## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 754, ทักษะศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ เฒ่าเฉิงสิ้นใจด้วยเพียงกระบวนท่าเดียว ส่วนไห่หวังจูนั้นถูกเหวี่ยงกระเด็นไปราวกับสุนัขจรจัด กำลังดิ้นรนหนีตายสุดชีวิตจากเงื้อมมือของหยางไค หยางไคเหลือบมองไห่หวังจูที่กำลังหนีไปอย่างเลือนราง ก่อนจะขยับมือเล็กน้อย ดาบยักษ์ที่เพิ่งบดขยี้เฒ่าเฉิงพลันแปรเปลี่ยนเป็นเถาวัลย์สายหนึ่ง พุ่งทะยานออกไป จับกุมร่างของชายชราที่กำลังหนีให้แน่นิ่งไปในพริบตา หยางไคออกแรงดึงเบาๆ เชือกที่พันธนาการไห่หวังจูพลันลากร่างเขากลับมายังเบื้องหน้า “นี่คือโซ่ตรวนกักขังฟ้ากระนั้นหรือ?” หยางไคเอ่ยถามนักบุญแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ “อืม!” “น่าสนใจนัก เหตุใดข้าจึงสามารถใช้ทักษะวิญญาณเหล่านี้ได้ในทันที?” หยางไคปรายตามองนางอย่างเคลือบแคลง “และพลังปราณวิญญาณของข้าก็ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ท่านทำอันใดกับข้ากันแน่?” “เราคุยเรื่องนี้กันทีหลังได้หรือไม่?” ดวงตาของนักบุญสตรีฉายแววลังเลอย่างเห็นได้ชัด ราวกับไม่เต็มใจจะตอบ หยางไคพยักหน้าเบาๆ และไม่ได้ซักถามอันใดอีก ทักษะวิญญาณทั้งสองที่หยางไคเพิ่งใช้ไปนั้น เป็นทักษะที่เขาไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อมาก่อน ทว่าบัดนี้ เขากลับมีความเข้าใจอย่างถ่องแท้ในทักษะนั้นๆ พร้อมทั้งเชี่ยวชาญในการใช้งานอย่างสมบูรณ์ ราวกับว่าเขาได้ฝึกฝนมันมานานหลายปี สถานการณ์อันแปลกประหลาดเช่นนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นเองได้ คำอธิบายเดียวที่มีก็คือสตรีนางนี้ได้กระทำบางสิ่งบางอย่างกับเขา หากหยางไคจะต้องคาดเดา มันก็เหมือนกับว่านางได้ถ่ายทอดทักษะวิญญาณทั้งสองนี้เข้าสู่จิตสำนึกของเขาโดยตรง ทำให้เขาสามารถทำความเข้าใจและใช้งานมันได้ในทันที ยิ่งไปกว่านั้น ปริมาณพลังปราณวิญญาณที่หยางไคเพิ่งใช้ไปนั้นไม่ได้มากมายอันใด ที่สุดแล้วก็เทียบเท่ากับที่ไห่หวังจูและนักบุญสตรีผู้นี้สามารถใช้ได้ แต่พลังอันมหาศาลนั้นกลับเพียงพอที่จะสยบเฒ่าเฉิงได้อย่างง่ายดาย หัวใจและสมองของหยางไคล้วนเต็มไปด้วยความสงสัยและความสับสน! “ท่านจะทำอันใดกับผู้นี้?” นักบุญสตรีเอ่ยถาม พร้อมชี้ไปยังไห่หวังจูที่ถูกพันธนาการอยู่ “จะให้ข้าทำอันใดได้เล่า?” หยางไคแค่นเสียง หัว เชือกที่พันธนาการไห่หวังจูพลันลุกเป็นไฟ ด้วยเสียงกรีดร้องอันสิ้นหวัง จิตวิญญาณของไห่หวังจูก็ถูกเผาผลาญจนมอดไหม้ ไม่เหลือแม้แต่เถ้าธุลี ทั่วทั้งห้องประลองจิตวิญญาณ มีเพียงหยางไคและนักบุญแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ที่ยังคงอยู่ เมื่อเผชิญหน้ากัน ภายใต้สายตาที่จดจ่อของหยางไค นักบุญสตรีดูเหมือนจะรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยและหลบสายตาไป “ท่านชื่ออันใด?” หยางไคเอ่ยถาม “อันหลิงเอ๋อร์... แล้วท่านเล่า?” “จางซาน!” ใบหน้างดงามของอันหลิงเอ๋อร์บิดเบี้ยวด้วยความขุ่นเคือง ท่าทีติดเล่นของหยางไคทำให้นางรู้สึกรำคาญใจยิ่งนัก ทว่ายามนี้ไม่ใช่วาระอันควรที่จะระบายความโกรธออกมา นางจึงได้แต่กลืนความไม่พอใจลงไป “บัดนี้ ท่านสามารถบอกข้าได้แล้วหรือไม่ว่าท่านทำอันใดไป?” หยางไคเอ่ยถามอย่างจริงจัง “ไม่ว่ามันจะเป็นสิ่งใดก็ตาม มันช่างผิดวิสัยยิ่งนัก” “ท่านจำเป็นต้องรู้ด้วยหรือ?” อันหลิงเอ๋อร์เม้มริมฝีปากบางเบา ทว่าหยางไคกลับพยักหน้าอย่างหนักแน่น “หากข้าไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ ข้าจะแน่ใจได้อย่างไรว่ามันจะไม่นำพาอันตรายมาสู่ข้า?” “ท่านวางใจได้ สิ่งที่ข้าทำนั้นไร้ซึ่งอันตรายต่อท่านโดยสิ้นเชิง อีกทั้งข้าเองก็ไม่มีเหตุผลอันใดที่จะทำร้ายท่าน” “ข้ายังคงหวังให้ท่านอธิบายให้ข้าฟังอย่างชัดเจน” “ได้!” อันหลิงเอ๋อร์สูดลมหายใจลึก “เมื่อท่านยืนกรานเช่นนั้น ข้าจะบอกท่าน” หลังจากกล่าวจบ นางก็เงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังเรียบเรียงความคิด ก่อนจะเอ่ยต่อ “แม้แต่ท่านเองก็ควรจะทราบข้อมูลพื้นฐานบางประการเกี่ยวกับแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ของข้า จอมศาสดาแต่ละท่านล้วนถูกเราเหล่านักบุญสตรีจากโลกภายนอกค้นหา เรามีวิธีการพิเศษในการตามหาผู้สมัครที่เหมาะสม และหากผู้ใดผ่านการทดสอบของเรา พวกเขาก็จะกลายเป็นจอมศาสดาองค์ต่อไปของแดนศักดิ์สิทธิ์ สำหรับวิธีการที่เราใช้ในการตามหาผู้สมัครเหล่านั้น โปรดอภัยให้ข้าด้วย ข้าสามารถบอกได้เพียงว่ามันเกี่ยวข้องกับเคล็ดวิชาลับของข้า” หยางไคพยักหน้าเบาๆ “ข้าคิดว่าท่านคงเคยได้ยินมาบ้าง ก่อนที่จะได้รับเลือกเป็นจอมศาสดา แต่ละคนล้วนมาจากหลากหลายสาขาอาชีพ และความสามารถก็แตกต่างกันไปอย่างมาก ทว่าเมื่อพวกเขาเข้ามาสู่แดนศักดิ์สิทธิ์ของเราและได้เป็นจอมศาสดา พวกเขาจะได้รับการเกิดใหม่และกลายเป็นสิ่งมีชีวิตอันประเสริฐเป็นพิเศษ เรื่องนี้อันที่จริงแล้วเกี่ยวข้องกับพวกเราเหล่านักบุญสตรีเป็นอย่างมาก” “โอ้? อย่างไรหรือ?” “พวกเรา... ตั้งแต่เกิดมา ถูกเลี้ยงดูเพื่อเป็นเตาหลอมวิญญาณของจอมศาสดา! การฝึกฝนและประสบการณ์ทั้งหมดของเราถูกเตรียมไว้เพื่อจอมศาสดาโดยเฉพาะ เมื่อเราพบเขาและพาเขากลับมายังแดนศักดิ์สิทธิ์ เราจะถ่ายทอดสิ่งเหล่านั้นสู่เขา นี่คือความรับผิดชอบอันสูงสุดของพวกเราเหล่าสตรี ดังนั้น ด้วยเหตุที่มีนักบุญสตรีมากกว่าหนึ่งคนในแดนศักดิ์สิทธิ์ ประโยชน์ที่จอมศาสดาแต่ละคนจะได้รับจึงมหาศาล