บทที่ 4513 – เดิมพัน “คารวะรองประมุขหออู๋!” หยางไคประสานหมัดคารวะอู๋เจิ้งฉี ผู้ซึ่งพยักหน้าตอบรับเบาๆ เว่ยเฉิงก้าวเข้ามาหยุดยืนอยู่เบื้องซ้ายของอู๋เจิ้งฉี โดยมีเหล่านักรบโลหิตของเขาติดตามอยู่ด้านหลัง อู๋เจิ้งฉีเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ขอบคุณมากที่เชิญอู๋ผู้นี้มาเป็นสักขีพยานในการประลองครั้งนี้ นับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ข้าหวังว่าพวกท่านทั้งสองจะไม่ทำเกินเลยไปนัก ในเมื่อพวกท่านก็มาจากนิกายเดียวกัน ณ ที่แห่งนี้ เราให้ความสำคัญกับความสงบสุขและความปรองดองเป็นที่สุด” จากนั้น เขาก็ตวัดสายตามองระหว่างเว่ยเฉิงและหยางไคก่อนจะกล่าวต่อ “หากไม่มีผู้ใดคัดค้าน การประลองก็จงเริ่มขึ้นได้ กฎกติกาก็เหมือนเช่นเคย การประลองแบ่งออกเป็นสามรอบ ผู้ที่ชนะสองในสามจะเป็นผู้ชนะ นอกจากนี้ บนลานประลองยุทธ์แห่งนี้ ห้ามใช้อาวุธใดๆ ทั้งสิ้น พวกท่านมีปัญหาอะไรกับเรื่องนี้หรือไม่?” ทั้งเว่ยเฉิงและหยางไคต่างแสดงออกว่าพวกเขายอมรับกฎกติกาแต่โดยดี “ดี ส่วนเรื่องที่ว่าพวกท่านจะต่อสู้กันอย่างไรนั้น พวกท่านสามารถตกลงกันเองได้ อู๋ผู้นี้จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว เหตุผลที่ข้ามาในวันนี้ก็เพียงเพื่อทำหน้าที่เป็นสักขีพยานเท่านั้น” กล่าวจบ อู๋เจิ้งฉีก็ถอยห่างออกไปและเฝ้าสังเกตการณ์อย่างเงียบงัน บนลานประลอง เว่ยเฉิงเหลือบมองหยางหวยร่างยักษ์ที่ยืนตระหง่านอยู่เบื้องหลังหยางไค แล้วขมวดคิ้ว “ท่านนักปรุงยาหยาง ท่านพาผู้คุ้มกันมาด้วยเพียงคนเดียวรึ? แล้วเราจะสู้กันได้อย่างไร?” หยางไคตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “มีปัญหาอันใดรึ? กฎระบุไว้ว่าผู้ที่ชนะสองรอบจะเป็นผู้ชนะ แต่ไม่ได้ระบุว่าเราต้องพาผู้คุ้มกันมากี่คน” เว่ยเฉิงส่ายหน้า “นั่นก็จริง แต่ข้าเดาว่าท่านคงกำลังดูแคลนเว่ยผู้นี้เกินไปแล้ว ผู้คุ้มกันที่ท่านนำมาจากหอนักรบโลหิตนั้นอยู่เพียงขอบเขตสวรรค์ขั้นที่สอง ในขณะที่ผู้คุ้มกันของข้าคนที่อ่อนแอกว่ายังอยู่ถึงขอบเขตสวรรค์ขั้นที่หก ไม่มีทางที่ผู้คุ้มกันของท่านจะเป็นคู่ต่อสู้ของพวกเขาได้” “เราคงต้องให้พวกเขาสู้กันก่อน ถึงจะรู้ว่าเขาเป็นคู่ต่อสู้ได้หรือไม่” เว่ยเฉิงจ้องมองเขาเขม็ง “หากท่านยอมขอขมาข้าแต่โดยดี ท่านนักปรุงยาหยาง ข้าจะแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น เพื่อที่ท่านจะได้ไม่ต้องอับอายขายหน้า” หยางไคส่ายศีรษะ “การมีความมั่นใจเป็นเรื่องดี ท่านนักปรุงยาเว่ย แต่ความมั่นใจที่มากเกินไปจะนำมาซึ่งผลร้ายมากกว่าผลดี” สีหน้าของเว่ยเฉิงพลันเคร่งขรึมลงขณะที่เขาแค่นเสียง “ข้ายินดีที่จะยุติข้อพิพาทนี้อย่างสันติ แต่ในเมื่อท่านปฏิเสธข้า ก็อย่าหาว่าข้ารังแกท่านในฐานะศิษย์พี่เลย ข้าอยากจะรู้นักว่าท่านจะเอาชนะเราสามคนได้อย่างไรในเมื่อพวกท่านมีกันแค่สองคน กฎยังคงเหมือนเดิม หากยังไม่มีผู้ชนะหลังจากสองรอบแรก พวกเราจะต้องลงแข่งกันเองในรอบสุดท้าย” “อืม” หยางไคพยักหน้า “แต่ว่า ก่อนหน้านั้น เราไม่ควรจะวางเดิมพันกันหน่อยรึ? มิเช่นนั้น การประลองคงจะน่าเบื่อแย่” “เดิมพัน?” เว่ยเฉิงสะดุ้ง “ท่านหมายความว่าอย่างไร?” หยางไคหันไปมองอู๋เจิ้งฉี “มันจะผิดกฎของนิกายหรือไม่ขอรับ ท่านรองประมุขหอ?” อู๋เจิ้งฉีตอบกลับอย่างเฉยเมย “ไม่เป็นไร ตราบใดที่พวกท่านทั้งสองตกลงกัน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องไม่มีผู้ใดเสียชีวิต” “เข้าใจแล้วขอรับ” หยางไคพยักหน้า แล้วหยิบดาบจากเอวของเขาขึ้นมา ชูมันขึ้นสูง “มันคือศาสตราวิญญาณ เดิมพันนี้ดีพอหรือไม่?” ม่านตาของเว่ยเฉิงหดเกร็งลงทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น แม้แต่อู๋เจิ้งฉีเองก็ยังแสดงท่าทีสนใจ เหล่านักปรุงยาที่อยู่รอบลานประลองยุทธ์พลันบังเกิดความโกลาหลอลหม่านขึ้นทันที “ศาสตราวิญญาณ? นั่นคือศาสตราวิญญาณจริงๆ รึ?” เว่ยเฉิงจ้องมองเขาด้วยความตกตะลึง หยางไคโยนดาบสุญญตาที่แท้จริงให้กับอู๋เจิ้งฉี “ท่านรองประมุขหออู๋ย่อมสามารถบอกได้อย่างแน่นอนว่ามันคือศาสตราวิญญาณหรือไม่” อู๋เจิ้งฉีรับดาบมาแล้วชักมันออกจากฝัก หลังจากที่เขาสังเกตมันอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าเปี่ยมด้วยความปรารถนาก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ชั่วครู่ต่อมา เขาก็เก็บดาบกลับเข้าฝักแล้วพยักหน้า “มันคือศาสตราวิญญาณจริงๆ” ในเมื่ออู๋เจิ้งฉีกล่าวยืนยันเช่นนั้น เว่ยเฉิงย่อมไม่สงสัยในคำพูดของเขา เขามองไปยังหยางไคด้วยความเคลือบแคลงสงสัย พลางครุ่นคิดว่าอีกฝ่ายกำลังมีแผนการอันใดกันแน่ อู๋เจิ้งฉีเอ่ยถามด้วยความงุนงง “ท่านแน่ใจรึว่าจะวางศาสตราวิญญาณนี้เป็นเดิมพัน ท่านนักปรุงยาหยาง? นั่นคือสมบัติล้ำค่าอย่างยิ่ง” ในทั่วทั้งโลกแห่งศาสตราเทวะ ศาสตราวิญญาณคืออาวุธที่ดีที่สุดเป็นอันดับสองรองจากสิบสุดยอดศาสตราเทวะเท่านั้น ศาสตราวิญญาณทุกเล่มล้วนทรงพลังอย่างยิ่งยวด พลังที่จอมยุทธ์ขอบเขตวิญญาณสามารถใช้ได้เมื่อมีหรือไม่มีศาสตราวิญญาณนั้นแตกต่างกันอย่างมหาศาล แม้ว่าอู๋เจิ้งฉีจะเป็นจอมยุทธ์ขอบเขตวิญญาณ แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังไม่มีศาสตราวิญญาณเป็นของตัวเอง ดังนั้น เมื่อเขาเห็นหยางไค นักปรุงยาระดับสวรรค์ ควักศาสตราวิญญาณออกมาอย่างไม่ไยดีและใช้มันเป็นเดิมพัน เขาก็รู้สึกว่าอีกฝ่ายกำลังสิ้นเปลืองของดีโดยใช่เหตุ มันคงจะวิเศษเพียงใดหากดาบเล่มนั้นตกเป็นของเขา หยางไคตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “ช่วงนี้ข้ากำลังขัดสน และข้าก็ไม่มีสิ่งใดที่มีค่าไปกว่านี้อีกแล้ว” สีหน้านานัปการปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเว่ยเฉิง “ดูเหมือนว่าท่านจะมั่นใจในตัวเองมาก ท่านนักปรุงยาหยาง” ในเมื่อหยางไคถึงกับควักศาสตราวิญญาณออกมาใช้เป็นเดิมพัน เขาไม่ได้แค่มีความมั่นใจเท่านั้น เขายังไม่เห็นเว่ยเฉิงอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย ซึ่งทำให้เว่ยเฉิงรู้สึกขุ่นเคืองใจอย่างยิ่งเมื่อตระหนักถึงข้อเท็จจริงนี้ “แม้ว่าข้าจะอยากได้ศาสตราวิญญาณเล่มนี้ แต่โชคร้ายที่เว่ยผู้นี้ไม่มีสิ่งใดที่เหมาะสมพอจะใช้เป็นเดิมพันได้” เว่ยเฉิงส่ายหน้าอย่างเสียดาย ช่างน่าละอายที่เขาต้องปล่อยให้โอกาสเช่นนี้หลุดลอยไป “ไม่เป็นไร ข้าไม่ต้องการของล้ำค่าใดๆ ข้าเดาว่าท่านคงจะมีหยกแดงอยู่บ้าง ใช่หรือไม่ ท่านนักปรุงยาเว่ย?” หยางไคถามด้วยรอยยิ้ม “หยกแดง?” เว่ยเฉิงตกใจ “ท่านต้องการให้ข้าใช้หยกแดงเป็นเดิมพันรึ?” เขาแทบไม่เชื่อหูตัวเอง แม้แต่อู๋เจิ้งฉีก็ยังแสดงสีหน้าตกตะลึงขณะที่ลอบสาปแช่งหยางไคในใจว่าเป็นเจ้าคนผลาญสมบัติ มูลค่าของศาสตราวิญญาณนั้นไม่อาจประเมินได้ด้วยหยกแดง “ข้าบอกแล้วว่าข้ากำลังขัดสน ตราบใดที่ท่านมีหยกแดงอยู่บ้างก็ใช้ได้แล้ว” หยางไคพยักหน้า “ข้า... มีหยกแดงอยู่บ้าง” “ท่านสามารถนำออกมาได้เท่าไหร่?” หยางไคถาม เว่ยเฉิงตอบกลับด้วยท่าทีอับอาย “ประมาณสองถึงสามแสน ไม่เกินไปกว่านั้น” เป็นเรื่องปกติที่นักปรุงยาระดับสวรรค์จะมีหยกแดงอยู่หลายแสนถึงหนึ่งล้านเม็ด เดิมทีเว่ยเฉิงก็มีหยกแดงมากกว่าหนึ่งล้านเม็ดเช่นกัน แต่เพื่อที่จะได้เปลวเพลิงสวรรค์ในหอเพลิงเทวะ เขาได้ใช้จ่ายเงินไปเป็นจำนวนมากเพื่อซื้อของบางอย่าง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาจึงเหลือเงินอยู่น้อยนิดเช่นนี้ แน่นอนว่า แม้แต่หยกแดงหนึ่งล้านเม็ดก็ยังไม่ใกล้เคียงพอที่จะซื้อศาสตราวิญญาณได้ ไม่ต้องพูดถึงสามแสนเม็ดเลย เขาตระหนักถึงเรื่องนี้ดี ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงดูประหม่าเมื่อพูดออกมา “สามแสนก็สามแสน” หยางไคพยักหน้า “ท่านตกลงที่จะวางหยกแดงสามแสนเม็ดเป็นเดิมพันหรือไม่ ท่านนักปรุงยาเว่ย?” เว่ยเฉิงจ้องมองเขาราวกับว่าอีกฝ่ายเป็นคนโง่ “ท่านแน่ใจรึว่าจะไม่เป็นไรหากข้านำหยกแดงออกมาเป็นเดิมพันเพียงสามแสนเม็ด?” “ใช่” หยางไคพยักหน้า ด้านข้าง อู๋เจิ้งฉีรู้สึกกระวนกระวายใจยิ่งนัก หากเขาไม่ถูกจำกัดด้วยฐานะสักขีพยาน เขาคงจะบอกหยางไคไปแล้วว่าเขาสามารถให้ยืมเงินได้บ้าง