลับสำเร็จลงได้ด้วยน้ำมือของนักหลอมโอสถระดับสวรรค์ที่เพิ่งเข้าร่วมนิกายได้เพียงสี่เดือน ที่สำคัญกว่านั้นคือ ตำรับยาถูกปรับปรุงให้ดีกว่าเดิมอย่างก้าวกระโดด! นั่นไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์ธรรมดาจะสามารถทำได้เลย "ศิษย์ผู้นี้ก็ไม่ทราบเช่นกันขอรับ!" หยางไค่ประสานหมัดตอบ "เจ้าไม่ทราบรึ?" อวี๋โป๋หยางจ้องเขม็งมาที่หยางไค่ "เจ้าจะไม่ทราบได้อย่างไร? เจ้าไม่ใช่ผู้ที่ปรับปรุงตำรับยานี้หรอกรึ?" หยางไค่ตอบ "เรียนท่านผู้อาวุโสสาม ตำรับยานี้ศิษย์เป็นผู้ปรับปรุงจริง แต่ศิษย์เองก็ไม่ทราบว่าเหตุใดการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นจึงทำให้ตำรับยาดีขึ้นได้ ศิษย์เพียงรู้สึกว่าการเปลี่ยนแปลงเช่นนั้นระหว่างการหลอมโอสถจะดีกว่า ศิษย์จึงได้ทำลงไป" ถ้อยคำเหล่านั้นทำให้ไป่หลี่หยุนซางและอีกสองคนสับสนงุนงง "มันเป็นเช่นนี้ขอรับ..." หยางไค่รีบนำคำอธิบายที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา "ศิษย์ผู้นี้โชคดีที่ได้เข้าร่วมนิกายโอสถเร้นลับ เมื่อครั้งที่ศิษย์ลงทะเบียนหลอมโอสถชำระจิตหมื่นวิถีเป็นครั้งแรก ศิษย์ได้ใช้ตำรับยาแบบดั้งเดิม จากนั้นในคืนหนึ่ง ศิษย์ก็ได้ยินเสียงประหลาดแว่วมาในกึ่งหลับกึ่งตื่น เสียงนั้นไม่ชัดเจนและยากจะเข้าใจ ศิษย์ไม่เข้าใจเลยว่าเสียงนั้นพูดอะไร แต่เมื่อตื่นขึ้นมาและหลอมโอสถชำระจิตหมื่นวิถีอีกครั้ง ศิษย์กลับปรับเปลี่ยนสูตรยาไปตามสัญชาตญาณ หลังจากนั้น เสียงนั้นก็จะปรากฏในฝันของศิษย์เป็นครั้งคราว ทุกครั้งที่เสียงปรากฏ ศิษย์ก็จะได้รับบางสิ่งบางอย่าง เป็นผลให้ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ศิษย์ได้ปรับปรุงตำรับยาของโอสถชำระจิตหมื่นวิถีจนกลายเป็นเช่นในปัจจุบัน และยังได้เข้าใจเคล็ดวิชาการหลอมโอสถที่ไม่ธรรมดาบางอย่างโดยไม่รู้ตัว!" นี่คือคำอธิบายที่หยางไค่เตรียมไว้ล่วงหน้า การแสดงออกของเขาในปัจจุบันค่อนข้างแปลกประหลาด ดังนั้นเขาจึงต้องการเหตุผลที่สมเหตุสมผลเพื่ออธิบายมัน แต่สิ่งที่สวนทางกับความคาดหมายของเขาคือ ผู้อาวุโสทั้งสามกลับแสดงสีหน้าตกตะลึงกับคำอธิบายของเขา ไป่หลี่หยุนซางเอ่ยถาม "เจ้าบอกว่าเจ้าได้ยินเสียงประหลาดแว่วมาอย่างนั้นรึ?" "ขอรับ!" หยางไค่พยักหน้า "ศิษย์สงสัยว่าความรู้นี้อาจถูกถ่ายทอดให้แก่ศิษย์โดยท่านอาจารย์ผู้เคารพเมื่อครั้งที่ท่านสอนการหลอมโอสถให้แก่ศิษย์ในอดีต เพียงแต่ตอนนั้นศิษย์ยังเด็กเกินไปและจำเรื่องราวในตอนนั้นได้ไม่มากนัก จึงไม่เข้าใจเจตนาอันดีของท่านอาจารย์ บางทีการได้กลับมาหลอมโอสถอีกครั้งอาจกระตุ้นความทรงจำบางอย่าง ทำให้ศิษย์หวนรำลึกถึงเรื่องราวต่างๆ ในอดีตได้ เสียงนั้นอาจเป็นเสียงของท่านอาจารย์ที่กำลังสอนสั่งศิษย์อย่างจริงจังก็เป็นได้" อย่างไรเสีย อาจารย์ที่เขาสร้างขึ้นมาก็ไม่ได้อยู่ในนิกายโอสถเร้นลับ ดังนั้นหยางไค่จึงตัดสินใจผลักภาระความรับผิดชอบทั้งหมดไปให้เขา ไป่หลี่หยุนซางส่ายศีรษะช้าๆ "อาจารย์ของเจ้าอาจเป็นอัจฉริยะที่มีพรสวรรค์ แต่แม้แต่เขาก็ไม่สามารถประสบความสำเร็จได้ถึงขนาดนี้ เรื่องนี้คงไม่เกี่ยวกับเขา!" หยางไค่ประหลาดใจ "เหตุใดท่านประมุขจึงมั่นใจเช่นนั้นขอรับ?" [หากเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับอาจารย์ที่ข้าสร้างขึ้น เช่นนั้นข้าก็ไม่มีเหตุผลที่เหมาะสมอีกต่อไปแล้ว...] ในทางกลับกัน ไป่หลี่หยุนซางดูเหมือนจะไม่ต้องการจะพูดถึงหัวข้อนี้อีกต่อไป เขาโบกมืออย่างไม่ใส่ใจแล้วกล่าว "เจ้าไม่จำเป็นต้องถามมากความ อย่างไรเสีย ข้ามั่นใจว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขา...ส่วนเสียงประหลาดที่เจ้าได้ยินนั้น...ประมุขเช่นข้ารู้ว่ามันคือสิ่งใด" หยางไค่ถึงกับพูดไม่ออก เขาคิดในใจ [ท่านจะรู้ได้อย่างไร? แม้แต่ข้าเองก็ยังไม่รู้เลยว่ามันคืออะไร!] อวี๋โป๋หยางรีบถาม "ท่านประมุข ท่านสงสัยว่า..." ไป่หลี่หยุนซางพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "นอกเหนือจากคำอธิบายนี้แล้ว ก็ไม่มีความเป็นไปได้อื่นอีก" ผู้อาวุโสใหญ่อู๋เฟิงหัวลูบเคราของตนและพยักหน้าเบาๆ "ถ้าเป็นเช่นนั้น ทุกอย่างก็สมเหตุสมผลแล้ว แต่เหตุใดจึงเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น?" "มันคือเจตจำนงแห่งสวรรค์" ไป่หลี่หยุนซางถอนหายใจเบาๆ แล้วหันกลับมามองหยางไค่ "เจ้าอยากเห็นร่างที่แท้จริงของเสียงนั้นหรือไม่?" "ท่านประมุข!" ทั้งอู๋เฟิงหัวและอวี๋โป๋หยางต่างอุทานออกมาด้วยความตกใจ ทว่าไป่หลี่หยุนซางเพียงโบกมือและประกาศกร้าว "เขาสามารถได้ยินกระทั่งเสียงของมัน ซึ่งหมายความว่าเขามีชะตาต้องกัน การปล่อยให้เขาสัมผัสกับมัน อาจนำไปสู่การค้นพบที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม" ... อู๋เฟิงหัวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ท่านประมุขกล่าวถูก" อวี๋โป๋หยางมองหยางไค่ด้วยสีหน้าซับซ้อน "เจ้าหนู เจ้าช่างโชคดีเสียจริง นี่คือวาสนาที่หลายคนในชีวิตนี้ก็ไม่เคยได้พานพบ" หยางไค่สับสนงุนงงอย่างสิ้นเชิงและถาม "ท่านประมุข เสียงนั้น...