## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 757 - เม็ดยาเกรดนักบุญ** ครั้นเห็นสีหน้าทั้งโกรธทั้งอายของอัญหลิงเอ๋อร์ หยางไค่พลันหัวเราะเยาะอย่างร้ายกาจ "ท่านนักบุญผู้สูงส่ง รู้สึกเช่นไรบ้างเล่า?" ขณะเอ่ย เขาก็แกล้งเป่าลมหายใจรดใบหูเรียวบอบบางของนาง จนใบหน้านางที่แดงก่ำอยู่แล้วยิ่งแดงฉาน หัวใจเต้นระรัวราวกับจะทะลุออกมา หยางไค่สัมผัสได้ถึงมันจากการสัมผัสอัน 'ใกล้ชิด' ของพวกเขา นักบุญแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์เติบโตมาในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตั้งแต่กำเนิด ใช้เวลาเกือบทั้งหมดไปกับการบำเพ็ญเพียรและถูกปลูกฝังแนวคิดบางประการ นั่นคือ การเกิดมาเพื่อรับใช้องค์ปรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ และทุกสิ่งทุกอย่างที่นางมีและได้รับมา ล้วนเพื่อองค์ปรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสิ้น ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ เหล่านักบุญล้วนเป็นสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศและความบริสุทธิ์ จึงไม่เคยได้รับอนุญาตให้ใกล้ชิดกับบุรุษใดๆ บัดนี้ การที่ร่างของนางถูกพันธนาการอยู่กับบุรุษที่แทบไม่รู้จักผู้นี้ ทำให้อัญหลิงเอ๋อร์สับสนในความคิด สิ่งเดียวที่นางแน่ใจคือ นางเสียใจอย่างสุดซึ้งที่บังอาจยั่วยุคนเลวทรามอันน่าชิงชังเช่นนี้ ที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นคือ เจ้าคนชั่วช้านี้ ไม่เพียงผ่านบททดสอบของนางได้ แต่ยังสามารถเข้าใจในเทพกระบวนท่าเก้าสวรรค์ได้ถึงสามกระบวนท่าในทันที [ฟ้าช่างไร้ตาเสียจริง!] อัญหลิงเอ๋อร์กัดริมฝีปากตนเองอย่างแรง พยายามห้ามไม่ให้ตนเองตะโกนสิ่งที่ไม่สมควรออกมา เมื่อเห็นท่าทางที่ดูทุกข์ระทมอย่างแท้จริงของนาง หยางไค่ก็เลิกเล่นตลกกับนางอีกต่อไป เพียงรักษาสภาพเดิมและว่ายน้ำขึ้นสู่เบื้องบน ครู่ต่อมา วัยหนุ่มสาวทั้งสองก็พุ่งทะยานขึ้นจากทะเล สู่ผิวน้ำอีกครั้ง อัญหลิงเอ๋อร์รีบผละออกจากหยางไค่ราวกับกระต่ายตื่นตูม หอบหายใจพลางจ้องมองเขาด้วยสายตาแห่งความขุ่นเคือง "ข้าจะบอกเจ้าไว้ตรงนี้ ทุกสิ่งที่เจ้าเห็นเบื้องล่างนี้ ห้ามนำไปเอ่ยกับใครในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์เด็ดขาด มิฉะนั้นข้าจะไม่ลังเลที่จะทำให้เจ้าเงียบไปตลอดกาล แลกเปลี่ยนกับการที่ข้าจะรับรองว่าจะไม่กระทำการใดๆ ที่เป็นอันตรายต่อดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ของเจ้า หรือบอกความลับของสำนักท่านให้ใครรู้! ดี! ต่อจากนี้ไป หากเราไม่พบกันอีก ก็คงจะดีที่สุดสำหรับพวกเราทั้งสองฝ่าย" หยางไค่กล่าวอย่างจริงจัง "ข้าเข้าใจแล้ว ไม่จำเป็นต้องเอ่ยถึงเรื่องนั้นอีก" อัญหลิงเอ๋อร์พยักหน้าเบาๆ "ดีมาก ข้าหวังว่าเจ้าจะได้พบปรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์คนใหม่ในเร็ววัน!" หยางไค่ยิ้มก่อนจะจากไปอย่างรวดเร็ว เมื่อมองแผ่นหลังของเขาที่ค่อยๆ เลือนหายไป สีหน้าของอัญหลิงเอ๋อร์ก็พลันซับซ้อน นางไม่เคยคิดเลยว่าจะมีคนปฏิเสธบุญคุณอันประเสริฐที่ยื่นให้ถึงมือเช่นนี้ นางเคยคิดเสมอว่าเมื่อนางพบผู้ที่คู่ควรจะเป็นปรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์คนต่อไป ผู้นั้นคงจะเปี่ยมสุขจนแทบทนไม่ไหว และจะถามไถ่ถึงวันที่จะได้กลับสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เคียงข้างนาง สถานที่อันเต็มไปด้วยทรัพย์สินและขุมทรัพย์ แต่ทว่าปฏิกิริยาและท่าทีของหยางไค่กลับทำลายความเชื่อเดิมๆ ของนางจนสิ้น เมื่อเขาจากไป เขากลับไม่แสดงความเสียดายแม้แต่น้อย เป็นที่ชัดเจนว่าเขาไม่เต็มใจอย่างยิ่งที่จะเป็นปรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์ "แย่แล้ว!" อัญหลิงเอ๋อร์พลันอุทาน นางเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตนเองหายตัวไปนานเพียงใด ฉู่เฉียนและคนอื่นๆ คงกำลังหัวปั่นด้วยความกังวลอยู่เป็นแน่ เหนือหมู่เกาะแห่งนี้ บรรยากาศอันตึงเครียดคุกรุ่นไปทั่ว ผู้คนจากพันธมิตรเจ็ดตระกูลและเหล่าศิษย์จากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ ได้ค้นหาเกาะใกล้เคียงจนแทบพลิกแผ่นดินตลอดช่วงเดือนครึ่งที่ผ่านมา แต่จนถึงวันนี้ สถานที่พำนักของนักบุญก็ยังคงเป็นปริศนา เมื่อเผชิญหน้ากับการเพิ่มทวีคูณแห่งความกริ้วของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ สมาชิกแต่ละคนของพันธมิตรเจ็ดตระกูลต่างตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว เหล่าปรมาจารย์แห่งตระกูลทั้งเจ็ดกำลังประชุมรวมกันในวังอันโอ่อ่าที่เดิมทีสงวนไว้สำหรับคณะผู้แทนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ แต่ละคนเหงื่อเย็นไหลโทรมจากขมับ ใบหน้าของฉู่เฉียนหมองหม่นถึงขีดสุด ขณะจ้องมองคนเหล่านี้และพึมพำด้วยความโกรธเกรี้ยว "หลังจากล่วงเลยมากว่าหนึ่งเดือน พวกเจ้ายังไม่สามารถหาเบาะแสเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับที่อยู่ของนักบุญได้เลย ข้าจะให้เวลาพวกเจ้าอีกสามวัน หากภายในสามวันข้าไม่เห็นนักบุญปรากฏตัวเบื้องหน้า ข้าจะทลายเกาะของพวกเจ้าให้ราบเป็นหน้ากลองเสียเอง!" "ท่านฉู่เฉียน โปรดระงับโทสะด้วย พวกเราจะจัดกำลังเพิ่มในการค้นหา และจะหานางฟ้าผู้สูงส่งของเราจนพบอย่างแน่นอน!" ยอดฝีมือชั้นเซียนอันดับหนึ่งคนหนึ่งรีบเช็ดเหงื่อบนหน้าผากและตะโกน การมาเยือนของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ถือเป็นเกียรติอันยิ่งใหญ่สำหรับพันธมิตรเจ็ดตระกูลของพวกเขา แต่ใครเล่าจะคาดคิดว่าวิกฤตการณ์เช่นนี้จะเกิดขึ้นกับพวกเขา "ท่านฉู่เฉียน