## บทที่ 5246 – ชิงความได้เปรียบแล้วล่าถอย **ผู้ตรวจสอบคำแปล:** PewPewLazerGun **บรรณาธิการและพิสูจน์อักษร:** Leo of Zion Mountain & Dhael Ligerkeys --- ยามเมื่อสองกองทัพมหึมาเข้าปะทะ สิ่งจำเป็นสำหรับทั้งสองฝ่ายคือจิตสังหารอันดุดันและความอาจหาญที่ไม่หวั่นเกรง แน่นอนว่าทั้งฝ่ายมนุษย์และเผ่าหมึกดำต่างก็ไม่ได้ขาดซึ่งความดุดันหรือความกล้าหาญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทั้งสองฝ่ายกำลังเดือดดาลด้วยเพลิงโทสะ สิ่งที่เกิดขึ้นกับบรรพชนเซียวเซียวได้ปลุกความโกรธแค้นให้แก่เหล่ามนุษย์ ขณะที่การกระทำของนางก็สร้างความเดือดดาลให้แก่เผ่าหมึกดำเช่นกัน การเผชิญหน้าระหว่างสองกองทัพที่คุโชนด้วยเพลิงโทสะเช่นนี้ ชะตากรรมของมันถูกลิขิตไว้แล้วว่าต้องเป็นสมรภูมิอันโหดเหี้ยม เมื่อเผชิญหน้ากับการบุกทะลวงของฝ่ายมนุษย์ เหล่านักรบเผ่าหมึกดำที่อยู่แนวหน้าสุดก็ถูกสังหารในพริบตา ในทางกลับกัน แนวป้องกันรอบเรือรบมนุษย์ที่อยู่แนวหน้าก็สั่นไหวระริก วิชาเร้นลับจากทั้งสองฝ่ายสอดประสานกันกลางห้วงอวกาศอันว่างเปล่า ก่อนจะโปรยปรายเข้าใส่กันราวกับห่าฝน สำหรับการต่อสู้ในระดับมหึมาเช่นนี้ ไม่จำเป็นต้องมีเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจง ทุกคนเพียงแค่โจมตีศัตรูที่อยู่ใกล้ที่สุดเท่านั้น ทั้งสองกองทัพเข้าต่อสู้ห้ำหั่นกันอย่างดุเดือดทันทีที่สัมผัสกัน การต่อสู้อันเข้มข้นเช่นนี้หนักหน่วงเกินกว่าที่นักรบเผ่าหมึกดำจำนวนมากจะรับไหว ส่งผลให้ฝ่ายของพวกมันบาดเจ็บล้มตายเป็นจำนวนมหาศาล แม้แต่เรือรบของมนุษย์เองก็ไม่อาจทนทานต่อการระดมยิงอันบ้าคลั่งเช่นนี้ได้ตลอดไป เพียงแค่สิบชั่วลมหายใจ โล่พลังงานของเรือรบสามร้อยลำซึ่งเป็นกองทัพหน้าของกองทัพบูรพา-ประจิมก็เริ่มหม่นแสงลง เป็นสัญญาณว่าแนวป้องกันของพวกเขากำลังจะแตกสลาย ในสนามรบเช่นนี้ หากปราการป้องกันรอบเรือรบถูกทำลาย หน่วยรบทั้งหน่วยที่อยู่ภายในจะต้องเผชิญหน้ากับความพิโรธของเผ่าหมึกดำโดยไม่มีสิ่งป้องกันใดๆ เมื่อถึงเวลานั้น เหล่ายอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดอาจพอมีโอกาสหลบหนี แต่ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับเจ็ดล้วนถึงคราวสิ้นชีพ โชคดีที่พวกเขาได้วางแผนรับมือไว้แล้ว โดยไม่ต้องรอให้ใครออกคำสั่ง ทันทีที่เหล่านักรบตระหนักว่าเรือรบของตนใกล้จะแตกสลาย