การวางศาสตราวิญญาณเป็นเดิมพันในขณะที่อีกฝ่ายสามารถเสนอหยกแดงได้เพียงสามแสนเม็ดนั้นช่างเป็นการสิ้นเปลืองอย่างร้ายกาจ เว่ยเฉิงจ้องมองหยางไคเขม็ง และเมื่อแน่ใจว่าอีกฝ่ายไม่ได้ล้อเล่น เขาก็พยักหน้า “ในกรณีนั้น ข้าจะนำหยกแดงสามแสนเม็ดออกมาเป็นเดิมพัน ขอท่านรองประมุขหออู๋โปรดเป็นสักขีพยานด้วย” “อืม” อู๋เจิ้งฉีตอบกลับอย่างเซื่องซึม “เรามาเริ่มกันเลยเถอะ ท่านนักปรุงยาหยาง” เว่ยเฉิงรู้สึกปรีดายิ่งนักเมื่อคิดว่าอีกไม่ช้าเขาจะได้ศาสตราวิญญาณมาครอบครอง เขาคาดเดาว่านี่อาจเป็นวิธีที่หยางไคใช้ขอขมาเขา มิเช่นนั้นแล้วจะมีใครทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้ได้อีก? ศาสตราวิญญาณสามารถชดเชยความสูญเสียของเขาในหอเพลิงเทวะได้มากกว่าที่เสียไปเสียอีก เมื่อคิดถึงจุดนี้ เขาก็รู้สึกเป็นปฏิปักษ์ต่อหยางไคน้อยลง แม้ว่าหยางไคจะแสดงท่าทีแข็งกร้าว แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นคนที่รู้จักวิธีจัดการเรื่องราวอย่างมีชั้นเชิง นี่คือวิธีการขอขมาของเขาทางอ้อมนั่นเอง หยางไคพยักหน้า “ดี” จากนั้นเขาก็หันไปมองหยางหวย “ทำให้ดีที่สุด” หยางหวยประสานหมัดแล้วตอบกลับอย่างเคร่งขรึม “ข้าจะไม่ทำให้ท่านต้องอับอายขอรับ ท่านลอร์ด” หยางไคพยักหน้าแล้วกระโจนลงจากลานประลองยุทธ์ ในทางกลับกัน เว่ยเฉิงและนักรบโลหิตของเขาคนหนึ่งก็ออกจากลานประลองไปเช่นกัน เหลือเพียงนักรบโลหิตคนเดียวไว้รับมือกับหยางหวย ... อู๋เจิ้งฉีเหลือบมองผู้คนบนลานประลองอย่างเฉยเมยแล้วตอบกลับอย่างไม่แยแส “หากพวกท่านทั้งสองพร้อมแล้ว ก็สามารถเริ่มได้ทุกเมื่อ” ชั่วพริบตาต่อมา นักรบโลหิตของเว่ยเฉิงก็พุ่งเข้าใส่หยางหวยด้วยความเร็วประดุจสายฟ้าฟาด ทิ้งไว้เพียงภาพติดตา เขาไปถึงคู่ต่อสู้ในชั่วพริบตา และตามมาด้วยเสียงกัมปนาทดังกึกก้อง ทั้งลานประลองสั่นสะเทือน หยางหวยร่างยักษ์ดูราวกับถูกภูผาถล่มเข้าใส่จนร่างโซซัดโซเซถอยหลังไปและเกือบจะล้มลงกับพื้น โชคดีที่เขาสามารถทรงตัวได้ในไม่ช้า จากนั้นเขาก็ยื่นมือใหญ่ออกไป ร่างหนึ่งหายวับไปต่อหน้าเขาขณะที่อีกฝ่ายเคลื่อนผ่านฝ่ามือของเขาไปอย่างรวดเร็วและวนไปอยู่ด้านหลังเขา ในไม่ช้า เสียงกัมปนาทดังลั่นอีกครั้งก็ดังขึ้น เว่ยเฉิงผู้เปี่ยมด้วยความมั่นใจเฝ้าสังเกตการต่อสู้บนลานประลองและกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ท่านนักปรุงยาหยาง นักรบโลหิตของท่านอ่อนแอเกินไป ไม่มีทางที่เขาจะเอาชนะผู้คุ้มกันของข้าได้” หยางไคแย้มยิ้มโดยไม่ตอบคำถามของเขา หยางหวยอยู่เพียงขอบเขตสวรรค์ขั้นที่สอง ในขณะที่ผู้คุ้มกันของเว่ยเฉิงอยู่ถึงขั้นที่หก มีความแตกต่างกันถึงสี่ขอบเขตย่อยระหว่างพวกเขาทั้งสอง