นี่คือเหตุผลว่าทำไมจอมศาสดาแต่ละท่านจึงสามารถกลายเป็นยอดฝีมืออันประเสริฐได้ เพราะมันไม่ใช่แค่การฝึกฝนของเขาเพียงลำพัง ขึ้นอยู่กับสถานการณ์ต่างๆ จำนวนนักบุญสตรีอาจมีตั้งแต่สามหรือสี่คน ไปจนถึงเจ็ดหรือแปดคน ทั้งหมดคอยช่วยเหลือจอมศาสดาในการฝึกฝนของเขา ด้วยเตาหลอมวิญญาณจำนวนมากที่คอยให้ความช่วยเหลือแก่เขา จึงยากที่จอมศาสดาแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จะไม่แข็งแกร่ง” “เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นจริงหรือ?” หยางไคตกตะลึง “นี่คือความลับอันยิ่งใหญ่ที่สุดของแดนศักดิ์สิทธิ์ของเรา ห้ามบอกให้ผู้ใดล่วงรู้เด็ดขาด” อันหลิงเอ๋อร์เตือนอย่างจริงจัง “ไม่ต้องห่วง ข้าไม่ใช่คนปากรั่ว” หยางไคพยักหน้า ครุ่นคิดเล็กน้อย ขณะพึมพำ “ดังนั้น การที่ข้าสามารถเชี่ยวชาญทักษะวิญญาณของแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ของท่าน ก็เป็นเพราะท่านได้เรียนรู้มันด้วยตนเอง แล้วถ่ายทอดความรู้นั้นมาสู่ข้ากระนั้นหรือ?” “อืม สิ่งที่ท่านเชี่ยวชาญคือทักษะที่ข้าชำนาญ นักบุญสตรี ก่อนจะสิ้นชีพ จะไม่สังหาร แต่เราสามารถใช้วิธีการพิเศษของเราเพื่อช่วยเหลือจอมศาสดา และประโยชน์ที่เรามอบให้แก่จอมศาสดานั้นไม่จำกัดเพียงเท่านี้ ท่านควรจะรู้สึกได้เมื่อครู่ ด้วยความช่วยเหลือของข้า พลังปราณวิญญาณของท่านแข็งแกร่งขึ้น” สีหน้าของหยางไคอดมิให้ดูประหลาดใจไม่ได้ในจุดนี้ “แต่ข้าไม่ใช่จอมศาสดาของท่าน เหตุใดท่านจึงสามารถช่วยเหลือข้าได้ถึงเพียงนี้?” อันหลิงเอ๋อร์ถอนหายใจและเม้มริมฝีปากก่อนจะกล่าว “แม้ข้าไม่อยากจะยอมรับ แต่ท่านอาจมีคุณสมบัติที่จะเป็นจอมศาสดาองค์ต่อไป” “ท่านกำลังล้อเล่นใช่หรือไม่?” “เป็นความจริง เมื่อครู่ ข้าเพียงต้องการช่วยเพิ่มพลังปราณวิญญาณของท่าน เพื่อให้ท่านสามารถต่อสู้กับคนทั้งสองได้ และไม่มีเจตนาจะถ่ายทอดทักษะศักดิ์สิทธิ์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่ไม่รู้ด้วยเหตุใด ท่านกลับสามารถเข้าใจมันได้ด้วยตนเองทั้งหมด ข้าถามได้หรือไม่ ว่าท่านเรียนรู้ทักษะศักดิ์สิทธิ์ได้มากน้อยเพียงใดเมื่อครู่?” “เพียงแค่สองทักษะนั้น!” “ทักษะทั้งสองนั้นล้วนยากต่อการทำความเข้าใจอย่างยิ่ง แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากพวกเราเหล่านักบุญสตรี หากจอมศาสดาใหม่ต้องการเชี่ยวชาญทักษะศักดิ์สิทธิ์ของแดนศักดิ์สิทธิ์ ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เป็นไปได้สูงว่าต้องใช้ความพยายามหลายครั้งกว่าที่จอมศาสดาใหม่จะเชี่ยวชาญทักษะศักดิ์สิทธิ์ใดๆ ได้อย่างถ่องแท้ การที่ท่านไม่เพียงแต่จะเข้าใจแต่ยังสามารถใช้งานมันได้ในทันที ท่านควรจะเข้าใจความหมายของมันได้” อันหลิงเอ๋อร์หรี่ตาลงเล็กน้อย