พวกเขาก็จะถอยทัพด้วยความเร็วสูงสุดทันที เมื่อเรือรบลำหนึ่งถอนกำลังออกไป อีกลำหนึ่งก็จะรุดหน้าเข้ามาเติมเต็มช่องว่างนั้น ฝ่ายมนุษย์มีเรือรบอยู่หลายพันลำ ดังนั้นด้วยการสับเปลี่ยนหมุนเวียนเรือรบที่อยู่แนวหน้าของการโจมตี กองทัพบูรพา-ประจิมจึงมั่นใจได้ว่าพวกเขาสามารถสร้างความเสียหายได้มากที่สุดโดยสูญเสียน้อยที่สุด ขณะที่ค่อยๆ คืบคลานเข้าใกล้เมืองหลวงของเผ่าหมึกดำ เมื่อเรือรบลำแล้วลำเล่าถอยทัพ เรือรบจำนวนเท่ากันก็จะเข้ามาแทนที่จากด้านหลัง ด้วยการใช้วิธีนี้ ฝ่ายมนุษย์แทบไม่มีผู้ใดบาดเจ็บล้มตายเลยในขณะที่สองกองทัพเข้าปะทะกัน ในระหว่างการสับเปลี่ยนรอบที่สอง เรือรบแสงรุ่งอรุณก็ได้รุดหน้าขึ้นมาสู่แนวหน้าสุด สมาชิกที่รับผิดชอบในการควบคุมค่ายกลป้องกันและสมบัติวิเศษต่างผลักดันพลังแห่งภพของตนอย่างบ้าคลั่งและอัดฉีดเข้าไปในค่ายกลและสมบัติวิเศษ เพื่อให้เรือรบของพวกเขาสามารถยืนหยัดอยู่ได้นานขึ้นอีกแม้เพียงเล็กน้อย ส่วนผู้ที่รับผิดชอบค่ายกลและสมบัติวิเศษฝ่ายรุกก็รีบฟื้นฟูพลังงานที่พวกเขาได้ใช้ไปในการโจมตีระลอกแรกอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน ด้วยการนำของหยางไค่ เหล่ายอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับเจ็ดต่างปลดปล่อยพลังของตนเข้าใส่เหล่านักรบเผ่าหมึกดำที่อยู่เบื้องหน้า วิชาเร้นลับที่พวกเขาใช้ออกไปสังหารศัตรูได้เป็นจำนวนมาก ทักษะการยิงธนูของไป๋อี้สร้างความน่าเกรงขามเป็นพิเศษในสถานการณ์เช่นนี้ ลูกธนูทุกดอกที่นางยิงออกไปสามารถปลิดชีวิตเจ้าศักดินาได้หนึ่งตน ขณะที่ร่างอรชรของนางยืนอยู่ที่หัวเรือ ดวงตาของนางก็เปล่งประกายเจิดจ้าผิดปกติ เห็นได้ชัดว่านางได้เปิดใช้งานวิชาเนตรเร้นลับขณะที่เลือกเป้าหมาย เรือรบของหน่วยเต่าโบราณอยู่ไม่ไกลจากเรือรบแสงรุ่งอรุณ หน่วยเต่าโบราณมีชื่อเสียงในด้านความสามารถในการป้องกัน ดังนั้นสถานการณ์เช่นนี้จึงเป็นที่ที่พวกเขาสามารถใช้ทักษะของตนได้อย่างเต็มที่ เรือรบทั้งลำแผ่รัศมีเรืองรองซึ่งทำหน้าที่เป็นปราการป้องกันราวกับกระดองเต่าอันหนาทึบ สามารถปกป้องเหล่าทหารที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองได้ เมื่อเรือรบแสงรุ่งอรุณเข้าแทนที่เรือรบที่กำลังถอยทัพ หน่วยเต่าโบราณก็ประจำการอยู่ที่แนวหน้าอยู่แล้ว และแม้เวลาจะผ่านไปช่วงหนึ่ง