บนลานประลองที่ปราศจากความช่วยเหลือจากภายนอก เป็นที่คาดกันว่าหยางหวยย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอีกฝ่ายอย่างแน่นอน ในเวลาเพียงสิบกว่าลมหายใจ หยางหวยถูกโจมตีไปแล้วมากกว่าสิบครั้ง ทุกครั้งที่ถูกโจมตีจะทำให้เขาสะท้านและเกือบจะล้มลงกับพื้น แต่เขาก็สามารถทรงตัวได้อย่างรวดเร็วและโต้กลับเสมอ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถทำอันตรายคู่ต่อสู้ได้ แต่การโจมตีที่ทรงพลังของเขาก็บังคับให้อีกฝ่ายต้องหลบหลีก การต่อสู้เช่นนี้ควรจะจบลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากพลังของทั้งสองฝ่ายแตกต่างกันอย่างมาก แต่ทว่า ความเป็นจริงกลับกลายเป็นว่าหยางหวยทำให้ผู้อื่นประหลาดใจด้วยความทรหดอดทนและความมุ่งมั่นไม่ยอมแพ้ของเขา แม้ว่านักรบโลหิตของเว่ยเฉิงจะดูเหมือนคุมสถานการณ์ไว้ได้ทั้งหมดบนลานประลอง แต่เขาก็ไม่สามารถเอาชนะหยางหวยหรือบังคับให้เขาออกจากลานประลองได้ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเวลาผ่านไป เริ่มมีม่านหมอกโลหิตก่อตัวขึ้นรอบร่างของหยางหวย ในตอนแรกมันแทบมองไม่เห็น แต่เมื่อเวลาผ่านไปมันก็ยิ่งทวีความหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ... “นั่นมันอะไรกัน?” อู๋เจิ้งฉี ผู้ซึ่งเฝ้าสังเกตการณ์การต่อสู้บนลานประลองอยู่ตลอดเวลา เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ นั่นเป็นเพราะเขาตระหนักว่าความเร็วและพละกำลังของหยางหวยกำลังเพิ่มพูนขึ้นในทุกลมหายใจ หยางหวยนั้นแข็งแกร่ง แต่เขาไม่คล่องแคล่วว่องไวนัก และเขาก็อยู่หลังคู่ต่อสู้ถึงสี่ขอบเขตย่อย ดังนั้น ตั้งแต่เริ่มต้น เขาจึงตกเป็นฝ่ายรับ และการโต้กลับเป็นครั้งคราวของเขาก็ถูกคู่ต่อสู้หลบหลีกได้อย่างง่ายดาย แต่ทว่า เมื่อการต่อสู้ยืดเยื้อออกไป การโจมตีของเขาก็ค่อยๆ เร็วขึ้นและทรงพลังมากขึ้น ตามมาด้วยเสียงฉีกขาด ทั้งสองคนกระโจนออกจากกัน หยางหวยอาบโชกไปด้วยเลือดขณะที่เขาเบิกตากว้างด้วยความโกรธเกรี้ยว ในมือของเขามีเศษผ้าที่เขาฉีกมาจากคู่ต่อสู้ หลังจากที่เขาปล่อยมัน เขาก็พุ่งเข้าใส่คู่ต่อสู้ราวกับกระทิงเปลี่ยวคลั่ง ดวงตาของเขาแดงก่ำ ผู้ชมรอบลานประลองต่างอุทานออกมา เป็นครั้งแรกที่หยางหวยสามารถโจมตีคู่ต่อสู้ได้ แม้ว่าเขาจะทำได้เพียงฉีกเศษผ้าจากอีกฝ่ายก็ตาม ในทางกลับกัน จอมยุทธ์ขอบเขตสวรรค์ขั้นที่หกเหลือบมองที่หน้าอกของตัวเองซึ่งเสื้อคลุมส่วนเล็กๆ ถูกฉีกออกไป เผยให้เห็นเสื้อกั๊กด้านใน เมื่อเขามองขึ้นไปและเห็นหยางหวยพุ่งเข้าใส่เขา เขาก็บังเกิดโทสะและโคจรพลังปราณวิญญาณเพื่อรับมือกับเขา การต่อสู้อันดุเดือดจึงดำเนินต่อไป