## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 4511 – ลานประลองยุทธ์** ณ ตอนนั้นเอง สีหน้าของเว่ยเฉิงก็พลันมืดทะมึนลง ก่อนจะเริ่มเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในถ้ำเพลิงเทวะ ตามคำบอกเล่าของเขา ในตอนแรกทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่ในช่วงเวลาชี้เป็นชี้ตายที่เขากำลังจะจับกุมเพลิงสวรรค์ได้สำเร็จ มันกลับดูเหมือนถูกบางสิ่งรบกวน หลังจากที่มันสั่นไหวเพียงชั่วครู่ มันก็พลันอันตรธานหายไป "นอกจากเรื่องนั้นแล้ว ท่านเห็นสิ่งอื่นใดอีกหรือไม่?" หยางไคเอ่ยถามเชิงหยั่งเชิง เว่ยเฉิงชะงักไปครู่หนึ่ง "เจ้าหมายความว่ากระไร? หรือเจ้าเห็นสิ่งอื่นใด?" "เปล่า ข้าแค่ถามดูเท่านั้น" หยางไคตอบกลับอย่างขอไปที จากสิ่งที่เว่ยเฉิงเล่ามา เขาไม่ได้เห็นภาพที่เปลวเพลิงสีขาวกลืนกินเพลิงสวรรค์เข้าไปภายในถ้ำ ในการรับรู้ของเขา เพลิงสวรรค์เพียงแค่หายวับไปอย่างกะทันหัน และเขาไม่แม้แต่จะเห็นเปลวเพลิงโอสถสีต่างๆ มารวมตัวกันด้วยซ้ำ หากเขาเห็น มีหรือที่จะไม่เปิดโปงมันออกมา [ช่างน่าประหลาด...] หยางไคครุ่นคิดในใจ “ข้าเสียใจด้วยที่ความพยายามในการจับกุมเพลิงสวรรค์ของท่านล้มเหลว แต่ข้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้จริงๆ ทั้งยังไม่มีเหตุผลใดที่ข้าจะต้องไปขัดขวางแผนการของท่าน” หยางไคจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เปิดเผยและจริงใจ "ต่อให้เจ้าไม่ได้ตั้งใจ แต่เรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับเจ้าอย่างแน่นอน" เว่ยเฉิงกล่าวลอดไรฟันด้วยความเดือดดาล เป็นที่ประจักษ์ว่าเขากำลังเดือดดาลอย่างถึงที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว เขาได้เตรียมการเพื่อช่วงเวลานี้มานานถึงสองปี แต่ความพยายามกลับล้มเหลวลงในวินาทีสุดท้าย เป็นธรรมดาที่เขาจะไม่อาจปล่อยวางได้ หยางไคผู้เริ่มจะหมดความอดทนจ้องมองเขาเขม็ง "เช่นนั้นเจ้าต้องการอะไร? จะสู้กับข้ารึ?" แม้ว่าความล้มเหลวของเว่ยเฉิงจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาอยู่บ้าง แต่มันก็หาใช่ความตั้งใจไม่ ยิ่งไปกว่านั้น เขาย่อมไม่อาจยอมรับสิ่งใดได้ ดังนั้นหยางไคจึงทำได้เพียงปฏิเสธ น่าประหลาดใจที่ดวงตาของเว่ยเฉิงพลันสว่างวาบขึ้นมาเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ดี! เจ้าเป็นคนพูดเองนะ เช่นนั้นข้าเว่ยผู้นี้จะขอประลองกับเจ้าสักตั้ง" จากนั้นเขาก็มองไปยังอู่เจิ้งฉี "ขอรบกวนรองเจ้าหออู่ โปรดเป็นพยานให้แก่พวกเราด้วย" อู่เจิ้งฉีแสดงท่าทีลังเลใจ ราวกับพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ท้ายที่สุดเขาก็ทำได้เพียงถอนหายใจ "ในเมื่อพวกเจ้าทั้งสองต้องการจะสะสางปัญหานี้ด้วยวิธีเช่นนี้ ข้าอู่ผู้นี้ก็จะเป็นพยานให้ แต่ข้าหวังว่าพวกเจ้าทั้งสองจะไม่ทำเกินเลยไปนัก ในเมื่อพวกเจ้าต่างก็มาจากนิกายเดียวกัน" เว่ยเฉิงประสานหมัดคารวะ "ขอบพระคุณรองเจ้าหออู่เป็นอย่างสูง" จากนั้นเขาก็หันไปจ้องหยางไคอย่างเกรี้ยวกราด "อีกสามวันเจอกันที่ลานประลองยุทธ์!" สิ้นคำพูด เขาก็สะบัดมือและจากไปพร้อมกับเหล่านักรบโลหิตของเขา หยางไคที่เพิ่งจะวางมือลงบนด้ามกระบี่เจินซวี พลังปราณของเขาก็สลายไปในทันที เขาจ้องมองแผ่นหลังของเว่ยเฉิงที่กำลังจากไปอย่างงุนงงแล้วเอ่ยถาม "เหตุใดเขาจึงจากไป?" อู่เจิ้งฉีอธิบาย "ในเมื่อบรรลุข้อตกลงกันแล้ว เขาก็ย่อมต้องกลับไปเตรียมตัวเป็นธรรมดา" หยางไคถามอย่างจนปัญญา "เพียงแค่การต่อสู้กัน มันมีอะไรให้ต้องเตรียมตัวด้วยเล่า?" อู่เจิ้งฉีผู้ตกตะลึงจ้องมองเขา "เจ้าจะสู้กับนักปรุงยาเว่ยในสภาพนี้อย่างนั้นรึ?" "แล้วข้าควรจะทำอย่างไร?" อู่เจิ้งฉีอ้าปากค้างอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตบหน้าผากตัวเอง "ข้าลืมไปว่าเจ้าเพิ่งจะเข้านิกายมาใหม่ จึงยังไม่คุ้นเคยกับกฎระเบียบของเรา เรื่องของเรื่องก็คือ นักปรุงยาคือสมบัติล้ำค่าของนิกายโอสถลี้ลับ ดังนั้นการต่อสู้ระหว่างนักปรุงยาจึงแตกต่างจากการต่อสู้ของเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไป" หยางไคขมวดคิ้ว "ขอรองเจ้าหออู่โปรดชี้แนะ" อู่เจิ้งฉีอธิบาย "โดยปกติแล้ว การประลองระหว่างนักปรุงยาจะแบ่งออกเป็นสามรอบ ผู้ที่ชนะสองในสามรอบจะเป็นผู้ชนะ อย่างไรก็ตาม สองรอบแรกนั้นไม่เกี่ยวข้องกับตัวนักปรุงยาโดยตรง เพราะจะมีเพียงผู้คุ้มกันของพวกเขาเท่านั้นที่ขึ้นเวที พวกเขาจะต่อสู้กันในสองรอบแรก และจะเป็นการดีที่สุดหากมีผู้ชนะเกิดขึ้น แต่หากผลออกมาเสมอกัน นักปรุงยาก็จะต้องขึ้นเวทีด้วยตนเอง ทว่าการแข่งขันระหว่างนักปรุงยานั้นจะเกี่ยวกับศาสตร์แห่งการปรุงยาล้วนๆ ไม่ใช่การต่อสู้ ด้วยวิธีนี้ ความปลอดภัยของนักปรุงยาจึงจะได้รับการรับประกัน แม้ว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะพ่ายแพ้ เขาก็จะไม่ได้รับบาดเจ็บ" เมื่อได้ฟังคำอธิบายของเขา หยางไคก็ตอบกลับ "ข้าเข้าใจแล้ว" ไม่น่าแปลกใจเลยที่เว่ยเฉิงบอกว่าจะมาพบเขาอีกครั้งที่ลานประลองยุทธ์ในอีกสามวันให้หลัง ตอนแรกหยางไคคิดว่าพวกเขาจะเปิดฉากสู้กันทันที และเขาถึงกับคิดที่จะใช้พลังที่แท้จริงของตนเองออกมาเล็กน้อยด้วยซ้ำ "เจ้ายังไม่มีนักรบโลหิตเลยใช่หรือไม่?" อู่เจิ้งฉีจ้องมองเขาด้วยท่าทีที่ค่อนข้างกระอักกระอ่วน หยางไคส่ายศีรษะตอบ อู่เจิ้งฉีหัวเราะออกมา "ดูเหมือนว่าเจ้าคงต้องเดินทางไปยังหอนักรบโลหิตเสียแล้ว แต่ว่า... อืม ข้าหยุดพูดแค่นี้ดีกว่า