แนวป้องกันของพวกเขาก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะอ่อนแอลง ต้องยอมรับว่าแม้หน่วยเต่าโบราณจะเชื่องช้า แต่พวกเขาก็ไร้เทียมทานในเรื่องการป้องกัน ด้วยคุณลักษณะเช่นนี้ จึงเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะได้รับบำเหน็จทหารในภารกิจค้นหาและทำลาย แต่พวกเขาสามารถทำหน้าที่เป็นโล่ที่ดีที่สุดสำหรับคนอื่นๆ รอบตัวได้ในการต่อสู้แบบตะลุมบอนอันโกลาหลเช่นนี้ เรือรบที่รุดหน้าไปพร้อมกับแสงรุ่งอรุณก่อนหน้านี้ล้วนถูกสับเปลี่ยนออกไปหมดแล้ว ในความเป็นจริง โล่พลังงานของแสงรุ่งอรุณเองก็ใกล้จะแตกสลายเช่นกัน แม้ว่าขีดความสามารถของแสงรุ่งอรุณจะสูงกว่าเรือรบระดับหน่วยรบทั่วไปอย่างมาก แต่โดยรวมแล้วก็ถือว่าสมดุล ไม่เหมือนเรือรบของหน่วยเต่าโบราณ ซึ่งมีพลังป้องกันและพลังโจมตีที่โดดเด่น แต่ความเร็วและความคล่องตัวลดลงอย่างมาก แสงรุ่งอรุณจึงถึงขีดจำกัดเร็วกว่าเรือรบของหน่วยเต่าโบราณเป็นธรรมดา โชคดีที่ตอนนี้ทั้งสองกองทัพเข้าพันตูกันแล้ว แสงรุ่งอรุณจึงไม่จำเป็นต้องถอยทัพกลับไปทั้งหมด ราวกับกระแสน้ำสองสายที่โถมเข้าใส่กัน จักรวาลดูเหมือนจะพลิกกลับตาลปัตรขณะที่ห้วงอวกาศเกิดความสั่นคลอนไร้เสถียรภาพ หลังจากการแลกเปลี่ยนกระบวนท่า โดยมีเรือรบระดับกองพันเป็นผู้นำทัพ มนุษย์ก็ได้ฉีกกระชากแนวป้องกันของกองทัพเผ่าหมึกดำเป็นชิ้นๆ เรือรบจากด้านหลังรุดหน้าขึ้นมาและระดมยิงเข้าใส่เหล่านักรบเผ่าหมึกดำทั้งสองข้าง เป็นการแบ่งแยกศัตรูออกไปอีก กองเรือรบมนุษย์แปรขบวนประดุจคมดาบอันแหลมคม ตัดทะลวงผ่านแนวป้องกันของเผ่าหมึกดำและเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่องเป็นระยะทางหลายแสนกิโลเมตร จนกระทั่งกองทัพศัตรูถูกแบ่งแยกออกจากกันโดยสิ้นเชิง เมื่อมาถึงจุดนี้ เรือรบระดับกองพันที่นำทัพอยู่ก็พลันเปลี่ยนทิศทางและพุ่งทะยานไปข้างหน้า เรือรบลำอื่นๆ ทั้งหมดต่างติดตามไปอย่างใกล้ชิด เรือรบระดับกองพันลำนั้นอยู่ภายใต้การบัญชาการของเซี่ยงซาน เพื่อดำเนินแผนการในวันนี้ เรือรบระดับกองพันลำนี้ได้รับการดัดแปลงเป็นพิเศษและสมาชิกก็ได้รับการคัดเลือกมาอย่างดี หน่วยรบทั่วไปไม่สามารถเทียบได้กับมันในแง่ของความสามารถในการรุกและรับ เรือรบระดับกองพันเช่นนี้สามารถทำหน้าที่เป็นหัวหอกของการบุกทะลวงได้ ในขณะเดียวกัน เรือรบระดับกองพันลำอื่นๆ ซึ่งทั้งหมดอยู่ภายใต้การบัญชาการของยอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปด ก็ประจำการอยู่ด้านข้างของกองเรือ ด้วยวิธีนี้ ภายใต้การคุ้มครองของยอดฝีมือระดับแปด พวกเขาสามารถมั่นใจได้ว่ากองเรือจะไม่ถูกตีแตกกระเจิง ทำให้พวกเขาสามารถเคลื่อนที่ไปพร้อมกันเป็นกองกำลังที่เหนียวแน่นได้ อย่างไรก็ตาม ราคาที่กองทัพบูรพา-ประจิมต้องจ่ายคือยอดฝีมือระดับแปดได้สูญเสียอิสระในการเคลื่อนที่ไป ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเผ่าหมึกดำที่จะแก้ไขปัญหานี้ พวกเขาเพียงแค่ต้องรวบรวมกำลังให้มากพอและเล็งเป้าหมายไปที่จุดใดจุดหนึ่งของกองเรือโดยเฉพาะเพื่อทำลายกระบวนทัพ ดังนั้น ฝ่ายมนุษย์จึงต้องแบกรับความเสี่ยงบางประการในการใช้กลยุทธ์นี้ แต่กระนั้น เพื่อให้แน่ใจว่ากองเรือจะยังคงสมบูรณ์ พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น มีเพียงการกระทำเช่นนี้เท่านั้นที่พวกเขาสามารถจำกัดความสูญเสียที่อาจเกิดขึ้นได้ ชีวิตของนักรบเผ่าหมึกดำนั้นไร้ค่า แต่มนุษย์ไม่อาจสูญเสียคนของตนไปได้ หลายสิบปีก่อน หยางไค่เคยเข้าร่วมในการต่อสู้ของกองทัพอุดร-ทักษิณกับเผ่าหมึกดำ ในการรบครั้งนั้น เขานำหน่วยรบชั้นยอดสองหน่วยของกองทัพอุดร-ทักษิณ โดยใช้เพลงกระบี่อีกาทองสาดตะวันเพื่อฝ่าทะลวงแนวรบของศัตรู ขณะที่พวกเขาพุ่งทะยานไปทั่วสนามรบ พวกเขาก็ทำลายล้างนักรบเผ่าหมึกดำไปเป็นจำนวนมากเพื่อพลิกสถานการณ์ให้ฝ่ายมนุษย์ได้เปรียบ สิ่งที่กองทัพบูรพา-ประจิมทำในวันนี้ก็โดยพื้นฐานแล้วไม่ต่างกัน แต่กระนั้น ขนาดของปฏิบัติการนั้นใหญ่กว่าในตอนนั้นอย่างมีนัยสำคัญ ในครั้งนั้น หยางไค่เป็นผู้นำหน่วยปฏิบัติการพิเศษเพียงสองหน่วย แต่ครั้งนี้ ทหารทั้งหมดของกองทัพบูรพา-ประจิมร่วมปฏิบัติการพร้อมกัน ดังนั้นโดยรวมแล้วจึงมีประสิทธิภาพมากกว่าอย่างมหาศาล เหล่าเจ้าเขตแดนต่างตกตะลึง ในตอนแรกพวกเขาคิดว่ายอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดจะพุ่งเป้ามาที่พวกเขาและมุ่งหน้าไปยังสนามรบอื่นเพื่อต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย อย่างไรก็ตาม บัดนี้ดูเหมือนว่ายอดฝีมือระดับแปดไม่มีเจตนาเช่นนั้น พวกเขายังคงรักษาตำแหน่งป้องกันปีกของกองเรืออย่างมั่นคง หากเปรียบกองเรือรบที่มนุษย์นำมาเป็นมังกรยักษ์ ยอดฝีมือระดับแปดก็เปรียบได้กับเกล็ดของมัน