ดวงตาของหยางไคก็หรี่ลงเล็กน้อย “ท่านเชี่ยวชาญทักษะศักดิ์สิทธิ์กี่ทักษะ?” “เก้าทักษะ!” อันหลิงเอ๋อร์ยิ้มบางๆ “ต้องการเรียนรู้หรือไม่?” “แหง ล่ะ!” หยางไคตอบอย่างสบายๆ ทำสีหน้าไม่สนใจ “อันที่จริง ข้าสามารถสอนทั้งหมดให้ท่านได้เดี๋ยวนี้ แต่มีเงื่อนไข ท่านต้องสัญญาบางอย่างกับข้า” สีหน้าของหยางไคหมองลง เขารู้สึกไม่ชอบใจเมื่อผู้คนต่อรองกับเขาไปมา “กลับไปยังแดนศักดิ์สิทธิ์กับข้า เมื่อถึงเวลา ท่านจะไม่เพียงได้รับความรู้จากข้าเท่านั้น แต่ยังรวมถึงจากพี่น้องสามคนของข้าด้วย พวกเราจะช่วยให้ท่านเติบโตได้ในเวลาอันสั้นที่สุด” “ท่านต้องการให้ข้ากลับไปกับท่านเพื่อเป็นจอมศาสดาของท่านอย่างนั้นหรือ?” หยางไคแสยะยิ้ม “ใช่! ข้ารู้สึกว่าท่านเป็นผู้สมัครที่เหมาะสม แม้ว่า... ท่านจะน่ารังเกียจไปบ้าง” อันหลิงเอ๋อร์ตอบตามตรง “ไม่สนใจ!” หยางไคยิ้มและส่ายหน้าช้าๆ “ท่าน...” ดวงตาสีอัลมอนด์ของอันหลิงเอ๋อร์เบิกกว้าง ความประหลาดใจอันบริสุทธิ์ฉายชัดบนใบหน้านาง นางไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าหยางไคจะปฏิเสธข้อเสนอของนางอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ ใครบ้างเล่าที่ไม่อยากเป็นจอมศาสดาแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์? หมู่เกาะทั้งหมดที่ครอบครองโดยพันธมิตรเจ็ดตระกูลได้กลายเป็นแหล่งรวมความคึกคักอย่างไม่น่าเชื่อ เหล่าผู้ฝึกยุทธ์จากทุกสารทิศต่างหลั่งไหลกันมา เพียงเพื่อโอกาสที่จะได้รับเลือกจากนักบุญสตรี ท้ายที่สุด หากพวกเขาได้รับเลือกจริง มันก็เปรียบเสมือนการกระโจนข้ามประตูมังกรและทะยานสู่ท้องฟ้าในพริบตาเดียว! ไม่ว่าอันหลิงเอ๋อร์จะไปที่ใด เกาะทุกแห่งก็ล้วนเป็นเช่นเดียวกัน: ชายหนุ่มชายแก่ทั้งหมดต่างกรูกันเข้าหานางด้วยสายตาอันคาดหวัง ทว่าบัดนี้ เมื่อนางเป็นฝ่ายเชื้อเชิญผู้ที่นางเชื่อว่าคู่ควรกับเกียรติยศนี้ กลับถูกปฏิเสธ! อันหลิงเอ๋อร์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกราวกับกำลังฝันไป จ้องมองหยางไคอย่างตะลึงงัน พูดอันใดไม่ออก “หากข้าต้องการพลัง ข้าจะฝึกฝนมันด้วยตนเอง เหตุใดข้าจึงต้องพึ่งพาสตรีเล่า?” หยางไคเยาะเย้ย “มันจะแตกต่างอันใดกับการเป็นแมงดา?” “ท่านยังไม่กระจ่างเกี่ยวกับผลประโยชน์ของการเป็นจอมศาสดาอีกหรือ?” อันหลิงเอ๋อร์ขมวดคิ้ว “การเป็นจอมศาสดาไม่เพียงแต่จะทำให้ท่านกลายเป็นผู้ทรงอิทธิพลที่สุดคนหนึ่งของโลกนี้ในอนาคตเท่านั้น แต่ท่านยังจะได้รับสิ่งต่างๆ ที่คนส่วนใหญ่จะไม่มีวันได้รับตลอดช่วงชีวิตของพวกเขา ไม่ว่าจะเป็นความมั่งคั่ง สถานะ ชื่อเสียง แม้กระทั่งสตรีงาม ทั้งหมดจะเป็นของท่าน” “รวมถึงท่านด้วยหรือไม่?” หยางไคจ้องมองนางอย่างมีเลศนัย