เดี๋ยวเจ้าไปถึงหอนักรบโลหิตแล้วก็จะรู้เอง" หยางไคกลับมาจากหอเพลิงเทวะด้วยความรู้สึกจนใจ การเดินทางไปยังถ้ำครั้งนี้จบลงด้วยการที่เขาได้เพลิงมนุษย์มาและยังไปสร้างศัตรูกับเว่ยเฉิงเข้าอีก เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะต้องตกปากรับคำท้าประลองกับอีกฝ่าย ชีวิตช่างพลิกผันคาดเดาไม่ได้โดยแท้ อย่างไรก็ตาม เรื่องนั้นไม่ได้รบกวนจิตใจหยางไคแม้แต่น้อย สิ่งที่เขากังวลใจมากที่สุดคือเพลิงมนุษย์ที่เขาได้รับมานั้นเป็นเพลิงชนิดใดกันแน่ เหตุใดมันจึงสามารถกลืนกินเพลิงสวรรค์ได้? ขณะที่เขากำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด เขาก็เดินลงจากภูเขาและในไม่ช้าก็มาถึงศาลาเสาะโอสถ หลังจากมองไปรอบๆ อยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยังไม่พบคนที่ต้องการจะเจอ เขาคิดว่าความดื้อรั้นของสตรีนางนั้นคือข้อดีเพียงอย่างเดียวของนาง นางเคยบอกว่าจะรอเขา แต่นี่เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วัน นางกลับหายตัวไปเสียแล้ว ทว่า ระหว่างทางกลับขึ้นไปยังยอดเขา เขาก็พลันได้ยินเสียงของฮวาหรงเรียกเขาอย่างกระตือรือร้น "ท่านนักปรุงยาหยาง!" หยางไคหันไปมองและเห็นสตรีนางนั้นอยู่ที่เวทีรับสมัคร ขณะที่นางตะโกน นางก็พุ่งตัวมาข้างหน้าและในไม่ช้าก็มาถึงตัวหยางไค ด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความกระตือรือร้น นางเอ่ยถาม "ท่านมาหาข้างั้นหรือ?" หลังจากถอยหลังไปสองสามก้าว หยางไคก็พยักหน้า "ใช่" ฮวาหรงผู้เปี่ยมด้วยความปิติยินดีเอ่ยถาม "ท่านเปลี่ยนใจและตัดสินใจรับข้าเป็นผู้คุ้มกันของท่านแล้วหรือ?" สีหน้าที่เบิกบานของสตรีนางนั้นทำให้หยางไคประหลาดใจ เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเหตุใดนางจึงปิติยินดีถึงเพียงนี้ หลังจากชั่งน้ำหนักคำพูดแล้ว เขาก็ตอบกลับ "ข้ารับเจ้าเป็นผู้คุ้มกันได้ แต่ข้าต้องทดสอบเจ้าก่อน" "บอกข้ามาได้เลย! ตราบใดที่มันเป็นสิ่งที่ข้าทำได้ ข้าจะทำเพื่อท่าน!" ฮวาหรงพยักหน้าซ้ำๆ หยางไคพินิจพิจารณานางขณะที่เขาสงสัยในความสามารถของนางที่จะทำงานนี้ให้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ไม่มีใครเหมาะสมกับงานนี้ไปกว่านางอีกแล้ว ตอนแรกเขาอยากจะขอยืมตัวเกาหมิงจากเกาซินเผิง แต่ตอนนี้เกาซินเผิงไม่ได้อยู่ในนิกายโอสถลี้ลับด้วยซ้ำ แล้วเขาจะไปขอยืมผู้คุ้มกันของอีกฝ่ายได้อย่างไร? "ข้าต้องการให้เจ้าเดินทางไปยังนิกายกระบี่วิญญาณสูญญะ และคุ้มกันคนสามคนมายังที่แห่งนี้" ฮวาหรงตั้งใจฟังอย่างใจจดใจจ่อ จากนั้นนางก็ถาม "เพียงเท่านี้หรือ?" หยางไคพยักหน้า "เจ้าทำได้หรือไม่?" ฮวาหรงตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "อย่าได้ดูแคลนข้านักเลย ท่านนักปรุงยาหยาง