ทหารมนุษย์ทั้งหมดได้รวมตัวกันเป็นกองกำลังอันน่าสะพรึงกลัว หลังจากที่บรรพชนเซียวเซียวสร้างความโกลาหล กระบวนทัพของเผ่าหมึกดำก็พังทลายลงแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะพยายามจัดทัพใหม่ แต่มันก็ไม่ได้ผล หลังจากการปะทะกับฝ่ายมนุษย์ กระบวนทัพของพวกเขาก็ถูกทำลายอีกครั้ง ไม่ว่ากองเรือรบมนุษย์จะเคลื่อนทัพไปที่ใด เหล่านักรบเผ่าหมึกดำก็ไร้พลังที่จะต่อต้าน แม้ว่ายอดฝีมือเผ่าหมึกดำที่ทรงพลังจะลงมือซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่การโจมตีของพวกเขาก็ถูกสกัดกั้นโดยผู้บัญชาการระดับแปดและตัวเรือรบเอง พวกเขาไม่สามารถทำอะไรเพื่อทะลวงผ่านไปได้เลย ในเวลาเพียงชั่วครู่ มังกรยักษ์ที่ก่อตัวจากกองเรือรบมนุษย์ก็ได้ฉีกกระชากสนามรบเป็นชิ้นๆ ลำตัวของมังกรยักษ์ได้โอบล้อมนักรบเผ่าหมึกดำไว้ประมาณสองแสนตน การระดมยิงโจมตีราวกับห่าฝนโปรยปรายจากเรือรบเข้าใส่เหล่านักรบเผ่าหมึกดำที่ถูกตัดขาด พวกมันล้มตายลงอย่างต่อเนื่องมากขึ้นเรื่อยๆ ทันใดนั้น มีอยู่ชั่วขณะหนึ่งที่แสงดาบสายหนึ่งฟาดฟันผ่านห้วงอวกาศจากหัวขบวนของกองเรือ เมื่อปะทะเป้าหมาย รัศมีปราณของเจ้าเขตแดนตนหนึ่งก็ดับวูบลงในไม่ช้า แสงดาบนั้นมาจากเซี่ยงซาน ผู้ซึ่งกำลังนำทัพบุกทะลวง เมื่อแสงดาบฟาดฟันออกไปก่อนหน้านี้ ทั้งมนุษย์และเผ่าหมึกดำต่างรู้สึกเสียวสันหลังวาบ บนดาดฟ้าของเรือรบแสงรุ่งอรุณ หยางไค่รู้สึกทึ่ง เขาเคยได้ยินมาว่าเซี่ยงซานนั้นทรงพลังกว่ายอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดคนอื่นๆ อย่างมาก เมื่อครั้งที่เซี่ยงซานยังเป็นผู้บัญชาการทัพแห่งด่านทลายนภา เหล่าเจ้าเขตแดนต่างก็หน้าเปลี่ยนสีเมื่อได้ยินชื่อของเขา ว่ากันว่าในอดีตมีเจ้าเขตแดนถึง 7 ตนที่ถูกเขาสังหาร แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงข่าวลือ และหยางไค่ก็ไม่เคยเห็นเซี่ยงซานลงมือเช่นนี้มาก่อน จนกระทั่งวันนี้เองที่เขาได้เห็นความแข็งแกร่งเต็มเปี่ยมของบุรุษผู้นี้ เซี่ยงซานสามารถสังหารเจ้าเขตแดนได้ด้วยเพลงดาบเดียว หยางไค่ไม่คิดว่ายอดฝีมือขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับแปดคนอื่นจะสามารถทำเช่นนั้นได้ แม้ว่าเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเซี่ยงซานที่จะใช้การโจมตีเช่นนี้ และเจ้าเขตแดนที่ถูกกองเรือรบโอบล้อมก็คงจะสับสนอลหม่าน