มีตัวตนอยู่จริงหรือขอรับ?" ไป่หลี่หยุนซางหัวเราะลั่น "เจ้าได้ยินเสียงนั้นด้วยตนเอง เหตุใดจึงมาถามข้าเล่า?" หยางไค่ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ เดิมทีเขาต้องการผลักทุกอย่างไปให้อาจารย์ที่เขาสร้างขึ้น แต่ใครจะรู้ว่าเขาจะสร้างความเชื่อมโยงกับสิ่งอื่นโดยบังเอิญ เมื่อเรื่องมาถึงจุดนี้ หยางไค่รู้สึกเหมือนตนเองขึ้นหลังเสือแล้วลงไม่ได้ เขาจึงทำได้เพียงพยักหน้าตอบ "ศิษย์จะปฏิบัติตามการจัดการของท่านประมุข!" ไป่หลี่หยุนซางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน คืนนี้กลับไปพักผ่อนก่อน พรุ่งนี้ข้าจะส่งคนไปรับเจ้า อีกเรื่องหนึ่ง มีอีกอย่างที่ข้าอยากจะถามเจ้า" "เชิญท่านประมุขถามได้เลยขอรับ" ดังนั้นเขาจึงไต่สวน "อัคคีโอสถที่เจ้าใช้เมื่อครู่ เจ้าได้มาจากที่ใด?" หยางไค่ตอบ "ศิษย์ได้รับอัคคีโอสถนี้มาจากถ้ำอัคคีเทวะเมื่อหลายเดือนก่อน แต่ศิษย์ไม่ทราบว่ามันคืออัคคีโอสถชนิดใด หรือว่าท่านประมุขจะทราบขอรับ?" ไป่หลี่หยุนซางเผยแววตายืนยัน เขามีข้อสันนิษฐานตั้งแต่แรกเห็นเปลวไฟสีขาวแล้ว และนี่เป็นเพียงการยืนยันข้อสันนิษฐานเริ่มแรกของเขา หลังจากเรียบเรียงความคิดแล้ว เขากล่าว "มันอาจเป็นอัคคีโอสถที่ข้ารู้จัก แต่จะเป็นใช่หรือไม่นั้นยังต้องตรวจสอบ" ขณะที่พูด เขาก็สั่งหยางไค่ "จงนำอัคคีโอสถของเจ้าออกมา" หยางไค่รีบโคจรพลังปราณวิญญาณเพื่อสำแดงอัคคีโอสถของตน ในชั่วพริบตา เปลวไฟสีขาวก็เริงระบำอยู่บนฝ่ามือของเขา ดูอ่อนโยนอย่างยิ่ง ... ไป่หลี่หยุนซางจ้องมองเปลวไฟสีขาวและค่อยๆ ยื่นมือของเขาเข้าหาหยางไค่ ในขณะเดียวกัน เปลวไฟสีทองก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา เปลวไฟสีทองที่เต้นระริกอย่างบ้าคลั่งนั้นบริสุทธิ์และร้อนแรงอย่างยิ่ง แค่มองปราดเดียวก็รู้ว่ามันคืออัคคีโอสถระดับวิญญาณ ซึ่งมีระดับสูงกว่าเปลวไฟสีขาวในมือของหยางไค่อย่างเทียบไม่ติด ทว่าขณะที่ไป่หลี่หยุนซางขยับมือเข้าใกล้ อัคคีโอสถสีทองกลับเริ่มสั่นไหววูบวาบ ในทางกลับกัน เปลวไฟสีขาวในมือของหยางไค่กลับยังคงนิ่งสงบ ปรากฏการณ์นี้ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เมื่อระยะห่างระหว่างพวกเขาสั้นลง ณ จุดหนึ่ง เปลวไฟสีทองก็พลันหดตัวกลับเป็นก้อนกลมด้วยตัวเองและถอยกลับไปที่ข้อมือของไป่หลี่หยุนซาง ราวกับว่าอัคคีโอสถสีทองนั้นมีจิตวิญญาณและสามารถสัมผัสได้ถึงภยันตรายอันใหญ่หลวงเบื้องหน้า ไป่หลี่หยุนซางดึงอัคคีโอสถของเขากลับมาและถอนหายใจเบาๆ "เป็นอัคคีโอสถนั่นจริงๆ!" ทั้งอู๋เฟิงหัวและอวี๋โป๋หยางต่างจ้องมองหยางไค่ด้วยสีหน้าซับซ้อน เป็นที่ชัดเจนว่าพวกเขาเข้าใจสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น "เก็บมันไปได้แล้ว!" ไป่หลี่หยุนซางสั่ง หยางไค่จึงเก็บอัคคีโอสถกลับไปและถามอย่างนอบน้อม "ท่านประมุข เปลวไฟสีขาวนี้คือสิ่งใดกันแน่? ศิษย์ได้ค้นหาในหอตำราแล้ว แต่กลับไม่พบบันทึกที่เกี่ยวข้องกับมันเลยแม้แต่น้อย"