ไม่ต้องพูดถึงแค่สามคน ต่อให้ต้องคุ้มกันคนทั้งนิกายกระบี่วิญญาณสูญญะมายังที่แห่งนี้ ข้าก็ทำได้" "ดี เช่นนั้นข้าจะฝากเรื่องนี้ไว้กับเจ้า เมื่อเจ้ากลับมา... ข้าจะรับเจ้าเป็นผู้คุ้มกัน" หยางไคกล่าวลอดไรฟัน เขาต้องจัดการเรื่องเด็กรับใช้ปรุงยาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เนื่องจากคนจากนิกายโอสถลี้ลับให้เวลาเขาเพียงหนึ่งเดือน หลังจากนั้น เขาจะต้องเริ่มให้บริการปรุงยาที่ศาลาเสาะโอสถ หากถึงตอนนั้นเขายังไม่มีเด็กรับใช้มาช่วยงาน เขาคงจะหัวหมุนอยู่กับงานเป็นแน่ ด้วยเหตุนี้ แทนที่จะตรงไปยังหอนักรบโลหิต เขากลับรีบรุดไปหาฮวาหรงก่อนเป็นอันดับแรก "หลังจากที่ข้าพาคนเหล่านั้นกลับมาแล้ว ข้าจะไปหาท่านได้อย่างไร?" ฮวาหรงชำเลืองมองไปรอบๆ "ข้าไม่สามารถเข้านิกายโอสถลี้ลับได้หากไม่มีป้ายแสดงตน" นั่นเป็นปัญหาจริงๆ ขณะที่หยางไคกำลังจะบอกว่าเขาจะให้ใครสักคนมารอที่นี่ทุกวัน ฮวาหรงก็เสนอขึ้นมาว่า "เหตุใดท่านไม่พาข้าไปลงทะเบียนและรับป้ายแสดงตนสำหรับผู้คุ้มกันก่อนเล่า? ด้วยวิธีนั้น ข้าก็จะสามารถเข้านิกายโอสถลี้ลับได้โดยตรงเมื่อข้ากลับมา" เมื่อเห็นว่าหยางไคดูลังเลใจ นางจึงกล่าว "โปรดเชื่อใจข้าเถิด ท่านนักปรุงยาหยาง ข้าจะทำงานของท่านให้สำเร็จลุล่วงอย่างแน่นอน หากมีสิ่งใดผิดพลาด ท่านสามารถสังหารข้าได้ทุกเมื่อ" ในเมื่อนางพูดถึงขนาดนี้แล้ว หยางไคจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตกลงในที่สุด เขาใช้เวลาไม่นานในการพาฮวาหรงไปลงทะเบียน อย่างไรก็ตาม ผู้คุ้มกันที่ว่าจ้างจากภายนอกอย่างฮวาหรงจะต้องผ่านการตรวจสอบและยืนยันประวัติจากนิกายโอสถลี้ลับเสียก่อน นี่เพื่อเป็นการรับประกันว่านางจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อนักปรุงยาที่นางติดตามหรือต่อนิกายโดยรวม นางจะได้รับการยอมรับในฐานะผู้คุ้มกันอย่างเป็นทางการหลังจากทุกอย่างเสร็จสิ้น หยางไคไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่แล้ว เนื่องจากนิกายโอสถลี้ลับมีหน่วยข่าวกรองที่คอยจัดการเรื่องเหล่านี้โดยเฉพาะ ... เมื่อเขาไปส่งฮวาหรง นางก็มีป้ายแสดงตนชั่วคราวติดตัวแล้ว ด้วยป้ายนี้ นางสามารถเดินทางไปยังสถานที่ส่วนใหญ่ในนิกายโอสถลี้ลับได้ ยกเว้นพื้นที่ที่สำคัญที่สุด หลังจากที่นางจากไป หยางไคก็มุ่งหน้าไปยังหอนักรบโลหิตเพื่อเลือกนักรบโลหิตสองคน เนื่องจากพวกเขาได้รับการฝึกฝนในนิกายโอสถลี้ลับ ความภักดีของพวกเขาจึงเป็นสิ่งที่รับประกันได้ หยางไคยังไม่ต้องจ่ายอะไรเพื่อได้ตัวพวกเขามาอีกด้วย ตอนแรกเขาคิดว่าในหอนักรบโลหิตต้องมียอดฝีมือทรงพลังนับไม่ถ้วน และเขาสามารถหาปรมาจารย์ขอบเขตสวรรค์ขั้นที่แปดหรือเก้ามาได้อย่างง่ายดาย แต่หลังจากมาถึงที่นี่ เขาก็ได้ตระหนักว่าตนเองนั้นช่างไร้เดียงสานัก ภายในหอนักรบโลหิตนั้นมียอดฝีมือขอบเขตสวรรค์อยู่จริง แต่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดกลับอยู่เพียงขอบเขตสวรรค์ขั้นที่สามหรือสี่เท่านั้น พวกเขาอ่อนแอกว่าฮวาหรงเสียอีก ซึ่งนั่นทำให้เขาผิดหวังอย่างยิ่ง ณ ตอนนั้นเองที่เขาเข้าใจว่าเหตุใดอู่เจิ้งฉีจึงมีท่าทีลังเลใจเมื่อเอ่ยถึงหอนักรบโลหิต หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยางไคก็ตระหนักว่ามันไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจนัก นิกายโอสถลี้ลับเป็นมหาอำนาจที่ทรงพลัง และไม่ใช่เรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะบ่มเพาะยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์ อย่างไรก็ตาม มันต้องใช้เวลาในการเติบโตของยอดฝีมือขอบเขตสวรรค์ และผู้ที่อยู่ในขั้นสูงๆ ก็ล้วนถูกนักปรุงยาระดับสวรรค์คนอื่นๆ เลือกตัวไปหมดแล้ว นักรบโลหิตที่เหลืออยู่จึงเป็นธรรมดาที่จะอ่อนแอกว่า แล้วหยางไคจะสู้อย่างไรกับเว่ยเฉิงด้วยนักรบโลหิตเหล่านี้? แม้ว่าเขาจะไม่รู้ระดับพลังของผู้คุ้มกันของเว่ยเฉิง แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้อยู่แค่ขอบเขตสวรรค์ขั้นที่สามหรือสี่เป็นแน่ ตอนแรกหยางไคตั้งใจจะเลือกนักรบโลหิตสองคน แต่ตอนนี้เขาหมดความสนใจแล้ว อย่างไรก็ตาม เหล่านักรบโลหิตต่างจ้องมองเขาอย่างกระตือรือร้น ราวกับว่าพวกเขาพร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อเขาหากได้รับคำสั่ง มันคงจะไม่เหมาะสมนักหากเขาไม่เลือกใครไปเลยแม้แต่คนเดียว ท้ายที่สุด เขาก็พานักรบโลหิตกลับมาเพียงคนเดียว ... หนึ่งชั่วโมงต่อมา หยางไคกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ในคฤหาสน์ถ้ำของเขา เบื้องหน้าของเขามีชายคนหนึ่งคุกเข่าอยู่ข้างหนึ่ง ศีรษะล้านเลี่ยนของเขาดูแวววาวแม้จะอยู่ในคฤหาสน์ถ้ำก็ตาม ชายผู้นี้เป็นเพียงคนเดียวที่หยางไคพาตัวกลับมาจากหอนักรบโลหิต เนื่องจากเขาดูค่อนข้างพิเศษ เขามีร่างกำยำบึกบึนอย่างแท้จริง และสูงกว่าหยางไคถึงสองช่วงศีรษะเมื่อเขายืนขึ้น ใบหน้าของเขาดูดุดันและค่อนข้างโดดเด่นสะดุดตาแม้จะอยู่ท่ามกลางยอดฝีมือในหอนักรบโลหิตก็ตาม อย่างไรก็ตาม ชายผู้นี้ไม่ได้แข็งแกร่งที่สุด เพราะเขาอยู่เพียงขอบเขตสวรรค์ขั้นที่สองเท่านั้น ตามที่ผู้ดูแลหอนักรบโลหิตบอก พรสวรรค์ของเขาก็ต้อยต่ำเช่นกัน และเขาอยู่ในหอมาเป็นเวลานานแล้ว นักรบโลหิตคนอื่นๆ ในรุ่นเดียวกันกับเขา ตอนนี้ต่างก็อยู่ขั้นที่หกหรือเจ็ด และได้รับการคัดเลือกจากนักปรุงยาระดับสวรรค์คนอื่นๆ ไปหมดแล้ว มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่ยังคงเหลืออยู่ในหอจากรุ่นเดียวกัน