เป็นไปได้หรือไม่ที่นักบุญผู้สูงส่งจะร่วมเดินทางไปกับกลุ่มสำรวจเมื่อครั้งก่อน?" มีคนคาดเดา "กลุ่มที่ลงไปล่าสมบัติใต้ทะเลนั่นรึ?" ฉู่เฉียนแค่นเสียงเย็นชา "นักบุญผู้สูงส่งจะไปทำเรื่องเหลวไหลเช่นนั้นได้อย่างไร?" "แต่ทว่า นอกจากก้นทะเลแล้ว เราได้ค้นหาทุกที่แล้ว..." "พวกที่ไปสำรวจก้นทะเลกลับมาเมื่อสามวันก่อนไม่ใช่หรือ? ไม่พบร่องรอยของนักบุญผู้สูงส่งในหมู่พวกเขาเลย หากนางไปด้วยจริง นางก็ควรจะกลับมาแล้ว" "แต่... ข้างล่างนั้น มีผู้เสียชีวิตมากมาย บางทีนักบุญผู้สูงส่งอาจ..." "บังอาจ!" ฉู่เฉียนคำรามด้วยความเดือดดาล "นักบุญผู้สูงส่งของพวกเจ้าเป็นคนเช่นไร! แม้แต่พวกชนชั้นต่ำต้อยข้างถนนก็ยังกลับมามีชีวิตได้ แล้วนางจะมีอันเป็นไปได้อย่างไร! ข้าไม่สนว่าพวกเจ้าจะใช้วิธีใด หรือต้องเรียกคนมากเท่าใด หากภายในสามวันข้าไม่เห็นนักบุญ ข้ารู้ผลที่จะตามมา! ออกไป!" เหล่าผู้นำของพันธมิตรเจ็ดตระกูลแอบไม่พอใจที่ถูกปฏิบัติเช่นนี้ แต่พวกเขากล้าไม่แสดงออกบนใบหน้า พันธมิตรเล็กๆ ของพวกเขานั้นเทียบไม่ได้เลยกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ ดังนั้น พวกเขาจึงไม่กล้าขัดขวางฉู่เฉียน อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะได้ออกจากวังไป สาวใช้คนหนึ่งก็รีบรุดเข้ามาพร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า นางตะโกนว่า "ท่านฉู่เฉียน ท่านฉู่เฉียน นักบุญ… นางกลับมาแล้ว!" "นางกลับมาแล้วรึ?" ฉู่เฉียนเงยหน้าขึ้น รีบออกไปพบสาวใช้ พร้อมถามด้วยความกระตือรือร้น "ที่ไหน?" สาวใช้รีบรุดนำทาง ฉู่เฉียนตามติดมาอย่างกระชั้นชิด และไม่นานก็มาถึงเบื้องหน้านางอัญหลิงเอ๋อร์ ใบหน้าของฉู่เฉียนเต็มไปด้วยน้ำตา และเปี่ยมสุขจนพูดไม่ออก ก้อนหินใหญ่ที่ทับถมในใจเขามาตลอด บัดนี้พลันมลายหายไป เมื่ออัญหลิงเอ๋อร์เดินเข้ามา ทุกคนในวังรีบก้มคำนับ "ถวายบังคม ท่านนักบุญ!" อัญหลิงเอ๋อร์พยักหน้าเบาๆ ก่อนจะเอ่ยด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย "ท่านฉู่เฉียน ครั้งนี้ข้าทำท่านกังวล ข้าเสียใจจริงๆ" "ไม่ๆ ตราบใดที่ท่านนักบุญปลอดภัย ก็ไม่มีสิ่งใดสำคัญ" ฉู่เฉียนยิ้ม เขาดูผ่อนคลายกว่าเดิมมาก "ท่านได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือไม่?" อัญหลิงเอ๋อร์ส่ายหน้าช้าๆ "ขอประทานอภัย ท่านนักบุญหายไปไหนมาหลายวันแล้ว?" "ขณะที่ข้าออกไปข้างนอก ข้าพลันรู้สึกถึงญาณหยั่งรู้ จึงได้หาที่อันสงบเพื่อปลีกวิเวก ข้ามิได้คิดว่าจะต้องปลีกวิเวกนานกว่าหนึ่งเดือน" อัญหลิงเอ๋อร์กระซิบ น้ำเสียงดูไม่เป็นธรรมชาติ หากสังเกตการณ์อย่างใกล้ชิด ฉู่เฉียนมิได้มองข้ามจุดนี้ไป จึงหรี่ตาลงเล็กน้อย ตระหนักได้ว่านางน่าจะกำลังโกหก แต่เนื่องจากนักบุญไม่ต้องการอธิบาย และนางก็ปลอดภัยดี เขาจึงตัดสินใจนับเป็นบุญคุ้มครองและปล่อยผ่านไป พยักหน้าอย่างยินดีพร้อมตะโกนว่า "ดี ดีมาก!" เขากล่าวหันไปหานางกำนัลที่อยู่ใกล้ๆ "เป๋ยเอ๋อร์ พาองค์หญิงไปพักผ่อนเสียให้เต็มที่" "เจ้าค่ะ" สาวใช้เป๋ยเอ๋อร์พยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว เหล่าผู้นำของพันธมิตรเจ็ดตระกูลแลกสายตากันเมื่อได้เห็นฉากนี้ และถอนหายใจด้วยความโล่งอก ..... บนเกาะแห่งหนึ่งในหมู่เกาะ หยางไค่พบห้องเพาะบ่มที่ให้เช่า จ่ายคริสตัลสโตนไปไม่กี่ก้อน แล้วจึงก้าวเข้าไป ห้องนี้เป็นของพันธมิตรเจ็ดตระกูล และถูกสร้างขึ้นเพื่อให้นักบำเพ็ญเพียรใช้เมื่อต้องการปลีกวิเวก และค่าใช้จ่ายในการใช้ห้องนี้ก็สูงกว่าห้องพักในโรงแรมทั่วไปมาก อย่างไรก็ตาม ห้องเพาะบ่มนี้มาพร้อมกับเครื่องกีดกั้นการรบกวนภายนอกมากมายที่ช่วยให้นักบำเพ็ญเพียรสามารถหลีกเลี่ยงการแทรกแซงจากภายนอกได้ทุกรูปแบบ นอกจากนี้ พันธมิตรเจ็ดตระกูลยังจัดเวรยามไว้รอบบริเวณเพื่อรักษาความปลอดภัยให้กับผู้ที่มาเพาะบ่มที่นี่ ดังนั้น มันจึงคุ้มค่ากับค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้น ด้วยเหตุนี้ ห้องพักเช่นนี้จึงได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่นักบำเพ็ญเพียรต่างถิ่น ห้องเพาะบ่มเช่นนี้มีอยู่ทั่วไปในเมืองใหญ่ๆ เพราะย่อมมีนักบำเพ็ญเพียรที่จู่ๆ ก็ได้บังเกิดความเข้าใจในการฝึกฝน และต้องการสถานที่เพื่อปลีกวิเวก ภายในห้องเพาะบ่ม หยางไค่สำรวจเครื่องกีดกั้นต่างๆ อย่างละเอียดอย่างรวดเร็ว เขาตัดสินได้ว่าคุณภาพของมันไม่เลว และสามารถทนทานต่อแรงกระแทกได้ในระดับหนึ่ง อีกทั้งยังทำหน้าที่เป็นสัญญาณเตือนภัยจากการรุกรานจากภายนอกได้ เมื่อตรวจสอบเสร็จ หยางไค่นั่งลง และหยิบเม็ดยาเมฆา (Pill Cloud) ออกมาวางไว้บนฝ่ามือ เขาไม่รีบร้อนที่จะออกจากที่นี่ ส่วนหนึ่งเพราะใจร้อนที่จะได้เห็นว่าเม็ดยานี้ถูกปรุงสำเร็จได้อย่างไร และอีกส่วนหนึ่งเพราะเขาต้องการอยู่ที่นี่เพื่อจับตาดูความเคลื่อนไหวของอัญหลิงเอ๋อร์ ไม่ใช่ว่าเขาอยากจะคิดร้ายต่อนาง แต่มีบางสิ่งบางอย่างที่ต้องการให้เขาระมัดระวังเป็นพิเศษ ในกรณีที่ไม่น่าเป็นไปได้ว่าอัญหลิงเอ๋อร์จะทรยศเขา เขาอาจกลายเป็นศัตรูกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ มหาอำนาจเช่นนั้น เมื่อถูกยั่วยุ จะนำมาซึ่งปัญหาไม่สิ้นสุดแก่เขา หยางไค่ได้เรียนรู้เทพกระบวนท่าทั้งสามของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ในสถานการณ์อันไม่อาจอธิบายได้ เทพกระบวนท่าเหล่านี้เป็นมรดกหลักของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ และเห็นได้ชัดว่าไม่สามารถตกอยู่ในมือของคนนอกได้ เมื่อพวกเขารู้ความจริง พวกเขาจะมีทางเลือกเพียงสองทาง คือสังหารหยางไค่ หรือบังคับให้เขากลายเป็นปรมาจารย์ศักดิ์สิทธิ์คนใหม่ของพวกเขา การได้มาซึ่งตราวิญญาณของอัญหลิงเอ๋อร์ เป็นสิ่งที่เขาไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ แม้ว่าเขาจะมีตราวิญญาณของนางอยู่ในครอบครองแล้ว แต่มันก็ไม่ได้ทำให้หยางไค่รู้ทุกการกระทำของนาง เพียงแต่เขาสามารถรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงอารมณ์ครั้งใหญ่ของนางได้ ดังนั้น จึงพอจะเฝ้าระวังนางได้บ้าง ตราบใดที่พวกเขายังอยู่ใกล้กัน โดยไม่ต้องคิดอะไรให้มากความ หยางไค่ก็ดำดิ่งสู่การศึกษาเม็ดยาที่อยู่เบื้องหน้าเขา มันคือเม็ดยาเกรดนักบุญ! หรือให้แม่นยำยิ่งขึ้น คือเม็ดยาเกรดนักบุญระดับกลาง นักปรุงยารายใดที่สามารถปรุงเม็ดยาเกรดนักบุญได้นั้น หาได้ยากยิ่งในทุกยุคสมัย ตู๋ ว่าน เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงทั่วแดนถงซวน แต่ก็ยังคงเป็นเพียงนักปรุงยาระดับนักบุญขั้นต่ำ ด้วยวิธีการของเขา เขาไม่สามารถปรุงเม็ดยาเกรดนักบุญระดับกลางได้ เว้นแต่เขาจะโชคดีอย่างที่สุด ในบรรดาผู้คนที่หยางไค่เคยพบ มีเพียง ชายชราแห่งหอคอยสวรรค์ หลี่รุ่ย เท่านั้นที่สามารถปรุงเม็ดยาเกรดนักบุญได้อย่างง่ายดาย นักปรุงยาผู้ยอดเยี่ยมสามารถคาดคะเนระดับและฝีมือของผู้อื่นได้จากการสังเกตอักขระที่หลงเหลืออยู่บนเม็ดยาของผู้นั้น เมื่อมองเม็ดยาเกรดนักบุญในมือ หยางไค่ก็รู้สึกประทับใจอย่างลึกซึ้ง แม้ว่าประสบการณ์ของหยางไค่จะไม่ได้มากมายมหาศาล เขาก็ยังมองเห็นได้ว่าผู้ที่ปรุงเม็ดยานี้ได้ทำมันอย่างราบรื่นและเป็นธรรมชาติ โดยไม่มีร่องรอยหยาบกร้านใดๆ เหลือทิ้งไว้จากการทำให้บริสุทธิ์หรือการควบแน่นในขั้นตอนการปรุงยา ฝีมือของนักปรุงยานี้ได้ก้าวไปสู่ระดับที่สูงส่งอย่างเห็นได้ชัด อาจเทียบเคียงได้กับของ ชายชราหลี่ เลยทีเดียว อย่างไรก็ตาม เวลาได้ล่วงเลยไปนานเกินไป เป็นไปไม่ได้ที่จะระบุว่าซากปรักหักพังเหล่านั้นเป็นของอำนาจโบราณใด ดังนั้น จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะค้นหาตัวตนของนักปรุงยาผู้นี้ สิ่งที่ทรงคุณค่าที่สุดของเม็ดยาเกรดนักบุญนี้เห็นได้ชัดว่าคือเมฆหมอกปรุงยาที่ห่อหุ้มมันไว้ กลิ่นอายอันเข้มข้นจากเมฆหมอกนี้ไม่เพียงแต่รักษาสรรพคุณทางยาของเม็ดยานี้ไว้เท่านั้น แต่ยังรวบรวมพลังงานแห่งโลกโดยรอบอย่างต่อเนื่องเพื่อหล่อเลี้ยงมัน เสริมสร้างคุณสมบัติของมันให้แข็งแกร่งขึ้นตามกาลเวลา หลังจากสะสมมานานนับพันปี พลังงานที่บรรจุอยู่ภายในเม็ดยาเกรดนักบุญนี้ช่างประเมินค่ามิได้ หยางไค่ประเมินว่า แม้แต่จอมยุทธ์ระดับเซียนสูงสุด หากกลืนกินเม็ดยานี้เข้าไป ก็อาจไม่สามารถทนทานต่อพลังงานที่บรรจุอยู่ภายในมันได้ เม็ดยาเช่นนี้เป็นเพียงสิ่งในตำนานเท่านั้น หยางไค่ดำดิ่งสู่การศึกษาเม็ดยานี้ ลิ้มรสเทคนิคที่ใช้โดยนักปรุงยาผู้ที่ได้ปรุงมันขึ้นมา ในขณะที่ทำเช่นนั้น ราวกับว่าเขาสามารถมองเห็นภาพฉากเมื่อหลายพันปีก่อน ขณะเดียวกัน รายละเอียดปลีกย่อยก็ยังคงเลือนราง ปกคลุมด้วยม่านหมอก