สีหน้าของอันหลิงเอ๋อร์พลันแปรเปลี่ยนเป็นอึดอัดเล็กน้อย แต่นางก็รีบพยักหน้า “ใช่ ข้าแต่กำเนิดมาเพื่อเป็นเตาหลอมวิญญาณของจอมศาสดา ไม่เพียงแต่ข้า แต่พี่น้องสามคนของข้าด้วย ตราบใดที่ท่านปรารถนา สิ่งใดก็ตาม พวกเราพี่น้องจะมอบให้ท่าน ท่านสามารถเพลิดเพลินกับการปรนนิบัติของสตรีสี่คนได้อย่างเปิดเผย!” “ข้อเสนอที่เย้ายวน!” หยางไคเลียริมฝีปาก สีหน้าลามกปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ซึ่งดูราวกับช่างน่าสมเพชยิ่งนัก “เช่นนั้น ท่าน...” “ไม่!” หยางไคแค่นเสียง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเร็วกว่าการพลิกหน้าหนังสือ ส่ายหน้าและกล่าว “ย่อมต้องมีข้อเสีย การเป็นจอมศาสดามีข้อดีมากมายถึงเพียงนี้ ราคาก็ย่อมต้องไม่น้อย ใช่หรือไม่?” ใบหน้างดงามของอันหลิงเอ๋อร์แข็งทื่อ ขณะที่นางจ้องมองเขาอย่างลึกซึ้งแล้วพยักหน้า “ใช่ มีข่าวลือในแดนศักดิ์สิทธิ์ว่า แม้จะไม่มีมูลความจริง ข้าเชื่อว่าเป็นราคาที่จอมศาสดาแต่ละท่านต้องจ่าย!” “ว่ามา!” “จอมศาสดาแต่ละท่านมีอายุขัยไม่ยืนยาว... ดูเหมือนว่าผู้ที่อายุยืนยาวที่สุดจะมีชีวิตอยู่เพียงสามร้อยปีเท่านั้น” แดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์เป็นสำนักอันทรงพลัง และจอมศาสดา ด้วยความช่วยเหลือของนักบุญสตรีจำนวนมากในฐานะเตาหลอมวิญญาณ ย่อมเพิ่มพูนพลังอย่างรวดเร็ว หยางไคประเมินว่าจอมศาสดาแต่ละท่านจะก้าวขึ้นเป็นนักบุญอันดับสามหลังจากเวลาเพียงไม่กี่สิบปี นักบุญอันดับสามได้ก้าวข้ามความเป็นมนุษย์ไปนานแล้ว และอายุขัยก็ยืดออกไปอย่างมาก การมีชีวิตอยู่เพียงสามร้อยปีนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นการตายที่ยังเยาว์วัย แม้แต่ผู้ทรงพลังอันดับสามจากบางสำนักก็สามารถมีอายุยืนยาวได้หลายร้อยปี เมื่อได้ยินราคาที่ต้องจ่าย หยางไคก็ละทิ้งเจตนาที่จะเป็นจอมศาสดาในนามนั้นไปเสียสิ้น สามร้อยปีอาจฟังดูยาวนาน แต่สำหรับผู้ที่แสวงหาหนทางแห่งยุทธ์ ช่วงเวลาดังกล่าวก็เป็นเพียงช่วงเวลาอันสั้นที่ผ่านไป หยางไคเชื่อมั่นว่าแม้เขาจะไม่เป็นจอมศาสดา ในอีกสามร้อยปีข้างหน้า เขาก็จะยังคงมีชีวิตอยู่สุขสบาย อาจจะเดินทางท่องเที่ยวไปกับซู่หยานและพี่สาวอาวุโส สำรวจโลกอย่างอิสระ “ทว่า หากท่านลองคิดดู เพื่อแลกกับผลประโยชน์เช่นนั้น มันเป็นราคาที่น้อยนิด หลังจากทั้งหมด นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนมากมายสามารถแสวงหาได้ตลอดช่วงชีวิต” อันหลิงเอ๋อร์ยังคงพยายามชักชวนหยางไค แต่หยางไคเพียงแค่หัวเราะเยาะและกล่าวอย่างมั่นใจ “อีกสามสิบปี ข้าจะยืนอยู่บนฐานะที่ทัดเทียมกับจอมศาสดาไร้สาระของท่าน” “สามสิบปี...” อันหลิงเอ๋อร์จ้องมองเขาอย่างกังขา “ท่านช่างรู้จักพูดจาโอ้อวดนัก”