แต่นั่นก็แสดงให้เห็นว่าเขาแข็งแกร่งอย่างแท้จริง หลังจากการโจมตีนั้น เรือรบระดับกองพันก็เปลี่ยนทิศทางและนำกองเรือฝ่าวงล้อมกลับไปยังฐานทัพหน้า เรือรบลำอื่นๆ ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องติดตามไป แผนการที่พวกเขาวางไว้ในครั้งนี้อนุญาตให้พวกเขาทำการโจมตีแบบสายฟ้าแลบได้เท่านั้น หากการต่อสู้ยืดเยื้อ เผ่าหมึกดำจะสามารถจัดทัพใหม่และทำการตอบโต้ได้อย่างเหมาะสม ถึงตอนนั้น กองทัพมนุษย์ก็จะติดอยู่ในหล่มนี้ ที่สำคัญกว่านั้น ยอดฝีมือเผ่าหมึกดำที่ทรงพลังสามารถรับมือกับกลยุทธ์ของพวกเขาได้เพียงแค่เล็งเป้าหมายไปที่จุดใดจุดหนึ่งของกองเรือ ศัตรูยังไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้เพราะพวกเขากำลังสับสนอลหม่าน และสนามรบก็โกลาหล จึงเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะรวมตัวกันในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป เหล่าเจ้าเขตแดนจะตระหนักถึงวิธีการง่ายๆ นี้ในการโต้กลับ ในความเป็นจริง เหล่าเจ้าเขตแดนได้สติกลับคืนมาแล้ว ตามคำสั่งของเช่อคง เหล่าเจ้าเขตแดนพร้อมที่จะรวมพลังกันและเปิดฉากโจมตีเรือรบมนุษย์ ในทางกลับกัน นักรบเผ่าหมึกดำทางด้านขวาของเมืองหลวงได้เริ่มสกัดกั้นโลกจักรวาลแล้ว ดังนั้นในไม่ช้ามือของพวกเขาก็จะว่าง เมื่อนักรบเผ่าหมึกดำจากทางด้านขวามาถึง ฝ่ายมนุษย์จะต้องรับมือกับศัตรูมากยิ่งขึ้น ดังนั้น เซี่ยงซานจึงตัดสินใจทันทีว่าพวกเขาต้องถอยทัพหลังจากชิงความได้เปรียบมาได้ บางทีเหล่าเจ้าเขตแดนอาจจะเกรงกลัวในพลังของเซี่ยงซาน ดังนั้นการฝ่าวงล้อมจึงง่ายกว่าที่ฝ่ายมนุษย์คาดคิดไว้ กระนั้น เผ่าหมึกดำก็ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาที่จะปล่อยให้ฝ่ายมนุษย์ไปง่ายๆ ขณะที่เรือรบถอยทัพ เผ่าหมึกดำก็ไล่ตามอย่างไม่ลดละ อย่างไรก็ตาม ฝ่ายมนุษย์รู้ดีว่าพวกเขาจะเปราะบางเมื่อถอนกำลัง และหลังจากสร้างความเสียหายอย่างหนักให้แก่เผ่าหมึกดำแล้ว ฝ่ายหลังย่อมต้องกระหายเลือดอย่างแน่นอน ทหารเผ่าหมึกดำไล่ตามฝ่ายมนุษย์และระดมยิงเข้าใส่เรือรบเป็นระลอก เมื่อเผชิญกับการโจมตีของเผ่าหมึกดำ เรือรบระดับกองพันก็วกกลับจากปีกมาป้องกันส่วนหลังของกองเรือ สร้างเป็นม่านป้องกันการโจมตีของศัตรู จนกระทั่งฝ่ายมนุษย์อยู่ห่างจากเมืองหลวงเป็นระยะทาง 10 ล้านกิโลเมตร เผ่าหมึกดำจึงหยุดไล่ตามพวกเขา